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发信人: yup (旅者), 信区: Fantasy
标  题: 第一章 行动失败
发信站: 哈工大紫丁香 (2004年04月23日08:18:49 星期五), 站内信件

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感谢网友猫饼干OCR较排
　　艾尔铁诺历五六七年八月五日　艾尔铁诺　北部
　　烈阳大炽，灼热的日头，像要焚干地表每一丝水气，毫不留情地盛放光与热。纵目
看去，前方地面干裂、草木枯黄，景色在热力烘照下，如海市蜃楼般摇动，让人在汗流
浃背之余，更有些头晕眼花。
　　一行百余人的队伍缓缓行走，盔甲刀枪反映着耀眼银光，看其服色，竟是艾尔铁诺
的正规军。
　　“停军休息！”
　　领军的百骑长花风缪发出休息号令，然后从副官手中接过水袋，畅快淋漓地饮上一
大口，凝望眼前热气氤氲，不禁皱起了眉头，暗自寻思。
　　（这几个月来，北部的情形确实不太好……）
　　这当然只是他个人的想法！艾尔铁诺北部近半年来的情形，绝对不是一句“不好 ”
所能形容。
　　自六月中旬至今，这里滴雨未落，早该转凉的天气，太阳犹自热得似个火炉，无情
地烘灼大地，过百条大小溪流，全干得见了底，就连北部最大的果康江也只剩浅浅清流
，更别提大片枯黄干死的花草树木，以及攸关百姓生计的农作物。
　　数百年未曾有过的大旱，必然引起饥荒，这是常识。王城中都的文书官对此记载的
仅有寥寥数笔：“艾尔铁诺历五六七年秋，天未雨，大旱。”却没提及百姓流离失所，
奄奄一息倒毙路旁的惨状。
　　艾尔铁诺在地方上设有官仓，遇到荒年便该发粮赈灾，以解百姓饥苦。然而，掌握
大半北部政权的花字世家当家主，只派人淡淡地对灾民代表表示：“已向中央递上奏章
，希望宫廷尽快调来粮食，以赈灾荒。”另一方面却也大开官仓，不是赈灾，而是全数
运往各地花家分舵，便连雷因斯、武炼送来的大批赈济物资，也全进了各处花家分舵的
仓库中。
　　他爱民之心倒也不是没有，只是全用在花家子弟身上，外姓之人纵使死光死绝，那
也只能怪他们运气不好，生错了姓氏，与花家何干？
　　面对这种情景，百姓自然有怨，甚至付诸行动。但时值乱世，弱肉强食，花家掌控
艾尔铁诺北部大权近千年，是风之大陆上一等一的武学名门，子弟又个个吃饱喝足，饿
得发昏的灾民怎会是对手？到头来，当然只有任由宰割的份！
　　野满饿桴、易子而食……等等惨事，眼看着就在不远。花风缪想着近来的局势，自
然要皱起眉头。
　　不过却非为了百姓饥荒！他身为花家嫡系子弟，虽算不上皇亲国戚，也是贵族一名
，又有军职在身，生活优渥，怎会理寻常百姓的甘苦？
　　他所担忧者，是近来周边领域的不平静。灾民们饿极而疯，铤而走险之事，一天都
有个十几起，更有许多人索性组成盗贼团，打家劫舍，袭击过往商旅。花家对贱民们的
暴行怒不可抑，采取雷霆手段镇压，却哪平得了这许多？到后来，担任军职而负责镇压
的花家子弟们，心里也开始不安。
　　那些贱民身无武功，手无寸铁，拿着锄头镰刀就杀上来，这当然没什么好怕；可是
，己方偶一失手，代价却是惊人。贱民们不要金、不要银，只是单纯地渴求粮食，落单
而被偷袭擒下的士兵，往往立刻就被分而食之，尸骨无存，就算在镇压之时，许多没有
武器的饥民，最简单的攻击方式便是张口就咬，花家子弟又不擅护体硬功，倒楣的可能
就此被撕下一块肉来。
　　众人见多了这类例子，讲到要出门镇压，谁的心里不是畏惧三分？
