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标  题: 乾隆皇帝4－25
发信站: 紫 丁 香 (Tue May 16 13:29:46 2000), 转信

乾隆的脸已经完全阴沉下来，两道短黑浓密的眉微微扭曲着压下来，深邃的眼眶中瞳仁
闪着针芒一样的微光，幽幽扫视着殿中几人，额角上的肌肉时而抽搐一下，两只手紧握着卷
案边缘，竞是仿佛要一跃而起的模样，却咬着牙端坐不语。守在帷幕边侍候茶水巾栉笔墨纸
砚的太监最知道这主儿脾气的，本来就屏营悚息鹄立的腰身象被人触了一下的含羞草，齐刷
刷折弯下来，等待雷霆大作雨雹齐下。
    乾隆却没有发作，咂吮了一下嘴唇，问道：“纪昀，去年甘肃报旱还是报涝？”他开口
说话，纪昀顿时松了一口气，不假思就道：“报旱――皇上，甘宁青从来都是报旱，陕西泾
河前年去年极涝，但河套张掖武威十二成足收没有求赈――甘肃接连五年都是旱灾，晴雨表
送来御览，皇上就明白了。”乾隆“嗯”了一声，又问道：“这几年甘肃免赋赈灾钱粮数
目，想来也要等户部来报了？”
    “皇上！”纪昀心里格登一声，刹那间加了小心，就地欠身呵腰说道：“详细数目臣不
能明白，按甘肃在册田土是二十三万六千余顷，田赋定例二十八万七千两，连着五年都是免
征的。去年赈灾银子发给五万，前年是八万，再前年是六万五千――这是户部报呈御览，军
机处留档时臣无意中见到，尾数不能记忆。记得前罪臣讷亲还说过，‘王禀望这人真聪明，
知道江南丰收，又吃准了主子怜恤灾民，使劲报灾，当官的老百姓两头合算？’――就为有
这个话，臣才记住了这几个数目。臣纪昀身在机枢，不能见微知著为皇上分忧，失职渎责之
处难逃圣鉴。”
    他还要谢罪，乾隆一口打断了，说道：“不要无故怀刑一一这不是你的首尾嘛！”他冷
笑一声，“朕这里连年整顿吏治，只顾了高恒钱度这些城狐社鼠，哪里想到各省还有那许多
的封猪长蛇呢？发文给阿桂，派员到甘肃去查明窍实。一是征来的钱赋到哪里去了，二是赈
灾银子落到了谁的手里？这件事着尹继善立即去办？”
    “是！”尹继善忙答道，却没有“立即”起身。他在西安大约受气焦劳极多，至今余惊
余怒未息，趁欠身际活动了一下腰肢，从容说道：“奴才奉旨去陕前，曾问过傅恒军粮转运
的事。傅恒告诉说甘肃有粮八十二万七千五百石，豆麦充足，教奴才不用为军粮劳心。八十
万石粮在江南约值二百五十万两银子，运到西安的脚价是五倍，当时奴才感激王禀望顾全大
局，佩服傅恒协调有方。但到军中亲眼所见，既没有豆也没有麦，有的只是霉米！奴才也派
袁枚前往各库查看，又三次另派人复查。皇上……甘肃根本就没有藩库存粮！这件事早就想
奏明皇上的，但勒尔谨一口咬定，粮食已经赈了灾民，七百万石的折价银子存在藩库，要
查，须要请旨办理。奴才又奉旨回南京，所以暂放了手。请皇上一并发旨，这其中疑窦太多
了……”
    这里边“疑窦”确实很多，七百多万石粮垛起来是一座山，“赈灾”没了，报旱发钱
粮，也“赈灾”了――超过甘省岁收田赋七八倍的粮食都“赈灾”了？乾隆顿时气得发怔，
愣着还在思索。弘昼却笑道：“甘肃人好大的肚子！”乾隆按着桌沿想站起来，才意识到是
盘膝在榻上，耸了一下身子，狞笑道：“朕看未必！只怕饿瘪了肚子的也是有的，因为甘肃
的王禀望、勒尔谨肚子太大手太长了一――句话：查办！”
    至此，纪昀已知王禀望勒尔谨完了。他正思量着如何奏陈，岳钟麒拈须沉吟道：“老奴
才没有管过政务，已经听得头晕――甘肃地瘠民贫，麦豆亩产不过一二百斤，这七百万石粮
是从天上掉下来的？江南的存粮也就一千万石上下吧？”“东美公不知首尾，”纪昀神色忧
