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发信人: homotian (小楼一夜听春雨～～), 信区: Fantasy
标  题: 蓝晶新作《 暗行者 》第一集 神赋间谍
发信站: 哈工大紫丁香 (Mon Dec 25 13:28:20 2006), 转信

蓝晶新作《 暗行者 》1-5

　　一名帝国中尉，24岁，接到一纸到敌国潜伏的派令，轻易地改变了他的生涯规划──忿忿不平的雷克．赫尔既无法拒绝，又不想在间谍出生入死的冒险中枉送了宝贵小命！

　　不如这样吧──白天，他是个浪荡无用的花花贵公子，暗中，他是个黑夜中的传说，只要能够交差了事就好。

　　于是，在这魔导机械的国度中，雷克．赫尔就以双重面貌面对世人，展开一场表里不一的禁忌游戏……

　　完全清醒过来之后，赫尔中尉上上下下检查自己，很快便意识到他失去了原有的强壮，换来了身体的柔韧轻巧，或许还有持久的耐力。

　　「感谢上帝，你终于醒了，其它人已经进行了一个星期的训练，而你才刚醒。」一个学徒递给他一套全新的衣服。

　　中尉接过衣服，那并非是他穿了好几年的军服，而是一套宽松的便装。

　　「他们让我转告你，从现在开始你已经不是军人了，你必须忘记和军队有关的一切事情，外面有一辆马车在等你。」



　　第一章 溃败

　　这是一个新旧交替的时代。
　　称霸大陆数百年的旧日霸主，已经显露出了老迈颓唐的景象，一个年轻的帝国却在短短的几十年之间兴起，就像所有充满了朝气和雄心的年轻人一样，他开始挑战老霸主的权威，争夺大陆的霸权。
　　与此同时，束缚了人类思想近千年的神权，也早已没落，虽然大部分人仍旧相信上帝的存在，教廷却已丧失了以往高高在上的地位，此刻教廷的光辉只能够照耀到仅仅三千平方公里的教廷国。
　　一开始对这最感到兴奋的便是各国君王们，但是他们很快发现，随著神权的衰落，他们头上那顶神赋的王冠也开始变得黯然失色。
　　中间阶层的兴起，预示著一股新的势力已经登上政治舞台，短短的十几年内，大陆各地暴发了数百场革命。
　　令中间阶层鼓起勇气拿起武器的原因是一样东西－－火药，这件从炼金术士的实验室里面流出来的发明，让战争彻底变了模样。
　　也正是因为火药的成功，使得世人看到了魔法为普通人所用的曙光，有多少人期望魔法不再是为魔法师所独有，因此在火药被广为运用之後的一个多世纪中，越来越多的魔法师实验室里面的成果，被挖掘了出来。
　　所有的成果最先被运用的地方肯定是战争，这些神奇而又强大的武器，让战争彻底改变了以往几千年一直延续下来的样子。
　　新的武器，新的战争模式，同样也进一步增强了大陆新霸主的野心。
　　新老霸主之间的战争不可避免地发生了。
　　在战争之初，人们预测这场战争将持续几年甚至更长的时间，但是令人难以置信的是，仅仅半个月都不到，大陆旧的霸主，曾经辉煌显赫了六个多世纪的亚法帝国溃败了。

　　在特雷斯通往松嫩平原的山路上，一支长长的、看不到尽头的军队正在无精打采地缓缓往前移动著，这正是刚刚从前线溃败下来的亚法帝国的军队，这里有整整十六个兵团，将近九万馀人。
　　和所有溃败的军队一样，这些沿著山路而行的士兵样子看上去显得异常凄惨，他们两眼无神，垂头丧气，不少人更是将步枪当作是拐杖，路中央行驶的马车上装载著断腿折臂的士兵，他们甚至连呻吟的声音都显得有气无力。
　　一阵马蹄声由远而近，骑在马上的是一个看上去忧心忡忡的年轻尉官，因为满脸落腮胡子的缘故，他看上去有三十上下的年纪，穿的制服上看不到和士兵们一样的灰土和血迹。
　　这个年轻尉官的名字叫雷克．赫尔，他比那些普通士兵要幸运许多。
　　虽然只是一个不起眼的军务官，却能够有一匹战马代步，这是很多比他官阶高的军官都无法享受到的权利，他所任职的军务处又是个油水相当足的部门，虽然军务官不像军需官那样，能够依靠「吃」那些军用物资捞大笔的钱，不过他们也有自己的财路。
　　在军务处里赫尔中尉算不上有钱，当然他也绝非清白得像婴儿一样，他只不过没有其他军务官那样明目张胆，赫尔一向以真正的聪明人自居，而一个聪明人首先肯定是一个谨慎的人。
　　像他这样的人，一般来说都会活得非常滋润，但是此刻他却有些忧心忡忡。
　　赫尔并不是为了战争的失利而感到忧心，事实上在战争还没有暴发之前，他就已经预测到了帝国的溃败，只要看看他的同事们所做的事情，就可以知道这场战争不可能胜利。
　　此刻真正令他感到忧心的原因是，今天早上，突然间来了一封密令，调他前往总指挥部。
　　他不能不好好想想，这到底意味著什麽。
　　如果不是因为他的那些比他贪婪许多的同事丝毫没有受到审查的迹象，他肯定会以为一场大的整肃要开始了。
　　正当赫尔中尉疑惑重重地埋头赶路的时候，突然间身後传来了一片嘈杂的喧闹声，紧接著响起了一阵稀稀落落的枪声。
　　不但有枪声，甚至渐渐响起了炮声，那是两百毫米口径臼炮发出的轰鸣。
　　虽然炮击的地方离得很远，但是那在群山之中滚滚而来的声响，仍旧令赫尔中尉猛地一惊，他立刻催动战马朝著旁边的山坡奔去，对於这种动静他实在是太熟悉了，那是敌人空袭的警报。
　　正如赫尔中尉预料的那样，当他刚刚骑著马跑上山坡，进入一片稀疏的树林，身後就响起了一片沉闷的轰鸣声。
　　一股热浪从身後席卷而来，中尉感觉到自己被这股热浪推著往前进，幸好热浪进了树林之後，迅速削弱下来。
　　进入树林之後中尉并没有就此停顿，这里仍旧不是最为安全的所在，那些稀疏的树木并不能够有效地阻挡来自空中的袭击。他继续往前赶，直到找到一块极大的岩石才停了下来。
　　赫尔中尉从马上跳了下来，迅速躲在岩石後面。敌军空袭的时候骑在马上是一件极为危险的事情，那无疑是在引诱敌人的空骑发起攻击，尤其军官是非常有价值的袭击目标。
　　躲在岩石後面偷眼观瞧，只见天空中上下翻飞盘旋著十几个黑影，这些长著巨大翅膀的黑影，时不时暴发出一阵异亮的闪光，闪光过後便是一团火球从天而降，一旦落到地上，火球立刻随著一声沉闷的轰鸣爆炸开来，火球爆炸的范围很大，边缘甚至延伸到树林深处。
　　最惨的就是那些马车里的伤兵，他们无疑是最显眼的目标。一长串的马车在轰鸣声中化为灰烬，那些没有被攻击到的伤兵顾不得伤势，拼命想要跳下马车。
　　士兵们早已躲进了树林，他们透过那稀疏的树冠缝隙，不停地朝著天空射击，不过中尉非常清楚，那根本就是徒劳，就算敌军的空骑停著不动，在超过四百米的距离上想要击中他们也只有靠运气。
　　虽然中尉同样也拔出了配枪，不过他并没有射击，他不打算做没有意义的事情，更不想主动招引危险，对於他来说，此刻能够做的唯一一件事情就是等待，或者等到己方的空骑前来救援，或者等到天空中的这些家伙失去兴趣，对於没有任何空防能力的步兵团来说，这是唯一的办法。
　　敌军发起突袭的空骑之中有四个可以确定是魔导空骑士，以及十一架轻型魔导机甲。
　　正当中尉全神贯注於空中的激战，突然间一架魔导机甲冲著他直扑过来，随著一道红光暴闪，一颗灼眼的火球由远而近。
　　「轰」的一声巨响，火球撞在岩石上炸裂开来，四周的树木被炸得断折纷飞，不过更令赫尔感到恐惧的还是因之而起的大火。
　　一声嘶鸣，战马挣脱了缰绳横冲直撞起来，这鲁莽的举动立刻送了它的性命，随著又一声低沉的轰鸣，魔导机甲发射的火球在它头顶上方炸裂开来。
　　那血肉横飞的景象让赫尔中尉暗自庆幸他没有骑在马背上，不过此刻的赫尔没有太多的心思去管这些，四周的大火正在迅速蔓延开来，偏偏附近除了这块岩石，再也没有其他可以用来隐蔽的障碍物。
　　赫尔中尉一边在心底咒骂著，一边拔出佩刀用力挥砍著，试图砍出一道避火带。
　　头顶上传来的一阵劲风令他感到骇异，抬头望去，只见那架魔导机甲飞速从他头顶上方掠过。
　　就在那一瞬间，中尉看清了这种可怕武器的模样，说实话这东西确实很丑，它有一对至少六米长的巨大翅膀，背上有一个隆起的驼峰，身体底下是两条收起的、鹭鸶一般的长腿，後面是展开如同扇子一般的尾巴，这东西没有头，却有一只核桃大小不停转动著的眼睛，此刻这只眼睛就紧盯在他的身上。
　　这东西居然还不肯放过他，竟然一个盘旋又转了回来，这让赫尔恐惧异常的同时又莫名其妙，他实在想像不出，自己怎麽会有这样的荣幸，让一架魔导机甲紧盯不放。
　　虽然充满了恐惧，但是赫尔的手却自然而然地抬了起来，他的手里有枪，枪膛里还有一发子弹。几乎同时，底下的树林里面响起了一片枪声。
　　赫尔中尉的射击技术并不好，他是个军务官，根本用不著上前线，他的枪法是在刚刚徵召入伍时短期训练出来的结果，前後总共打了还不到一百发子弹。
　　所以当他看到攻击魔机那扇子一般的尾巴被击散开来，胸前同样碎片纷飞的时候，他根本不知道，其中是否有他那一枪的功劳。
　　不过他立刻发现，现在绝对不是考虑这件事情的时候，因为他再一次看到了那致命的暴闪。
　　中尉甚至来不及反应，就感到自己被一股强大的不可抗拒的力量砸进了泥地之中，猛烈的撞击令他眼前一黑。
　　中尉清醒过来的时候看到两个士兵正抓住他的手往外拽，他的身上压著许多断折的枝杈，几乎被活埋在了底下。
　　耳边仍旧不时传来零星的枪声，中尉猜测应该是有敌人的空骑士被击落，所以士兵们正在满山遍野搜索。
　　但是对於中尉来说，这一切和他根本无关，刚刚死里逃生的他比任何人都清楚生命的可贵。
　　中尉唯一感兴趣的便是那架差一点要了他的命的魔导机甲，那东西发出濒死一击之後便坠落在树林之中，坠落地点离他只有十几米，大部分残骸被一棵树的树枝挂住，从底下可以清楚看到，魔导机甲的翅膀和躯体都有清晰的弹痕，子弹不但击碎了尾翼，同样也击碎了胸前的金属挡板，此刻破口仍旧往外冒著呛鼻的暗红色浓烟，这让中尉非常容易地联想到点燃的导火索和即将爆炸的火药桶之类的东西，一向珍惜生命的他连忙往後退开了一段距离。
　　站在远处看那残骸，除了胸前有一块并不太厚实的金属挡板之外，其他地方是用一层木片、一层细密的钢丝网再加上一层帆布，层层胶合在一起制成，看上去颇为轻盈也够结实，只是没有办法防御住子弹。
　　中尉暗自庆幸这东西的防护能力不足，要不然今天就可能性命不保。
　　他顺便也哀悼了一下那匹英勇捐躯的战马，这匹马尽管脾气倔强、又难控制而且容易受惊，但毕竟跟了他两年，多多少少有些感情。

