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发信人: stonecold (dxr), 信区: Fantasy
标  题: 罗德岛战记(第一部:灰色之魔女)
发信站: 哈工大紫丁香 (Wed Oct  8 10:28:19 2003), 站内信件

第一章 冒险者们
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 玛法神殿的白色大理石壁，终於因为春天阳光的来访
发出了光辉。留着残雪的褐色地面上，黄绿色的嫩草探出
了头，神殿通往村庄中心的街道两侧，也开着黄色的花。
塔伯村是罗德斯岛上最北边的村庄。白龙山脉的高峰间围
成的平地上，居住着一百多人。此地是冰之精灵聚集的寒
冷之地，春的来临比起其他地方要晚得多。

   这个小村庄的周围，除了称为"石之王国"的矮人族集
落，及罗德斯岛上最大的大地母神神殿之外，便是遍及山
腰的针叶林。村人的生活所需几乎都来自此森林，此外，
便是和矮人族的交易、精品物的买卖。另外来访神殿的巡
礼者留下的金钱，对他们来说也是重要的收入来源。

   春天来临後，封闭街道的雪也已融化，罗德斯岛各地
的年轻男女，为了得到身兼结婚守护者的大地女神之祝
福，而来到了此地。
   对身为神殿最高司祭的妮丝来说，可说是忙碌的季节。

   "要出外旅行了是吗？"

   妮丝在神殿内自己的房间迎接着一个客人。她穿着玛
法神官所穿的纯白衣服，左胸用绿色刺着大地母神的象
徵。经过了五十年，岁月在他脸上刻出了人生的轨迹。但
是即使她坐在椅子上，背仍是保持挺直，没有给人苍老的
感觉。即使只待在她身旁，亦能感受到那旺盛的生命力。
坐在小圆桌前，她那看着客人的脸上，露出了忧伤的表情。

   "没错，是要去旅行。"这位客人简短地回答着。约常
人一半高的健壮体格，和身体极不搭配的大脸上，留着密
密麻麻的灰色胡子。胡子的前端垂到了绿色衣服的胸前，
随着说话而摆动着。
   客人是矮人族的。世上也没有第二个有如此体格的种
族。

   "为什么？"妮丝站了起来，跪在这个矮人族精品师的
身边。
   "还要有别的理由吗？我想出去旅行，如此而已。"爱
理不理的语气，恰好反映了矮人族的顽固。而他们之所以
有着精品师的才华，或许也是由於这样的顽固性。他们能
将粗糙的原石变成鲜艳的宝石，再做成精致的细工物。
   妮丝非常了解矮人族的性格，那说到做到的顽固。

   "若你是担心蕾莉亚的话，那大可不必操这个心。我对
她的事情，几乎已完全放弃了。"即使这么说，妮丝的脸
上仍旧能看出悲伤的表情。若是说她那老当益壮的身体中
会露出疲态，大概只有提到她的女儿蕾莉亚的时候而已。

   蕾莉亚这位女孩是在七年前行踪不明的。大约在那年
春天，她和侵入神殿的某人战斗，之後好像因战败而被掳
走的样子。当时，妮丝为了治疗因矿山事故身受重伤的吉
姆，因而没有在神殿之内。
   妮丝的心受了伤。但是，这位矮人受到了更重的打击。
之後，吉姆便常常待在神殿，希望能帮妮丝做些事情。
   吉姆无言地接受妮丝的询问。矮人族是不会说谎的，
因此只能以沈默取代一切。

   "吉姆，因为意外而受伤并不是你的错啊。只不过那时
恰好有人袭击神殿罢了，为什么你要负责呢？这是连女神
玛法都不知道的命运啊！"
   吉姆并没有打破沈默。
   "我不知已向女神玛法问了多少次，我的女儿究竟是死
是活，以及她身在何处。"妮丝这么说着，又想起了女神
千篇一律的答案。
   "玛法她是怎么说的？"吉姆静静的问着。
   "那是个奇妙的谜题,'仍然活着，但却不存在。'这就
是女神的回答。"吉姆悲伤地看着妮丝。他从她小时候，
便知道她是个温柔又坚强的女性。从蕾莉亚失踪之後，她
的脸上便常常堆着悲伤。吉姆也知道原因不在自己，但是
吉姆觉得他必须把蕾莉亚找回来。既然已了解了妮丝心中
的痛楚，他是不可能就这样在石洞中安然地渡过一生的。

   "我没有办法解开谜题，毕竟我对这玩意儿不得意。不
过比力气我倒有自信，只是藉此做个锻练，顺便把你家那
顽皮鬼拉回来罢了。"

