English 版 (精华区)

发信人: Porod (扬之水◎Love in One Day), 信区: English
标  题: Don’t mention the constitution
发信站: 哈工大紫丁香 (Wed Mar 28 10:23:14 2007), 转信

Germany tries to look to the next 50 years of the EU

AFP


YOUNG Berliners partied the night away, with free beer and sausages and a
 Danish hip-hop group made up of Catholics and Muslims. But this was the 
50th birthday bash of the European Union, so politicians were not content
 to left the festivities take care of themselves. A couple of dozen men in
 suits, and a lady in a yellow jacket, felt compelled to issue a document
 (where would the EU be without memoranda?). Here was the EU’s real celebration
: the Berlin declaration.

Afterwards, the suits and jacket dominated the front pages of German newspapers
. It had all been, apparently, a triumph for Angel Merkel, chancellor and
 host. She had managed to create something—“a good feeling, a good atmosphere
”, burbled an EU diplomat—out of nothing. Or perhaps, if you actually read
 the document, you might conclude she had created hardly anything out of 
not very much. It was the triumph of virtual politics.
 

“For centuries Europe has been an idea, holding out peace and understanding
,” the declaration begins. Such rhetorical flourishes obviously require 
a wide latitude of tolerance but, even so, this was bit thick. For most centuries
 of its history, the idea of Europe was much more likely to be associated
 with wars of conquest than with peace and understanding. If peace was to
 be found anywhere (which it wasn’t very often), it was more likely to be
 encountered inside nation states. But in polite European society, nation
 states are not usually considered sources of good things.

“That hope [of peace and understanding] has been fulfilled,” the document
 continues. This is remarkably self-confident. Custom normally dictates a
 certain tentativeness at this point in official declarations. People prefer
 to make references to aims, not achievements. America’s Declaration of 
Independence talks only of “the pursuit of happiness”, not the catching
 of it; its constitution was established “in order to form a more perfect
 union”, not having created one.

Throughout most of the text, the Berlin declaration is a strange mixture.
 Parts are inoffensively correct: “the individual is paramount”. Parts 
are surprisingly correct: “we have a unique way of living and working together
 in the European Union”. Boastful but accurate: no other institution has
 entwined national and supra-national authority together in quite the EU’
s way. And some is outright misleading: “The European Union wants to promote
 freedom and development in the world.” Well, it may want those, but in 
practice the common agricultural policy has done as much as anything to beggar
 African countries.

“Thanks to the yearning for freedom of the peoples of central and eastern
 Europe, the unnatural division of Europe is now consigned to the past.”
 Really? That was a very odd thing to say the day before Martti Ahtisaari
 presented his plan for the independence of Kosovo to the United Nations 
Security Council. In the western Balkans, Ukraine and Belarus the unnatural
 divisions of Europe have certainly not been consigned to the past—to say
 nothing of Turkey’s desire to erase a boundary further east by joining 
the EU. 

The German government originally wanted the Berlin declaration to rise above
 day-to-day squabbles and to stand the test of time. Of course, it couldn
’t really. Two parts provide a practical guide to what the EU thinks it 
is doing now, and what the German government (at least) hopes it will do 
next. The document includes a laundry list: “We will fight terrorism, organised
 crime and illegal immigration...we intend jointly to lead the way in energy
 policy and climate protection.” This is the lowest common denominator between
 countries such as Belgium and Germany who like the EU for its own sake and
 want it to do as much as possible, and countries such as Britain and Poland
 which want the EU to restrict itself to a series of specific areas.

The declaration ends with the German government’s own little wish list, 
which only has one item on it: “we are united in our aim of placing the 
European Union on a renewed common basis before the European parliamentary
 elections in 2009.” This is code for: we want to bring back the European
 constitution by that date, though the constitution is anathema to several
 countries, so the word itself cannot be mentioned in the text (nor will 
it be mentioned in the revised constitution itself).

Mrs Merkel hopes that leaders will agree on a timetable in June, and hold
 a big conference on a new constitution in the autumn. Whoever is president
 of France and prime minister of Britain at that point will therefore have
 an enormous headache dumped on them as soon as they take office. But, of
 course, they were not around to sign the Berlin declaration.
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困境有一种特殊的科学价值，有智慧的人是不会放弃这个通过它而进行学习的机会的。  　


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