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 二十五

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　　阿桂几乎是一路小跑进来的，直到进养心殿东暖阁，重重地双膝跪下，兀自不
住地喘粗气，一边叩头一边说道：“主子……想死奴才了……您身子骨儿可好？兆
惠、海兰察也着实惦记着主子，他们说……”说着，声音已经发哽。 
　　“起来慢慢说。王廉，扶起桂中堂坐了……”乾隆见他这般情重恋主，心头也
一阵发热，却笑道：“朕算计道路里程，你昨个儿无论如何该到京的。敢怕是路上
不好走？”上下审视阿桂，见他穿着又厚又重的老羊皮袍，腰带挂剑钩旁还掖着两
只油乎乎的大手套，也是羊皮的，熏黑的面庞被塞外的风沙吹得破裂了，看去甚是
粗糙。不由点头叹道：“难为你这趟差，着实辛苦了！难道连点搽脸的油也没有？
嘴唇都裂得结了痂……这屋里热，把你的老羊皮袍子脱下来吧。” 
　　阿桂一直不错眼珠盯着乾隆，抿着嘴小心啜茶，笑道：“到了主子跟前，身上
是热的，心里更热；已经热了，索性热到底罢了。奴才两三个月没洗澡，脱下衣服
，汗臭烘烘的怎么好意思的？主子说搽油，更不敢了，下头几万人马，我油头粉面
的，怎么带？上回勒敏派了个押粮官到凉州等交接，打扮得像个粉头，要吃青菜要
洗澡，头上还打油！海兰察底下几个兵趁他独个出营游玩，摁到沙窝子里臭揍一顿
，一边揍一边说：‘请你这小白脸儿吃沙鸡！’他到我那里哭，说‘沙迷了眼，不
知道谁打的’。我很疑心是海兰察这活鬼支使的，叫了来问，他还不认账，说：‘
我是皇上得力走狗，正经事还忙不过来，怎么会关心这畜牲？’” 
　　乾隆听得哈哈大笑，说道：“好，好！海兰察带的好丘八爷！”阿桂道：“带
兵就是这样，对了缘分，他情愿当炮灰，给你挡箭挡枪子儿；他觉得你不地道，再
大的官势也没用。太湖水师一个参将，洗澡时候，几个部下千总浮水围过来，说‘
帮大人醒醒酒儿’，问他何月何日冒了某某的功，又暗地给谁谁穿过小鞋，黑吃了
军饷又往旁人头上栽赃，又吃了多少空额。他自然不肯承认。那些人都是水性极好
的，就把上司在水里倒竖过来，快憋死才又放开再问，到底问了个清白，这群部下
才浮水去了……”乾隆皱眉问道：“他是参将，难道没有亲兵戈什哈跟着？由着人
往死里摆治？”阿桂道：“这个人又贪又苛，人人恨得没法子，瞧着有人玩他，乐
得躲得远远的打水仗，大声嬉闹装聋子，待到他‘招供’，这才过来，乱哄哄连说
带笑都装没事人，也就不了了之。当时也是海兰察在水师提督上，说这‘风俗’不
好，寻个别的不是，调了那参将去守仓库；下头的人也不说他‘犯上’，都送了地
方镇守使，剥了军权完事儿——海兰察和兆惠都是晓事人，大事上头不糊涂。”乾
隆拈髯笑道：“朕知道。起用兆惠到金川，把他仇人送到军中给他解恨，听说是掴
了一耳光，摔了个马趴，当众说饶了一一这是德量。大将军么，以德报怨，论功行
赏，这才带得兵嘛！” 
　　君臣二人久违重逢，未提及政务，只是闲言碎语，温馨亲情如同家人。又说及
尹继善、傅恒相继故去，于敏中、纪昀虽然得力，似乎都还不能总揽政务。乾隆犹
然又想起中宫内闱的糟心事，不禁喟然，说道：“纪昀在军机处，一向只管修纂《
四库全书》，和于敏中一样，威信不足以统驭全局；刘墉、和珅就进来，资望也不
能服众。说起来可笑，朕现在其实办的是领席军机大臣的事！你回来了这就好，傅
恒不在了，你要当起首席军机大臣的责任，朕肩头也能松和一些。” 
　　“奴才等会儿退出去就到傅恒府。”阿桂大约觉得热，用手提了提前襟又放下
来，沉思着说道：“傅恒一生最大的长处就是蒙宠不恃宠，诚意待下不骄下，终其
生主子器重不敢稍有怠懈。这是德量，其智慧还在其次，所以皇上倚重信任，下面