　　赫尔中尉讪讪地从战地医院营地出来，没有能够从医疗官那里得到伤员证明，让他感到相当失望。
　　按照帝国军队的惯例，对於因为战斗而英勇负伤的伤员，很多罪名可以不加以追究，而此刻他正需要这些。
　　从军医处借了一匹原本用来拉车的马，这头牲口跑不快，不过总比他用两条腿走著去强。
　　骑著这匹跑不快的马，在入夜之前，中尉终於到达驻扎在前方小镇的总指挥部。
　　小镇的名字叫达安，是个有一百多户人家的颇大的镇子，镇口用磨盘大小的岩石修砌了一道颇为厚实的围墙，围墙的後面架著小口径的行营火炮和大口径的臼炮，在炮营後面的广场上，竖立著一排银白色的机甲，它们的样子和被击落的敌人的机甲很像，只是身体更大一些。
　　小镇的外面还有一支步兵团守卫，因为已经入夜，士兵们早就搭起了帐篷，帐篷就搭在山路边上，一眼看去，长长的山路两边全都是营帐。
　　隔著一道围墙，镇子里和镇子外的景象完全两样，外面的山路上静悄悄，赶了一天山路的士兵们早已进入帐篷休息，但是小镇里却因为时间还早，而显得异常热闹。
　　进入小镇需要特别通行证，幸好赫尔的调令就可以算是一种通行证，小镇上值班的军务官替赫尔中尉安排好了住处，那原来是一座旅店，原本客房的大床不知道被扔到了哪里，此刻换成了两张折叠军用床，床头的墙壁上打著一批钉子，可以用来吊挂衣服。
　　中尉虽然很累却一点都睡不著，这一方面是因为他有放不下的心事，另一方面是因为旅店大厅非常吵闹。
　　把刚刚从军需处领来的东西往床头一放，中尉径直走出门去，他必须要找一个人。
　　他要找的那个人叫博罗温．哈丁斯，他们俩在短期士官集训班里是同学，虽然短期士官集训班仅仅只有三个月，却足以让臭味相投的人成为好友。
　　从训练班出来之後，赫尔的运气不错地进了二十一兵团的军务处，但是哈丁斯比他运气更好，直接进入了总指挥部。
　　军务处的好处是有丰厚的油水，而总指挥部的好处是容易得到擢升，所以四年过去之後，赫尔仅仅晋升了一级，到现在还是中尉军务官，而他的这位好友早已拥有了少校军衔。
　　和中尉一样，这位哈丁斯少校同样也是一个聪明人，赫尔甚至觉得哈丁斯比他更加聪明，这是因为他在军务部混得只能够算不错，而哈丁斯少校在总指挥部却称得上神通广大，从他那里可以知道许多机密内幕。
　　想要找这位哈丁斯少校并不容易，一道路障将小镇一隔为二，路障的一边是普通军官驻地，另一边是高级军官驻地，宪兵守卫著这道边界，中尉可绝对不敢乱闯，他唯一的选择就是等待。
　　守在路障一侧，等到一个传令兵想要进去的时候，赫尔中尉花了二十军卷，让那个传令兵帮他把哈丁斯叫出来。
　　一个多小时之後，哈丁斯那熟悉的身影，出现在中尉的眼前。

　　围墙外一处僻静的角落里躲著两个人，这是那位哈丁斯少校的安排，用他的话来说，小镇里非常不适合谈论机密，因为那里根本就没有秘密可言。
　　赫尔对此也有同样的看法，就拿他本人来说，他手里的调令上就敲著表示「机密」的印章，但是他仍旧把这件事情向自己的好友和盘托出。
　　哈丁斯稍微犹豫了一下，对这件事情他多多少少知道一些，大部分是道听涂说，所以他思索了片刻之後说道：「这件事情恐怕和总指挥部没有任何关联，调令虽然是这里发出的，却不是总指挥部的意思。」
　　他朝著四周仔细张望著，确认绝对没有任何人，才压低了声音说道：「我听到一些风声，真正要发这个调令的是军事情报处，上面已经决定将布朗顿、玛菲洛和亚尔克这三个省割让出去，做为战争赔偿。不过在此之前，军事情报处打算在这那三个省安插一些潜伏者。徵调人员名单是军事情报处所提供，名单上的人全都是像你这样，不太引人注目、没有家庭拖累的军官。」
　　赫尔皱紧了眉头，这绝对不是他所希望听到的事情，他很清楚所谓「潜伏者」就是「间谍」，而间谍绝对不是一项有趣的工作，伴随这个名词出现的经常有「监牢」「酷刑」和「死亡」等等一系列辞汇，其中的任一个都令赫尔感到毛骨悚然。
　　「有没有办法，让我从名单上消失？」赫尔连忙问道，他颇有些提心吊胆。
　　「非常抱歉，我的朋友，在这件事情上我帮不上一点忙，虽然军事情报处的那点破事根本没有任何机密可言，但是情报处的人却绝对容不得其他部门插手，事实上他们拟订好这份名单之後，总指挥部肯定已将你们的身分从军队的名单上撤销了。」哈丁斯说道，语气充满了无奈。

　　赫尔不知道自己是怎麽回到床上，他的脑子早已变得彷佛一团乱麻。
　　和因为贪污而上军事法庭受到审判比起来，当间谍显得更加可怕，前者至少还有一条活路，而後者很可能死路一条，甚至连想死都做不到。
　　但是他也知道，既然他的名字已经落在了军事情报处的名单之上，他就算想逃也逃不了，因为对於渐渐衰落的亚法帝国来说，其他的一切都在萎缩，只有情报部门变得越来越庞大。
　　对外有国家情报局、军事情报处，对内有秘密员警、监察部，甚至连外交部都拥有隶属於自己的情报机关，虽然这些情报机关未必能够从戒备森严的贝鲁帝国获取任何有用的东西，但是用来对付他，却足够有馀。
　　辗转一夜未眠，直到黎明时分，赫尔总算理出了一些头绪，很显然拒绝军事情报处的徵召是一件不现实的事情，到了被占领区之後，军事情报处对他就鞭长莫及了，仔细想来，充当间谍也不是很可怕，最重要的是如何保护自己。
　　唯一让赫尔感到难以放心的是军事情报处那糟糕的保密能力，从床边的橱柜抽屉里面取出了一面镜子，赫尔看著镜子里面的自己，进入军队之後，他就留起了胡子，此刻满嘴落腮胡子的他，让人根本就难以看清原来的面貌。
　　同样因为胡子的缘故，让他看上去像是一个三四十岁的老头，有谁会想到他只有二十四岁？虽然从来没有尝试过，但在他看来，想要变成另外一个人，一个让他的朋友都难以认出的人，应该没有什麽困难。
　　被徵召入伍以前，他是一个颇为成功的裁缝，甚至差一点拥有自己的店铺，就在他多年的积蓄足够独立开店的时候，一纸调令让他的所有期望彻底破灭。
　　作为一个裁缝的他，曾经给各种人量体裁衣，其中不乏显赫豪门世家之中的人物，不过更多的是平民百姓，从十岁当学徒开始，到被徵召入伍之前，他见识过形形色色的人物，作为一个成功的裁缝，想要缝制出让每一个顾客满意的衣服，首先得了解顾客本身，而他早已经是这方面的专家。
　　他已经想到应该如何保护自己。
　　赫尔自认还算是个爱国者，至少背叛国家的事情，他绝对不会做，不过这也并不意味著他会为了国家而牺牲，所以那危险无比的间谍工作，他肯定会丢在一边，如何搪塞到时候再说，弄点捕风捉影的东西应该可以交差。
　　到了被占领区之後，他唯一需要努力去做的就是演好另外一个自己，他绝对不打算做一个成功的间谍，他只需要做一个活著的间谍。
　　当然在万不得已的情况下，还是得有一条後路，赫尔早已想好了这条後路，逃亡国外或许是最好的选择。


　　第二章  人体调制

　　军事情报处负责此次潜伏行动的情报官，比赫尔想像之中的更令人憎恶，眼前的这个家伙，始终摆出一副居高临下的架式。
　　这个脑满肠肥的家伙口中滔滔不绝，像是在训斥又像是在演说，不过他的话如果去除，诸如「皇帝陛下的期望」、「亚法的荣耀」、「军人的光荣」之类的空话，真正有用的东西根本不多，哈丁斯的那些风闻几乎包括了大部分的内容。
　　早已从好友那得知具体情况，再加上昨天晚上，他已想明白了所有的一切，所以在场的人之中，赫尔是显得最为沉稳，甚至近乎於无动於衷的一个人，而其他人全都显得和昨天晚上的他一样震惊。
　　哈丁斯唯一没有提到的是，为了这次潜伏行动，军事情报处打算让每一个潜伏者拥有特殊的能力。
　　这条高傲、目空一切的肥虫，谈到这里，总是用一种彷佛是恩赐一般的口吻，让包括赫尔在内的所有人都感到非常不舒服。
　　那条肥虫最终也没有告诉众人，那恩赐的特殊能力到底是什麽。

