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发信人: ysc (bajie), 信区: History
标  题: 第三章－得宠发迹10
发信站: 哈工大紫丁香 (Tue Oct 17 10:58:31 2000), 转信

发信人: yuzhongmiao (雨中苗～追风少年), 信区: Biography
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Oct 15 23:20:30 2000)

十、太监代表大清国阅兵

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    旅顺口外，北洋水师的十几艘军舰，战旗飘扬，礼炮齐鸣……代表大清国来阅兵的竟是
没有男根的大太监——李莲英……
    自上次宫中起火，慈禧太后搬进储秀宫，转眼间已几年过去。这储秀宫，乃西六宫中建
筑最宏伟的宫殿。光绪十年，虽然中法在越南交战，中日在朝鲜闹纠纷，战报频传，局势紧
张，但慈禧太后对此却毫不关心，只想着自己享受取乐。为了给自己祝寿，又下旨重修储秀
宫，连同赏赐臣仆，前后耗银一百二十五万两。原本就宏伟的储秀宫经这一装修，更显的富
丽堂皇。可谁知没住两年，慈禧太后又住腻了，总觉着这深宫大院，显得太清冷气闷了些。
一门心思总想着再换个地方，可想来想去，诺大个紫禁城内竟找不出一处可心的地方来。
    这日夜晚，明月当空，慈禧太后坐在铺着黄垫子的太师椅上，以手托腮，闷闷不乐地凝
视着空中那圆圆的月亮。站在一边的李莲英看到慈禧太后如此神色，犹如自己失了职，满脸
焦急状。心想，老佛爷这几日是怎么回事，茶不思饭不香的？急忙开动他那三十六个转轴、
七十二个心眼，也亏得他服侍了慈禧太后这么多年，对慈禧太后的脾性摸得一清二楚，脑子
一转，便有了主意。心想她一定是为这件事。从同治十二年她就要重修圆明园，并授意同治
帝以“奉养两宫”的名义，下诏修治圆明园，但因国库空虚，恭亲王、醇亲王等王公大臣纷
纷劝阻，修园之事不得不搁置起来。现在虽说移居到这富丽堂皇的储秀宫，她毕竟是在这清
冷气闷的宫殿住腻了。于是他打破沉寂说道：“老佛爷，依奴才看来这诺大个宫殿也太清冷
了些。”
    慈禧太后“唉”了一声道：“是清冷了些，可又有什么办法呢？”
    “奴才想想心里真替老佛爷您不平。朝廷处处省，处处为地方着想；有个什么事，老佛
爷您还掏体已犒赏。可到头来又落个甚？依然是各处都哭穷，都向上伸手，他们何尝想来钱
来的不容易？费朝廷多少苦心？就说办洋务的那些大人们，十多年了，钱是花的不少，可办
的什么工厂？练的什么兵？买的什么船？洋人打进来照样赔款，成百上千万的银子，就这样
乱花，奴才真正心疼。”
    “你说这话做甚？”慈禧太后听了半天就是没明白他的意思。
    李莲英犹豫了一下，接着说道：“奴才是说，把钱扔在水里还能听个响声，成百上千万
白花花的银子就这样白白扔掉，实在可惜！与其由得他们乱花，还不如老佛爷您来花！老佛
爷五旬万寿，若不是不敢花钱，能过得那样冷清？奴才想起来心里就难受！……可省来省去
又给谁省呢？”说着李莲英竟抽泣起来。
    “不要说了！”慈禧太后叹口气道，“这些也都是为了咱大清社稷吗。”
    看到慈禧太后这种神态，李莲英知道自己猜对了，于是又大着胆子说道：“老佛爷一心
只想着咱大清社稷，想当年咱大清国岂只半壁江山不保？简直就要玩完；要不是老佛爷您镇
得住，现在还不定是什么样子呢？可下边人有谁体谅老佛爷您呢？个个不给老佛爷作脸，欺
侮老佛爷仁慈，乾隆爷修了那么多园子，没人敢说个不字，老佛爷为国事废寝忘食，操碎了
心，要修个园子，他们都上言劝阻，奴才对此就是有点不平！”
    绕了大半个圈子，终于说到正题上来，果不出李莲英所料，这番话正中慈禧太后下怀，
只见她激动地说：“真难得你有这份孝心！”
    听了这话，李莲英的胆子更壮了许多，只见他说道：“老佛爷您心胸开阔，既有乾隆爷
的洪福，也有乾隆爷的英明，乾隆爷能做的，老佛爷为何不能做？当年洋人不是烧了圆明园
吗？依奴才看来，如今咱不妨再修个园子，看洋人能动得了它分毫不？”
    这番慷慨激昂的话，直听得慈禧太后心潮澎湃，眼眶里不由得充满了激动地泪花。然而
回想到同治末年为修圆明园而引起的轩然大波，不由得又心有余悸，犹豫道：“只是……”
    “有道是‘无例不可兴，有例不可废’，老佛爷辛苦了这么多年，照祖上规矩皇上也该
修个国子孝敬老佛爷您哩！既有祖上规矩，老佛爷还怕什么？”
    修园子可不是说说就行的事，那可需要钱呀！慈禧太后虽颇为动心，可没钱不行，于是
说道：“算了吧！现在局势紧张，要办海军，一条铁甲船就是一两百万银子，总算起来，少
说也要上千万，哪有钱修园子？”
    “办海军是国家大事，不可荒废。”李莲英用极有力的声音说：“不过也不见得要那么
多钱，只要跟李中堂说说，让他手里紧一点儿不就成了。”
    一句话说得慈禧太后喜上眉梢，笑逐颜开。对呀，悄悄提用点银子，暗地里修起来，一
旦生米煮成熟饭，他们还有什么好说的？想着想着，眼前不由得浮现出一幅雕梁画栋，亭台
楼阁，湖光山色，碧波荡漾的园林风景……
    说起大清国海军的创建，道路可真说得上是坎坷不平。清政府整顿海防，筹设新式海
军，是从七十年代中期开始的。同治十三年，日本武装侵略台湾，清廷强大海师竟受小国凌
辱，使得清廷统治集团极为震惊，筹划海防之议于是兴起。前江苏巡抚丁日昌提出《海洋水
师章程》六条，建议设立北洋、东洋和南洋三支海军，各设提督一人。经过清朝中央和地方
官员讨论后，总理各国事务衙门基本上同意了丁日昌的建议，但以“财力未充，势难大举，
所以奏请。先就北洋创设水师一军，俟力渐充，就一化三，择要分布。”几经筹划，清政府
终于在光绪元年四月二十六日任命李鸿章督办北洋海防事宜、沈葆桢督办南洋海防事宜。至
于海军军费，总理衙门议定每年由粤海、闽海等关及江浙等六省厘金项下拨解四百万两，南
北各半，但各省拨解多不足额，积欠甚多。光绪三年，河南、山西两省连遭严重旱灾，慈禧
太后又从海防经费中借拨赈灾。
    每年号称四百万两的海防经费，实际仅得数十万两，如此以来，清廷水师一直无大发展。
    光绪十年中法战争中，法国海军突袭福州水师，福州水师几乎全军覆没，十一艘舰船中
被毁坏九艘，如此战况，举朝震惊。加之此后外国侵略势力又加深了对中国的进攻，日、
英、俄、法纷纷侵占中国的边疆地区。为了应付这种复杂的局势，在洋务派的敦促下，慈禧
太后于光绪十一年五月初九，命李鸿章、左宗棠、彭玉麟、张之洞等重臣一定要大办海军，
