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标  题: 王昭君：第三章
发信站: 紫 丁 香 (Sun May 14 11:30:04 2000), 转信

史衡之的脸色很不好看。望着案上的两样首饰，十两银子，几次想说一句：“拿走！
    谁稀罕她这些东西。”但终于忍住了。
    忍耐的原因，只有一个：不敢过分得罪昭君。若是退了回去，未免太不给面子。此时虽
可使昭君有所畏惧，甚至还会将玉镯割爱，可是她心里一定记恨着！一旦承恩得宠，在枕边
告上一状，那时只怕有人头落地！
    “长官！”傅婆婆劝说：“昭君倒不是小气的人，实在――”“别说了！”史衡之挥一
挥手，“我是看你的份上，不然我就要扔出去了！罢，罢，她不痛快，我就有让她不痛快的
时候，这十两银子，你拿去花吧！”
    “效劳不周，不敢领长官的赏。”
    不愿领赏，就该告辞，却又不走。史衡之不免奇怪，定睛看时，她脸上是有话想说的神
气，便即问道：“还有什么事？”
    “长官，那昭君为人很识大体，决不是借故推托，请长官不要生她的气。”
    “咦！”史衡之越觉不解：“你为什么拼命替她说话？”
    傅婆婆停了一下，率直答说：“无非图个将来，眼前多留点情面在那里。”
    史衡之觉得她这句话意味深长，沉默了一会答说：“我亦不致于毁了她的一生。不过，
还是我刚才的那句话，不能让她太痛快。”
    史衡之的气量狭窄，几乎睚眦之怨必报。傅婆婆心知再劝不但无益，而且可能引起误
会，更为不妙，所以默默退出。
    心里却不断地在思索，不知史衡之会如何地让昭君“不痛快”？
    三更已过，东西掖庭，都已重门深锁。史衡之正将入寝，突然听得铜铃振响，急忙奔了
出去――这是宣旨的信号，皇帝不知又从“图册”上选中了什么人了。
    掖庭的大门上另外开一道小门，打开一看，外面是皇帝贴身使唤的小黄门周祥。
    “请进来！”
    “不必了！”周祥问道：“荆襄选来的美女，可有一个叫王昭君的？”
    “有啊。”
    “奉旨宣召。你马上送到寝宫来吧！”
    说罢，周祥提着灯笼，便待转身而去。
    “慢慢，慢慢！”史衡之一把拉住他说：“王昭君水土不服，精神不佳，这还不去说
它，并且身上长了恶疮。怎么进御？”
    “长了恶疮！”周祥诧异：“是何恶疮？”
    “现在还不知道。只是指缝间流水。”
    周祥不由得紧皱双眉，“怎么长了这种疮！”他说：“那是疥疾。”
    “你如果不信，自己去看看。”
    “不必，不必！”周祥乱摇着手，“疥疾是要过人的。你也得当心。”
    “是！明天我就把她隔离开来，今天就烦你据实覆奏吧！”
    周祥一面答应，一面提着宫灯回寝宫去覆命，心里却颇为昭君痛惜，错过了难得的承恩
机会。
    皇帝当然也觉得扫兴。他是召见孙镇时，听说荆襄有此佳丽，出落得风华绝代，倒要看
看是怎么个与众不同？如今听说王昭君长了恶疮，不免亦有一番怜惜之意。随即吩咐周祥，
传谕史衡之通知御医，悉心诊治，务期痊可。
    刚刚别去的林采，忽又回到昭君屋中。她满脸怒容，倒让昭君一惊，少不得动问缘故。
    “大姐，”她问：“你不说跟四妹约好，到御苑去钓鱼的吗？”
    “是啊，只为听来一个消息，气得我什么兴致都没有了！
    二妹，我告诉你一件事――”语声突然停顿，为的是掖庭中的房舍鳞次栉比，隔墙每每
有耳。而且镇日无事，有人专以“听壁脚”作为消遣。所以林采必须先到屋外，看清楚没有
人偷听，才敢细说。
    “昨天晚上，皇上派人到这里。指名宣召你到寝殿，你道史衡之怎么对人家说？”
    一听“寝殿”二字，昭君颇觉脸上发烧，忸怩地说：“人心难测，我怎么猜得到？”
    “一点不错，人心难测，说起来真气人，简直是狼心狗肺，史衡之说你长了恶疮，近不
得皇上。”
    “这，这个谎，也未免编得太离奇了！”昭君越发脸红如火，却不是害羞，是因为无端
受此中伤，气恼使然。
    “小人无所不用其极！二妹，你要当心，更要忍耐。俗语说得好：‘君子报仇，三年不
晚’，到有一天你能见着皇上了，别忘了狠狠地奏他一本，要为这里姐妹除害。”
    “是！”昭君答说：“只要我能有进言的机会。”
    “你一定有的――”林采还待再言，却为昭君的眼色拦住，因为傅婆婆正从窗外经过。
