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发信人: phychae (愤而忘食，乐而忘优), 信区: English
标  题: NCE4--37
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年06月05日09:25:46 星期四), 站内信件


             Lesson 37
        The process of ageing
             衰老过程     
First listen and then answer the following question.
听录音，然后回答以下问题。
What is one of the most unpleasant discoveries we make about ourselves as we g
et older?
    At the age of twelve years, the human body is at its most vigorous. It has
 yet to reach its full size and strength, and its owner his or her full intell
igence; but at this age the likelihood of death is least. Earlier, we were inf
ants and young children, and consequently more vulnerable; later, we shall und
ergo a progressive loss of our vigour and resistance which, though imperceptib
le at first, will finally become so steep that we can live no longer, however 
well we look after ourselves, and however well society, and our doctors, look 
after us. This decline in vigour with the passing of time is called ageing. It
 is one of the most unpleasant discoveries which we all make that we must decl
ine in this way, that if we escape wars, accidents and disease we shall eventu
ally 'die of old age', and that this happens at a rate which differs little fr
om person to person, so that there are heavy odds in favour of our dying betwe
en the ages of sixty-five and eighty. Some of us will die sooner, a few will l
ive longer -- on into a ninth or tenth decade. But the chances are against it,
 and there is a virtual limit on how long we can hope to remain alive, however
 lucky and robust we are.
    Normal people tend to forget this process unless and until they are remind
ed of it. We are so familiar with the fact that man ages, that people have for
 years assumed that the process of losing vigour with time, of becoming more l
ikely to die the older we get, was something self-evident, like the cooling of
 a hot kettle or the wearing-out of a pair of shoes. They have also assumed th
at all animals, and probably other organisms such as trees, or even the univer
se itself, must in the nature of things 'wear out'. Most animals we commonly o
bserve do in fact age as we do, if given the chance to live long enough; and m
echanical systems like a wound watch, or the sun, do in fact run out of energy
 in accordance with the second law of thermodynamics (whether the whole univer
se does so is a moot point at present). But these are not analogous to what ha
ppens when man ages. A run-down watch is still a watch and can be rewound. An 
old watch, by contrast, becomes so worn and unreliable that it eventually is n
ot worth mending. But a watch could never repair itself -- it does not consist
 of living parts, only of metal, which wears away by friction. We could, at on
e time, repair ourselves --well enough, at least, to overcome all but the most
 instantly fatal illnesses and accidents. Between twelve and eighty years we g
radually lose this power; an illness which at twelve would knock us over, at e
ighty can knock us out, and another 700 for the survivors to be reduced by hal
f again.
                ALEX COMFORT The process of ageing
New words and expressions 生词和短语
    likelihood
n.  可能性
    infant
n.  婴儿
    vulnerable
adj. 脆弱
    imperceptible
adj. 感觉不到的
    steep
adj. 急转直下 
    ageing
n.  老化
    odds
n.  可能性
    virtual
adj. 实际上的
    robust
adj. 强健的
    organism
n.  有机体
    thermodynamics
n.  热力学
    moot
adj. 争论未决的
    run-down
adj. 破旧的
    friction
n.  摩擦   
参考译文
    人体在12岁时是生命力最旺盛的时期。虽然这个时期人的身材、体力和智力还有待发
展和完善，但在这个年龄死亡的可能性最小。再早一些，我们是幼儿和小孩子，身体较脆
弱；再迟一些，我们就要经历生命力和抵抗力逐步衰退的过程。虽然这个过程起初难以觉
察，但最终会急转直下，不管我们怎样精心照料我们自己，不管社会和医生怎样对我们进
行精心照顾，我们也无法再活下去了。生命力随着时间的流失而衰退叫做衰老。人类发现
的最不愉快的一个事实是：人必然会衰老。既使我们能避开战争、意外的事故和各种疾病
，我们最终也会“老死”；衰老的速度在人与人之间相差甚微，我们最可能死亡的年龄在
65至80岁之间，有些人会死得早一些，少数人寿命会长一些 -- 活到八十几岁或九十几岁
，但这种可能性很小。不管我们多么幸运，多么健壮，我们所希望的长寿实际上是有限度
的。
    衰老的过程，不经提起，正常人容易忘记；一经提醒，才会记起。我们对人总是要衰
老的现象并不陌生，多年来就已认识到。生命随着时间流失而丧失活力，人随着年龄的增
长而接近死亡，这是不言而喻的，就像一壶热水迟早会凉不来，一双鞋渐渐会磨破一样。
人们不但认识到所有的动物，大概也认识到所有的有机物。如树木，甚至宇宙本身，从事
物的本质上来说都会“磨损掉”。我们通常看到的大多数动物，即使能让它们活得足够长
久的话，也会像我们一样衰老的。像上紧发条的手表那样的机械装置，或太阳，也都会消
耗完其能量（整个宇宙否如此，目前沿有争论）。不过，这些衰老的情况同人并不相似。
手表停了依然是只手表，还可以重上好发条。然而一只老掉牙的手表，磨损太厉害，老得
一点儿不准了，最终不值得修理了。但是，手表决不会自行修理，它不是由有生命的部件
组成，而是由金属组成，而金属可以随着磨擦而磨损殆尽。而我们人，在一定时间内是可
以自行修复的，除了暴病死或意外事故外，至少足以克服一切疾病和事故。在12岁至80岁
之间，我们逐渐丧失这种能力。能使我们在12岁时病倒的疾病，到了80岁可能会使我们一
厥不振而进入坟墓。假如我们能保持12岁时的旺盛生命力，那么我们当中的一半人过700年
才会死去，剩下的一半人再过700年，才会又减少一半。
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如果洒脱是一种错，我已一错再错

如果执着是一种病，我已病入膏肓

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