扩充造船工厂，购买铁甲快舰，在台湾、澎湖等地设防。九月初五日，正式设立专管海防事
务的海军事务衙门，并派醇亲王奕譞总理海军事务，沿海水师悉归节制调遣，派浮郡王奕泽
及李鸿章会同办理；汉军都统善庆、兵部侍郎曾纪泽帮同办理；先从北洋精练水师一支，由
李鸿章专司其事。
    看声势是准备大干一番，可谁知依旧是雷声大雨点小。不说奕譞、奕劻、善庆等人连海
上都未曾经历，根本不知何为海军。单就经费一事，就解决不了，当时创建一支海军，并非
易事，至少也要几百万两银子。李鸿章奏拨巨款，慈禧太后常常留中不发；延至奏请再三，
才由户部勉强筹拨。李鸿章要十万两，户部只拨三四万两；李鸿章要二十万两，户部只拨六
七万两。对李鸿章来说，也是哑巴吃黄连，有苦说不出。
    到了光绪十二年春天，总算七拼八凑地弄到了一批银子，从英、德、美、法等国购进了
大小十多艘舰艇。随后又招募兵勇，建成了一支北洋海军舰队。
    看着自己历经千难万苦建立起来的北洋舰队，李鸿章真是感慨万千！但他心里明白，如
此一支小小的舰队，根本起不了多大作用，想再扩建，无奈朝廷不给经费，最后想想，干脆
上了道奏折，称北洋舰队已略具规模，请朝廷派人检阅。李鸿章是怎么想的？他本想通过检
阅，使得慈禧太后认识到海军在战争中的重要地位，从而再拨巨款以扩充舰队实力。可谁想
却弄巧成拙，不仅没有增加经费，反而将原来预定的经费给削减了许多……
    慈禧太后听了李莲英的话，下决心要修颐和园了。可要暗地里让李鸿章挤点银子出来，
却不那么容易。李鸿章身为直隶总督，坐镇天津，不能轻易离开，即使召他进京，也难免会
走漏风声；想派个人去，却没有恰当的理由。正苦于没有办法之际，谁想李鸿章的折子呈了
上来，慈禧太后不由得暗暗窃喜，这下可有办法了！当下便令李莲英传醇亲王奕譞进宫。
    却说醇亲王听到李鸿章上奏说北洋舰队已略具规模，请求派员检阅，不由心里纳闷起
来，虽说他对海军事情不大懂，可好坏总理海军事务衙门，能不知道朝廷拨了多少银子，能
买几艘船吗？听到慈禧太后召见，急忙进宫来，准备就这事向慈禧太后说说。
    “醇王爷，”慈禧太后满脸喜色的说，“李鸿章那个折子你看过没有？”
    “臣看过了”。
    慈禧太后掩饰不住内心的喜悦，笑了两声接着说道：“这可太让人高兴了。没想李鸿章
还真有两下，短短几年时间，就为咱大清朝建了只象样的舰队，看以后谁还敢来欺侮咱！”
    “太后”，醇亲王听了她的话，脸色平淡地说：“此事确实可喜可贺。不过依臣看来，
此事恐怕……”
    “怎么？”
    “太后，臣是觉着此事有点蹊跷。自去年下旨在北洋精练水师，虽说颇有成效，但所给
经费实在有限。以如此少的经费要办成支象样的海军，非容易之事。”
    慈禧太后听罢，不高兴地说道：“不会吧！鸿章一向办事稳妥可靠，怎会虚言呢？再说
此乃朝廷第一大事，他决不会欺瞒的，如若想欺瞒，为何还请求派员检阅呢？”
    “臣只是不大放心而已。”
    “既是如此，那么你就带着善庆、恩佑等人，亲自去看个究竟吧。”
    “臣遵旨。”
    醇亲王以为事到这就结束了，谁想慈禧太后又开口说道：
    “醇王爷，我想让莲英也去一趟，你意下如何？”
    听了这话，醇亲王不由纳闷起来，心想这派谁去不好为何偏偏派个太监，莫不成太后怕
我欺瞒，想让他作个耳目？但太监出京阅军，也太过于招摇了吧，于是他谨慎回奏道：“太
后，这恐怕不大方便吧。”
    “这有什么不方便的？”慈禧太后沉着脸，冷冷地说道。
    “这……”，醇亲王犹豫了下，说道：“臣的意思是，李总管二品顶戴，职分太高了
些。”
    “让他带六品的顶子好了。”
    看到慈禧太后心意早定，醇亲王亦不好再说什么，只得勉强答应了下来。
    消息一传出，朝野无不为之震惊，派个太监去阅军，这岂不是唐朝监军之祸，复见于今
日吗？但众人都慑于慈禧太后的淫威，不敢多说什么。到是那个傻乎乎的守陵大臣、奕贝子
奕谟，在妻弟志锐的鼓动下，打算劝醇亲王力争。
    这日，奕谟套车直驱太平湖畔醇亲王府，只见王府门前门庭若市，海军衙门、总理衙
门、军机处、北洋衙门的官员，纷纷登门，都是为了醇亲王出海检阅北洋舰队，有公事接
头，以致奕谟在小客厅内等了有半个多时辰，方始见到醇亲王奕譞。
    奕谟与醇亲王是表兄弟，所以见了面也不客气，张口就问：“我说七哥，这次派您去检
阅北洋水陆各军，是名正言顺的事情。只是不明白，‘上头’怎会派那李莲英随行？这岂不
是唐朝监军之祸，复见于咱大清吗？”
    “怎么，外头有什么话？”
    “七哥，难道您不知道？外边的议论可多呢，都说太监不准出京，是我朝一项极圣明的
家法，理应恪守无违。如果此例一开，那么以后随时都可以派太监赴各省查察军务，地方督
抚非七哥您可比，必不能抑制此辈。这样一来，远则唐朝宦官监军之祸，近则前明镇守太监
之非，都将重现于今日。”
    “你的意思呢？”
    “小弟也觉着此事关系甚大，所以来找七哥您。”
    对于奕谟，醇亲王可说是了如指掌。心想就你这火爆性子，我如老实相告，你能善罢干
休？如果再惹出个好歹那可如何是好？这样想着，便不肯道破真相，索性自己全揽了过来，
“是我奏请太后派遣他去的。此时已无法争了。以后我想法子压着他们点就是了。”
    一听是醇亲王自己奏请的，奕谟不由得目瞪口呆，骇然问道：“七哥，你怎么这么糊涂
呀，那奴才现在权势熏天，还把谁放在眼里？你不想法遏止，怎的还奏请派他随行，这不是
更长了他的气焰吗？”
    “这……”听了奕谟的话，醇亲王一时间还真不知说什么好，想了半天，方勉强找了一
个理由：“唉，我也是一番苦心。
    他们这些人整日在深宫养尊处优，不知道时势的艰难，让他们看看外边的情形也好，让
他们知道风涛之险，将士之苦，日后稍稍收敛些。”
    奕谟微微冷笑：“七哥你可真是用心良苦呀！不过在我看来，只怕没有那么容易，说不
定会更长了深宫的虚骄之气。”
    “不会，不会，你就放心吧！对哥哥难道你还不放心吗？”
    醇亲王话说到这份上，奕谟也不好再说什么。慈禧太后他敢顶撞，可对于恭、醇二亲
王，他却不敢过于放肆，因为这二人都是咸丰帝的亲弟弟，当下只好告辞。
    奕谟一走，醇亲王呆呆地站在屋中，想想奕谟说的话，还真有些道理。无奈到此地步，
生米将成熟饭，万难挽回。这可如何是好呢？正在心神不定之时，有人来报：“孙大人来
了。”
    醇亲王不由心头一宽，立即召见。
    “莱山”，他悄悄问道：“近日里言路上有什么动静？”
    孙毓汶知道醇亲王指的是李莲英随行一事，忙答道：“现在还没什么动静，不过以后会
怎样，卑职可不敢说。”
