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 引子

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　　乾隆盛世，日渐式微，为挽狂澜，钦命两广总督李侍尧进京调任军机处，参与
政事。 
　　初冬，李待尧一路急行，申牌时分，才抵紫禁城南的崇文门，此时城门已关。
亲兵喝令城门把总刘全开关放行，刘全以“车子上的货要验关缴税”为由，将其挡
在城外，李待尧只得暂住“返谈”客店，并责令刘全传崇文门总管和珅来见。和珅
闻知威镇一方的李侍尧到，急忙赶往“返谈”客店，没想到李侍尧给了他一个下马
威，以写折子为由直到亥时未见。转天，当李待尧早早赶到崇文门时，和珅等在那
里，仍客气地请尊驾进关，辎重骡马仍要留下验关缴税。李侍尧称这是海关厘金，
是皇纲；和珅说除了军饷或是有兵部勘合的皇封标印，其余一概要验。李侍尧的亲
兵戈什哈端枪扣刀就要强行闯关；这时李侍尧从袖中抽出皇上的“御批”，并有乾
隆随身小玺“长春居士”印迹，和珅只得放行。由此相互埋下暗结。 
　　李侍尧不顾长途奔波，车马劳累，急忙赶往军机处报到，拜见了两年未见的老
友桂中堂，未及寒暄，桂中堂便交李侍尧厚厚的一叠奏议让他去看。奏议中均是各
地呈报的邪教、兵变、人祸、天灾等“国家大事”、“军政大事”。李侍尧专心阅
读之际，接到圣旨，请李待尧随桂中堂前去探望远征缅甸回京，病已沉疴的傅恒，
路上细看阿挂与几年前大不相同，体态举止音容笑貌全变了，透出一股冷峻，令人
难以亲近。阿桂也告诫李侍尧不可小看和珅，来往办事要有分寸。 
　　在傅府，阿桂、李侍尧正同傅恒说笑时，乾隆驾到，李侍尧请安，乾隆与傅恒
先忆少时郎舅之情；再叙国事；又提撤兵缅甸之议；又应傅恒夫人棠儿之请，当场
为傅恒之子福安康定婚，一切料理妥帖，起驾回宫。 
　　午后，太监王八耻领和珅养心殿面圣，和珅受宠若惊，字斟句酌，半真半假，
连泣带诉娓娓道出自己的身世，说的也满腔凄惶。乾隆竟是闻所未闻，暗暗嗟叹，
认定这是个忠孝两全德才兼备的良实之臣。和珅又用满语向乾隆剖析议罪银条陈和
崇文门关税的得失利弊，说的详略分明条理清楚。乾隆听后心中十分喜悦，大为赞
赏。接着，乾隆召见阿桂、纪昀、刘墉、李侍尧简短听了民情吏治的陈奏后，突然
宣布于敏中、和珅着补军机处。并钦命刘墉为正钦差，和珅为副钦差，都察御使钱
沣查办国泰一案。不日及赴山东。 
　　议事完毕，乾隆到寿康宫给太后请安，同妃嫔说笑一阵之后，乾隆便携同刘墉
出紫禁城散心游玩去了。在市集古玩店中，巧遇和珅，和珅又卖弄聪明，指点古玩
文物真伪，说得古玩店掌柜目瞪口呆，乘机把董香光的“太极八骏图”指成赝品，
压低价码，让皇上买下。刘墉对和珅的小聪明不屑一顾，皇上却认为和珅练达世事
可谓精细入微。 
　　和珅设粥棚赈济，惹得顺天府前来干涉，和珅在众人面前，一番入情入理刚柔
相兼的言辞，立时化解了人们阴森暴戾一腔怒气，平息了与顺天府的纠纷，傍晚回
府，在吴氏房内看到山东巡抚国泰孝敬的“礼品”：一把“李斯珍用”的青铜剑；
一方整块金子嵌定的上好端砚；凡张面额万两的银票和一座庄园，合银子有八十万
两。惹得和珅心中格外舒畅，看着吴氏雪臂微露，酒涡滢滢，不由心猿意马，吴氏
顺势以身相就，两人尽情淫戏。云雨之后，家人通报海宁造访，海宁告之和珅，本
己委任自己内弟的肥差“贵州储粮道”却被李侍尧的远房叔伯弟弟李淳英抢走，心
中十分不满。和珅乘机鼓动海宁借李侍尧在广州公行，收贿受贿弹劾李侍尧，以泄
私愤。 
　　乾隆召集御前军机大臣会议，皇上深感国泰案子不能再拖，下旨，命刘墉、和
坤、钱沣急赴山东，撤查此案。和珅深怕收受国泰的“贡献”暴露，受到牵连，在