的人宾服。奴才是行伍出身，比起傅恒，有其坦率无其细密，奔走在军机处，已经
足了奴才的材料儿，不敢担这‘首席’的责任，且是傅恒过去也没有首席军机的名
义。据奴才看，军机处是皇上处置天下政务的书办房，似乎不必再有领班。天颜近
在咫尺，小事有六部办理，大事随时能请旨统筹，也就那么三五个人，都直接对皇
上负责，办事反而更灵动快捷。皇上留意，军机处和前明内阁是不同的。” 
　　他说得坦诚真挚，俯仰之间，俨然又是一个傅恒，一边说一边沉吟，静静地望
着乾隆，离别不久，却己显得城府深沉。乾隆遂点头微笑：“那就依你，虽然可以
不分首从，但你是满洲老人儿，和珅、刘墉还稚嫩，于敏中和纪昀也不成，有事军
机处集思广益，谁来集？还要你来嘛！”他一边说一边想，又道：“傅恒病重，外
间就有些议论，说有人亡鼓息，军机处人事换马的话。你听见了这话没有？你怎么
想这件事？” 
　　“奴才听见过。也有说奴才是傅恒班底的人，还有纪昀、李侍尧的闲话。”阿
桂老老实实说道，“傅恒在位日久位高权重，有这些议论不足为奇。当日皇后凤驾
夢逝，就有人说傅恒要失势，奴才以为这是市井之徒庸俗无聊之见，谁在奴才跟前
说这话都要申斥他！因为傅恒实在没有结党营私的情事，衡人论事，不以私人成见
。我、纪昀、李侍尧虽然私交很好，但栽培、发现、提拔任用，不是傅恒的推举；
连傅恒在内，也是皇上圣躬独裁晋升上来的。说这个话，雅一点是以萤虫之明度天
心之月；说俗了，小看了傅恒更小看了皇上——皇上岂是可由人臣能左右的？所以
听见这话，奴才不忧不惧，只是觉得可笑可怜。”这显是早已想定了的奏对，说得
透彻有力。略一沉吟，又叹道：“一代后生追前辈，傅恒秉持重器二十年，乍然离
去，人事有所更张，使政务能顺利实施，不但应该，也必得这样做，似乎也不必在
意有什么议论。皇上的宗旨从来没有变过，傅恒就是活着，升降、黜陟也是朝廷政
务的常事。哪有一成不变的理呢？” 
　　乾隆听了一笑，说道：“想得面面俱到，可见还在读书哦！军机处新进几个人
，怕的就是新老不合。‘将相不和，国家之害’，这是《将相和》里廉颇的话吧？
和珅早年是你的亲兵，连戈什哈也算不上，现在和你平起平坐……嗯，这个这个…
…”下面的话他觉得碍难启齿，便住了口。阿桂微笑了一下，在他心目里并不对和
珅有恶感，但也只觉得他是个侍候人的好料，钻营得无孔不入，伶俐得叫人眼花。
要放在他来任用，抬举一点也就给他个工部司官罢了。可和珅就在他眼皮子底下，
自己攀龙附凤，斩将夺关，连连腾达，在如此繁复纷变的中央机枢人事中如人无人
之境，没有过人之处是万万不能的。他觉得自己眼下还想不透这个人，因道：“和
珅跟我时日很短，是他自己的能耐主子赏识，才得平步青云的。奴才和和珅没有恩
怨，既是同僚，一定好生共事，断不至因昔日分属上下逞今日之强，也不敢因昔日
同部瞻徇今日是非。”“很好，这样朕就放心了。”乾隆满意地笑道，“军事、政
务的事你多留心些，财政上的事是和珅，刘墉和于敏中分管治安和吏治。一路上朝
廷诏谕都发给你看了，朕别无所虑，兆惠那边一旦冰封解冻，要立即进军。福康安
这边也不能出意外，首剿不利，再剿就十倍艰难——金川就是例。你大约还没有进
餐？本想赐膳的，在朕这里你也进不香，这就跪安吧。今日不必办公了，明个儿早
递牌子，先见见太后，陪朕送太后上正阳门。” 
　　“是，奴才遵旨！”阿桂肃然说道，“石家庄到高碑店一带下了暴雪，压塌了
几千间房子，奴才在那里安置了两天，得赶紧调运煤柴米面过去。奴才已经下令洛
阳绿营，连夜用车运送退废了的军用帐篷。这里还要请旨，圆明园修造用的余料，
残砖短木之类，便宜作价给户部，贱售给这里灾民……皇上，那里雪下二尺，景象
真凄惨哪！都是一家人捂一条破湿被子，缩在庙里吃冻窝头喝凉水，走一路都是哭
声。奴才着令几个县衙、文庙、书院这些官用房舍都腾出来了。雪化天暖，传起疫