    “唉！”醇亲王叹口气道：“刚才奕贝子来，说此举可能会助长深宫的虚骄之气。现在
想想，还真有些担心，现在已经是这个样子，如果以后再……，那可如何是好呀！”
    “王爷不必过于担心，他究竟不似小安子那般飞扬浮躁，卑职想他会自己约束点的。不
过王爷既然想到这一层，未雨绸缪也没坏处。”
    醇亲王急忙问道：“莱山，快说说，到底该怎么办好？”
    这还真把孙毓汶给难住了，醇亲王这个靠山不能得罪；李莲英这棵大树也不能不顾着
点。思索良久，方答道：“依卑职看来，王爷不妨下一个手谕，通饬随行人员，不得骚扰需
索；如有违反，严办不赦。我想，他心里也该明白这是什么意思。
    倘若不然，王爷不妨来个杀鸡给猴看，拿个人作个榜样。”
    “妙，太妙了！”醇亲王听罢，不由连声称赞，当下便拟了一道手谕，派侍卫送到海军
衙门照发。
    “还有件事”，醇亲王接着问道：“莱山，你估摸着，太后这次派李莲英随行，到底是
甚么意思？”
    孙毓汶早就从李莲英那听到些风声，可怎敢说出来？只好说道：“北洋练兵，水师也
好，海军也好，花的钱可真不少了。依卑职看来，太后可能对此有点疑心，所以派李总管
去，想看看实情究竟如何。”
    “说得有理！既然这样，我倒要留点神。”
    于是第二天便传下话来：这次校阅，务必大张军威。意思自然是要让李莲英震眩于军
威，好回去向慈禧太后汇报，觉得这银子没白花。
    消息传到天津，李鸿章可真是又喜又忧。喜的是这次醇亲王奕譞亲自来检阅，经费问题
可能更有着落；忧的是不知道慈禧太后葫芦里卖的什么药，居然派李莲英随从检阅。李鸿章
深知李莲英是慈禧太后的宠监，醇亲王阅兵，让他随行，这是祖宗家法所不允许的，慈禧太
后只所以这样做，必定有什么重要的事情，因此整日提心吊胆。醇亲王还好应付，可对李莲
英他却不得不加倍小心提防。李莲英的厉害，他可是领教过了……
    那还是在光绪初年，有一次慈禧太后降旨，召李鸿章立刻进京议事。李鸿章接旨后，马
上携带几个随员，匆匆由天津赶往北京。
    那时李莲英虽说还只是个二总管，但由于慈禧太后的宠信，权势已颇不小，大凡官员进
宫奏事，都得先给他送点礼，少则几十两，多则上百两，否则就别想见到慈禧太后。李鸿章
只知道慈禧太后宠信李莲英，哪晓得他竟敢如此作为？
    一路上风尘仆仆，这日，李鸿章抵达京城，稍稍整顿，便匆忙进宫而来。
    “李总管，烦劳给通报一声，说李鸿章奉旨前来觐见。”
    李鸿章这时已是直隶总督，权高位重。李莲英本想着他一定会给自己备份厚礼，可谁想
李鸿章两手空空，于是懒洋洋地说了句：“喔，原来是李中堂呀，实在抱歉，太后这会正歇
着，没法通报。”
    “李总管，太后宣我有急事，您就上去说声吧。”李鸿章笑着说道。
    “中堂大人，不是咱家不给您通报，太后的脾性您难道不了解，歇觉时不许打扰！如果
一旦太后怪罪下来，咱家可担待不起呀。”
    没办法，等吧！谁想天色色渐黑，李莲英依旧是那句话。
    第二天、第三天，一连三天过去，就是没能见着慈太后。李鸿章象热锅上的蚂蚁一样，
急得团团转，好话说了不少，李莲英就是置之不理，直把他气得浑身哆嗦，顿足捶胸。
    慈禧太后降下谕旨的第四天，她正在养心殿与恭亲王议事，忽然想起这事，心生疑慈，
于是问恭亲王：“恭王爷，这李鸿章为何接旨以后，迟迟不进京来呀？”
    “李中堂三日之前就已进京，臣刚才进来还在宫门外见过他，恐怕是没带盘缠吧！”奕
䜣冷冷地说了句。
    慈禧太后听完，心里就明白了什么事，一语未发，便提笔又写了道懿旨，交与一名小太
监，要他立即传李鸿章进殿。
    李莲英本想再为难李鸿章，一看慈禧太后又下了道懿旨，只好作罢。
    李鸿章见李莲英竟如此作弄他，不由得怒气冲天，心想你一个小小的阉官，竟敢对我如
此放肆，待我见了太后先奏你一本，叫你吃不了兜着走！谁想见了慈禧太后，未等他开口，
慈禧太后已怒气冲冲地问：“李中堂，为何接旨后迟迟不入宫回话！”
    “这……”，李鸿章满腹委屈道：“太后息怒，为臣实在委屈。臣接旨后即刻就入京，
是总管李莲英不准臣入宫，说太后您正歇觉，臣已在宫门外足足等了三天。”
    听了李鸿章的话，慈禧太后再也忍不住，咯咯了笑了起来。李鸿章跪在地上，丈二和尚
摸不着脑袋，愣愣地说：“太后，这是……”
    “算啦，谁让你没给他带点东西来呢。”
    带东西？我进宫奏事还要给他带东西？李鸿章气鼓鼓地说：“太后，这李莲英也太过嚣
张了些，请太后严加处治，让他知道些厉害。”
    慈禧太后摆摆手，笑着说道：“好了，消消气！这事就算过去了。”
    “太后……”
    未等他说完，慈禧太后已不耐烦了：“行了，俗话说：宰相肚里能撑船，何必与他一般
见识呢。”
    第二天李鸿章返回天津，为这事越想越气，心想我李鸿章为大清朝出力，驰骋疆场，名
扬海内，竟被个阉官如此捉弄，也太窝囊了。不行，哪怕是丢了这花翎顶戴，也要杀死你这
狗奴才，以解我心头之恨！当下便提笔给李莲英写了一封信，约李莲英赴天津略述友情，以
消北京的误会。
    李莲英接到信，不由得心花怒放，心想何不趁此去外边风光风光，于是便去找慈禧太后。
    “太后，李中堂给奴才来了封信，约奴才去趟天津，您看成不？”说着，李莲英将那封
信呈了上去。
    看看信中语言诚恳，慈禧太后不禁心动，心想李鸿章这次进宫奏事丢了面子，不如就按
他所说，让小李子去圆圆场也好。于是便对李莲英说道：“小李子，你上次也做的太过份
了，李鸿章毕竟是咱大清朝的功臣。既然他这么说，你就去趟，向他赔个不是，消消误会。
不过要记着，路上别给我再惹出事端来。”
    “奴才谢主人隆恩，奴才记着就是了。”
    当下李莲英便带着小太监出了京城。一出京城，李莲英便将慈禧太后的叮嘱抛到了九霄
云外，一路上吃喝玩乐，好不威风！谁知正痛快着呢，慈禧太后却派人快马加鞭赶来，让他
立刻回京。李莲英真是一百二十个不情愿，可又不敢不听，只好返回。
    “太后，奴才回来了。”李莲英见着慈禧太后，垂头丧气地说道。
    “回来就好，你一回来，我这心也放下了。”
    李莲英不由得纳闷起来，这是怎么回事，不是您让我去的吗？于是问道：“太后，这是
怎么回事呀？”
    “你呀！”慈禧太后长舒了一口气，说道：“平日里那么机灵，怎的这会就糊涂了！你
也不想想，李鸿章是老实好惹的人吗？你这次让他吃了闭门羹，他怎会轻易放过你？你莫非
忘了小安子是怎么死的？”
    经慈禧太后这一指点，李莲英方恍然大悟，想起来真有点后怕，差点中了人家调虎离山
之计！
    李莲英一出京城，李鸿章就得了消息，内心不由一阵窃喜，心想这下让你也知道我李鸿
