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发信人: fzx (化石), 信区: Reading
标  题: 饥饿艺术家--- 卡夫卡
发信站: 紫 丁 香 (Wed Jul  7 14:56:55 1999), 转信



    饥饿表演近几十年来明显地被冷落了。早些时候，大家饶有兴致地自发举办这类

大型表 演，收入也还不错。可是今天，这些都已毫无可能。那时的情形同现在相比

确实大相径庭。 当时，全城的人都在为饥饿表演忙忙碌碌，观众与日俱增，人人都

渴望每天至少观看一次饥 饿艺术家的表演。临近表演后期，不少人买了长期票，天

天坐在小铁笼子跟前，就是晚上， 观众也络绎不绝。为了看得不失效果，人们举着

火把。天气晴朗的时候，大家就把笼子挪到 露天，这样做是为了孩子，他们对饥饿

艺术家有着特殊的兴趣。大人们看主要是图个消遣、 赶赶时髦，可孩子们却截然不

同，他们看到这位身穿黑色紧身服、脸色苍白、瘦骨嶙峋的饥 饿艺术家时神情紧张，

目瞪口呆，为了壮胆，他们互相把手拉得紧紧的。饥饿艺术家甚至连 椅子都不屑一

顾，只是一屁股坐在乱铺在笼子里的干草上。他时而有礼貌地向大家点头打个 招呼，

时而用力微笑着回答大家的问题。他还时不时把胳膊伸出栅栏，让人摸摸瞧瞧，以感 觉

到他是多么干瘦。随后又深深陷入沉思，任何人对他都变得不复存在，连笼子里那对

他至 关重要的钟表（笼子里唯一的东西）发出的响声也充耳不闻，只是那双几乎闭

着的眼睛愣神 地看着前方，偶尔呷一口小玻璃杯里的水润一润嘴唇。 

    除了熙熙攘攘、川流不息的观众外，还有被大伙推举出来的固定的监督人员守在

那儿。 奇怪的是，这些看守一般都是屠夫，他们总是三人一班，日夜盯着饥饿艺术

家，防止他用什 么秘密手段偷吃东西。其实，这不过是安慰大伙的一种形式而已，

因为行家都晓得，饥饿艺 术家在饥饿表演期间是绝对不吃东西的，即使有人强迫他

吃，他也会无动于衷。他的艺术的 荣誉不允许他这么做。当然，不是每个看守都能

理解这一点。有些值夜班的看守就很马虎， 他们坐在远离饥饿艺术家的某个角落里

埋头玩牌，故意给他一个进食的机会，他们总认为， 饥饿艺术家绝对有妙招搞点存

货填填肚子。碰到这样的看守，饥饿艺术家真是苦不堪言，这 帮人使他情绪低落，

给他的饥饿表演带来很多困难。有时，他不顾虚弱，尽量在他们做看守 时大声唱歌，

以便向这帮人表明，他们的怀疑对自己是多么的不公道。但这无济于事。这些 看守

更是佩服他人灵艺高，竟在唱歌时也能吃东西。所以，饥饿艺术家特别喜欢那些"秉

公 执法"的看守人员，他们靠近铁栅坐在一起，嫌大厅灯光太暗而举起演出经理提

供的手电筒 把自己照得通明。刺眼的光线对他毫无影响，反正他根本睡不成觉，但

是无论什么光线，也 不管什么时候，就是大厅里人山人海，喧闹嘈杂，打个盹儿他

总是做得到的。他非常乐意彻 夜不眠和这样的看守共度通宵，喜欢同他们逗乐取笑，

给他们讲述自己的流浪生活，然后再 悉听他们的奇闻趣事。所有这些，都是为了使

看守们保持清醒，让他们始终看清，他的笼子 里压根儿就没有吃的东西，他在挨饿，

不论哪个看守都没有这个本事。而最令他兴奋的是早 晨自己掏腰包，请看守们美餐

一顿让人送来的早饭。这些壮汉子们在艰难地熬了一个通宵之 后个个像饿狼扑食，

胃口大开。然而，有些人却认为请客吃饭有贿赂之嫌疑，这纯属无稽之 谈，当别人

问到他们是否愿意兢兢业业值一夜班而拒吃早餐时，这些人却溜之大吉了，可要 让

他们消除疑心并不容易。 

    诸如此类种种猜疑，饥饿艺术家似乎也难于摆脱。任何一位看守也做不到夜以继

