Reading 版 (精华区)

发信人: chr (山外), 信区: Reading
标  题: 李鸿章(4)
发信站: 哈工大紫丁香 (Wed Nov 10 19:35:02 1999), 转信

第四章 


--------------------------------------------------------------------------------

    经过一整天的分头奔走，大致都已就绪，最重要的，当然是朱大器跟吴煦的交涉。能将
陈世发拉过来，吴煦求之不得，但提到要先运一批洋枪过去，不免面有难色，说是兹事体
大，他不敢作主。
    那么要谁作主呢？朱大器认为：第一、此事必须机密，多一个人知道，就多一层泄密的
顾虑；第二、层层请示，不知道那一天才结果？陈世发如何等得？因而极力鼓励吴煦独断独
行，成此大功。
    吴煦一直迟疑不决，最后让朱大器一句话说动了，新任江苏巡抚李鸿章，就要带了他的
淮军，乘轮东下。上海道是个要缺，看上去他必有换人的打算，如果吴煦能及时建此一功，
奏报朝廷，必蒙褒奖，那就是自己先立稳了脚步，李鸿章不便奏请调动，就算他出奏了，朝
廷亦必不准。
    吴煦觉得这话大有道理。但是要他公然批准运枪出境，关系太大，多有不便，还须想个
变通的办法。
    朱大器有求于吴煦的是两件事，第一是同意招降陈世发，以军火作为钓饵；第二才是如
何得官方的协力，能将军火运出上海？现在情形，第二件事在吴煦确是无能为力，不过第一
件事能够商量得通，也算不虚此行。因此，朱大器与吴煦约定运军火出境一事的变通变法，
由他自己去动脑筋；招降成功，推功于吴煦，但如失败，吴煦也得负一点责任，这个责任就
是为他作一证明：接济陈世发的军火，别有作用，决非通匪资敌。
    辞别吴煦，朱大器随即去看一个朋友。此人名叫赵炳麟，他的胞侄，就是在湖州办团练
的赵景贤。整个浙西，现在只有湖州是一片净土，赵景贤能够守住湖州，是个奇迹，但是这
个奇迹恐怕也快消失了！
    湖州的守得住，当然是赵景贤的才智过人，但亦全靠有一线运道可通。运道的咽喉是出
太湖的大钱口，其地在湖州以北，整个太湖的正南方，正北隔着二十里的湖面就是洞庭东
山；赵景贤以大钱口为水师大营，炮艇昼夜巡逻，戒备极严，使得盘踞洞庭东山的长毛，不
得越雷池一步。同时他又不断发动突袭，炮轰东山，长毛伤亡累累，却全无还手之力，因而
将赵景贤恨之切骨。
    谁知去年年底，继省城沦陷，湖州形势益形孤单之后，赵景贤与湖州的百姓又遭遇了一
场意想不到的厄运。一连三天，鹅毛般的大雪，不曾停过；五百里汪洋巨浸的大湖，结成厚
厚的一层冰，仿佛覆上了一块硕大无比的水晶。洞庭东山的长毛大喜，倾巢而出，履冰南
下，直扑大钱口；炮艇为坚冰冻住，不得动弹，而炮座是固定的，无法转向，失去效用，以
致大钱口落入敌手。
    这一下就象扼住了一个人的咽喉一样，湖州的饷道断了，四面为长毛密密包围，湖州真
正成了一座孤城，将为杭州之续。
    长毛虽占尽优势，但赵景贤的威名，犹足摄定军心，长毛相戒，不与湖州团练交战，却
出以极下流、极无聊的一策，挖了赵景贤的父亲、官做到刑部右侍郎的赵炳言的坟墓。
    赵景贤当然不甘坐困而死，几次开城出击，无奈兵力相差，过于悬殊，始终不能打开一
条出路。其时赵景贤已由本职内阁中书，叠次保升，被授为福建督粮道，杭州沦陷以后，朝
廷为激励危城国土，特为下一道上谕：“赵景贤督带团练，杀贼守城，战功卓著，现当杭城
失守，尚能激励绅团，力保湖郡及所属地方，在办团人员中，最为异常出力，着加恩赏布政
使衔。”同时传谕新任浙江巡抚左宗棠，设法转知赵景贤：“交代经手事件，轻装赴任。”
这表示朝廷已知湖州必不能保，但是名城可弃，国土不可弃，希望能出赵景贤于危地，以备
将来大用。爱惜人才如此，赵景贤自然感激涕零，然而当此危急之时，他又何能不与湖州的
团练百姓共生死？因此，写下一封血书，派人间道送到上海，寄给他的胞叔赵炳麟，誓以一
死尽臣节。
    朱大器去看赵炳麟的时候，赵景贤的那封信刚到了三天，看完信，听完赵炳麟所谈的湖
州近况，朱大器除了悽然欲涕以外，于事毫无所补——他原来转到一个念头，想借用接济湖
州团练的名义，运枪出境。只要有一线之路，这个名义就可借用，如今看起来，这个藉口是
