English 版 (精华区)

发信人: icecap (暖一暖), 信区: English
标  题: US takes Saddam palace, topples statue
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年04月09日17:51:10 星期三), 站内信件

American troops and tanks rumbled through downtown Baghdad with unstoppable 
force on Monday, seizing one of Saddam Hussein's opulent palaces, toppling a
40-foot statue of the Iraqi ruler and pushing his regime to the brink of ir
relevance.
Some Iraqi soldiers jumped into the Tigris River to flee the advancing colum
n of more than 100 armored vehicles. About a dozen others were captured and 
placed inside a hastily erected POW pen on the grounds of the bombed-out, bl
ue-and-gold-domed New Presidential Palace.
An estimated 600 to 1,000 Iraqi troops were killed during the operation, sai
d Col. David Perkins. "We had a lot of suicide attackers today," he said. "T
hese guys are going to die in droves ... They keep trying to ram the tanks w
ith car bombs."
Tank-killing A-10 Warthogs and pilotless drones provided air cover as Americ
ans briefly surrounded another prominent symbol of Saddam's power, the Infor
mation Ministry, as well as the city's best-known hotel, the Al-Rashid. Tank
s rolled briefly up to another one of Saddam's many palaces.
It was the third straight day the Army penetrated Saddam's seat of power. Th
is time, though, there were plans to stay. Rather than withdrawing at nightf
all, as units did over the weekend, members of the 2nd Brigade of the 3rd In
fantry Division hunkered down for the night at the sprawling, splendored New
Presidential Palace where Saddam once slept.
Several miles away, two soldiers and two journalists were killed in a rocket
attack on the 3rd Infantry Division south of Baghdad, the US Central Comman
d reported. Another 15 soldiers were injured in the attack on an infantry po
sition south of the city.
On the other side of town, Marines encountered tough fighting as they entere
d Baghdad for the first time, coming under machine gun fire. Lt. Col. B.P. M
cCoy said two Marines were killed and two were injured after an artillery sh
ell hit their armored personnel carrier.
Marines crossed into Baghdad from the east, their engineers deploying a temp
orary pontoon bridge over a canal at the southern edge of the city after Ira
qis rendered the permanent structure unsafe for heavy, armored vehicles.
Hours later, the sound of occasional American artillery split the night air.

The regime, its brutal hold on a country of 24 million slipping away, denied
all of it. "There is no presence of American infidels in the city of Baghda
d, at all," insisted Iraqi Information Minister Mohammed Saeed al-Sahhaf.
The Iraqi government maintained its hold over state-run television and radio
- arguably its most important remaining levers of control over the country 
- and broadcast emotional appeals to resist US forces. Also shown were image
s of Saddam meeting with key advisers.
The American military flexed its muscle in downtown Baghdad while British of
ficials said one of the regime's most brutal leaders, Ali Hassan al-Majid, h
ad apparently been killed in a weekend airstrike in the southern city of Bas
ra.
A cousin of Saddam, al-Majid was dubbed "Chemical Ali" for ordering a poison
gas attack that killed thousands of Kurds in 1988.
Defense officials also said testing was underway on samples taken from a sit
e where soldiers found metal drums possibly containing nerve gas or another 
type of chemical weapon. A local commander said it was possible the substanc
e was a pesticide, since it was found at an agricultural site near Hindiyah,
south of Baghdad.
After a two-week siege, British forces claimed control over Basra, a city of
1.3 million. Hundreds of civilians, women in chadors and barefoot children 
among them, poured into the street to welcome the invaders. Some handed pink
carnations to the British troops in appreciation.
American and British troops advanced in Iraq as their political leaders were
meeting in Belfast, Northern Ireland. For President Bush and British Prime 
Minister Tony Blair, it was the second summit since the fighting began.
"The hostilities phase is coming to a conclusion," Secretary of State Colin 
Powell told reporters. Without elaboration, he said the US government is sen
ding a team this week to Iraq to begin laying the groundwork for an interim 
authority.
In the war zone, Americans felt confident enough for Gen. Tommy Franks, over
all commander of Operation Iraqi Freedom, to visit troops in Najaf and elsew
here. The four-star general wore camouflaged body armor and a black beret as
his Black Hawk helicopter carried him on his tour.
Gen. Richard Myers, chairman of the Joint Chiefs of staff, said all but "a c
ouple of dozen" of the Iraqi military's tanks had been destroyed in less tha
n three weeks of combat.
Senior officials at the Pentagon said the Army assault into Baghdad was part
of an attempt to persuade Iraqi forces that further resistance was futile. 
The military would like to avoid an all-out urban battle in Baghdad, with it
s 5 million inhabitants.
"We can basically go wherever we want, whenever we want, even if Saddam is s
till alive," said Perkins, who commanded the Army troops inside the city.
Missiles screamed overhead and explosions shook buildings inside the city as
more than 70 Army tanks, more than 60 Bradley fighting vehicles and an esti
mated 3,000 troops pushed their way into the heart of Baghdad.
Iraqi snipers fired on soldiers from rooms in the al-Rashid hotel, and tanks
returned fire with their main guns and .50 caliber machine guns.
Across the river from the New Presidential Palace, Iraqis took up positions 
around the University of Baghdad, firing heavy machine guns across the 400-y
ard width of the Tigris River. Americans responded with mortar fire and clos
e air support to rout the Iraqis.
The New Presidential Palace showed the effects of recent US-led bombing. Eve
n so, once inside, Americans found creature comforts undreamed of in a count
ry where more than half the population is dependent on international food as
sistance.
Beneath the dust, the imitation French Baroque furniture was painted gold. T
he palace had numerous swimming pools, and troops rifled through documents a
nd helped themselves to ashtrays, pillows, gold-painted Arab glassware and o
ther souvenirs of war.
The palace had been stripped of most personal items, but the building boaste
d a sophisticated audio-video system. Troops looking in one cabinet found a 
collection of pirated movies, "Les Miserables" among them.
On a parade grounds nearby, GIs cheered as a statue of Saddam on horseback w
as toppled.
At sundown, some troops carried a television from the palace, plugged it int
o a portable generator and mocked the Iraqi state-run broadcast. "That looks
awfully like the Taliban to me," said one unidentified soldier, watching a 
segment of an old man, wearing a turban and clutching an assault rifle.
It's not clear how many Iraqis have been hurt or killed in Baghdad. The Inte
rnational Committee of the Red Cross said Sunday that hospitals in the city 
have stopped counting the number of people treated.
Americans have twice been victimized by suicide bombers, and among the newly
dead was an old Iraqi man. Disoriented and alone, he moved ahead with aid o
f his cane despite three warning shots. "After you give the final warning sh
ot, shoot them dead," an officer ordered. The rifleman did.

--
  Everyday we have
  is one more than we deserve
  

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.10.237.57]