　　从会议室出来，赫尔就将那条肥虫所说的每一句当作是放屁，按照规定，会议的内容是绝对机密，泄漏者将会被送上军事法庭，但是赫尔根本就不将它当一回事，昨天他就已知道，所谓的保密措施，只是对应该知道事情的人进行保密，对於无关者反而没有任何秘密可言。
　　既然真正的情况是这样，赫尔当然选择泄漏机密以换取对自己有用的帮助，而最能够帮到他的人就只有哈丁斯。
　　正如赫尔猜想的那样，哈丁斯听到这件事情，立刻毫不犹豫地吐出了一句话：「神赋战士，肯定是神赋战士。」
　　赫尔并没有急不可耐地追问，他知道老朋友会给予他一个明确的答覆。
　　哈丁斯皱著眉头想了好一会儿说道：「我介绍你认识一个人，不过你得请我们晚餐。」
　　赫尔耸了耸肩膀，这对於他来说根本算不得什麽，军务处油水丰厚，在离开那里之前，他刚刚捞了一笔，此刻的口袋正相当丰满。
　　最适合请客的地方，自然是高级军官餐厅，哈丁斯带来了一个四十多岁身穿深蓝色套头长袍，留著巴斯特式落腮卷胡的中年人。
　　经过哈丁斯的介绍，赫尔认识了这位玛雷恩大师，和所有的魔法师一样，玛雷恩大师并不隶属於军队，因此也没有军阶，不过赫尔至少不会以为，自己可以和这位大师平起平坐。
　　餐厅的布置非常奇特，正中央是三排长桌，一边是酒吧，另外一边是占据整面墙壁的长长壁炉，这奇特的壁炉同时也是烧烤架子，炭火顶端的铁架之上搁著牛排、羊排、猪肘和香肠，这些诱人的肉类上渗透出油脂，滴落到炭火上发出嗤嗤声响，浓郁的烧烤香味弥散在餐厅之中。
　　自从前线溃退以来，赫尔已经很久没有这样的享受了，此刻烧烤的芬芳开始刺激他的味蕾分泌著唾液。
　　叫过菜单，赫尔随手递给哈丁斯说道：「这里你最熟，我的口味你也清楚，乾脆你帮我一起点好。」
　　「这里的羊排不错，真正山里放牧的山羊，和那些圈养的山羊做出来的味道根本不能比。」哈丁斯一边赞叹一边说道。
　　赫尔点了点头，此刻他对於吃些什麽根本就没有兴趣。
　　哈丁斯显然对这里相当熟悉，他很快便安排好了一切，开胃酒他要了一瓶十二年份产自奥布斯堡的香槟，前餐他自己点了香煎鹅肝，帮赫尔点了金枪鱼沙拉，另外那个人自己要了一份生牛肉酱。
　　或许是因为生意好的缘故，菜上得很慢，幸好三个人原本就不急著用餐。
　　哈丁斯已经对玛雷恩大师说过赫尔的情况，所以碰过一次杯之後，玛雷恩大师径直说道：「你的情况我已有了解，这件事情由我负责，帮你对我来说只是举手之劳。」
　　听到这番话，赫尔立即感谢万分，他很清楚，有的时候一个小小的帮助可以改变很多东西，有很多事情对於某些人来说只是举手之劳，但是对另外一个人来说或许影响一生。
　　轻嘬了一口香槟，玛雷恩大师说道：「现今的魔法体系大部分是建立在炼金术的基础之上，神赋战士其实就是用特殊的方法，以人类的身体为材料，制造强大的或者拥有特殊能力的战士。
　　「最早的神赋战士就是著名的圣殿骑士。圣殿骑士是从骑士之中挑选出来的精英，以特殊的炼金术改造他们的体质，目的是让他们拥有超常的成长性，一般来说，神圣骑士在接受改造之後的两年之内，力量会迅速增强两到三倍，爆发力的增强更加可怕，最高可以达到七倍之多，除此之外无论是耐力、平衡力、承受伤害的能力都会有惊人成长。
　　「这还仅仅只是初步的改造，初步改造之後，每一个神圣骑士都会显露出各自的特点，针对这些特点，还可以进行进一步的改造，从我所得到的资料看来，神圣骑士一般会进行五至七次改造，他们称之为晋级。
　　「神圣骑士对於晋级的区分非常有趣，不到五次晋级的称作为光明骑士，五次以上十次以下的称作为辉煌骑士，十次以上的全都拥有各自与众不同的称号，不过达到这种成就的人简直凤毛麟角。
　　「神赋战士是在神圣骑士的基础上发展而来，因为炼金术的进步，神赋战士的种类远比神圣骑士多得多，据我所知，有完整清晰的资料记录的神赋战士不下三百种，至於资料不完全，但是有记载、拥有特殊能力的神赋战士则是数不胜数。」
　　正说话间，旁边的侍者端著盘子走了过来。
　　或许是因为客人太多的缘故，前菜和主食如同接力一般端了上来，这让赫尔微微有些不满，不过他看到另外两位却是一副毫不在意的样子，显然对此已经司空见惯。
　　「感谢你的款待。」玛雷恩大师一边挥舞著刀叉一边说道：「作为回报，我给你一个建议，神赋战士的种类虽然有上千种之多，但是最根本的分支只有三种：战士、射手和斥候；战士需要调整的东西最多，力量、爆发力、耐力、反应能力，身体协调能力全都需要加以调整，射手则需要调整臂力、视力、反应能力和手眼协调能力、斥候需要的最少，只有耐力和各种感知能力需要调整。
　　「在所有的调整专案里面，凡是和肌肉和力量有关的都比较麻烦，而感知的调整则容易许多，只需要刺激相应的神经就可以了。
　　「对於炼金术而言，任何材料能够承载的魔力都有极限，人体也是一样，一般来说普通人承载魔力的极限，是一万五千到两万玛那。
　　「战士因为需要调整的东西最多，大多数人能够承载的魔力极限，刚刚够完成所有的调整；射手的选择就宽松许多，除了进行正常的调整之外，还可以进行一些辅助调整，比如超远视力或者低光视力。斥候的调整最节省，再加上斥候调整得最多的是感知力，所以可以再选择一种特殊调整。」
　　「您的建议是什麽？」中尉问道，他已经从大师刚才的语气之中听出，大师的心里早已经有了一个完美的答案。
　　「我相信你们之中的大部分人会选择战士，因为战士的能力最为平衡，应付各种情况都较为得力，万一身分暴露，逃亡的时候，战士的能力也容易派上用场。」中年魔法师自信地说道：「但是如果让我选择，我会选择斥候，放弃战斗能力，在进行肌肉调整的时候，把目标定位於跳跃和攀爬，节省足够的调整机会进行一次『精神塑形』。」
　　看到中尉想要发问，大师摆了摆手，他知道中尉想要询问些什麽，立刻解释道：「『精神塑形』同样也是一种运用於人体的炼金术，发明这种技术最初是为了能够大量制造魔法师，但是因为『精神塑形』的局限性太大，效率太低，所以最终被放弃。
　　「首先，精神塑形想要成功，接受施术者必须拥有高感知力，这就限制了只有斥候和部分射手才能够进行精神塑形；其次，就算成功，接受施术者也只能够运用一种魔法，而且还局限於低阶魔法，偏偏低阶魔法里面真正有用的魔法没有几个。
　　「其中最常用的是预言类的『侦测生命』和『魔法警报』，这一类还有一个『魔法阅读』，但也仅仅对於魔法师来说很有用；召唤类魔法里面有一个『低级动物控制』；能量类魔法里面有『元素操纵』和『意念移动』；幻术类魔法里面有『催眠术』。」
　　「这些魔法都能够与斥候能力有很不错的配合，至於到底选择哪一种，由你自己决定。」
　　这位大师花了将近半个小时的时间，将每一种低阶魔法向赫尔中尉解释了一遍，一边听中尉一边感到为难，正如大师所说的那样，这几种魔法任何一个都非常有用，但是选择偏偏只有一个。
　　对於赫尔中尉来说，这天晚上又是一个不眠之夜，他在脑子里一遍又一遍地进行著排列组合，想像著将来在被占领区可能遇到的各种情况。
　　直到第二天天亮，中尉仍旧在「低级动物控制」、「意念移动」和「催眠术」这三者之间犹豫不决。
　　神赋战士有上千种分支，从斥候分裂出来的分支绝对称得上最多，昨天晚上玛雷恩大师除了给予他不少忠告之外，也对他介绍过斥候所对应的比较著名的分支。
　　其中拥有「低级动物控制」的斥候晋级而成的「丛林领主」、拥有「意念移动」的斥候晋级而成的「念刃刺客」和擅长「催眠术」的斥候晋级而成的「心灵盗贼」，全都是诡异而又强大的存在。
　　即便前往军事情报处集合的时候，中尉的脑子仍旧在不停盘算著。
　　在临时占据的会议室里面，除了那条令人讨厌的肥虫之外，还有一个魔法师打扮的年轻人，和玛雷恩大师不同的是，他的身上披著一条灰黑色的长袍，看起来等级肯定不高。
　　那条肥虫废话了好一通，才把有关神赋战士的事情告诉众人，但是即便如此，这个家伙仍旧不肯爽快地将一切交代清楚，不但有的地方藏藏掖掖，甚至还夹杂了不少谎言，赫尔中尉无从知晓，这是否就是亚法情报机关特有的风格。
　　中尉偷眼观瞧，除了他之外还有两个人同样看上去彷佛无动於衷，显然他们也早已从不同的方面知道了这件事情。
　　等到那条肥虫结束废话之後，在那位年轻魔法师的带领下，众人朝小镇後方走去，那里有一条小路直接通到後山，小路两旁是密密麻麻的灌木林，两边的路基颇高，再加上茂密的树冠，将这条小路隐藏得严严实实。
　　山间的小路并不平稳而且弯曲崎岖，路并不长，地面长著薄薄的苔藓因此显得很滑，大家都走得很慢。
　　魔法师们的营地就在山岭的另一边，穿过一道陡峭的夹壁悬崖就到了，出乎中尉预料之外的是，营地并没有显得很大，也不显得奢华，只是一个简单的土寨子，四周是一道三米高一米厚的围墙，围墙上开凿著一排方形空隙，一门门黑洞洞的炮口对著外侧，围墙上一队士兵正在轮回巡逻。

　　进入营地，让赫尔中尉感到疑惑的是，这里居然有两个指挥官，一个是负责保护这里的守卫兵团指挥官；另外一个是个身材低矮，几乎猜测不出到底有多少年纪的老头，老头看上去异常严肃，一张脸冷若冰霜，彷佛是一块寒铁铸造而成。
　　老头好像并不管事情，真正管事的是昨天晚上见过面的玛雷恩大师，大师彷佛根本不认识赫尔中尉一般，没有人会想到，私底下两个人已经有所联系。
　　赫尔中尉偷眼观瞧，另外两个同样知道底细的人，似乎并没有同这些魔法师搭上任何关系，不知道为什麽，这令他突然间感到轻松起来。
　　在营地的一角临时搭建起一座简易营帐，营帐很大，看上去就像是战地医院，长方形的营帐两头用碗口粗的木桩支撑著，中间还竖立著六根「柱子」，整个营帐被遮得严严实实，密封性甚至超过了占地医院。
　　那位带路的年轻魔法师并没有深入营帐，让中尉感到惊讶的是，里面居然还隔出了一个小间，这个小间能够容纳下二十个人，其中一半被一座石灰池占据，另外一半则是冲淋房。
　　每一个人都被驱入石灰池内浸泡了五分钟，然後通过冲淋房湿漉漉并且赤条条地进入营帐之中。
　　营帐之中彷佛是另外一个世界，最显眼的是两边放著两排整整齐齐的「棺材」，「棺材」的外表非常粗糙，是用厚木板钉成，里面微微散发出朦胧的七彩光芒，显得诡异又神秘。
　　在营帐的正中央摆著两张长桌，长桌上放满了各种各样不知道用途的工具和器皿，其中数量最多也最显眼的，是那些大大小小的烧瓶，这些烧瓶全都密封著，盛满了能够散发出晶莹蓝光的液体。
　　看到这群接收施术者赤身裸体呆愣愣地站在一边，一个六十多岁头发胡须全已经花白，带著一副小圆框眼镜的魔法师走了过来说道：「别傻站在这里，调制槽边上写著你们的军队编号，你们自己去找然後躺进去。」
　　服从命令是军人的天职，所以赫尔中尉丝毫没有犹豫立刻遵照老魔法师所说的做。
　　这个被称作为调制槽的东西，让中尉感到颇为新奇，和所有於魔法有关的东西一样，调制槽的里布满了他丝毫看不懂的文字和符号，这些神秘的文字符号组成了一个个奇特的几何图形，这些几何图形层层堆叠互相嵌套，显得异常复杂。
　　在这些复杂而又美妙的由神秘文字组成的繁杂图形之中，还点缀著大大小小切割成特定形状的各色晶体，中尉凑近其中的一块晶体仔细观瞧，那块晶体内部还隐约浮现出一个繁杂的神秘图形。
　　「你考虑得怎麽样了？」正当中尉忙於「探索」魔法的奥妙时，玛雷恩大师突然走了过来弯下腰冲著他问道。
　　「我一直想要养几条听话的名种猎犬，可是又总是担心难以将它们训练好。」中尉笑了笑说道，他之所以这样说，是为了不让其他人产生怀疑，这种黑幕底下的秘密自然是越少人知道越好。
　　玛雷恩大师完全明白赫尔中尉这番话的含意，斥候和「低级动物控制」原本就是非常适合的组合，他甚至能够猜到赫尔中尉做出这种选择的原因，这种组合最大的好处就是安全，让受到控制的动物充当眼线自己躲藏在幕後，在所有的选择里面，这是最能够远离危险的组合。
　　不过这位魔法师并不知道，中尉还有另外一层考虑，在所有的组合里面，只有「低级动物控制」可以同时控制一群动物，这意味著力量的叠加。
　　「这是什麽？」中尉看到玛雷恩大师手里拿著盛满蓝色液体的烧瓶，立刻问道。
　　「龙丽根液，对於我们魔法师来说，是能够提供魔力的药剂，同样也是大部分魔法仪式运行时所需要的『燃料』。如果调整成功的话，你今後同样用得著。不过你用不著太多龙丽根液，『低级动物控制』是非常节省魔力的一种魔法，这样一瓶足够让你建立一支由动物组成的兵团。」玛雷恩大师晃了晃手里的烧瓶说道。
　　说话间，魔法师将烧瓶倾倒过来，晶莹的蓝色液体缓缓地充盈了那些繁杂的几何图形，这些几何图形立刻升腾起一片如蒸如雾的蓝光，又彷佛点燃起一股眩幻的蓝色火焰。
　　侧转头，赫尔中尉紧盯著右壁上的那繁复的图形，恍惚间，那蓝色的液体彷佛化作了血液－－魔法的血液，而那些繁复的几何图形无疑便是血管。
　　或许是因为两天未曾合眼，或许是那蓝色的光芒蕴涵著催眠的力量，在不知不觉之中，赫尔中尉进入了沉沉的睡眠，他睡得很沉，他睡得很香，他无从知晓，他睡著的时候，那蓝色的光芒正随著他的心跳勃勃震动，笼罩他全身的光雾彷佛同样拥有了生命。

