English 版 (精华区)

发信人: Porod (扬之水◎Love in One Day), 信区: English
标  题: Canada's eco-worriers
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Apr 29 07:42:11 2007), 转信

Canada's eco-worriers

Apr 28th 2007 | TORONTO
From Economist.com
A cautious government plan to clean up the environment



WHEN the Conservatives formed a minority government a little over a year 
ago, green issues were not a priority. But, ever since, as voters have grown
 increasingly keen on doing something about the environment, the Tories have
 been scrambling for a compelling policy. It is a difficult trick to pull
 off. Their core supporters, and industry in the energy-rich western provinces
, are the least convinced of the need for immediate steps to tackle climate
 change. 

The Tories’ first effort, which set modest and distant targets, was shelved
 after criticism from opposition politicians and environmentalists. But a
 new plan, announced this week, may have legs. It sets a goal of cutting 
emissions of greenhouse gases by 20%, by 2020, and air pollutants from industry
 by half, by 2015. It also lays the groundwork for emissions trading in Canada
, and seeks to reverse—within three years—the steady upward climb of gases
 linked to global warming.

John Baird, the environment minister, reckons the new Canadian policy is 
“one of the most aggressive...in the world.” That is hyperbole. Last year
 Canada produced an estimated 781 megatonnes of greenhouse gases, and it 
is certain to miss its Kyoto target of cutting them to 563 megatonnes by 
2012. Even if the new plan manages to hit its own targets, Canada will be
 emitting 630 megatonnes a year by 2020. Even that may be too optimistic.
 

The new limits for industry are based on the intensity of emissions per unit
 of production, rather than a hard cap on total emissions. That leaves open
 the possibility, if production grows enough, that total emissions could 
yet go up. There are a lot of blanks in the policy, and more than a whiff
 of wishful thinking, for example on what other, local, programmes may achieve
. Stéphane Dion, leader of the opposition Liberals, calls the government
 plan “a scam.”

Yet the Liberals themselves are in a shaky position on this issue. They ruled
 for nearly 13 years, signed the Kyoto protocol, but did almost nothing to
 meet its requirements. Mr Baird is venturing where the previous government
 dared not: setting mandatory, rather than voluntary, targets and warning
 voters they could pay as much as C$8 billion ($7.2billion, or 0.5% of GDP
) a year, for example for pricier electricity and home appliances. A technology
 fund, to which companies can contribute in lieu of cutting emissions, has
 the virtue of creating a pool of money to encourage greener processes. It
 and a plan to provide credits to early movers, who have already cleaned 
up their act, should help keep industry sweet. Initial corporate grumbles
 rather than outrage suggests this is the case.

The three federal opposition parties—the Liberals, Bloc Québécois and 
New Democratic Party—may yet try to scupper the government’s plan. Sensing
 a chance to put the Conservatives, at best reluctant greens, on the spot
, all three opposition leaders are vigorously waving eco-banners. A fourth
—the leader of the Green Party—is sniping from the wings. The opposition
 parties are backing rival legislation that calls for meeting the Kyoto commitments
, something Mr Baird says would throw the economy into deep recession, not
 least because there is little time remaining. His plan, he says, won’t 
have such dire consequences.
 

This posturing will continue as long as voters keep telling pollsters that
 tackling climate change is now an urgent matter. However, public opinion
 is fickle. The last time Canadians were this concerned about the environment
 was in the late 1980s following disasters at Bhopal in India, Chernobyl 
in Ukraine, and the oil slick from the Exxon Valdez in Prince William Sound
, in Alaska. That concern was short-lived, says Stephen Hazell of the Sierra
 Club of Canada, a green group. Others contend that the issue is here to 
stay, pointing to the growing chorus of scientists, economists, and even 
corporate leaders who demand action. One pollster, Frank Graves, suggests
 that Canadians now connect the environment to a broader “security ethic
” that includes terrorism, global pandemics and organised crime—threats
 which resonate all too strongly with ageing, fearful baby boomers.
--
困境有一种特殊的科学价值，有智慧的人是不会放弃这个通过它而进行学习的机会的。  　


※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 121.248.11.75]