日、丝 毫不间断地守在饥饿艺术家身边，因此无人亲眼目睹过，他是否确实持续不

断地挨饿。只有 饥饿艺术家自己心里最清楚，只有他才算得上是对自己的饥饿表演

最为满意的观众。但是由 于另一种原因，他又从未满意过。或许他干瘦如柴的躯体

根本就不是由于饥饿所造成的，而 是对自己不满所致，以致于有些人出自于对他的

同情而不来观看饥饿表演，因为这些人不忍 心看他那被折磨的样子。其实他自己明

白，饥饿表演极为简单，是世上最容易做的事，这一 点恐怕连行家也不清楚。对此，

饥饿艺术家直言不讳，但人们死活就是不信。善意的说法还 好，说他谦虚，可大部

分人认为他自吹自擂，更有甚者说他是个骗子手，他当然觉得挨饿是 件轻松的事，

因为他懂得如何能使挨饿变得轻松，而他竟然厚颜无耻，不肯百分之百地道出 实情。

所有这一切，饥饿艺术家都得忍受着。天长日久他也习以为常，然而内心深处的不快 总

搅得他不得安宁。每当一轮饥饿表演结束时，饥饿艺术家没有一次是自愿离开笼子的，

这 一点，人们一定要为他作证。演出经理规定每轮表演最高期限为四十天，期限过

后，他绝不 让饥饿艺术家再继续挨饿，即使在世界大城市里也是如此。经理这样做

不无道理，因为根据 以往经验，全城人的兴趣会通过四十天里越来越火的广告充分

被激发出来，而四十天后，观 众就会感到疲倦，看表演的人数随之锐减。在这一点

上城市和乡村当然有些小小的区别，可 是四十天最高期限已经成了一条通用的规律。

在第四十天，笼子的门被打开，笼子四周插满 鲜花，半圆形露天剧场里人海如潮，

观众兴高采烈，军乐队奏着乐曲。两个医生走进笼子为 饥饿艺术家作必要的检测，

检测结果通过高音喇叭传遍剧场。随后，两位女士走上前来，她 们乐滋滋的，庆幸

自己能被选中去搀扶饥饿艺术家离开笼子走下前面的台阶。台阶前的小桌 子上早已

摆好了精心准备好的病号饭。在这种时刻，饥饿艺术家总是加以拒绝，虽然他还是 自

愿地把自己皮包骨头的手臂递向前来帮忙的女士，但是他不愿站立起来。为什么刚到

四十 天就停止表演呢？他本来能长期地、无休止地饿下去，为什么恰恰要在他表演

最紧要的关头 停下来呢？他还没有真正精彩地表演过一回哩！他还能继续饿下去，

他不仅能成为空前最伟 大的饥饿艺术家（他或许已经是了），而且还要超越自我，达

到不可思议的境界，因为他感 到自己的饥饿表演能力永无止境。可是人们为什么要

夺走他继续挨饿的荣誉呢？为什么这些 对他佩服得五体投地的人多一点耐心都没有

呢？他都能坚持继续饥饿表演，为什么这些人连 耐心当观众都做不到呢？唉，他也

累了，本该坐在干草上好好歇一会儿，可现在他得立起他 那又高又细的身躯去吃饭。

他一想到吃就感到恶心，只是想到女士在自己旁边才把要说的话 咽了下去，他抬头

看了看表面上和蔼其实残忍的两位女士的眼睛，摇了摇耷在他无力的脖子 上那过于

沉重的脑袋。紧接着，老一套又来了。演出经理登场，他像哑巴一样，一句话也不 说

（其实是音乐声吵得他没法讲话），双手举到饥饿艺术家的头上，好像在邀请老天爷

下 凡，参观他那坐在蓬乱干草上的作品--这位颇值怜悯的殉道士。说实在的，饥

饿艺术家确 实是个殉道士，只是在另外一层意义上罢了。经理双手卡住饥饿艺术家

的细腰，有些过分小 心翼翼，他的动作神情使人联想到，他手中不是一个活人，而

是一件极易破碎的物品。这时 经理或许暗中轻轻碰了一下饥饿艺术家，以致于他的

双脚和上身左右摇摆不停。紧接着经理 把他交给了两位脸色早已吓得苍白的女士，

饥饿艺术家任其摆布，他脑袋聋拉在胸前，好像 它是不听使唤地滚到那里，然后又