章的厉害。可谁想两天过去，仍不见李莲英来，不由得心急如焚，惟恐计策被识破，忧心忡
忡。派人一打听，方知李莲英出京不远，又被慈禧太后派人给追了回去。这下可把李鸿章吓
得心惊肉跳、六神无主了，深知此计已被慈禧太后识破，不由得倒叹一口凉气，呆呆地愣住
了。思来想去倘或慈禧太后追究下来，怎么答对呢？急忙令人唤来儿子李经方。
    “父亲，你又不是不知道太后正宠着那李莲英，何苦去招惹他呢。”李经方听了事情的
来龙去脉，满腹牢骚。
    “别说了！”李鸿章本想让他给自己拿个主意，一听这话，不由得来了气，“是他招惹
我还是我招惹他？让你来是给老子拿主意，不是让你来发牢骚！”
    李经方还真不愧留过几年洋，脑子一转便想出个主意：
    “父亲，那李莲英不是贪财吗，依孩儿看来，不如修书一封，叙叙交情，再送些银两了
事。”
    想想也只有这个办法可行，当下便让李经方修书一封，大意是：京师拜见以后，本想邀
总管来津一晤，略叙友情，迩闻朝中公务繁忙，不能脱身，甚感遗恨。今差人送上白银二十
万两，为数微微，请勿见怪，太后面前，还望总管多多关照。他日赴京，鸿章定当登门拜访。
    看了李鸿章来信，李莲英不由得哈哈大笑，脱口而出：
    “堂堂李中堂，总算被我拿下马来。”堂堂一品大员，却被个李莲英治了个服服贴贴，
恐怕这也是在李鸿章一生中，感到最耻辱的事情。
    有了这段苦衷，李鸿章能不加倍小心提防吗？当时因为天津需内没有合适的馆舍下塌，
便以城南外海光寺为行辕，做为醇亲王奕䜣办公、休息的地方；海光寺墙外的淮军营制造
局，做为都统善庆、副都统恩佑的下榻处。以皖南镇史宏祖带领百名马队负责警示寺内各
门，出则前导后护。这些好安排，可李莲英住哪呢？当然他不能与醇亲王相比，但是比都统
善庆、副都统恩佑差得太远了也不行。左思右想，最后终于想到个好地方——离淮军行营制
造局不远的紫林书院。它是明末一位大臣遗下的产业，四周苍松翠竹，鸟语蝉鸣，花草遍
野，清幽闲旷。
    地方是有了，可还有更让李鸿章头痛的事，那就是房内的规格问题。李鸿章心里十分明
白，一个是王爷，一个是内廷副总管，本来应该是主子与奴才的关系。可李莲英却非一般奴
才，如果伺候的不周，在太后面前添油加醋地说上几句，可就够他受的了。但不按等级差别
招待，又怕醇亲王怪罪下来，急得李鸿章团团乱转。还亏得儿子李经方点子多，想出了一个
较为妥善的办法：以房屋的大小、偏正来显示王爷和总管的区别；但内部的陈设布置，李总
管的房子要注意讲究，陈列诸品既要富丽堂皇，又要文雅宜人。布置完毕，李鸿章又亲自检
查了一遍，对醇亲王的房间简略地看了看就算了事；对李莲英的房间则特别精心，审视挑剔
了一番，又命侍从本着清静、文雅、富丽堂皇的要求重新布置方始作罢。
    四月十三日一大早，李鸿章便头戴珊瑚顶戴、身穿五爪蟒袍，外罩锦鸡补子马褂，率领
着北洋水师及天津地方官员亲赴河口迎接。正午时分，醇亲王、李莲英一行浩浩荡荡抵达天
津，但听一声“奏乐”，一群不伦不类、土洋结合的军乐队便吹打了起来。李鸿章急步上
前，彬彬有礼地请过对安，谒过醇亲王，再与李莲英见礼言欢，殷勤道问。然后车水马龙护
送两位钦差大臣，前往行辕下榻。
    夜幕降临，海面异常平静，醇亲王一行登船出海，坐的是北洋舰队最大的一艘军舰——
定远舰。舰上最大的一间舱房，也就是定远舰管带，总兵衔补用副将刘步蟾的专舱，重新布
置，改为醇亲王的卧室；其次一间，本是李鸿章所用，特为留给李莲英。专门办这趟差使的
天津海关周馥，亲自领着李莲英进舱，原以为一定会得几句夸奖，那知不然！
    “周大人”，头戴六品花翎顶戴，穿一身灰布衣服的李莲英问道：“莫非船上的舱房，
都如此宽敞明亮，怎的这间舱与王爷的竟差不多了？”
    “总管说哪的话呀！兵船的规矩，最好的一间留给管带，也就是王爷住的那间；再下来
就数管驾所用的一间，特为留给总管您。”
    “喔，”李莲英仿佛恍然大悟，在房里转了转，问道：“原来还有这么多规矩，那么李
中堂呢，他住哪儿？”
    周馥答道：“中堂大人是主人，用的一间比这小些。”
    “这怎么可以呢？”李莲英摇头说道：“李中堂是主人，他乃高品大员，为咱大清朝驰
骋疆场，名扬海内。咱家岂能与他相提并论，你替我换个地方。”
    周馥心说你还假客气啥呢？谁不知道你的品行，因而笑着说道：“总管不必客气，这一
切全是中堂大人吩咐的。”
    “李中堂是敬其主而尊其仆！咱家岂能没有个轻重分寸？
    周大人，如果真没地方换，也不要紧，我看王爷舱边的那间套房，倒挺不错的，咱家就
住那得了。”
    你道李莲英为啥这般客气，原来这次出京前，慈禧太后曾一再叮嘱他要格外谨慎，切不
可因贪图享乐走漏了半点风声。加上他这次是与醇亲王一起来的，心里也有点怕，唯恐一着
不慎，落个安德海那样的下场！

再说周馥听了李莲英的话，直想笑掉大牙，原来那个套间是“洋茅房”，李莲英不识白磁抽水的“洋马桶”，竟要在那里住下，当然他不敢明说，否则李莲英脸上怎挂得住？只好
答应找李鸿章请示一下。    此刻李鸿章正穿一身宁绸夹袄裤，赤足坐在铜床上，让侍从给自己洗着那双长满了鸡眼
的脚。一听周馥的话，不由得捧腹大笑，但旋即便止住。但就这一点看，这李莲英远非安德海能比。越是如此，说明越有文章。想到这里，只听李鸿章说道：“你拿你那间舱给他，你
自己找个地方挤一挤。记着，此人可不比安德海，一定要小心侍候，不得有半点差错！”    蓝色的海洋波涛汹涌，天水相连，海风习习。第二天一早，李莲英便忙开了，又是端
水，又是送饭，有条不紊。直看得醇亲王内心佩服不已，怪不得太后少不得他这么一个人！
    一想到慈禧太后，醇亲王立刻便生警觉，因而提高声音说道：“莲英，歇着吧！你也是李中堂的客人，不必为我费神。”
    “老佛爷交代过的，让奴才侍候王爷。”李莲英笑着说，“就是老佛爷不交代，奴才不也该在这侍候吗？”
    “行了！你也是奉太后旨意出来的，何必还讲这些礼数！”    再三劝阻，李莲英方歇手，但却依旧守着他的规矩，悄悄肃立在门口；见到李鸿章也照
样请安，一点都没了往日作威作富的样子。醇亲王看了，心里直纳闷，这是怎么回事？莫非平日里传言有假不成？
    晚饭过后，旅顺已经在望，码头上灯笼火把不计其数，宛若白昼一般。旅顺守将、四川
提督宋庆，身穿黄马褂，头戴双眼花翎，率领着属下将官，早早已在道旁跪接。如此壮观之场面，李莲英不由得有点飘飘然了，站在醇亲王身后，俨然一副钦差大臣的样子。可惜的是
时候不早，醇亲王下令一切繁文褥节，概行均免。    终于到了检阅海军的日子。这一日阳光煦暖，海面上风平浪静。一大早，醇亲王便身穿
