English 版 (精华区)

发信人: palio (许我三个月), 信区: English
标  题: Close to the vest
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年12月15日19:07:23 星期天), 站内信件


发信人: iamwho (明天在哪里), 信区: English
标  题: W&S 16: Close to the vest
发信站: 饮水思源 (2002年11月21日16:52:28 星期四), 站内信件

Close to the vest

Close to the vest 有很多异体形式， "playing/keeping it close to the/your vest
/chest", 但最早它从一个更长地短语演变而来 "playing your cards close to the
vest"。这些短语从字面上看就是"把自己手上的牌紧紧地拿在胸口，以防别人偷看"的意
思。我们一起来探究一下它是如何发展为"（做事）小心、谨慎"的意思。

把牌紧紧地拿在胸口防止他人偷看，就是为了使别人不能从战术上占便宜，所以在游戏
中，你会小心翼翼，不让你的对手和他可能的同伙站在你的身后。Sinclair Lewis 在他
的作品Babbitt中使用了这个短语，背景是在一男子俱乐部：He was a large man with
hair en brosse, and he knew the latest jokes, but he played poker close to
the chest。这里作者不单单在做事实性描述，同时意在刻画这位男子的性格。
而这个短语的隐喻用法则是其本意的自然延伸。如果说某人 play it close to the ve
st/chest，也就说这个人非常小心，谨慎甚至诡秘的策划什么行动，而且最重要的是隐
藏自己的意图及相关信息。牛津英文字典用它来描述神秘的行为，请看原文例句：I
couldn't afford to give hints...You have to play these things close to your
chest。

近些年来，这种比喻的用法不光用来描述人，还被用于描述拟人化的公司实体的行为。
请看例句：Tivoli Systems, a subsidiary of computer giant IBM, which has
responsibility for securing the Olympics computer systems--a network of around
7,300 personal computers--was also playing its cards close to its chest today
(AP newsfeed, 2000).

又如：For an industry that wants to know an awful lot about each and every one
of its 'customers'--with and without clothes on--hospitals tend to keep
their own business dealings pretty darn close to the vest (The Columbus
Dispatch, 2000).

其实，与扑克牌相关的比喻用法简直不胜枚举，如：keep a poker face, play your
cards right, have a card up your sleeve, 或 have an ace in the hole。如果要表
达keep your cards close to the vest的反意，也就是不谨慎，毫无戒备，你可以用
tip your hand这个短语；如果想表达打开天窗说亮话的意思，可以使用短语lay your
cards on the table。

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你知道吗

我的快乐都是你给的，我的痛苦都是自找的


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