郁，望着乾隆说道：“这七百万石粮是捐监的粮食，四年前勒尔谨还是巡抚，上了道奏折，
说甘肃过往商客多，就近买粮捐监比到京捐监更便捷――这是国家额外进项，就地聚粮就地
散赈百姓，本地富户祟粮得银子，甘肃很实惠的。皇上当时批示‘尔等既身任其事，勉为妥
当为可’――五十五两一个监生，三年来共是十五万捐粮监生――有粮又报灾求赈，这已经
蹊跷，卖了粮又收进藩库银子更是匪夷所思。这真是翻复云雨鬼魉伎俩层出不穷！若是藩库
收二百五十万银子，户部居然不奏，那户部就该一炮炸成灰烬；如果没收这笔银子……皇上
万不要雷霆大怒，那王禀望和勒尔谨难逃欺君误国之罪！”
    “朕不……怒……”乾隆脸色惨白，声音颤抖着带着哽咽，“朕已经没有气力生气，只
是觉得可怕，觉得凄凉……其实朕早该想到的，如果有灾，粮价上涨，五十五两就买不足一
个监生定额；如果丰收，为何要年年赈灾――宰割百姓宰割朝廷反过来报捐粮有功！欺君误
国，还要加上一句蔑礼悖伦！可怕的是，这不是一两个方面大员龌龊贪贿。是通省……省府
州县‘上下一心’合伙欺君――但有一个有天良的奏上来，哪有瞒得朕这么苦的？”说着两
行热泪夺眶而出，“朕已经明白他们百计为难尹继善的原由了！继善在那里一日，他们就如
坐针毡……这还都是读孔孟的书，中了举人中进士出来的人，天地君亲师叫得震天响，一见
到钱，都变成了见血的苍蝇！”
    他悲不自胜如泣如诉。众人替他想，天天四更起来见人办事到半夜，里里外外文事武备
一处不到一处出事，一波不平再起一波，总想把天下治得四面净八面光，却时时处处有人和
他专门作对似的，事事都不顺心，皇帝当到这份上也真苦真难……心里替他难过，却也无可
安慰。想想几个军机大臣各守一方，也都累得筋软骨酥，仍旧四方走风八面漏气，又是奇怪
又是不能咽这口气，沉思默想着也觉心酸眼热。王八耻早拧了一把热毛巾，小心翼翼捧给乾
隆，又给几个大臣送毛巾揩泪。
    “这和高恒他们的案子不同。”乾隆揩了一把脸，心神安定了一点，脸色仍十分阴郁，
坐得久了，腿有点麻，软软地偏腿，由小苏拉太监跪着替他穿上靴子，下榻来徐徐踱了几
步，已经收了悲凄之容，铿镪的音调里带着丝丝颤音说道：“这是一省官员串通作弊，有点
类似雍正年间山西诺敏一案，甚或有过之而无不及。就情理而言，害民欺君邀功罔上殆误军
国大事，如此丧心病狂的国蠹民贼，断无可道之理。这个案子由阿桂领衔钦差查办，大白于
天下以贻天宪王纲！彼既泯不畏死，朕又何惜三尺龙泉染血？”他仰首看着殿顶的藻井，象
穿透屋宇在遥视天穹，久久才深长太息一声，“――‘以宽为政’，是要与民休息，百姓富
社稷女，不是养痈为患。养得遍天下城狐社鼠肥壮了，拱塌朕的紫禁城！唉……看来还是朕
这皇帝凉德薄能，不能感恪臣下，以至于官场如此鬼魅横行肆无忌惮啊！”
    几个臣子原本挺直坐听他训诲指令，未了这几句罪已诛心之语说得众人无不悚然股栗。
连弘昼在内，忙都离座伏首，连连叩头。乾隆还要接着说，见卜义进来，问道：“有甚么
事？”卜义见众人都跪，忙也跪了说道：“浙江巡抚王禀望求见主子！”
    “说曹操，曹操到。”乾隆脸上掠过一丝狞笑，“他有甚么事？”
    “他没说，奴才也不敢问，只见抱着一摞子旧书，看样子是进呈御览的……”
    乾隆一下子想起，是在宁波王禀望陪驾时，自己曾说天一阁藏书有一套宋版朱熹注《论
语》没有见到，是一憾事，想不到他这么快就给自己弄来了。但他此刻对宋版书已经毫无兴
趣，因冷冷说道：“你去传旨，他东窗事发了！今日就有旨意，他和勒尔谨革职听勘，由刘
统勋派人查看家产！书，留给自己好生读！”
    “扎！”
    “请稍候！”尹继善忙摆手止住了，向乾隆连连顿首，“皇上今日听的都是奴才们的一