   满口爱理不理的语气。不过矮人族是善良的种族，比
任何人都热爱正义，并贯穿自己的信念。
   妮丝沈默了一会儿，看来想要说些什么。後来闭上眼
睛点了几下头，终於开口了。
   "谢谢你，吉姆，就拜托你了。把那孩子，蕾莉亚找回
来。"
   "交给我吧，一定会把她带回来的。到了那时候，女神
所给的谜题也会解开的。"

   妮丝纤细的双手，轻轻地抱住了吉姆。

   "那么，几时要离开这里？"
   "嗯，大概再回家一次，之後就马上出发。"
   "现在旅行是很危险的。虽然比不上我那时候，不过仍
然要小心，我会为你向玛法祈祷平安的。"

   妮丝在年轻时也曾旅行过，但那绝不是游山玩水，而
是战斗之旅。罗德斯岛西南部山区内"最深奥迷宫"之底，
从古代就被封印的魔神得到了解放，使得罗德斯岛经历了
死与破坏的黑暗时代。为了和魔神战斗，她不得不拿起武
器而战。经过了激烈的战斗之後，由於封住魔神的功绩，
她被歌颂为救国的六英雄之一。只不过，这种称谓对她来
说并没有什么价值。

   "谢谢你，玛法的司祭。愿我能带回你的女儿，愿你能
在祈祷时找出谜题的答案，毕竟祈祷不是我的工作。"
   "你打算去那儿？"
   "总之先去萨克森。反正也没有别的路可走，而且我在
那儿有个叫做史列因的老朋友。在那之後我还没有打算，
反正路自然会开拓的。"

   矮人族的精品师吉姆朝着南方出发，是在数小时之後。
他所朝的南方，垂着奇妙的，暗灰色的云。

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   有一个名为罗德斯的岛。
   它是位在亚列拉斯特大陆南方的一个大岛屿。由大陆
要来到这儿，即使坐船也得花上二十多天。由於距离遥远，
大陆和岛之间很少往来，唯一的交流，便只有罗德斯岛西
北部的自由都市莱丁的商人们，以帆船进行的小额贸易而
已。
   有些大陆上的居民，称此处为"被诅咒之岛"。在此处
的确有不少地方使人不得不认为这里曾被诅咒过："不归
之森林"、"风与炎之沙漠"、以及"黑暗之岛"马莫。另外
在各地也有封着讨厌怪物的地下迷宫，它们坚定地遵从着
暗黑神法拉利斯的教诲。约在三十年前曾发生了一件事，
拥有强大力量的魔神们被解除了封印，从"最深奥迷宫"之
底出现，将当时的罗德斯岛打落至恐怖的深渊。和魔神的
战争持续了三年多，最後由人类及妖精族、矮人族等亚人
类的手再度封印了魔神。如今，那场战争造成的伤已经痊
愈，也恢复了以往和平的生活。但是这个消息传到了大陆
之後，"被诅咒之岛"的名称不胫而走。自己所住的地方被
如此称呼只是个小问题，岛上的居民为了自己的生活终日
忙碌，并不会想到那么深刻的问题。

   在这个罗德斯岛上，建立着几个王国。其中最大的是
西南部的山国摩斯。这是被尊称为"龙之领主"的先王迈先
所建立的新兴王国，至今仍有十二位龙骑士守护着。另外
受迈先驾驭的金龙亦仍健在，成为了国家守护神的象徵。
岛的中央部是神圣王国瓦利斯。是由将魔神封闭在地下迷
宫的六英雄之一──法恩统治的和平国家。在此地信仰至
高神法利斯的信徒极多，故神殿的势力相当庞大，连国王
都是由法利斯神殿选出的，并将神的教义视为最高的法
典。在瓦利斯以北的沙漠国家弗雷姆，是最近各族互相争
战後建立的新国家。在强大骑士团，以及被称为"佣兵王"
的国王卡修的领导下，散发着新兴国家特有的活力。以岛
的东南部为主的卡诺王国，是由学者为王而实施着仁政。
另外加上大自然的恩惠，而被大家评判为岛上最丰裕的国
家。在其南方的马莫，亦有"黑暗之岛"的别名。许多邪恶
的魔物居住在此，被罗德斯岛通缉的罪犯也几乎逃至此
地，故这儿可说是和秩序无缘的场所。然而约在二十年前，
自称为皇帝的一位战士贝鲁特，将这个邪恶之岛收为统
治，建立了一个帝国。当然，在这以後仍有不少居民点起
反抗之火，然而却会由贝鲁特亲自率军，毫不留情地将这
些势力击溃。最近马莫的争战是稳定了些，即使那只是表
面上的。此外，位於罗德斯岛东北部的亚拉尼亚王国，是
各王国中最古老，也最富文化气息的国家。完全由石头所
砌的整洁街道，以及由矮人族所建的大理石之城，是市民
们最引以为傲的。在亚拉尼亚国内有个名为萨克森的村
庄，位在首都亚兰以北，约在半岛正中央的小村。距离首
都约有十天的路程，相比较之下算是一个纯朴的村庄。现
在在村中，正发生一个重大的问题。