莫名其妙地一动不动。他的身体已经掏空，双腿出于自卫 本能紧紧和膝盖贴在一起，

双脚却擦着地面，似乎那不是真正的地面，它们好像正在寻找真 正的可以着落的地

方。他全部的、其实已经很轻的身体重量倾斜在其中一个女士身上。她喘 着粗气，

左顾右盼，寻求援助，她真没想到，这件光荣的差事竟会是这样，她先是尽量伸长 脖

子，这样自己的花容月貌起码可以免遭"灾难"，可是她却没有办到。而她的那位幸

运些 的伙伴只是颤颤悠悠，高高地扯着饥饿艺术家的手--其实只是一把骨头--

往前走，一点 忙也不帮，气得这位倒楣姑娘在大庭广众的起哄声中哇地一声大哭起

来，早已侍候在一旁的 仆人不得不把她替换下来。随后开始吃饭，经理先给处于昏

厥状态、半醒半睡的饥饿艺术家 喂了几勺汤水，顺便说了几句逗乐的话，以便分散

众人观察饥饿艺术家身体状况的注意力。 接着，他提议为观众干杯，据说此举是由

饥饿艺术家给经理耳语出的点子，乐队憋足了劲演 奏。随后大家各自散去，没有人

对眼前发生的一切不感到满意，只有一个人例外，那就是饥 饿艺术家自己，他总是

不满。 

    就这样，表演、休息；休息、表演，他过了一年又一年，表面上光彩照人，受人

尊敬， 而实际上阴郁的心情经常缠绕着他。由于得不到任何人的真正理解，他的情

绪变得越来越 坏。人们该怎样安慰他呢？他还有什么渴求呢？如果同情他的某个好

心人告诉他，他的悲哀 可能是饥饿所致，那么他就会勃然大怒（特别是在饥饿表演

进行了一段时间以后），像一只 凶猛的野兽吓人地摇晃着栅栏。但对于这种状况，演

出经理自有一套他喜欢采用的惩罚手 段。他当众为饥饿艺术家辩解并且表明，饥饿

艺术家的行为可以原谅，因为这种由于饥饿引 起的反常的易怒心态是正常人根本无

法理解的。接着他就开始大讲饥饿艺术家自己的需要加 以解释的观点，说他实际能

够挨饿的时间比他现在做的饥饿表演的时间要长得多，经理大为 赞赏他的执著追求、

良好心愿以及伟大的自我克制精神，这些当然也包括在饥饿艺术家的说 法之中。而

随后，他又拿出一叠照片（照片也用于出售），轻而易举就把艺术家的说法驳 倒。因

为从照片上人们可以看到，饥饿艺术家在第四十天的时候躺在床上虚弱不堪，奄奄一 

息。这些虽是老生常谈，却又不断使饥饿艺术家难以忍受。他气愤的是这种歪曲事实

的做 法，明摆着是提前结束饥饿表演的结果，人们却要把它说成是不得不停止表演

的原因。同愚 昧抗争，同这个愚昧的世界抗争是徒劳的。他总是虔诚地、如饥似渴

地抓着栅栏认真地听经 理说的每一句话，但当经理展示照片时，他每次都放开栅栏，

唉声叹气地坐回草堆。于是， 受到抚慰的观众又重新围过来看他表演。 

    数年之后，每当这一场面的见证人回忆起这一幕时，连他们自己都弄不明白这是

怎么一 回事，因为这期间发生了那个被提及的事变。这变化来的极其突然，它或许

有更复杂的原 因，但有谁去深究呢？无论如何，这个曾受大家喜欢的饥饿艺术家有

一天发现自己被那些热 闹上瘾的观众忘却了，他们纷纷涌向其它演出场所。演出经

理领着他又一次跋涉了半个欧 洲，他们想看看，是否能在某个地方重新找回逝去的

狂热和兴趣，然而他们一无所获。好像 人们私下达成了某种默契，到处都笼罩着厌

恶饥饿表演的气氛。当然，这种情绪绝非一朝一 日形成的，只怪当时人们过分陶醉

于胜利的喜悦之中，没有引起足够的重视，也未加防范， 而现在采取对策为时已晚。

尽管肯定有一天，饥饿表演定会再次红火起来，但这对于活着的 人毫无慰藉。眼下，

饥饿艺术家该去做什么呢？成千上万观众曾为之欢呼的饥饿艺术家如今 去集市上的