怎么也用不上了。
    辞出赵家，时已近午，又饥又乏，走过一家馆子门口，心里在想，不如先吃了饭再说。
念头还未转定，只见跑堂的迎上来哈着腰，满脸堆笑地招呼：“朱大人！好久没有来了。”
    “你倒认得我？”
    “怎么不认识？”跟堂的说：“去年你老照顾小号，请沙船帮的郁大爷，好阔的场面。”
    “喔，原来是泰和馆。好吧！”
    于是跑堂的往里大声喊道：“朱大人到！看座儿啊！”
    泰和馆菜兼南北，但掌柜与跑堂的都是山东人，所以是京馆的派头，这一喊，接下来便
是递相传呼，一个接一个弯腰摆手，将朱大器接入雅座。
    先打手巾后奉茶，等朱大器坐定了，掌柜的亲自来道谢，因为去年他与松江老大宴沙船
帮，筵开四十余桌，就从这笔大生意开始，泰和馆的牌子创出去了。掌柜的一则饮水思源，
不能不感激，再则想要拉拢这位阔客，所以刻意敷衍，说了许多奉承的话，倒害得朱大器浑
身不自在。
    “你请吧！忙你的买卖去，别张罗我了。”朱大器也会弯起舌头，打两句蓝青官话。
    “是，是！”掌柜的关照跑堂，“好好儿伺候。”
    于是跑堂的便问：“朱大人有客没有？”
    心中有事，不是邀客人的时候，他摇摇头说：“没有客，也不叫条子。你配几个菜，来
四两天津五加皮，吃完了，我还有事。”
    跑堂的答应着走了。很快地端来四个冷荤碟子，一瓦罐天津五加皮。喝不到半杯酒，来
了两个热菜，一个汤爆肚，一个鱿鱼卷。
    “行了，行了！”朱大器说：“我一个人吃不了那么多。”
    “这是酒菜。还有两个饭菜，再加上一个汤。”
    “好吧！你都拿来就是了。”
    等拿来一看，是一碗红烧羊肉，一碗京葱扒鸭，外加一大碗萝卜丝鲫鱼。汤菜实在太
多，少不得努力加餐，慢慢儿一面喝酒，一面想心事。
    一想想到去年大宴沙船帮的往事，突然灵光一现，抓住了那个念头，很快地想了一整套
办法。愁怀一宽，胃口大开，九个菜竟吃了一半。
    饭罢喝茶，吩咐结帐，跑堂的陪笑说道：“朱大人，你老别费心了。是我们掌柜的孝
敬。”
    “哪有这个道理？”朱大器又是灵机一动，反正要请客，不如就作成了泰和馆的生意：
“这样吧，后天中午，你替我预备一桌席，要最好的。”
    “错不了！”跑堂的问：“是在这儿吃，还是送到公馆？”
    朱大器考虑了一下，决定借孙子卿的寓所宴客，交代清楚，离了泰和馆，就在盆汤街畅
园洗澡、剃头，睡了一大觉。
    醒来神情清爽，醉意全消，正好与孙子卿、刘不才去商谈正事。
    ＊＊＊
    约略讲完前半段的经过，朱大器才提到他在泰和馆独酌之时，所筹划好的办法。
    “我在想，如今最保险的一条路是海道，难得金山卫亦是海口；我们为啥不用沙船？”
    这真叫顿开茅塞，孙子卿和刘不才不约而同地失声赞叹：“有道理！”
    “只为上海跟金山卫太近，没有想到大海，只在内河上动脑筋，反而钻入牛角尖了。”
    朱大器说：“走海道又快、又省事。我们只要一条沙船，郁老大不能不帮这个忙吧？”
    孙子卿对海上的情形，比较熟悉，细想一想，用沙船亦不是没有困难，不过困难是可预
见的，也是可以克服的。自己估量一下，总有七分把握，便不肯说什么为难的话，扫了朱大
器的兴致，点点头大包大揽地答道：“这方面归我来办。”
    “原是要请你出面。我已经在泰和馆定了一桌席，后天中午在你这里开，该请些什么
人？你决定。”
    “请客是一定要请的。不过，小叔叔，我想还是我跟你两个人出面，刘三叔是陪客。客
人呢，郁家父子、郁家老大的帮手万福全。此外还要请老杨，不过老杨是有功名的，请在一
起，对郁老大不便，只好另外请了。”
    “老杨”是指“大记”的老板杨坊。他现在的“功名”是“记名道”，会同华尔管带
“常胜军”，如果请客有他，自然该奉为首座，这一来委屈了郁馥山，即所谓“不便”。朱
大器了解孙子卿的用意，但不了解了为何要请杨坊？
    因此他开口动问：“老杨？跟这件事有没有关系？”
    “当然有。”孙子卿说，“要打通他这一关，郁老大的沙船才肯出海。这件事牵涉到英
国跟法国的海军，我想拜托老杨打个招呼。事情我有把握，请放心好了。”
    “那我就不管了。”朱大器转脸对刘不才说：“跟陈世发打的交道，本来没有十分把
