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发信人: flaxs (想去挪威的森林), 信区: History
标  题: 乾隆皇帝2－21
发信站: 紫 丁 香 (Tue May 16 12:17:01 2000), 转信

棠儿正在和内务府内监司堂官魏华理论。她是送睐妮子进宫选秀的，却被魏华挡在御花
园外。本来，这魏华是庄亲王家的包衣奴才。睐妮子母女在魏家饱受欺凌十几年，若一旦进
宫发迹了，后果不堪设想。因此魏清泰太太专门跑到允禄府见庄亲王福晋，说黄氏在府时许
多不是，又说她们被撵出去这些年，过的是神女生涯，“如今不知怎的巴结了六爷，要送他
们入宫。小狐媚子要真带个肚子，万岁爷会落个什么好名声呢？”如此这般说了许多女人见
识，惹得庄亲王福晋心里光火，吩咐内务府“秀女已经足额。无论是谁，一概不再选进”。
因此，魏华在这里挡住了棠儿，口气虽然和蔼，门却封得死死的：“六奶奶明鉴，皇家事事
都有制度。实在是足额了，奴才做不得主。庄王爷说，皇上有旨意，今年选秀是不得已儿，
宁可名额不足，断不可再增。奴才这是奉王命办差，奶奶只要和十六王爷说好，奴才再没说
的……”但无论他怎样客气，棠儿当众被顶回来，面子上仍挂不住，在一群侍卫太监面前尴
尬得满面通红。见乾隆过来，心里既是喜出望外，又有无名的悲哀，竟然泪水滢滢，不无幽
怨地睨了一眼乾隆，伏地低声道：“臣妾恭见主子！”讷亲曾听说过棠儿和乾隆的风言风
语，见此情态，忙道：“奴才先进去料理料理！”说完便抽身溜进园子里。
    “唔，”乾隆听了棠儿陈说，扫一眼跪在棠儿身后的睐妮子，问魏华道：“你叫魏华？
魏清泰的儿子？”
    “是。”魏华连连碰头道。
    “今年秀女名额多少？”
    “回主子，二百四十名。”
    “都自愿？”
    “是！”魏华又叩头，“都自愿！谁不愿亲近龙泽，侍候主子呢？”
    “朕要查出有不自愿的呢？”
    乾隆喷地一笑，说道：“你这杀才，忒把朕看得世事不通！这些秀女都是旗下簪缨之族
的娇姑娘，哪个在家不是养尊处优？不是规矩管着，谁肯把女儿送宫里当使唤丫头？前天朕
去老佛爷那儿请安，有几个命妇还正求老佛爷免征她们的独生女儿呢！”他还想训斥，见魏
华吓得面如土色，遂安慰道：“不过你说的‘都自愿’，也是应说的话。所以朕不罪你。送
这孩子进去！待选后确是家中离不开的，减退出去一名就是。”魏华喏喏连声，擦着满头大
汗磕头起去。
    棠儿自觉脸面挣足，满意地抿嘴儿一笑，抬眼正和乾隆四目相对，羞得又低下了头。乾
隆见她要辞，心里不无依恋，像忽然想起什么事，说道：“棠儿，跟朕来，朕问你几件
事！”棠儿下意识地左右顾盼一下，跟着乾隆进了园子，在一株老桧树荫下站定，娇嗔道：
“这么多人，皇上又不怕闲话了！什么事儿呢？”
    “怕什么？人多才光明正大呢！有人问，就说朕问你给娘娘许的什么愿，要还不起，从
内廷里赏出来。”棠儿一想，这的确是摆得上桌面的事，红着脸要啐，又止住了，提着袍角
跪下。
    两个人自傅恒进军机处，再也没有单独相处过。此刻天青云淡，老树婆娑，一对分手的
恋人一立一跪、脉脉含情，心中都有千言万语，却一时不知从何说起。良久，乾隆才道：
“你气色还好。”
    “这是托皇上的福气。”
    “康儿呢？身子骨儿结实？”
    “结实！”说起福康安，棠儿眼中闪着喜悦的光，又怕别人看出来，抑制着兴奋的心
