Poetry 版 (精华区)

Page 41
haze. They crossed many meadows and hills, and passed through strange,
far-away countries. All honour to you, heroic host of the interminable path!
Mockery and reproach pricked me to rise, but found no response in me. I gave
myself up for lost in the
depth of a glad humiliation -- in the shadow of a dim delight.
   The repose of the sun-embroidered green gloom slowly spread over my heart.
I forgot for what I had travelled, and I surrendered my mind without struggle
to the maze of shadows and songs.
   At last, when I woke from my slumber and opened my eyes, I saw thee
standing by me, flooding my sleep with thy smile. How I had feared that the
path was long and wearisome, and the struggle to reach thee was hard!
------------------------------------------------------------------------------
--
Page 42
   You came down from your throne and stood at my cottage door.
   I was singing all alone in a corner, and the melody caught your ear. You
came down and stood at my cottage door.
   Masters are many in your hall, and songs are sung there at all hours. But
the simple carol of this novice struck at your love. One plaintive little
strain mingled with the great music of the world, and with a flower for a
prize you came down and
stopped at my cottage door.
   I had gone a-begging from door to door in the village path, when thy
golden chariot appeared in the distance like a gorgeous dream and I wondered
who was this King of all kings!
------------------------------------------------------------------------------
--
Page 43
   My hopes rose high and methought my evil days were at an end, and I stood
waiting for alms to be given unasked and for wealth scattered on all sides in
the dust.
   The chariot stopped where I stood. Thy glance fell on me and thou camest
down with a smile. I felt that the luck of my life had come at last. Then of
a sudden thou didst hold out thy right hand and say `What hast thou to give
to me?'
   Ah, what a kingly jest was it to open thy palm to a beggar to beg! I was
confused and stood undecided, and then from my wallet I slowly took out the
least little grain of corn and gave it to thee.
   But how great my surprise when at the day's end I emptied my bag on the
floor to find a least little gram of gold among the poor heap. I bitterly
wept and wished that I had had the heart to give thee my all.
------------------------------------------------------------------------------
--
Page 44
   The night darkened. Our day's works had been done. We thought that the
last guest had arrived for the night and the doors in the village were all
shut. Only some said the king was to come. We laughed and said `No, it cannot
be!'
   It seemed there were knocks at the door and we said it was nothing but the
wind. We put out the lamps and lay down to sleep. Only some said, `It is the
messenger!' We laughed and said `No, it must be the wind!'
   There came a sound in the dead of the night. We sleepily thought it was
the distant thunder. The earth shook, the walls rocked, and it troubled us in
our sleep. Only some said it was the sound of wheels. We said in a drowsy
murmur, `No, it must be
the rumbling of clouds!'
------------------------------------------------------------------------------
--
Page 45
   The night was still dark when the drum sounded. The voice came `Wake up!
delay not!' We pressed our hands on our hearts and shuddered with fear. Some
said, `Lo, there is the king's flag!' We stood up on our feet and cried
`There is no time for
delay!'
   The king has come -- but where are lights, where are wreaths? Where is the
throne to seat him? Oh, shame! Oh utter shame! Where is the hall, the
decorations? Someone has said, `Vain is this cry! Greet him with empty hands,
lead him into thy rooms
all bare!'
   Open the doors, let the conch-shells be sounded! in the depth of the night
has come the king of our dark, dreary house. The thunder roars in the sky.
The darkness shudders with lightning. Bring out thy tattered piece of mat and
spread it in the
courtyard. With the storm has come
------------------------------------------------------------------------------
--
Page 46
of a sudden our king of the fearful night.
   I thought I should ask of thee -- but I dared not -- the rose wreath thou
hadst on thy neck. Thus I waited for the morning, when thou didst depart, to
find a few fragments on the bed. And like a beggar I searched in the dawn
only for a stray petal
or two.
   Ah me, what is it I find? What token left of thy love? It is no flower, no
spices, no vase of perfumed water. It is thy mighty sword, flashing as a
flame, heavy as a bolt of thunder. The young light of morning comes through
the window and spread
itself upon thy bed. The morning bird twitters and asks, `Woman, what hast
thou got?' No,
------------------------------------------------------------------------------
--
Page 47
it is no flower, nor spices, nor vase of perfumed water -- it is thy dreadful
sword.
   I sit and muse in wonder, what gift is this of thine. I can find no place
to hide it. I am ashamed to wear it, frail as I am, and it hurts me when
press it to my bosom. Yet shall I bear in my heart this honour of the burden
of pain, this gift of
thine.
   From now there shall be no fear left for me in this world, and thou shalt
be victorious in all my strife. Thou hast left death for my companion and I
shall crown him with my life. Thy sword is with me to cut asunder my bonds,
and there shall be no
fear left for me in the world.
   From now I leave off all petty decorations. Lord of my heart, no more
shall there be for me waiting and weeping in corners, no more coyness and
sweetness of demeanour. Thou
------------------------------------------------------------------------------
--
Page 48
hast given me thy sword for adornment. No more doll's decorations for me!
   Beautiful is thy wristlet, decked with stars and cunningly wrought in
myriad-coloured jewels. But more beautiful to me thy sword with its curve of
lightning like the outspread wings of the divine bird of Vishnu, perfectly
poised in t