English 版 (精华区)

发信人: icecap (暖一暖), 信区: English
标  题: Music for listener's ears
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年04月09日12:23:42 星期三), 站内信件

CHINESE who are studying English often ask me how they can improve their spe
aking and listening skills. I usually tell them there is no magical or easy 
answer.

But, there is one tool that can be helpful — music.

Music is one of the most enjoyable and practical ways to learn English. It f
orces the learner to be an active, engaged, and creative listener — and spe
aker. It also greatly improves basic linguistic skills, such as repetition, 
which are important when learning a foreign language. But the classic proble
m with using music or songs to learn English is, of course, which singers an
d songs to choose?

*Good choices

My recommendation for singers are the great jazz vocalist Ella Fitzgerald an
d Frank Sinatra. They were both clear and precise in the way they sang and p
ossessed an intuitive understanding of how English should be enunciated and 
communicated. Both can be found in any well-stocked music store in China. An
y of their recordings from the early 1950s to 1960s are good.

*Other songs

For other songs, I especially recommend: Irving Berlin: "Cheek to Cheek" and
 "What'll I do?" Ira Gershwin: "They Can't Take That Away From Me", "Our Lov
e Is Here To Stay" and "Embraceable You"; Jerome Kern: "A Fine Romance" and 
"The Way You Look Tonight"; Cole Porter: "In The Still Of the Night", "Night
 and Day" and "I Get A Kick Out of You"; Harold Arlen: "This Time The Dream'
s On Me" and "Somewhere Over The Rainbow"; Johnny Mercer: "One More For My B
aby" and "Moon River"; and Duke Ellington: "Don't Get Around Much Any More".

All of these lyrics were masterpieces of the spoken English language and bri
lliant wordsmiths. Their lyrics are clever, concise, and elemental, the voca
bulary and emotion simple yet sophisticated.

*The method

Once you have the song, there are several ways to learn English.
First, play the song several times and get a general feel for it. If the rec
ording contains a song sheet, follow the lyrics carefully, concentrating on 
the words and if it does not have the lyrics, try to write them down. Play i
t until you know the words by heart.
After you master the basic structure of the song, play it again this time pa
ying close attention to the way the singer phrases, stresses, pronounces, an
d presents the verse. Next, start singing along with Ella or Frank. Try to m
imic their tones as closely as you can. Make the song part of you, memorize 
the words, and softly sing it while walking to class or when you are on the 
bus.
You can build on this approach by listening to the music with a couple of cl
ose friends — but not too many — that way you can help each other out and 
practise together.
Take a particular song for example, Cole Porter's masterpiece, "Night and Da
y" and compare the way different singers render it — their interpretations 
are quite different. Ella is bright, quick, and almost cheery. Sinatra is me
lancholy, wistful, and painfully slow in phrasing — squeezing out the maxim
um amount of emotion. Comparisons enable you to hear (and feel) the varied n
uances of the English language. Try this technique with these songs, such as
: "I Get A Kick Out Of You" and "I've Got You Under My Skin."

--
  Everyday we have
  is one more than we deserve
  

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.10.237.49]