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发信人: moleStory (Lethe), 信区: Reading
标  题: 小人物，大英雄(22)
发信站: 哈工大紫丁香 (Sat Apr 26 11:39:34 2003) , 转信

　　在潘芙琳家中，母子俩正一起看着电视。乔伊兴奋不安，而芙琳则愣在电视机前。强
恩和柏尼肩并肩地坐在墙上，听不见他们到底在谈些什么。但即使柏尼脸上一片污黑，芙
琳依旧认得出她的前夫。 
　　“我的天！”她倒吸一口气说道，“是……是他！” 
　　“他为什么……为什么在上面，妈？”爸爸那么做看起来并不安全。他有危险，这点
是肯定的。 
　　她自己都不知道原因，又如何能给孩子一个答案？不，她只能做一件事。“你的外套
呢？去拿你的外套来。”芙琳说道。 
　　此时地面上的新闻人员正急切地把故事拼凑起来，并竭力搜集可以满足大众好奇心的
资料。他们在摄影棚的资料搜集小组不断地挖掘并传来新消息，迟早会有人找出潘柏尼的
真实身份。最后这项殊荣落在了第8频道。 
　　第8频道的记者在现场以胜利的口吻说道：“我们刚刚得到的资料表明，潘柏尼是一个
销售赃物的惯犯，明天将被判决，共犯有购买12件偷来的油漆并转卖给——” 
　　“吉儿应该早一步播出这个消息。”狄杰姆看着屏幕怒吼道。他的办公室里装有许多
电视屏幕，同时播放各个频道，好让他拿它们和第4频道的节目做比较。“她是发现潘柏尼
的人，却让第8频道抢先我们一步发布这个消息。” 
　　然而卫查理有比错失一项实况报道更重要的事情要担心。 
　　“听着，杰姆，万一强恩隐瞒了些什么怎么办？万一他不是真正的英雄怎么办？” 
　　听到他的话，狄杰姆的眼睛亮了起来。“很棒的题材！”他喘息道，心中已在迅速算
计着这个新的可能性。 
　　“不，杰姆，并不是个好题材。”查理眼神严肃、声音坚定地说道，“我们支持了这
家伙，他是我们的孩子！我们肯定他，我们给了他100万。”狄杰姆倒吸一口气，查理说得
没错。不论喜不喜欢，他们都得和巴强恩同进退。不过他还没来得及回答，第4频道的屏幕
上就出现了一阵骚动。康克帝的声音兴奋地响起。他四周的人群全都往前挤着并大叫着。
“现在又是怎么回事？”杰姆问道。 
　　“有动静了。强恩正在讲着什么，两个人都在说话。”康克帝必须对着麦克风喊叫以
盖过旁观者的骚动。“还坐在墙上的巴强恩正朝窗口比划着，好像在对他们大叫，而现在
……现在他伸出两个手指头。是的！他伸出两个指头在示意着什么——” 
　　潘芙琳的眼睛看着路，耳朵却细听着乔伊由家里带出来的微型电视里传出来的声音。
记者正在椎客饭店作实况报道。柏尼正在那里15层楼高的墙上，天知道到底为什么。乔伊
非常担心——面对现实吧，芙琳，你也是担心得半死。 
　　从郊区到芝加哥路程很远。芙琳猛踩油门，旅行车以时速至少20公里的速度前进，比
她平常的速度都快。她望了一眼身旁儿子苍白的脸色。他乌黑的大眼睛里充满了悲伤和恐
惧，显得更大了。芙琳想到乔伊有多爱柏尼，而她从离婚之后又是如何苛刻地对此批评阻
挠。并不是他不该享有这些，但是…… 
　　“如果我让你觉得我恨他，我并不是有意的。我……我……只是恨他的所作所为。他
自私、自我中心而且愤世嫉俗——” 
　　“什么是愤世嫉俗？”乔伊插嘴道。 
　　“就像说‘大家都在骗人，为什么我不行？’那样。但是我不……我不恨他，乔伊。
”她情绪化地说道，“我曾经……爱过他，非常爱。我只是……厌倦了。也许这并不全是
他的错。也许如果他和我——怎么回事？噢，上帝！” 
　　电视上记者的声音突然紧急起来，潘芙琳可以听见现场人群发出来的巨大嘈杂声。她
的心快跳出来了。 
　　“消防人员从窗口探出身来了！他们好像正拿着长竿伸向墙缘上的两个人——强恩和
他的同伴，潘柏尼。” 