　　不过是饿饿肚子而已，为什么能让一个人变得如此厉害？
　　这个问题的答案，饱食终日的花家子弟们暂时是没机会知道了。
　　花风缪这一行人，便是负责将十数车粮食运往附近城市的花家分舵收藏，担心会受
到大批盗匪的袭击，那是必然之理。
　　他再饮了口水，望向队伍的最后，那十来个明显不是军人的旅客。此时此景，许多
要穿越北部的商旅都只能寄身于军队，藉着行军时一起出发，以保安全，否则遇上了大
批灾民，被抢光财物也就算了，要是被生烹下锅，那可真是人间惨事！
　　花风缪本不愿带着这一串累赘上路，但这群从自由都市来的商人们今早上门拜托时
，付了他相当优厚的报酬，不得不勉强为之。
　　“甑生尘老弱疾，
　　米如珠少壮荒。
　　有金银那里每典当！
　　尽枵腹高卧斜阳。
　　剥榆树餐挑野菜尝，
　　吃黄不老胜如熊掌，
　　蕨根粉以代糇梁。
　　鹅肠苦菜连根煮，
　　荻笋芦篙带叶脏，
　　则留下杞柳株樟。”
　　停军休息，后方传来低沉哀凄的歌声，听其辞意，正是感慨荒年不时，百姓疾苦。
花风缪脸上变色，凝视看去，在队伍末端有名相貌极其秀美的男子，正自拨弄竖琴，歌
唱一曲。
　　士兵们多只是粗通文墨之辈，虽是识字，又怎明白这古雅词句，只是听旋律优美，
回荡不绝，纷纷大声叫好。单看外表，计决没有人想得到，这长相妩媚如美女的俊秀男
子，会是当今大陆上最危险的几个人之一，一些粗鲁士兵看着看着，甚至露出色眯眯的
垂涎眼神。
　　与那美男子同行的商旅们，期中几名年长而世故的，见状不禁为他担忧。
　　“小五啊！看看那些军爷的模样，情形不太妙啊！我只希望今天能平安无事，顺顺
利利的抵达。”
　　“呵，我也这样想。”
　　他轻描淡写地这样答道，心中却相反地苦笑着。
　　今天不可能平安无事的……
　　眼下所歇息之处，正好是个山谷。周遭山势不算陡峭，但刚好把这谷地完整包围住
，仅余一条小道是唯一的出入口，几乎就是兵家口中所谓的绝地。
　　从众人出发之处，到将要前往的目标，一路险恶地形以此为最，倘若有人要发动伏
击，那么除了此地，当不做第二处想。换言之，倘若今天能平平安安，那么埋伏在此与
等待埋伏的双方可真不知要怎么办才好了。
　　轻易感应到周遭的空气越益紧绷，他仍维持着一贯的轻松微笑，浑然不以为意。这
时，一名与他一同从自由都市来此的商人不经意地问道。
　　“我说小五，你与大家同行了这么多天，我们却还没人知道你的名字，你究竟高姓
大名啊？”
　　“源五郎。”他淡淡道：“天野源五郎！”
　　“咻”的一声，一支响箭激射向天，发出奇异声响后，爆成一团粉红烟花。在山谷
出口处忽然出现数十道骑影，封锁住出口，更往这边驰来。
　　士兵们见状，纷纷倒抽了口凉气。在这饥荒年头，几乎连草皮树根也给人挖起来吃
了，这队人竟然还能有马？！
　　在这节骨眼出现，虽然没有喊上一番“留下买路财”的台词，但观其架势，谁也知
道是强盗土匪之流。事实上，那枝爆出粉红烟花的响箭，正是来自近年来艾尔铁诺境内
名气极大的一个盗贼团──阿里巴巴四十大盗！
　　大凡聚伙为盗、拦路行抢的盗贼团，都是人多好办事。值此乱世，动辄数百人的盗
贼团那是稀松平常，在自由都市甚至还有千余人的大型盗贼团，刀枪弓马齐备，几乎就
是一支小型军队的规模。
　　不过，对于这些盗贼团，各国正规军从来不以为意。人数的优势未必就等于战场上
的胜利，虽然号称一千之数，却往往是携家带眷之后的规模，行抢唬人则可，要是碰上
了正规部队，三两下就溃不成军，摆明是送军功来的。
　　真正可怕的，是那些为了维持组织高机动性，将人数压在数十人左右的盗贼团。行