黄行装，上罩五爪金龙四团石青褂，头戴三眼花翎宝石顶的凉帽，坐上红色洒金的大轿，在震耳欲聋的号炮和乐声中与李莲英等人来到了演武台。
    演武台搭在旅顺港口左面的黄金山上。黄金山三面环水，一端连着陆地，其上坦荡如
砥，演武台就搭在山前临水之处，站在台上，俯视那一望无尽的海面，真让人有海阔天空，心旷神怡之感，且不说是观看海军操练，仅只站在台上把酒临风一番，便已是莫大的享受。
    海面上十多艘军舰一字排开，有北洋海军的定远、镇远、济远三铁甲船；超勇、扬威两
条快船；以及属于南洋水师，由福建船政局制造的开济、南琛、南瑞等战船。随着李鸿章一声令下，会操开始。
    顿时只见十几艘军舰战旗飘扬，成一条线，一艘艘鸣着汽笛、劈波斩浪而来，身着灰蓝
色军装的北洋海军官兵整齐地肃立在甲板上。当经演武台时，各舰礼炮齐鸣二十一响，向两位钦差大臣表示敬意。如此威武壮观之场面，李莲英平生可还是第一次见到。看着那飞弛而
去的军舰，忍不住向李鸿章说道：“李中堂，这么快呀！当年李太白如果是乘此疾下，该有‘万里江陵一日还’之说了！”
    “这还不快！”李鸿章无限感慨道：“英、法等国卖给咱的这些船其实都早已落伍了，如若太后还能拨些款子，重新购进更好的舰船，那比这还要快得多呢。”
    “那还了得，再快了人怎么受的了呀？”李莲英张着大嘴问道。    “李总管，鸟疾飞鱼游走，都比火车、轮船还要快呢，人家西洋早就研制加速设备，让
火车、轮船越来越快，他们都能受得了，咱们难道就不行吗？”    “当然行，当然行！”
    接着开始操演阵法，十多条船前进后退，左右转弯，行动如一，颇为壮观，直看得李莲
英眼花撩乱，连声称好。赞赏之余，不免困惑，忍不住又开了口：“中堂，海面如此辽阔，这么多的船只，是如何指挥的呀，竟能如此整齐统一？”
    “禹庭”李鸿章转脸向北洋水师大将、天津镇总兵丁汝昌说：“你给李总管说说。”    “回总管的话，白天打旗联络，叫‘旗语’，晚上则用灯号。”
    “是由谁指挥呢？”    “由旗舰指挥，今天镇远舰是旗舰。”    “那旗舰又由谁指挥呢？”李莲英打破砂锅问到底。
    “这……”，这可把丁汝昌给难住了，一时不知该如何作答。李鸿章见状，忙说道：“今天自然是由王爷指挥了。”
    听了这话，李莲英才仿佛明白了。谁知不一会儿，又想问，忽然看见坐在旁边的醇亲王
正瞅着自己，李莲英急忙止住，以为醇亲王心有不满之意。其实醇亲王和李莲英一样，都是门外汉，根本不懂得海军操练一事，但他好歹是总理海军事务大臣，如果问这事，岂不惹人
笑话？正好李莲英替他开了口，谁知刚有了点兴趣，李莲英却打住了，于是说道：“我看现在的阵法好象是‘一字长蛇阵’，鸿章，既然莲英感兴趣，你就传令让改为‘二龙抢珠’阵
法吧。”    李鸿章当即遣派一艘快艇，追上镇远舰，传达命令。时间不长，只见镇远舰上红、蓝二
旗交叉三挥，打出旗语。刹那间，首尾衔接的一条“长蛇”，渐化为“人”字形，镇远舰居中，左右各六舰，以双龙入海之势向黄金山驶来，鸣炮致敬。
    这下来便是最重要的一个节目：“轰船”。为了应付这次检阅，北洋衙门特地从轮船招
商局低价买来一些旧船，作为靶船，桅杆特高，上悬五颜六色的旗子。此外还有大小不等，飘浮在海面的许多目标，远远望去，如一片片小小的树叶。
    只听一声令下，首先是海口东西两面山上炮台的几十门大炮一齐开火，参差交叉，织成
一道激烈的火网，封锁住入口的海道。接着只见南北洋十多艘战舰东西两面排开，头尾南北炮口直对靶船开火，刹那间，火光、硝烟、轰响，海面腾起滔天巨浪，来犯之“敌舰”粉碎
殆尽，如碎屑激荡在汹涌浪中、滔滔海上。    “好，太好了！”李莲英被这场面深深地吸引住了，忍不住连声称赞。倒是把个醇亲王
看得心惊肉跳，也难怪，自小生长王府，哪见过这种阵仗？直到李鸿章递上望远镜，方大梦初醒。
    “王爷、总管，现在是单炮实射，您们顺着方阵左前排第一只靶船看，一只只地打。”    醇亲王定眼望去，只见不知什么时候，海面上已再次出现五十只靶船。
    又是一声令下。嘭！一声巨响一道硝烟腾起，左首第一只靶船应声粉碎。刹时海面激
荡、起伏不已，其余的靶船飘荡不已。按说下面的靶射当然不容易，谁想随着又一声令下，嘭、嘭、蟛，四十九声炮响，依次腾起四十九股巨浪，剩余的靶船一只一只依次粉碎，真是
弹无虚发。    “太精彩了！”醇亲王看后，虽说心有余悸，也忍不住夸了句。    能得到王爷的称赞可不容易呀！李鸿章见状，急忙令人取来纸笔，说道：“王爷，您就
尽兴提首诗吧？”    醇亲王接过纸笔，情绪激动地一挥而就：    黄金山顶炮台阅南北洋战舰合操海门习战迈昆明，骇浪惊涛互搅萦。
    一炬灰飞腾赤壁，八方雷彻裂沦瀛。    星罗势扼关山险，机捩功从掌握成。    绝顶开颜还太息，天心未厌失人情。
    随后，转脸向依旧有点飘飘然的李莲英问道：“莲英，你觉着怎么样啊？”    “好，太好了！奴才从未见过这么好的诗。”李莲英忙迭不连声道。
    “我说的是操练。”    “喔，回王爷话，奴才觉着真是精彩纷呈、弹无虚发。”
    “你知道就是了。回去跟太后回奏，海军办得不错！很值得在这上头花钱。”醇王又道，“旅顺北洋的门户，守护得极严，请太后放心。”
    “奴才知晓，奴才一定如实回奏。”    那恭顺小心、谨守本分的样子，直看得众人无不咋舌称奇，深感意外。在他们想象中，
李莲英即便不是法门寺中的刘瑾，也该是连环套中的染九公。畿辅的不少官员，曾亲眼目睹过安德海当年经通州、过天津、沿运河南下的那种气派，两者相比，更使人难以相信李莲英
是慈禧太后面前说一不二的大总管。    只有李鸿章因为他如此，反而格外重视，急忙找个空召来周馥等人，说道：“我与你们
说过，此人不比安德海，要小心提防。现在看来，越有深不可测的样子，你们想想，该如何摸摸他的底才好。”
    “太监总是太监，没有不喜欢戴高帽子的。”周馥很起劲地说，“我们吹他、捧他，不信他不受用”。
    “谈何容易！”李鸿章摇头说道，“你不可过于自信。他远涉风涛，还委屈戴个六品顶
戴，必有所求。难道醇亲王爷没人侍候，太后特意派他来照料？不会的！你尽量找机会跟他接近，想法子摸摸底。”    “是，卑职一定尽力。”
    回到行辕，李莲英依旧兴奋不已，索性让人搬个椅子，坐在院中细细回味起来。太精彩
了，如果是真刀真枪打，那可就更带劲了，想来老佛爷也没见过如此场面，回后一定细细讲于她听。一想到慈禧太后，李莲英不由得想起了自己的使命，这么多天了，还没机会，如果
这样下去回去可怎么向老佛爷交待呀？唉，王爷也真是的，精力这么充沛，就不能给咱家点机会。    “总管，天津海关道周馥周大人求见。”一个小太监这时上前说道。