情，却止不住絮絮叨叨说起来：“皇上赏的长命金锁，娘娘赏的镯子都戴上了！两只小手又
白又绵，小胳膊儿像藕节儿似的。两只小眼睛黑豆似的，虎灵灵的。爱煞个人！已经在观音
菩萨跟前记了名儿，我还请西藏密宗活佛给孩子推了格儿，也是位极人臣的大造化命。我怕
他出痘儿，听人说蒙古人能点痘儿，一横心就点了，孩子发热整整七天，我吓得抱着一步不
离，心想：他要有个三长两短，我也不活了！”她眼中闪着骄傲的光：“我抱着他到观音庙
里受记，旁边的闲人看了他，说他是个小哪咤，还有人说是菩萨跟前的金童！上回高恒家媳
妇见了，相了相，说跟――”她突然意识到说失了口――高恒夫人说福康安长得像皇上――
这怎么能说出来呢。
    乾隆却不甚在意，见讷亲在远处张望，叹了一口气，说道：“你好，孩子好，朕就放心
了。去吧……缺什么，叫傅恒跟朕说吧……”
    “是。”棠儿用极低的声音，向乾隆福了一福，“皇上也要多保重……”这时，便听远
处高大庸扯着嗓门吆呼：“老佛爷驾到！”棠儿只得匆匆辞了出去。
    刘统勋出京七天就到了邯郸府。正是五月端阳的前一日，邯郸城里户户门前挂长青之
艾，家家贮留春之水，虎符香袋兰馥香麝，都忙着包粽子，灌雄黄酒，一群群光屁股小孩在
釜阳河岸采青茶、耨车前草，跳进清流里打扑腾，呈现出一派太平祥和的景象。刘统勋骑快
骡赶路，饶是身健体壮，毕竟已年过四旬了，连日来没明没夜地赶道儿，颠得四肢百骸都像
要零碎了似的，两股间都磨掉了油皮，火辣辣地痛。在驿馆里歇了一个时辰，勉强起来吃了
一碗粥，便立刻命黄滚：“今晚要见高恒，去邯郸府知会一声，叫他们一齐过来，立刻铺开
人马大搜查！”黄滚虽然年过七十，一辈子打熬出来的筋骨，一点也不觉着倦累，笑着回
道：“标下跟了半辈子官，没有见过大人这样办事的――昨儿滚单过来，米知府还吃了一
惊，说北京离这里足有一千三百里，怎么也得走十天半个月，这么快就来了。小儿跟着高大
人，这会子不知从马头赶回来了没有！”
    “马头？”刘统勋脸色一沉，他不明白高恒为什么还死守着马头，其实连“守株待兔”
也算不上，想发作几句，又咽了回去，默然不语。他随身带有一个小奚奴，叫小兴儿，专门
为他侍候书房，却是十分伶俐，好奇，爱新鲜。来到邯郸，便四处乱窜。他跑进来傻乎乎说
道：“阿爷！人家说丛台落日好看。真的那么好看，您瞧瞧！”刘统勋不言声，摇着芭蕉扇
隔窗看时，果然真个好景致。只见几处重楼高矗在晚霞中，翘翅飞檐掩映着一丛丛浓绿的垂
柳，剪影似的在危楼堞雉间摇曳，夕阳好像不甘心自己的沉沦，隐在地平线后，用自己的余
晖，将一层层海浪样的云块映得殷红，将大地、房屋、丛台照得像镀了一层赤金。飞归的倦
鸟，翩翩起落的昏鸦，鸣噪着在暗红的霞光中盘旋，给这暮色平添了几分令人怅惘的情调。
刘统勋看得出神，黝黑透红的脸上竟挂出一丝笑容。
    “卑职米孝祖给大人请安！”
    身边一个人轻轻说道。刘统勋怔了一下，这才意识到邯郸知府来了，转过脸打量米孝
祖。只见他穿着八蟒五爪袍子，外头套着的白鹇补服浸湿了几道汗渍，官帽檐下满头是汗，
浓眉下一双淤泡眼，唇上留着一道“一”字形的髭须，倒也显得精干利落。他正给自己打千
儿递手本。刘统勋笑了一下，虚抬抬手道：“老兄手本不用递了，我久仰你大名了。怎么这
些糟心事都赶上你了呢？”说着便命入座上茶。
    米孝祖叹了一声。刘统勋说的不为无因。乾隆二年他在陕州县令任上，视察监狱时被囚
