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标  题: 千年回顾--知识普及播种人(I)
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知识普及播种人 

转载自新加坡联合早报

● 李气虹（1046年）开封报道

　宋朝一名印刷工匠毕sheng，自创泥活字印刷术，声称比当时普遍
使用的雕版印刷术，更省时省工省钱。

  56岁的毕升是以胶泥为材料，刻出一个个单字，作为组成一面
活字版的基本组成单位。由于这些单字可以自由排成不同内容的版
模，所以这些单字又称为“活字”，其排出来的版模又称为活字版。
毕升是在1046年（即他发明活字印刷术后的隔年）4月，在北宋
首都汴梁（今河南省开封市）接受本报记者专访时，透露他的这项
发明。

　毕升说：“眼下咱们所使用的雕版印刷，用完一次，就得把原版
扔掉；而我这泥版中的印章可以重新排版，可供下次使用，比起雕
版印刷更节省人工和时间。”

　记者较后赶往1088年的润州（今江苏省镇江市）梦溪园，走访中
国著名科学评论家、著名文学家苏东坡的好友、《梦溪笔谈》作者
沈括，请他就胶泥活字印刷的原理，给予平衡客观的评论。

　沈括认为，如果从事儒家或佛家经典的大量印刷，毕升的胶泥活
字的作业效率确实比雕版印刷术快捷许多。

　沈括在回顾中国印刷术的发展时指出，雕版印刷术到了唐代已近
完善，在佛教传入中国后，更被用来大量印制佛经佛像。这种印刷
术的发展到了宋代，水平更上一层楼，所印制的图书，十分精美。

　他说：“雕版印刷与更早时的人工手抄相比，虽是一大进步；但
每印一部新书都要重新刻版，大部头的经书往往要历时数年才能完
成，费时费工费钱。书印完后如不重印，则刻版就要作废。”

　至于胶泥活字，“从长远来讲，确实比雕版印刷节省成本。不过
，若只印两、三本，不见得会简易多少；若印上千本，则极为神速。
毕升死后，他的活版技术流传到我侄子手中，宝藏至今。”

　对于胶泥活字的市场前景，沈括认为，这项发明虽在某方面较雕
版印刷优越，但在实际运用上也有些困难。首先是汉文的单字太多，
总数约在6万个以上，典籍中常用的汉字数目至少也在1万5000个以
上，要制作这么多的活字，本身就是一项艰巨工作。

　其次，胶泥活字虽然长期来说比较节省成本；但要立刻制作1万
5000个常用单字，就得马上准备一大笔资金，光是这点，就让一般
印书坊主裹足不前了。

　北宋政府所指定的印刷厂虽有这样的财力，但中国自汉朝以来就
有“重道轻艺”的倾向，要让政府注意到胶泥活字所带来的技术突
破，十分不易。

　沈括无奈指出，孔子和孟子原本强调道德与技艺并重，但汉儒董
仲舒却强调以天尊地卑、君臣上下的伦理观念作为学术正统。唐初
经学大师孔颖达也曾说过：“以道德成就故在上也，艺术（指天文、
推算以及各种手工业技术）成就而在下也。”

　沈括说：“本朝太祖皇帝也曾说过‘宰相须用读书人’，虽然使
得经学教化昌盛，也使‘重道轻艺’的思想成为主流。所以，在人
们的观念价值中，士（儒学读书人）地位最高，手工业者还比农夫
低。毕升的技术，要获得官府的重视实为不易。”

　虽然如此，还是有人使用毕sheng的泥活字版来印书，沈括说：
“我所收藏的10卷《韦苏卅集》，就是用泥版印刷，其书纸薄如细
茧，墨印有如油漆般光亮。所以，我一定会在拙作中对泥活字大书
一笔。”

　毕升的发明在后世得到高度的评价。共产主义理论家卡尔·马克
思（Karl Marx）博士在受访时说:“印刷术、火药和指南针的发明，
是资产阶级发展的必要前提”，对印刷术的历史地位给予极高的评
价。

　《中国科技史》作者李约瑟（Joseph Needham）教授认为，中国
人的许多发明在公元1世纪到18世纪期间先后传到了欧洲和其他地区
。但人们不能认为后来欧洲所应用的东西，都是从较早的中国人实
践中得来的。不过这些发明都有一共同点，就是它们在中国应用的
时期，确实早于世界其他地方。

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