   "所以我才说应该去打倒它们！"
   "砰"一声敲打桌子的声音，在村中唯一的酒场"美好之
相会"中响起。桌上的木杯被震倒，里面的液体洒了满桌
都是。
   酒场中聚集了三十几个村人，接近吧台的桌子旁站着
一个年轻人，其他人则零散地坐着。那个年轻人穿着坚固
的铁甲铠，腰上配着一把长剑。剑的握柄设计得比较长，
以便必要时能以双手来使用。另外背上装着厚实的铁盾，
如果再戴上合适的头盔，便可说是位威武的骑士了。不过
铠甲的胸前并未刻着那一国的纹章，只有一块像是被削过
的痕迹。 
   "可是帕恩啊"对着那瞪着自己的年轻人，萨克森的村
长慎重地答道："就算你一个人尽了力，也无法收拾现在
的情形的。对手可是凶恶的赤肌鬼，而且数量很多。就算
你对自己的剑技如何有自信，你们两个人还是少数敌不过
多数的。"

   叫做帕恩的青年，露出了泄气的表情。（从刚刚就一直
这么说，真是顽固的一群人。）"所以我不就来拜托你们帮
忙了吗？正如你所说，只靠我及埃特的力量，要打胜那么
多的赤肌鬼是很难的。可是就像现在，聚集在这儿能够勇
猛作战的人不就很多了吗？连赤肌鬼那样的小角色也怕，
村里的面子可都没了。"

   帕恩看着这些不敢正视他的人，他希望有人能抬起头
来。
   村子里担心的是那些赤肌鬼的事。它们大约是在冬雪
融化之後，移居到了附近山丘的洞窟内，而在那里定居了
下来，数量大约二十只。从它们移居至今，已经有三个月
了，还没作出什么危害村内的事。不过，今後这些邪恶的
赤肌鬼会作出什么样的坏事，就没有人能够预测了。也因
此帕恩召集了村内能战斗的人们，试着说服他们一起征讨
赤肌鬼。村人共有三十多人，远远超过赤肌鬼的数量，但
村人的反应却是......

   "它们又还没做什么坏事，也可能永远都不会发生问
题，那又何必冒这种危险去刺激它们呢？万一失败了，到
时候它们不就会袭击我们了吗？"其中一个村人这么说
着，帕恩知道是谁说的之後，随着便非常失望。说话的是
猎人扎姆吉，他的弓箭技巧，可说是帕恩最期待的。

   "扎姆吉，这种说法太危险了。赤肌鬼是多可恶的生物，
你应该不是不知道。若等到它们开始危害村庄就太迟了。
只要赶快消灭的话，不就一劳永逸了吗？"正如帕恩所说，
赤肌鬼可说是邪恶的存在。它们算是妖精族的一支，但由
於古时候侍奉着暗黑神，而成了丑陋的妖魔。    "可
是......"樵夫莱欧特也抬起头提出反对，他是村中最有
力气的人。而其他人也跟着悄悄对谈，提出自己的意见，
不过却没有一个是支持帕恩的。

   帕恩生气地又捶了桌子一下，这次桌子整个弹了起来
倒在地上，发出了巨大声响，酒场的主人也马上板起了脸。

   "为什么我说的你们就是不懂呢？我的父亲曾经一次和
三十个山贼对战，难道你们连他十分之一的勇气都没有
吗？"
   "这个传闻我听说过，好像是你的老爸放下了骑士的任
务逃走，後来才遇到山贼而被杀的。不是吗？"
   杂货店老板莫得讽刺地说着，他和酒场的主人杰特老
伯并称为村内的万事通。此时帕恩的脸色变青了。
   "你、你竟敢侮辱我的父亲！"
   "传闻就是这样讲的啊，如果是假的，为什么你铠甲上
的圣骑士纹章会被削掉？为什么你和你母亲会跑到这样一
个小村庄来呢？"
   帕恩手中紧握着剑，他几乎有股把莫得的头砍下来的
冲动，不过对村人动剑是不被正义所允许的。
   "我知道了"帕恩无力地说着，收回了握住剑的手。"算
了，那就由我和埃特两人去解决就行了。"