犯扣作人质。这本是前任官失察的责任，他却因此得了个“奉职粗疏”的考语，停俸一年。
好容易在京里省里营运，到米脂县又当知县。因调剂军粮有功，升任邯郸知府，却又遇上境
内出这样的盗案。即便破了案，也要落个失察的罪名。刘统勋如是说，他只好自认倒霉，在
椅上一欠身，说道：“昨日已经派人请高转运使了。这条道难走一点。”刘统勋点点头，当
即切入正题，问道：“案子出来四十多天了。现在有没有头绪？先说说看，我好心中有
数。”米孝祖笑道：“大人来了就好了。案发后，高大人来邯郸一次就回了马头，以后一直
没有过来。他在马头捉了一批涉案人。我呢，在全境也逮了不少可疑人。还没有会同审
案。”
    “那你们都干些什么！？”刘统勋不见高恒来，已经心中不快，听米孝祖这一说，顿时
气不打一处来，按捺了又按捺，尽量用平缓的声气说道：“这么大案子，开国以来也不曾有
过，圣上气得夜不能眠，你们一味在这里磨蹭！再说，一个案子两头破，你们各干各的，这
也叫闻所未闻。难道皇上不派我来，竟就不准备破案了不成？”正说话间，便听院外马蹄声
得得，驿丞和来人在寒暄请安。米孝祖忙道：“高大人来了――”想站起身来迎接，看刘统
勋稳坐不动，脸色铁青，他也没敢动。接着便听高恒在外边吩咐：“那两坛子雄黄酒小心着
些，不要碰破了封皮，是贡给贵主儿的。这个小坛子放在石阶上，我有用处。――天霸，叫
他们把食盒子抬到厨房去，该温的就再温一温。”说完，便风尘仆仆搓着手笑着进来，一见
刘统勋便道：“延清，好容易把你给等来了！一路辛苦――”他突然发现屋里气氛不对，刘
统勋和米孝祖端坐不动，面无表情，遂问道：“你们这是怎的了？”
    刘统勋默默端坐一会，才站起身来，将手一让，米孝祖立刻退后几步。刘统勋冷冷地说
道：“高恒，刘某是奉旨前来查案的钦差！”高恒进来时风风火火，咋咋呼呼的，原想把气
氛搞得活泛一点，好说话。其实，他心里揣着个兔子，很怵这位名震朝野的“活包公”。此
时见刘统勋拉下了脸，心里格登一下，脸色已变得苍白，无可奈何地咽一口唾沫，提着袍角
跪了下去。米孝祖、黄滚、黄天霸并内外随从也都跟着就俯伏在地，高恒领头高声道：
    “奴才高恒恭请圣安！”
    “圣躬安！”
    “万岁，万万岁！”
    三跪九叩毕正要起身，刘统勋又道：“慢着，皇上有问你的话。”
    “……万岁！”
    刘统勋舔舔嘴唇，看一眼高恒，干巴巴地问道：“皇上问你，军饷车中携带药物是怎么
回事？”
    “请大人代奏！”高恒在这件事上自觉没有私意，叩头说道：“因奉旨密运四川，一路
恐招人眼目。奴才便装成药贩子当幌子，还可就便给军中送点药材。不想还是叫贼识破了。
总是奴才办事不力，疏于思虑，这就是罪。”
    刘统勋点点头，又道：“南京有人弹劾你游悠秦淮，狎妓好色，迟迟不肯成行，可是有
的？你有无在妓院泄露军情机密？身为朝廷大员，又为国戚，为何如此无耻？”这一问问得
高恒走了真魂，像是晴空里响了一个炸雷，立时惊得他脸色惨白，呆愣着多时，方才收神镇
定，叩下头去，结结巴巴地答道：“奴才确……确有不检点处，游秦淮碰上熟人，拉上在妓
馆听唱儿的事是有的，并不敢嫖妓奸宿……奴才是知法度的，混迹青楼已经自知不该，岂敢
泄露军国机密？奴才接到押饷指令，并没敢在南京滞留，只停了一夜，第二天一早就赶着往
石家庄来，奴才的随从，还有两江总督尹继善、金陵布政使他们都知道，求主子明察！”他