面之辞，算不得铁证如山。万一其中别有委屈，奴才一言造甘省百官惶恐不安，此罪百身莫
赎！求皇上查明再办！”纪昀也道：“王禀望的案子扑朔迷离异常繁复。臣以小人之心度
之，他是听说尹继善回来，恐怕甘省捐监冒赈事情败露，来见驾一为取巧讨好，二为探望风
色。不如假以辞色，赏收他的书，令他安心回去供职。此刻似乎不必打草惊蛇。”
    乾隆顿住想了想，对卜义道：“你去传旨吧！”待卜义出去，乾隆苦笑了一下说道：
“你们要密勿谨慎，和福康安擒蔡七一样攻其不备一网而尽。这想头怕不是好的？只是如今
官场还有何密可保？不夺王禀望的职，他一个六百里加急给勒尔谨报信，待钦差大臣到甘
肃，串供也串好了，帐目也弥缝妥了，查起来加倍艰难！只有先革掉他们的职，打乱了他们
阵脚，变成没有头的一群苍蝇。钦差一到，事体虽乱，却容易串了他们的琵琶骨！”岳钟麒
笑道：“想不到整治污吏和打仗一个模样。奴才听着，这是出奇兵直捣老营，中军指挥打
乱，然后分割歼灭。”乾隆略带得意地一笑即敛，说道：“这比打仗难！战场上敌我分得明
明白白，这里都穿的是朝服朝冠，都是熟人同乡同年上下司老朋友！不是朕要拿他们当敌
人，是这省官员和朝廷过不去――如不痛加整治，各省效仿如法炮制，大清就完了。朕岂肯
轻易将今日大好局面轻轻断送，辜负列祖列宗的期望？”
    众人听了俱各心服，七口八舌赞扬称颂：“圣明烛照，洞鉴万里！”“庙谟运独圣躬清
明！”“机断处置奸宄难藏！”……一片嘈杂奉迎中，乾隆的心情渐渐舒展畅快起来，看了
看怀表，惊讶地说道：“已经快到未时了！今天议政忘了时辰――朕不赐宴了，你们到军机
处伙房里用餐，该办甚么事办去。老五留下和朕一道用膳，皇太后皇后还要见他。就这样，
跪安吧。”
    众人本就跪着，纷纷叩谢起身辞出。乾隆叫住了岳钟麒，却没有立刻说话，良久，拍拍
岳钟麒肩头，喟然说道：“前朝留下的老将军，能总揽全局野战的，只剩下东美公你了。本
来他们议事你可以回去歇息的，留下来是看廉颇老矣尚能饭否。看来你身体精神不亚于他们
几个壮年书生，朕心里甚是欣慰――这是国家干城之宝啊！你说是不是，老五？”弘昼笑
道：“那是当然！老家伙真行！上回和弘瞻两个还在议，七十多岁的人了还这么矍铄，他敢
是人参鹿茸整日填着？我们兄弟除了皇上，谁的身子也没法和你比！”岳钟麒笑道：“皇上
赐我的人参有十几斤了，只是熬夜时才舍得用一点。奴才是马上金刀生涯，老行伍吃肉吃饭
练把式养着，自然结实。爷是金枝玉叶，怎么和奴才这砍不断的老楸树比呢？”
    “不要舍不得用，该用还得用，回头朕再赐几斤给你！”乾隆笑道：“你说的那个阿睦
尔撤纳朕心里有数。他是狼子野心也好，忠臣也好，现时和卓那头有他顶着，是有用之人。
你的差使是帮办傅恒军务。金川和上下瞻对是西藏门户，这里不料理好也是迟早要出大麻
烦。你可以和那个番婆朵云见面，你们毕竟相熟了的，他们也信服你，容易说话。两条，一
是莎罗奔必须面缚请罪；二是请罪之后朝廷赦免，他还是金川故扎，连上下瞻对也可归他辖
领。话不要说足，留有讨价还价余地。这件差使办下来，就是件大功劳。金川如果不肯答应
第一条，那朕只好用兵到底，血洗了这块地方。这话不必直说，但要让朵云明白。好，这差
使就交你了……”
    岳钟麒兴奋得血脉贲张，皓首白发叩头笑道：“奴才侍候了三代主子的人了，只索这把
老骨头再给主子卖一回命！尽管请主子放心，奴才要学康熙爷跟前的武丹，好教主子欢喜，
知道奴才尚非全废之物！”乾隆哈哈大笑，说道：“那你就好自为之！”伸手挽起岳钟麒，
直送出殿外滴水檐下，岳钟麒再三辞谢，颤巍巍退了出去。
    “朕越想甘肃的事情越是要紧。”乾隆看着岳钟麒高兴得脚步都有点飘忽的背影对弘昼
