English 版 (精华区)

发信人: Porod (扬之水◎Love in One Day), 信区: English
标  题: As lethal as ever
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Apr 20 07:20:58 2007), 转信


Apr 19th 2007 | BAGHDAD
From The Economist print edition

The prime minister, Nuri al-Maliki, is ever more embattled

AFP
IT WAS one of the bloodiest weeks for Baghdad since the American invasion
 four years ago—and one of the roughest for Iraq’s battered prime minister
, Nuri al-Maliki, since he came to office a year ago. Still reeling from 
a suicide bomb inside his parliament last week, when one MP was killed and
 several wounded, he was further buffeted this week by the resignation of
 all six ministers loyal to a fiery and influential Shia cleric, Muqtada 
al-Sadr, whose support had enabled Mr Maliki to get the job in the first 
place. 

Then, on Wednesday April 18th, hours after Mr Maliki defiantly declared that
 Iraqi forces would take over the security of the entire country from the
 Americans by the end of this year, Baghdad suffered its worst-ever bombing
: nearly 200 people, almost all of them Shia civilians, were killed by five
 suicide bombs, apparently planted by Sunni insurgents linked to al-Qaeda
. One bomb alone, in a market in the Shia district of Sadriya, killed some
 140 people, many of them women and children.

 Mr Maliki is putting a brave face on it all. The ministerial walk-out, he
 says, gives him a chance to put a more “professional, technocratic and 
less sectarian” face on his government. In the short run, the Sadrists’
 resignation, prompted by Mr Maliki’s refusal to set a firm deadline for
 the American troops’ departure, may not bring him down, but it is one of
 many ominous signs. His premiership looks limp. He has failed to stop ministries
 from becoming the fiefs of the competing parties. Some ministers accuse 
him of dithering. Others say he bypasses their ministries, relying instead
 on a cabal of personal advisers appointed largely because of their loyalty
 to his fairly small Dawa party. “It is a coup by stealth,” says a Kurdish
 minister. “It is neither democratic nor effective.” 

Mr Sadr’s 30-strong block of followers in parliament, which has 275 members
, was the largest faction in the ruling Shia alliance and had backed Mr Maliki
 as prime minister largely to stop the post going to the Supreme Council 
for Islamic Revolution in Iraq (SCIRI), their bitter rivals in the Shia alliance
. There was little love lost between Mr Maliki and the Sadrists, whose ministries
 soon became bywords for sectarian nastiness, but he calculated that he was
 probably better off having them inside his tent. Now the fiery cleric’s
 MPs will be free publicly to oppose him. 

Perhaps more worrying, the Sadrists’ withdrawal from the government could
 now make it harder for Mr Maliki to persuade their Mahdi Army militiamen
 to put away their guns, especially when Sunni bombers continue their carnage
 on this week’s horrifying scale. So far, the unpredictable cleric has by
 and large co-operated with the latest American-Iraqi security plan, by reining
 in his gunmen. Many Sadrists are itching to resume their brutal campaign
 against their Sunni compatriots.

Having lost the Sadrists, Mr Maliki faces a battle to keep Iraq’s deeply
 alienated Sunni Arab leaders in his national-unity government. Iraq’s Sunni
 vice-president, Tariq al-Hashimi, has strongly criticised Mr Maliki for 
failing to ensure that Sunnis have a bigger say in decisions or to foster
 national reconciliation. Mr Hashimi and fellow Sunni Arabs who have engaged
 in parliamentary politics say they are being increasingly targeted by al
-Qaeda-tied insurgents and other violent Sunni groups. Mr Maliki must fast
 fulfil some of his promises, says Mr Hashimi. “Otherwise, the extremists
 win.” 

The Americans seem still to be backing Mr Maliki, for now. Their new ambassador
, Ryan Crocker, has been stressing his support. “Frankly there’s no alternative
 we can see,” admits one of his aides. “But we are still not certain he
 is up to the job.”



Back to top ? 
Printable page 
E-mail this 
Get e-mail alerts 
RSS feed 
Related Items
From The Economist
Blowing up Iraq's new security efforts (EIU ViewsWire)
Apr 13th 2007
Iraq's fiery priest, Muqtada al-Sadr 
Apr 12th 2007
A refugee crisis in Iraq 
Mar 26th 2007
The latest Iraqi suicide bombings 
Mar 8th 2007
Sunnis versus Shias in the Middle East 
Feb 1st 2007 
Country briefing
Iraq 
Websites
The White House outlines American policy on Iraq. America's Council on Foreign
 Relations, a think-tank, and thet State Department have more on American
 policy. ReliefWeb, a UN news portal, and Electronic Iraq have news on Iraq
. More can be found at the War Report, a part of the Project on Defence Alternatives
, another think-tank. Iraq Body Count attempts to tally the violent deaths
 in the country.

New on Economist.com
Trouble at the OECD 
Apr 19th 2007
Nigeria's troubled elections 
Apr 18th 2007
Google leaves Yahoo and MSN even further behind 
Apr 18th 2007
Indonesia's booming stockmarkets (EIU ViewsWire)
Apr 19th 2007 

Advertisement


 
--
困境有一种特殊的科学价值，有智慧的人是不会放弃这个通过它而进行学习的机会的。  　


※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 221.6.3.70]