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 第二十三章　都宾上尉继续游说

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　　友谊究竟有什么催眠的力量，能使本来懒惰、胆小、不热心的人给别人办事的
时候忽然变得头脑灵活、做事勤快、意志坚决的呢？拿着阿莱克西思来说，哀里渥
脱逊博士对他演了一些手法，他便疼痛也不怕了，后脑勺子也会看书了，几哩外的
东西也看得见了，下星期的事情也能预言了，还会做许多别的千奇百怪的、在他正
常状态中所不能做的事。同样的，一个人受了友谊的感动去办事的时候，本来胆小
的变得勇敢了，本来怕羞的有了自信了，懒怠动的也肯动了，性子暴躁的也谨慎小
心肯担待人了。从另外一方面看，为什么律师自己打官司，便不敢自作主张，倒要
请他渊博的同行来商量呢？医生害了病，干吗不坐下来照着壁炉架上的镜子瞧瞧舌
头，就在书桌上给自己开张方子，反要求助于平日的对头呢？我问了这许多问题，
请聪明的读者们自己回答。你们都知道人性的确是这样的，既肯轻信又爱怀疑，说
它软弱它又很顽固，自己打不定主意，为别人做事倒又很有决断。咱们的朋友威廉
·都宾本人非常好说话，如果他爹娘逼着他，没准他也会跑进厨房把厨娘娶来做妻
子。为他本身利益打算，哪怕叫他过一条街呢，他也会为难得走投无路，可是为乔
治·奥斯本办事的时候，反倒热心忙碌，最自私的政客钻营的精神也不过如此。 

　　乔治和他年轻夫人新婚燕尔，在布拉依顿度蜜月的时候，老实的都宾便在伦敦
做他的全权代表，替他办理婚后未了的事务。他先得去拜访赛特笠老夫妇，想法子
哄老头儿高兴。又得拉拢乔斯和乔治郎舅俩接近，因为赛特笠已经失势，靠着乔斯
是卜克雷·窝拉的收税官，还有些地位和威风，或许可以使奥斯本老头儿勉强承认
这门亲事。最后，他还得向奥斯本老先生报告消息，而且必须缓和空气，竭力不让
老头儿生气。 
　　都宾心下暗想自己的责任既然是向奥斯本家的一家之主报告消息，为权宜之计
，应该先和他家里其余的人亲近亲近，最好把小姐们拉到这边来。照他看来，她们
总不会真心为这事生气，因为女人大都喜欢男女两人像小说书里一般恋爱结婚。她
们最多不过表示惊讶和反对，到后来准会原谅自己的兄弟，然后我们三个人再去包
围奥斯本老先生。狡诈的步兵上尉心里盘算着要找个恰当的机会和方法，缓缓的把
乔治的秘密透露给他的姊妹知道。 
　　他向自己的母亲探问了一下，看她有什么应酬约会，不久就打听出来爵士太太
有哪些朋友在本季里请客，在哪些地方可以碰见两位奥斯本小姐。他虽然也像许多
明白事理的人一般，厌恶时髦场上的宴会和晚会（说来真可叹！），不久却特意找
到一家跳舞会里，因为知道奥斯本小姐们也在那里做客人。他到了跳舞会上，和姊
妹俩各跳了两次舞，而且对她们异乎寻常的恭敬，然后鼓起勇气和奥斯本小姐约好
第二天早上去找她谈话，说是有很重要的消息告诉她。 
　　她为什么突然往后一缩，为什么对他瞅了一眼，随即又低下头去望着自己的脚
板呢？她很像要晕倒在他怀里的样子，幸而他踩了她一脚，才帮她约束了自己的感
情。都宾的要求为什么使她这样慌张，这原因我们永远也不会知道的了。第二天他
去拜访的时候，玛丽亚不在客堂里陪伴她姐姐，乌德小姐口里说要去叫她来，一面
也走开了，客厅里只剩他们两个人。半晌，大家都不开口，只听得壁炉架上那架塑
着伊菲吉妮亚祭献的钟滴答滴答刺耳的响。 
　　奥斯本小姐想引他说话，便道：“昨儿晚上的跳舞会真有意思。呃——都宾上
尉，你跳舞很有进步呀。”她又做出很讨人喜欢的顽皮嘴脸说道：“准有人教过你
了。” 
　　“可惜你没见我跟奥多少佐太太跳苏格兰舞的样子。我们还跳三拍子的快步舞
，你看见过这种跳舞没有？你跳舞跳得真好，跟你在一块儿跳，本来不会的也学会
了。” 
　　“少佐太太是不是很年轻很漂亮呀，上尉？”她接着问道：“嫁了当兵的丈夫
真急死人。时局这么不好，亏她们倒还有心思跳舞。唉，都宾上尉，有的时候我想
