English 版 (精华区)

发信人: Christy (绿叶~捣鼓六仙捣毁仙), 信区: English
标  题: 很久没转文章了,转一篇--The Real George Bush
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年01月26日18:37:40 星期天), 站内信件

George Bush's foes see him as an inarticulate bully. Friends say that evang
elical faith underpins his every action. Ed Vulliamy goes back to Bush's dus
ty Texan roots to find out what really drives the man who now stands on the 
brink of war
Sunday January 26, 2003
The Observer
At 4.40pm on Friday 14 September 2001, George Walker Bush finally became Pre
sident of the United States. He was amid the ruins of the World Trade Centre
, greeting a crowd of rescue workers. On the way, New York governor George P
ataki had jibed: 'See those people? None of them voted for you.' Then Bush o
verheard one of the multitude saying: 'Don't let me down.' ('Don't let me do
wn,' Bush would later recall, 'It was so personal .') 'They want to hear him
,' panted a presidential aide. A 69-year-old fireman called Bob Beckwith was
 standing on a charred truck, and was asked if he could test it for stabilit
y as a podium. He did. Bush clambered up, put his arm round the old man's sh
oulder and kept it there. Someone thrust a megaphone into Bush's hand, and h
e embarked on a version of the pedestrian speech he had been making all week
: 'America today is on bended knee in prayer... '
'Can't hear you!' someone shouted. 'Well, I can hear you!' retorted Bush. 'T
he rest of the world hears you, and the people who knocked these buildings d
own will hear all of us soon!' The hard hats drowned him out with a lusty ch
ant of 'USA! USA!' The world heard loud and clear. Among the taut faces, one
 was beaming: that of Karen Hughes, Bush's spin-mistress, watching a moment 
that she and the entire Bush power machine had previously failed to achieve.
 No wonder Bush later described himself as 'comfortable' that night.
This weekend will prove to be another defining moment for the Bush presidenc
y. He is poised to lead his country into a controversial campaign to topple 
Saddam Hussein; he is preparing for a critical State of the Union address th
is week to rally wavering national and international opinion behind his stra
tegy; and he is facing a wave of opposition to his plan to haul the world aw
ay from recession. But what kind of a man is George W Bush?
We know he's the man who lost a presidential popular vote to the biggest cen
tre-left majority since 1964; many would say he won office courtesy of a cou
p d'etat by the Supreme Court. Some believe he is the supposed leader of a n
ation who disappeared from sight on 11 September itself. What is beyond any 
doubt is that he has become the most powerful, popular, unfettered President
 in American history. Is he the stumbling, charmless, inarticulate bully car
icatured so often by his liberal critics, especially in Europe? Or is he - a
s new insights into his White House suggest - a complex, intelligent man, dr
iven by a strong morality and clear sense of political purpose?
'I'm an observer, a listener, a learner,' wrote Bush of himself. It is as th
ough a banal, modern-day performance of Shakespeare's Henry IV Part Two is b
eing played out, whereby the prince learns to set aside his cravings and app
etites to assume an assigned role in the larger plan, as the Warrior King, H
enry V.
There is a curious entwinement between Bush the youthful prankster, Bush the
 lucky millionaire, Bush the buffoon, Bush the politician and now Bush the w
arrior. The clue to that which binds them lies in his reply to speechwriter 
Michael Gerson after addressing Congress the Monday after he had won over th
e New York crowds with his impromptu speech. Gerson said: 'God wanted you th
ere.' 'He wants us all here, Gerson,' replied his President.
George Bush Senior, the President's father, was suspicious of what he called
 'that vision thing'. Bush the son, however, said recently in filial defianc
e: 'The vision thing matters. That's another lesson I learnt.'
A gust of wind whips up dry dirt around the neighbouring sister towns of Mid
land and Odessa in the high desert of Texas. Two dust devils rise on the end
less horizon; pieces of loose brush blow across a scrubland spattered with f
lotsam, jetsam and countless 'nodding donkeys' pumping up liquid, black gold
 from the Permian oil basin. A couple of Harley Davidson motorbikes fart alo
ng the loop road, one bareheaded rider wearing a T-shirt emblazoned with the
 word: 'WAR!'