　　中尉再一次醒来的时候，营帐里面静悄悄的，他小心翼翼地坐起身来，四周一个人都没有，旁边的调制槽里面空空如也，原本摆放在正中央长桌上面的盛满蓝色液体的烧瓶，此刻只剩下了两个，桌子底下堆满了空的烧瓶。
　　完全清醒过来之後，赫尔中尉上上下下检查自己的身体，他的肌肉原本颇为结实，隆起如同一块块坚硬的岩石，但是调制之後肌肉没有变得更加发达强健，反倒变成了充满弹性的柔软，原本宽阔的肩膀显得瘦削了许多。
　　中尉很快便意识到失去了原有的强壮，而换来了身体的柔韧轻巧，或许还有持久的耐力。
　　「感谢上帝，你终於醒了，其他人已经进行了一个星期的训练，而你才刚醒。」一个身穿灰袍十五六岁的学徒从外面走了进来说道。
　　「一个星期？」中尉疑惑不解地自言自语著：「我为什麽会这麽晚醒来？」
　　「这很正常，因为你是唯一一个要求进行『精神塑形』的人，进行『精神塑形』需要二次调整，所以比其他人晚一些很正常，事实上，你的训练也会和其他人有些不同，你得花费更多的时间熟悉新的能力。」那个学徒信手递过一套全新的衣服说道。
　　中尉接过衣服，那并非是他穿了好几年的军服而是一套宽松的便装。
　　「他们让我转告你，从现在开始你已经不是军人了，你必须忘记和军队有关的一切事情，外面有一辆马车在等你。」
　　赫尔中尉什麽话也没有说仅仅只是点了点头。
　　走出营帐，他第一眼看到的就是停在营帐门前的一辆马车，一辆全黑的马车，甚至连窗户都被死死地封了起来，驾驭马车的是个满脸是毛根本看不清面孔的壮汉。
　　「上车，你让所有人都等待得太久了。」那个壮汉赶著马车走到近前对中尉吼道。
　　「我有那麽重要吗？我一直以为自己是个可有可无的小人物。」中尉微笑著说道，他的笑容充满了一种说不出的味道，有几分自嘲，也有几分玩世不恭。
　　说话间，他拉开车门上了马车。
　　随著一声清脆的鞭响，马车朝著营地门口驶去。


　　第三章 对手出现

　　遥远的山脉彷佛隔著一层雾气显得有些黯淡，狭窄的山路两边生长著成片的针叶林，这种笔直的林木数百年来，都在为亚法提供最为常用的木料，但是此刻它们却再也不属於亚法。
　　同样不再属於亚法的还有那些山脉，以及蕴藏於山脉之中的丰富矿藏，没有人能够准确地预测布朗顿的矿藏资源的总价值到底是多少，不过世人都知道，布朗顿的褐煤是整个大陆最优质的煤，布朗顿的密斯康铁矿出产的铁矿石是大陆品质最高的铁矿石之一，也正是因为这个原因，布朗顿拥有亚法第一、大陆第三的索朗钢铁厂。
　　但是此刻所有这一切都已经拱手让人，一个月之前，亚法帝国皇帝朗贝尔三世在色雷塞条约上签字，将布朗顿、玛菲洛和亚尔克三大行省割让给贝鲁帝国。
　　一时间亚法帝国上下群情沸腾，但是在布朗顿，却充满了一股忧伤沮丧的感觉。所以往日熙熙攘攘的省道上，此刻只有一辆马车孤零零地行驶著。
　　这是一辆极少见的双轮轻便马车，这种只有一匹马拉动除了两个轮子和架设在轮子上的座椅之外，几乎什麽都没有的马车，大多在赛马大会上风驰电掣争夺锦标，很少有人用它来旅行。
　　驾驭这辆马车的人，是个看上去三十岁不到的青年，一头褐色的短发，鼻梁高挺眼窝微微有些凹陷，所以显得额头特别高耸，唇上的两撇胡须显然经过精心的修剪。
　　他的身上穿著一件裁剪地极为得体的风衣，无论是衣料还是剪裁都近乎於完美，缝制的时候用的是隐针的手法，所以从外表甚至看不到针脚，这些原本应该用在制作高级礼服上。
　　这样一个人绝对会被认为，是被许多人称作为社会寄生虫的「堕落族」，而他们自己则称自己为时尚人士。
　　他们注重衣著，追求穿著的搭配和变化，对於食物也非常挑剔力求精致，他们对於房间里面的摆设以及一切和享乐有关的事情，都非常有研究。
　　「堕落族」在亚法几乎已经成为了一个阶层，这个阶层的兴起是亚法大革命之後的事情，和以前的贵族不同，这个阶层并不注重家族血统，也不在意权力和地位，甚至连财富在他们的眼里也仅仅只是维持享乐的工具。
　　他们是大革命之前的贵族和富人群之中的上等人物「混合」之後的产物。
　　对於亚法的「有识之士」们的眼里，这群人是社会的寄生虫，是曾经强盛的亚法衰弱的标志和根源，在这些「有识之士」的口中，这个阶层甚至比大革命之前的贵族更加无益於社会，贵族至少会为了维护地位和阶层而有所行动，而堕落族只会为了自己而活著。
　　和那些「有识之士」不同，赫尔以前就很羡慕这些「堕落族」，羡慕他们的那种自由自在的生活方式。
　　再说在世人的眼里，实在没有哪种人比「堕落族」更加温顺无害，这些人在意的只有自己。
　　不过最为重要的原因是他对这些人拥有常人所没有的了解。在被徵召入伍之前，因为工作的关系他结实了很多这样的人物。
　　这些人对於穿著的要求是必须能够突显出自己的气质，想要做到这一点，就必须让赫尔了解他们。
　　或许只有裁缝才有这种机会真正了解「堕落族」。毕竟想要其他东西可以凭藉自己的品味去挑选，只有衣服必须依靠裁缝替他们量身定做。
　　还有一个原因让赫尔做出这样的决定，家对大多数「堕落族」来说，只是一个能够存放重要东西，并且最经常前往的地方，但是这些人晚上在家里过夜的时间却少之又少。
　　想要追查一个堕落族曾经的行踪，甚至比在一座森林里面追捕一只指定的兔子更加困难，堕落族都有健忘的毛病，对於他们来说，过去的事情再也没有任何意义，所以很少有哪个能够记得住几天之前在干什麽，也就更别说记住另外一个人几天之前发生的事情。

　　得米.迪斯魁司.西缪雷特.玛斯克是赫尔的新名字，伴随这个名字还有一个士爵头衔，虽然大革命之後，爵位已经失去了昔日的荣光，不过作为身分的象徵仍旧为世人所承认。 　　这个士爵的头衔，也可以说是对他们这些充当间谍的人的酬劳，不过对於这位赫尔爵士来说，拥有这样一个头衔，有些事情做起来要方便许多。
　　军事情报处除了给予他们这样一个头衔，并且替每一个人制造了一份完整的档案之外，还给了每人价值一万五千金克朗的国库债券。
　　这是情报处难得的慷慨，不过赫尔既然比其他人早知道北方三大行省将被割让，也肯定会想到国库债券将大幅度贬值。
　　幸好战争暴发之前，北方的许多有钱人就已经南迁，当他们听说三大行省将被割让，立刻掀起了一股出售北方产业的风潮。
　　趁著这股风潮，赫尔将手里的债券全都换成了不动产，这些不动产之中有一部分简直等於白送，不过这同样也是一场赌博，现在就要看贝鲁帝国当局的意思，谁都说不准，他们会不会强行将土地收归国有。

　　赫尔此刻前往的目的地，是布朗顿西北部一个叫雪露特的小镇，之所以选择那里，是因为这个小镇的边上就是魔鬼山脉，那绵延数百里的群山，一直以来都被认为是大陆之上最为危险的禁地。
　　群山之中到处都覆盖著茂密的丛林，这里的山又全都很高，海拔都在一千米左右，所以能够进入山区捕猎的人比其他地方少得多，也因此山里动物的数量很多，更有成群的野兽出没，不过真正令这片山脉被冠以魔鬼之名的原因是，这里经常有魔兽出没。
　　赫尔对於深入山脉并不感兴趣，他的目标是小镇附近的山林，对於一个想要打猎的人来说那里是天堂。
　　赫尔并不喜欢打猎，但是现在他强迫自己喜欢上这项运动，这一方面是为了让自己看上去更加符合一个堕落族的形象，另外一方面是为了磨鍊技艺。
　　赫尔绝对不会忘记，临行之时玛雷恩大师当初给予他的忠告：「我之所以建议你选择按照斥候的标准进行调整，有一个重要原因是，对於你们这些即将前往占领区的人来说，唯一有机会进行的只有斥候的训练，翻越、攀爬、潜行接近目标、观察和感知能力的训练、斥候所有的技能都可以用捕猎的名义进行训练，虽然射手同样也可以冒充猎手，但是射手的高级技能，比如快速射、连珠射、数箭齐发之类，很容易被人看出端倪。」
　　对於那位大师的话，赫尔绝对信任，因为他是个聪明人，而大师给予他的感觉已经不仅仅是聪明那样简单，而是能够称得上智慧。
　　在他所认识的人之中，能够称得上智慧的并不是很多，但是这些人给予他的帮助，却难以估量。
　　此刻赫尔更确信大师的话绝对没有丝毫的错误，因为他发现猎手这个身分已经给他带来了一项方便，在马车後面的挂斗里面，总共放著六支枪，两镑火药和各种型号的枪丸，除了猎人之外，其他任何一种身分都会引起怀疑。
　　特别是当他看到树林里面窜出来五个人的时候，赫尔越发感到他的选择有多麽正确。
　　树林里面并非只有这几个人，之所以只出来五个，想必是因为他只有一个人的缘故。
　　「我身无分文。」赫尔笑嘻嘻地耸了耸肩膀说道，他笑得很轻松，这并非是因为他有多麽勇敢，而是因为这些人的手里拿著的只有棍棒，而他的车後挂斗里面，却有六支火枪，六支火枪全都装上了子弹，这是他在第二十二兵团服役养成的习惯，在兵团里面，枪必须随时都能够击发开火，因为敌人不知道什麽时候会发起攻击。
　　在战争中他们的兵团损失不大，随时能够开火是非常重要的原因，既然事实证明这是聪明的做法，赫尔自然将其保留。
　　「每一个人都这样说，不过没有关系，我们会自己动手，说不定可以找到些钱，就算没有也不要紧，你的衣服、拉车的马都可以用来抵数。」其中的一个人用长柄镰刀当作拐杖拄著走过来说道，这个人的身上披著一件显然是抢来的花格子卡其长装，面孔看上去倒是一脸忠厚，只有那双眼睛里面流露出一丝凶芒。
　　赫尔对那种眼神非常熟悉，兵团里面就有不少这样的人，他们对除了他们自己之外的人没有丝毫的感情，对别人的生命也看得极为淡漠。
　　那个人右手朝著两边挥了挥，另外四个人立刻散开，将山路两头堵住。
　　赫尔朝著四周张望了一下，一边是树林，里面还隐藏著不少强盗，另外一边是一道很陡的斜坡，这道斜坡对於马车来说，意味著绝地。
　　没有逃跑的馀地，只能够依靠实力说话，他可以凭藉的实力就是带著的那些枪。
　　轻轻撩起风衣的下襬，露出一条枪手腰带，和风衣一样那绝对不是到处都能够买到的大路货，斑斓的蛇皮纹路，镀金的金属搭扣上焊著独角麝羚的浮雕，这绝对是一件昂贵的饰品。
　　每一个一眼看到这条枪手腰带的人，都很容易忘记它的真正用途，眼前的劫匪显然就是这样，所以直到赫尔用手枪指著他的时候，那个穿长装的劫匪才终於醒悟过来。
　　随著无数火星一股呛鼻的白烟喷涌而出，四周的群山一遍又一遍得回荡著那震耳的声枪响，在这样近的距离，根本就没有脱靶的可能。
　　赫尔原本瞄准的是额头，但是子弹最终命中的是劫匪的脸，虽然效果没有什麽两样，但是鼻孔旁边开出一个大洞的死相，令赫尔感到一阵恶寒。
　　枪声一响，树林里面立刻显露出一个个人影，与此同时，另外四个劫匪也立刻朝著马车冲来。
　　从拖斗里面抽出一支长枪，那是一把双管霰弹枪，对於猎手来说，那是在水边芦苇丛中打野鸭的利器。
　　赫尔扳起击锤扣动扳机，随著一声轰响，一大片绿豆大小的铅丸朝著身後的那两个劫匪飞去，与此同时，赫尔拼命掉转马头，让马车转向。
　　之所以这样是因为，前面的山坡上面同样可以看到晃动的人影，更糟糕的是人影旁边还堆著一堆石头，赫尔绝对不想被石块扎死，所以他只有往回逃。
　　另外两个劫匪已经靠近过来，其中的一个居然直接拔出刀子想要捅拉车的马。
　　又是一声枪响，赫尔几乎将大半身体往前探出，他的手里握著另外一把手枪。
　　两个劫匪显然没有想到他们堵住的肥羊身上竟然带著这麽多枪，而且每一把枪全都装填著子弹和火药。
　　手里握著刀子的劫匪被枪弹击中胸口倒在地上，另外一个劫匪愣了一下立刻扭头就跑，眨眼间便窜入了树林里面。
　　赫尔没有打算追赶，他同样掉转马头朝来得山路逃了下去，不过在逃跑之前他将双管霰弹枪里的另外一发子弹射了出去，从枪管之中射出的大片铅丸，将想要冲出树林的其他强盗全都堵了回去。