起亲爱的乔治，怕得我直发抖。可怜他当了兵危险真多呀。都宾上尉，第——联队
里面结过婚的军官多不多？” 
　　乌德小姐想道：“嗳呀，她这把戏耍得太露骨了。”家庭教师这句话虽然是对
着门缝儿说的，里面的人却听不见，只算是括弧里的插句。 
　　都宾说到本文道：“我们那儿有一个小伙子刚刚结婚。他们已经做了好多年的
朋友，两个人都像教堂里的耗子那么穷。”都宾说到“多少年的朋友”“穷苦”这
些话，奥斯本小姐便嚷道：“啊哟，多有意思！这两个人好多情！”都宾见她同情
，胆子更大了。 
　　他接着说：“他是联队里最了不起的家伙。整个军队里，谁也没有他勇敢漂亮
。他的太太也真招人疼，你一定会喜欢她的。奥斯本小姐，你如果认识她的话，一
定会非常喜欢她。”小姐以为他准备开口了。都宾也紧张起来，脸上一牵一扯，大
脚板扑扑的打着地板，把外衣扣子一忽儿扣好，一忽儿又解开，可见他心里着急。
奥斯本小姐以为他摆好阵势之后，就会把心里的话倾筐倒箧说出来，因此急煎煎的
等待着。伊菲吉妮亚躺着的祭坛里面便是钟锤子，那锤子抽搐了一下，当当的打了
十二下，那位姑娘心里焦躁，只觉得一下一下的再也打不完，仿佛一直要打到一点
钟才得完。 
　　都宾开口道：“我到这儿来并不想谈婚姻问题——我的意思是，结婚——我要
说的是——不是——呃，亲爱的奥斯本小姐，我要说的是我好朋友乔治的事。” 

　　“乔治的事？”她的声音那么失望，惹得门外的玛丽亚和乌德小姐都好笑起来
。连都宾这个无赖的混蛋也想笑。眼前的局面他也并不是完全不明白，乔治时常拿
出优雅的态度和他开玩笑说：“唉，威廉，你干吗不娶了吉恩？如果你向她求婚，
她准会答应。不信咱们赌个东道，我拿五镑赌你的两镑也行。” 
　　都宾接着说道：“对的，就是关于乔治的事。听说奥斯本先生和他有些意见不
合的地方。我对乔治非常关心，——你知道我把他就当自己的弟弟，所以我真心希
望他们两个言归于好。奥斯本小姐，我们马上就要到外国去，上面的命令一下来，
没准隔一天就得开拔。打仗的时候，谁也不知道会有什么意外，爷儿俩应该先讲了
和再分手。不过请你不必这么着急。” 
　　小姐答道：“都宾上尉，他们并没有认真闹翻，不过言语稍为有些高低，那也
是常事。我们天天盼望乔治回来。爸爸全是为他打算，只要他回来就没有问题。亲
爱的萝达那天回去的时候虽然气伤了心，我担保也会饶恕他的。女人实在太心慈面
软了，上尉。” 
　　都宾先生机灵得可恶，他说：“你是天使化身，自然心地宽大。一个男人叫女
人伤心，连他自己的良心上也说不过去。 
　　如果男人对你不守信义，你心里觉得怎么样呢？” 
　　小姐嚷道：“那我还有命吗？我准会跳楼，服毒，难过得活不了。准会这样子
。”其实她也有过一两次伤心事，可是并不想自杀。 
　　都宾接下去说道：“像你这么忠实好心的人倒并不是没有，——我说的并不是
西印度的财主姑娘，奥斯本小姐，而是另外一个可怜的女孩儿。她从小受的教导就
是一心一意爱乔治，乔治本人从前也爱她。她并没有做错事，现在她伤心绝望，家
里又穷，却是一句怨命的话都没有，这是我亲眼看见的。我说的就是赛特笠小姐。
亲爱的奥斯本小姐，你宽宏大量，总不能因为你弟弟对她始终如一就跟他过不去吧
？如果乔治丢了她，良心上怎么说得过去？赛特笠小姐和你感情很好，千万帮帮她
的忙吧！我——乔治叫我来告诉你，他不能把婚约解除，因为这是他最神圣的责任
。他求你帮他说话。” 
　　都宾先生只要受了感动，至多在刚开口的时候迟疑一下，以后便能滔滔汩汩的
说下去。当时奥斯本小姐听了他的口才，很有些活动。 
　　她说：“嗯，这真叫人意想不到——很糟糕——奇怪极了。爸爸听了不知怎么
样？乔治能够攀这门好亲事，为什么坐失良机呢？你这位替抱不平的人勇气倒不小
，都宾上尉。”她顿了一顿又说：“可是我看不见得有用。当然我很同情可怜的赛
特笠小姐，我真心同情她。我们一向觉得这头亲事不合适，不过总是对她很好的，
呃——非常好的。我想爸爸一定不肯。而且，一个有教养的女孩儿，如果能够克制