握，做到哪里算哪里，所以有些话也不能说得太实在。现在不同了，我们可以拿事情跟陈世
发敲定。他要的军火，我们可以包运到，请他到时候在海口接，这是我们这方面对他的义
务。”
    陈世发的义务呢？拿来一箱字画古书抵作枪价，自不待言，再有一项，就是“以枪换
人”了。
    “三爷，你不妨老实跟他说，运枪的路子是从我这里得来的。我有家眷在嘉兴，请他想
办法接到金山卫来，洋枪卸岸，人就上船，在他不是惠而不费？”
    “好极了！”孙子卿大赞：“小叔叔做事，真正爽快而精明，这样一条船办好两件大
事，干净痛快，确实好打算！”
    刘不才也大为兴奋，拍胸脯担保，一定可以说服陈世发如言照办，同时表示，需要提早
动身，因为跟陈世发说定了，还要赶到嘉兴去接朱家眷属。
    朱大器认为不争在这一两天，过了后天再走，也还不迟，而刘不才不以为然，除了接眷
以外，还怕去迟了夜长梦多，陈世发那里会有什么意料不到的变化。
    他的想法也不错，但难处是沙船究竟能不能派出去，到底还在未定之天。到此地步，关
键落在孙子卿身上，只待他一言而决。
    “郁老大的沙船，一定有的，就算我们的面子不够，只要请五哥出来说一声，郁老大也
一定要卖帐。不过沙船出去要不出毛病……”
    “老孙，”刘不才异常关切地问，“你说，会出啥毛病？如果会出毛病，大器这走马换
将的一计，岂不是完全落空？”
    “刘三叔，你不要心急，我话还没有完。”孙子卿转脸对朱大器说了实话：“我要请老
杨吃饭，打他的招呼，就是为此。
    最近的局势，大有变化，恐怕你们还不大明白，等我讲给你们听。”
    原来从恭亲王当政以后，英法两国对中国的态度，大不相同。一方面因为宫廷政变成
功，肃顺、端华、载垣这所谓“三凶”被诛，政局已经稳定；另外一方面也看出洪秀全的太
平天国，斗权之争迭起，不成气候。为了维持在华利益，而且恭亲王又肯和睦相处，那么，
支持官军，打击太平天国，可以说是最符合他们本国利益的打算。
    因此，英法海军会同美国公使蒲安臣，决定武力保护上海、宁波的租界。上海方面除了
设立“中外会防公所”以外，开了年更由英国海军提督何伯提议，主张英法军队合作，肃清
嘉定、青浦、松江的太平军，交给华尔的洋枪队去守。这个提议虽无下文，但英法军队帮助
常胜军大败太平军的慕王谭绍光于浦东的高桥，却是事实。同时，英国外相已谘请海军大
臣，正式下达命令给何伯，防守上海及其他有条约关系的口岸，不准让太平军占领；并以军
舰保护长江的英国轮船。
    “要当心的就在这里，英国军舰现在经常在吴淞口外巡逻，如果认为沙船可疑，自然就
要拦住检查；上船一看，全是洋枪，还不扣船？”
    “啊，我懂了，你早不说！”朱大器点点头说：“在郁老大，一条船是小事，追究起
来，安上他一个资敌的罪名，那就倾家荡产有余。这件事，我们要好好商量，不可以害人。”
    “就是这话，”孙子卿说：“我已经打算过了；这要托老杨，看有什么办法，能不让英
国军舰检查？”
    “如果是自己人，当然就不必检查。我想，是不是可以弄一面常胜军的旗子挂起来，英
国军舰一见，就不会找麻烦了。”
    “对，这倒是个办法。”孙子卿说：“我相信跟老杨一定商量得通。”
    孙家每天中午要开两桌饭，主、客杂坐，有时朱姑奶奶也毫不在乎地夹在一大群男人中
间，这天她忘记交代，专为刘不才另开一桌，此时想起再关照时，刘不才怕耽误功夫，坚持
不愿，只得作罢。
    这两桌人，“吃闲饭”的居多，由于男女主人慷慨好客，所以菜肴丰富，而且备酒。酒
杯在手，少不得有些闲话，其中有一个是孙子卿的广东同乡，相貌生得既怪且丑，凸额、塌
鼻、阔口、炸腮，大家叫他“马骝仔”；广东人管猴子叫马骝，此人的绰号，名副其实。
    马骝仔酒量好，谈锋健，谈的是太平天国的近况。据他自己说，几个月前去过一趟“天
京”，因为他跟萧家骥一样，在英国轮船上，当管事，这条船在金陵下关泊了半个月，他也
进过好几次城，耳闻目击，有许多内幕是外人所不知道的。
    其中有两件事，刘不才最感兴趣。
    一件是谈“天王”学道的教师，是个英国人，早年在广西传教的牧师罗孝全。他在前年
秋天，方始由上海经苏州到“天京”，洪秀全大表欢迎，封为“天义”，这是六等“世爵”
中的第一等。