It was to Odessa that George Bush senior was dispatched by his father, the i
mperious Senator Prescott Bush, director of Dresser Industries, then the wor
ld's largest oil equipment company. 'This west Texas is a fabulous place,' w
rote George to a friend in 1949. 'Fortunes can be made in the oil business..
. If a man could go in and get just a few acres of land which later turned o
ut to be good, he would be fixed for life.'
Odessa is spliced by railroad tracks: blacks and Hispanics on the 'wrong' si
de, huddled around refineries and chemical plants; roughneck and suburban wh
ites sharing the other. This was the honky-tonk town to which the 'wildcatte
r' prospectors came on a hope in hell, and either made and kept their fortun
es or else gambled them away at poker in the 'End of the World' hotel, often
 betting oil lots themselves when they ran out of cash. 'You raise your fami
ly in Midland,' goes the saying, 'you raise hell in Odessa.'
Bush accordingly moved his family a little up the road to Midland: a colony 
of wealthy East-Coasters marooned in the desert, in which George W. Bush gre
w up. Midland, pretending to be Connecticut, once boasted more millionaires 
per capita than any other American city.
Last Sunday morning, like every Sunday, the gentry of the oil business met a
t the all-white Belle View Baptist Church on Big Spring Avenue. Rev Andrew S
tewart prayed that 'the foes of our nation be forever vanquished', and asked
 God to bless 'our President, friend and fellow Texan, George Walker Bush'. 
Afterwards at a lunch with a family in the congregation he prayed again that
 God might 'guide our President against the enemy'. 'You want to understand 
about President George Bush?' inquired David Campbell, a real estate broker,
 over jelly and cream. 'Well, you ain't never going to understand President 
Bush unless you understand the faith of west Texas around here.'
Campbell is spot on; this is where the most powerful man in the world got hi
s 'vision thing'. Everything that has happened to Bush, the Republican party
, America and - if Bush has his way - the world order, has its genesis here.
 As Bush himself says: 'To understand my wife Laura and me, you must underst
and Midland. All that we are, all the things we believe in, come from that o
ne place.'
George Bush's Christian faith - with its messiah shared by both Martin Luthe
r King and the racist Right - is a complex political weave. On the wrong sid
e of the tracks in Odessa, blacks and Hispanics also went to church last Sun
day. But at neither the Pilgrim Rest Baptist Church on Dixie Boulevard nor t
hat of El Divino Salvador on Muskingum Street were there prayers for the Pre
sident, and few, if any, votes. The Catholic and black Baptist churches oper
ate like radical opposition parties. 'We are the people who have worked agai
nst Bush and his father for decades around here,' said Gene Collins, pillar 
of the community on the 'other' side of Odessa's tracks, who vividly remembe
red George W Bush. 'For the poor, against the big interests.'
It is part of American lore that the Bush dynasty is based upon oil. As Pres
ident Bush junior wrote in his autobiography: 'I lived the energy industry.'
 But more than just oil propels the presidency, personality and 'vision' of 
George W Bush. Conservative ideologue David Frum has just published the firs
t book offering a glimpse into the White House (The Right Man: The Surprise 
Presidency of George W Bush). Frum wrote speeches for Bush and coined the ph
rase 'Axis of Evil' to describe Iraq, Iran and North Korea. The most compell
ing sentence is the first: 'Missed you at Bible study,' Frum was scolded, up
on entering the White House. Bible study, concludes Frum, 'if not compulsory
, is not uncompulsory either'. Bush opens every Cabinet meeting with a praye
r. 'To understand the Bush White House,' he writes, 'you must understand its
 predominant creed.' Frum calls it 'modern evangelicalism', and finds it, de
spite himself being Jewish, 'a kindly faith'.