　　一阵急促的马蹄声，让赫尔有些犹豫，他无从知晓那会不会是另外一股劫匪，幸好从马蹄声的错落中可以大约听出人数并不多。
　　对於赫尔来说此刻能够做的，就只有重新装填好火药和子弹。
　　赫尔的枪来自制枪名匠甘舍尔的作坊，甘舍尔设计的枪全都是後膛装填，而且将火药事先装填在专门的金属药筒里面，所以装填的速度远比普通火枪要快得多，赫尔买枪的时候，每一支枪都配了十个药捅。
　　将所有的枪重新装填好，赫尔把马车赶进树林里面。
　　马蹄声迅速接近，还隐约夹杂著车轮碾压路面发出的声响，很快一支由十个人组成的贝鲁帝国骑兵小队出现在赫尔眼前，一辆棕色几乎没有任何装饰的马车紧紧跟随在後面，驾驶马车的是个贝鲁士兵，在副驾驶座位上还坐著另外一个士兵，他的手里握著一支长枪。
　　突然间一阵战马嘶鸣，那支骑兵小队在离赫尔藏身之地数十米的地方停了下来，一支支黑洞洞的枪管瞄准了树林。
　　「不要开枪，不要开枪。」赫尔驾著马车从树林里面钻了出来。
　　一个金发碧眼看上去三十岁上下的贝鲁军官，从那支骑兵小队里面走了出来，只见他挥了挥手，那些令赫尔毛骨悚然的枪管，终於从他的身上离开。
　　「刚才你是在开枪？」那个军官问道，这个人的目光异常犀利，不知道为什麽，看到他赫尔原本平复下来的心，再一次提了起来。
　　这种事情没有什麽需要隐瞒的地方，赫尔立刻点头承认。
　　「前面有多少劫匪？地形如何？」那个军官立刻追问道。
　　「我并不清楚劫匪的人数，但是可以肯定绝对不少，那里一边是斜坡一边是树林，劫匪有些在树林里面，另一些在更远的山坡上面。」赫尔实话实说，他倒是很希望，这些敌国军人丧生在劫匪们的手里，不过从目前的情况看来，他必须依靠这些家伙才能够通过前方的关口。

　　从车後的挂斗里将一支支长枪都抽了出来，那个贝鲁军官对於枪械显然是专家，他从枪膛里面退出装药筒，装药筒的顶端有一圈凸齿，正好能够咬住铅丸。
　　「相当精巧的设计，如果我没有猜错的话，这些都是甘舍尔的杰作。」那个军官将每一支枪都仔仔细细看了一遍之後，将赫尔详详细细地盘问了一番，从赫尔原本住在哪里，要前往哪里，打算在那里逗留多久，到什麽时候从哪里买来这些枪支，询问的时间长达一个多小时。
　　这番询问著实让赫尔浑身冒汗，他暗自庆幸之前的准备没有白费，在离开首都梵塞之前，他已经对和新身分有关的一切都熟烂於心。
　　军事情报局在伪造身分方面倒是相当擅长，这一次被派遣出去的间谍，所使用的名字全都真有其人，有税务和其他各种记录能够证明这个人一直存在。

　　那支骑兵小队重新上路，赫尔远远的跟在後面，对此那些贝鲁人原本就在意料之中。
　　很快便到了刚才那个路口，地上血迹犹在，尸体却已经被搬走。
　　听到马蹄声，从树林里面又钻出来几个劫匪，不过其他的劫匪不再像刚才那般悠然。
　　劫匪们肯定没有想到会遇上贝鲁骑兵，一时之间那几个阻挡住去路的劫匪完全不知所措。
　　和劫匪们孑然相反的是，那些贝鲁骑兵早已经有所准备，这些骑兵停下了战马，平举长枪。
　　一连串枪响再一次打破了山岭的寂静，首先倒下的并不是那些站在山路上的劫匪，而是躲藏在树林里面的匪徒，这些匪徒全都拿著枪，但是他们已经再也没有机会开枪射击。
　　不过树林里面的枪显然并非只有这几支，随著零星的枪声响起，树林里面立刻变得硝烟弥漫，枪口喷出的白烟在树林之中很难迅速散去。
　　迷雾一般的硝烟挡住了双方的视线，双方相隔一百多米互射起来，树林里面的劫匪占据了地形的优势，但是他们的枪显然比不上那些骑兵所使用的贝鲁帝国军队的制式武器。
　　赫尔对於贝鲁军队的制式枪械了若指掌，刚刚过去的那场战役中，他们吃够了这种後膛枪的苦头，这些枪的火药同样也是事先装好，只不过是装在纸包里面，用的时候只需要撕开一头往里一推就行。
　　再加上这些枪的枪管里刻有罗纹缠绕的膛线，飞出枪口的子弹就像是陀螺一般高速旋转，所以稳定性极佳，在三百码之外的射击精度仍旧很高。
　　赫尔之所以肯花大价钱从名匠那里买枪，全都是受了贝鲁制式枪的影响。
　　树林里面的劫匪们所使用的武器，甚至不如亚法军队所用的那些前膛枪，所以对射了一会儿之後，便渐渐败下阵来。
　　当两方面对射的时候，赫尔远远地躲了开去，在军队里面的时候，他就经常这样干，他并不知道此刻他的表现，落在那些贝鲁人的眼里，立刻变成了怯懦的证明，特别是他那种丝毫不在意，既看不出害怕，又不显得紧张，完全一副置身事外的神情，给予了那个军官非常深刻的印象。

　　劫匪们全都四散奔逃，树林里面留下了一地的尸体，让赫尔感到疑惑的是，那些贝鲁人居然还有心思停下来收拾战场。
　　尸体被拖出来，一具一具整整齐齐地排列在一起，赫尔注意到刚才他杀死的那几个劫匪被单独放在了一边。
　　这些贝鲁骑兵不急著赶路，赫尔也不敢独自上路，他担心再遇到劫匪，另一个原因是他对於那辆始终拉著窗帘的马车非常感兴趣。
　　赫尔并没有试图靠近马车，他是个间谍，但是他并不打算做一个非常尽职的间谍，他绝对没有那麽太过强烈的好奇心。
　　不过赫尔绝对可以肯定，马车里面坐著人，而且绝对不止一个人，他甚至能够肯定坐在马车里面的至少有一个是女人，因为他隐隐约约闻到了一丝香水的味道，那是女人才会使用的香水。
　　如果是一支亚法骑兵小队护送的马车，他或许不敢这样肯定，在亚法可以找到拥有任何一种怪僻的人，喜欢用女人香水的男人并不难找，但是对於以固执呆板著称的贝鲁人来说，这样的可能性少之又少。
　　什麽样的女人必须如此严密地「遮盖」起来？在赫尔的记忆中，贝鲁人虽然呆板保守，但是还不至於保守到这样的程度。

　　将所有的尸体仔仔细细地检查了一遍之後，那个金发碧眼的贝鲁军官，已经了解了很多别人所看不到的东西。
　　可以确信这些劫匪的身分确实是劫匪，而并非别有用心的抵抗分子，能够这样肯定的原因是，从这些尸体身上全都可以搜出肯定不应该属於他们的东西，从搜出的东西甚至可以猜测到他们在劫匪团里的身分和地位。
　　从另外四具尸体身上，同样可以看出一些名堂，这四具尸体死法都相当难看，一个是面部中弹，铅弹没有透脑而出，说明射击的是一把手枪，另外还有一个人同样是被手枪射杀。
　　从射击的部位和射杀的手法，可以判断，开枪的人不是枪法很差就是一个菜鸟，至於另外两个人是被霰弹近距离击毙，考虑到那个挂斗里面放著六支长枪，其中有五支是来福枪，只有一支霰弹枪。
　　在这种情况下能够做出如此选择的，要麽是个心思严谨细密同时头脑快捷敏锐的人物，要麽就是用惯了霰弹枪打野鸭的家伙。
　　朝著远处的赫尔连看了几眼，那个军官无论如何难以将眼前的这个人，和头脑严密敏锐联系在一起。
　　将这个念头瞬间抛在一边，那个军官最终决定将赫尔当作是一个喜欢打猎，擅长使用霰弹枪的人，反正前面不远就要分道扬镳，是不是别有用心到时候一目了然。
　　想到这些，那个军官从口袋里面掏出手绢，将刚才检查尸体的手擦了擦，然後一挥手，骑兵们立刻骑上马背。
　　赫尔远远地看著这一幕，他虽然不知道那个军官到底在搜索些什麽，不过从那个军官地举动之中，他能够感觉出那个军官是贝鲁贵族。
　　这让赫尔感到有些奇怪，从那个军官刚才那一连串表现看来，这个人精明干练，如此出色的能力再加上他的身分，他的军阶实在太低了一些。
　　突然间赫尔的脑子闪过一道灵光，他看了一眼那辆马车，所有的秘密恐怕全都隐藏在这辆马车里。


　　第四章 猎手之王

　　虽然在地图上，雪露特是个不起眼的小地方，不过亲眼见到之後才会知道，其实她并不小。
　　和大多数建造在山里的小镇一样，雪露特的形状很不规则，小镇看上去就像是一个大大的丁字，那丁字的交接处自然是小镇最为繁荣的地方，这里和其他小镇不同，雪露特的市中心广场占地极为宽广，广场的正中央突兀地建造著一幢三层高的楼房，四周则是用大块的油绸连接在一起搭成的巨幅顶蓬，从那些油绸因为使用年久已经变得黑漆漆的样子看来，这座市场由来已久。
　　除了市中心广场，小镇最为繁华的地方就得数，那丁字形的长长一竖，这一竖远远得伸展开去，足足有一公里长。
　　雪露特小镇的那一横，左侧的半边显得略微萧条一些，而右侧半边虽然比不上那一竖，连绵的商铺也有数百米长。
　　小镇上的大部分房屋都依路而建，正对路边的房屋被开辟作店铺，店铺的後面是仓库和住人的地方。
　　远处，在那丁字形一横的後面数百米的地方横亘著一道长长的围墙，那道围墙年久失修，早已经张满了丛丛蒿草，围墙的外侧是用一块块一米厚五米长青条石堆垒而成，历经千年这些厚实的石板尽管已布满了裂纹，而且表面斑驳破碎，但是却仍旧挺立在那里，围墙的内侧是用碎石和泥土堆砌而成，厚达十米，不过长年累月的风雨侵蚀，使得土墙已变成了一道倾斜的缓坡。
　　在这道围墙的西侧还孤零零地耸立著一座要塞，这座要塞的式样显得极为古朴，和围墙的建筑风格极为相似，同样是泥土和岩石的混合体，要塞原本至少有三层，但是此刻上面的两层已经只剩下一些残垣断壁。