动时神出鬼没，得手之后立即远逸，绝不多作停留；就算碰上地方军，由于成员多是武
术好手，厮杀起来，军官们或能不落下风，普通士兵却根本不是对手，只有被切菜切瓜
般宰杀的份。
　　或许是为了幸运、或许是有某些早被人遗忘的典故，不知道从什么时候起，“四十
”这个数字，就变成了中小型盗贼团的既定人数。便是此时，整块风之大陆上不晓得有
多少组四十大盗正在活动，士兵们一听到四十这数字就头痛。
　　然而从去年五月中开始，“四十大盗”渐渐变成了一个专属的代名词。
　　有一组名为“阿里巴巴”的四十人盗贼团，胆大包天，竟下手掠劫了石字世家一批
价值连城的珍宝，面对各国联合通缉，毫不畏惧，更索性进入艾尔铁诺，流窜在石家领
地内四出掠劫，并多次与石家亲卫队交战，尽管始终落于下风，但却彻底贯彻进退如风
的大原则，令人防不胜防，一年来，也不知让石家损失了多少财物。
　　今年七月底，饥荒之势已成，这票马贼忽然离开石家领地，进入花家统辖的北部，
专门袭击运送粮食往花家分舵的队伍，将各类米粮掠夺一空。数月来已成功作案百余次
，甚至还有过一天连续行抢两次的大胆行为，只让花家子弟瞪着清淡的稀粥，气得跳脚
。
　　这股盗匪还极为自傲，本来烟花火箭是用来召集同伴、联络事项之用，但他们在石
家领地打响名号后，特制了一种会放出粉红烟花的响箭，此箭一出，就是劝告下手目标
别多作反抗，以免造成无谓的牺牲！
　　而且，士兵们都听过一个奇怪的传闻：自从那四十大盗进入北部后，原本的首领，
忽然变成了一个女性！
　　“出门在外，只为求财！放下粮食走路，不要作无聊的动作，我以我的荣誉保证你
们的安全！”
　　隔着远距，轻快的女儿家嗓音，清晰地传进每个人耳里。只一眨眼，数十道骑影旋
风般飙至眼前，动作熟练之至，在士兵们还没意会过来前，已经各自占住有利位置，将
这百余人围在中央。
　　论人数，自然是军队这边占优势，士兵们身着盔甲，手执长枪，装备齐全，怎样都
不该居于不利。
　　可是，那四十大盗一面奔近，手中却拿出一只精巧机弩，那是目前极新式的“银梭
流星弓”。一次三枝，连发十五次不必重装，以机括射出的小箭足以贯穿钢铁，若再淬
上毒药，即使士兵们穿着盔甲也难保平安。而且，在那四十人奔近时，隐约尚有戏谑嘻
笑之声，可是一旦立马站定，个个全神贯注，盯守住自己负责的目标，一股凝重的肃杀
之气，登时震慑住士兵们，不敢妄动，双方高下立判。
　　听到只是来劫夺粮食，跟着军队的商人们心头大定。但其中数名却暗暗惊讶。阿里
巴巴四十大盗这一年来名头好大，倘若是一群武功高强之辈所组成，那也罢了。但如今
看来，这些人的武功尚是其次，反而是行动间一丝不苟，浑无寻常盗匪的散乱，而满是
剽悍之风，显然是以正统练兵的方式在统率，如非身为盗贼，那便是一支健旅，带头之
人委实不可小觑啊！
　　部队中有几名军官是花家嫡系子弟，家传武艺娴熟，自没把这小小弩箭放在眼里，
正要发难，一把女子嗓音再度响起。
　　“你们还是别乱动的好，否则一会儿乱箭齐飞，就算你们带头的没事，但要是属下
死个精光，回去还是很难交代的！”
　　随着声音，一道骑影排众而出，在场众人登时眼前一亮。
　　那是一名少女。五官清秀，英姿飒然，着实是个俏丽美人儿；一身黑色劲装，勾勒
出身段的高佻婀娜。但最抢眼的，仍是那双形状极为姣好的修长美腿。少女显然很清楚
自己的优点，短裙长袜，将双腿的美感展现到极至。
　　这个少女就是四十大盗的首领？
　　士兵们都感到难以置信。过去是曾听说四十大盗有个女首领，但照常理想来，如果
