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发信人: champaign (原野), 信区: Reading
标  题: 12
发信站: 紫 丁 香 (Mon Dec 20 20:41:55 1999), 转信

                              第十二章
    约翰．达什伍德夫人非常相信她丈夫的眼力，第二天就去拜访詹宁斯太太和她的女
儿。她没有白相信她丈夫，因为她甚至发现前者，也就是她两位小姑与之呆在一起的那
位太太，决非不值得亲近。至于米德尔顿夫人，她觉得她是天下最迷人的一位女人。
    米德尔顿夫人同样喜欢达什伍德夫人。这两人都有点冷漠自私，这就促使她们相互
吸引。她们的举止得体而乏趣，她们的智力总的来说比较贫乏，这就促使她们同病相怜。

    不过，约翰．达什伍德夫人的这般举止虽说博得了米德尔顿夫人的欢心，却不能使
詹宁斯太太感到称心如意。在她看来，她不过是个言谈冷漠、神气傲慢的小女人，见到
她丈夫的妹妹毫无亲切之感，几乎连句话都不跟她们说。她在伯克利街逗留了一刻钟，
其中至少有七分半钟坐在那里默不作声。
    埃丽诺虽然嘴里不想问，心里却很想知道爱德华当时在不在城里。但是，范妮说什
么也不肯随意当着埃丽诺的面提起他的名字，除非她能够告诉埃丽诺：爱德华和莫顿小
姐的婚事已经谈妥，或者除非她丈夫对布兰登上校的期望已付诸实现。因为她相信爱德
华与埃丽诺之间仍然感情很深，需要随时随地促使他们在言行上尽量保持隔阂。然而，
她不肯提供的消息，倒从另一来源得到了。过不多久，露西跑来，希望赢得埃丽诺的同
情，因为爱德华和达什伍德夫妇一道来到城里，但她却见不到他。爱德华不敢去巴特利
特大搂，唯恐被人发现。虽然两人说不出多么急于相见，但目前只能无可奈何地通通信。
    时隔不久，爱德华本人两次亲临伯克利街，证明他确实就在城里。有两次，她们上
午出去践约回来，发现他的名片摆在桌上。埃丽诺对他的来访感到高兴，而且对自己没
有见到他感到更加高兴。
    达什伍德夫妇极其喜爱米德尔顿夫妇，他们虽说素来没有请客的习惯，但还是决定
举行一次晚宴，于是大家刚认识不久，便邀请他们到哈利街吃饭。他们在这里租了一栋
上好的房子，为期三个月。他们还邀请了两个妹妹和詹宁斯太太，约翰．达什伍德又特
意拉上布兰登上校。布兰登上校总是乐于同达什伍德家小姐呆在一起，受到这番热切邀
请，不免感到几分惊奇，但更多的是感到欣喜。席间将见到费拉斯太太，但埃丽诺搞不
清楚她的两位儿子是否也会在场。不过，一想到能见到费拉斯太太，倒使她对这次宴会
发生了兴趣；因为虽说她现在不像以前那样，需要带着焦灼不安的心情去拜见爱德华的
母亲，虽然她现在可以抱着全然无所谓的态度去见她，毫不在乎她对自己的看法，但是
她仍然一如既往地渴望结识一下费拉斯太太，了解一下她是什么样的人。
    此后不久，她听说两位斯蒂尔小姐也要参加这次宴会，尽管心里不很高兴，可是期
待赴宴的兴致却骤然大增。
    米德尔顿夫人十分喜爱两位斯蒂尔小姐，她们对她百般殷勤，博得了她的极大欢心
。虽说露西确实不够娴雅，她姐姐甚至还不斯文，可她还是像约翰爵士一样，立刻要求
她们在康迪特街住上一两个星期。事有凑巧，这样做对斯蒂尔妹妹特别方便，因为后来
从达什伍德夫妇的请柬中得知，她俩要在设宴的前几天就去作客。
    这姊妹俩之所以能在约翰．达什伍德夫人的宴席上赢得两个席位，倒不是因为她们
是曾经关照过她弟弟多年的那位先生的外甥女，而是因为她们作为米德尔顿夫人的客人，
必须同样受到欢迎。露西很久以来就想亲自结识一下这家人，仔细观察一下他们的人品和
她自己的困难所在，并且趁机尽力讨好他们一番，如今一接到约翰．达什伍德夫人的请帖
，简直有生以来从没这么高兴过。
    埃丽诺的反应截然不同。她当即断定，爱德华既然和他母亲住在一起，那就一定会
像他母亲一样，应邀参加他姐姐的晚宴，发生了这一切之后，头一次和露西一起去见爱
德华！——她简直不知道她如何忍受得了！
    她的这些忧虑并非完全建立在理智的基础上，当然也根本不是建立在实事求是的基
础上。不过她后来还是消除了忧虑，这倒不是因为她自己镇静下来了，而是多亏露西的
一番好意。原来，露西满以为会让埃丽诺大失所望，便告诉她爱德华星期二肯定不会去
哈利街。她甚至还想进一步加深她的痛苦，便又对她说：“他之所以避而不来，就是因
为他爱她爱得太深了，怕碰到一起隐匿不住。”
    至关紧要的星期二来临了，两位年轻小姐就要见到那位令人望而生畏的婆母啦。
    “可怜可怜我吧，亲爱的达什伍德小姐！”大家一起上楼时，露西说道——原来詹
宁斯太太一到，米德尔顿夫妇也接跟而来，于是大家同时跟着仆人朝楼上走去。“这里
只有你能同情我。我告诉你吧，我简直站不住啦。天哪!我马上就要见到能决定我终身幸
福的那个人了一—我未来的婆婆!”