咳嗽一声，话变得流畅了些：“但奴才心里实是大意，想着走的是太平路，轻慢了差使，并
没有昼夜兼程到差办事，以至于为贼所乘，如今懊悔已迟，此罪通天，正不知天如何发落奴
才这不成器的东西，待破案之后，求主子将奴才交部议处，重重治罪，以为后来之戒！”他
说着，嗓子已变得哽咽，伏地连连叩头。黄天霸是见惯了高恒万事漫不经心样子的。他没想
到乾隆对自己的舅子也是如此不客气，高恒颤颤栗栗，吓得面无人色，他似乎也领略了乾隆
的严威，本来已经伏得很低的头又向下低了一下。刘统勋一个下马威打掉了高恒的骄纵气，
想起乾隆说的“高恒还是可用之才，在于人的驾驭”的话，也就没有过分地刁难，转缓了口
气，说道：“高大人请起，刘某只是奉旨问话。”
    “是……”高恒不胜其力地爬了起来。又向刘统勋打了一躬，兀自站着发怔。刘统勋没
想到他被乾隆几句问话就吓得掉了魂，笑着抚慰道：“亏你还是打过仗、拿过贼的人，就这
么个草鸡胆量？我在湖广江夏县令任上，大堤决溃。圣祖爷下旨叫我带着黄枷办事，堵不住
决口要将我就地正法！要是你还不瘫了，还能带民工修堤？打起精神来，不要这个熊样子！
找回饷银，捉到‘一技花’，不但可以将功折罪，或者另得主子褒扬也未可知。”说罢又让
座，并命黄滚父子也坐。黄滚再三谦谢，只斜签着身子坐下。黄滚转过身子喝斥黄天霸：
“小畜生，好生站着侍候――下去我还有话问你！”刘统勋知道他还要行家法，忙道：“黄
老先生，我向你讨个情儿，免了你的家法。我还指着天霸帮我办事呢！”黄滚这才无话。
    高恒惊魂初定，脸上才露了笑容，揩着头上的细汗，将知会周匝各府县堵截道路，查拿
可疑人出入的情形，说了一遍，又道：“在马头大驿道西玉米地里找回了镖车和药材。有一
车药材里还卷着二百五十两黄金没有带走。可见‘一技花’劫镖之后，十分匆忙仓皇。有人
报说案发的当夜有人在西大沟刨土，我派人去看，果然有新土，就地刨出了三千两银子。这
些天我差不多把马头给犁了一遍。可一两银子也起不出来了！延清，六十多万银子有四万斤
重呀，她吞不进肚里，也带不远。她就是土行孙，走了人也走不了银子呐！”米孝祖道：
“领高大人的宪命，卑职全衙门已是倾巢出动了。‘一技花’想把银子带出境那是不可能
的。但邯郸地方这么大，总不能都‘犁过来’。所有的酒肆、旅店、车马干店、庙宇寺观，
还有秦楼楚馆，都安排了眼线――我想要真能捉住一个，也许就好办了。”
    “不是捉一个。是要一网打尽！”刘统勋加重语气。他一直静听不语，心里暗自佩服乾
隆的判断。这群人果真是把劲都用到了“找还失银”上了。他又冷冷说道：“我听来只有这
一句话还算入心。现在六十五万两银子其实是‘饵’，‘一枝花’费老大工夫弄到手，不会
轻易抛开不管。银子，也许是埋起来了，也许窝在邯郸同党家。这么漫撤网，只能像海底捞
针，弄得久了我们人财两空！我既来了，此案要以我为主。”他粗重地透一口气，端茶喝了
一大口，将茶杯重重墩在桌子上，几个人忙在椅中欠身称是。刘统勋道：“我听了听，你们
的办法是明松暗紧。如果无的放矢，‘暗’也不‘紧’。从今晚开始，我要搅一搅这个邯郸
府，连所辖各县在内，每夜连查两次到三次户口，有可疑人立刻带走审讯，庙堂观宇，所有
能住人的地方也照此办理――把‘一枝花’逼得不能存身，逼到野地里去，逼得买粮食、进
饭店也提心吊胆！”他伸出一个指头，又伸出第二个，说道：“你那个衙门的衙役就未必靠
