English 版 (精华区)

发信人: icecap (暖一暖), 信区: English
标  题: Iraqis gathered by US discuss postwar rule
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年04月17日19:30:58 星期四), 站内信件

Under a white-and-gold tent at the biblical birthplace of Abraham, the Unit
ed States assembled Iraqi factions Tuesday and told them it has "absolutely 
no interest" in ruling Iraq. Some Muslims boycotted the meeting and thousand
s demonstrated nearby, shouting: "No to America and no to Saddam!"
The gathering of about 80 people in this ancient city on the Euphrates River
 - a first step toward creating a postwar government - ended with an agreeme
nt by show of hands to meet again in 10 days to discuss forming an interim a
uthority.
Participants also agreed to a list of 13 points, beginning with the principl
e that Iraq must be democratic and calling for the dissolution of Saddam Hus
sein's Baath party.
The meeting was dominated by presentations from dozens of Iraqis, including 
a cleric from Nasiriyah who called for a separation between religion and pol
itics and Iraqi exiles stressing the need for the rule of law.
"One of the bases of democracy is honest differences of opinion," speaker Sh
eik Sami Azer al Majnoon told the crowd. "At the same time this is also one 
of the difficulties of democracy."
Retired Lt. Gen. Jay Garner, who will head the US-led interim administration
 in Iraq, opened the conference under a tent in the shadows of the 4,000-yea
r-old ziggurat at Ur, a terraced temple platform of the ancient Sumerians.
Garner, wearing a twin American and Iraqi flag pin, turned 65 Tuesday. "What
 better birthday can a man have than to begin it not only where civilization
 began but where a free Iraq and a democratic Iraq will begin today?" he ask
ed.
According to the Bible, Abraham migrated from Ur to Canaan, where his son Is
aac carried on the Israelite line. Abraham, revered by Muslims as the prophe
t Ibrahim, also was the father of Ismail, forefather of the Arabs.
White House envoy Zalmay Khalilzad told the estimated 80 delegates that the 
United States has "no interest, absolutely no interest, in ruling Iraq."
"We want you to establish your own democratic system based on Iraqi traditio
ns and values," Khalilzad said.
Participants included Kurds and Sunni and Shiite Arabs from inside Iraq and 
others who spent years in exile. US officials invited the groups, which pick
ed their own representatives.
Many Iraqis boycotted the meeting to protest US plans to install Garner atop
 an interim administration. Thousands of Shiites - Iraq's most populous reli
gious group but repressed under Saddam - demonstrated in nearby Nasiriyah.
"Iraq needs an Iraqi interim government," one Shiite leader, Abdul Aziz Haki
m, said in Iran. "Anything other than this tramples the rights of the Iraqi 
people and will be a return to the era of colonization," said Hakim, whose S
upreme Council for Islamic Revolution in Iraq is the country's largest Shiit
e group.
At a prewar US-backed meeting in London, Iraqi exiles gave Shiites about hal
f the seats on an advisory board some envisioned as a government-in-waiting 
- a breakthrough acknowledgment of Shiites' weight, but not one recognizing 
their majority status. About a third of Iraq's 24 million people are Sunni; 
most of the rest are Shiite.
The Shiites are also handicapped by an internal power struggle.
In a sign of the fissures among Shiites and the possible problems facing a n
ew US-led interim administration in Iraq, a mob last week killed Abdul Majid
 al-Khoei, a prominent Shiite cleric opposed to Saddam, and Haider al-Kadar,
 a cleric loyal to Saddam and widely hated by Shiites. The clerics had been 
visiting a shrine in southern Iraq to promote Shiite unity.
US officials stressed that Tuesday's meeting was only the first of many - an
d their hope that other Iraqis will join the process.
Once selected, the interim administration could begin handing power to Iraqi
 officials in three to six months, but forming a government will take longer
, officials said.
Delegates also discussed the contentious issue of religion's role in society
. Sheik Ayad Jamal Al Din, a Shiite religious leader from Nasiriyah, urged d
elegates to craft a secular government.
"We want an Iraq that is truly democratic in the sense that it looks at each
 Iraqi citizen as an individual, he said.
"The Islamic community can only flourish in circumstances of freedom which s
eparates religion from politics, so that dictators will no longer be able to
 speak in the name of Islam."
But Nassar Hussein Musawi, a schoolteacher, disagreed: "Those who would like
 to separate religion from the state are simply dreaming."
Iraqi exile Hatem Mukhliss quoted President Kennedy's exhortation, "Ask not 
what your country can do for you, but what you can do for your country," and
 called on Iraqis to write a constitution, establish a legal system and cons
ider what role the army should play.
He asked coalition representatives to address problems of security, electric
ity and water and help rebuild destroyed and looted hospitals.
"Saddam reduced the country to such a state that it was necessary for people
 to sell off personal possessions," Mukhliss said. "Now it's time to take ou
r country back."
There are already tensions between the United States and some Iraqi factions
.
For example, Kurdish groups appear unwilling to compromise on their demand t
o expand the border of their autonomous area to include the oil-rich city of
 Kirkuk and Kurdish parts of the city of Mosul.
That could pose a problem for Washington because Turkey worries that Kurdish
 control of Kirkuk could encourage separatist Kurds in Turkey.
Iraqi opposition leaders fear the United States is trying to force Ahmed Cha
labi, head of the London-based umbrella Iraqi National Congress, on them as 
leader of a new Iraqi administration. Chalabi and many other leaders of anti
-Saddam groups did not attend Tuesday's meeting but sent delegates.
Hoshyar Zebari, a representative of the Kurdish Democratic Party, called the
 meeting a "kickoff," and explained the lukewarm response of some of the tri
bal leaders in attendance this way: "They are still nervous. They don't beli
eve Saddam is gone yet."

--
  Everyday we have
  is one more than we deserve
  

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.10.237.170]