座轿中与刘全密谋暗害替国泰行贿的师爷。同时，授意顺天府查办山东巡抚衙门驻
京“书房”，以免与国泰通风报信。纪昀、李侍尧奉旨在刑部饯行，和珅便放心地
随刘墉赴山东而去。 
　　李侍尧送别刘墉等人。回到府中，家人说太监谣传有人密折万岁爷，说你在广
州任上手脚不干净，卖缺贪污，收受谢仪。季侍尧心中烦闷，出门散心，先在冰天
雪地中救起病重的跟和珅有关的母子二人后，前至贡院街又邂逅“返谈”店中的那
群试子，谈笑风生之际，突然想到自己是今年钦命春闱主考，同这些举子在一起恐
有瓜田季下之嫌，便匆忙告辞而去。 
　　乾隆在东暖阁议事之后，带领纪昀、李侍尧及皇子颙琰到御花园赏游，指令皇
子颙琰以公车举人身份入试春闱历练自己，独留纪昀陪伴。走到拜月台前，乾隆提
起四十六年前，康熙爷时，众阿哥为争夺太子之位，在此处大打出手，你死我活的
一场斗杀秘事，每到这里便心情沉重。纪昀听后毛骨悚然，但毕竟纪昀天分极高机
敏过人，已知乾隆为立太子之事咨询己见。纪昀奏道康熙朝与乾隆朝不同有三：皇
上万年之后不称“祖”而称“宗”其一；其二，皇上如今春秋鼎盛朝纲在握，阿哥
敏华茂德，父子敦睦内宫熙和，断没有狼子野心觊觎大位的；其三，今日皇上独揽
大权，并无分权之举，今日皇上听到的谣言，历来均是太监所为，故而要对太监严
加管束，申明家法整束宫禁，消弭反侧谣言自息。纪昀口若悬河分理详喻，乾隆听
后，心目为之一开。 
　　乾隆与婶子乌雅氏通奸，乌鸦氏说出从太监那传出“立太子”的谣言；乾隆心
中烦乱，到坤宁宫皇后又询问是否立颙璘为太子，乾隆听后，严厉声明，决无此事
，并且一旦查出散布谣言者格杀勿论。这才压住立太子的传闻。 
　　李侍尧奉旨暗查九天玄女娘娘庙，只见香火旺盛信徒众多，心中又添忧虑。回
提督衙门，看到满衙门空荡荡，寂无一人，不禁大怒，升堂点名，图门、阿成无故
不到，为整饬军纪，肃清纨袴习气，一显威风，便按律问斩，众将求请，改打四十
军棒。只打得阖衙心惊胆寒、魂不附体。 
　　乾隆再议国泰一案，担心和珅精于人事疏于政务，钦命颙琰赴山东巡视督察，
同时又历练了太子。 
　　颙琰告别母亲魏隹氏皇后，带领“人精子”王尔烈一干人马，由朝阳门出城，
固隆冬腊月，冰封运河，乘轿前行，经通县、天津，七天后到沧州地面。由青县改
为乘船而下，颙琰凭栏远望百里荒无人烟，只有白茫茫望不到头的大碱滩。颙琰为
体察民情，弃舟登岸夜宿黄花镇，受到鲁家父女的热情接待，闲谈中勾起颙琰治理
盐碱地的抱负。在蜂房钱家店，“人精子”探得人贩子拐卖人口，颙琰仗义勇为，
与当地不法官绅和人贩子展开激烈搏斗，终因人单势薄寡不敌众，鲁家小院被烧，
颙琰落荒而逃，冻饿惊吓，旧病复发，又被小惠救起，生死关头之际，刘墉、和珅
赶到，平息了人贩子的骚乱，一干人犯尽悉查办。 
　　山东巡抚国泰已感大祸临头，与于易简商讨对策，一面借银充盈藩库，做到银
帐两符，一面抓住纪昀不法和珅收贿，感到自己有攻有守严密周备。腊月二十四日
送灶之日，邀请于易简过府堂会唱戏，自己扮演杜丽娘，粉墨登台演唱。正当兴高
彩烈之时，钦差刘墉，和珅突然驾到，宣国泰听旨，“查看国泰家产”。国泰听后
魂不附体，胆战心惊。稍后，国泰乘机问和珅馈赠之事，和珅说你的人去晚了，礼
虽没有收到但还是要照应的。国泰本是满洲责介哥儿出身，在家养就的骄纵奢靡，
出来做官一路青云，从未受过挫跌，官场混久了，养了个“心有城府之严”的皮相
，其实只历练出一张皮，一道雷霆之击，“中有不足”之时便显现出来，压根不是
久经风霜的和珅对手。和珅的如簧之舌三下五去二就剥掉了这张皮，国泰立刻章法
全乱。 
　　正待国泰方寸已乱。百计无施时，和珅微微一笑，随后款款道来…… 


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