不是那种超级艳媚的妖后型人物，就是一个浑身肌肉的怪力女，怎也想不到会是这般模
样。
　　一方面是被人用强弩指住，一方面对着这名少女，士兵们震惊之余，颇难提起敌意
，不作抵抗地让盗贼们靠近了运粮车。
　　注视着手下的动作，少女的心神却集中在周遭的动向上。眼前的这支部队完全不是
对手，值得注意的，是山头上的一股杀气；本以为这趟行动很容易，但目前看来，似乎
要多花点功夫了……
　　少女将目光移向山谷顶端，微微冷笑，举手一挥，道：“兄弟们，大家留……”
　　一句话未说完，人群中忽然闪出一道身影，急嚷道：“小心放箭！”跟着便撞了过
来，力道奇猛，少女猝不及防，竟给撞下马，而一支冷箭恰于此时射至，穿透马鞍，那
马悲嘶一声，口吐白沫倒毙，箭上显是淬了剧毒。
　　盗贼们大惊，正要探看，蓦地破空声大作，满空羽箭雨点般落了下来。
　　四十大盗的成员们都感到错愕。在过去，石家亲卫队与四十大盗本身都清楚知道，
要让那个小恶魔落马几乎是件不可能的事。过去他们不只一次见到这女孩以惊人的柔软
度与速度，在马背上从容闪过连珠箭雨，还顺道表演各种花式动作，气得对手七窍生烟
。
　　这样的人会摔下马，所有同伴都以为她定是中了暗算。未及查探，大量羽箭已破空
射至，四十大盗慌忙应对，擎盾挡住羽箭，但这么一来，原有的包围网登时露出空隙，
被压制住的士兵们发动反击，内外交攻，四十大盗给闹了个手忙脚乱。
　　但他们亦非弱者，尽管算不上高手，但每个人的武艺也都在水准之上，纷纷拔出刀
剑，一面挥盾挡住羽箭，一面与军官们厮杀在一起，虽处劣势，却是半点不落下风。
　　假如整支部队一起交互围攻，四十大盗必然更为吃力，但羽箭无眼，敌人居高临下
，准头又不见得多好，反倒是将花家的士兵射得抱头鼠窜，遍地哀嚎，没法合力攻敌。

　　埋伏在山顶的敌人数量似乎不少，箭雨落了一阵，其势不减反增。四十大盗久守难
免有失，骤闻几声悲嘶，却是有数匹马身上中箭，曲腿倒地，连带背上骑者闷哼中箭。

　　不过，饶是个个忙得焦头烂额，他们仍是关心倒地未起的首领，在与敌激战的同时
，不住喝问“妮儿小姐呢？”、“妮儿小姐没有事吧？”、“她是不是受伤了？” ，没
有半个人预备撤退，关心之情表露无遗。
　　情势正自危急，一把熟悉的愤怒斥骂传进众人耳里。
　　“一群饭桶！”
　　众人欣喜瞥去，却见人影晃动，蓝白色剑光乍现，几名犹在缠斗的军官忽觉一阵劲
风袭来，还来不及反应，身子便给一股大力击至半空，惨叫声中，被羽箭钉成刺猬一般
。
　　“才这么点小场面就乱了手脚，你们还有身为一个盗贼的荣誉吗？”
　　瞬间连毙数敌，那少女妮儿更抢过一匹骏马，翻身上了马背，长串命令接二连三地
发了出去。
　　“各自结成方阵，五人一队。第一、二组随我负责掩护，第三、四组确保退路，如
果出口已被封锁，不要硬拼，五、六两组去山谷入口寻找出路，七、八两组确保粮车，
尽量给我带走，那票随队商人如果还有没死的，顺手保护一下，带着他们一起撤退！”

　　众人齐声称是，更由于见到首领平安，士气大振，照着平时演练，五人一组，快速
依命行动。
　　可是，噩耗却一个接着一个传来。
　　“妮儿小姐，粮车里装的全是谷壳，没有米粮啊！”
　　“妮儿小姐，山谷的进出口全给大石头封住了，我们出不去啊！”
　　“一共救了六个活的。可是我们这边有七位弟兄受了伤，倒了十二匹马，情况很不
妙啊！”
　　妮儿听着这些话，心中暗叹不已。都怪自己草率，没有先判断好运送的货物是真是
假就贸然出击，这次铁定是得空手而回了。瞧这队士兵每个都一副死不瞑目的德行，看