    “两位姑娘都在这里，再好不过。”傅婆婆一进门就说：“史长官让我来通知，后天一
早，请大家都到大厅里去，有画工来画图。”
    “画图！”林采问说：“画什么图？”
    “怎么，林姑娘，你还不知道这个规矩？”
    “什么规矩，我们全不知道。”
    原来后宫佳丽之中，皇帝不能遍阅亲选，因而定一个规矩，各方良家女子，选入掖庭，
皆由画工作图绘像，每人一幅，注明年籍特长。皇帝闲时浏览，在图册中看中意了方始降旨
宣召。
    听傅婆婆讲了这个闻所未闻的规矩，昭君觉得新鲜而已，林采却深为注意，以相当认真
的语气问说：“傅婆婆，照此看来，这件事很要紧罗！”
    “那还用说？”傅婆婆还得一处处去通知，站起身来就走了。
    “二妹，二妹！”林采极兴奋地：“说到机会，机会就到。
    这画图的规矩，不知是谁想出来的？太好，太好了！”
    林采盛赞这个规矩合理。认为有此一法，天生丽质，不愁埋没。彩笔为媒，胜似旁人任
意雌黄。又说三千宠爱，必萃于昭君一身，实在可喜可贺之至。
    一番恭维，说得昭君忸怩不安，“大姊，”她真的有些疑心，“莫非你在取笑？”
    “自己姊妹，我怎会取笑。真的，二妹。”林采很认真地说：“到后天你得着意修饰，
不可马虎。还有，对画工也要谦虚些，年长喊伯伯，年轻喊叔叔。有道是‘谦受益，满招
损’，口角春风，只显得你有修养，性情好，何乐不为？”
    “是！”昭君是诚恳受教的神态，“我一定记着大姊的话。”
    京城中画工甚多。善画人物的，都在掌管宫廷事务的少府衙门登记，以便征召。为新选
来的后宫女子画像，自然要征选画工，这是个颇有油水的好差使，所以自问具备入选资格
的，早都在留意这件事了。
    有个画工叫毛延寿，是他们这一行的佼佼者，只是人缘不好，常受排挤。得知甄选画工
的消息，派他一个徒弟杨必显，走了中书令石显的门路，总算入选了。
    入选的一共四个人，到期至掖庭报到，谒见史衡之。寒暄既罢，谈入正题。史衡之告诉
他们，需要画图的美人，一共七十二名，每人分配十八名，仍照惯例，以拈阄为凭。问大家
意下如何？
    “自然以史长官的意思为意思。”毛延寿代表他的同行回答。
    “既无异议。便动起手来。各位请！”
    东掖庭大厅中，七十二美人一个不缺。三三两两，各自找相熟的姊妹在一起轻声议论，
表面闲逸，内心紧张。难得有几个从容自在的，而昭君就是这难得的几个中的一个。
    “二妹，”林采一拉她的衣袖，“你看，大家都瞩目的是你。”
    “轻点！”昭君急忙阻拦，“叫人听见了，多不好意思！”
    不独掖庭同伴，朝夕相见而仍不免注目。四画工乍睹颜色，更是不约而同地将视线集中
在昭君身上。这压力就太重了。昭君此时心里只有一个念头，躲开那许多双眼睛！
    于是脚下不自觉地移动了。往后一缩，转个身便是一道门，等她到得门外，林采发觉来
追，昭君已是头也不回地，一直奔回自己卧室。口中喘气，心头却觉得轻松了。
    过不多久，门外出现了傅婆婆，脸上浮着笑容，而脚步却很从容，一面踏进来，一面说
道：“王姑娘，真巧，拈阄第一个就拈到你。恭喜、恭喜！”
    “傅婆婆，”昭君接口问道：“喜从何来？”
    “中采啊！第一个就拈到，岂非夺魁的吉兆。”
    “多谢关爱。”昭君笑道：“这也是无凭的事。”
    “哪个说无凭。王姑娘，以你的容貌，加上毛司务的那枝笔，怕不是皇上一见就会忙不
迭地来宣召。不过，王姑娘，那毛延寿的手段很高，心也很黑。你还得送一份重礼才好。昭
君愕然，而且心里很厌恶，脱口答说：“那不是贿赂吗？”
    “是人情。”
    “人情也罢，贿赂也罢，我看不必。”
    “一定要送的。”
    昭君觉得不必与她多作争辩，微笑说道：“多谢你关切，傅婆婆！”
    见此光景，傅婆婆大为不悦。一番好意，落得这么一个结果，仿佛疑心她从中捣鬼想好
处似地，未免于心不甘。
    “好吧！”她板着脸说：“反正我的心尽到了，听不听在你。”
    说罢，立即掉身而去。
    昭君知道自己应付得不得当，无端又得罪了一个人，心里很不是味道。叹口气，懒懒地
坐了下来，不由地想到父亲常说的一句话：做事容易做人难！
    茫然地胡乱想着，不知过了多少时候，听得永巷中人声杂沓，都从大厅回来了。这是怎
么回事？正想去打听一下，三姐妹联翩而至，告诉她说，因为拈阄耽误了功夫，毛延寿提
议，改从第二天起，正式开始作画。
