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发信人: phychae (愤而忘食，乐而忘优), 信区: English
标  题: NCE--26
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年06月02日15:41:00 星期一), 站内信件

               Lesson 26
       The past life of the earth 
             地球上的昔日生命
First listen and then answer the following question.
听录音，然后回答以下问题。
What is the main condition for the preservation of the remains of any living c
reature?
    It is animals and plants which lived in or near water whose remains are mo
st likely to be preserved, for one of the necessary conditions of preservation
 is quick burial, and it is only in the seas and rivers, and sometimes lakes, 
where mud and sit have been continuously deposited, that bodies and the can be
 rapidly covered over and preserved.
    But even in the most favourable circumstances only a small fraction of the
 creatures that die are preserved in this way before decay sets in or, even mo
re likely, before scavengers eat them. After all, all living creatures live by
 feeding on something else, whether it be plant or animal, dead or alive, and 
it is only by chance that such a fate is avoided. The remains of plants and an
imals that lived on land are much more rarely preserved, for there is seldom a
nything to cover them over. When you think of the innumerable birds that one s
ees flying bout, not to mention the equally numerous small animals like field 
mice and voles which you do not see, it is very rarely that one comes across a
 dead body, except, of course, on the roads. They decompose and are quickly de
stroyed by the weather or eaten by some other creature.
    It is almost always due to some very special circumstances that traces of 
land animals survive, as by falling into inaccessible caves, or into an ice cr
evasse, like the Siberian mammoths, when the whole animal is sometimes preserv
ed, as in a refrigerator. This is what happened to the famous Beresovka mammot
h which was found preserved and in good condition. In his mouth were the remai
ns of fir trees -- the last meal that he had before he fell into the crevasse 
and broke his back. The mammoth has now just a suburb of Los Angeles. Apparent
ly what happened was that water collected on these tar pits, and the bigger an
imals like the elephants ventured out on to the apparently firm surface to dri
nk, and were promptly bogged in the tar. And then, when they were dead, the ca
rnivores, like the sabre-toothed cats and the giant wolves, came out to feed a
nd suffered exactly the same fate. There are also endless numbers of birds in 
the tar as well.
        ERROL WHITE The past life of the earth from Discovery
New words and expressions 生词和短语
    preservation
n.  保存
    silt
n.  淤泥
    scavenger
n.  食腐动物
    vole
n.  野鼠，鼹鼠
    decompose
v.  腐烂
    inaccessible
adj. 不能到达的
    crevasse
n.   缝隙
    Siberian
adj.西伯利亚的
    palaeontological
adj. 古生物学的
    St. Petersburg
n.  圣彼得堡
    sabre-toothed
adj. 长着锐利的长牙
    venture
v.  冒险
    bogged
adj. 陷入泥沼的，陷入要困境的
参考译文
    只有生活在水中或水边的动植物尸体最有可能被保存下来，因为保存的必要条件之一
是迅速掩埋，所以只有在泥沙不停淤积的海洋和江河里，有时在湖泊里，尸体之类的东西
才能被迅速地覆盖而保存下来。
    即使是在最有利的环境中，死去的生物中也只有一小部分能在开始腐烂前，或更可能
在被食腐动物吃掉之前，被这样保存下来。因为一切生物都是靠吃别的东西来活命的，不
管这种东西是植物还是动物，死的还是活的，因此，生物偶尔才能避免被吃掉的命运。曾
在陆地上生活过的动植物的遗体被保存下来的更为罕见，因为陆地上几乎没有什么东西覆
盖它们。你可以想象出天上有看得见的飞来飞去、数不清的鸟，地上有不显眼的无数的老
鼠和田鼠之类的小动物，但是，除非在路上，很少有人遇到这些动物的尸体，因为它们腐
败之后很快就被风化掉，或被别的动物吃掉了。
    几乎总是由于某些特殊的条件，陆地动物的遗体才被存下来，如掉进难以到达的洞穴
，或掉进冰河裂缝里，或者像西伯利亚长毛象那样掉进冰窟中，有时整个动物像被放在冰
箱里一样被保存下来，著名的那林索夫卡长毛象就是这样被保存下来的，而且保存得很好
。它嘴里还留着冷杉 -- 它掉进冰河裂隙折断脊椎柱之前的最后一顿饭。这头长毛象已被
修复，现存于圣彼得堡古生物学博物馆。有的动物掉进天然沥清坑里被保存下来，如在兰
桥.拉.布里 -- 现在是洛杉矶的郊区发现的大象、剑齿虎和许多其他动物。显然，事情的
经过是这样：沥青坑里积存了水，大象那样的大动物冒险到似乎坚固的水面上去饮水，立
即掉进了沥青坑。大象死后，一些食肉动物，如剑齿虎和大灰狼就来吃大象，结果遭到了
同样的命运。沥青坑里还有无数只鸟的尸体。
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每天5点的时钟一响，我的手就从键盘上移开，“下班，下班，。。。”

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