来，更是不得了的事……长江北各省巡抚，奴才也都要写信关照一下，有这种事也
照此办理。皇太后、皇后和圣上都要上正阳门，奴才还要陪李侍尧城里走走，看关
防治安别有什么疏漏。忙过这一阵再歇息不迟，好在奴才是个猛吃憨睡的，一觉好
睡就打起精神了……”说完这才起身，臃臃肿肿行了礼退出殿去。 
　　出了永巷进天街，阿桂看天色，只见灰蒙蒙不厚不薄的云浮翳似的凝着，看不
见太阳也见不到日影，掏出怀表看时，是午过一刻。在隆宗门内已站着一大群官员
，六部三司的都有，有的认识，有的只是面熟，阿桂便知是得了自己回京消息专门
迎候来的；还有几个跷足引颈，巴巴地看着自己笑的，是离京前的“老油条串门户
”，仗着早年和阿桂是“贫贱之交”，为自己调优缺的，给儿子谋差求升迁的，绿
头苍蝇般没皮没脸整日缠绕，自己这刚回京，前脚进来后脚也就来了。阿桂不禁又
好笑又好气，就在军机处门口站定了，双手一拱又一揖，说道：“诸位老兄，兄弟
刚刚见了驾，回京还水米未进呢！还有多少交办差使要料理，所以这就算见面了。
兄弟不敢大样，要请诸位见谅，外省远道来的有急务，请在这里候着，其余老兄除
了军情重务、救灾政务要回的，且请回步。我就是给皇上办差的臣子，不怕麻烦，
过后我们再谈，如何？”脸上笑着抱拳一揖，那群人说笑着如鸟兽散。阿桂这才进
军机房，却见于敏中、纪昀、李侍尧都在，盘膝坐在炕上都望着他笑，因问道：“
纪兄去六爷府回来了？你们就三官菩萨似的这么坐着，笑个什么鸟？” 
　　“我们笑那一群鸟，乌鸦、夜猫子、麻雀、鸨儿、老鹰、自头翁什么的都有。
”纪昀笑道，“也笑你是个麦秸垛儿，什么鸟都落。”说着三人都下炕来执手见礼
。于敏中和阿桂还不十分相熟，打了一躬笑道：“前一程子你不回来，这几日皇上
亲自料理积案，都忙得手忙脚乱。我们都盼你早点回来，也好有个主心骨……路上
还好吧？”李侍尧也道：“忙得紧！紧着忙还有打太极拳扰你的，武官们要钱谋肥
差，比文官也不含糊！昨晚半夜范时绎带他侄儿来见我，让我去和于中堂说说，给
兵部打个招呼，派他侄儿去丰台营里头——这拐了多少弯儿？说得红了脸，他倚老
卖老骂我缺德冒烟，说我窝囊没劲，所以子孙不昌。我打干哈哈，说咱俩一样，都
是两个儿子，你孙子多是你儿子的劲，大约不是你的劲！”说得气咻咻的，三个人
听了都笑。 
　　说笑一阵，阿桂换了肃容，将乾隆召见的情形说了，又道：“大事两件，兆惠
、海兰察和福康安两头；急事两件，京畿元宵治安和直隶赈抚灾民。我带李皋陶现
在就出去，绕内城走一遭，拜托二位就照皇上的旨意给南方诸省布达廷谕，稳住官
场，安定地方，谨防匪人作乱。北方几省的信我来写，因为走了一路过来有见闻，
各省情形不同，分别布置也不同。这样如何？”纪昀笑道：“我没有大事急事，陪
你走走。我负责着傅家丧事，回来一道你也去看看。”阿桂沉默了一下，说道：“
好吧。我们骑马——快些。” 
　　于是三人一径出西华门，阿桂的扈从马弁都还等在门外。阿桂吩咐：“所有的
人都回驿站，我和纪大人、李大人骑马巡城，晚上我还回驿站。回得迟，过了亥时
不必等我。” 
　　“扎！” 
　　一群几十个将校雷轰般答应一声，叩千儿行礼，马刺、佩刀碰得一片山响，解
辔牵马，看着三人骑稳了，也都各自上骑，在马上向阿桂行了军礼，掌旗官说声“
走！”一片马蹄声中，众人绝尘而去。纪昀不禁赞叹：“虎贲剽悍猛士，好！”阿
桂在马上扬鞭南指，笑道：“正阳门看灯，最要紧的去处是外城。我们从宣武门出
去一一走！”两腿一夹，那马低嘶一声便冲蹄奔出，李侍尧和纪昀忙也放缰跟上。
 
　　直到出了宣武门，阿桂才放缓了马步。这里已是北京外城，沿广安门、宣武门
、正阳门、崇文门到广渠门是一条黄土大道，所有外城临时搭起的卖货草台摊儿、
破房子烂席棚早已拆得干干净净，用白灰界出了无数的格子，是李侍尧圈划出的灯
棚地面儿，都插着木牌子，写着“XX商号”的占地标志。正阳门关帝庙前一大片空