   帕恩大步走着，粗鲁地打开酒场的门，一直到铠甲的
声音听不到了为止，剩下的村人都只是低着头坐在原处。
   "他不会真的只和埃特一起去吧？"莱欧特悄悄地和旁
边的莫得说着。"怎么可能，无论如何这也太有勇无谋了。"
莫得说的话中没有含任何肯定。村人都知道帕恩的性格，
他为了贯彻自己的正义，即使再怎么有勇无谋也不会皱一
下眉头的。村长再听了一段讨论後便宣布散会，轻轻地离
席後，走向村外的一间小房子。

   帕恩回到了家，打开门後跨着大步走着。不怎么牢固
的木制地板发出讨厌的声音，厚实的长靴底部所附的刺，
又在地板上制造了新的伤痕。

   "怎么样，帕恩？"房间内传出了声音。
   "还能怎么样？"帕恩对着站在屋内的男子回答着。男
子是个神官，穿着绵制的白色神官服，腰上系着鲜艳的青
色带子。由脖子垂至胸前的护符，是法利斯的象徵。

   帕恩和这位神官，埃特从小便玩在一起。双亲早死的
相同遭遇，使得他们走得特别近。帕恩和埃特的个性几乎
完全相反，埃特很少表达出感情，且经慎重的考虑後才会
行动。不过，一旦决定就不会更改的意志倒是和帕恩一模
一样。
   埃特静静听完帕恩的话之後，将手放在胸前的护符，
低声唱着至高神法利斯之名。
   "这也是没办法的事情，他们又不习惯战斗。"

   亚拉尼亚国已经两百年没卷入大战争了。之前的魔神
战争，也只有这国免於战火摧残。
   "可是只凭我们，是无法应付二十只赤肌鬼的。"
   帕恩坐在房间中央的桌子上，从腰间取出了皮水袋来
喝。之後吐了一大口气，便将它随意地扔在桌上。

   "即使如此，总不能就这样放着不管吧？现在还好，但
是它们迟早会对村中造成威胁的。"
    埃特轻轻地握着拳，看来就像是对村人传诵法利斯的
教义似的。他为了累积神官的修行，四年前离开这儿前往
亚拉尼亚的神殿，而在最近得到了神官的资格回到这儿。
不过他尚未能拥有自己的神殿，大概只能在路旁或集会场
传教而已。

   "可是我们真的能成功吗？对手有二十只，我们才两
人，整整十倍呢！"对熟练的战士来说，别说是十只，二、
三十只大概都不会输。不过帕恩要达到那个境界，不知还
得花多少年。
   "说不定会有什么好方法......"

   埃特开始仔细地思考，下巴几乎整个埋到了衣服里，
只有眼睛仍直视着前方。从以前两人合作时，当埃特开始
想事情，帕恩总不会出声音打扰他。他和埃特在一起时，
思考不会是他的工作。战士只需锻链好剑法，把敌人打倒
就行了。 
   "虽然这并不是完美的作战......"埃特终於抬起头来
看着帕恩，帕恩嘴角露出了笑容。
   "决定好了吗？好，那就准备出发吧！"

   史列因的家在萨克森村北边的尽头。他在两年前搬到
这儿，之後带着村人读书写字，而被大家以老师的身分尊
敬着。不过他的怪也是有名的。在他的家里散乱地堆积着
许多书本，放在棚架上的瓶子内，装着被乾燥处理过的奇
怪药草以及昆虫。另外他也常常一个人看着天空喃喃自
语，这些都很令人注目。正因此，来拜访他的人非常的少，
但今天却有两位稀客前来拜访他。

   村长被先到的客人吓了一跳，而这位客人是矮人族的
事实又使他惊讶了一次。这位客人自称吉姆，两人彼此打
了声招呼，史列因也开了一瓶酒在桌上。
   村长对史列因叙述了帕恩及埃特要去讨伐赤肌鬼，且
没有人肯愿意帮忙的事实。他希望史列因能助他们一臂之
力，这就是他来访的理由。

   "赤肌鬼是吗？"听完话随之站起来的不是史列因，而
是吉姆。
   "到底有多少肮脏的小偷，洗好了脖子来给我砍啊？"

   他全身包着锁链甲，两手握着巨大的战斧。若是再戴
上那顶两侧有角的头盔的话，就是个准备赴往战场的战士
了。
   "对矮人族来说，赤肌鬼是古时候传下来的死对头。"
史列因如此对村长做了解释。村长惊讶也不是没道理，因
为矮人族一听到赤肌鬼的名字，便愤怒得动也不动。
   "没错，它们是最可恶的盗贼。不知道任何加工方法，
却一昧地抢夺长眠於地底的美丽宝石与金属。矮人族自古
以来，砍下他们的头的数目和星星一样多，然而他们却仍
然在未知之地苟活着！"
   "星星的数目可是无限的喔。"史列因平静地说着。"幸
好来到这附近的赤肌鬼并不多，但是光凭帕恩及埃特应该
对付不了如此数量的赤肌鬼，只让他们两人去可以吗？"

