English 版 (精华区)

发信人: palio (许我三个月), 信区: English
标  题: Give your eyeteeth for
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年12月16日12:02:33 星期一), 站内信件

发信人: iamwho (无语), 信区: English
标  题: W&S 32: Give your eyeteeth for ...
发信站: 饮水思源 (2002年11月30日09:35:16 星期六), 站内信件

Give your eyeteeth for ... (Give your eye's teeth for ...)

听到有人说give his eyeteeth for something，在字典里查到eyeteeth是犬牙的意思，
但还是琢磨不出这个短语到底是什么意思，问了专家才知道 give his eyeteeth for
something为…而不惜牺牲一切、为…愿意付出任何代价。

Eyetooth这个词的用法源于英国，最早于1580年出现在书面英语里。很长时间以后
eyetooth才和别的词一起组成了诸多短语。To give one's eyeteeth for something 可
以说是个非常新的短语,它最早见于Somerset Maugham 1930年出版的作品《蛋糕和麦
酒》中: "He'd give his eye-teeth to have written a book half as good." 此前，
eyeteeth短语通常用来描述长大成人及伴随成熟而获得的权力和权威。 比如19世纪开始
使用的to cut one's eyeteeth，意思是获得智慧、变得善于人情世故。根据The
Encyclopedia of Words and Their Origins的解释，这个短语的来历和小孩成年过程中
会长出永不脱落的犬牙有关，to cut one's eyeteeth通常以否定形式出现，如： "he
hasn't cut his eyeteeth yet"。

其它eyeteeth短语又如to draw one's eyeteeth，意思是挫挫某人得傲气；"to have
one's eyeteeth 意思是警醒，保持清醒（Thomas Dyche在1740年版的A New General
English Dictionary中对eyeteeth所做的定义是：敏锐的理解能力）。翻阅过去20年
的《纽约时报》发现在所有带eyeteeth的短语当中，用的最多的是 give one's eyeteeth
for something。例如：爱尔兰国家艺术馆主任Raymond Keaveney 1990年曾就馆藏
的作品Caravaggio对《时代》杂志说："Museum directors all over the world would
give their eyeteeth to have a painting like this." (世界上所有艺术馆馆长都会
不惜任何代价想要得到这幅作品的。)

Eyetooth（犬齿）为什么会在短语give one's eyeteeth for something中会有贵重的东
西，任何代价的意思，好象还没有找到一个圆满的答案。但是想想对于食肉动物而言，
没有了犬牙绝对是灾难性的。可以说，对哺乳动物而言，用来撕碎食物的犬牙都是非常
重要的。如果一个人把他的犬牙都撬下来作为交换，这个代价可以说是十分昂贵的。

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