场有十几亩方圆没有格子，显见是用来踩高跷、舞龙灯、耍百戏，以供皇家观赏的
。李侍尧随在他身后信手指点，哪里是焰火区，哪里是马道，救人、治安，哪一区
出了事，顺天府走哪条道，九门提督衙门又在哪里指挥，乡里来城献艺观灯的，从
左安门进、右安门出……连同挤倒挤伤了人，如何控制人流、救治伤号、医药用品
，棋盘街和崇文门外一带乱街房舍怎样防火、如何关防……一路说个没住口。纪昀
在旁听着，很想挑剔出点毛病来，但他刚想出一点，李侍尧话里已经说到了，索性
也就不想了，暗思“此人办事真是个角色！” 
　　阿桂却听得极认真，一句话也没插只是沉思，直到到了东便门口，从马褡子里
取了块牛肉干，一边嚼一边指点着说道：烟花、起火、火箭、二踢脚之类，一律不
准在外城施放，宣武门到崇文门之间不许放爆竹，崩伤了人不好办，要有贼匪乘乱
往城楼上放火箭怎么防？这是一。二是东便门、西便门要有两哨驻军站岗，不能全
都用便衣，要旗甲鲜明，带出些威势来——过年贴门神，门神有什么用？能辟邪，
能吓唬鬼么！步军统领衙门的兵士驻到永定门内，叫顺天府的老衙役带着，有事出
得快，办得利索，还少误伤人误捕人——我在西大口带兵，那些兵叫他杀人是好手
，给他根绳子，他愣是捆不住人！这些事衙役是行家。第三条，没有厕所。这外城
至少要挤进十万人来，男女老少都有，总不能随地方便吧？马道北边六个，南边也
六个——至少十二个才得够用。男厕用芦席略挡一下，女厕就得严实一点，还得有
掏茅夫随时往外拉粪……”他没说完，李侍尧一拍后脑勺笑道：“这事还真的忘得
精光！亏你想来——正阳门也没设茅厕呢！宫里女眷多，女厕还得大一点！”纪昀
笑道：“阿桂真能石头里挤出油来！我横竖思量李待尧周密，别的也罢了，十二个
茅厕难为你想！”阿桂听他河间口音，将“厕”说成“钗”，笑着调侃道：“这容
易，和过日子一样，哪一家没有‘钗’呢？皇宫里有，圆明园里有，所以《红楼梦
》里头也有个‘金陵十二钗’呢！”说罢三人都在马上大笑。 
　　说笑着三人策马出了东便门。这里才真正是北京的外城，按北京清时内城城墙
共分九个正规的箭楼城门，除了正阳、宣武、崇文之外，从东便门出来直北，周转
一匝是朝阳、东直、定安、德胜、西直、阜成六门。里头内城包着皇城，皇城里又
包紫禁城。外城己是郊野之地，只见冻得一平如镜的护城河上，远远近近都有儿童
在冰面上嬉闹，有拖冰滑子翘翘板的，有放爆竹崩冰花儿的，摔跤的、斗鸡的、打
陀螺、扯风葫芦儿的……甚是熙和热闹。绿色的垂杨柳堤外笔直的黄土官道上行人
不多，三三两两的似乎多是集散回家的乡民，也有小两口赶毛驴儿回门的杂在其间
。大约每隔五十丈远近都架起了过街彩坊，都是松柏枝上插纸花，吊着各色小灯，
有的彩坊扎的花样巧，也有正在插花儿的。过往行人驻足留连的也就不少。看见这
三个人都是一身朝服朝褂打马疾驰而过，身后连个随从也没有，人们都看稀奇似的
盯着他们，有的小孩子在后追喊：“看哪！三个老疯子呀……”远远从身后传来，
逗得三人不住地笑。 
　　直到过了阜成门，阿桂兜缰下马来，笑道：“用了一个半时辰绕外城一周。我
们歇歇儿，海子边石凳子干净，坐坐。我是饿了……早晨从涿县走，惦记着见驾。
想着皇上赐膳，没指望上。你们算算走了多少道儿？多长时辰没吃？来来，你两个
‘老疯子’也吃点牛肉干……”说着坐了便撕咬那肉。纪昀、李侍尧都过来陪他坐
了，纪昀兀自笑个不住，说道：“城西这块修圆明园，禁止行人。要在朝阳门那边
，准有一群孩子围过来，看三个老疯子吃牛肉！” 
　　“我还是计划不周啊！我要到傅六爷府，还要再穿一次内城，从东便门出去到
朝阳门落脚，省三十里路程一一要是调兵打仗，士兵们非啐我不可！”阿桂一时吃
饱了，满意地舐舐干裂的口唇笑道。望着阜成门高大灰暗的垛楼，他沉静下来，说
道：“城外布置没什么多说的，广渠门到朝阳门、广安门到阜成门要多设几处烟火
