English 版 (精华区)

发信人: murjun (萧牧), 信区: English
标  题: Washingtonpost: China launches its first manned s
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年10月15日20:03:12 星期三), 站内信件




China on Wednesday became the third nation to send a man into space, launching 
a Long March 2F rocket that carried a 38-year-old former fighter pilot on a 
journey to take him around Earth 14 times, state media reported. 

The Chinese space mission, which came 42 years after Russian cosmonaut Yuri 
Gagarin and American Alan Shepard became the first men in space, was expected 
to last 21 hours. The capsule, containing the astronaut, known as a taikonaut 
or yunhangyuan in Chinese, is scheduled to touch down near the Jiuchuan 
launch station in the Gobi Desert, 1,000 miles west of Beijing. 

State media identified the taikonaut as Yang Liwei, from Manchuria. Yang was 
described as an athletic former fighter pilot who has one son, likes swimming 
and skating and has not seen his younger brother or elder sister in three 
years while he prepared to become China's first man in space. 

If successful, the journey of the manned capsule would mark a great step for 
China in its goal to become a major space explorer for both military and 
civilian purposes. The space program also underscores China's desire to 
become recognized as an emerging great power. Chinese scientists have vowed 
recently that the country would send a rocket to the moon, establish a space 
station, ring the globe with high-precision satellites and explore the 
possibility of extracting the moon's mineral wealth, particularly helium-3, a 
potential energy source. 

But in a sign of China's still fragile self-confidence, plans to show the 9 
a.m. liftoff live were canceled at the last minute, state-run media said. The 
launch was shown on China Central Television 40 minutes after it occurred. In 
1995, six people died during the explosion of a Long March rocket, carrying 
an Apstar-2 satellite, in a failed liftoff shown live on Chinese TV. 

A smoky trail was visible against a bright, azure northwest China sky, 
witnesses near the launch site reported. Weather in the region was clear, 
with slight winds and a high temperature of 48 degrees Fahrenheit. 

President Hu Jintao was at the launch center to watch China's bid to realize 
a dream that has a long history. A crater on the moon is named after a 
mythical Chinese explorer, Wan Hu, who, according to legend, died after 
strapping 47 rockets to a chair in an ill-fated attempt to reach the heavens. 
China's program to reach the moon is code-named Chang'e, for a fairy who 
traveled to the moon after mistakenly eating medicine that made her fly. 

China began a manned space program in 1970 with the launch of a satellite 
that continues to broadcast the Maoist anthem, "The East is Red," to the 
heavens. That program was scratched because of lack of cash. Hu's 
predecessor, Jiang Zemin, resumed the program in 1992. Jiang resumed China's 
program in the early 1990s, partly as a way to promote nationalism in a 
country that at the time was still reeling from the aftershocks of the 
Tiananmen Square crackdown. Jiang is believed to have given the capsules 
their name, Shenzhou which means divine vessel. Today's launch was Shenzhou 
5; there have been four previous launches of unmanned capsules. 

The Shenzhou capsule is generally modeled after the Russian Soyuz program, 
except that it is 30 percent bigger and China uses the orbit capsule for 
continued scientific experiments after the recovery vehicle detaches and 
returns to Earth, according to Qi Faren, the general designer of the Shenzhou 
spaceship. 

China's media appeared poised to turn the launch into a grand campaign 
touting China's Communist system. "I will not disappoint the motherland. I 
will complete each movement with total concentration. And I will gain honor 
for the People's Liberation Army and for the Chinese nation," Yang was quoted 
on China's biggest news Web site Sina.com as saying. 

The space program, which is believed to have a budget of $2 billion a year, 
is run by the People's Liberation Army. 

U.S. experts and Defense Department officials say the Chinese space program 
has a significant military aspect, particularly in the use of satellites to 
improve the accuracy of China's missiles. The United States stopped allowing 
China to launch American satellites in 1998 out of concern that Beijing was 
using the cooperation as a way to improve the accuracy of its missiles. 

China's plucky businesses were also eager to use the program to make money. 
One company, the soft-drink manufacturer Jianli Bao, reported that sales of 
its main beverage jumped sixfold after it put a picture of a taikonaut on its 
can.

 
--
我非常喜欢在有风有雨的季节计划自己；
有风有雨后的季节晒着阳光我昏昏睡去；
睡去的我依然在甜梦中将曾有过的温习；
温习昨天前天等等的种种激情与过去。
Jim Mural

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.8.123.120]