    咱家与他平日里素无交往，他来干什么？对呀，我何不从他这先探探底细。想到这里，只见李莲英一拍大脚，喊道：    “快，快快有请。”
    “卑职周馥给总管请安。”    “唉哟，周大人呀，快快请坐。”    周馥是奉了李鸿章的命令，想来探探口风，巴结还来不及，哪敢就坐？忙连声说道：
“卑职不敢，卑职不敢。卑职早闻总管大名，如雷贯耳，只是无缘拜会，今日特来向总管问安。这点东西，是卑职的一点心意，请总管笑纳。”
    “周大人太客气了。”李莲英说着接过东西，“咱家只不过是服侍老佛爷的一个奴才罢了，将来老无所养，死也对不起父母生身之恩呐。对了，这是……。！
    “这是法国领事送与中堂的葡萄酒，卑职有幸得了几瓶，特来送与总管，实在是不成敬意。”    “说葡萄酒活血，是不是？”
    “对了！这种酒养颜活血，药性王道，常服自有效验。总管每日服侍太后，从早到晚。总要有龙马精神才能对付得下来。所以……”    “好，太好了。”
    说着李莲英便将周馥拉着坐下。寒暄几句，李莲英便转入正题，先是问北洋衙门聘请洋
人的薪水，接下来问到北洋所收“海防捐”的实数，谈来谈去就是不离钱字。周馥不由得生了戒心，小心地敷衍着。
    不过就他那点本事，怎是李莲英的对手？提到购船经费，终于让李莲英问出花样来了。    “周大人，咱跟外国人买船，也是付给现银吗？”
    “不是，要买了英镑汇去方可。”    “没看出来周大人还见识挺广的！不知到哪去买啊？”    听了李莲英的夸奖，周馥便口没遮拦了，很起劲地说道：
    “回总管的话，那家洋行都可以买，不过咱们总是买汇丰银行的。”    “这是为什么呢？莫非与汇丰银行买，可以给咱少算一点儿？”
    “不是这样！镑价是一律的，逐日行情不同，是高是低，要看外国电报来挂牌。”周馥答说，“至于专买汇丰洋行的，是因为海军经费存在它那生息。”
    一听这话，李莲英不由得心花怒放，北洋果然还存有款子，这可好办多了。于是又不动
声色的问道：“外国银行的利息怎么样？想来比咱们的银号钱庄要高点吧，不然也不会存它那去。”
    周馥刚才话一出口，心里就后悔不已，不该将北洋实情说出来。这会看李莲英又问起，立刻学了个乖，不肯透露确数：“也不见得，而且存的是活期，比定期的还低。”
    “既是如此，何不存在咱的钱号钱庄里，图个啥呢？”    “洋人做买卖，一切照合同办事，比较靠得住。还有……”话到口边，周馥不由得打住。
    然后漏洞已经出现，李莲英岂肯轻易放过，只听他接着说道：“怎的？周大人不想说与咱家听吗？既是如此，那就算了吧。”说着脸便沉了下来。
    周馥哪有胆子得罪他？顿时骑虎难下，思索良久，方答道：“总管息怒，卑职说来就
是。洋人做买卖，最看重主顾，不论谁的银子存在他那里，不但靠得住，而且有人去查，他们也不会透露出来的。”    “奉旨去查难道都不行吗？”
    “这……”周馥犹豫了一下，说道：“外国银行都有他们国家的公使管辖，太后的懿旨行不到那儿。”
    “原来如此，真没想到这里边还有这么大的学问。”说到这里，李莲英连打了几个哈欠。
    周馥奉命来探底细，没想偷鸡不成反蚀把米，倒让李莲英探得许多消息，正想开口再问，谁料李莲英来了这么一手，当下只好说道：“时候不早了，总管早些安歇，卑职告退
了。”    “好，改日再会。”说着李莲英便将那周馥送出了门。    第二天，原定检阅鱼雷艇打靶。李莲英由于昨晚太过兴奋，起来已是日头东升，慌忙穿
好衣服直奔演武台，谁知到那一看，醇亲王还未到，不由得纳闷。    “中堂，王爷今……，”    “王爷咋晚偶感风寒，今日不能前来。”
    听得醇亲王不来，可把个李莲英高兴坏了，连忙询问李鸿章是不是现在开始检阅。李鸿
章因为醇亲王未来，本想取消这次检阅，可一看李莲英那副样子，又不好说什么，只得吩咐开始检阅。
    于是，演武台前旗杆上一面金黄大旗，冉冉升起；待升至顶端，只见海面上激起一条条
白色的浪花，鱼雷艇如水蛇似地，窜了出去。只听隆隆巨响，硝烟迷漫。盏茶功夫，炮停烟消，海面上浮满了散碎的木片什物。
    “中堂，这么多鱼雷艇，咱家还是头一次看到，太精彩了！”    李莲英忍不住说道。    “只有五条。”
    “什么？”李莲英听后目瞪口呆，“只有五条呀，看上去倒像有几十条似的。”
    李鸿章无限感慨道：“这鱼雷艇乃破敌的利器！海面辽阔，如想防护南北角，就得要上
百条方够用，只是如今经费紧张，买不起呀！还请总管回去后向太后多多美言几句才是。”
    对呀，我何不趁此机会将老佛爷的意思说与他呢。想到这里，李莲英向左右瞅了几眼。李鸿章见状，知有话说，连忙摒退左右，问道：“总管，不知太后这次有什么吩咐？”
    “其实也没什么事。”李莲英轻松说道，“皇上现在也大了，老佛爷准备撤帘归政，按祖上的规矩，应该修个园子，奉养老佛爷。中堂，您说是吗？”
    “是的，应该修。”李鸿章满腹狐疑道。    “老佛爷的意思，是想修修清漪园。只是现在缺钱使……”
    听到这里，李鸿章顿生戒心，莫不成又把主意打到我这来了？于是急忙说：“这事应该由户部负责才是。”
    “这事是该户部管，”李莲英笑笑说道：“只是户部现在手头也紧，老佛爷的意思是，看您能不能给挤点，等过阵子再补上。”
    一年就给我这么点钱，还要挪用呀！这海军到底还建设不建设了？李鸿章一听又要从自己这里要钱，不由得急了：
    “总管，我这儿每年预拨多少银子，实到多少，想必您也有个耳闻。我这实在紧张，您能不能向太后给美言几句？”
    “中堂实乃天下第一重臣骁将，我一定把水师盛况如实向老佛爷禀报。”李莲英不冷不
热地说道：“不过我听说北洋衙门还有笔款子存在汇丰洋行，中堂您看这事是不是也向老佛爷说说？”
    “这……”李鸿章没想到这点底细也让李莲英摸了去，一时不知该如何答对，“总管，
北洋衙门确实在汇丰银行有笔款子。不过这是准备用来买船的，三个月后船就到，如果到时拿不出钱，那可就……”
    没等他话说完，李莲英已开了口：“中堂只管放心就是了。    建设海军乃当前第一要务，老佛爷能不知晓？现在您就先解解急，到时老佛爷一定会再给您拨款了的。”
    李鸿章唯恐慈禧太后来个刘备借荆州——只借不还，苦思良久，勉强又找了个理由：“为太后修造清漪园，鸿章现应效力，只是人言可畏如之奈何？”
    “中堂尽管放心。”李莲英一听李鸿章松了口，胸有成竹地说道：“您想想，这清漪园
是当年乾隆爷操练水师的地方，依山傍水，地势雄伟，我们在此建个京师水操学堂，一来操练海海军，二来孝敬老佛爷，这一举两得、顺理成章的事情，谁能说出个‘不’字来呢？恐