Another, less trumpeted but more illuminating, book has also appeared: Made 
In Texas by Michael Lind. It concerns two divergent religious and political 
traditions in Lind's and Bush's native state. One came from hill country whe
re Catholics and Lutherans from Germany and Scandinavia had settled, spawned
 loyalty to the Union during the civil war and then the liberal 'Great Socie
ty' of President Lyndon Johnson. The other, among Confederate Anglo-Ulster-S
cots, nurtured a vehement, millenarian Protestantism, now the 'fundamentalis
m' of the Christian hard Right in Texas, which believes the Bible to be the 
literal word of God and demands that politicians enact the faith. Bush's fat
her, a theologically temperate Anglican, remained very much the East-Coast p
aternalist. George W, by contrast, is an authentic cultural West Texan. 'He 
is clearly the wild son,' said Karl Rove, mastermind behind Bush's political
 career. 'Even today.'
People in Midland like to talk about how young Bush kicked a football throug
h the classroom window or drew Elvis Presley sideburns on his face in Biro. 
But even the prankster had a sense of innate superiority: when he left for h
is father's elite school at Andover in Massachusetts, classmate Bill Semple 
recalls: 'He was one of the cool guys. He rose to prominence for no ostensib
le, visible reason... He really came as "to the manner born".' In 1964, Bush
 followed in his father's footsteps to Yale, but unlike Bush senior, embarke
d on a student career of what he himself calls 'things I wouldn't want my da
ughters to do'.
An average student, he nevertheless devoted great energy to his presidency o
f the Delta Kappa Epsilon fraternity, exposed in the New York Times back the
n as prone to sadistic initiation rites. He had a couple of brushes with the
 law - one for removing goalposts on a football pitch at Princeton, the othe
r for drunken driving, and, as a friend in Midland recalls: 'He liked to go 
woman-hunting, and quite often caught one.'
During an after-dinner speech two years ago, Bush recognised the conservativ
e leader William Buckley in the audience and cracked one of those inimitable
 Bush jokes (people who know him often mention his quick sense of humour, a 
quality not often noticed in public): 'I see Bill Buckley's here tonight,' h
e said, 'a fellow Yale man. We go way back and have a lot in common. Bill wr
ote a book at Yale and I read one. He founded the Conservative Party and I s
tarted a few parties myself.'
These days Bush can be relied upon to raise a laugh when he fails to remembe
r the names of important world statesmen. But an episode recalled by friends
 from Yale reveals that Bush, like Clinton, has a politician's photographic 
memory when it comes to what he regards as important. At college, Clay Johns
on, his drinking partner, had been ordered by seniors in the DKE fraternity 
to stand up and name its every member. He stumbled after only a few. Bush, d
efiant, rose to his feet and recited the names of all 54 frats present, one 
by one.
A Jordanian fellow student, Muhammed Saleh, who went on to lead the Timex co
rporation, recalls: 'We were in the Vietnam era, and the big thing about Geo
rge is that he really was not doctrinaire about anything.' Bush would be the
 first to agree. 'I don't remember any kind of heaviness ruining my time at 
Yale,' he said.
Yet political instinct was hardwired into Bush's DNA. 'I'll be a sort of sur
rogate for my father,' he said, taking to George senior's campaign trail in 
1964. 'I remember him well,' says Don Dangerfield, a retired fireman in Odes
sa, then an activist against both racial segregation and Bush senior. 'That 
boy knew he was going places, touring the white side of town like there was 
never going to be any doubt about it, just because of who he was.'
After Yale, Bush's father arranged a spell in the Texas National Guard, allo
wing him to escape service in Vietnam. He won a notoriety, however, by being
 shipped from the barracks to Washington aboard a government plane for a dat
e with Richard Nixon's daughter, Tricia. Next, he tried the oil business. Hi
s lucrative venture through the boardrooms of the oil and then the baseball 
trade is well known: he was an inept executive who made a fortune in both, d
ue to investment from those seeking influence with his father. Biographer JH
 Hatfield wrote during the presidential election campaign: 'This is the man 
who, had he not been George Herbert Bush's son, would not now be favourite f
or the Republican nomination. Despite attempts to step out of his father's i
ntimidating shadow, his life has been one lucky break after another because 
of that relationship.'