说道，“武官还成，从阿桂到海兰察兆惠新的一茬已经起来，福康安也历练得略有小成，都
有个立功报效的心。有这个心就轻易败坏不了。文官现在是花天酒地纸醉金迷一天天败坏下
去……整顿不好，朕寝食难安！今个儿要借甘肃这事杀几个封疆大吏，罢黜他一批，振作一
下！”说罢回身进殿，弘昼跟着进来，笑道：“武官现在都没闲着，有差使压着花花心就少
些。文官们政绩考核没个尺度，也不好衡量，整日三件事升官发财桃花运，没个好儿！皇上
现在整顿，臣弟看来还是卓有成效。一是百姓人心，下头有个说法，‘大清盛，数乾隆。’
说鼓儿词的谁也没有指令，开口就唱‘太平年，年太平，河宴海清’……刘墉李侍尧都是可
用之材，还有福康安这些人，历练起来，恐怕比现在这几位军机还要能干。纪昀阿桂还在年
富力强，科考还可再留心物色人才，大局面还是很好。州县府道想治得一色的清如秋水严似
寒霜都是况钟海瑞，自三皇五帝以来没见过，皇上似乎不必为这过份焦虑。您身子骨儿好，
就是咱们大清的福气！”
    乾隆站着听了，笑道：“此话虽然不无逢迎之嫌，却大体不错。中央机枢这块不坏，百
姓这块不坏，就是可望之局。傅恒尹继善是历练出来了，阿桂也还要再历练……也许是我求
治心太切了。但你需明白，越是盛世步履越要小心。汉文景之治后有王莽之乱、唐贞观之治
后有武周乱国，开元之治后有天宝之乱，都是因为没有防患于未然，宁不令人畏戒恐惧？”
说着已敛去了笑容。弘昼笑道：“皇上既然已经警惕，其实已经在杜塞乱源。咱们大清不会
出那种事儿。”乾隆沉默了一会儿，听着外边黄鹂树头鸣叫，一笑说道：“你听它叫，‘皇
上快回头！皇上快回头！’其实我真想‘回头’好好歇息调养，无为而治游悠散淡，可是不
成啊……至少现时不成……老五，该说的话昨晚今天已经谈得很多，你不必有甚么顾虑，我
就你这一个亲弟弟，谁能离间？谁能奈何你？我这就要给刘墉旨谕，让他到肃州凉州查办勒
尔谨案，你不必回京，和他在开封会齐，你亲自也去走一遭吧，案情太重大了……”弘昼见
乾隆说得郑重，收了嘻笑，躬身回道：“臣弟遵旨――”跟着乾隆进了殿，亦步亦趋入西暖
阁。
    兄弟二人进来，看见太皇太后也在，坐在皇后榻前婆媳两个正说着话。满屋太监宫女见
他们联袂而入，“唿”地跪了下去。乾隆怔了一下，抢上一步打千儿行礼，陪笑道：“老佛
爷过来了！儿子给您请安！”弘昼也随后行礼。乾隆嗔着秦媚媚道：“朕就在东暖阁，怎么
就不禀一声儿？”
    “皇帝起来吧！弘昼也起来。”太后笑道：“是我不许他们惊动你，这殿里布置得进来
多少人也没个声息。我娘们这头说话，你们那头说，两头不扰――有意思。”
    乾隆二人笑着起身，见太监提着银水瓶进来，弘昼忙要了过来，乾隆取杯弘昼注茶，恭
恭敬敬给太后双手奉上。弘昼把瓶递给太监自己取杯，又给皇后身边炕几上安放了，笑道：
“娘娘请用。臣弟瞧着娘娘气色又见好了，只是还略有些气弱苍白。外头日头好时候，精神
去得，叫人扶着略走动走动晒晒太阳。老这么歪着躺着，好人也会生病的。慢慢的就硬朗起
来了……”皇后半歪在大迎枕上身子蠕动着欠了一欠，一脸温馨的微笑，说道：“他五叔就
爱这么蛇蛇蝎蝎的女人似的――皇上五弟你们请坐。怕是还没进膳吧？老佛爷带的香椿蛋
卷、豆皮青韭蒸饺儿，还有几样点心是汪氏跟扬州厨子学着作的，也都好味道。熬夜办事已
经伤了身子，空着肚子岂不雪上加霜呢？”
    “好，那就进点点心！”乾隆笑着点头。见墨菊端着碟盘过来，捡了一碟子葫芦丝儿烙
锅贴饼儿递给弘昼道：“这个带辣味的，老五爱见，进了它――”向母亲一挤眼儿，“我可
真的是有点饿了呢！”伸手取香椿卷儿，笑道：“老五怎么不动手？好端端的生出毛病来―