   史列因很了解帕恩的个性，不过那个最近才回来的法
利斯神官埃特，应该是个比较能深思熟虑的人......
   "年轻会使得原本冷静的判断力迟钝的。"史列因自言
自语地说着。"不能对两个有前途的年轻人见死不救。只
有二十只的话，用我的魔法应该能解决得掉。"
   "还有用俺的战斧。"吉姆拿起了一旁的斧头。
   "你们要去帮忙了是吗？"村长对史列因行了个礼，露
出了喜悦的表情。"我也是村内的一份子，不用把这事放
在心上。"史列因站了起来，拿起放在墙角的一枝木杖。
这把杖被设计成一个奇妙的形状，表面刻着一些罕见的文
字。村长知道，这把杖是由"贤者之学院"认定史列因是正
式魔法师时所授的贤者之杖。这把杖的所有人可以自在地
使用"魔法"这种奇迹之力。也因此，当村人都不愿意插手
管这事的时候，村长自然地会希望史列因能够协助。只不
过讨厌赤肌鬼的矮人族也愿意帮忙，就是意料外的事
了......

   "帕恩他们大概已经准备要出发了。不快点的话可能会
来不及，我们还是赶快走吧！"
   由萨克森向东约三小时的路程，便可以在山丘斜面看
到一个洞窟。这儿以前居住着一家爽朗的人们，而在二十
年前他们搬走後，此地便成为猎人的休憩所。另外，这儿
也是孩童们最佳的天然游乐场，帕恩及埃特小时候也常来
这里。只不过现在栖息着可怕的生物，使得没有人敢接近
这里。

   穿过森林，沿着石道向山丘走，帕恩及埃特一路上小
心翼翼地注意四周。附近有许多大石块，他们只要躲在後
面就应该不会被发现。赤肌鬼原本是夜行性生物，非常讨
厌中午的阳光，所以它们的行动时间都在晚上，白天大都
躲在洞里舒服地睡觉。因此帕恩选择白天展开攻击。太阳
在天空闪耀时，光之种族占了优势，毁灭邪恶及黑暗的法
利斯守护也增强。帕恩及埃特笼罩在春阳下，一步步地接
近洞穴。 
   埃特所定的作战说来单纯。先是用弓箭打倒守卫，之
後在洞口燃烧枯柴，如此一来浓烟便会充满整个洞窟。赤
肌鬼们惊慌地逃出来时，会暂时失去战斗能力，此时便先
用弓箭攻击，之後由帕恩的剑及埃特的作接近战。只要背
对着高处使自己不受包围，由於赤肌鬼在日光下不能随心
所欲地行动，作战应该是可行的。

   帕恩不太赞成以箭偷袭，不过对手数量太多，也是没
办法的事情。作战决定之後，帕恩显得很乐观，而埃特脸
上却仍然残留着不安。看着放低姿势前进，单手紧握着剑
的帕恩，埃特小声地祈祷，划着法利斯的印记。

   到达目的地後，埃特看到自己不幸预测到的情景，不
由自主地看着天空。帕恩咬着下唇瞪着两只丑陋的生物。
赤褐色的皮肤，卷着肮脏破烂的布块，以草绳代替皮带绑
在腰间，并挂着一把日常用的小刀。它们左手持着木制的
盾牌，保持着弓背的姿势四处张望。体型类似一般的人，
但只有人的一半高，露出来的四肢就像枯木条。身上几乎
没有体毛，脸上有着特别大的眼及耳，鼻子就像是只有两
个洞开在脸中央似的。嘴角裂得很大，能从其间看见斑黄
的牙齿及血般红的舌头。看守的两只赤肌鬼似乎是没发现
躲在岩石後面的两人，仍然畏畏缩缩地四处走动。

   "似乎不得不变更作战了"埃特苦笑着。他的预设情形
是在只有一只守卫时，用帕恩的弓箭及自己的投石器同时
攻击的话，一下子便可以清洁溜溜。不过这个想法已经不
通了，如今只要其中一人稍有失手，整个计画都会成为泡
影。
   埃特从背包取出投石器，开始捡拾周围能用的石块。

   "我打右边的，另一个给你"帕恩卸下背上的弓，取出
两枝以鹰羽毛制的箭搭在弦上。
   埃特把石头夹在投石器上开始挥动，帕恩也拉开了弓。
   "发射！"