    埃丽诺本来可以提醒她一句：她们就要见到的可能是莫顿小姐的婆婆，而不是她露
西的婆婆，从而立即解除她的紧张心理，但她没有这么做，只是情真意切地对她说，她
的确同情她。这使露西大为惊奇，因为她虽说很不自在，却至少希望自己是埃丽诺妒羡
不已的对象。
    费拉斯太太是个瘦小的女人，身板笔直，甚至达到拘谨的程度；仪态端庄，甚至达
到迂腐的地步。她脸色灰黄，小鼻子小眼，一点也不俏丽，自然也毫无表情。不过，她
眉头一皱，给面部增添了傲慢和暴戾的强烈色彩，因而使她有幸免于落得一个面部表情
单调乏味的恶名。她是个话语不多的女入，因为她和一般人不同，总是有多少想法说多
少话。而就在情不自禁地说出的片言只语里，没有一丁点是说给达什伍德小姐听的，她
对她算是铁了心啦，说什么也不会喜欢她。
    现在，这种态度并不会给埃丽诺带来不快。几个月以前，她还会感到痛苦不堪，可
是事到如今，费拉斯太太己经没有能力让她苦恼了。她对两位斯蒂尔小姐通然不同的态
度——这似乎是在有意地进一步贬抑她——只能使她觉得十分滑稽。她看到她们母女二
人对同一个人亲切谦和的样于，不禁感到好笑—一因为露西变得特别尊贵起来——其实，
她们若是像她一样了解她，那她们一定会迫不及待地羞辱她。而她自己呢，虽然相对来说
不可能给她们带来危害，却遭到了她们两人毫不掩饰的冷落。但是，当她冷笑那母女俩乱
献殷勤的时候，她怀疑这是由卑鄙而愚蠢的动机造成的。她还看到斯蒂尔姐妹也在蓄意大
献殷勤，使这种局面得以继续下去，于是，她不由地对她们四个人鄙视极了。
    露西被如此尊为贵宾，禁不住欣喜若狂。而斯蒂尔小姐只要别人拿她和戴维斯博士
开开玩笑，便也感到喜不自胜。
    酒席办得非常丰盛，仆人多得不计其数，一切都表明女主人有心要炫耀一番，而男
主人也有能力供她炫耀。尽管诺兰庄园正在进行改修和扩建，尽管庄园的主人一度只要
再缺几千镑就得蚀本卖空，但是却看不到他试图由此而使人推论出他贫穷的迹象。在这
里没有出现别的贫乏，只有谈话是贫乏的——而谈话确实相当贫乏。约翰．达什伍德自
己没有多少值得一听的话要说，他夫人要说的就更少。不过这也没有什么特别不光彩的，
因为他们的大多数客人也是如此。他们由于没有条件让人感到愉快而几乎伤透了脑筋——
他们有的缺乏理智（包括先天的和后天的），有的缺乏雅趣，有的缺乏兴致，有的缺乏气
质。
    女士们吃完饭回到客厅时，这种贫乏表现得尤其明显，因为男士们先前还变换花样
提供一点谈话资料——什么政治啦，圈地啦，驯马啦——可是现在这一切都谈完了，直
到咖啡端进来为止，太太小姐们一直在谈论着一个话题：年龄相仿的哈里·达什伍德和
米德尔顿夫人的老二威廉究竟谁高谁矮。
    假如两个孩子都在那里，问题倒也很容易解决，马上量一下就能分出高矮，但只有
哈里在场，双方只好全靠猜测和推断。不过，每人都有权利发表明确的看法，而且可以
再三再四的，爱怎么重复就怎么重复。
    各人的观点如下：
    两位母亲虽然都深信自己的儿子高，但是为了礼貌起见，还是断言对方高。
    两位外祖母虽然和做母亲的一样偏心，但是却比她们来得坦率，都在一个劲地说自
己的外孙高。
    露西一心想取悦两位母亲，认为两个孩子年龄虽小，个子却都高得出奇，她看不出
有丝毫差别。斯蒂尔小姐还要老练，伶牙俐齿地把两个孩子都美言了一香。
    埃丽诺先前曾发表过看法，认为还是威廉高些，结果得罪了费拉斯太太，也更得罪
了范妮，现在觉得没有必要再去硬性表态。玛丽安听说让她表态，便当众宣布：她从未
考虑过这个问题，说不出有什么看法，因而惹得大家都不快活。
    埃丽诺离开诺兰之前，曾给嫂嫂绘制了一对非常漂亮的画屏，这画屏送去裱褙刚刚
取回家，就摆放在嫂嫂现在的客厅里。约翰．达什伍德跟着男宾们走进来一眼瞧见了这
对画屏，便殷勤备至地递给布兰登上校欣赏。