―不是早年一个书房里，偷吃我的梅花糕，还说书房里有耗子，做张做智地教人‘将老鼠捉
将起’！”说得众人咭咕咯咯都笑，弘昼讪讪地取饼，小口咬着道：“这正是彼一时此一时
了！皇上那日大发雷霆，至今思之心有余悸。您要一砚台砸了我吃饭家伙，我可就死之大吉
了，谁去甘肃给您捉耗子呢？”
    此刻汪氏陈氏等一众嫔妃听说皇帝来，也都赶过来侍应。听他兄弟两个调侃说笑，两个
答应上前给太后捶背，两个常在跪在里榻给皇后按摩，雍雍熙熙满堂笑语――虽说是一家
人，在北京宫禁森严内外隔漠，行走居处循规蹈矩，“礼”上头不能有分寸毫厘差池；下江
南随便了一点，但朝事公务忙得乾隆昏头胀脑，七事八事枝节横生，竟比在北京还忙了一
倍。难得这样容容穆穆一大家子团聚井享天伦之乐。七嘴八舌家常絮语说得热闹，有说扬州
风光比苏杭好的，有说可惜不得见钱塘潮的，莺呢燕语一堂娇音。因听太后笑说：“咱们满
州老人儿住不惯南边。先帝连北京也嫌夏天忒热。皇帝下河南也中过暑。我还是头一回来，
这里倒住的惯。问问当地人，也就南京那块热些。长江无六月，其实也凉爽的。”弘昼凑趣
儿道：“我也问过，确有‘长江无六月’这话。原来是这个意思？我心里还异样儿――敢情
江南过了五月就是七月？”他装傻卖闷子一脸迷糊相，逗得众女人笑不可遏。太后因问：
“你不是要先回北京呢么？怎么又去甘肃？”
    “我去捉耗子。”弘昼舌头舔着嘴唇说道，“这回给皇上当一回御猫――还有阿桂、刘
墉他们，各走各的道儿共办一趟差。”
    乾隆是讲究“食不语”的，只微笑着小口嚼咬点心听众人说话，胡乱用了几块点心喝一
碗奶子便推开盘子。因见母亲看自己，乾隆忙陪笑将甘肃冒赈的事约略说了，“这边王禀望
已经拿了，勒尔谨也要拿了，一网打尽这群耗子，给老佛爷上寿！”
    “阿弥陀佛，不当家拉花的，我可不爱见老鼠！”太后叹道：“我虽说不管这些事，外
头有些个奴才无法无天胡闹，听傅恒家的尹继善家的说的也就不少。这么着说，皇帝大概也
冤不了他们……世宗爷在时你十三叔就说过，当官的是‘一年清二年浑三年过去掘坟刨
金’。太平久了难免生事，树大林深就出山精木怪。你能想到这一层警惕着料理就不要紧。
只是打骡子惊马，别太张扬了，一来还要指着他们办差，别把马惊得不敢上辕；二者是闹出
些戾气，也不是祥和气象。王禀望我没见过，他母亲满明白的人，看去慈祥和瑞的，怎么就
由着儿子胡闹？唉……”
    乾隆听母亲说一句，在椅上欠身答应一声“是”。他最耽心母亲又来说情讲厚道，甚么
“清水池塘不养鱼”“和光同尘是吉祥”，最好是一个不抓一个不杀才能趁了“佛祖的
心”，听听竟没这些话头，又是感慨又是宽慰，也是一声叹息，说道：“儿子都记下了……
母亲放心安富尊荣，瞧着儿子料理发落这案子。以宽为政的大章程不变，还要惊醒那些官员
奴才不敢放纵小心恭谨办差，断不至妨害大局的。”他笑了笑转了话题，“除了钮祜禄氏和
魏佳氏，今儿一家子人到的齐全，连老五也来了，说点高兴的吧――告诉老佛爷和皇后一个
好消息儿――福康安在外头立了大功呢！”
    “谁？”太后己有点重听。方才“捉耗子”的话题大沉重，又是杀人又是罢黜的，她笃
信释佛的人，无论如何心里都有点忐忑不宁，听见“好消息”，顿时脸上绽出笑容，侧耳问
道：“是哪个将军立功了？”皇后却听清是娘家侄儿立了功。一头说乾隆和棠儿有一脚她是
知道的，一头说福康安崛起，娘家更加贵盛熏灼她却遂愿，涩涩的酸味里杂着蜜糖后味，颦
眉一笑说道：“是傅恒家的老三――老佛爷又忘了……去海宁前头半个月，在天宁寺老佛爷
还见了几次呢！他那么丁点儿年纪能给皇上立甚么大功呢？”她没说完太后己经想起，呵呵