　　赫尔先注意到那座要塞，然後才看到自己的新家，他买下的庄园就紧靠著要塞和围墙，带他来这里的是小镇上的镇长助理，他同样也没有费多少手脚，就完成了地权登记和房产过户之类的手续，能够如此顺利显然和他拥有爵位头衔有关，这让赫尔第一次感到，原来头衔居然仍旧如此吃香。
　　对於那位镇长助理一连串的建议，赫尔几乎全都立刻拒绝，他的心里早已经有所安排，可能在一段相当长的时间里面，他不会雇佣任何一个雇工，所以他绝对不需要豪华的马车，那种东西必须搭配专门的车夫，同样他也不需要令那已经大部分凋零，只是还未曾生长处杂草的花圃恢复原来的模样，这样大的花圃至少要四个花匠进行维护，赫尔甚至拒绝了那位镇长助理推荐的管家和女佣。
　　把那个镇长助理打发走，赫尔用随地契一起给他的那串钥匙打开了房门。
　　修建这座庄园的人肯定是个高雅之士，在房间里面转了一圈之後，赫尔就得出了这样的结论，曾经是个成功的裁缝的他，对於品味非常敏感。
　　这幢别墅建造地相当低矮，赫尔从来没有见过这样矮的房屋，这样一座两层楼的建筑物竟然还没有仅有一层的普通农舍高。一开始赫尔甚至有一种天花板很容易碰到头顶的感觉。
　　所有的房间之中最为特殊就是大厅，赫尔从来没有看到过这样奇特的大厅，这座大厅显得有些狭长，甚至像是一条走廊，大厅四周的墙壁上没有一扇窗户，但是外侧墙壁的顶角线却被一圈玻璃顶棚所取代，所以里面的光线异常充足。
　　楼下除了大厅，一间颇大的可以让十几个厨师同时工作的厨房，和一座塔其式的浴室之外，其馀的都是佣人房间。
　　二楼比底楼小得多，只有几间卧室以及娱乐室和书房，除了娱乐室之外所有的房间都很小，那些卧室很容易让赫尔联想起旅店的客房，卧室里面除了一张床之外没有任何家俱，不过东西都可以放在壁橱里面，那些壁橱占据整整一面墙壁，可以放很多东西。
　　将大部分房间看了一遍之後，赫尔已经明白，这是一座非常适合休假和隐居，享受安宁的乡村生活的别墅。

　　花了五克朗从镇上雇了一群工人，赫尔让他们把花圃彻底清除掉，他计画将土地平整出来之後，建造成一座马术训练场。
　　和劫匪的那次遭遇，让他明白了一件事情，再轻便灵活的马车，也不可能像骑马那样控制自如，马车唯一的优势只有长途奔行。
　　赫尔很清楚自己的骑术有多麽糟糕，他知道需要弥补的东西很多，骑术原本是他最初罗列的清单上没有的专案，训练马术需要好马，赫尔发现这已经超出了他原来的预算。
　　在贝鲁帝国对占领区的态度还未曾明朗之前，赫尔绝对不希望出现太大的赤字，此刻他手里还有五千马克，这是他一个月之前兑换的数额，如果现在兑换肯定没有那麽多，这笔钱如果节省一些用，足够他两年的花销。
　　随意拉了一个工人充当向导，赫尔让那个工人带著在小镇上转了一圈，他需要购买一些东西，对於此刻钱袋并不是很丰满的他来说，那些东西既要符合他的身分，又要足够便宜。
　　刚才赫尔把每一间房间都看了一遍，别墅里面有什麽还缺些什麽，他都记在了脑子里面，不过他并没有列出清单，清单仅仅存在於他的头脑之中，这同样也是一种训练。从现在开始，每一次动笔都要极为谨慎。
　　除了训练记忆力之外，赫尔同样也开始了观察力的训练，情报处的教官并没有给予他这方面的建议，所以他只能够从他最为熟悉的方面著手。
　　赫尔最熟悉的就是衣服，所以他的眼睛扫过身边的人们的同时，迅速地通过他们的衣著来判断这些人的身分和职业。

　　想要购买东西最方便的地方自然是小镇中心的那个市场，赫尔看了几家就已经知道，这里的摊位做的大多数是批发交易，那些摊主们既卖东西同时也收购货物。
　　从一个做矿石和金属用具交易的商人那里，赫尔花了两百多克朗买了一桶火药，二十五磅铅，两个酒精喷灯，一个八厘米直径的石墨坩锅，一组各种口径的铅弹模子和修整夹。
　　将自己的住处告诉那个商人，赫尔让那个商人把所有的货物全都送到他的庄园里。
　　虽然那个商人售卖的金属用具里面，有成套的裁缝用品，不过赫尔看不上这些东西，他需要的是专家级的工具，这种东西市面上根本就没有卖，必须专门定做。
　　赫尔花了好一番功夫才找到一家店铺，能够承接他的订单，价格自然比那些到处都能够买到的普通货色贵了许多，赫尔顺便让那家店铺帮他进了一些高档的衣料，他在小镇上转了半天，所看到同样都是一般货色。
　　记在赫尔脑子里面的清单里面，终於只剩下最後一类物品－－狩猎工具。
　　那个市场上同样也有各种狩猎工具出售，不过赫尔要的是最好的东西，在刚刚到达这座小镇的时候，他就已经从镇长那里打听到，谁是这里最好的猎手，并且从那个工人的口中证实了这一点。

　　雪露特最好的猎手叫穆恩，不过当赫尔站在那个猎手面前的时候，他有些难以置信，他看到的是一个坐在摇椅之中，嘴里叼著烟斗，手里拿著一把小刀聚精会神，雕刻一块木头的老头。
　　老头眼皮微微有些浮肿，一副有气无力的模样，他的脑袋光秃秃的，脸充满了太多血色，显得有些发红。
　　听到赫尔说出来意，那个老头连头也没有抬，只是用手指点了点四周，说道：「留下七百克朗，所有的东西你全都拿走。」说著他轻轻叹了口气。
　　看了一眼墙壁上挂得满满的各类工具，赫尔摇了摇头说道：「我不需要这麽多东西，很多工具对我来说根本就没有任何用处。」
　　「没用？」老头轻笑了一声说道，不过赫尔隐约可以从那笑声中听出一丝不以为然，只见老头缓缓地抬起头看了一眼赫尔。
　　过了一会儿他彷佛明白了似的点了点头。
　　「像你这样的人不应该来雪露特，这里是魔鬼山脉，生活在那里面的动物，就算是一只兔子也比其他地方的同类要厉害许多。」老头把烟斗拿了下来说道。
　　赫尔同样轻笑著摇了摇头说道：「我是个固执的人，而且对自己还有那麽几分自信，所以你的话并不能够让我动摇，我诚心想要买些狩猎用具，我需要一套结实而又轻便的猎网、砍刀、十字镐、小铁锹、各类捕猎夹子，不过我最需要的是地图，我知道每一个优秀的猎手，都会在自己的地图上做一些专门的标记，用来标明危险之地或者各种动物的出没范围。」
　　一边说著，赫尔一边走到一面墙壁跟前，那面墙壁正中央架著一支长枪，那是一支前膛装填没有来福线的普通火枪，旁边还挂著三把弩弓，中间的那把弩弓是常见的式样，另外两把，左面的一把非常巨大，展开的弩臂有一米多长，滑槽支架的长度甚至超过一米五，这把大弩的下方搁著十支弩失，弩失的杆子有拇指粗细一尺多长，失锋锐利异常。右边的弩却只有巴掌大小，旁边的箭矢也只有一寸多长，箭杆细如牙签，箭头薄而锋利。
　　墙上除了弩之外，还挂著几张弓，最显眼的是一人多高的长弓，搭配的箭矢有一米多长，不过弓里面没有特别小的。
　　「我的枪比你的好，而且我不认为，这些弩和弓能够有什麽用处。」赫尔轻轻取下那把小弩扣上弩弦，对准窗口比了比说道。

　　老头把烟斗、小刀和那块雕刻到一半的木头放在桌子上，从摇椅上站了起来走到赫尔身边。
　　他取过那把小弩，左手从墙上挂的箭盒中抓了一把小箭。
　　只见他伸展双臂，左手的食指和中指夹住一支小箭轻轻扣在弩弦之上，弩弦立刻绷紧。
　　「夺」的一声，那支小箭飞了出去，稳稳地钉在了对面墙壁上的一串铁链最底下的链环之中。
　　突然间老头彷佛拨动琴弦一般在小弩之上轻弹起来，「夺夺」的轻响就如同雨点落下般连绵不绝。转瞬间那串链条的每一个链环上都钉著一枚小箭。
　　老头轻轻叹了口气，将小弩重新挂回了原来的地方，自言自语般地说道：「我八岁的时候，就跟著大人打猎，十几岁的时候就有人说我是个不错的猎手，那个时候我用的东西，和你刚才所说的差不了多少。
　　「我二十几岁的时候搬到了这里，请我们来的是个皮货商人，一开始我们还算顺利，後来发生了一件事情，在那一次我差一点送了性命，一起的人也大部分死了。
　　「从那之後，我就再也不敢宣称自己擅长打猎，五年之後，我终於替我自己报了仇，也从那时候开始，我终於敢深入山脉，那时候的我只用两种工具，弩和夹子。
　　「在我来到这里十年之後，我就已经被称作是雪露特最好的猎手，在我名声最为响亮的时候，我只用一种工具，那就是夹子，每一次进山我都只带十个夹子，不管深入山脉多远，不管是捕猎还是防身，我都只依靠这十个夹子。」
　　赫尔露出了疑惑不解的神情，老头此刻所说的话，显然和他刚才的表演完全不一致，所以插嘴问道：「我相信你的选择肯定有原因。」
　　「你知道我为什麽放弃枪而用弩，之後又选择弓吗？」老头问道，不过他显然并不需要赫尔回答，紧接著说道：「魔鬼山脉之中最不缺的就是厉害的猛兽，特别是那些魔兽，强大到令你难以想像。
　　「大多数猛兽即便被枪弹击中致命要害，也不肯立刻丧命，那些魔兽就更不用说，不少魔兽根本不怕枪弹，铅丸只能打穿它们的皮肤，却射不穿肌肉。
　　「我用弩最初是为了弩的穿透力，和弩失上可以携带剧毒，但是试下来，两者的用处仍旧不大，不过在无数次死里逃生之後，我却另有发现。」
　　老者的眼神之中露出了一丝哀伤，他用手轻抚著那把长枪，过了好一会儿才说道：「许多年前，每年总有很多猎手来到雪露特，同样每年也有很多人黯然离去，不过更多的人永远地死在了山里。
　　「能够活下来离开这里的人，几乎没有一个是枪法好的，反倒大多是本事不济，性情胆小之辈，这让我想起，我的每一次陷入危机，都是靠躲避才得以死里逃生。
　　「这个时候我才真正明白，对於猎手来说，最重要的既不是精准的射击，也不是布置陷阱的本领，而是隐蔽。
　　「谁能够更加隐蔽，谁就能够生存下来，这就是魔鬼山脉的法则，不管是人还是魔兽，只要在魔鬼山脉里面，就必须尊崇这条法则。
　　「枪虽然是一种强有力的武器，不过却和这条法则相牴触，所以擅长用枪的人，在魔鬼山脉之中，总是最容易丧命。
　　「我之所以选择捕兽夹是因为这种捕猎方法最为隐蔽，我专注於运用捕兽夹的那段日子，无论弩还是弓，对我来说都只是用来控制猎物的注意力的工具。
　　「不过弩和弓并不是必须的工具，随著我对魔鬼山脉的丛林法则越来越精通之後，山里的一草、一木、一石、一树都可以成为我用来控制猎物注意力的工具。
　　「我甚至试过连捕猎夹都不带，仅仅依靠一把铁锹一根绳索在山里捕猎，利用大自然制造出的陷阱，远比捕兽夹厉害许多，不过实在太累了一些。」
　　说到这里，穆恩老头神情之中显露出一丝光采，他彷佛突然之间年轻了十岁一般。
　　赫尔微微皱起了眉头，不知道为什麽他突然间感觉到，老头所说的这番话，让他感觉非常耳熟。
　　他好像听另外一个人说过一番同样的道理，当时的他肯定没有理解，此刻同穆恩老头的这番话相互印证，他有种醍醐灌顶的感觉。
　　「挑一个时间，你带著我进一次魔鬼山脉如何？让我亲眼见识一下你运用自然的技巧。」赫尔连忙说道。
　　「我可不想带著你去送死，那是谋杀，不过如果你愿意出一千五百克朗的话，我可以把所有的本事全都传授给你。
　　「事先说明，这一千五百克朗是另外支付的学费，如果你打算学的话，先得把这里所有的东西买下来，价钱仍旧是刚才说过的七百克朗。」老头悠然说道，他的嘴角挂著一丝笑意，此刻的他看上去一点都不像是臃肿而又颓废的老头，而是一头狡猾无比的老狐狸。