棚子备用。外城里头烟火少了，外头就放起来，烟花多了就不放。还有，东西便门
外要设两个芦席大灯棚，算是官家设的。到时候多挂炮仗，要进城百姓都能看见，
就更热闹了。”他看着李侍尧，不容置疑地说道：“要辛苦你衙门了。” 
　　城东是百姓进外城必经之路，城西是禁苑，又是烟花又是爆竹，给谁看？纪昀
和李侍尧都觉得阿桂有点节外生枝——外城千家万户呈彩献瑞，已经布置得成了灯
的汪洋，还不够人看？且是这两处在偏隅，墙头挡着，正阳门上根本瞧不见，有什
么用处？但这是费不了几个钱的事，棚匠上去，不用两个时辰就能停当。阿桂既已
出口，谁肯拦着？故都一笑，点头说好。 
　　阿桂不知二人心思，也笑，但心中却不似脸上轻松。他虽然远在西域，因坐镇
钦差行辕，每天都有京师快马递信，御辇之下的大事情都有旧部故吏随时报知，站
得远了反而看得更清楚。纪昀和李侍尧都已遭人暗算，即使不得罪，黜离军机处，
罢掉要差，可说几乎是近在眼前的事。他在乾隆面前试探，人事“升降黜陟”，乾
隆回话赞同夸奖，军机处分派差使“忘了”纪昀……种种蛛丝马迹，似乎也若明若
暗地印证了自己所得的讯息。这二人都算得他的知交，但以他此刻位置中央衡枢，
而且不知这汪浑水深浅，如何敢私通底蕴？见二人犹自欢天喜地，说自己是“主心
骨”，倒觉百般不是滋味，心里嗟讶着说道：“……不能不想细一点呐！我是个武
夫，是这些年逼自己读了几本书，成个半拉子秀才。你纪昀学富五车，还夸我？如
今的事和乾隆初年已大不相同，《易经》所谓‘穷则变，变则通，通则久’；‘久
’之后呢？我看就是‘穷’——水车轮子再转一圈儿。汉武帝《秋风辞》里‘乘楼
船兮济汾河，萧鼓呜兮发棹歌’，接着便是‘欢乐极兮哀情多’！读一读，想一想
，能不令人惊心？”他是“提醒”，纪、李二人却只想到国家治乱上头了，都夸阿
桂解析《易经》“透彻新颖”、“是仁智之言”、“要在‘久’上头用功作文章”
之类话头。阿桂见他们听不懂，也就不再说，笑着起身道：“把袍褂除了，进阜成
门吃点什么吧。再到傅公府去，人家正办丧务，就饿也得忍住了。穿这行头进馆子
吃饭，街外一群人看‘老疯子’，什么相生儿呢？我们现在城西，到城东吊唁，晚
上我还回城西驿站，一个想不周到，往返来回劳而无功，尽走冤枉道了！”三人说
笑着除了外头朝服袍褂，塞进马褡子里。也不再骑，牵着马便进了内城。 
　　此时辰光说傍晚不到傍晚，说饭时不到饭时。阿桂原想阜成门里头必定十分冷
清的，迸城门一看便大出意外，沿外城根南到西便门、北到西直门到处都是摊贩。
到西安门，原来十分宽阔的大街两边都是菜园子，也都人流熙熙攘攘，临街中又都
搭起席棚，卖古玩的、打场子卖狗皮膏药的、背着糖葫芦串架儿扯嗓门吆喝的、摆
饭摊的煎炸烹煮，满街热香四溢，吆吆喝喝，人头攒涌的竟热闹到十分。李侍尧在
旁信步跟着往东走，见二人诧异，笑道：“这都是外城御览灯区里赶进来的小贩，
大正月里闲人多，也就热闹起来了……”听见那边卖耗子药的切口说得唾沫四溅，
一大群人围着听：“一包药有四味鲜，一半咸来一半甜，一半辣来一半酸，赵匡胤
赐名断肠丹！”有人问：“这管事儿吗？”卖药的又道：“半夜子时正三更，没有
顾得找医生，耗子何时丧的命？鸡叫三遍快天明！”包药递包儿口中不停：“耗子
吃了我的药，管教它的死期到，不拉屎也不撒尿，鲜血打从七窍冒，府上的狸猫能
睡觉！”手里卖药口不停说：“耗子口，赛钢枪，隔着皮箱咬衣裳，打了灯台砸了
锅，哪个不值三吊多？摔了盆子砸了碗儿，哪件不值仨俩板儿……”他也真好利口
，凡有人张口问，便是莲花落子似的一串词儿，信口顺溜成章，毫不粘滞。李侍尧
见药摊儿后边就是一处饭棚，虽也是临时搭起，四周都围着毡，瞧着严实暖和些，
里头已点了灯，客人也不多，便笑道：“咱们就进这家子吧，别听这油嘴叨叨了！
”三人进店，那卖药的还在笑说：“……这位爷说我油嘴儿，再说一件稀罕事儿，