情感，就应该——乔治非跟她断绝不可，亲爱的都宾上尉，非跟她断绝不可。” 

　　“难道说一个女孩子家里遭了事情，她的爱人就该把她扔在脑勺子后头吗？亲
爱的奥斯本小姐，难道连你也是这个主意吗？亲爱的小姐，你非得帮她的忙不可。
乔治不能把她扔掉，也不该把她扔掉。你想，如果你没有钱，难道你的朋友就会把
你忘了不成？”都宾说着，一面伸出手来。 
　　这句话问得很乖巧，吉恩·奥斯本小姐听了着实感动。她道：“上尉，我也说
不上来了，我们这些可怜虫到底能不能相信你们男人的话呢？女人生来心肠软，搁
不住人家一两句好话就信以为真。我看你们都是可恶透了的骗子。”——都宾觉得
奥斯本小姐和他拉手的时候，捏了他一把。 
　　他慌忙松了手道：“骗子？不，亲爱的奥斯本小姐，男人并不个个都会哄人。
你弟弟就不是这样的人。乔治从小就爱上了爱米丽亚·赛特笠，不管别的小姐有多
少家私，他只肯娶爱米丽亚。他应该丢掉她吗？你难道劝他丢掉她吗？” 
　　吉恩小姐有她自己特殊的见解，觉得这问题很难回答，可是她不得不说句话，
便支吾道：“就算你不是骗子，你这人见解就离奇的与众不同。”都宾上尉听了并
不辩驳。 
　　都宾又说了些客气话，他想奥斯本小姐心上已经有些准备，不妨把真情都告诉
她，便对她说道：“乔治不能和爱米丽亚断绝关系，因为乔治已经和她结了婚了。
”他把结婚前后的情形说了一遍，这些话我们已经听过了。他讲到可怜的女孩子怎
么几乎死去，若不是她的情人有情有义，准会送命；赛特笠老头儿本来怎么不愿意
；后来怎么弄来一份结婚证书；乔斯·赛特笠怎么从契尔顿纳姆赶来主婚；新夫妇
怎么坐了乔斯的四马敞车到布拉依顿去度蜜月；乔治怎么希望亲爱的姊妹们在父亲
面前说些好话，因为她们既是女人，心肠本来就软，待人又忠实，一定肯帮忙。都
宾上尉把这些话说完，知道要不了五分钟她一定会把消息告诉给其余两个女人去听
。他约着下回再来拜访（她连忙答应），鞠了一个躬，告辞去了。 
　　都宾刚刚出门，玛丽亚小姐和乌德小姐便直冲进来，奥斯本小姐也忙把意想不
到的消息一五一十讲给她们听。说句公道话，姊妹俩倒并不怎么生气。私奔结婚自
有它的特色，没有几个女人会真心反对。爱米丽亚居然肯这样和乔治结婚，可见她
还有些魄力，两位小姐反而看得起她。她们正在你一句我一句的谈论讲究，忖度着
不知爸爸说什么话，怎么处置这件事，只听得外面大声打门，好像打过来报仇雪冤
的焦雷，里面几个窃窃私议的人都吃了一惊。她们以为准是爸爸来了。哪知道并不
是他，却是弗莱特立克·白洛克先生。在先本来约好，等他从市中心出来，便带小
姐们去看赛花会。 
　　不消说得，要不了一会儿的功夫，秘密全给这位先生知道了。他诧异得不得了
，可是脸上的表情却和姊妹俩多情善感大惊小怪的样子截然不同。白洛克先生是见
过世面的人，而且又在资本雄厚的公司里做小股东，知道金钱的好处和价值。他心
里顿时生出希望来，喜欢的全身抖了一抖，小眼睛里放出光来。他想乔治先生干下
这样的糊涂事，说不定倒挑玛丽亚多得三万镑嫁妆，远超过自己从前的希望，乐得
望着她嘻嘻的笑。 
　　他甚至于对大小姐也关心起来了，望着她说道：“哈，吉恩，依而思不娶你，
将来要懊悔的，说不定你有五万镑财产呢。” 
　　姊妹俩在先并没有想到财产问题，可是上午逛花会的当儿，白洛克先生老是提
起这一层，给她们开玩笑，说话的口气又斯文又轻松。她们玩了半天坐车回家吃饭
的时候，自己也觉得身价陡增。可敬的读者请不要责备她们自私得不近人情。今天
早上，写书的人坐着公共马车从里却蒙出来，他坐的是车顶，在换马的当儿，看见
三个小孩欢天喜地亲亲热热的浸在路旁一汪子水里玩耍，弄得泥污肮脏。不久另外
一个小孩走过来说道：“宝莱，你的姐姐得了一个便士。”孩子一听这话，立刻从
泥水里面走出来，一路跑过去跟着贝格趋奉她。马车动身的时候我看见贝格神气活
现，向附近卖棒糖女人的摊儿上大踏步走去，后面跟着一群孩子。 
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