    罗孝全不但封爵，还授了官，官拜外务大臣，辅佐“干王”洪仁?，就住在干王府中。
洪仁?原来也是基督教徒，当过教会的职司，还教过西洋教士的中文，跟罗孝全本应该相处
得很好，哪知不然！去年十二月为了一件小事，两人大起冲突，罗孝全的性命几乎不保，后
来是逃到英国军舰上，方始脱难。
    同时又有个英国牧师福禄华，用中译的姓，称为花牧师，特地到“天京”去考察教务，
认为洪秀全的宗教信仰，与基督教的教义，大不相符。回到上海与罗孝全谈起来，两人的看
法相同，花牧师便在英文报上发表了一篇文章，题目叫做“太平基督教不合正道论”。罗孝
全起而以文字响应，痛诋“天朝”人物，又说太平军妨碍商务，蹂躏地方，既不为中国人所
欢迎，亦伤外国人在华的利益。
    再一件是谈石达开。他自从内讧出亡，预备远征四川，自立基业，由安庆渡江，经建德
入江西，一路为官军追击，于是由江西到福建，复由长汀回赣南，经湖南入广西，咸丰九年
九月，在桂西庆远府停了下来，所部分驻附近各县。其地土瘠民贫，粮食不足，一下子来了
十几万人，百姓大起恐慌，而饥兵乏食，士气不振，同时又觉得石达开屡战屡败，宗旨不
明，不像是个能够成王称霸的英雄，所以部下纷纷开小差，石达开亦无力阻止。那种情况，
仿佛当年刘邦封了汉王，经栈道入南郑以后的光景，只是石达开不如刘邦有萧何，又有韩
信，命运就不大相同了。
    在庆远住了八个月，新任广西巡抚刘长佑，率领蒋益沣的湘军，开始进攻，石达开站不
住脚，由广西一退云南，再退西康，部下只剩得一万多人，势穷力蹙，已无能作为。这两件
事，在刘不才非常有用，可以用来策反陈世发。
    因此旁人听过丢开，刘不才却很仔细地问了好些话，不厌其详地打听这两件事的细节，
直待马骝仔词穷，方始罢手。
    这一下不免耽误了功夫，所以一离了饭桌，顾不得休息，便忙着动身。坐的船是孙子卿
所安排，极其可靠，由小王送他上船，分手之前约好，十天之后，沙船出海，小王一定亲自
到金山卫送信联络。
    ＊＊＊
    就在刘不才离去不久，吴煦派人送了一封信给朱大器，说有“紧要公事商洽”，请他即
刻“惠临一叙”。
    这封信来得很突兀。因为朱大器与吴煦虽是小同乡，但只有私人的过从，从无公事上的
交涉，而况还是“紧要公事”！心里估量着是否跟孙子卿与杨坊所谈的事有关？如果猜测不
错，最好先等孙子卿回来谈一谈，免得接不上头。
    因此，他自己便不出面，请朱姑奶奶派人跟送信的人答话，说他此刻不在孙家，大概傍
晚可回，一回来就会将吴煦的信交给他。
    这样虚晃了一枪，到得傍晚，孙子卿回来了。交涉不甚顺利，主要的是杨坊胆小怕事，
而且局面将有变化，也不肯多管闲事。
    “局面有什么变化？”朱大器不解地问，“你指的是什么局面？”
    “当然是江苏的官场。”孙子卿说，“交涉不曾办成功，遇见一个同乡，是在薛中丞那
里办洋务的，倒听了许多内幕。”
    所谓局面的变化，是李鸿章一到，薛焕跟吴煦颇为不安。
    每个月关税、厘金的收入，不下五六十万银子，现在拱手让人，自然于心不甘，所以正
在商量对付李鸿章的办法。
    “办法还是借重洋人。重赏之下，必有勇夫，预备以重饷运动英法两国提督，代为克复
嘉定、青浦两县。等署理的李中丞一到，将这两县交了给他，分兵防守。你看，这一计如
何？”
    朱大器想了一下答道：“这一计不坏！是预备困住李中丞，让他无所作为，大权就仍旧
可以握在他们手里。不过，怕行不通。”
    “何以见得？”
    “第一，人家英法两国的提督，奉他国里的命令，保护上海侨民，怎么能够替你来立战
功？”
    “这倒也不见得。他们是有个说法的，嘉定、青浦两县不克复，上海就不容易守得住，
所以攻这两县，也就是保护上海的侨民。”
    “好！就算这一层办得通，那么，第二，李中丞会不会上他的当呢？人家翰林出身，曾
制台特保他当江苏巡抚，自然是有本事的人，难道连这一点都识不透？”
    “这话说得倒也是。”孙子卿点点头：“薛、吴两人，每个月五六十万税厘在手里，搞
不出什么名堂，只怕就是因为自以为聪明，拿别人都看成傻瓜的缘故。”
    谈到这里，朱大器恍然大悟，吴煦所说的“紧要公事”，必与李鸿章率领新锐东下，威
胁到他们的地位一事有关。于是略叙吴煦函邀的经过，要跟孙子卿商量如何应付？