得住。你回去立即召集训话，就说姓刘的来了，查出衙中有人通敌，三日之内投案有功。否
则，连旨都不用请，我在邯郸要大开杀戒！”他又伸出一个指头，“黄滚、黄天霸，你们要
与此地豪门大户打交道，用江湖这条线盘底寻查，谁能助朝廷找出线索，将来结案时，在奏
折里保举入仕；冥顽不化的，与贼匪勾结的，自然要抄家灭门――这种事光绕圈儿不成。捉
住一条线索，像捉鱼一样，又要小心又要狠心，没有捞不上来的！”
    “是！”
    几个人一齐起身答道。
    “高大人，”刘统勋不动声色，脸颊上的肌肉抽搐着，“案子是在马头发的，你们住
店，店有铺保；他们骗药的地方，房有房主；可疑人难道不收案审理？马头是个不小的镇
子，又是三不管地面，这些地方的镇长、巡检和三教九流、江湖豪客没有不来往的――你审
问过没有？”高恒木着脸想了想，说道：“那些可疑人都已送来邯郸待审，镇长、巡捕曾带
我们在马头搜检财物。”“那么他们自己一定不是可疑的人了。”刘统勋一笑说道：“他们
叫什么名字？我写请帖，请他们来邯郸，今晚就用快马送去。”高恒向驿卒催要笔砚，黄天
霸说：“镇长叫沙明祥，巡捕叫殷富贵。”
    乘着小兴儿磨墨，刘统勋又问黄天霸，“震岳，你与此地江湖上有没有相识朋友？”黄
天霸听刘统勋叫自己的字，立时兴奋得满面红光，忙回话道：“是――有的。回车巷朱绍
祖，原来在京里走镖。当年他父亲朱三畏跟着他祖父押一路古董，在山东叫窦尔敦的寨子劫
了。是我爷爷出面请两造吃了和合酒，放了镖车。这事过去快二十年了――我那时才十几
岁，事过境迁，怕人家不认得了，又跟着高大人在马头寻赃，所以没有过去拜望。”黄滚冷
笑道：“你这畜生！枉在镖道儿上走十几年，原来只会和人打架――这种事他能忘，他敢
忘？”刘统勋笑着摆手止住了他的话，“久闻你黄家家法大，一路上老黄滚直想用鞭子抽
你！黄老先生，已经失了，你光生气有什么用？这样吧，用驿站的官轿，这会子就送你们爷
们去回车巷，去拜访朱家的门子。”
    “朱绍祖已经金盆洗手。如今开着几个大商号，经营绸缎、茶叶。”黄天霸道：“他未
必肯插手江湖上的事。”
    刘统勋见磨好了墨，援笔在手，思索了一阵，却不用全红请帖，竟在白纸上写：
    沙兄明祥：谨于五月初五日晚，聊备菲酌，敬请光临，并
    请携殷先生富贵同行
                                刑部尚书，天下督捕刘统勋恭笔
    写完递给驿卒，道：“告诉你们驿丞，用快马送马头，今夜送到！”这才转脸对黄天霸
笑道：“他家大业大更好。你家帮过他的忙，他理应也来帮忙――金盆洗手再出山的也有的
是。也不是逼他出来，是请他邀集此地三教九流里的头面人物，出来认识认识。想撂开手，
办完这事，他还当他的富家翁。”从外面传来一片筛锣声，里保扯着嗓子在远处吆呼，“府
尊大人有令……今晚邯郸全境戒严……有在别家寄宿者，要备好铺保……”刘统勋道：“米
孝祖办事还算快。请黄先生父子这就动身吧！”
    高恒还在坐着发怔，他原估计刘统勋至少还要三四天才能到邯郸，没想到刘统勋竟是不
要命地赶道儿，来得这么早。一来到邯郸，就四面开花地处置起来。和自己的一套路子全然
不一样。他既敲山震虎、打草惊蛇地大闹，又有细密微妙的安排。高恒有点像在梦里，头也
看晕了，眼也看花了。刘统勋还以为他在冥思苦索破案方略，笑道：“高国舅，还在犯寻思
呐！别想了，我料三日之内，就能捉到几条线索的――拿人才是第一要务！你怎么胡想，指