来多半是不晓得粮车里装的是废物；就算晓得，也定然不知道会有此后果。上头埋伏的
不知是什么人，下手真狠，连自己人也杀！
　　“妮儿小姐，大家撑不住了，我们还是走吧！”情势越来越不利，众人终于露出疲
态，可是直至此刻他们仍是相信，这名女首领定有办法带大家平安脱离！
　　“没办法，大家两个人骑一匹马，照顾好伤者，各人准备第九号设备，跟着我冲，
全速脱离此地！”
　　战况不利，妮儿无奈地在心中承认失败，下了撤退命令。
　　看来这次是要在哥哥面前丢个大脸了……
　　众人策马急奔，这时箭雨忽停，大批人马在山头出现，竟有两千之数，为首的将领
蓝盔蓝甲，高声笑道：“山本贼酋听好！山谷前后俱已为我方所封，你们无路可走，快
快弃械投降，或许可免去一死！”
　　（又是这家伙！竟给他追到这里来！）
　　单听这声音，四十大盗便已认出，那是近月来一直紧盯着他们行动的花风苍。妮儿
心中更是恼火，前两趟曾与这人的粮车对个正着，那时他带人不多，早知道劫粮之后顺
手把他宰了，便无今日之患。
　　对于这份招降，自是无人理会。那票家伙心狠手辣，伏击时连充作诱饵的己方军队
都杀，又哪有对别人仁慈的道理？况且他只说“或许”可免一死，摆明存心诈骗，毫无
诚意，信他就是傻子！
　　这时，众人已奔近先前进入的山谷出口，只见数块巨岩层叠相堆，每一块只怕都重
逾千斤，便算众人合力，也非一时半刻能推开，岩石间更无缝隙，委实不知该如何通过
。
　　山上传来巨响，数百骑兵急速从山坡上奔下，两面包抄。那都是浑身穿着上等精铁
所铸之铁甲的铁骑队，寻常弓弩决难穿透，是目前最精锐的部队，此刻众人伤疲交集，
又怎能再与之战斗？
　　可是这点却早在少女预料中，单凭放箭没法彻底解决自己一干人，所以对方必然会
派出主力部队，尽管用上铁骑队有点超出预算，不过只要有人下来，那便有可趁之机…
…
　　“放箭！”
　　妮儿一声令下，众人纷纷放下机弩，改取出正式的长弓，射出他们的第九号设备。

　　一枝枝附有特殊草药的羽箭射中山壁，散放出恶臭烟雾，中人欲呕，铁骑队忍着熏
天臭气继续往下冲，这时第二波羽箭又到，也不知第一波羽箭的药粉中参了什么物质，
当第二波点燃的火箭与之接触，登时爆出震天巨响，飞焰四射，气势骇人。
　　铁骑队先头的百余人受此一击，人跌马惊，阻住后头前进，彼此间乱成一团。只这
一耽搁，四十大盗已经冲到巨岩封闭的出口，只见少女在马背上一蹬，箭矢般往前飞出
，射往封路巨岩，双掌蓄力，狠狠地击在一块大石上。
　　轰然爆响，石破天惊，比什么炸药都厉害，数块巨岩给轰得四散纷飞，被堵住的通
路登时开朗，众人便从这通道快速穿过，逃逸无踪。
　　后头追兵好不容易摆平混乱，正要追赶，几支羽箭以甩手箭的方式掷来，劲道强得
出奇，连穿数人，惊得众铁骑立马停步，瞪着眼前山石乱崩，又是扼腕，又是骇然。
　　之前是曾听说过四十大盗的那名女首领武功不弱，却没想到竟是高明若此，倘使她
一早便施展这武功，大可无惧一切，笔直冲上山来，管他什么铁骑强弓，几掌连发，定
然造成重大死伤，局面便与现在完全不同。
　　几名军官相互对望，俱在对方眼中看见了同样的忧色。
　　（这女强盗的掌力霸道若斯，该不会已经超越地界了吧？）
　　四十大盗这边也为了突发状况而遇到困扰。行抢失败、成员受伤，固然令他们感到
少许挫折，却仍不至于惊慌失措。毕竟作盗贼买卖远没有外表看来风光，这类苦头大家
早就尝得多了。
　　众人驰至安全范围，将那六名救出的商人放下。他们都晓得妮儿首领的心其实很软
，不忍见这群商人无辜而亡，要不是此刻众人伤疲交煎，照过去的记录，说不定还会分
