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发信人: september (冬瓜熟了), 信区: Reading
标  题: 三侠五义 (13)
发信站: 紫 丁 香 (Mon Oct 25 19:24:18 1999), 转信

第十叁回　安平镇五鼠单行义　苗家集双侠对分金


        且说展爷离了花园，暗暗回寓，天已五更，悄悄的进屋，换下了
夜行衣靠，包裹好了，放倒头便睡了。至次日，别了店主，即往太守
衙门前私自窥探。影壁前拴着一匹黑马，鞍辔鲜明，後面梢绳上拴着
一个小小包袱，又搭着个钱搭连，有一个人拿着鞭子席地而坐；便知
项福尚未起身，即在对过酒楼之上，自己独酌眺望。不多一会，只见
项福出了太守衙门。那人连忙站起，接过马来，递了马鞭子。项福接
过，认镫乘上，加上一鞭，便往前边去了。

        南侠下了酒楼，悄地跟随。到了安平镇地方，见路西也有一座酒
楼，匾额上写着潘家楼，项福拴马，进去打尖。南侠跟了进去，见项
福坐在南面座上，展爷便坐在北面，拣了一个座头坐下。跑堂的擦抹
桌面，问了酒菜。展爷便要了，跑堂的传下楼去。

        展爷复又闲看，见西面有一老者昂然而坐，彷佛是个乡宦，形景
可恶，俗态不堪。不多时，跑堂的端了酒菜来，安放停当。展爷刚然
饮酒，只听楼梯声响，又见一人上来，武生打扮，眉清目秀，年少焕
然。展爷不由得放下酒杯，暗暗喝彩，又细细的观看一番，好生的羡
慕。那人才要拣个座头，只见南面项福连忙出席，向武生一揖，口中
说道：「白兄久违了！」那武生见了项福，还礼不迭，答道：「项兄
，阔别多年，今日幸会。」说着话，彼此谦逊，让至同席。项福将上
座让了那人。那人不过略略推辞，即便坐了。

        展爷看了，心中好生不乐，暗想道：「可惜这样一个人，却认得
他，他俩真是天渊之别。」一壁细听他二人说些什麽。只听项福说道
：「自别以来，今已叁载有馀。久欲到尊府拜望，偏偏的小弟穷忙。
令兄可好？」那武生听了眉头一皱，叹口气道：「家兄去世了！」项
福惊讶道：「怎麽大恩人已故了！可惜，可惜！」又说了些欠情短礼
没要紧的言语。

        你道此人是谁？他乃陷空岛五义士，姓白名玉堂，绰号锦毛鼠的
便是。当初项福原是耍拳棒卖膏药的。因在街前卖艺，与人角持，误
伤了人命。多亏了白玉堂之兄锦堂，见他像个汉子，离乡在外，遭此
官司，甚是可怜；因此将他极力救出，又助了盘川，叫他上京求取功
名。他原想进京寻个进身之阶，可巧路途之间遇见安乐侯上陈州放赈
。他打听明白，先宛转结交庞福，然後方荐与庞昱。庞昱正要寻觅一
个勇士，助己为虐，把他收留在府内。他便以为荣耀已极。似此行为
，便是下贱不堪之人了。

        闲言少叙。且说项福正与白玉堂说话，见有个老者上得楼来，衣
衫褴褛，形容枯瘦，见了西面老者，紧行几步，双膝跪倒，二目滔滔
落泪，口中苦苦哀求。那老者仰面摇头，只是不允。展爷在那边看着
，好生不忍。正要问时，只见白玉堂过来，问着老者道：「你为何向
他如此？有何事体？何不对我说来？」那老者见白玉堂这番形景，料
非常人，口称：「公子爷有所不知。因小老儿欠了员外的债，员外要
将小女抵偿；故此哀求员外，只是不允。求公子爷与小老儿排解排解
。」白玉堂闻听，瞅了老者一眼，便道：「他欠你多少银两？」那老
者回过头来，见白玉堂满面怒色，只得执手答道：「原欠我纹银五两
，叁年未给利息，就是叁十两，共欠银叁十五两。」白玉堂听了，冷
笑道：「原来欠银五两！」复又向老者道：「当初他借时，至今叁年
，利息就是叁十两。这利息未免太轻些！」一回身，便叫跟人平叁十
五两，向老者道：「当初有借约没有？」老者闻听，立刻还银子，不
觉立起身来道：「有借约。」忙从怀中掏出，递与白玉堂。玉堂看了
。从人将银子平来，玉堂接过，递与老者道：「今日当着大众，银约
两交，却不该你的了。」老者接过银子，笑嘻嘻答道：「不该了！不
该了！」拱拱手儿，即刻下楼去了。玉堂将借约交付老者道：「以後
似此等利息银两，再也不可借他的了。」老者答道：「不敢借了。」
说罢，叩下头去。玉堂拖起，仍然归座。那老者千恩万谢而去。

        刚走到展爷桌前。展爷说：「老丈不要忙。这里有酒，请吃一杯
压压惊，再走不迟。」那老者道：「素不相识，怎好叨扰？」展爷笑
道：「别人费去银子，难道我连一杯水酒也花不起麽？不要见外，请
坐了。」那老者道：「如此承蒙抬爱了。」便坐於下首。展爷与他要
了一角酒吃着。便问：「方才那老者姓甚名谁？在那里居住？」老儿
说道：「他住在苗家集。他名叫苗秀。只因他儿子苗恒义在太守衙门
当经承，他便成了封君了。每每的欺负邻党，盘剥重利。非是小老儿
受他的欺侮，便说他这些忿恨之言。不信，爷上街打听，就知我的话
不虚了。」展爷听在心里。老者吃了几杯，告别去了。