怕到那时候，中堂您更要加官进爵了。”说完，李莲笑哈哈地笑起来。    李鸿章明知此举乃皮里抽筋，釜底抽薪，不是建军大计，但这是慈禧太后的主意，岂敢
违抗？只好顺水推舟，默许了下来。    第二天早上，一行人登上一艘巨大的巡洋舰，劈波斩浪，返回天津行辕。歇息几日，便
打道回京。临回前，李鸿章又背着醇亲王见了一回李莲英，将两个嵌在水晶球内的指南针托给慈禧太后带回去。又送了五万两银子与李莲英，求他在慈禧太后面前多多美言。公事私事
一齐办，李莲英自然心花怒放，不过带着回京怎成？当下便托人在天津备置砖瓦木料，运回故里，营造庄园。
    自从李莲英走后，慈禧太后可真是望眼欲穿。这日闻得醇亲王一行回京，急忙召见。    “醇王爷，北洋海军是否如李鸿章所奏？”慈禧太后笑着问。
    “回太后的话，李中堂所言不虚，我北洋海军确已初具规模，依臣看来，战斗力不弱，
陆军官兵骁勇善战，一改往日疏懒迟缓的状态；水师官兵确实了得，实战演习，弹无虚发。
    不过……”说到这里，醇亲王犹豫了一下，“海面辽阔，现在的舰只远不能应付过来，应该加速购买新舰，方是上策。”
    慈禧太后那管什么舰只多少，这会她满脸子都是钱的事，听了醇亲王的话，于是问：
“照你这次去看的情形，将来还得要有大把银子花下去了。怎么样筹款，你跟李鸿章谈过没有？”
    “谈过了。办法是有几个，不过一时还不宜明示”，醇亲王答道：“海防新捐，限期将到，臣想应该展限些日子。现在直隶的报捐者甚是踊跃，对北洋的入款，大有关系。”
    “可以，这些你看着办就是了。除了户部筹划的法子外，你觉着还有什么可行的生财之道？”慈禧太后接着问。
    “北洋的安危，不仅直接关系到京师的安全，而且与咱大清江山社稷有莫大关系。海军是国家的海军，所以臣想办海军应由各主量力筹措，由海军衙门统筹运用。”
    “好吧，等将来正式建军的时候，分谕各省照办就是了。    北洋衙门现在还有款子吗？”    “臣不大清楚。”醇亲王谨慎答道。
    “怎么这等重要的事都不清楚？”慈禧太后看问不出个所以然来，于是转了个话题，“莲英这次与你出去怎么样？有没有什么不守规矩的地方？你可不得欺瞒！”
    “臣不敢欺瞒太后。莲英这次与臣出去，行为举止，实在是臣始料未及的。”    不等慈禧太后动问，醇亲王便大赞李莲英如何安份守己，知分寸；尤其是谢绝外客，苞
苴不入，那种操守，着实可靠，因此大小衙门的官员，对他不仅佩服，而且敬重，都说这是皇太后知人善任，法度严明，所以派出去的太监，才会如此守法尽礼。
    慈禧太后就喜欢别人给他戴高帽子，不过这会她关心的是李鸿章是否能够她挤点银子，
所以听醇亲王很起劲的说完，只淡漠地说了句：“他能如此懂得规矩，就算他的造化。好了，你下去歇着吧。”    待得醇亲王一退出，慈禧太后便迫不急待地问李莲英：
    “莲英，快说！这次去情况究竟如何？”    “老佛爷，王爷所说句句属实。”接着，李莲英便绘声绘色的描绘起操练的情形，他本
来就口才好，善于讲故事，再经过一番添油加醋，直将那操练的场面描述得栩栩如生，活灵活现。他是越说越有劲，可慈禧太后却越听越不耐烦，终于忍不住开了口：
    “行了！你忘了你是去做什么的？尽是说些废话！”    “老佛爷息怒”，李莲英这才缓过神来，依旧笑着说道，“老佛爷交待下的事，奴才怎
敢忘了？奴才都已办妥了！”    “这么说李鸿章是答应了？”    “是的。刚开始他还直哭穷，说什么没银了，连军舰都买不起，哪来得银子修园子？不
过奴才一将他的老底端出来，他就束手就擒了，原来北洋衙门在那什么汇丰银行里还存着笔款子呢！”    “你是怎么知道的？”慈禧太后饶有兴趣地问。
    看慈禧太后颇感兴趣，李莲英更是带劲了，接着说道：    “这老狐狸挺狡猾的。派了个什么叫周馥的，是天津海关道，来奴才这探虚实。他哪是
奴才的对手？三言两语就让奴才给套了出来。喔，对了！听那周馥说，这银子一旦存在外国银行里，就没办法查了，连老佛爷您的懿旨都不行，奴才想这里面更是有鬼。”
    “嗯，是这样。”慈禧太后想想办海军必竟是件大事，可别出什么乱子，因此上又问：“依你看，北洋海军的实力到底如何？不可欺瞒，知道吗？”
    “奴才不敢，依奴才看，实力非同凡响，这下如果……如果还有谁敢欺负咱大清，定让他吃不了兜着走。”
    “现在的舰只是不是够用了？”慈禧太后依旧不放心地问。    “老佛爷您就放心吧，足够了，即使真的应付不过来，过阵子再买也不迟呀。与其让他
们把钱存在银行里，倒不如老佛爷您先用着。”    一句话说到慈禧太后的心坎里。对呀，与其这样，我何不先用着，过阵子再拨给他不就
在了。看着她那贴己的奴才，慈禧太后会心地笑了。莲英，这次出去你办的不错，应该好好奖赏一下。从明天起，你就是咱大清朝的内廷总管了。”
    什么？内廷总管？李莲英简直不敢相信自己的耳朵，呆呆地站在那愣了半天，方缓过神来，急忙趴在地上，磕头如捣蒜般说道：“奴才谢过老佛爷！奴才谢过老佛爷！”
    “起来吧，瞧你那傻乎乎的样。”看着李莲英那副受宠若惊的样子，慈禧太后忍不住笑出了声，“如果不是刘总管识趣，你还不定要等多长日子呢。”    “那他……”
    “他出宫做道人了。”    这刘总管是谁呀？他姓刘名多生，自幼由于家贫入宫作了太监，为人极是本份，守法尽
礼，因此一步步由侍从太监、首领太监升至内廷总管。虽说做了内廷总管，可刘多生依旧安份守己，没有丝毫骄纵之气，平日里对太后尽职尽责，对小太监们极尽关怀。慈禧太后虽说
一心想让李莲英做总管太监，可怎好无缘无故地将这个安份守己、入宫三十多年的刘多生免掉？正在这个当儿，谁想刘多生目睹慈禧太后对李莲英格外宠爱，担心自己一旦失宠，前景
不妙，便以年岁大了为理由，奏请慈禧太后出宫，去白云观做道人。慈禧太后正愁没法子，一看他自己奏请出宫，自然是即刻准奏。
    李莲英的权势威风，本就炙手可热，做了内廷总管，爬上了自己梦寐以求的宝座，更是
踌躇满志、鼻孔朝天了。谁料想就在这个时候，那个曾经给他送过“贺辞”的御史朱一新却上了道奏折……
    唐朝宦官监军之祸，前明“镇守太监”之非，都给人们留下了深刻的印象，李莲英天津
阅兵，本已使得京城沸沸扬扬，谁想一回来，竟又当上了内廷总管。此举怎能不引起朝野志士仁人的重视？一时间，议论纷纷，人们莫不担心慈禧太后会走唐、明复辙，开太监监军之
例。御史朱一新，耳濡目染，更是忧心忡忡。适值山东、山西、四川、福建等省相继发生水灾，遂决定冒生命之险，上疏慈禧太后，遇灾修省。
    “老爷，此举万万不可呀，上次惹的祸难道不够大吗？”朱夫人忧心如焚道。    朱一新坐在桌前，两眼凝视着桌上那微弱的烛光，沉思了许久，方开口说道：“夫人，
