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发信人: champaign (原野), 信区: Reading
标  题: 08
发信站: 紫 丁 香 (Mon Dec 20 20:34:00 1999), 转信

                                  第八章

    詹宁斯太太是个寡妇，丈夫临死时给她留下一大笔遗产。她只有两个女儿，已亲眼
看着她们嫁给了体面人家，于是现今闲着无事可做，只好给人家说亲。她撮合起这种事
情，只要力所能及，总是热情满怀，劲头十足，只要是她认识的青年人，从不错过一次
说媒拉纤的机会。她的嗅觉异常灵敏，善于发现儿女私情，而且专爱暗示谁家小姐迷住
了某某公子，逗得人家满脸通红，心里飘飘然。她凭借这双慧眼，刚到巴顿不久，便断
然宣布：布兰登上校一心爱上了玛丽安．达什伍德。头天晚上在一起时，从他聚精会神
听她唱歌的那副神情看，她就颇为怀疑情况如此。后来米德尔顿夫妇到乡舍回访时，他
又一次全神贯注地听她唱歌，事情便确定无疑了，事情肯定加此。她有百分之百的把握。
这将是一起天设良缘：男的有钱，女的漂亮。自从在约翰爵士家第一次认识布兰登上校以
来，詹宁斯太太就急于想给他找个好太太。同时，她又总是急于想给每个漂亮姑娘找个好
丈夫。
    当然，她自己也可直接占到不少便宜，因为这为她戏弄他们两人提供了无穷无尽的
笑料。她在巴顿庄园嘲笑布兰登上校，到了乡舍便嘲弄玛丽安。对于前者，她的戏弄只
牵涉到他一个人，因而他也毫不在乎。但是对于后者，她的嘲弄起先是莫名其妙的，后
来弄清了是针对谁的，玛丽安真不知道是该嘲笑这事的荒谬，还是责难它的欠妥。她认
为这是对上校上了年纪和孤苦伶灯的单身汉处境的无情捉弄。
    达什伍德太太很难想象，一个比她自己年轻五岁的男人，在她女儿那富于青春活力
的心目中，会显得何等苍老，于是便大着胆子对詹宁斯太太说：她不该拿上校的年龄取
笑。“体衰！”埃丽诺说。“你说布兰登上校体衰？不难想象，他的年龄在你看来比在
母亲看来要大得多，不过你总不能自欺欺人地说他手脚不灵吧！”
    “你没听他说有风湿病吗？难道这不是最常见的衰老症？”
    “我最亲爱的孩子，”她母亲笑着说，“照这么说，你一定在不停地为我的衰老而
感到心惊胆战啦。在你看来，我能活到四十岁的高龄一定是个奇迹吧。”
    “妈妈，你曲解了我的意思。我知道，布兰登上校还没老到使他的朋友们现在就担
心会合乎自然地失去他，他可能再活二十年。但是到了三十五岁就不该考虑结婚。”
    “也许，”埃丽诺说道，“三十五岁和十七岁最好不要结成姻缘。不过，万一有个
女人到了二十七岁还是独身，我看布兰登上校若是想要娶她为妻，三十五岁总不该成为
障碍吧。”
    过了一会儿，玛丽安说道：“一个二十七岁的女人决不可能春心复萌，或者惹人动
情。她若是家境不好，或者财产不多，认为做妻子可以不愁生计，并且生活得安稳些，
说不定会甘愿去尽尽保姆的职责。因此，娶这样一个女人，并没有什么不妥之处。这是
一项实惠的协定，大家都感到称心如意。在我后来，这根本算不上婚姻，不过这也无关
紧要。对我来说，这似乎只是一种商品交换，双方都想损人利己。”
    “我知道，”埃丽诺回答说，“不可能让你相信，一个二十七岁的女人可以对一个
三十五岁的男人产生一定的爱情，使他成为自己的理想伴侣。但是我不赞成你把布兰登
上校看死了，仅仅因为他昨天（一个潮湿的大冷天）偶尔抱怨了一声，说一只肩膀略有
点风湿病的感觉，便认为他和他妻子注定要永远关在病室里。”
    “可他说起了法兰绒马甲，”玛丽安说，“在我看来，法兰绒马甲总是与疼痛、痉
挛、风湿以及老年体弱人所患的种种病症联系在一起的。”
    “他只要发一场高烧，你就不会这么瞧不起他了。坦白地说，玛丽安，你不感到发
烧时的红脸颊、眍眼睛、快脉搏也很有趣吗？”
    说完这话，埃丽诺便走出了房间。“妈妈，”玛丽安说道，“我对疾病抱有一股恐
惧感，没法向你隐瞒。我敢肯定，爱德华．费拉斯身体不好。我们来这儿都快两个星期
了，可他还不来。只有身体不好，才会使他拖延这么许久。还有什么事情能把他耽搁在
诺兰庄园呢？”
    “你认为他会来得这么快？”达什伍德太太说。“我并不这么想。正相反，加果说
我对这件事有点担忧的话，那就是我记得当初邀请他来巴顿作客时，他有时接受得不够
痛快。埃丽诺是不是已经在盼他来了？”
    “我从没和她提起这件事。不过，她当然在盼。”
    “我倒是认为你想错了。昨天我和她说起：想给那间空卧室安个炉子，她说现在不
急，那间屋子可能一时还用不着。”
    “这就怪啦！这是什么意思呢？不过，他们两人之间的态度也真叫人不可思议！他
们最后告别的时候有多么冷淡，多么镇静啊１他们最后聚会的那天晚上，说起话来多么
无精打采啊！爱德华道别时，对埃丽诺和我不加区别，都像亲兄长似地祝愿一声。最后
一天早晨，我有两次故意把他们两人抛在屋里，可是不知道怎么搞的，他两次都跟着我
走了出来。而埃丽诺在离别诺兰庄园和爱德华时，还不及我哭得厉害。直到如今，她还
一个劲地克制自己。她什么时候沮丧过？什么时候忧伤过？她什么时候想回避跟别人交
往？在交往中，她什么时候显出烦躁不安过？”
  
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    感情是一个难以驯服的野马
    理智却是一个严厉的马夫

※ 修改:．champaign 于 Dec 20 21:29:11 修改本文．[FROM: 202.118.228.139]
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