　　赫尔感到非常郁闷，两千两百克朗对此刻的他来说，几乎是一大半财产，同样也相当於一年半的生活费用，所以他不可能答应穆恩老头的要求。
　　赫尔同样也感到非常疑惑，他一直在琢磨，穆恩老头所说的话，让他产生的熟悉感觉到底来自何方？
　　从穆恩老头那里买到所需要的东西，赫尔只能够退而求其次，小镇上除了穆恩老头之外还有很多其他的猎手。
　　正如老头所说的那样，每年慕名而来的猎手很多，魔鬼山脉里面的魔兽对於急著想发财的猎手来说，拥有著无尽的吸引力。
　　这些猎手之中颇多好手，有些人甚至还小有名气，每一个人都拥有一两手绝活。
　　好猎手所用的工具，和普通货色总是有些不同，往往在一些小地方有非常精妙的设计。
　　除了狩猎工具之外，赫尔还买了十三条猎狗，他挑选猎狗的标准，让那些猎手们感到可笑。

　　一条好猎狗的标准应该是嗅觉灵敏，服从命令，如果再有些灵性，那就算得上是超一流的猎狗，但是赫尔挑选的标准却截然不同，他挑的这十三条猎狗，最显眼的特徵便是凶悍，小镇上所有猎手手里最桀骜不驯的货色，全都送到了他的面前，任由他随意挑选，或许连这些猎狗原来的主人都巴不得将它们早点出手，所以开出的价钱异常便宜。
　　凶悍的猎狗大多强壮，赫尔更是从里面挑了十二条最年轻强壮的猎狗，原本他只要十二条猎狗，但是当他准备付钱的时候，却注意到那些凶悍的猎狗里面，有一条又老又瘦，身上的毛很多已经脱落，露出红色的藓斑，其他的猎狗狂吠不已，但是这条老狗却如同得了瘟疫一般，耷拉著耳朵趴在地上一动不动。
　　或许是因为这条老狗的另类表现，引起了赫尔的注意，所以赫尔向那条猎狗的主人询问，这条狗到底凶悍在哪里？
　　从猎狗主人那里得知，这条老狗是个阴狠的角色，别看它平时不声不响，一旦发起攻击快如闪电，而且防不胜防，已经有好几条狗丧生在它的牙齿底下。如果不是因为身为猎手的他，杀狗或者弃狗是最不吉利的事情，他早就把这条老狗一刀了结。
　　按照猎狗主人的说法，他打猎的时候，一直有意让那条老狗送死，但是每一次都无法如愿以偿，这条老狗狡诈异常，再厉害的野兽也只能够让它受伤，偏偏老狗的恢复能力还特强，就算不加以治疗，伤口也会很快长好。
　　听完猎狗主人的话，赫尔感到有些疑惑，他从这番话里面已经可以肯定，眼前这条又老又癞的猎狗，是条灵性极强的神犬，这里高明的猎手不少，怎麽会完全看不出这一点。
　　虽然心里充满了疑问，不过赫尔仍旧花了一笔小钱，把这头老狗也收了进来。

　　从买狗的地方走出去好远，始终在旁边一言不发的那个负责引路的工人，突然走到赫尔身边小声说道：「爵士老爷，看得出您是个好人，你最好设法把那条老狗送掉，要不然厄运迟早会降临到你的头上，那个把狗卖给你的人，此刻恐怕正在请客庆祝，他是在半年之前受骗上当接受了这条狗，这条狗前前後後跟过七八个主人，凡是它跟过超出一年的，最终全都死於非命。」
　　听到这番警告，赫尔丝毫没有放在心上，他相信上帝，但是却不相信存在鬼神，不过他仍旧给了那个工人一个克朗，做为好意警告的回报。
　　赫尔并没有牵著十三条凶悍的猎狗招摇过市，那只会引起一连串的麻烦，他甚至不敢让那十三条凶狗待在一起，那样用不著一天，十三条狗就会死得一条不剩。
　　猎手的手里绝对不会缺装载活的动物的笼子，就算是最坚固的笼子也花不了几个钱，在他用魔法控制住这些凶悍的猎狗之後，他才会让这些猎狗走出铁笼。
　　赫尔并不担心，那些凶狗能够违背他的意志，「低级动物控制」不是精神类的魔法，而是被归於召唤类魔法之中，前者仅仅作用於精神，受术者只要精神力强大就可以挣脱控制，後者则是强行将一个类似灵魂，却没有生命印记也没有自我意识的东西，加在原来的灵魂之上，能够干什麽，不能干什麽，全都由那个类似灵魂的东西决定。
　　对於召唤类魔法来说，只要施术成功，就能够拥有绝对的控制权。


　　第五章  大道和捷径

　　黑漆漆的地窖里面，只亮著一盏马灯，马灯那豆大的火苗散发出昏黄的光，这点光只够照亮马灯底下的木桌，那是两张拼接在一起的长桌，上面整整齐齐地放著十三只笼子，每一只笼子里面都关著一条狗，除了一条又老又癞的狗之外，其他的狗全都昏睡著。
　　那条老狗看上去有些奄奄一息，眼睛始终闭著，眼角堆积著浑浊的分泌物，老狗的鼻子是灰白颜色，从老狗的腹腔之中时而能够听到一阵咕噜噜的声响，显然它已经饿到了极点，但是它却偏偏不肯去碰嘴边的一块一寸多厚两掌多宽的生牛排。
　　其他十二条狗全都静静地躺著，它们的脖颈上无一例外都套著一个奇特的项圈，那个项圈是由厚铜片弯曲而成，用特殊的锁扣锁紧，厚铜片上雕刻著一组普通人根本不认识的文字，在项圈上方的中央还顶著一块像是徽章一般的东西，徽章上的图案是六个由圆和三角组成的奇特几何图形。
　　一根极为纤细的橡胶软管和项圈相连，这十二根橡胶软管同时也和一个小号烧瓶相连，那个烧瓶里面装著一些微微散发著蓝光的液体。
　　无论是徽章上的几何图形还是那些神秘文字，此刻同样闪烁著异样的蓝光。
　　在地窖阴暗的角落里面，坐著一个漆黑的人影，这个人身上穿著厚重的连著帽头罩的长袍，他弯曲著背脊低著头，根本就无法看清面孔。
　　这个人的面前摆著一张类似祈祷用的小木桌，木桌的左侧放著一本书，这本书显得极为厚重，硬质的封面上印著暗金色的书名，书名同样是用那种普通人根本不认识的文字书写，木桌的另一边放著一排贴著不同颜色标签的墨水瓶，每一个墨水瓶上都插著一支鹅毛笔。
　　虽然光线极为黯淡，却丝毫不影响那个人阅读和书写，无论是书上印著文字，还是那些墨水全都闪烁著微亮的光芒。
　　大概一小时之後，那个人轻轻叹息了一声，将书本合拢，并且舒展身体打了个哈欠。
　　看书的正是赫尔，阅读这本书对於他来说，非常吃力。那上面的文字很多都不认识，所以只能一边查字典一边阅读，就算这样，翻译过来的内容，仍旧显得晦涩难懂。
　　随手翻了翻笔记，凡是他能够理解的地方，全都用另外一种颜色的墨水标记出来，并写上了注释，可惜他能够理解的不到百分之一，他唯一收获较大的就只有认识了不少单词，并且熟悉了语法。
　　赫尔并不知道自己的这种努力是否会有所收获，支撑他这样痛苦地学习下去的动力，或许就只是对於把握机会的渴望。
　　十几年前，他把握住了机会，成为了一个有名的裁缝的徒弟，正是这改变了他的人生，不过赫尔始终清楚一件事情，再出色的裁缝也只不过是个裁缝。
　　推开木桌站起身来，赫尔活动了一下手脚之後，终於有些明白，为什麽大多数魔法师的身体都很孱弱，魔法师坐在桌子前面的时间实在太长了。
　　一连翻了几个空翻，又练了一趟踢打术，直到大汗淋漓，甚至微微有些气喘，赫尔才感到稍微轻松了一些。
　　这套踢打术是他接受间谍训练得到的收获之一，赫尔不得不承认军事情报处并非他以往认为的那样一无是处，里面确实聚集了许多亚法各方面的精英。
　　就拿传授格斗技的教练来说，此人几乎精通所有的武器和各种格斗技巧，他甚至对非人类的一些格斗技艺都有所研究，赫尔就亲眼见过他运用传说之中的剑咏术，剑咏术是精灵一族独有的技艺。
　　踢打术可以算是这位格斗教练，替赫尔量身订制的格斗技，正好适合缺乏力量和爆发力，但是身形敏捷耐力也不错的他。
　　赫尔学到的是经过了精简又精简之後的踢打术，所有的动作力求简单直接，真正的踢打术肯定不仅仅只有这些。

　　围著长桌转了一圈，看到那条老狗仍旧碰也没碰那块肉排，赫尔无可奈何地摇了摇头，他只得从旁边的盘子里又取了一块肉排扔了进去。
　　那条老狗翻了翻眼皮，仍旧一副无动於衷的样子。
　　赫尔拿这条老狗一点办法也没有，他只得转过身关注另外那十二条狗。
　　烧瓶里面的蓝色液体已经快要见底，赫尔随手打开其中的一个笼子，将手掌探了进去，轻轻按在那条猎犬的头盖之上。
　　随著赫尔的意识转动，那条猎犬时而睁开一支眼睛，时而动了动腿，时而又摇动一下尾巴。
　　看到自己能够控制那条猎狗做一些简单的动作，赫尔知道自己的第一次魔法试验终於成功了，和其他魔法师比起来，他的起点很高，别人一开始最多用老鼠或者兔子进行试验，他却直接用十二条凶悍强壮的猎犬。
　　现在唯一让他有点头痛的就只有那第十三条狗。

　　出了地窖出来回到大厅之前，赫尔早已经脱掉了那件长袍，他并不希望其他人看到那件长袍、魔法师、墨水盒以及他做的笔记。
　　恰好地窖里面有一个很隐蔽的小保险箱，赫尔将所有重要的东西全都放在了里面。
　　为了更加隐蔽，他用从军事情报处学来的技巧，对保险箱进行了一番改造，用一块隔板伪装成底部，真正重要的东西全都放在了那块隔板的後面。
　　之所以要进行这样的伪装是因为，只要有一个魔法学徒的帮忙，任何暗门和夹层都无法隐藏，检查的方法是用一种叫「秘门侦测」的魔法。
　　「秘门侦测」的原理，赫尔知道得相当清楚，那是利用声波在同一种致密材质之中传播速度一致，但是只要遇到缝隙或者其他材质，传播速度就会有所变化的原理，在墙壁或者地板上制造一场小型的爆炸，以检查是否存在隐秘暗门的方法。 　　能够用来对付「秘门侦测」的方法有好几种，秘门底下的秘门就是其中的一种，这同样也是间谍训练的结果。
　　不过这并不是最为稳妥的办法，想要真正躲过「秘门侦测」唯一的办法，是将秘密入口设在水下，赫尔就打算这样做，他让工人拆掉了和浴室紧靠在一起的佣人房间，新的浴室有原来的三倍那麽大，不过赫尔只让那些工人完成初步的工作，停工的理由是他已经没钱了，不过这也确实符合真实的情况。

