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发信人: ljf (龙卷风), 信区: English
标  题: 谈英汉互译中的词汇空缺现象
发信站: 哈工大紫丁香 (Wed Mar 29 14:29:44 2000), 转信

好狗和坏狗
--谈英汉互译中的词汇空缺现象
沈志莉
一、什么是词汇空缺现象
一种语言能用单个词语明确标记的东西，另一种语言却可能要兜圈子才能表达。比如在
日常生活中，如果我们不知道七十年代初美国总统Nixon制造的”水门事件”的史实，我
们便无从了解Watergate, 现用来泛指类似”水门事件”的丑闻。看来，Watergate由特
指“水门事件”到泛指丑闻这一现象为英语所特有，在汉语中则存在着空缺。如果译者
不了解词汇空缺现象，势必会给跨文化交际带来回难，给回译造成障碍。为此，研究有
关词汇空缺现象产生的原因是很必要的。
二、词汇空缺现象产生的原因
1.生活环境、生活经验的差异引起了词汇空缺我们知道，语言常常是客观世界的反映，
是一种社会现象。人们生活在什么样的环境里，就“会产生什么样的语言。如果某一事
物在人们所生活的客观环境里不存在，那么语言就可能出现空峡。比如：Salad这种凉拌
菜源于法国，英国人最先没有这道菜，语言中也不存在这个同，因此只好从法语中原封
不动地“移植”过来，汉语也是如此。在我国，吃饭问题长期以来都是人们特别关心的
问题，因而成了人们经常谈论的话题。人们见面时总爱说：“吃过了吗？”在一般情况
下，说话人并不十分关心听话人是不是吃了饭，只是打个招呼罢了。但如果向英国人问
起“吃过了吗？”他首先的反应是“怎么，没吃过你会请我吃？”有时还可能对问话人
产生反感，“怎么搞的，一见面就问我吃没吃，设吃又关你什么事？”由于这种文化上
的差异，汉语中出现了许多围绕”吃饭”问题所建立的词语和表达法，但在英语中很难
找到对应的表达法，比如我们说“吃闲饭”（lead an idle lefe），“吃香”（be ve
ry popular），“吃不消”（more than one can stand, too much）等等，译成英语就
无法字字对应了。
所谓生活环境和生活经验问题，还涉及到特定语言文化中的人或物。每一种语言中，都
有不少只同使用该语言的人物密切相关的表达法。比如，汉语中有“盘古开天地”之说
，其中“盘古”为中国传说中人物，该名字所具有的含义是一种独一元二的幻象。只存
在于中国的语言文化中。同样，作为西方文化源泉的《圣经》也为西方所独有，而且《
圣经》中的人物Cain(该隐)现已引申为“骨肉相残”，为世人所接受，所有这些都已成
为欧美人的文化邀产。对中国人来说，这些都是欧美文化的个性，与中国文化互不相融
。在翻译此类作品时，译者往往要借助文中补充说明或加注解的方法，才能把原意解释
清楚。比如，如果把“东施效颦”简单地译成"Dongshi imitates Xishi,"原文的含义就
没译出来。东施是谁，西施又是什么样子，只有中国读者理解。如果译文读者也明白“
东施效国”指的是“The ugly imitates the beautiful in such a distorted way th
at the ugliness of the ugly becomes worse”，那么就得对译文进行解释性加工。
2．由于风俗习惯的不同，各语言之间常出现相对的词汇空缺现象中国人把娶媳妇、贺生
日称为“红喜”，把老人过世称为“白喜”。对于没有接触过我国文化的欧美人来说，
把要熄妇说成”红喜”并不费解，英语就把喜庆问称为“red-letter day”。但把上年
纪人的去世也当成一大“喜事”，这就令他们奇怪了。因此，与欧美文化相比，把死人
称作“白喜”是我国文化的个性。
3．由于宗教信仰不同而引起的词汇空缺现象欧美人多信奉基督教，认为世界是上帝创造
的，世上一切安排也都是上帝的旨意，且基督教在欧美历史上曾一度占统治地位，教会
的势力往往凌驾于国王，君主之上。而在中国，人们心目中只有“开无辟地”的盘古和
”主宰自然界”的“老天爷”。上帝和老天爷所代表的东西截然不同，含义也不大一样
。尤其是“上帝”这个概念，具有较浓的基督彼色彩，是欧美文化的个性。再如，汉语
和英语中都有“龙”的字眼，但“龙”在英语文化中是没有“地位”的爬行动物，是令