笑道：“我想起来了，是长得有点象女孩儿样的那个哥儿？就是的，那么小的，能立甚么大
功呢？”
    “这个福康安老佛爷可看走了眼。”弘昼笑道，“老佛爷没听说过‘自古英雄出少
年’？蜀汉夷陵大战、秦晋淝水之战，都是少年将军指挥以弱胜强以少胜多，打得符坚几十
万人血流成河败退八公山，听见风声鹤唳都吓得身上哆嗦，烧得刘备七百里连营一片火焰
山！”他备细将福康安枣庄剿匪全胜的事依着葛孝化的信一五一十说了。至那紧要节扣处还
要添枝加叶润色形容，加着逗闷子留悬念，说得曲折跌宕回肠荡气，赛如鼓儿先儿茶馆说
书，满屋女人听得心往神驰。未了叹道：“这一仗细思是十分凶险。只要事机不密走漏半点
风声，或者稍有布置疏忽，蔡七他们突围是极容易的――一旦这只大虫冲了出来，枣庄数万
良民难逃大劫；占山为王，或者流窜各省攻城掠地作案，朝廷不知要耗多少兵刀钱财才能镇
压下去！老佛爷，自古打仗杀人一万自损三千，那是常例；剿匪不伤良民，那也是没有的事
了。难得他在平原村落打仗，干得这般利索！这孩子平常只见文章好、字好、会琴棋书画、
有过目不忘的本事，原想是个文臣材料儿，谁知布军作战静如处子动如脱兔，竟是个文武双
全的簪缨子弟！这都是皇上皇后的洪福泽被，傅恒教子有方，调理得有这样的英才！我想，
剿灭蔡七还在其次，不拘是谁，甚么时候，蔡七终归得就擒伏法。难得是发见了这个人才！
还有刘统勋的儿子刘墉，都能造就成我们大清的栋梁砥柱！”
    他连说带夸夹着奉迎马屁，眉飞色舞神彩焕映。一众女人哪曾听过这些？有的呆呆怔怔
有的痴痴矣矣，时而心驰神往，时而攒眉颦目，目光眈眈看着这位口若悬河的王爷，一片声
啧啧惊叹，直到他收科说完，众人才松了一口气。皇后倚枕笑道：“他五叔真个好贫嘴！我
们虽说都没听过鼓儿哼说书先儿说书，小时候儿大哥听回来给我们姊妹转说，不及五弟一
分，听得到紧要关头，他就说‘欲知后事如何，且听下回分解’，得求着他才肯接着再说―
―你们爷们在外头看折子，敢情是折子里说的都是古记儿？这么好听的，就只是太短了―
―”说着便咳，手帕子握着看时，痰中带血，见众人没留心，掩了帕子塞进袖子里。
    “康儿这么能耐的？”太后喜得满脸是笑，“可见是龙凤有种，随了他爹爹文武全挂子
本事了！可怜见的那么个金尊玉贵的哥儿，又还小着，就知道给朝廷卖命立功――我原惦量
着他还小，只是任性不听话，出来入值侍卫还不放心的。如今看来竟又是个做大事的坯
子！”乾隆忙色笑承欢，说道：“现在要派刘墉去甘肃了，放着胆让福康安独个儿巡阅几个
省。也是个琢玉成器的意思。这会子只是下旨褒扬，不宜升他的官，待到回京一条一条都要
叙功，那时候儿再说。象康儿这样的，一落草就注定要作官，官儿不稀奇，要紧的读书长学
识历练出能耐。我一想起北京那起子八旗旧人子弟、功勋子弟黄带予宗室阿哥就心烦，你叫
他吹祖宗，一套儿一套儿全都现成，叫他玩鸟儿溜腿子逛庙会坐茶馆，一般儿是龙子凤孙气
派，教他生业养息出来办差，全都是些废物傻蛋白痴二百五！老五的话：说谎吹牛呱呱的，
办事尿床刷刷的……”说着自己也笑了。
    众人跟着一片哗笑，前俯后仰的站不住。说起旗人笑话，那是人人都能说几个的，太后
因道：“头前听你十六叔福晋进来说，有些旗下子弟已经精穷了还要装阔，进茶馆泡的茶叶
都要带回去，晒干了下次再冲，冲一壶残茶一个芝麻饼过一天。说有个人饼上芝麻落在茶桌
上，装着在桌上写字，蘸着口水一粒粒填了口里，偏有一粒芝麻掉进桌缝，急煞也粘不出
来。他就装成想字，偏着头想了半日‘啪’地一拍桌子说‘有了！’那芝麻也就蹦出来
了！”众人的哄笑声里弘昼也来凑趣儿，说道：“有个旗下子弟穷极了，到裁缝铺里说会补