    “其实另有作用。”韩文不屑地说：“要人的红包，总也得给人送红包的时间！”
    “不送呢？”昭君问了一句。
    “那亦是可想而知的，不送就乱画。”
    “随他乱画去！”
    林采听出话中有因，立即问说：“二妹，莫非毛延寿已经来跟你要红包了？”
    昭君点点头，将傅婆婆所说的话，以及她的答覆，原原本本说了一遍。承认傅婆婆是出
于善意，不过她不愿意这么做。
    于是三姊妹纷纷表示意见。赵美只是忠厚老实，并无主张，有主张的是林采与韩文。
    “我赞成二姊的态度。”韩文说：“如果是这样进身，与自己去托媒人，有何两样？
    羞死人了！”
    “话不是这么说。凡事要讲实在！”林采特地声明：“我并不说画工能对二妹有什么帮
助。只是希望不要因此而生阻力。
    现在什么都是假的，唯有尽力让二妹得以早承恩宠，在皇上面前有进言的机会，那时
候，掖庭之中的一切黑幕，才有扫除的可能。”
    这话打动了嫉恶如仇的韩文的心，反过来支持林采，去劝昭君：“二姊，为了这一点，
倒不妨权从。你的品貌才艺。
    原本出类拨萃，必蒙宠召。如今只希望毛延寿把你的真相画出来，并非以假为美。你亦
不必介意。”
    三姊妹站在一条线上了！昭君觉得势孤不敌，而内心总以为这样做法，即令奉召承宠，
究不知是自己的颜色过人，还是毛延寿笔下的功劳，因而万分不愿。只是讲理讲不通，必得
另外找个理由推托。
    想一想有了主意，“大姊，”她说：“实不相瞒，我此刻除了腕上的一双镯子，别无长
物，拿什么送毛延寿？”
    “原来如此，我自有道理。”
    林采未曾明说，作何道理，昭君也就不便多问。到得夜来，三姐妹又连袂来访。林采取
出一个绢包，内中是四样首饰。
    “二妹，这是我们三个缓急相共的一点意思，以此作为送毛延寿的礼物，你道如何？”
    昭君感动不已。但说身无长物，原是托词，果真收受了，自己还有些首饰就再也不能穿
戴了。否则，岂不为姐妹所笑，疑心她是在用手腕，将对毛延寿的贿赂，转嫁到他人头上？
    “大姊、三妹、四妹，对我这样爱护，真是感激不尽。不过，盛意实在不辜负了。”
    昭君停了一下说：“香溪上流的深山空谷中，每有幽兰，高洁之致，令人爱慕，我不自
量愿以自拟。若说以行贿而得蒙宠召，实所耻为。如果毛延寿刻意求工，把我画得格外好，
那就是欺骗皇上。同时对其他姊妹来说，这也好像不大公平。总之，我不能不请罪，是我太
不识抬举。”说着，居然真的拜了下去。
    即令如此，也不能消释三姊妹对她的不满。“人各有志，不能相强。”林采淡淡地说：
“就算是姊妹，亦不例外！”
    “大姊这话，真叫我无地自容了！”昭君满脸涨得通红，是异常惶恐的神气，“既然这
样，我依从大姊跟两位妹妹的意思就是。”
    这一下，让林采觉得自己态度过分了。韩文亦有同感，便即说道：“不可以让二姊委
屈！”
    “是啊！”赵美接口：“二姊本来就长得姿容绝世，就算毛延寿画得坏，也坏不到那里
去。”
    听韩、赵二人这样说，林采就有话也只好咽回去了。
    傅婆婆办事很勤快，受了毛延寿的委托。当天就一一说到。二十四个人收了十九份礼，
汇齐了亲自送到毛家，交代清楚。
    “辛苦，辛苦！”毛延寿转脸说道：“徒儿，你把名单拿来，对一对看，倒是哪五个人
不卖帐？”
    等他的徒弟杨必显将名单一时，第一个就发觉昭君未曾送礼。
    “话我可替你说到了。”傅婆婆特意声明：“也劝了她了，无奈她一毛不拔，我亦不能
勉强她。”
    “她敢一毛不拔？”毛延寿冷笑：“明天看我拔她的毛！”
    “那是你自己的事！毛司务，我可要告辞了。”
    这是提醒他应该分配自己该得的一份。毛延寿不敢怠慢，丢下名单，将傅婆婆打发走
了，余怒依然不息。
    “别的都还罢了，只不过自觉生得丑，就笔下帮她的忙，也好不到那里去，索性省了这
份礼。唯独这王昭君恶，自恃‘秭归第一美人’，一毛不拔！哼，”毛延寿咬牙切齿地说：
“徒儿，你看为师的手段，不把她打入冷宫，万劫不复，我把毛字倒过来写。”
    “师父，”杨必显劝慰着说：“也许是在筹措一份重礼，时间上来不及。师父倒不宜造
次行事。”
    毛延寿想了一下，深深点头，“言之有理！”他说：“明天见机行事。”
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