    “这是我大妹妹的画作，”他说。“你是个很有鉴赏力的人，肯定会喜欢这两幅画
儿。我不知道你以前有没有见过她的作品，不过人们普遍认为她画得极其出色。”
    上校虽然矢口否认自己很有些赏力，但是一见到这两幅画屏，就像见到达什伍德小
姐别的画作一祥，大为赞赏。当然，这些画屏也引起了其他人的好奇心，于是大家便争
相传看。费拉斯太太不知道这是埃丽诺的作品，特意要求拿来看看。待米德尔顿夫人令
人满意地赞赏过之后，范妮便把它递给了她的母亲，同时好心好意地告诉她，这是达什
伍德小姐画的。
    “哼”——费拉斯太太说——“挺漂亮”——连看都不看一眼，便又递还给她女儿。
    也许范妮当时觉得母亲太鲁莽了，只见她脸上稍稍泛红，然后马上说道：
    “这画屏很漂亮，是吧，母亲？”但是另一方面，她大概又担心自己过于客气，过
于推崇，便当即补充说道：
    “母亲，你不觉得这画有点像莫顿小姐的绘画风格吗？她确实画得好极了。她最后
一幅风景画画得多美啊！”
    “的确画得美。不过她样样事情都干得好。”
    这真叫玛丽安忍无可忍。她早已对费拉斯太太大为不满了，再一听她这么不合时宜
地赞赏另一个人，贬低埃丽诺，她虽说不晓得对方有什么主要意图，却顿时冒火了，只
听她气冲冲地说道：
    “我们在赞赏一种异乎寻常的绘画艺术！莫顿小姐算老几？谁晓得她？谁稀罕她？
我们考虑和谈论的是埃丽诺。”
    说着，她从嫂子手里夺过画屏，煞有介事地赞赏起来。
    费拉斯太太看上去气急败坏，她的身子比以往挺得更直了，恶狠狠地反驳说：“莫
顿小姐是莫顿勋爵的女儿。”
    范妮看样子也很气愤，而她丈夫却被他妹妹的胆大妄为吓了一跳。玛丽安的发火给
埃丽诺造成了更大的痛苦，刚才耳闻目睹那些导致玛丽安发作的事情，她还没有这么痛
苦呢。不过布兰登上校一直拿眼睛盯着玛丽安，他的目光表明，他只注意到事情好的一
面：玛丽安有颗火热的心，使她无法容忍自己的姐姐受到丝毫的轻蔑。
    玛丽安的愤激没有到此为止。费拉斯太太如此冷酷无情、蛮横无礼地对待她姐姐，
使她感到震惊和痛心，她似乎觉得，费拉斯太太的整个态度预示着埃丽诺的多灾多难。
转眼间，她在一股深情厚意的强烈驱使下，走到姐姐的坐椅前，一只手臂搂住她的脖子，
脸腮紧贴着她的脸，声音低微而急切地说道：
    “我最最亲爱的埃丽诺，不要介意。不要让她们搞得你不高兴。”
    她再也说不下去了，实在顶不住了，便一头扑到埃丽诺肩上，哇的一声哭了起来。
她的哭声引起了每个人的注意，而且几乎引起了每个人的关切。布兰登上校立起身，不
由自主地朝她们走去。詹宁斯太太十分机灵地喊了声：“啊！可怜的宝贝，”当即拿出
她的嗅盐让她闻。约翰爵士对这场精神痛苦的肇事人极为愤慨，他马上换了个位置，坐
到露西．斯蒂尔小姐身旁，把这起骇人听闻的事情低声对她简要叙说了一番。
    几分钟之后，玛丽安恢复了正常，这场骚动便告结束，她又坐到众人当中。不过整
个晚上出了这些事，她情绪总是受到了影响。
    “可怜的玛丽安：”她哥哥一抓住空子，便轻声对布兰登上校说道。“她的身体不
像她姐姐那样好——她真有些神经质——她没有埃丽诺的素质好。人们必须承认，对于
一个年轻姑娘来说，本来倒是个美人，一下子失去了自身的魅力，这也真够痛苦的。也
许说来你不会相信，玛丽安几个月以前确实非常漂亮———简直和埃丽诺一样漂亮。可
现在你瞧，一切都完了。”
  
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    感情是一个难以驯服的野马
    理智却是一个严厉的马夫

※ 修改:．champaign 于 Jan 20 20:52:26 修改本文．[FROM: 202.118.228.139]
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