　　“发生了什么事？他们在做什么？”芙琳焦急地问道。旅行车愈开愈快。 
　　“潘柏尼和强恩伸手抓住长竿！”电视记者宣布道，“长竿的顶端挂着什么东西，他
们对着长竿在说话，看来好像……看来好像……我想那是……等一下，我这里有份报告—
—” 
　　芙琳和乔伊不安地屏息仔细聆听—— 
　　“——咖啡！是咖啡！根据消息，强恩和潘柏尼要了两杯咖啡！”记者揭晓了谜底。
 
　　芙琳松口气笑道：“咖啡！就像你爸爸有时候会提出来的不当要求。上千的人在看着
他，而他却要一杯咖啡。”她摇摇头轻声说道，“我记得以前你得盲肠炎住院，你爸爸整
晚守在你床边。他最讨厌医院了，总认为他会被传染上什么疾病。还有那时候你舅舅受伤
——”她沉浸在回忆中。 
　　乔伊着迷地听着。他从没听过他妈妈用这样不带批评的口吻谈论他爸爸，听起来好温
暖。 
　　“看来你爸爸在生死关头时总会表现出最好的一面。每当发生问题或有什么紧急情况
，你爸爸就会忘了他是潘柏尼，而表现得有点像……个人。”她眨眨眼睛，将盈眶的泪水
拭去，以便看清前方的路。他们已经进入市区，快要到椎客饭店了。 
　　“我们得知消防队用来递送咖啡的东西……先前我曾形容它是竿子，事实上它是饭店
员工用来换不容易触及的灯泡用的特大号夹子。”记者兴高采烈地说道。任何无用的小道
消息在这个故事发展中都成了新闻。 
　　（口欧），上帝，真希望我能知道他们在说些什么！吉儿的目光仍然紧盯着屏幕上窗
外的一举一动，坐立难安。她生命中重要的——不，极重要的——事情正在发生，而她却
无法参与。两个出乎她意料之外扯上关系的人正肩并肩地坐在那墙缘上，边喝咖啡边谈话
。谈话，谈话，谈话。他们到底在谈什么，竟能谈这么久？葛吉儿看着眼前无声的影像，
心中有一百万个怀疑。 
　　墙缘上所发生的当然是吉儿始料未及的第一百万零一个可能性。那两个人只是在协商
。 
　　他们彼此都有对方想要的东西。强恩拥有柏尼想要的50万美元，而柏尼有一个收拾这
个烂摊子的好方法。奇怪的是，虽然柏尼掌握了交换的有利条件，但他却不贪心。他要求
得很少，而且绝大部分不是为了自己。强恩听了柏尼的要求，考虑了一下并提出一些意见
。然后两人达成协议。 
　　“你听清楚了？”柏尼严肃地看着强恩并重复一遍，“四年顶尖大学的奖学金，加上
任何乔伊想上的医学院或法学院的学费。替我偿还25000美元给我的律师，付清她全部的费
用，外加我的全年顾问费用——” 
　　巴强恩点头同意所有的要求。“还有取消我的判决。”柏尼附加道。 
　　柏尼突然灵机一动。“听着，强恩，你最好付双倍的律师费给我的律师。她非常没有
经验，但是她为我做了件好事。还有，给她一张你的照片。她把你当成圣人了。” 
　　“关于取消那个判决，柏尼，”强恩担心地说道，“我是说，我无法作任何保证……
我无法给你任何保证……我不能告诉他们详情。” 
　　“你会告诉他们是我劝你打消了跳楼的念头，对不对？反正别让我坐牢就是了。” 
　　强恩又点点头。“我会尽力的，柏尼。”他严肃地答应道。 
　　“那就足够了。”他愉快地说道，“你最好把那封信收起来，”他指着那封还躺在墙
缘上的自白信，“把它处理掉。” 
　　巴强恩拾起信封，拿在手上缓缓翻弄着，最后终于将它塞进口袋。一切都安排好了，
他突然觉得年轻了许多岁，好像卸下了肩上的一副重担。两个人握握手，开始小心翼翼地
站起身来。 
　　下面的大群民众骚动了起来。“他们要站起来了！” 
　　记者们对着麦克风大叫：“他们站起来了！” 
　　吉儿挤向窗口，一点也不在意自己的手肘撞到了谁。她必须看看！在椎客饭店的屋顶
，阁楼套房的上面，沙奇找到了一个可以拍到绝佳镜头的位置，开始拍摄。 
　　“在我做了这些事之后，你怎么知道我能熬过去？”强恩突然问道，“你怎么知道你
可以信任我？” 
　　潘柏尼举起一只发抖的手指向下面的人群。“因为，老实说，强恩，我和下面那些笨