半夜听见叫吱吱儿，偷油老鼠窜上被儿，老婆翻身使冷锤儿，打断汉子那根棍儿！
”三人进店，犹自听他夸夸其谈：“十二属相排头名，它是兽中状元公。当年五鼠
闹东京，多亏来了宋仁宗，买了我的耗子药，大宋才得享太平……” 
　　三人听得直笑，一边就落座，店小二便忙得脚不沾地上来侍候。三个人都是忙
人，只临时在这里打点一下肚子，只要了几碟子小菜，一盘子馒头，李侍尧和阿桂
各自一碗素面，纪昀不茹素，是一碗蒸条子肉，各自闷头吃饭。但隔桌靠墙几个客
人说话却渐渐听来了，似乎是几个举人换帖子拜了金兰兄弟，在这里吃酒。阿桂、
纪昀都不理会，李待尧听他们称兄道弟亲切热闹，忍不住多看了几眼，居然又是方
令诚、吴省钦、曹锡宝、惠同济、马祥祖他们几个。不言声扯了扯纪昀衣襟，小声
道：“你不是问代人写信求哥哥允婚事的么？那边桌上坐头位的就是，叫曹锡宝；
边儿上坐的叫马祥祖，就是把赵高、秦桧当忠臣的那位；那个叫方令诚，就是请曹
锡宝捉刀代书的那位……”见阿桂凑过来听，李侍尧便将在返谈店和这几个举子邂
逅的事说了。听到忠奸之辩，阿桂笑得浑身直抖，说道：“真是人生何处不相逢…
…也亏你好记性！” 
　　他们几位大人物的议论，这边几位小人物一点也没有觉察。他们半个时辰前清
酒酹地，焚香告天，誓词掷地有声：“从兹结为金兰手足，洗心涤虑，敏学上进。
苟能置身青云，心在庙堂社稷，不忘尘泥交好，戮力为生民造福。即或怀志不售，
处身云山野鹤，亦当洁身自好，课书明德，远绝名利营苟之行。进退扶掖，惟当以
义。皇天后土，实所共鉴，明窗暗室，不欺予心。”他们都还沉浸在一片忧国忧民
的坦荡情怀之中。店内别的食客，店外一片“耗子药”的喧嚣，于他们而言，都不
过是杂乱无章的尘俗扰攘而已。此刻曹锡宝据案端坐，吴省钦执杯沉吟，马祥祖侧
耳静聆，方令诚抚膺正容，正在听惠同济侃侃而言，说的还是李侍尧：“我还是这
个想法儿，宁可用君子而无才，不可用小人之有才。凡君子未必有才，而偏偏是小
人莫不有才。李大人名‘侍尧’，字号叫‘皋陶’，看看他的行为吧、是那么回事
儿么？”他顿了一下，举杯一饮，又道：“我内弟打广州来信，人说他一天单饮食
就是一两二钱银子。‘早晨吃个小鸡儿，白天听个小曲儿，夜里搂个小妮儿’，宴
请一次西番洋人，几百两银子无声无息就没了……就像弄这个元宵灯会，京师赶走
遣送了多少人？内城外城迁徙了多少人？这就叫‘不恤民’！看这灯山灯海，烟花
故事，火树银花，一时虚热闹，过后一场空，要花多少银子？一头这般奢靡，一头
穷人家无隔夜粮，想想真叫人痛心疾首。” 
　　他开头一提李侍尧，提着名字批“小人”，李待尧已是闻言色变。阿桂怕他脸
上挂不住，凑到他耳畔调侃道：“老李，口碑很糟呢！”听到后来，李侍尧已变得
一脸苦笑。纪昀也放下心来，笑道：“这是意气，总得要人说话。”却听隔桌吴省
钦昂然说道：“那不都是天下人膏血？百姓的捐赋拿来就这么挥霍！刘墉刘大人号
称‘青天’，和和珅去山东，到处建行馆、妓院、戏园子！比起来，李皋陶要算好
的了——如今的事不可问！”说着，摇了摇头。那个马祥祖却道：“刘墉怎么想的
我不知道，不管你们怎么说，我还觉得他是好人。济南、德州那块我去过，也真是
太破烂儿了！那么好的泉城景致，比杭州也不差哪里，到处都是破棚烂屋，满街的
暗娼拉客，省会都城，钦差关防之地，也得有个像样的文明物华才好。就是北京，
国家首善之区，皇上以孝治天下，要奉圣母观瞻灯市。这是孝道大事嘛，这是那个
那个一一‘万国衣冠拜冕旒’的北京城呐！这么着布置我看也不过分。”他因不通
历史闹出笑话，大约平日不怎么为人所重，说起话来犹犹豫豫，左右看众人脸色神
气，一副小心翼翼的样儿，又道：“你们说呢？” 
　　“祥祖别这样畏缩，如今我们是兄弟，谁还能小瞧你不成？”曹锡宝笑道：“
