English 版 (精华区)

发信人: Porod (扬之水◎Love in One Day), 信区: English
标  题: Not yet in step
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Apr 14 07:03:55 2007), 转信


Apr 13th 2007 | BEIJING
From Economist.com

A song and dance over the hermit kingdom's nuclear facilities 

AFP
ON SUNDAY April 15th, North Korea will conduct lavish official celebrations
 of the 95th birthday of its late president, Kim Il Sung. The country’s 
neighbours, and America, will not be cheering. Their hopes that this weekend
 would mark a crucial turning point in a tortuous multi-nation effort to 
close down North Korea’s nuclear programmes look likely to be dashed.

Under an agreement reached two months ago with America, China, Japan, Russia
 and South Korea, the North Koreans were supposed to close down and seal 
their nuclear facilities at Yongbyon, 87km (54 miles) north of Pyongyang,
 by April 14th. These include a 5MW nuclear reactor and a reprocessing facility
 which can be used for extracting weapons-grade plutonium from spent reactor
 fuel. The North Koreans were also supposed to provide a list of their nuclear
 programmes. A day before the deadline, optimism was waning that the targets
 would be met on time. 

 This does not mean the agreement itself is in immediate danger of unravelling
. On April 13th, North Korea repeated its commitment to the accord, according
 to which it would receive aid worth the equivalent of 50,000 tonnes of fuel
 oil for taking these first steps towards denuclearisation. But there remains
 a catch. North Korea first wants to get hold of $25m held in a bank in Macau
, Banco Delta Asia. The funds, deposited in several North Korean accounts
, have been frozen since 2005 as a result of American allegations that the
 money involved shady dealings. 

Despite American indications just before the six nations last met in late
 March that the funds could be released, the money has proved curiously hard
 to budge. The United States said on April 10th that the funds had been unfrozen
. It is not clear why, as of April 13th, the North Koreans appeared to remain
 unsatisfied. After talks in Pyongyang earlier this week, Bill Richardson
, a Democratic Party governor of New Mexico who is running for president,
 said he was told by his hosts that North Korea would invite inspectors from
 the International Atomic Energy Agency (IAEA) back to the country within
 a day of receiving the money. The agency was expelled in 2002. 

Even if the money issue is soon resolved and North Korea begins moves to 
shut down the facilities at Yongbyon, few expect implementation of the accord
 to proceed smoothly. The list of its nuclear programmes that North Korea
 is supposed to furnish will be a big bone of contention. There has been 
no sign that North Korea is willing to confess to any project to enrich uranium
 (presumably to make nuclear bombs). It was American accusations that such
 a project existed that led to the breakdown of an earlier nuclear pact and
 the IAEA’s expulsion.

The list is also supposed to include details of plutonium already extracted
 from fuel rods in Yongbyon. The North Koreans have never shown willingness
 to account for plutonium they may have extracted before the last nuclear
 accord was signed between North Korea and America in 1994. They are likely
 to be reluctant to give details of plutonium used to make nuclear weapons
, let alone surrender any weapons themselves. The agreement reached by the
 six countries in February does not even mention nuclear weapons—an acceptance
 that even getting North Korea to talk about them remains a dim and distant
 goal. 

By stalling, impoverished North Korea will be denying itself much needed 
aid at a time of worsening food shortages. On April 11th, the country’s 
prime minister Pak Pong Ju was replaced by a younger technocrat, Kim Yong
 Il. Optimists see this development as a possible sign of renewed commitment
 to economic reform, but given the opacity of North Korean politics few are
 holding their breath. 

Poverty, however, does not stop North Korea from throwing big parties. About
 100,000 performers are preparing for a mass choreographed spectacle in honour
 of the late President Kim. On April 25th the military will parade through
 Pyongyang to celebrate its 75th anniversary. The world will still be wondering
 whether the missiles it is likely to show off on the occasion might one 
day be nuclear tipped.


--
困境有一种特殊的科学价值，有智慧的人是不会放弃这个通过它而进行学习的机会的。  　


※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 221.6.3.70]