   瞄准好後，埃特打出了讯号，箭和加上离心力的石块
同时飞向看守的赤肌鬼。"恶！"令人不悦的惨叫声响起，
箭和石块各自命中了目标，两只赤肌鬼摇晃了几下，其中
一只便倒了下去。不过埃特看到的是，自己所放的石块中
了赤肌鬼的头，打碎了头盖骨，但帕恩的箭稍微偏离了目
标，只射进了右肩。有一只赤肌鬼还活着！

   "吼呜～！"
   活着的赤肌鬼向洞窟发出了很大的吼声。
   "糟了！"帕恩边叫着，一边迅速地再搭了另一支箭射
出去。这次可就漂亮地射中了它的肚子，鲜血从伤口喷了
出来，身体也跟着倒地。
   "既然这样就没办法了，一只都不留地大干一场吧。"
帕恩轻轻地拔起长剑指向太阳，瞬间剑身闪着耀眼的光
芒。
   埃特似乎仍想进行原来的计画，他从衣服口袋中取出
两个装满油的小瓶子，投向洞窟的入口。只听到一声玻璃
碎裂的尖锐声音，滑腻的液体飞散了一地。然而从袋中取
出打火石时，便知道已经来不及了。从洞窟深处，跳出了
一只只丑陋的生物。幸运的是，有几只赤肌鬼在入口附近
踩到了地上的油而滑倒，其中有一只的头敲到地面突起的
石块，发出了奇怪的声音後，就一动也不动了。

   "全给我倒下！"
   一旁的帕恩高声一呼，进入了作战态势。
   "帕恩！背後靠着岩石，防止它们偷袭！"
   埃特制止了正要冲出去的帕恩，退至原先躲藏的大石
头附近，而帕恩也跟着做了。赤肌鬼很快就追了上来，手
上握着斧或短剑等战利品。武器上都附满了赤色的铁锈，
实在是很粗糙的代替品。此外，剑身还涂着绿色的黏液。

   "小心！刀刃上抹了毒！"
   背对着岩石，虽说不至於遭到偷袭，但是要以一对多
仍是不能避免的。何况两人已在重重包围之下，逃跑已经
是不可能的了，如今只有自己断气，以及把赤肌鬼全部消
灭两条路而已。帕恩不愧是个战士，他巧妙地使用着剑和
盾。先以盾牌挡下其中一只的攻击，再迅速地对另一只挥
出剑。没有防住攻击的那一只，从肩头冒出血倒地之後，
帕恩便从他背後给予致命的一击。虽然技巧比不上那些征
战各地的勇者们，但拿来对付赤肌鬼倒是绰绰有余。而埃
特曾在法利斯神殿受过战斗训练，用起棍棒或盾牌也不含
糊。何况埃特的速度还高过帕恩，当他以巧妙的步伐闪过
攻击後，便全力挥出武器攻击。

   金属的尖锐交击声不断地响着，由於两个年轻人的努
力，赤肌鬼一只接一只地倒了下来。但是似乎快到达极限
了。不太惯於战斗的埃特逐渐露出了疲态，双手也变得如
铅块般沈重了。帕恩注意到了一旁埃特的状况，开始试着
为埃特做掩护。挥剑的动作变大，以便牵制埃特面前的赤
肌鬼。但是帕恩的疲劳也因此增加的较快。不过由於他累
积了相当的战斗经验，所以打起来还算是得心应手。
　 "似乎到此为止了。"帕恩小声地说着。
   他挥剑的动作开始迟钝。看着快要喘不过气，像是要
崩溃了的埃特，帕恩已经有了一些觉悟了。他将盾丢到地
上，放低了姿势并改以双手持剑。为了振奋自己，从身体
深处唤出最大的声音。

   "喝！"

   全身像弓箭般弹了出去。两只想解决掉埃特的赤肌鬼
中剑後飞了出去。帕恩在剩下的五只赤肌鬼集团中，一个
人像是狂战士般挥舞着剑向前突进。（我这样算是名誉地
战死吗？）帕恩边挥着剑一边想着。对剑士来说，死在战
斗中是很光荣的。然而面对众多山贼而战死的父亲，却遭
到别人的唾弃，使得母亲不得不将年幼的帕恩带离瓦利
斯。母亲在自己十岁时染上流行病而死後，帕恩便以帮助
农事及狩猎为生。十六岁时，穿着父亲留下的铠甲，以佣
兵身分，在弗雷姆王国和外族战争。两年後回到了这里，
接下了村庄的警备工作，等待下一个出任佣兵的机会。如
果自己的死是不光荣的，那我的一生究竟留下了什么。