我们在北京，不要去断山东的是非。就北京李侍尧这么做，我和祥祖见识一样，我
以为是天经地义！孝道是一层，皇上的忧乐与民咸同，这就是‘道’。孟子曰：‘
为民上而不与民同乐者亦非也’，‘乐民之乐者民亦乐其乐，忧民之忧者民亦忧其
忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者未之有也’。外头诏告连篇累牍，说的都是
各地赈灾的事，这叫忧民之忧；就是祥祖说的，天朝京师文明典型之地，万民都在
过元宵，皇上奉圣母观灯市，也就是乐民之乐。该花的钱不花，于小家子讲叫‘吝
啬’，于天下朝廷讲，也叫‘失道’。我们未入仕禄，许多经济之道都不懂，所谓
‘不在其位，不谋其政’，意思不是讽喻‘狗拿耗子’，实在也是‘不在其位，不
识其味’，无论如何都难以贴切。我们这里似乎胸罗万卷、志大才高的，个中人听
了，或许笑我们井底之蛙呢！来，来，吃酒，眼下我们议议场中闱墨的事，似乎更
近些个……”方令诚便笑说道：“锡宝兄说的是，我们的‘政’就是进场夺进士争
状元，拿耗子也用不到我们，去找门口卖药的去。这里风云龙虎际会说得不着边儿
，考场一个蹭蹬就变成了秋风钝秀才，只好去看‘无边落木萧萧下”去！” 
　　一席话说得两边桌上人都笑。这边三人也已吃饱，阿桂付账，纪昀、李侍尧出
得店来，天已经暗上来了。 
　　乾隆不愿见皇后，毕竟还是躲不过去。三个大臣在外头巡城，慈宁宫里的秦媚
媚过来传太后懿旨：“明个儿就是正月十五，去瞧瞧皇帝做甚么，要忙，把大事料
理了，别见外头臣子了。丰台花儿匠贡进来的蟠桃，特意还叫汪氏给他制了膳，叫
他到我这里来，我当面看着他进。”乾隆正在看王羲之法帖，听见母亲传话，忙丢
了帖子起身答应：“是一一你去回老佛爷话，我这就过去——都有谁在慈宁宫？”
秦媚媚陪笑道：“皇后娘娘，钮贵主儿、和卓贵主儿、魏隹氏贵主儿、金隹氏贵主
儿、陈主儿、汪主儿……她们都在呢！老庄亲王福晋，十贝勒夫人也在，还有颙琪
、颙琁、颙瑆、颙璂、颙璘五位阿哥做的灯谜儿。皇上不过去，他们不敢走动说话
，都在那候着呢！”说罢，见乾隆无话，哈了腰倒退出去。乾隆这才懒懒下炕，由
王廉服侍着褪下袍褂朝珠，穿上一身酱色宁绸玄狐便袍，松松散散束了卧龙带，望
着窗外宫墙晦色转暗，心里思量：一是不能和那拉氏翻脸，惹得母亲不欢喜；二是
夫妻情分已到尽头，也做不到雍熙敦睦，要留着“少来往”的余地；三是有人问起
王八耻几个太监得罪情由，也要有个说法儿，还要防着卜义说的不实，留着和好的
地步儿。这般心中委屈滋味竟是从来未有，但也只是暂时淡然置之……他长出一口
郁气，说道：“走吧……” 
　　于是王廉前导，径往慈宁宫而来。过了后侧宫玻璃廊房，便听见太后的笑声，
乾隆站住了听，原来是颙瑆在里头说笑话儿： 
　　“再说个实事儿——是那年丰台大营校场演兵，打鸟铳。三个鸟铳手，每人试
三枪。枪打不响，太后老佛爷知道毕力塔那人性子，拖出去就是一顿臭揍！”乾隆
知道，自己一脚跨进去，立时就扫了母亲的兴，便在门首帘外静等，果然听太后道
：“毕力塔我知道，先帝得用的将军，当过九门提督一一你接着说。”“是。”颙
瑆笑道：“三个鸟铳手，就叫他张三李四王二麻子吧。张三三枪顺顺当当打过了。
李四上场，一手这么端着鸟铳，一手拿火媒子点炮捻儿。谁知那炮捻儿又短又粗，
这么一沾火，嗤——嘣！一一来不及对靶子就响了，满膛火药黑烟‘呼’地一喷，
眉毛胡子都燎了，脸熏黑得跟个灶王爷似的。发了半日癔症，跳到海子里洗澡去了
。轮到王二麻子，偏是那药捻又细又长，在铳子里燃，又瞧不见，王二麻子对着靶
子瞄得眼酸手困，那枪只是个哑巴一样。他急了，这么放下枪，觑着眼往枪眼儿里
瞧，忽的‘砰轰’一声，平地响个炸雷似的，那鸟铳就响了，把个王二麻子崩得血
葫芦似的，就地死了。 
　　“再说李四鸟铳走火，有人已经报信儿到家，李四老婆慌慌张张跑来，见个男