派弟兄将这群人护送一程，免得路上受其他盗匪打劫。便因如此，四十大盗尽管到处作
案，但在平民百姓间的风评却是不恶。
　　当那几名生还者感激不尽地道谢离去，却出现了一名不速之客。他与那群商人该是
一路的，因为商人们都认得他；可是，众人救援伤者时，却没有人见到他，而适才一路
策马急奔，也没见到有人跟上来，只是在商人们辞别而去时，这人像鬼魅一样地出现在
人群中，向他们挥手。
　　“我不是敌人喔！刚才若不是在下奋不顾身，妮儿小姐说不定就为冷箭所伤了呢！
”
　　众人回想起来，好像是有这么一件事，那枝冷箭又快又狠，倘使没有这人的一扑，
却也难防。而这人俊美的外表、笑嘻嘻的闲逸神态，也很难让人对他抱有敌意，众人于
是望向首领，静听她如何示下。
　　妮儿瞪着那笑得好开朗的俊美男子，心中火冒三丈。
　　这混帐东西完全颠倒是非，自己早就察觉山上有人，虽没发现有人放箭，但心中既
有防备，想来也闪得掉，大可随手把箭接住，再号令弟兄们反击，那时气势大振，自己
又指挥及时，断不至于落入现在的窘状。
　　可偏生被这人一扑，将自己撞下马，没法第一时间号令应变，使得今日败得如此难
看。当时便想找出这人将他砍成八段，只是场面混乱，一时寻他不着。而更可恨的是，
他撞倒自己那时，身体摩摩蹭蹭，着实碰到了不少不该碰的地方，虽不知是有心还是无
意，总之就是可恶透顶！
　　还有，就算不管这些，一看到他贼兮兮的笑脸，不知道为什么，自己就是一股火气
浓浓地往上喷来……
　　正要发作，哪想又被他先发制人。
　　“美丽的妮儿小姐，我是天野源五郎，初次见面，向你致上我诚挚的问候。”
　　源五郎的右手极其优美地划出半个圆弧，欠身行礼，姿态华贵中带着庄重，虽是一
身布衣，却优雅得恍若王公贵族。
　　躬身一礼后，这名俊秀无双的美男子，单膝触地，半跪在美人骑影前，神情肃穆得
像是等候皇帝赐封的骑士，以他那独一无二的悦耳嗓音，如歌如颂，轻轻说出准备已久
的句子。
　　“我自千里之外而来，为你送上我的真心，美丽的妮儿小姐，你愿意嫁给这名为你
迷恋已久的卑微男子吗？”
　　声音美得像首吟唱的情诗，四十大盗虽是粗鲁武人，却忍不住陶醉在这气氛中。可
是，一想到话中的意义，众人又不禁相顾愣然，不晓得该继续沉浸在这浪漫气氛里，还
是狠狠痛扁这疯子一顿。
　　所幸，有人代替他们做出了抉择。
　　对那感人求婚词毫无所动，少女策马斜身，轻快地扬起玉足，狠狠地踹在求婚者的
脸上。
　　“哎唷～～”
　　一如上趟在暹罗城的黑夜初逢，这次又是以同样的方式了结，虽然踹上脸的那只脚
尺寸不同，力道却没什么差别……
　　“刚见面就求婚！你这人也未免太没节操了吧！”少女冷笑道：“别理这疯子，我
们走！”
　　“山……山本妮儿小姐，请听我的解……”
　　正欲拍马而行，那可怜的求婚者似乎要说些什么。许多人都知道四十大盗的女首领
复姓山本，全名叫山本妮儿，这是很正常的道理，可是，在听见这个名字时，少女的身
影有着些微的颤动，而惊怖表情出现在所有同伴脸上。
　　跟着就是火山爆发！
　　“胡说八道！连名字都叫错，也敢到我面前胡言乱语。大伙儿，给我狠狠的打，打
到连他妈妈都不认得他！”
　　俊男与美女的二次相逢，便是以如此激烈的场面作结。

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你是我一生走不出的沙漠......

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