蛋没什么不同。”他看着15层楼下那些蚂蚁般的民众说道，“我们都相信你，老天！我们
……” 
　　潘柏尼犯了一个大错误。当你身处15层楼高且又怕高时，向下看实在不是个好主意。
 
　　柏尼开始冒冷汗、发抖，像片树叶一样摇晃起来。他本来已经忘记自己所在的地方有
多高、距离地面有多远。眼前的景象教他发昏。他身体紧贴着墙，在强恩的指导下缓慢地
移向窗口。“这——这真是笨——跑到这里来——”他吓得半死。 
　　潘芙琳的旅行车停在路障前。一名警察挥手要她改道，但是她叫道：“我是潘柏尼的
妻子，警官，这是他儿子乔伊。拜托！你必须让我们去见柏尼。” 
　　她和那孩子看起来是如此疲惫，她所说的一定是真的。那警察没再多问，挥手让她继
续朝饭店开去。不过，好笑的是，再仔细想想就会注意到芙琳竟然忘记了说明是前妻。 
　　巴强恩伫立不动，眼睛盯着潘柏尼。他可以看得出来——他几乎可以闻得出来——那
瘦小身体所散发出来的恐惧。柏尼的双腿已经失去知觉，它们已经麻木了。他不知道该如
何使唤它们，使自己别摔下去。此刻平衡是最重要的了。慢慢地，强恩心里说着，现在慢
慢地。他开始引导他朝窗口移去。 
　　“慢慢地。”他大声对柏尼叫道。柏尼移动了一小步又停住了。 
　　“你为了什么那样做，柏尼？冲进飞机里去？”强恩认为这样和他说话，可以让他分
心不去想掉到下面去的事。 
　　柏尼又小心翼翼地往前踏了一步。“我不知道。当时有个孩子这么对我说：‘请进去
救我爸爸，先生。’然后我想到我儿子乔伊，还有那个和我老婆约会的该死消防队员，感
觉就像是我该去救我自己。”奇怪的是，潘柏尼从未真正地去想这些原因，此刻的脱口而
出令他了解了真相。 
　　“是啊，”强恩若有所思地说道，“对我而言，它就像是我应该假装我就是你一样。
” 
　　柏尼干笑两声。“所以现在你必须继续假装下去，可怜的家伙。每天都得当别人的英
雄。”他又低头去看下面把强恩当英雄的群众，于是犯了第二次错误。 
　　他腹中一阵晕眩直冲上头顶。就在几秒钟之内，柏尼摇晃了一下，一脚踩空。下面的
群众看到墙缘上面的人摇晃地挣扎着保持平衡，不约而同发出一声惊呼。 
　　巴强恩迅速伸出手抓住柏尼的肩膀。“小心点，兄弟，不会有事的。” 
　　吉儿在套房里看着强恩和柏尼。她屏住气息。可能吗？强恩会不会把柏尼推下去？无
论如何吉儿还是相信——或许不合理，而且完全没有任何根据，然而她还是相信柏尼可能
对强恩不利，可能握有强恩的把柄。这是强恩除掉让他生活痛苦的人的最好机会。 
　　“别往下看，”强恩说道，“眼睛往上看，一次走一步，柏尼。就是这样。我就在你
身边，老兄。” 
　　柏尼全身汗湿，冰冷的晚风吹得他直打哆嗦。他拼命眨眼睛，想把脑子里晕眩的感觉
眨掉。他蹒跚地往前走了一步，然后又一步。他知道自己不能朝下看，一定不可以向下看
。 
　　柏尼朝下看去。 
　　远处的地面在旋转，人群像蚂蚁，在巨大的音乐盒上旋转……转…… 
　　“啊……”柏尼大叫一声，掉了下去。 
　　芙琳和乔伊在警方的协助下穿过拥挤的人群。虽然很辛苦，但至少他们已来到饭店的
台阶前。一定发生什么事了，一定是很糟糕的事，周围的人全都在惊恐地叫喊着。他们及
时抬起头，看到柏尼一脚踩空，身体在上面摇晃着，摔出墙缘。 
　　“（口欧），老天！柏尼！”芙琳发出一声尖叫。 
　　“爸！”乔伊惊恐地大叫着。两个人此刻感到了对柏尼前所未有的爱。 
　　吉儿愣在窗口，完全呆住了。她眼前所见的不再是新闻事件，而是生死挣扎，其结局
将不会因为有几十台摄影机对准它而更改。外面只有柏尼和强恩，而且其中有一人可能会
丧命。 
　　潘柏尼觉得自己在无限的空间中坠落。一时之间，他急切地扭动自己的身体，伸手想
抓住什么东西。他的手摸到墙缘；他立刻弯曲手指用力抓住墙缘。他只用一只手抓住15层
楼高的大楼的一角，在无限的空间中摇晃着。 