望在马头把银子‘犁’出来呢？”他舒缓地伸欠了一下喝一杯凉茶，开始铺纸，援笔。高恒
不禁问道：“你还不累，还有什么公务？”
    “唉……还有个不累的？”刘统勋用手按按酸困得发木的腰，“请坐这边来，这把椅子
能靠一靠，我和你要联合写一道折子给皇上，将处置情形报上去。”
    “等着有消息再上报，不是更好些？”
    “皇上着急。”刘统勋道，“我们要先打个保票，请皇上解解心焦。”
    高恒舔舔嘴唇，没有言声。
    易瑛和唐荷、韩梅、雷剑、严菊五个人已经远走高飞。她走前和燕入云、皇甫水强、胡
印中计议了一番――几十号人都守在邯郸，太招眼了。若都走，又担心几十万两银子无人照
管。因此在劫银的第三天，易瑛便命将两千多两黄金分给八十余名兄弟，各人又尽力带了些
银子分散由黄河故道、彰德府南下，商定在济源会齐，重造桐柏营盘。留下三个男子，精精
干干在邯郸黄粱梦看守银子，等着朝廷缉捕松了，风声过去再来搬运。他们扮作还愿香客，
在黄粱梦镇上租用了一整套院子，每天轮流派一个人到邯郸探听消息，两个人到吕祖庙里早
午晚各上一炉香，给庙里道士布施二十两银子，回来就看守埋在院北柏树林子里银子。房主
是燕入云昔日独自拉竿儿时的金兰弟兄叫刘得洋，人十分精明干练，那柏林也是他家的产
业，新坟和祖茔混成一片――在“新坟”上用草皮苔藓糊上，再浇上水，也真和百年老坟一
模似样。那镇上镇长、镇吏、巡捕、里甲长上上下下都使了银子使得恰到好处，谁来管他们
的闲帐！因此，安安逸逸住了半个多月，连一点破相也没带出来。
    五月初四，轮到皇甫水强进城探风。直到起更，他才骑骡子赶回来，一进院门，见佣的
两个婆子正在厨下淘糯米、洗粽叶、染鸡蛋，满院飘的雄黄酒气味。他忙将骡子拴在饮马槽
边，匆匆进了上房，却不见燕入云的影子，又赶过西厢南房，却见胡印中脱得赤条条的，只
穿一条短裤在炕上呼呼大睡。皇甫水强拍了拍他叫道：“老胡，醒醒――这屋里酒、屁味混
在一处熏死人，亏你睡得着！”
    “唔？唔！”
    “刘统勋那个老杂毛来了！”
    “刘……统勋？”
    “和你说不明白，燕大哥――燕入云呢？”
    胡印中这才醒过来，用略带迷惘和疑惑的目光看看皇甫水强，半晌，冷冷一笑，说道：
“吴仙姑叫走了。半晌里就去了。燕大哥，哼！他离了女人能过？”皇甫水强跌脚儿道：
“瞎！这人！――刘统勋是刑部尚书，专门冲着案子来了！今下晚一到邯郸，立刻叫高大舅
子，还有邯郸米老板去驿站。衙门里的人全都集合了，邯郸全境从今晚开始戒严、捱户查人
问事儿！――这个燕――大哥，早晚一天得吃女人的亏！”
    “我吃――吃哪、哪个女人的亏？”
    二人正说话，燕人云闯了进来。他倒还清醒，只是眼圈上布满了血丝，脚下有些飘飘忽
忽，两手把着门框，用头把门顶开，就那么站在门口，看一看皇甫水强，又瞥一瞥胡印中，
“连……吴花妮这样子的女……女人，你们也吃……吃醋？床头底下有一……一箱子银子，
想嫖，你……你们也去！”
    “燕大哥，你少点疑心！”皇甫水强将一碗薄荷凉茶塞到他手里，“我是心里发急。刘
延清亲自到邯郸查案来了！”胡印中却道：“皇甫哥也没委屈了你。走这种道儿，就是不能
沾惹女人。”
    燕入云端着茶的手微微抖了一下，他已经无心和这个别脚的胡印中抬杠，他摇摇头，心
里还是一片茫然，喝了那碗凉茶才好了一点，进门打火点着了灯，用手拨那灯芯，这才说
