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发信人: palio (芷水), 信区: English
标  题: 语海拾趣——OF THE FIRST WATER
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年09月06日14:03:24 星期六), 站内信件

OF THE FIRST WATER 
 
头等的，无与伦比的
"Of the first water"意义上与water并没有关系，它是指of the first grade（第一流的
，头等的），用于描述一件事物所能达到的最完美的状态。Of the first water最初被用
作珠宝行业的一个术语：几百年来，珠宝商们都用water来表示钻石和珍珠的纯净和光泽，
再在water前面加上序数词，如"first water"，"second water"等等，作为衡量的级别。
如果说一颗钻石"of the first water"，那么，它就是一颗毫无瑕疵，纯净完美的美钻。 

至于为何用water表示纯净和光泽的程度，学术上没有明确的答案。不过，water在拉丁语
系和日耳曼语系的各语种中，这样的用法并不罕见，真要深究，也许是从水的清澈与波光
而来吧。 

另外，值得一提的是，of the first water在现代英语中的应用已经有所改变：它更多地
含有一种讽刺意味，用作贬义，如："a sleazoid weasel of the first water"（一个顶
顶卑劣狡诈的人）。
 

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