针鼻儿。那家裁缝攒着半斤破针预备着卖铁，听说能补自然高兴，好吃好喝管待了他，取针
让他补，他说：‘把那半边破鼻儿取来，我给你补！”
    “这个杀才真是块滚刀肉材料儿！有这份心智用到哪里不出息？”乾隆大笑道，想了想
又一叹，“旗人生计是大事，太后老佛爷也极关心的――打仗打出一批好样的，象阿桂兆惠
海兰察还有勒敏都是的，该不争气的仍旧不争气，思量着竟拿他们没法子！”“这事不是一
天两天能办下的，皇帝也甭为这着急。”太后也敛了笑容说道，“打从康熙初年，过先帝爷
手，想了多少法子，总归不中用。好在这是大事却不是急事，从容些子，慢慢的办法就有
了。”乾隆忙陪笑道：“母亲说的是。”
    众人说笑一阵，各自轻松喜乐，连皇后也脸上泛出血色。因见弘昼起身要辞，叮嘱道：
“他五叔你要去甘肃，那边道儿远，地气苦寒，自己要当心。带两个得力能干的奴才带……
出门在外的人，比不得家里，诸事都好检点照应。”弘昼忙一躬身，说道：“臣弟谢娘娘关
照。我有事没事常出门的，不会有甚么差池。娘娘只管放心荣养，办完差回京，娘娘身子骨
也硬朗了，欢欢喜喜给您请安！”又转脸对太后道：“那地方儿出的有名的甘草黄蓍，我给
老佛爷和娘娘背一大捆，泡着当茶喝，最是能滋阴养脾的。”太后和皇后都笑。
    “你的安全也是要紧的。”乾隆沉吟着说道：“要知道这次是出去办钦案，不是寻常游
山逛水。去刘统勋那里，把黄天霸的手下选两个跟上。白龙鱼服蟹虾可欺，你不要当成儿
戏。”太后问道：“整日价听太监说起黄天霸，耳朵也聒出茧子了。说是能飞檐走壁镖打香
头甚么的，跟说‘三侠五义’不差甚么。既这么大本事，怎么不改了军职派了西边打仗？听
说封了车骑校尉，职分还只是个道员？”乾隆笑道：“老佛爷想看他的玩艺儿，回北京进圆
明园叫他和他十二个徒弟给您演练演练。”因将莫愁湖胜棋楼黄天霸和盖英豪两家比武的情
景细细说了，又道：“这是一群江湖道。出兵放马讲究行伍纪律行军布阵粮秣供应，懂兵法
能带兵才能野战。黄天霸和阿桂兆惠海兰察比起来，只能算一条狗。狗有狗的用处，看门护
院狩猎还成，护得有功，也要喂点好东西他吃，票拟已经出来，还要晋他男爵呢！派了军职
反而不得。刘统勋和刘墉好比我派出去打猎的人，他们就是爪牙鹰犬，瞧准了哪里有豺狐兔
子黄羊麋鹿甚么的，一个手势眼色他们就扑上去了。这就是人才、奴才、狗才的不同……”
    他没有说完，太后一众人已经笑了，太后道：“佛祖！敢情是有这门大的学问的！这才
堪堪的明白了，外头这些办事的人还分着几等几样！其实有些人还不及狗靠得住些。先帝爷
那条叫‘芦芦’的狗，脖子上挂一块银牌子，一天是一两银子的分例，比得上两个一品大员
的俸禄。我和先帝说过，似乎太厚了些。先帝说这是功狗，有过擎天保驾的功劳，不能薄
待。可怜那畜牲也是个心痴：每日先帝打瑞藻轩过，它都要过去撒欢儿亲热一会儿。先帝崩
驾了它还不知道，照样儿天天守在轩口儿等，巴巴儿瞧着，见太监出来就迎上去，以为先帝
就要出来，瞧瞧不是就又卧了，眼里头还流泪，不到半年也就死了……可不是通了灵性的
么！”说着便拭泪。乾隆听她从黄天霸说到芦芦，平白抹眼泪的倒觉好笑，忙道：“母亲这
又何必呢？说归结底，它不过是个畜牲。跟了先帝，还是它的造化呢！您觉得可怜，它这会
子兴许在先帝跟前满得意的――是先帝召了它去侍候解闷子的了！”太后一想不错，便又笑
了：“是我老悖晦了，不会想事儿。”当下众女人又转了话题，七嘴八舌讲起轮回报应，某
某地一个老妇吃斋念佛，六十岁上头观音送子；何地屠宰杀生太多，引出旱魃；董永诚孝感
天，仙女下嫁；天降皋雷击树，击死树中老蜈蚣，蜈蚣身上有字。“秦桧十七世身”……诸
如此类说得兴头热闹。直到晚膳时分，乾隆意思要一处进膳，但这日却是观音诞辰，太后皇