　　巴强恩喘息着伸手去拉他。 
　　“进来吧，老兄！”窗口的一名消防人员急忙喊道，“你帮不了他的。” 
　　柏尼的手因为支撑自己全身的重量而疼痛不已。他的手指头开始滑动。他向上看，巴
强恩的脸正在上方看着他。强恩看到柏尼眼中的哀求。“别让我死掉！” 
　　他也看到柏尼与死亡非常接近，生命只靠一只支撑不了多久的手维持着。而且他的心
中也一定闪过这个念头：如果没有潘柏尼，自己的日子会好过多了，而且也不用再做什么
事，不用履行承诺。他只要不伸出手…… 
　　“别伸手！”消防人员警告道，“他会连你一道拉下去！”他手上拿着救生绳套，并
将之递给窗外的强恩。 
　　吉儿紧咬着嘴唇。她的内心深处响起了最近曾听到的一些话……谁说的呢？对了，现
在她记起来了，在卜杰瑞自杀之后，卫查理曾在摄影棚内对她说的话。 
　　绝对不要伸出手！查理对吉儿叫道，绝对不要！如果你伸出手去，你会让自己一起被
拖下去。 
　　“不！”她默默地哀求着，“不，强恩，求求你！” 
　　消防人员仍在把救生绳递向强恩。“抓住它！”消防人员叫道，把绳套送上前去。“
现在！救你自己，你帮不了他的，他会把你一起拖下去！” 
　　巴强恩没理会那消防人员和他的救生绳。他坐在墙缘上稳住自己眼睛紧盯着潘柏尼。
柏尼的手指头又滑动了一点。他早已吓得说不出话也听不见了。柏尼的手指头已经麻木得
失去知觉，只知道它们在滑动……滑动。 
　　突然间，就在柏尼的手滑开的一刹那，强恩的手及时地抓住了他的手腕。两个人现在
只靠一只手的力量相连。强恩的手异常沉重，他只能勉强支撑。他将身体往后靠在墙上，
用一只手抓着墙缘，另一只手抓着柏尼的手腕。强恩咬紧牙关，脸涨得通红。柏尼殷切地
朝上看着。两人目光交织。 
　　“我要把这个绳子套在你身上。”消防人员说道。他已经拿着绳套爬出窗口。 
　　“把……那……条绳子……套到……他身上。”强恩扭曲着脸，咬紧牙说道。 
　　“你抓不住他的，他会把你一起拉下去。”消防人员焦急地警告道。 
　　“如果……他……不能获救……我……也不愿被救。”强恩困难地说道，“听清楚了
吗？” 
　　“是的，先生，我听到了。”消防人员感受到了那英雄气概。如果巴强恩可以救潘柏
尼，消防队当然也可以救巴强恩。“明确而且清楚。” 
　　从事件发生到现在不到两个小时的时间，全国新闻网已经通过地方新闻台，正将此生
死攸关的故事以实况转播方式传达到全美国每一户人家。所有其他的节目全部被迫暂停。
自从鲁比射杀奥斯华、阿姆斯特朗代表人类踏上月球第一步之后，已经很久没有这么重大
的新闻了。这是电视发挥它最大功能的时刻——现场即时转播。 
　　第四频道的沙奇是唯一从屋顶拍摄的摄影师。镜头完美地掠过强恩抓着柏尼手腕的手
，掠过柏尼惊骇的脸孔和哀求的眼神，拍到他挂在15层楼高的半空中晃荡的身体。沙奇对
自己非常得意，但如果他知道有多少人正在看他拍的影片，他会加倍得意。现在他将镜头
向柏尼拉近，柏尼恐惧的表情充满整个屏幕。 
　　在夜影酒吧的奇克看到了柏尼；在卧房中的欧丹娜看到了柏尼；在又小又乱的客厅中
看着柏尼的旧电视机的温瑟摩看见了柏尼；在书房里坐在皮椅上的寇法官看见了柏尼。他
们没有一个人相信自己的眼睛。警察局里的艾斯比、万加斯、孟多萨和戴探员全都看到了
柏尼；柏尼原来被关牢房中的其他犯人也看见了柏尼。潘柏尼——生命中最大的失败者—
—此刻正在电视上被那104号班机的英雄救助。 
　　潘柏尼？ 
　　消防人员已用绳索套牢柏尼，但强恩还是紧握着他的手腕。 
　　“看起来不错哦，伙伴，坚持下去。”他喃喃道。 
　　潘柏尼感激地往上看着巴强恩的眼睛。“你——你是一个——天杀的圣人，强恩。”
他说道。 
　　而且他真的这么认为。


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