English 版 (精华区)

发信人: icecap (暖一暖·Fortune), 信区: English
标  题: Zookeepers' new task: getting animals back
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年05月06日21:26:51 星期二), 站内信件

Somewhere in southern Baghdad, the American military suspects, there is a g
iraffe living in someone's house. The soldiers, along with zookeepers here, 
want to track down the giraffe quickly, for this is a nation where people ar
e poor and hungry, though not absolutely starving.
"They've eaten one of the giraffes already," said Capt. William Sumner, 31, 
whose Army unit is stationed at the Baghdad Zoo. "We need to find the other 
one before it gets consumed."
In many ways it seems a very good sign that conditions have improved enough 
here that the American military has time to worry about the fate of zoo anim
als. Today, American officials invited reporters to tour a refurbished zoo, 
reduced during the war to an expanse of nearly empty cages, as one small sig
n of progress.
The water came on Sunday - good for the grass and for cleaning cages, as wel
l as for the few animals that remain. The workers were paid $20 each, someth
ing officials made sure was recorded on camera.
Soon, officials said, there will be actual animal food, so fewer donkeys wil
l have to be hacked up.
In a small separate zoo, once the personal menagerie of Uday Hussein, the el
dest son of Saddam Hussein, six lion cubs were born 10 days ago under the ca
re of United States Special Forces. At the zoo today, the mother, named Xena
 by the soldiers here, crouched protectively next to her snoozing litter, wh
ile the father, Brutus, shot a spray of urine at reporters.
"No one knew that she was pregnant," said Stephan Bognar, an official with W
ild Aid, a conservation group from San Francisco that is helping to manage t
he animals here. "One morning they came in. It was dark and they didn't know
 what was going on. They heard some sounds, and there in a corner were six c
ubs."
Today, the lions were a few hours away from mealtime, which amounts to an ad
 hoc rotation of beef and donkey.
"Today is donkey day," Mr. Bognar said, explaining that the donkeys were eas
ily obtainable in local markets.
The American civil administration has been criticized for moving slowly in g
etting Iraq back to functioning even minimally. But today, Timothy Carney, a
 deputy to Jay Garner, the retired lieutenant general who leads the civil ad
ministration here, called the work at the zoo "a metaphor for the kind of ef
fort we are hoping to succeed in."
Working alongside American soldiers, nearly all of the 35 or so zoo employee
s are back, today with part of their salaries paid by the civil administrati
on from Iraqi assets frozen in the United States. The looting of animals has
 stopped. Mr. Carney said there might be no animals left at all if it were n
ot for the soldiers here, who fed and cared for the animals even as they wer
e dusting off from a battle inside the zoo itself.
Mr. Carney contended that there was much hope for the rest of Iraq's devasta
ted official infrastructure "if we can get the zoo going in such a short tim
e, with such small resources."
He was quick to add, however: "I don't want to get too cosmic. It's a modest
 metaphor."
It is, indeed, a modest zoo, a shadow of its former self. Of the 650 animals
 in residence before the war, only about 10 remain: two Bengal tigers, three
 lions, three wild Iraqi pigs, one porcupine and two brown bears. More recen
tly, seven lions, three ostriches and two cheetahs were transferred from Uda
y Hussein's private zoo at one of his palaces, the one where the lion cubs w
ere recently born.
The rest of the animals were looted or killed: camel, deer, ponies, horses, 
monkeys, hundreds of birds. Some of them have been showing up at a market he
ld every Friday in Baghdad. Military officials say that many, especially bir
ds like ducks, were eaten, and they strongly suspect that some of Uday Husse
in's thoroughbred horses also ended up on Iraqi tables.
Most of the animals were gone by the time the American soldiers arrived in t
he second week in April, after a battle in the upscale neighborhood of Mansu
r, where the zoo was established in 1971.
Soldiers found about 5,000 weapons and 40 tons of military equipment, but on
ly a few skinny animals.
"It was pretty bad," said Cpl. Matthew St. Pierre, 22. "About 90 percent of 
the cages were open."
The fighting caused an immediate quandary: an explosive - the Americans say 
it was an Iraqi mortar - blasted a hole in the fence of a large outdoor encl
osure for the lions. Corporal St. Pierre said that looters made the hole big
ger and that several lions escaped. With so many looters around, he said, th
e soldiers had to make a difficult decision.
"It was either keep the civilians out, which was impossible, or kill the lio
ns," he said. "So we killed the lions."
But after killing four lions, the soldiers fed the rest of the animals, butc
hering a few wild pigs and a donkey with a blasted-off leg and even using so
me unappetizing portions of their military rations.
The zoo's director, Adelzap Salman Mousa, came back to work and a wildlife e
xpert from South Africa, Lawrence Anthony, was recruited, as was Mr. Bognar 
from Wild Aid. With the zoo's employees, they cleaned the grounds and the ca
ges, got the water working and arranged to secure 1,650 pounds of buffalo me
at from a zoo in Kuwait with the help of a British donor. The difference, Co
rporal St. Pierre said, is remarkable.
"It actually looks like a brand-new zoo," he said. "The cages are clean. The
 grass is getting watered. It's been swept. It's actually very nice."
The major remaining task is recovering the animals. Mr. Mousa, the director,
 said workers would try to locate whatever is still alive at markets or in p
rivate homes and bring the animals back (though several animals, including a
 peacock and a monkey, were taken by looters a second time after being recov
ered, Mr. Anthony said).
Then there is the matter of the giraffe. In an unfortunate bit of timing, tw
o giraffes and two ostriches from Sudan were being trucked north to the zoo 
just as the war was starting. The truckers decided at some point that the jo
urney had become too dangerous to continue, Mr. Anthony said, and now the zo
o is receiving reports about their condition and whereabouts, in the souther
n part of the city.
All that remains, Captain Sumner said, is to locate the missing animals and 
pick them up.
"If you guys see a lynx, could you let us know?" he asked. "It's around here
. We have to find it."
(New York Times, US)

--
  Everyday we have
  is one more than we deserve
  

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.10.237.41]