Bush would punctuate his working life with wild excursions down to Odessa wi
th his old school buddy Clay Johnson. There were three-day, 24-hour bar part
ies for golfers at the Midland Country club. By the time of his fortieth bir
thday party, Bush was an alcoholic. In a Dallas restaurant, he spotted the W
ashington Bureau Chief for the Wall Street Journal, Al Hunt, who had omitted
 his father's name from a potential list of candidates for the 1988 presiden
cy. He lurched over to Hunt and his family (Hunt's wife is the CNN anchor Ju
dy Woodruff) and bawled: 'You fucking son of a bitch - I'll never forget wha
t you wrote!' 'George was on the road to nowhere at age 40,' admits John Ell
is, his cousin.
But Bush had met Laura Welch, a librarian: she was quiet, apolitical; the an
tithesis of Bush. The couple married after three months' dating. 'It was lik
e Aubrey Hepburn walking into Animal House,' says Bush's brother Marvin. 'He
 was ready,' says Laura, 'to be rescued.' Bush's 'moment' came soon afterwar
ds. 'Most lives have defining moments,' he would write later, 'Moments that 
would forever change you. Moments that set you on a different course.' Laura
 had given birth to twin daughters, Jenna and Barbara. Meanwhile, Bush launc
hed himself on a series of drinking binges, including a week-long session at
 the end of which he looked into the mirror and saw his own face stained wit
h dried vomit. He fell on his knees, and implored the help of God. Not only 
George Bush, but American politics - and then those of the world - were abou
t to change.
Shortly beforehand, family friend and celebrated evangelist Billy Graham vis
ited the Bush vacation compound in Maine. 'Over the course of that weekend,'
 Bush recalls, 'Reverend Graham planted a mustard seed in my soul.' Graham h
as remained a strong influence: he was once called from the White House duri
ng a debate between then Vice-President Bush senior and his son over whether
 those who had not accepted Jesus as their saviour could go to Heaven. Georg
e W thought this unthinkable; Graham ruled him correct.
Bush continued to work the network on his father's campaigns, nurturing his 
own political ambitions. Old friend Joe O'Neill remembers him, 'focused to p
rove something to his dad. Right away he started talking about running for C
ongress'. Bush's initial motive, however, had nothing to do with religion: '
What if I run?' he said. 'What if we sent a friend of oil to Congress?'
Bush duly met the man who - along with his father's friend and the now Vice-
President Dick Cheney - steered his political career more than any outside t
he family: Karl Rove. Rove was a Texas political consultant and is now, with
 Cheney, the most powerful man behind Bush in the White House. In 1994, help
ed by Rove and lavish donations from the father's friends and the oil indust
ry, Bush won the governorship of Texas. 'I am convinced,' he said, 'to funda
mentally and permanently change our culture. We need a spiritual renewal in 
America'.
Bush's tenure in the governor's mansion was not only a litany of favours to 
the oil industry, but also a programme to delight new friends on the Christi
an Right. On the wall of his office, he kept a framed copy of his favourite 
hymn: 'A charge to keep I have.../To serve the present age/My calling to ful
fil.' (He entitled his autobiography A Charge to Keep.)
The catchphrase of his presidential campaign, 'Compassionate Conservatism', 
was seen to be a gesture to the political centre, but was in fact coined by 
a firebrand evangelist with the Assembly of God called Doug Wead whom Bush m
et in 1988, campaigning for his father. Wead had been asked to fend off chal
lenges to Bush senior from the Christian Right, and counselled: 'Do whatever
 for the evangelicals.'
Bush was the obvious - if sometimes apparently unlikely - figurehead to take
 his family and party back to the White House. He was duly presented to the 
nation by the fund-raising machine on his father's Rolodex, the network on h
is mother's so-called 'Christmas card list', Karl Rove's genius and Dick Che
ney's guiding hand. But privately, Bush took counsel from people such as Dal
las evangelist Tony Evans, who recalls: 'One of the impetuses for his consid
ering running for President was biblical teaching. He feels God is talking t
o him.'