    很显然的，如果他的推测不错，那么，吴煦必是向他乞援一臂之力，抵御李鸿章的“入
侵”——这就是朱大器要跟孙子卿商量的事，因为李鸿章虽不过初到，但两派必将发生明争
暗斗的形势，已经摆出来了。旧的一派自然以原任江苏巡抚，改调通商大臣的薛焕为首，而
实际上是吴煦和杨坊在把持。这一派照朱大器看，必将没落，自己跟他们没有什么渊源，此
时以局外人无端卷入漩涡，于事无补，而可能得罪了李鸿章这一派，未免不智。
    “小叔叔看得很透澈。”孙子卿听他说完，这样答道：“不过现在还有求于旧的一派，
而且新的一派亦未见得马上就能掌握全权。所以，眼前还得要敷衍一下。”
    ＊＊＊
    朱大器猜对了，吴煦希望他助以一臂之力，果然是为了与李鸿章为敌。
    “李中丞的新兵，开到了三千多人，都驻扎在城南，土里土气的，看来没有什么用。”
吴煦拿出一封公事来：“我奉旨署理藩司，听说李中丞预备出奏，我仍旧要筹饷。”
    “恭喜，恭喜！”朱大器站起身来，恭恭敬敬地作了个揖，“筹饷本来就是藩司的责
任。朝廷有这样的意思，李中丞乐得做个现成人情。”
    这是朱大器暗示他，李鸿章不过将就朝廷的意旨，并非有意以筹饷的责任委付，可是吴
煦无法领会他的弦外之音，得意洋洋地说：“上海华洋杂处，港湙纵横，办关税、办厘金，
岂是两眼墨黑的乡下佬搞得清楚的？自然非我不可。不过，”
    他换了副神态，微皱着眉，显得有些伤脑筋似地，“说来说去他总是一省之王，驻扎在
上海，碍手碍脚，也讨厌得很。雪翁，你看调虎离山如何？”
    “何谓调虎离山？”
    “朝廷现在有旨意，说镇江一城为大江南北的关键，催李中丞带兵进驻，与扬州的官军
呼应联络，规复苏州。我所谓调虎离山，就是要怎么样想个办法，早早催他开拔？”
    这个打算是不坏的，不过朱大器奇怪，吴煦这样子“暗算”李鸿章，只可以跟他的“自
己人”密议，为何轻易泄露给局外人？莫非有什么花样在内？
    这样想着，便起戒心，不肯多说什么，只微微颔首，表示听到了他的话而已。
    “雪翁，”吴煦突然问道，“那天你谈到策反金山卫那个长毛头目的事，请你跟我说实
话，有几分把握？”
    这句话不能不答，然而也很难答，朱大器想了一下，很圆滑地答说：“事在人为，功夫
到了，自然就有把握。”
    原是句模棱的浮词，吴煦却认为极有道理，“雪翁，”他说，“这原是一笔买卖，一分
价钱一分货。你老兄的长才，更没有话说，这件事我要重重拜托了。请你费心，赶快进行，
越快越好。前途有啥条件，只要办得到的，都可以答应。”
    这样急转直下的一番话，即令是机变过人的朱大器也有些发楞，“我，”他迟疑地说，
“还不明白尊意。”
    “不是说那个陈世发要过来吗？就是这一层，望他赶快拉队过来。只要他一句话，细节
上我都会安排。再说一句，我只要这条线，雪翁，你肯不肯拿这条线交给我？”
    这比较说得明白些了，最主要的是一切细节他都会安排这句话。如果只要陈世发点头答
应过来，那比较好办，难就难在细节的安排上。
    于是朱大器答道：“大家都是为公事，我并没有居奇献功的意思，这条线当然可以交给
你。不过这条线现在放出去了，一时三刻抓不回来——”
    “那么，”吴煦抢着问：“什么时候可以回来？”
    “十天以后。”
    “十天？”吴煦踌躇了一下说：“好吧！就十天。请你再说下去。”
    “我原来的意思是，不止于将此人拉过来，还要他发生一点作用，譬如说，以线引线，
能拉一大帮过来；或者先埋伏在那里，到了时候，出其不意，里应外合，打个大胜仗；或者
只打听打听消息，做个坐探。这都不是三天两天可以见效的。”
    话虽说到这里，吴煦的意思，他决非不懂，只是不便说出口，吴煦的用意，只要拉一帮
长毛过来，可以报功就行了。
    至于这帮长毛人数不多，头目的职位不高，不能发生大作用，在吴煦都不要紧，反正以
少报多，说小为大，都在他幕友的笔尖儿上一绕。
    这是将吴煦的肚肠根都看透了。他倒也老实，不过不以为朱大器已了解他的心思，所以
紧自摇着头说：“缓不济急！我现在就望他赶快过来。此人过来，自然也有用，金山卫是个
紧要地方，洋人助战，最关心的就是这个口子。将这个人弄过来，一切虚实就都可以盘问清
楚了。”