道：“他来了关屁的松紧！我们买的引子①，是正经硬货，没半点虚假，认得我们的人都跟
着易总舵南下了。条子②藏得严严实实，纹丝不动还在那里。这个地方，刘得洋上上下下好
人缘儿――我们是任凭风浪起，稳坐钓鱼台！”
    “我心里还是不踏实。”胡印中道：“在这里一住就快二十天了。别人不说，刘得洋到
底靠得靠不得？”皇甫水强道：“得洋这人聪明，从来没失过风。他这么一大家子，出卖我
们也得掂量掂量。倒是这里的镇长、镇吏们，会不会对我们起疑心？我们花银子花得太随手
了。”
    三个人搜索枯肠地分析，仍旧不得要领。一时间词竭无话，都坐着发愣。燕入云是个头
儿，自思不能毫无主见，被人小瞧了去，发一阵子闷，说道：“从今天起，我们不再上香，
也不出门，观观动静儿再说。真不成，我们――”他左右看看，“灭了这里的口，三十六计
走为上。凭我们的功夫，空身子还怕逃不出去？那条子本就是劫的。拾来的麦子磨成的面，
洒落了，去他的蛋！”胡印中一拍腿道：“你这话，除了杀刘得洋，我都没说的。姓刘的只
要不卖我们，为什么要杀人家？”皇甫水强也道：“依我说，不杀人也不放火，也不要观什
么动静儿，拍拍屁股一走了事。我们先头做大事，也没指着银子。如今有了这点银子，守着
就离不了了？”
    ①引子：即身份证件文书。
    ②条子：黑话，指劫来的饷银。
    燕入云的脸色白中泛青，手指头捏得格巴作响。他追随易瑛六七年，与其说是“从
义”，根儿上是为爱着易瑛。易瑛虽比他大十岁，但易瑛面容娇嫩如二十多岁。他多次倾诉
衷肠，易瑛总是若即若离的，劝他不要以儿女私情误了汉家复兴大计。不知怎的，这次和易
瑛分手，他觉得永无再见机会了。在邯郸翠红楼认识了一个女子小青儿后，易瑛的形象儿在
心中越来越模糊。存了个另起炉灶的心。所以这批银子对他有着更大的诱惑。但这话无论如
何不能对面前这两个人讲。思量着一笑，说道：“不杀就不杀。我又和他没仇！不过，银子
是总舵和我们千辛万苦弄来的，是复兴基业的本钱，不能轻易丢失！我们身份没泄露就走，
将来见了总舵不好交待。”众人听了俱各无话。
    但这一夜他们谁也没能安眠。二更天，里长带着甲长来查户口，燕入云打发他们二两银
子，又送了几只鸡给他们消夜，这倒是常有的，也不以为意；过了一个更次，镇典史带着里
长敲门打户又来查，惊得三人一齐起身。镇典史平素也极相熟的，一副笑弥勒面孔，今儿却
板得一本正经，查看了引子又用笔记了下来，带了五两酒资扬长而去。这一折腾便有些异
样，皇甫水强和胡印中都搬到了上房，窃窃计议了半个时辰，仍毫无头绪。熄灯靠墙假寐了
不到一个时辰，又听外边大门被人敲得山响，远近的狗也叫得惨人，满镇都似陷入了恐怖不
安之中！
    “失风了！”胡印中一个惊怔，反手从席下抽出刀来，跃起身来侧耳静听。皇甫水强一
手提刀，隔着窗借且缕朦胧夜色觑看动静。燕入云却不似二人那样张惶，趿鞋披衣“吱呀”
一声开了门，站在檐下问道：“谁呀？”
    “是我！”外边传来刘得洋的声气，“县里刑名房戴总爷来了，查户口！”
    “等一等！我打着火！”燕入云大声答道，又咕哝着说：“今晚真出邪了！”一边进
屋，小声对二人道：“你们回自己房里。我不叫别过来。听着像是没事，要预备着厮杀。”
他打着火，又摸了摸枕下的宝刀，慢吞吞向大门走去。

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