On the campaign trail, it was impossible not to be struck by Bush's tactile 
political skill, the eye-to-eye contact that secures instant loyalty (like t
hat of Bill Clinton, indeed) and which his opponents underestimated. Yet Geo
rge and Laura Bush proved the opposite of the Clintons as soon as they moved
 into the White House. An unabashed admirer of Jackie Kennedy ('She had the 
most perfect taste'), Laura yanked down the Clintons' living room curtains a
nd had them replaced with Jackie's. Bush had Jack Kennedy's desk brought out
 of storage, a gift from Queen Victoria to President Rutherford Hayes in 187
8.
Traditions of etiquette were restored among a staff appalled by the notion t
hat Clinton and his Cabinet, dressed in jeans, would discuss policy at sweat
y midnight sessions in the Oval Office over takeout pizza. Dark suits and ti
es were obligatory again; Bush's name was never mentioned - he was 'the Pres
ident'. 'Anyone who puts on airs and tries to get puffed is going to get pun
ctured mighty quickly,' says David Sibley, a close friend and former Texas s
enator who stays regularly at the White House and at Bush's ranch.
The order is always the same: 'We did the dinner, and we were all in bed by 
10 o'clock,' says John Rowland, governor of Connecticut, after one evening w
ith the President. 'Oh yeah, that's the rule'.
And something else was installed: Bible study, and the prayers before cabine
t meetings. Husband and wife praying together before bedtime. Early last yea
r, the Texan Republican House whip Tom DeLay assured a congregation of Bapti
sts in Houston of another cornerstone of the new White House: that God Almig
hty had himself placed Bush there, now using the President 'to promote a Bib
lical world view'. Bill Clinton liked Tom Clancy; Bush does enjoy a novel by
 John Grisham, but his favourite book is 'the Bible ... a good political han
dbook'.
Now on the brink of war, George Bush has turned the 'vision thing' into an i
nternational crusade. On the world stage, where America is this weekend read
y to stand alone if necessary, his faith has done two things: first, it has 
welded a curious alliance between gritty, hard-headed Christians and the Eas
t-Coast, moneyed, invariably intellectual, Zionist movement, making Ariel Sh
aron's Israel by far Bush's closest ally. Second, it has become a quest for 
unchallenged power.
In 1998, George and Laura Bush visited Israel. After dinner one night, Bush 
and a group of Mormons, Baptists, Methodists and Jews went down to the Sea o
f Galilee, joined hands underwater, 'and prayed together on bended knee', Bu
sh recalls.
The Christian Bush has brought to prominence Israel's heaviest hitters in Am
erica, such as Deputy Defence Secretary Paul Wolfowitz and Elliot Abrams as 
his special adviser on the Middle East. Abrams wrote a strident book about t
he danger of extinction to American Jewry through inter-marriage. David Frum
's book is too clever to be pure hagiography. Frum, an ardent Zionist, somet
imes praises Bush with faint damnation, especially over his being 'soft on I
slam' after 11 September. But then Frum traces Bush's progression from 'soft
ness' to his regarding Islam as 'one of the world's great empires', against 
which the United States must 'enforce respect'. Bush, he writes, is 'one of 
the staunchest friends of Israel ever to occupy the Oval Office' (to the cha
grin of what Frum calls 'the paranoiacs of Europe'). The rationale for war, 
says Frum is to bring 'new stability' which would 'put America more wholly i
n charge of the region than any power since the Ottomans, or maybe the Roman
s'. Ironically, every Christian church in America (including Bush's own Firs
t Methodists) now opposes his upcoming war against Iraq, with one exception:
 the extreme right-wing, all-white Southern Baptist church.
On 25 February last year, the fireman Bob Beckwith was invited to the White 
House to celebrate the admission of the megaphone Bush had used to make his 
crucial and impromptu speech to the Bush Presidential Library museum in Texa
s. As Beckwith walked in the door, someone greeted him warmly and said: 'Nic
e job, Bob.' Karl Rove ushered him through to the West Wing - it had been hi
m, he let on, who asked the fireman to test the stability of the truck. Then
 Beckwith was re-united with George Walker Bush. 'Bob,' joked the President,
 'you made me famous that day.'

--
※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.242.144.216]