简陋戏台上演出未免太惨了些，改做其它行当吧，他不仅年纪太大，而更主要的 是

他对饥饿表演有着如痴如狂的追求。最终，他告别了经理--这位人生旅途上无与伦

比的 伙伴，受聘于一家庞大的马戏团。为了避免再受刺激，他甚至连合同条件都没

瞥上一眼。 

    马戏团确实很大，数不清的人、动物、器械随处可见，他们需要不断更新和补充，

不论 什么人才，任何时候都能在马戏团派上用场，当然饥饿表演者也不例外，只要

条件不苛刻。 另外，他之所以受聘当属特殊情况，这不单单是聘用一个艺术家本身，

而更重要的是他当年 的赫赫大名。其实，饥饿表演的技艺根本不会随着年龄的增长

而黯然失色，单凭这一点，人 们起码不能说，一个老得不中用的、再也不能站在技

艺巅峰表演的饥饿艺术家想躲到马戏团 某个安静的位置上去混日子。恰恰相反，饥

饿艺术家向人保证，他的饥饿艺术不减当年，这 是绝对可信的。他甚至还宣称，只

要人们准许他按自己的想法行事（人们马上答应了他的这 一要求），他要真正地震撼

世界，达到前所未有的轰动效应。饥饿艺术家一激动起来，早把 当今形势忘得一干

二净，他的话只引起懂行的人付之一笑。 

    然而，饥饿艺术家到底还是没有忘记着眼于现实。人们把他和笼子没有作为精彩

节目放 在马戏团的中心地段，而是安插在一个交通路口，他也认为这是理所当然的

事。笼子四周挂 满了标语，那些花花绿绿的大字在告诉人们那里可以看到什么东西。

若是观众在其它演出休 息的时候涌向兽场的话，总要从饥饿艺术家跟前走过并在那

儿停留片刻。假如不是道窄人 挤，后面的人又能够理解前面的观众为什么不急着去

看野兽而停留下来，人们或许能在他面 前多呆一会儿，慢慢欣赏他的表演。这就是

饥饿艺术家看到观众马上要向他走来时不往颤抖 的原因。他以人们观看自己为生活

目的，自然盼望这种时刻。起初，他急不可待地盼着演出 休息，眼看一群群观众朝

自己蜂拥而来，他激动得欣喜若狂，可是他很快就看出，观众的本 意是去看野兽，

每次如此，几乎无一例外，就是最固执的、故意自欺欺人的人也不得不承认 这一事

实。但是不管怎么说，看着远处的观众朝自己走来是令他最为高兴的事，人们涌过来 

时，持续不断的呼喊声和叫骂声乱成一片，一些人慢悠悠地看他表演，不是出于对他

的理解 （这些人使饥饿艺术家甚感痛苦），而是故意和后面催他们的人过不去，而另

一些人则是心 急火燎地想去兽场。大批人过后，剩下的是一些姗姗来迟者，没人催

赶他们，只要他们有兴 趣，满可以在他面前多呆一会，但是这些人大步流星，目不

斜视，直奔兽场。不过，饥饿艺 术家偶尔也能碰到幸运的时刻。有时父亲领着孩子

来到他面前，父亲一边指，一边详细地讲 述这是怎么一回事，他讲到过去的年代，

说他曾经看过类似的表演，但那时盛况空前。可是 孩子们无论在学校还是在生活中

都没有经历过这些事情，所以，他们始终不能理解大人的 话，这也难怪，他们怎么

能懂得什么叫饥饿呢？但是，从他们那探究性闪闪发光的眼睛里流 露出一种崭新的、

属于未来的、更为仁慈的东西。饥饿艺术家有时悄然思忖，假如自己的表 演场地离

兽场稍远一点，或许情况会好起来，而现在离兽场这么近，人们很容易选择去看野 兽，

更不用说兽场散发的臭味、动物夜间的闹腾、给野兽送生肉时人走动的响声以及投食

时 动物的狂嘶乱叫搅得他不得安宁，使他长期忧郁消沉。但是，他又没有胆量向马

戏团的头头 们去说。他还得感谢那些野兽们，没有它们，哪能引来那么多观众？况

且众人当中还能找到 某位真的是冲着他而来的呢。如果他要提醒人们注意自己的存

在，那么人们马上就会联想 到，他--确切地说--只不过是通往兽场的一个障碍，