人们恶的象征，在汉语中则恰恰相反。在我国古代，“龙”就是皇帝的象征，后来又引
申为珍异、高贵的象征，语言中也就相应出现了“龙颜”，“望子成龙”，“乘龙快婿
”，“龙凤皇祥”等褒义表达法。从这种意义上说，“龙”是我国文化的“特产”，是
一种文化个性。
4．人们对客观世界认识的不同也会使语言产生词汇空缺现象同一客观事物，在不同文化
里可以包含不同的价值，引起不同的联想，具有不同内涵。如汉语和英语中“狗”的含
义就大不一样。在西方，狗是忠诚的伴侣动物；但在我国，人们通常对狗有种厌恶的心
理。中西方人对狗所持的不同态度，自然而然也在各自的语言中反映出来。
（一）汉语表示法 狗腿子（lackey），狗崽子（son of bitch），狗急跳墙（a corne
red beast will do sth. desperate），狗嘴吐不出象牙（a filthy mouth can't utt
er decent language）。
（二）英语表示法 love me，love my dog.（爱屋及乌）．top dog(最重要的人物)，l
ucky dog(幸运儿)，dog-tired(筋疲力竭)，to lead a dog's life（过着牛马不如的生
活）。
从以上汉英表示法来看，我们发现二者在语义上很不相同。在英语中，虽然“dog”间或
含贬义，如”this/that dirty dog”（这／那个狗东西），“They say English is g
oing to dogs”（人们说英语糟糕得快完蛋了）。但一般说来，这个词或含有这个词的
各种说法大都含褒义。或是含中性意义。从这一角度上说“狗”和“dog”除了本义相偶
合以外，其余引申义、喻义基本是属于语义彼此空缺的范畴。
以上仅是产生词汇空欧现象的主要原因。必须指出的是：语言之间存在词汇、语义上的
空缺，完全属于一种自然现象，我们应当客观他对待。
三、英汉互译的几种方法
在翻译中，针对词汇空缺现象，在词汇的借用、引用方面通常采取四种形式：1.音译2．
直译3．改编4．意译
1.音译：人名、地名以及一些表示新概念而本族语里又找不到对成词来表示时，均可采
用音译法介绍到译文语言中去，如:
（汉译英）磕头（kowtow），荔枝（litchi）；（英译汉）、engine（引擎），motor（
马达），sofa(沙发)，logic（逻辑）
2．直译： paper tiger(纸老虎)，lose face（丢脸），Seeing is believing.（百闻
不如一见。）Out ofmind，out of sight.（眼不见，心不烦）
3，改编：所谓“改编”指的是音译或直译如意义补充的翻译，在翻译的“改编法”中，
译者总是一方面尽可能保持原文语言的特性，另一方面更希望译文含义明朗，使读者一
目了然。比如，汉语的“班门弄斧”这个成语，可译成（This is like showing off o
ne's proficiency with the axe before Lu Ban the master carpenter”其中，“鲁
班”变成了“Lu Ban the mater carpenter"否则鲁班究竟是什么人，不知道典故的外国
读者就会感到茫然。这类译法在英译中比较常见，如巧克力糖（chocolate），鸦片烟（
opium），高尔夫球（golf），来福枪（rifle），尼龙布（nylon）等。
4．意译法：填补语言中的词汇、语义空缺，采用“并行法”即意译法是一种常见的有效
方法。如果某一语言观象，在译文语言中只的用意义相同的不同语言形式即“并行”的
词汇来翻译时，那么就等于说译文语言的形式中存在着一个“空缺”。比如，有许多词
以及由这些词代表的思想概念，最先只存在于某种语言中，当把这些词或概念介绍到另
一种语言中去时，我们可采取音译，直译法，同时也可采用意译法，而且意译译文可从
语音、语法、语义等方面都合乎译文语言的规范，因此最易为读者接受。比如： commu
nism，democracy,和proletariat等外来词变成“共产主义”“民主”和”无产者”时，
可以说最先是意译的结果。同时，由于“共产主义”，“无产者”等完全是按我们汉语
的构词规则，用汉语的构词材料构成的。因此，这种意译只不过是属于一种概念的借鉴
而已。
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