后各各嫔妃都要斋戒，乾隆便也悉听各便，步送太后出殿，众人也就纷纷辞去。
    乾隆知道皇后也必有一番祭祀祈祷，待人去后，着人扶皇后静静躺下，亲自要了奶子，
看着她热热的服下，笑道：“今儿着实搅你了，从没有这多人坐了这么久的。我看你精神
好，那是强支撑的――你就有念经诵佛的功课，也先稍停一下，你心这么虔的，佛菩萨也必
不计较你的口头禅的。”皇后望着丈夫微微摇头，“我发心抄一百部《金刚经》，几年已经
抄了七十部了，今晚只诵一百零八遍菩萨佛号，趁着精神好，还是要抄经。将来我不在了，
赏给咱们阿哥们还有宗室里头信佛的，你也能留个心念……”她没说完乾隆已经伸手捂住她
的口，叹道：“你看看你看看，你又来了不是？只管抄只管念就是，何必说这些不吉利话
呢？”又宽慰了一番才慢慢出来，径到前殿用了御膳，见天色已经向黑，打理着案头的奏折
叫过王八耻问道：“今儿翻过谁的牌子来着？别象上次翻混了，叫人家白等着。”
    “回主子话，”王八耻呵腰陪笑道，“牌子盒儿晌午送过来，万岁爷正见人，说叫等等
――您还没翻牌子呢？”说着端过绿头牌盒子来。乾隆想了想，笑道：“就翻陈氏的吧，她
是个老实人，从不和别人争，不能叫老实人太吃亏。”王八耻答应一声便要过去传旨，乾隆
却叫住了，说道：“你一告她知道就没趣儿了。呆会子，朕把这几份折子批出去，直闯她那
里去，给她个意外之喜。”说罢便援笔濡朱砂，一份一份在折子上批文。
    因为明日就要启驾返京，军机处早就下了廷谕，所有折奏条陈片子除有军情盗情水患急
灾的直递行在，其余奏折一律转往北京留守军机大臣阿桂处置。所以看去宗卷堆得老高一
摞，都是原来余下的没要紧公牍，有请安的，有奏报海关厘金分拨情形的，省内州县官出缺
补缺调配分发……诸如此类，虽都是不急之务，府县任缺还是看得留心。乾隆见周围没有太
监，大大伸展开打了个呵欠，出殿来看，满行宫已是灯火阑珊，因对守在门口的王八耻道：
“叫卜礼把折子送军机处。”便移步往陈氏居处来。
    陈氏其实和皇后住的一个院子。皇后的正寝宫下东厢的最南头，再向南是汪氏常常制膳
的小伙房。贵妃那拉氏原住西厢，她爱热闹，皇后怕住这里拘着了她，在行宫北又指一处单
院住了。因此这宫院此刻是半边灯火亮，西厢一溜只南边两三间住着太监宫女，也都出去值
夜，黯黑的老树掩映下显得有点阴沉。王八耻隔门缝看了看，回身小声道：“陈主儿打坐
呢！主子请进吧！”
    乾隆点点头，不言声进来，果见墙上挂一幅鱼篮观音图，壁下一张白木小几设着几样素
食小点心，并有福橘菠萝苹果荔枝一应水果，中间簇起一只小小铜香炉，袅袅绕绕烧着三柱
香。陈氏面壁跌坐，双手合十，口中念念有词。却是《心经》

    观自在菩萨行深般若波罗密多时，照见玉蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空
不异色，色即是空，空即是色……

    乾隆见她念得专注，也不去惊动她，小心坐了窗边椅子上，灯下审量陈氏侧影，只见她
散穿一条藕荷色褶裙，上身月白小褂紧袖短襟，领袖襟边滚着金线，一头乌云般的头发刚沐
浴过，黑瀑般直垂到摊在地下的裙上，已经三十多岁的人，腰身绰约胸乳微耸，嫩腮粉颈灯
下色相，宛然象个处子。乾隆还是离京前召幸过她一次，穿着花盆底，旗袍汗巾把把头，挺
胸凸肚的，和此刻形容儿相比，真是云泥之别……想着看着不由得动火，欲待起身去玩逗，
又忍住了，待她又念一遍，才轻轻嗽一声，笑道：“好一副仕女礼拜图，你这么虔心，观音
菩萨要送子给你了！”

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