   在这时，左肩感觉到了硬物刺入的感觉，痛楚遍布了
全身。背後被赤肌鬼刺了一剑，鲜红的血从伤口涌了出来。
咬牙忍住了痛，回头一剑便把那只赤肌鬼砍倒在地。然而
由於这个动作实在太勉强，加上铠甲的重量，使得帕恩失
去平衡跌倒在地，铠甲和岩石撞击，使得火花四处飞散。
一只赤肌鬼趁机袭击，使得左大腿也感受到了刺痛。赤肌
鬼拔出剑後，痛楚渐渐地增加，等到稍微能忍受时，身体
已无法随心所欲地行动。短剑上所涂的毒，比预想中还早
产生效果。

   帕恩站了起来，却也已经耗尽全力。任由极度的疲劳
散布至全身，帕恩试着环视四周，看看埃特的情形。然而
眼睛一花，帕恩倒了下来，眼前变成了蓝天，万里无云的
蓝天。奇妙的舒适感遍布全身，看着天空，帕恩的手也离
开了剑，四肢张成了大字形。

   污秽的生物，瞄准自己的左胸刺下时，帕恩以旁观者
似的眼神看着。然而就在这时！刺向自己的赤肌鬼胸前插
入了一枝箭。赤肌鬼发出了像是撕裂空气的惨叫後倒地。
之後帕恩又听到了其他的声音。随着那声音，空气变得十
分沈重，帕恩眼前变成一片漆黑，但脑海中似乎闪过了一
道光线。（是吗，原来死是这样的啊，老爸。）帕恩的心中
如此叫着。之後，便陷入了完全的黑暗。

   "看起来好像赶上了。"
   看着正在收拾那只赤肌鬼的吉姆，史列因如此说着。
然後他注视着其他的赤肌鬼，小声的念着古代语。
   "引导安眠的舒适气息......"
手中的杖随着咒文微微挥出，发现帮手而疯狂地冲过来的
赤肌鬼中，有三只像是脱了魂似地倒了下去，而此时的吉
姆将武器换成了战斧冲了出去。胜负也只是一瞬间而已。
吉姆的战斧一闪，一个冻结着惊讶的头便飞在空中。另一
只已经失去战意而回过身时，只听见喀的一声，它胸部以
上的部份掉了下来，下半身摇晃了几下也倒了下去，切口
溢出的血染红了整个地面。

   "把睡着的那几只也解决掉吧。"

   史列因边说着，一边注意着四周，已经没有赤肌鬼能
动了。史列因对洞穴内部集中意识，唱出简短的古代语。
被魔法增幅的知觉触手慢慢的深入洞穴，试着调查里面是
否藏有其他生物。当触手确认以到达了最里面的石壁，史
列因便停止了咏唱。

   "里面已经没问题了"史列因高兴地对一旁忙着砍头的
吉姆说。
   "这儿也是可以了，每一只都彻底解决了。"

   史列因点点头，走到已躺下了的年轻人身旁，正想处
理他的伤势时，黏滑的液体沾上了他的手。（活着是活着，
但伤势太严重了）史列因大声的叫着吉姆。

   "赶快来帮我的忙，不赶快带回去的话，可能就晚一步
了。"

   史列因他们把受了伤的帕恩带回家中，卸掉铠甲後让
他躺在床上休息。经过检查後才发现帕恩受的伤比想像中
还严重。埃特并没有什么特别的外伤，但帕恩除了肩及腿
部，连头部都有伤痕，其中尤其以肩伤最为严重。从疲劳
中恢复过来的埃特，发挥了神官的力量，帕恩的伤口很快
的在治愈的魔法下复合，然而赤肌鬼刀上所涂的毒，仍侵
蚀着他的全身。帕恩持续地发着高烧，伤口复原至今仍然
没有复原的迹象。

   埃特及史列因两人试遍了各种方法，不过都没有什么
效果，到最後不得不交给帕恩的精神力去应付。受伤後的
第三天可说是危险期，帕恩的全身如同烧起来般地滚烫，
埃特为了冷却热度，在小河及家中来回了不知多少趟。

   努力似乎产生了效果，也可能是帕恩的生命力战胜了
毒性，第四天的早上他终於退了烧，可以安静地熟睡，再
过一天後，帕恩恢复了意识。恢复意识之後，对年轻的帕
恩来说，回复可说是迟早的问题。即使如此，能离开床自
由行动，也是隔三天後的事情。从讨伐赤肌鬼的骚动开始
约十天後，总是不忘随身带本魔法书的史列因，接受了帕
恩及埃特的来访。
   "什么啊，原来是你们。"
   吉姆的声音在玄关响起。他为了搜集有关蕾莉亚的情
报，一直留在史列因家中。而此时史列因正将书摊开，解
读着一篇难解的文章。

