English 版 (精华区)

发信人: yangs (Microsea永不止息), 信区: English
标  题: New Study Shows Prayer Has Positive Effect on Hea
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Sep 21 05:27:30 2003)


New Study Shows Prayer Has Positive Effect on Health

Meredith Buel
Washington
20 Sep 2003, 14:44 UTC
  
  
Can praying be good for your health? A decade ago, most doctors and scientists
 would have dismissed any connection between prayer and medicine. However, rec
ent studies drawing a positive connection between faith and healing have spark
ed new debate in the United States over the issue. 

A recent Gallup poll shows that 95 percent of the population of the United Sta
tes believes in God, and nearly 80 percent of people over 65-years-old are mem
bers of a church.

A number of studies have shown that individuals who pray regularly and attend 
religious services stay healthier and live longer than those who rarely or nev
er go to a church, synagogue or mosque.

Duke University recently released a study of 4,000 women and men of different 
faiths. All the participants were 65 or older.

The study found that the relative risk of dying was 46 percent lower for those
 who frequently attend religious services.

A study by the same group says those who pray regularly have significantly low
er blood pressure than those who do not. 

It also found that those who attend religious services have healthier immune s
ystems.

Dr. Harold Koenig of Duke University is the director and founder of the Center
 for the Study of Religion, Spirituality and Health.

Dr. Koenig says, when he first opened the center in the 1990's he was afraid, 
as he puts it, "of being run out of town for practicing voodoo medicine."

But he says his own research and recent studies by other universities have con
vinced him that prayer, much like exercise and diet, has a connection with bet
ter health.

"A religion-medical connection is not new or unnatural," he said. "Many patien
ts are religious, and use it to cope with illness. Religion is related to ment
al health, social support and health behaviors. Better mental health, in turn,
 better social support, better health behaviors are related to better physical
 health. Thus religion should be related to physical health, and when you exam
ine it, it is."

Studies at several medical centers conclude that prayer and faith help in the 
recovery from heart attacks, drug addiction, stroke, alcoholism and depression
. 

At the University of Miami, research showed AIDS patients who became long-term
 survivors were more frequently engaged in religious worship and involved in v
olunteer work.

Cynthia Cohen is a senior researcher at the Kennedy Institute of Ethics at Geo
rgetown University in Washington.

"So far, the studies seem to show that prayer, in particular, seems to work on
 some patients," said Ms. Cohen. "There are studies that show that prayer has 
apparently been associated with improved healthcare outcomes for a high propor
tion of patients in certain studies. However, there are other studies that sho
w that prayer doesn't seem to have the same degree of effectiveness."

Dr. Richard Sloan is a professor of behavioral medicine at the College of Phys
icians and Surgeons at Columbia University in New York.

Dr. Sloan questions how the research linking prayer and good health is being d
one, and says evidence is not convincing.

"Most of those studies have significant methodological flaws, which render the
ir conclusions wrong," he said. "Now, there are some relatively good studies r
ecently. But by and large, the body of evidence is weak and inconclusive linki
ng religion and health."

Dr. Sloan argues that involving physicians with a patient's religion could lea
d to ethical problems. 

He says some doctors might treat patients differently because of their faith, 
or even attempt to convert them to a specific religion during a difficult time
 of life.

"The principal concern is a threat to the patient's religious freedom," said M
r. Sloan. "The patient should be as religious or not religious as they choose 
without interference from physicians. Physicians should not make recommendatio
ns that suggest to patients that they ought to behave in one way or another re
ligiously, either more or less religiously. Patients ought to behave religious
ly, as they see fit, without interference from physicians. So there are substa
ntial ethical questions raised by involving religion with medicine."

Also controversial is whether intercessory prayer or prayer seeking divine hel
p to improve the health of others, actually works.

At nine medical centers around the country, hundreds of patients with severe h
eart problems participated in a survey of long distance healing.

The names of half the patients were given to Buddhist monks, Carmelite nuns, S
ufi Muslims and Christian congregations who prayed for their recovery.

The results are expected to be released next month, but in a similar pilot sur
vey prayer recipients had significantly fewer medical complications. 

--
        ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~                               
            The shining sea            谁能够 划船不用浆                                    
            And                                                                     
            The blue sky               谁能够 扬帆没有风向                                 
            Share                                                                      
            The same  color                                                                 

※ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn [FROM: 213.54.161.111]