    “这也是一说。”朱大器想一想说道：“我们今天的话，须有个归宿。我照你的话去
做，尽快去接上那条线，将话传过去。不过，前途有啥条件，你说‘只要办得到，都可以答
应’，这‘办得到’三个字，也要有个‘盘口’，或许我认为办不到，你认为轻而易举，这
样子，居间接头，就合不上拢了。”
    “说得是！”吴煦深深点头：“我说个盘口，照人头计数，十两银子一个；另外再点人
头，保他的官职，人多官大，人少官小。你看如何？”
    “这倒是公平交易。”朱大器说：“他有三百人就是三千两银子。”
    “对！我先付一千。”说着，吴煦张目四顾，似乎要找人取银子似地。
    “慢慢！”朱大器摇手止住他说，“千把银子我还垫得起，老兄不必先付我。”他停了
一下，明确地作了一个答复：“事情，我尽力去办，原是我来接头的，办成功了当然算是替
你老兄办事。万一事不顺手，请你不要怪我。”
    “那当然。”
    “只要老兄知道我的诚意就好了。”朱大器问道：“有个孙子卿，你总听说过？”
    “知道，知道。应酬席上还见过，人倒豪爽够朋友的。他不是跟你一道合股做生意的
吗？”
    “是的。我们是好朋友，有些事我都托他办，以后他来见老兄，有啥话说，就跟我自己
来一样。”
    “好，我知道了。雪翁，”吴煦突然问道：“还有件事要请你照应，舍亲有个号子开出
来，你是钱庄的老前辈，凡事要请你提携。”
    听得这话，朱大器有些诧异，银钱业的茶会，他几乎每日必到的，并没有听说将有新同
行出现，因而未表示态度之前，行问一句：“令亲贵姓？”
    “也姓吴。”
    “那么，令亲的宝号，叫啥招牌？”
    “还没有定。等开张的时候，会发帖子过去。”
    照这样说，真所谓“八字不见一撇”，尚无眉目，朱大器便欣然答应：“既然是同行，
又是你老兄的面子，我一定捧场。”
    ＊＊＊
    朱大器回到他新置的家，细想吴煦所说的那番话。招降陈世发一事，正在进行，没有什
么好伤脑筋的，倒是他那族人要开钱庄的话，朱大器不能不关心，因为大家都是同乡，生意
上的路子跟客户，可能相同，这样就不免发生争夺，岂不可虑？
    朱大器在这件事上放不下心，觉得必须尽快打听清楚。略略思索了一下，想起一个人：
张胖子。
    张胖子早就离开杭州了，而且也离开钱庄这一行了；起因是吃进一笔倒帐，东家翻脸无
情，要他连本带利，全数照赔。张胖子乞援于朱大器，他出面以一年同行资格，一件官场势
力，说“讲斤头”，赔了一半，张胖子好赌，没有什么积蓄，那一半也得好几千银子，仍旧
是朱大器帮他的忙，才得凑足了事。
    经此刺激，张胖子对钱庄这一行，深为灰心，决意不吃这碗饭。离开码头到了上海，开
了一家小小的杂货店。数年经营，现在也颇有规模了。不过，张胖子断了钱庄这一行，没有
断钱庄的朋友，而且生性好管闲事，吴煦又是同乡，他那要开钱庄的族人是什么人，钱庄怎
么开法？张胖子或许知道。
    即或不知，也可以托他去打听。
    主意打定，决意找张胖子来一起吃饭。家里一个丫头，一个小跟班都派遣出去了，烧饭
的娘姨要看家，无法差遣。好在张胖子的店并不远，不如自己去看他。
    跟烧饭娘姨留下了话，安步当车，片刻走到。张胖子正在帐台上喝酒，一见朱大器，急
忙起身迎了出来，笑嘻嘻地说：“难得贵人驾到，我这爿店要交运了。”
    “贵人落难，还不如你落胃。”朱大器走到帐台边坐下，看他的下酒菜是一盘红通通、
亮晶晶的陆稿荐酱肉，一盘凤鸡，另外碟子平湖糟蛋，一大堆油氽花生，便即笑道：“你倒
会享福，害得我都咽口水了。”
    “来，来！摆一碗。”张胖子很高兴地说：“我还有一坛陈年花雕，开了来吃。”
    “算了算了！我跟你说说笑话的。绍兴的花雕，现在来路断了，你留到端午再开。你的
酒也不要吃了，我请你，还有松江老大、子卿。”
    “好啊！有好的，我这个就不吃了。在啥地方？”
    “现在还没有定，马上有人来通知，或者，你穿好衣服，先到我那里坐坐。”朱大器
说，“我有点事托你打听。”
    “都听你的。”张胖子抹抹嘴，顺手拿起挂在壁上的一件马褂，向伙计关照一声，陪着
朱大器出门。
    走在路上就谈起了，朱大器问道：“吴道台你熟不熟？”
    “你是说上海道吴道台？不熟。啥事情？”张胖子说，“有个同乡跟他家很熟，是不是