   "是哪一位？"史列因站了起来，朝玄关走去。

   到了门口，看到帕恩及埃特敬畏地站在门边。吉姆虽
说是在鼓励帕恩，但也时常不经意地说出一些粗俗的言
辞。而帕恩则是礼貌地点着头接受"教诲"。
   "看来应该是恢复健康了。"史列因看着帕恩的脸，若
有所知地点点头。和前几天的印象相比，脸上的血色已经
恢复，年轻的双眼也散发着光辉。

   "那时真是受您照顾了。"帕恩深深地低下头。
   "要答礼的话，应该对你的好朋友说才对。要不是他如
此不眠不休地照顾你，就算是再有强健的体格，也可能会
不省人事的。"边这么说，史列因注意到帕恩来访似乎别
有原因。
   "看来不只是要来答谢而已，你们就进来吧。虽然小了
点，但总比站在这里好。"
   "那就不客气了。"帕恩点点头，进到了屋内。

   里面比史列因说得还要狭窄，且堆积了许多东西。虽
说还塞的下四个大男人，但是由於椅子不够，埃特与吉姆
不得不坐在床上。
   "这次来也不是为了别的"帕恩停了一下，似乎是还没
下定决心，好像被催促着般地继续说着：
   "我想要出去旅行。我原本是想就这样在村中渡过一生
的，但是前一阵子和赤肌鬼交战之後，我不知何时被当成
了英雄。我知道我其实没这个资格，但是别人一直叫我勇
者、英雄什么的，对我来说其实是很痛苦的。"
   "其实无论如何，你的行为被称为勇者或是英雄都是很
合适的啊，自己何必要这么想呢？"即使这么说，他也知
道帕恩为什么如此不能接受。
   "在这世上，就如同那些赤肌鬼一样，不，还有在它们
之上的邪恶存在着，但现在我还没有对抗这些邪恶的力
量，因此我想出去旅行，埃特也赞同我的想法。只要有同
伴在就比什么都有力，并且能勇敢面对旅途中的危机。"
   史列因静静地听着帕恩的话。
   "也就是说要进行武者修行之旅，这我了解。那么要我
出什么力吗？"
   "就是如此。就是说，我希望您和我们一起旅行。你是
位魔术师，魔法的力量在面对旅途的危险时是强大的武
器。听说罗德斯岛上住着一些非用魔法打倒不可的怪物。
如何，史列因，要和我们一起旅行吗？"
   史列因低下头思考着。
   "这是不错的想法哟，我也赞成。何况我也该准备离开
这里，开始我那没有目的地的旅行了。如果有我这个精品
师跟着，至少也不愁没有饭吃。"吉姆眯着眼呵呵地笑着。

   史列因的眼和面前年轻人的视线交会着，他曾经看过
这对澄清的眼神。史列因想起了以前在贤者之学院求学时
的记忆。那时他有一个很好的朋友，他是一位凌驾於佣兵
之上的战士，和帕恩一样洋溢着正义感，常常接受一些亚
兰城的委托，在正义之名下挥舞着自己的剑。然後有一天，
他邀史列因讨伐亚兰的盗贼公会。即使加上了魔术师史列
因，这仍是件棘手的工作。当时的史列因拒绝了，并且试
着阻止他那血气方刚的朋友，但却无法阻止他的意志。史
列因不得已递给了他一只隐身的戒指代替自己。
   之後第三天的晚上，他被一把涂着猛毒的短剑刺入胸
口而一去不返。更残酷的是盗贼公会的原领导不久後便被
暗杀，而由一位正统派的人取而代之，他的友人当初根本
就不须冒这个险。史列因不认为自己的行为是对的，虽然
在和朋友会面的最後一夜，他也曾想尽办法阻止。当时映
在友人眼中那份真挚，史列因至今仍无法忘怀。如今有个
拥有同样眼眸的年轻人，就在不知道为何而战的情形下要
出去旅行，并且也邀了自己同行，就和那天一样。

   "这个想法太危险了。"史列因小声地说着。
   "这是什么意思？"帕恩失望地问着。

   即使现在要阻拦他，他终究是会出去旅行的。而一昧
前进的年轻冲动一定会将他导向毁灭之路。可是现在史列
因有协助他的力量，且不是当年在亚兰城时可比拟。如今
的自己，应该能下更好的决定的。
   史列因闭上眼沈默了一阵子，终於小声地说着。

   " 我知道了，就和你们一起走吧。另外吉姆好像也有
什么理由要出外的样子。"
   "嗯"吉姆点点头，避开了史列因的目光。
   "不过希望这次旅行不要有危险，说实话我是很胆小
的。"

   吉姆忍不住大笑了起来。帕恩和埃特对看着，似乎觉
得这个承诺似乎下的过於简单了些。


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