谁知道人家会把他塞到哪个角落。 

    当然只是一个小小的障碍，而且会越变越小。人们在当今时代还要为一个饥饿艺

术家耗 神费力，这简直是个怪事，可是人们对奇怪现象已习以为常，而正是这种习

惯宣判了他的命 运。他想使出最大能力做好饥饿表演，他也确实这么做了，然而这

一切都挽救不了他的命 运。观众个个如匆匆过客飞快地从他面前掠过。去试试给人

讲饥饿艺术吧！但是谁对饥饿艺 术没有亲身感受，就根本不可能心领神会。漂亮的

彩色大字已经被弄脏，变得模糊不清，它 们被撕了下来，没有有想到换上新的。用

于计算饥饿表演天数的小牌子上的数字当初每天都 有新的记录，现在却无人问津，

数字多日不变，因为数周之后，连记录员自己都对这项单调 的工作感到厌腻。虽然

饥饿艺术家不停地做饥饿表演，这是他过去梦寐以求的事，也是他曾 经夸过的海口，

现在，他可以任意独行其事了，但是，没有人为他记录表演天数，没有人， 甚至连

他本人也搞不清楚自己的成果究竟达到了何种程度，他的心情变得沉重起来。假如某 

个时候来了一个游手好闲的家伙，用那个旧数字逗笑取乐，说这是骗人的鬼把戏，那

么，他 的话才真正是最愚蠢的、能编制冷漠和恶意的谎言。因为，饥饿艺术家诚实

地劳动，他没有 欺骗别人，倒是这个世界骗取了他的工钱。 

    又过了许多日子，表演告终了。有一天，那只笼子引起了一位看管人的注意，他

问仆人 们，为什么把一个好端端的笼子闲置不用，里边的谷草已经发霉变味，对此

无人知晓，直到 其中一位看见了记数的小牌子，他才猛然想起饥饿艺术家。人们用

棍子拨开腐草，在里边找 到了他。"你还一直不吃东西？"看管人问道，"你究竟什

么时候才算完呢？""诸位，请 多多原谅。"饥饿艺术家有气无力地低声细语，只有

看管人才能听清他说的话，因为他把耳 朵贴在栅栏上，"当然，当然。"看管人一边

点头，一边把手指向额头，以此来暗示其他 人，说明饥饿艺术家的身体状况非常危

险，"我们当然会原谅你。""我一直在想着，你们 能赞赏我的饥饿表演，"饥饿艺术

家说。 

    "我们确实也挺赞赏的，"看管人热情地说。"可是你们不应该赞赏，"饥饿艺术家 

说。"那么我们就不赞赏，"看管人说，"为什么我们不应该赞赏呢？""因为我只能忍

饥 挨饿，我也没有其他办法。"饥饿艺术家说。"你们瞧，太怪了不是，"看管人说，

"你为 什么没有其他办法呢？""因为我，"饥饿艺术家说着，小脑袋微微抬起，嘴

唇像要吻看管 人似的，直贴在他的耳根，生怕露掉一个字，"因为我找不到适合我胃

口的食物。假如我找 到这样的食物，请相信我，我不会招人参观，若人显眼，并像

你，像大伙一样，吃得饱饱 的。"这是饥饿艺术家最后的几句话，然而，从他那瞳孔

已经放大的眼睛里还流露出一种不 再是自豪、而是坚定的信念：他还要继续饿下去。 

    "好了，大伙整整吧！"看管人说。饥饿艺术家连同腐草一起被埋掉了。笼子里放

进了 一只年轻的美洲豹子。即使是感觉最迟钝的人，看到这只野兽在闲置长久的笼

子里活蹦乱跳 时，他也会觉得这是一种舒服的休息。这只豹子什么也不缺，可口的

食物看守人员无须长时 间考虑就会送来。失去自由对它似乎都无所谓，这个高贵的

躯体应有尽有，不仅带着利爪， 而且连自由好像也带在身边，自由似乎就藏在它利

齿的某个地方。它生命的欢乐总是同它大 口里发出的强烈吼叫而一起到来。观众从

它的欢乐中很难享受到轻松，可是他们克制住自 己，挤在笼子周围，丝毫不肯离去。 

    （贾一诚　译） 



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