有事托朱道台？”
    “不是我托他，是他托我。他说他有个族里的人要开钱庄，托我照应。我倒弄不懂，在
茶会上怎么不听见谈起？”
    “那容易！我替你跑一趟好了。”说着，张胖子拔脚就要转身。
    “不忙，不忙！”朱大器拦着他说，“吃完酒，看时候早，就去一趟，不然明早一早去
也不要紧。”
    “一早他出门了，我也要做生意，还是此刻去一趟，办完‘公事’，笃定吃酒的好。”
    看他如此热心，不必再拦，拦了反而扫他的兴，因而朱大器只说一句：“那么，我在舍
间等你。”
    “好的。最多半个时辰，就有回音。”于是两人中途分手，张胖子往北，朱大器往南回
家，走到弄堂，遇见阿祥——他是准备到张胖子店里来通知的，孙子卿跟松江老大不约地
点，也不约辰光，决定先到朱家再说。
    话刚完，只听马蹄得得，车轮辘辘，转眼一望，孙子卿亲驾着他那辆“亨斯美”，翩然
而至了。
    “五哥！”朱大器几天不见松江老大，格外亲热，高声喊着：“怎么到今天才回来？”
    孙子卿这时已拉住了缰，车子一停，松江老大跳下来，“听说刘三叔今天走了！”他说。
    “是啊！今天下午刚走。”
    “可惜！我迟了一步。”
    “怎么样？”朱大器听他的口气，自不免关切，怕是错失了什么对刘不才此行有益处的
机会。
    “进去再谈！”
    等孙子卿了下车，将马缰交了给坐在车背后倒座上的马夫，三个人一起上楼，先商量是
哪里吃饭，孙子卿认为大家有事要谈，不如在家方便。朱大器也因为还约了张胖子，不知他
什么时候才来，需要在家坐守，觉得一动不如一静，因而接受了孙子卿的意见，关照阿祥到
附近徽馆去叫一桌“和菜”——馆子里适应日益繁华的市面而想出来的花样，四盘四碗，送
到就吃，不必下锅再炝，最适宜打牌的人家食用，上海人叫打牌又叫“碰和”，所以名为
“和菜”。
    这下可以谈正事了，朱大器问松江老大，“怎么说迟一步跟刘三叔没有见面是可惜？”
    “松江这方面，我新安了‘桩’，刘三叔如果能跟我见到，我关照他几句话，总比较方
便。”
    “其实也无所谓。我们沙船直放金山卫，不经松江，也没啥关系。”孙子卿接着问朱大
器：“见着了？怎么说？”
    这是指吴煦。朱大器便将见面的经过，细细说了遍，又提到吴煦的族人要开钱庄，顺便
告诉他们，张胖子等下会来。
    这件事在孙子卿一听就明白，松江老大却还不甚了解，脱口说道：“小叔叔，跟长毛拜
交道的事，要仔细。”
    “那当然。”
    “不！”松江老大听他的语气，知道他未听懂自己的话，“不是说要防长毛，是要防我
们自己人。”
    “自己人！”朱大器不解，“是指那些人？”
    “还不是衙门里的那班人。不要弄上个‘通匪’的罪名，跳到黄浦江里都不容易洗干
净。”
    听得这话，朱大器与孙子卿不期而然地，在心头浮起同样的一个疑问：吴煦想法不同，
朱大器觉得吴煦没有害自己的必要，而孙子卿看得又比较深，认为吴煦要害人，也得先想一
想，朱大器不是好惹的，他不敢！
    话虽如此，警惕却是有的，“五哥的话不错。”朱大器说，“诸凡举动，都要小心。”
    这一下，孙子卿不能不提出一个疑问，照他原来的想法，杨坊胆小怕事，不肯替沙船担
责任，就不要他担，明日中午跟郁老大说妥了，迳自派船出去。这样做法相当大胆，与“小
心”的警告完全不符。
    “我看免了吧！”松江老大摇摇头说，“求人不如求己，我亲自到松江去一趟，带小王
一起走，约了刘三叔见面，重新布置。陈世发要的军火，包在我身上，一定替他送到。”
    松江老大做事向来踏实，这样自告奋勇，必有八分把握，不过朱大器还是说了一句：
“如果能五哥亲自出马，事情一定妥当。只是我有点不大放心！”
    “不要紧。”松江老大答道，“我说不要紧，一定不要紧。
    现在我们商量，什么时候走？”
    “慢来，这里面有一层办不通。刘三叔今天就可以到金山卫，自然跟陈世发已经说停
当，拿一沙船的军火换人，而且一定已经到嘉兴接眷去了。现在忽然变卦，而刘三叔还蒙在
鼓里，这样两不接头，会把事情搞坏！”
    “那容易，到了松江，我派人把小王立刻送到嘉兴。”松江老大问道：“小王在嘉兴能
不能找到刘三叔？”
    “找孙祥太就可以了。”朱大器说。