　　大厅的桌子上放著今天的报纸，那是他雇的钟点佣工拿进来的，赫尔雇了十六岁的小女孩帮他整理卧室和清扫房间，他原本还有许多其他企图，却因为得知这个小女孩有六个叔叔、三个哥哥，堂表兄弟的数量加起来有一个排，而不得不忍痛放弃。
　　雪露特能够订到的就只有《布朗顿时报》和《密斯康经济周刊》，原本还能够订到《亚法日报》和《自由导报》，但是自从宣布割让三大行省之後，後两者就被占领者当局禁止了。
　　赫尔随手翻了翻报纸，突然间一条新闻吸引住了他的注意力。
　　这条新闻正是有关贝鲁当局对占领区亚法人财产的处置，显然贝鲁人并不打算将三大行省所有的居民逼上绝境，同样也不打算放过那数额庞大的财产。
　　所以贝鲁当局将占领地的居民划分为七个等级，官员和世袭贵族被划入第一等级，控制矿山、钢铁厂、各类大型制造工厂的企业家，和经营大宗矿石、原料、金属制品交易的大商人是第二等级。这些人的财产无一例外被彻底剥夺。
　　赫尔反覆看了几遍报纸，确认自己并没有丝毫疏漏，不知道贝鲁当局到底是疏忽还是故意，前两个等级之中没有银行家的位置。
　　就连他都知道，银行的地位有多麽重要，那些矿山和工厂，看上去经营者各自不同，实际上全都得看银行的眼色。
　　赫尔暗自猜测，这其中或许有什麽不为人知的幕後交易，不过这件事情应该用不著由他来管，他记得同时受训的人里面，至少有六个人选择了会计的身分，如何进入银行内部，查清楚内幕，想必是他们的使命。
　　将报纸放下，赫尔稍稍松了口气，按照报纸上的划分类型，他相当於第五类人，对於他们的财产，当局似乎没有打算没收，虽然最後还留著一个「按需徵用」的条款，不过赫尔相信，自己应该不可能如此倒楣，当局会徵用他名下的所有地产。
　　虽然是意外飞来的一笔横财，不过赫尔对於自己的财富一向都很关注，更何况这笔钱同样也是他冒险充当间谍的酬劳。

　　将报纸翻到布告栏，赫尔迅速扫了一眼，突然间他的眼睛一亮，布告栏里面有一个叫西米.克山的人名，那是和他约定的暗号。这条布告底下写著此人所埋葬的公墓的编号。
　　对於如何破译那上面的编号，赫尔早就被训练得纯熟无比，从解开的号码，他很快便找到报纸上的文章，那是一家商行开业的广告，按照在营地接受的训练，赫尔开始做起了文字游戏。
　　「组织抵抗」，将所有的字母拼接成为文字，得到的意思非常浅显。
　　赫尔猜测，贝鲁当局将亚法人分成七个等级的消息，同样也已经传到了国内，当初亚法暴发那场轰轰烈烈的大革命，就是因为当时的君王将所有公民划分成三个等级。
　　或许国内打算，让亚法大革命为之重演，这样他们就可以不费一枪一弹，依靠民众的力量就收回三大行省。
　　甩手将报纸扔到一边，赫尔靠在了椅背上面，他用双手抱住头思索著。
　　赫尔是个相当小心谨慎的人物，当初他在军务官的位置上，凡是可能冒风险和可能留下痕迹的钱，绝对不贪图。
　　所以战役结束，亚法方面惨败，军队里面处决了一大批军需、军务官员，他却能够安然无恙。
　　此刻，赫尔同样在苦苦思索著，他在盘算执行这条命令，成功的可能到底有多少。
　　他能够参考的首先便是自己的心情，看到报纸上的这条消息，他首先的感觉是一下子轻松了许多，可以猜想和他同样感觉的人肯定很多。
　　铭心自问，现在如果有人劝他站出来对抗当局，他肯定不会干，在这种情况下，能够不将劝告者出卖给贝鲁当局，已经算是一个爱国者了。
　　但是违抗命令同样也不是一个聪明人应该采取的手段，在拨内巴大帝横扫整个大陆的时代，违抗命令的人最後只要能够成功，得到的就会是晋升，但是对於现在的亚法来说，违抗命令就意味著背叛。
　　现在的亚法上上下下已经再也看不到，如同拨内巴大帝那样胸怀广阔的人物，到处充斥的都是些目光短浅，却要部下惟命是从的家伙。
　　偏偏他们的顶头上司就是这样一个人，所以这项命令就算无法完成，也必须去做。

　　赫尔匆匆出了家门，他要去找穆恩老头，几天前他拒绝了老头的要求，最为根本的原因是老头的要价太高，但是现在，他却已经不太在意这个价钱了，只要老头的经验确实有用，两千两百克朗或许能够换来他的一条性命。
　　对於赫尔相隔几天之後的再一次拜访，老头似乎有些惊讶，不过这一次他并没有显露出那老狐狸一般的笑容，眼神里面却彷佛多了一些东西。
　　支票早在赫尔出门之前已经签好了，此刻正静静地躺在穆恩老头家的木桌上面。
　　「你去叫些人来，把所有的东西搬走。」老头咬著烟斗说道。
　　赫尔耸了耸肩膀，并不在意地说道：「我看这些东西最合适放置的地方，仍旧是这里，我已经买到了我所需要的东西。」
　　穆恩老头翻著那臃肿的眼睛看了看赫尔，片刻之後他把那张支票拿了过来。
　　接下来的一幕，让赫尔感到震惊，只见老头将支票轻轻撮成一个小纸卷，并且凑到烟斗口，随著吧哒吧哒一阵轻响，纸卷迅速点燃起来，转眼间两千两百克朗就这样化为灰烬。
　　那个老头没有丝毫在意的样子，叼著烟斗晃著摇椅说道：「你是一个傻瓜，唯一一个愿意付钱给我的傻瓜，我可以告诉你，镇上的每一个新来的猎手，都听我讲过我的故事，同样他们之中的每一个人都知道我的交易，用两千两百克朗换取我多年来累积的经验。但是从来没有一个人那麽做，你是第一个也是唯一一个肯付钱给我的人。」
　　「或许其他人没有我那麽手头宽裕。」赫尔不以为然地说道。
　　老头呵呵轻笑了起来，只见他指了指地上铺著的一张熊皮说道：「猜猜看，这样一张皮子值多少钱？」
　　赫尔随意瞟了那张熊皮一眼，那是张成年棕熊的皮子，毛色油亮，毛质顺滑，紧密中又不失蓬松，虽然没有仔细检查，不过按照赫尔的经验，这张熊皮上应该没有任何伤痕。
　　「一百克朗，当然如果愿意到大城市去卖，价钱将是这个的三到五倍。」赫尔随口说道。
　　「你非常精通估价。」老头微微一愣立刻赞叹道，过了片刻他才继续说：「九月到十一月的时候，进山之後只要能够活著出来，类似这样的皮毛至少可以得到十张，别说还有比这更加值钱的猎物。
　　「只要是能够在这里站住脚的猎手，没一个人付不起这笔钱，之所以没有人愿意这麽干，是因为猎手们都确信，我告诉他们有关我的事情，已经让他们得到了最重要的东西，剩下的都只不过是一些技巧。
　　「到这里来的猎手都非常自信，他们相信只要知道了关键，就可以依靠自己的能力，找寻出其他的技巧。大部分猎手正是这样做，并且确实获得了成功。
　　「想必小镇上的每一个人都告诉你，我是这里最好的猎手吧，其实很多猎手都确信自己才是最优秀的，只不过他们之中的每一个都听过我的故事，从中得到过好处，所以才不好意思那样宣称罢了。」
　　赫尔立刻问道：「有人真的达到你那样的境界，只需要一把铁锹一根绳索，只依靠自然之力就能够捕猎的境界吗？」
　　听到这番话，穆恩老头显得有些不太高兴，他翻了翻眼珠，嘟囔著说道：「我不记得曾经对你说过，那就是我所达到的颠峰境界。」
　　老头指了指满墙壁的各类工具说道：「利用陷阱捕猎必须和猎物巧妙周旋，吸引猎物，控制猎物的注意力全都需要花费大量精力和时间，随著年纪的增大，精力越来越不济，用这种方法捕猎渐渐有些力不从心。
　　「再加上我已经发现用陷阱捕猎有很多缺点，最大的缺点就是有很多好机会却被白白漏掉，其次便是对猎物的弱点不能够有效地利用，毕竟再怎麽活用陷阱，陷阱本身总是死的。
　　「从那之後我就不再拘泥於只是使用陷阱，而是千方百计寻找最节省精力的狩猎方法，为此我创造了很多专门的工具。」
　　说著他指了指墙角一个堆满了各种各样绳索的架子说道：「那是我发明的各种套索，有的可以用於在丛林之中迅速移动，有的适合用来对付鸟、禽甚至飞龙，有的是威力无穷变化多端的凶器。
　　「五十岁之後，我每创造出一种新的工具，就表示又有一种魔兽即将成为我的猎物，最近十几年，除了魔兽，我已经很少猎杀其他野兽，不过这件事情，别人并不知道，大多数人都以为我老了，技艺衰退得厉害。」
　　赫尔突然间想起一件事情，他打断穆恩的话问道：「难道最近十几年，你已经不再出售猎获物？要不然，这件事情怎麽可能保密到现在？」
　　老头轻轻摇了摇头，用嘲笑的口吻说道：「你刚才不是已经说过，地上的这张熊皮在这里只能够卖一百克朗，但是到了大城市至少可以翻三倍？普通的熊皮都已经如此，更何况珍贵的魔兽？所以我每年入冬之前都会离开小镇前往南方，这样既可以躲避雪露特寒冷的冬季，又可以多得将近十倍的价钱。」
　　听完这番话，赫尔终於明白，老头为什麽拿两千两百克朗的支票当作烟丝抽掉，却丝毫不显得心疼，看来老头有的是钱。
　　仔细想来，也确实如此，无论从事什麽职业，只要能够达到颠峰，都应该用不著为钱而担忧。
　　穆恩老头是这样，收留他的老裁缝同样是如此，还有那位擅长制造枪械的名师，想必也是同一类人物。

　　赫尔最终仍旧没有将那些工具搬回去，这一次老头没有再坚持，他原本也没有打算让赫尔，仅仅局限在熟练运用他传授的技巧和发明之上。
　　老头只是让赫尔借鉴他的那些发明，这些发明每一件都是他多年经验和心血磨砺出来的结果，借鉴这些发明，能够让赫尔拥有一个相当高的起点。
　　虽然没有带走那些工具，赫尔走的时候也并非双手空空，穆恩老头送给了他一套生物图鉴，那是亚法帝国科学院五十年前出版的生物学专著。
　　赫尔随手翻了翻，他看到很多页上都有穆恩老头写的旁注，这些旁注大多数涉及图鉴上介绍的生物的习性。
　　如果不是因为他知道老头是个猎手，单单凭藉那些旁注，他很有可能把老头当作是一个生物学家。
　　虽然老头没有说，给他这部生物图鉴用来干嘛？他却已经猜到了老头的用意，那是因为，他很早就已经经历过和这差不多的考验。
　　在他工作的那家裁缝铺，他的第一份工作就是识别各种衣料，从最廉价的粗纺棉布，到最高档的丝绸、皮毛，这份工作他干了整整三年。
　　正是这份经历，让他有机会见识到各种各样的材料，所以论对衣料的了解，知道如何凸现料子的华贵，年轻一辈之中以他为首。
　　既然想要精通裁缝技艺，就必须首先精通如何辨别和挑选做衣服的衣料，同样也可以得出结论，想要精通狩猎的技巧，就必须对目标了若指掌。
　　赫尔非常清楚，穆恩老头教给他的是最为正确的方法，按照他的裁缝师父所说，这是通畅的大道，先充实自我，再设法打好坚实的基础，然後循序渐进地逐步提高，最终达到颠峰。
　　对於这种「通畅大道」的做法，赫尔本人深有体会，「通畅大道」之路不大会遭遇挫折，他甚至没有遇到过裁缝师父所说的瓶颈，不过「通畅大道」的做法同样也有一个缺陷，那就是进展的速度实在太慢，当年他花费了六年的时间，磨鍊技艺，第七年才水到渠成。
　　但是这一次，却绝对不会再有七年的时间，让他进行准备，最迟两个月他必须有所表现。
　　因此他想到了裁缝师父曾经对他提起过的，相对於「通畅大道」的另外一种方式－－「捷径」。
　　走「捷径」之路，前期的进展会非常迅速，但是按照裁缝师父的说法，这种迅速是以透支潜力作为代价，所以到了一定的程度，「捷径」之路就会出现障碍，不过和障碍比起来，更加可怕的是无底深渊。
　　「捷径」之路到了後期，就如同在万丈高崖上走钢丝，一个不小心就落得个粉身碎骨。
　　虽然这番话让人感到有些毛骨悚然，但是赫尔觉得此刻，只有走「捷径」，才能够让他摆脱眼前的困境。

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