English 版 (精华区)

发信人: icecap (暖一暖), 信区: English
标  题: Major combat phase of war is finished - Pentagon
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年04月16日20:26:03 星期三), 站内信件

Large-scale combat in Iraq is finished, and the US war commander is sending
 warplanes and other forces home, the Pentagon said Monday, but the remainin
g troops still face dangers.
``The major combat operations are over, because the major Iraqi (fighting) u
nits on the ground cease to show coherence,'' said Maj. Gen. Stanley McChrys
tal, vice director of the Pentagon's Joint Staff.
Two of the five Navy aircraft carrier battle groups engaged in the war are h
eading home this week. Each has about 80 planes aboard, including about 50 a
ttack planes. McChrystal said war commanders are reviewing the timetable for
 sending the Army's 1st Cavalry Division into Iraq. Another official said a 
decision already has been made not to deploy the 1st Cavalry.
The Air Force has sent home the four B-2 stealth bombers that flew wartime m
issions, as well as F-117A stealth fighter-bombers and F-15C fighters, offic
ials said.
With little public notice, the last two American aircraft based at Incirlik,
 Turkey, flew home Saturday to Shaw Air Force Base, S.C., ending 12 years of
 enforcing a flight-interdiction zone over northern Iraq.
About 45 US and British planes were based at Incirlik; they did not particip
ate in the war against Iraq because Turkey would not permit it. With the fal
l of the Saddam Hussein government, the need for ``no-fly'' zones over north
ern and southern Iraq had disappeared, officials said.
It was not immediately known whether the US planes that enforced the souther
n ``no-fly'' zone would remain at bases in Saudi Arabia and Kuwait.
The first ship to leave the war zone was the dock landing ship USS Portland,
 part of an amphibious task force that carried 7,000 Marines to Kuwait in Fe
bruary. The Portland arrived at Little Creek, Va., on Friday.
At least two attack submarines also have returned from the war. They and a n
umber of destroyers and cruisers launched more than 800 Tomahawk cruise miss
iles into Iraq from the Red Sea, the eastern Mediterranean Sea and the Persi
an Gulf. No Tomahawks have been launched for several days.
McChrystal said it is too soon to say the war is over. Allied troops on the 
ground still face dangers from renegade paramilitaries, remnants of the Repu
blican Guard and terrorists, he said.
Remaining missions include consolidating US control of some cities and searc
hing for illegal weapons.
``I think we will move into a phase where it is smaller, albeit sharp, fight
s,'' McChrystal said.
In another sign that the Iraq war is coming to a close, a senior defense off
icial said US forces in Qaim, a town near the Syrian border, have ``pushed t
hem (Iraqi forces) out of the way.'' The town is still not under coalition c
ontrol, the official said, because Iraqi forces there have not formally surr
endered, as US commanders had expected them to do by Monday.
The Pentagon said the number of Americans killed in the war stood at 118, an
d four are missing in action.
Other officials said the aircraft carrier USS Kitty Hawk will leave the Gulf
 around the middle of this week to return to its homeport at Yokosuka, Japan
, and the USS Constellation will leave for San Diego shortly afterward. The 
only carrier to remain in the Gulf will be the USS Nimitz.
The departures of the Kitty Hawk and the Constellation reflect a winding dow
n of the air campaign.
McChrystal said the number of air missions flown over Iraq, including refuel
ing and other support missions, has dropped to 700-800 per day. That's half 
as many as just a few days ago. Fewer than 200 precision-guided bombs were d
ropped Monday, he said. That compared with 1,000 or more per day earlier.
Monday was the last day that aircraft from all five aircraft carriers in the
 region flew missions over Iraq, he said. Besides the three carriers in the 
Gulf, the USS Harry S. Truman and the USS Theodore Roosevelt are operating i
n the eastern Mediterranean. Officials said over the weekend that either the
 Roosevelt or the Truman probably would be sent home soon.
The Pentagon still is sending ground forces to Kuwait and Iraq.
Soldiers from the 4th Infantry Division, recently arrived in Kuwait from For
t Hood, Texas, crossed the border into Iraq on Monday. First in were two con
voys of about 500 tanks and other vehicles.
Plans call for the 4th Infantry to move north of Baghdad, but probably not f
arther north than Kirkuk, a military official said Monday.
The Army's 1st Armored Division is moving its equipment to ports for shipmen
t to the Gulf region, and its troops will follow by air in a couple of weeks
, a division spokesman, Maj. Scott Slaten, said Monday. The division is send
ing two armored brigades and one aviation brigade from bases in Germany, and
 one brigade is going from its base at Fort Riley, Kan., Slaten said.
It is not clear whether one of the Army divisions already in Iraq will leave
 after the 1st Armored gets there.
As combat ends, the hunt for chemical and biological weapons or nuclear mate
rials is rising on the priority list for American troops. There are more pot
ential nuclear, biological or chemical weapons sites in Iraq than US militar
y teams to check them, Pentagon officials said.
McChrystal said none of the suspicious materials removed from the battlefiel
d so far, including containers of suspected chemical agents, has yielded pos
itive test results. Testing continues.

--
  Everyday we have
  is one more than we deserve
  

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.10.237.52]