        又见那边白玉堂问项福的近况如何。项福道：「当初多蒙令兄抬
爱，救出小弟，又赠银两，叫叫我上京求取功名。不想路遇安乐侯，
蒙他另眼相看，收留在府。今特奉命前往天昌镇，专等要办宗要紧事
件。」白玉堂闻听，便问道：「那个安乐侯？」项福道：「就是庞太
师之子安乐侯庞昱。」说罢，面有得色。玉堂不听则可，听了登时怒
气嗔嗔，面红过耳，微微冷笑道：「你敢则投在他门下了。好！」急
唤从人会了帐，立起身来，回头就走，一直下楼去了。

        展爷看得明白，不由暗暗称赞道：「这就是了。」又自忖道：「
方才听项福说，他在天昌镇专等，我曾打听包公还得等几天到天昌镇
；我何不趁此时，且至苗家集走走呢。」想罢，会钱下楼去了。真是
行侠作义之人，到处随遇而安。非是他务必要拔树搜根；只因见了不
平之事，他便放不下，彷佛与自己的事一般，因此才不愧那个侠字。

        闲言少叙，到了晚间初鼓之後，改扮行装，潜入苗家集，来到苗
秀之家。所有窜房越脊，自不必说。展爷在暗中见有待客厅叁间，灯
烛明亮，内有人说话。蹑足潜踪，悄立厅下，细听正是苗秀问他儿子
苗恒义道：「你如何弄了许多银子？我今日在潘家集也发了个小财，
得了叁十五两银子。」便将遇见一个俊哥替还银子的话，说了一遍。
说罢，大笑。苗恒义亦笑道：「爷爷除了本银，得了叁十两的利息；
如今孩儿一文不费，白得了叁百两银子。」苗秀笑嘻嘻的问道：「这
是甚麽缘故呢？」苗恒义道：「昨天太守打发项福起身之後，又与候
爷商议一计，说项福此去成功便罢，倘不成功，叫侯爷改扮行装，私
由东皋林悄悄入京，在太师府内藏躲。候包公查赈之後有何本章，再
作道理。又打点细软箱笼并抢来女子金玉仙，叫他们由观音??岔路上
船，暗暗进京。因问本府：『沿路盘川所有船只，须用银两多少？我
好打点。』本府太爷那里敢要侯爷的银子呢，反倒躬身说道：『些须
小事，俱在卑府身上。』因此回到衙内，立刻平了叁百两银子，交付
孩儿，叫我办理此事。我想侯爷所行之事，全是无法无天的。如今临
走，还把抢来的妇人暗送入京。况且他又有许多的箱笼。到了临期，
孩儿传与船户：他只管装去，到了京中费用多少，合他那里要；他若
不给，叫他把细软留下，作为押帐当头。爷爷，想侯爷如何知道。这
叁百两银子，难道不算白得吗？」展爷在窗外听至此，暗自说道：「
真是『恶人自有恶人磨』，再不错的。」猛回头见那边又有一个人影
儿一晃，及至细看，彷佛潘家楼遇见的武生，就是那替人还银子的俊
哥儿，不由暗笑道：「白日替人还银子，夜间就讨帐来了。」忽然远
远的灯光一闪。展爷惟恐有人来，一伏身盘柱而上，贴住房檐，往下
观看，却又不见了那个人，暗道：「他也躲了。何不也盘在那根柱子
上，我们二人闹个『二龙戏珠』呢。」正自暗笑。忽见丫鬟慌慌张张
跑至厅上，说：「员外，不好了！安人不见了！」苗秀父子闻听，吃
了一惊，连忙一齐往後面跑去了。南侠急忙盘柱而下，侧身进入屋内
，见桌上放着六包银子，外有一小包。他便揣起了叁包，心中说道：
「叁包一小包留给那花银子的，叫他也得点利息。」抽身出来，暗暗
到後边去了。

        原来那个人影儿，果是白玉堂。先见有人在窗外窃听，後见他盘
柱而上，贴立房檐，也自暗暗喝采，说此人本领不在他下。因见灯光
，他便迎将上来，恰是苗秀之妻同丫鬟执灯前来登厕。丫鬟将灯放下
，回身取纸。玉堂趁空，抽刀向着安人一晃，说道：「要嚷，我就是
一刀！」妇人吓得骨软筋酥，那里嚷得出来。玉堂伸手将那妇人提出
了茅厕，先撕下一块裙子塞住妇人之口。好狠的玉堂！又将那妇人削
去双耳，用手提起掷在厕旁粮食囤内。他却在暗处偷看；见丫鬟寻主
母不见奔至前厅报信，听得苗秀父子从西边奔入。他却从东边转至前
厅。此时南侠已揣银走了。玉堂进了屋内一看，桌上只剩了叁封银子
，另一小包；心内明知是盘柱之人拿了一半，留下一半。暗暗承他的
情，将银子揣起，他就走之乎也。

        这里苗家父子赶至後面，一面追问丫鬟，一面执灯寻找。至粮囤
旁，听见呻吟之声，却是妇人；连忙搀起细看，浑身是血，口内塞着
东西，急忙掏出。苏醒了，半晌方才哎哟出来，便将遇害的情由说了
一遍。这才瞧见两个耳朵没了。忙差丫鬟搀入屋内，喝了点糖水。苗
恒义猛然想起待客厅上还有叁百两银子，连说：「不好！中了贼人调
虎离山之计了。」说罢，向前飞跑。苗秀闻听也就跟在後面。到了厅
上一看，那里还有银子咧！父子二人怔了多时，无可如何，惟有心疼
怨恨而已。

        未知端底，下回分晓。

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