English 版 (精华区)

发信人: Systems (落叶), 信区: English
标  题: Allied Forces Advance Halfway to Baghdad 
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年03月23日14:33:37 星期天), 站内信件

Allied Forces Advance Halfway to Baghdad
Sunday March 23, 2003 6:10 AM
HIGHWAY 80 IN SOUTHERN IRAQ (AP) - Allied forces crossed the Euphrates River
 and were halfway to Baghdad on Saturday, their swift advance unimpeded by l
ingering resistance in the cities of Basra and Umm Qasr. The biggest hurdle:
 moving the massive military machine across the desert.
Maj. Gen. Stanley McChrystal of the Joint Chiefs of Staff said forces had mo
ved 150 miles into Iraqi territory. ``The forces have moved with impressive 
speed thus far,'' he said.
In the southern city of Basra, they faced artillery and machine-gun fire. So
 rather than risk a bloody urban battlefield in a city of 2 million, the all
ies took what they needed - an airport and a bridge - and moved on, leaving 
British forces behind.
``This is about liberation, not occupation,'' Gen. Tommy Franks said.
Skirmishes - sometimes with stiff resistance - took place at the front end o
f the advance. Iraqi state television reported fighting between Iraqi ruling
 Baath party militias and U.S.-British forces near the Shiite holy city of N
ajaf, 95 miles south of Baghdad. It said the top Baath party official in Naj
af was killed.
U.S. Army infantry battled Iraqi troops throughout the day at the city of As
-Samawah, downriver from Najaf and 150 miles south of Baghdad, as the Americ
ans seized two bridges across a canal near the Euphrates' southern bank.
Iraqi fire forced the Americans to pull back from the bridges for a time, un
til they called in a barrage of artillery fire and secured the crossings, an
 Army Times correspondent with the unit reported. Forty Iraqi soldiers were 
killed, but continued firing slowed the Americans' advance Saturday evening.

Meanwhile, the U.S. Army took Nasiriyah, another major crossing point over t
he Euphrates northwest of Basra, Central Command said.
Sunday morning, Marines seized an Iraqi Naval base on the Persian Gulf near 
the town of Az Zubayr.
Coalition troops were still trying to mop up resistance at the main Gulf por
t of Umm Qasr so it can be used for humanitarian shipments. They faced stree
t-to-street fighting against guerrillas, among them members of Saddam Hussei
n's Fedayeen, the Baath Party paramilitary organization.
``It's easy to sit in a window and fire a rifle,'' said Lt. Col. Chris Verno
n, a British military spokesman. He said some had changed into civilian clot
hing to blend in with the population.
``The Americans would actually say, `We've seen this guy, we let him go, and
 here he pops up again fighting,'' Vernon said.
A dozen miles north of Umm Qasr, Marines engaged a couple of Iraqi tanks and
 light armored vehicles.
Echo company's 1st Platoon of the 15th Marine Expeditionary Unit saw action 
when it tried to clear bunkers near Umm Qasr.
``There was smoke everywhere. It's our first time in Iraq, and you see these
 four guys walking toward you with their hands up. We knew they were surrend
ering,'' said platoon leader Lt. William Todd Jacobs, 24, of Cincinnati.
``But then somebody shouts, 'There's two in the hole! There's two in the hol
e!''' Jacobs said.
The Marines shot both, then threw in a grenade that blew a plume of sand and
 black smoke out of the bunker.
For the first time, F/A-18 Hornets launched from the USS Kitty Hawk dropped 
bombs; in hundreds of missions in the war's first three days, they were call
ed off targets because ground forces took them without a fight.
On Saturday, four Hornets from the Kitty Hawk's Golden Dragons squadron repo
rted dropping seven laser-guided bombs on artillery pieces at Al-Qurnah, nor
th of Basra, in support of the advancing 1st Marine Expeditionary Force, sai
d Lt. j.g. Nicole Kratzer, spokeswoman for the ship's air wing.
Marines seized the Az Zubayr Navy base, 30 miles north of Umm Qasr, on Sunda
y without resistance. The nearby town of Az Zubays saw fighting throughout t
he day Friday between Marines of the 3rd Battalion, 7th Regiment, and Iraq's
 32 Mechanized Infantry Brigade.
Nearly 60 percent of the Iraqi brigade had deserted before the Marines enter
ed the town, but its remaining 300 members fought the Americans from room to
 room in their barracks and headquarters.
On Saturday after the fighting, the broken pieces of hundreds of Kalashnikov
 rifles were scattered on a road around the smoking, charred flatbed truck t
hat had been carrying them. The truck's batteries had already been removed b
y looters.
Farther down, the road was blocked by a truck that had been hauling an artil
lery piece until a tank shell crushed it. Another truck was in flames, its d
river mostly burned to ashes.
Franks, the U.S. commander, said 1,000 to 2,000 prisoners were in custody, a
nd thousands of others had deserted.
Not far from Umm Qasr, nine Iraqi soldiers fled Marine tank fire and drove t
heir Nissan pickup truck up to a U.S. military convoy to surrender. Some wav
ed a large white flag as they stood in the truck's bed; there were teenagers
 and older men, all dressed in civilian clothes.
Hundreds of tanks and armored vehicles lined Highway 80 - the road to Basra,
 nicknamed the ``Highway of Death'' during the 1991 Gulf War when U.S. airst
rikes wiped out an Iraqi military convoy fleeing Kuwait.
The roadside was dotted with Iraqi tanks blackened by direct hits on their d
irt bunkers. White flags flew over some deserted, dilapidated barracks, incl
uding one where a white cloth had been hung over a picture of Saddam Hussein
.
At one of the barracks, Iraqis emerged to surrender, stumbling across a rutt
ed field clutching bags of belongings. As Marines moved toward them, the Ira
qis knelt in the field with their arms crossed behind their heads.
Elsewhere groups of Iraqi men in civilian clothes stood near the highway. Al
lied officers believed they were Iraqi soldiers who had fled their barracks 
and changed from their uniforms before Marines and British forces arrived.
Just outside Nasiriyah, traffic along the U.S. military supply route - flatb
eds, Humvees and other vehicles - was so heavy it sometimes came to a stands
till, a massive jam extending back to the Kuwait border.
There, much of the allied forces waited Saturday in long columns of vehicles
 to cross into Iraq. It did not escape their notice that they might be an in
viting target for enemy fire.
``It would be tragic if the Iraqis had some artillery,'' said 2nd Lt. Sarah 
Skinner of Vassar, Mich., a platoon leader.

--

We are angels with but one wing.
To fly we must embrace each other.

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.242.144.216]