你的心思我懂，但此事干系甚大，我不能熟视无睹。你也略读诗书，唐代宦官监军所造成的祸患你难道不知道吗？你难道忍心看着我大清社稷，就这样丧送在一个奴才手里吗？”
    “不至于那么严重吧？”    朱一新答道：“防患于未然。如果真有那么一天，后悔都来不及！”
    “我懂得这些。只是我心里……”说到这里，朱夫人禁不住泪流满面。    “夫人，不要难过了。‘人生自古谁无死，留取丹心照汗清’，如果真有这么一天，我
亦无所悔！到时，你带着云儿回老家去，不要因而伤心……”    “老爷，”朱夫人痛哭流涕道，“朝中那么多王公大臣，都三缄其口，为什么偏偏您一定要这样做呢。”
    “朝政如此，实在让人痛心。我身为言官，就当恪尽职守，怎能于他人相比？你不要再说了！时候不早了，早些歇息去吧。”
    望着那满眼泪水、默默离去的妻子，朱一新再也控制不住，泪水如泉涌般流了出来……
    第二天一大早，朱一新便拜别妻儿，毅然进宫而来。慈禧太后用过早膳，正在那摆弄她那些香气扑鼻的花儿，听得朱一新进宫求见，脸顿时便拉了下来。
    “朱御史，有什么事就说吧。”慈禧太后冷冷地说道。    “臣有疏上呈。”    “既有折子呈上，何不经过军机处？以后记着点！莲英，递上来。”
    折子已被泪水浸得褶皱不平，但这些毫丝未引起慈禧太后的同情、重视，相反，她的脸色愈加难看了……
    “我朝家法，严驭宦寺。世祖宫中立铁牌，更亿万年，昭为法守。圣母垂帘，安得海假
采办出京，立置重典。皇上登极，张得喜等情罪尤重，谪配为奴。是以纫纪肃然，罔敢恣肆。今夏巡阅海军之役，太监李莲英随至天津，道路哗传，士庶皆愕，意深宫或别有不得已
之苦衷，匪外廷所喻。然宗藩至戚，阅军大典，而令刑余之辈厕乎其间，其将何以诘戎兵崇体制。况作于凉，其弊犹贪，唐之监军，岂其本意，积渐者然也。圣朝法制修明，万无虑
此。而涓涓弗塞，流弊难言，杜渐防微，亦宜垂意。从古阉宦，巧于逢迎而昧于大义，引援党类，播弄语言，使宫闱之内，疑惑渐生，而彼得受其小忠小信之为。皇上明目达聪，岂跬
步之地而或敢受欺。顾事每或于细微，情易溺于近习，待御仆从，匲非正人，辨之宜早辨也。”
    打狗还得先看看主人，你也不看看他是谁的奴才，竟敢如此放肆？慈禧太后不由得勃然大怒。    “朱御史，是不是觉得你是个言官，就敢如此放肆了？”
    “臣斗胆亦不敢。”    “不敢？我看你的胆子够大的了！说，这‘苦衷’二字指的是什么？”慈禧太后冷笑道。    “臣的意思是……”
    未等他话说完，慈禧太后已迫不急待地开了口：“我朝廷优礼近支亲藩，宫廷太监贲送
往来，系属常有之事。这些你不知道吗？此次醇王爷巡阅洋面，迥非寻常可比，特派莲英随行服侍，又有何错？”    “臣知此乃太后眷注体恤之意，臣所谓‘苦衷’亦即指此。
    但这李莲英素来依仗太后恩宠，为所欲为，此举实乃助其气焰，臣恐唐代宦官监军复见
于我朝，因此奏请太后，不得不加以提防。”说完，朱一新用眼瞅了瞅李莲英，只见李莲英正两眼冒火，恶狠狠地盯着自己，心中不由一阵喜悦，原来你也有急的时候，气死你！
    “莲英沿途小心伺应，与府中随往太监无异，绝无丝毫干预外事之举，又怎么谈得上重蹈唐朝监军之祸？”    “事虽未兴，但不可不加以提防。”
    “御史可以风闻奏事，但亦须有些根据，岂能说风就是雨？    朱御史，我听说莲英成亲时你还给送了‘贺辞’，难道还不解气？莫不成要公报私仇吗？”
    听了这话，可把朱一新给气坏了，但又不敢多说什么，只得说道：“太后误解臣的意思了，臣……”    “你还怎样？莫忘了！这大清朝是我作主，不是你！退下去！”
    朱一新默默地退了出去。可把个李莲英恨得咬牙切齿，心想咱家还没找你算帐呢，你倒先找上咱家了，那好吧，就让你知道一下咱家的厉害！
    “老佛爷，这朱御史也太大胆了，奴才替老佛爷您做事，他也敢说三道四，依奴才看，不如让他去吧。”
    看着他那样子，慈禧太后忍不住又笑了起来，说道：“你急什么，别忘了，他是言官，不是轻易就能杀得了的，弄不好又会惹出大麻烦来。”
    “言官、言官，难道言官就杀不得了？”李莲英小声嘀咕道。    言官不是不能杀，但杀言官乃亡国之象，不到万不得已，慈禧太后怎肯做这种傻事，平
白为自己添许多麻烦？当下说道：“放心吧，这事自有我与你作主，不会亏着你的。”    果然，第二天一早，慈禧太后就降旨：将都察院左都御史朱一新革职回籍，永不启用。
内称：“朱一新所奏如仅止李莲英一人之事，无论如何诬枉，断不因宫监而加罪言宫，惟该御史既料及内侍随行系深宫体恤之意，何以又目为朝廷过举？且当时并不陈奏，迨事过数
月，忽牵引水灾，砌词妄渎。    于垂帘以来，救灾恤民，有加无已至意，全无体会，然如何补救民艰，亦无建白，徒以
虚诞之辞，希图耸听，一加诘问，自知词穷，辄以书生迂拘，强为解免。是其才识执廖谬，实不足胜献替之任。”
    “至朝政或有阙遣，乃臣工确有过失，均著就本事立时论奏，倘于后挟私臆测，附会灾祥，除原奏不准行外，定必加惩处，以为妄言者戒。”
    打一儆百，杀鸡给猴看，这点道理谁能不懂？懿旨一下，朝野上下再也无人敢多说什
么，直把个李莲英高兴得大言不惭道：“天津海口观兵之行，乃吾之名利两获也，而御史朱一新却弄了个癞蛤蟆过门坎，磕屁股抢脸，被革职回籍。”
    慈禧太后此举无疑给李莲英干预朝政、玩弄权术开了方便之门。从此，李莲英更是鼻孔
朝天了，把持朝政，为所欲为；私卖官爵，中饱私囊。朝中大员、外省督抚，为保其高官厚禄，无不仰其鼻息。举凡朝纲国政，无不与闻、无不参预。无论是亲王、国公这类贵族，还
是大学士、军机大臣这类高官，处理政事，总要得看看他的脸色方可。权势之大，与明末大阉魏忠贤相去无几，被人呼之为“九千岁”。>>>
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                寒    往    黄    长    焚    苦    尘    冷
                月    昔    烛    夜    心    思    旧    霜
                拥    淡    耗    耐    耐    耗    淡    拥
                霜    旧    思    心    夜    烛    昔    月
                冷    尘    苦    焚    长    黄    往    寒

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