    “对！这件事我本来就要跟孙祥太联手。到了松江看情形，或许我亲自到嘉兴去一趟。
陈世发那里做得顺利，最好，如果有啥噜苏，索性不理他，我们搞我们自己的。总之，小叔
叔，”松江老大斩钉截铁地说：“我一定可以把老太太跟府上大小，一起接回来！”
    这在朱大器自是一大安慰。他心里在想，松江老大这趟高桥之行，必定是他们青帮“开
香堂”什么的，有个极重要的集会，商定了振衰起敝，“船并老码头”的妥善之计，所以他
才有这样大包大揽的把握。
    虽说彼此至交，但朱大器究竟比刘不才深沉老练得多，自觉门外“空子”，对他们“门
槛”里的事，还是不问为宜。而事实上也不容他再问下去，因为张胖子到了。
    他跟松江老大、孙子卿都相熟，只是好久不曾见面，少不得有番寒暄，接着，和菜送
到，入席饮酒，方始谈起他去打听的结果。
    “这家钱店的字号叫‘信升’官。”
    说到这里，张胖子喝酒吃菜，大有卖关子的意味。孙子卿觉得他可恶，有意要捉弄他，
“先不要管什么信升不信升。
    小叔叔，”他说，“我想起一件要紧事。”
    孙子卿所谈的事，不但毫不重要，而且绝不相干，是谈用洋将华尔，出于苏州一个名叫
王韬的秀才的献议。朱大器与松江老大先都奇怪，不知他何以突然插入这段闲话？等看到张
胖子有话找不着机会说，喉头似乎痒得受不了的神气，才意会到是孙子卿有意恶作剧，于是
相视闭口，极力忍住笑声。
    孙子卿却是一本正经，有头有尾地讲完，才看着张胖子说：“现在该轮到你谈信升了。”
    张胖子大为气沮，因而话就简略了。原来吴煦设这个号子的用意是在投机。因为捐例大
开，而江浙两省的富户，避难在夷场上的，不知凡几，有的想做官；有的想要个职衔，见官
方便；有的要捐个监生，好进京应北闱乡试，所以报捐上兑，“生意兴隆”。吴煦署理江苏
藩司，正主管此事，打算吸收这笔现银做生意，特意开设信升；将来藩库纳捐，如果不是使
用信升的银票，就会多方挑剔。这就是张胖子所说“你相‘信’他就会‘升’官”这句话的
由来。
    “这个做法太下流了！”朱大器不屑地说，“做生意固然不妨倚仗官势，不过决不可以
仗势欺人。照信升这样子的做法，会开罪全体同行。只有你信升的票子值钱，可以捐官，别
家的银票不是银票？你们倒想想，这叫什么话？依我看，信升一定做不长的！吴观察在任
上，大家没奈何它，吴观察一不做了，哪个还会理信升？”
    “不但信升做不长，吴观察只怕也做不长！”孙子卿也大摇其头，“从来没有听说过，
报捐上兑还有指定那家银票的这种规矩。京里‘都老爷’得知风声，参他一本，只怕他吃不
了要兜着走。小叔叔，这位吴观察不是共事的人，我看少跟他打交道为妙。”
    这是指策反陈世发一事而言。事涉机密，有张胖子在座，朱大器不便明说，只点点头表
示会意。
    也就因为张胖子的缘故，席间只能谈风月了。一顿饭吃到十一点钟，宾主尽欢而散。
    第二天下午孙子卿兴冲冲地赶来到朱家，告诉朱大器说，他跟松江老大谈了一上午，诸
事就绪，跟郁老大借两条沙船，军火运到松江，陈世发一见到军火，自然什么都相信了。然
后，小王专程到嘉兴去一趟，见到刘不才，说明经过，一切就都“合龙”了。
    “好！”朱大器问道：“有件事，我还不大明白，何以五哥到浦东去了一趟，忽然精神
抖擞，好像一切都吃得开了？”
    “他们门槛里的事，我也不大清楚。大致浦东方面有条路子，也可以说有个很能干的弟
兄，把松江这条水路打通了。”
    孙子卿又说：“小叔叔，我还要告诉你一个消息，淮军要到了，是包了太古轮船公司的
五条船，直放上海，明后天就可以靠岸。这里的局面，要起变化了。”
    朱大器点点头，不作声；沉吟了好一会说：“‘强龙难压地头蛇’，淮军新到，要想顺
顺利利安营立寨，只怕不大容易。
    等他们来了再看，如果真的能打仗，又肯打仗，我倒要助他一臂之力。当然，陈世发的
这条线，也不必拉到吴道台那里去了。”
    “小叔叔这个想法很稳健。我们管我们自己做，将来看哪方面有作为，再把我们的力量
加进去。总而言之，自己有力量最要紧。”
    （第四章完）

 



--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: bbs@bbs.hit.edu.cn]