English 版 (精华区)

发信人: Vicissitudes (命运), 信区: English
标  题: A Piece everyday
发信站: 哈工大紫丁香 (2002年07月30日17:43:46 星期二), 站内信件



By order of the general

The west has gone along with Musharraf's dictatorial regime. But Pakistan's 
voters may not

Rory McCarthy
Tuesday July 30, 2002
The Guardian

Nearly three years ago, Pakistan's army chief General Pervez Musharraf led a
 strangely popular coup. There were no tanks on the streets, not a single sh
ot was fired and no blood was spilt. Most Pakistanis applauded the arrival o
f the military after a decade of corrupt civilian governments. Gen Musharraf
, a straight-talking former commando, promised a bright future. Corruption w
ould be eliminated, the economy would be rebuilt, the rule of law would be e
nsured and, perhaps most importantly, a decent democratic system would be re
stored. "Our people were never emancipated from the yoke of despotism," the 
general said. "I shall not allow the people to be taken back to the era of s
ham democracy but to a true one."
Many people gave him the benefit of the doubt. The American ambassador in Is
lamabad at the time praised him as a "moderate man who is acting out of patr
iotic motivation". Pakistan's supreme court gave him three years to prepare 
for general elections. The west turned a blind eye as a court convicted the 
friendless former prime minister, Nawaz Sharif, of hijacking and terrorism i
n connection with the night of the coup. Now those three years are almost up
 and Gen Musharraf has committed himself to holding parliamentary elections 
in October. But is he really emancipating Pakistan from the "yoke of despoti
sm"? Many think not.
If the general gets his way, he will end up with unprecedented power as a pr
esident who is able to dismiss at will his unfortunate puppet prime minister
. For the first time the military, through a new national security council, 
will have an institutionalised role in forming policy, particularly on sensi
tive issues such as Kashmir, Afghanistan and nuclear deterrence. At the hear
t of the problem is the poorly disguised contempt with which Gen Musharraf r
egards the politicians who have ruled Pakistan in the short breaths between 
military dictatorships. He reserves special opprobrium for Mr Sharif, the la
st prime minister, and Benazir Bhutto, who took turns in running the country
 during what the general calls a "decade of disaster".
To keep the legislators in check, Gen Musharraf is putting the finishing tou
ches to a list of constitutional amendments which do as much as possible to 
constrain future politicians. In a country where a third of the population i
s illiterate, he has ordered that only graduates may stand for election. As 
president, he will be free to appoint any elected politician as prime minist
er, whether or not they lead the largest party in parliament. Anyone who has
 already served two terms as either prime minister or a provincial chief min
ister will not be able to hold those posts again - a move which, unsurprisin
gly, rules out Mr Sharif and Ms Bhutto.
Most importantly, the general is giving himself blanket powers as president 
to dismiss any prime minister, cabinet or parliament that he does not like. 
In short, it amounts to what Gen Musharraf describes in his trenchant soldie
r-speak as "unity of command". In a chilling warning, he said in a speech in
 April that future prime ministers "would not dare" reverse these reforms. "
I do not believe in power sharing," he brazenly admitted. "There has to be o
ne authority for good government."
In his defence, the general has made no secret of these plans, which he insi
sts provide the only "checks and balances" that will prevent corruption and 
misrule. The reforms have been floated and debated for months. Pakistan's po
liticians, lawyers, journalists, clerics, academics and human rights experts
 have been scathing in their condemnation. Yet there has not been a single w
ord of criticism from the west. Instead, London and Washington have quietly 
backed away from any disapproval of the regime.
In the months after the coup, the British and American governments at first 
turned on the pressure for a return to democracy. Robin Cook, the then forei
gn secretary, said that Britain would "strongly condemn any unconstitutional
 actions". Gen Musharraf quickly promised elections within three years and h
is critics appeared mollified. And so there was little complaint last year w
hen, in a clearly unconstitutional action, he appointed himself president. W
hen earlier this year he decided to hold a heavily rigged referendum to endo
rse his presidency for another five years, the US administration dismissed i
t as an "internal matter". Britain said nothing.
Since September 11, Gen Musharraf has been expediently promoted from trouble
some dictator to crucial ally in the war against terror. Overnight, the litt
le remaining pressure from abroad for reform disappeared. When Jack Straw vi
sited Islamabad earlier this month to discuss peace in Kashmir and war in Af
ghanistan, he did not think to question the stark military vision of "true d
emocracy" which Gen Musharraf is slowly imposing on Pakistan.
However, while the general is for now a friend of the west, he is facing dis
sent at home from a growing number of Pakistanis who resent the idea that th
eir country is soon to be run like an army by a general. Looking back at the
 promises made three years ago, it is difficult to see what he has achieved.
 The general appears to have slowed the infiltration of Islamist militants i
nto Kashmir, something a political leader may have found difficult. He has a
lso created a system of new local councils which have challenged the colonia
l-era dominance of bureaucrats and have given a rare voice to women.
Yet in many other areas he has fallen short. Too many people convicted of co
rruption have paid their way out of jail, the economy is still struggling an
d the rule of law is all too frequently overwhelmed by terrorist attacks, se
ctarian killings or brutal and misogynistic tribal customs. (Last week, vill
age leaders allowed four death-row convicts to sell their daughters as bride
s to the elderly relatives of their victims in an attempt to escape the gall
ows.)
This discontent is likely to rear its head in the October elections, and the
 general and his entourage are said to be increasingly anxious about what th
e vote might bring. The supreme court rulings, which have allowed Gen Mushar
raf to run the country untroubled thus far, insist that every reform he has 
introduced and every amendment he has added to the constitution must be rati
fied by a parliamentary vote. If, as appears increasingly likely, the majori
ty elected in the October parliament opposes the general, he will find himse
lf in a sticky position. Perhaps one day, his critics say, he may even stand
 trial for treason.
For months, politicians have feared that he may delay the inevitable by post
poning the elections. Now there are rumours of unhappiness among senior army
 officers, who feel the military's image is being sullied. Gen Musharraf may
 be about to discover that seizing power in a bloodless coup was easy compar
ed with imposing himself as the unassailable commander of his own "true demo
cracy".
· Rory McCarthy is the Guardian's correspondent in Pakistan

--

I do not believe vicissitudes.
Then, who am I?

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 天外飞仙]