人撂倒在地下，乌烟鲜血不辨头脸，认定就是自家丈夫，扑到身上搂住就号陶大哭
。王二麻子老婆来瞧热闹，在边上劝说‘人死吹灯拔蜡，嫂子再伤心他也活不转。
死的自死，活的还要活。不是我说刻薄话，他活着时候，有点银子都塞了桥东的王
四妞儿，大年下你们也没少生气…… 
　　“正劝着，李四洗澡回来了，见自己老婆抱着别人哭，问：‘这是他娘的咋回
事？’两个女人一看李四活着，都瞪眼儿发愣。一时人来说：‘死的是王二麻子。
’他老婆一认，真的是自己男人！李四老婆起身，王二麻子老婆换上去，就哭得倒
噎气发昏。李四老婆在旁边劝：‘人死吹灯拔蜡。弟妹的话，死的自死，活的还要
活！我也说句刻薄话，他有点钱不都填还了葛巧儿那丫头子了？’……” 
　　他似乎是在里头连说带比划形容儿，说得活灵活现的，太后、皇后和一群女人
都笑。乾隆正要进去，听太后说道：“这个笑话拿死人开心，罪过的。趁你阿玛没
来，罚你再说一个。他来，你就放不开了。”乾隆想了想，脸上挂了笑，一脚跨进
殿里，笑着对母亲一揖，说道：“母亲这话儿子当不起，没的我来了，倒不能招额
娘开心？”一众人等见他进来，炕上地下墙边桌旁忽地跪倒一片，只太后不动，那
拉氏偏身下炕蹲福行礼。太后道：“不是不开心，在你跟前都得讲规矩，礼拘着，
又要讲说话分寸，我老天拔地的人了，爱听俗话笑话儿，那些雅文章虽好，我们不
懂！”乾隆笑着唯唯答应，从腰下解了玉珮放在桌上，对几个儿子道：“谁来尽这
个孝道？就说俗故事俗笑话儿，逗乐了老佛爷，这个就赏他！” 
　　“儿子想得这个彩头。”几个儿子互相递了一阵眼色，八阿哥颙琁乍了胆子，
起身一揖，笑道：“说个一一傻女婿走丈母娘故事儿！”话一出口，连乾隆也随众
笑了。太后笑道：“我就最爱听这些个一一你放胆儿说，有我在，你阿玛也不得拘
你！”“是。”颙琁哈腰赔笑，打叠精神说道：“有个人，是个不够数儿。老丈母
过生日，两口子回去，媳妇怕他丢丑，出门前千叮咛万嘱咐，这回回去要支起样儿
叫他们瞧瞧。告诉你，我们家门上那个铺首衔环是古铜的，你进门时候盯着看看，
用手敲敲，就说‘噢，是古铜的’，堂上香炉也是古铜，也要认认敲敲，就说‘嗯
，这香炉也是古铜的！’我们家中堂有幅画，见了就说‘这是唐朝古画儿’……再
有就是吃饭，别在席上张牙舞爪狼吞虎咽，我在厨屋里筷子敲一下碟子，你就夹一
口菜。还有和客人敬酒，要说‘酒逢知己千杯少’，别说‘话不投机半句多’……
傻女婿一一答应记住了。 
　　“这么交待清爽，两口子骑驴回门。老岳父家是绅士人家，这日老亲故友自然
不少，都知道他有个傻女婿，他们一到门上就招眼，人们都留神瞧这女婿动作。只
见他不慌不忙摇着方步一一”颙旋学那样子，皱着眉头，拿腔作势向四周点头致意
，又上下审视那“门”，用手指虚敲了敲：‘嗯，这个铺首衔环是古铜的！’ 
　　“众客人一听，都是一怔：这不像是个傻子呀！说话气派落落大方，彬彬有礼
的，蛮好的嘛！ 
　　“接着进正房拜寿了，那媳妇都在身边，礼数、风度都漂亮。他又走到香炉跟
前，这么伸手一敲，侧耳听着，又说：‘岳丈，这香炉也是古铜的，嗯，好！’这
么着一手卖弄，人们谁也不敢小看这傻子了。 
　　“接着便上席。他是娇客，自然和乡大人们同坐首桌。姑奶奶回门，照例到厨
屋里帮嫂子们忙儿。那媳妇儿择菜洗盘子，眼里留神丈夫，隔一会儿，就用筷子‘
当——’敲一下盘子。傻女婿坐在上头，衣冠楚楚，正襟危坐的，专听这一声响，
他就夹一口菜填嘴里，慢慢嚼咽。” 
　　颙琁说着，脸上板得一本正经，手伸着比个夹菜样儿，“吃”到口里，磨着嘴
“嚼”了又“咽”了，逗得太后前仰后合笑不可遏，指着颙旋道：“这孩子伶俐，
只听说是个读书种儿，诗写得好，说古记儿也这么爱人的！”颙琁便忙收科，笑着
斟了一小杯葡萄酒，双手捧了敬给祖母，又斟一杯捧给乾隆，道：“祖母、阿玛都
笑了，这是儿子孝心虔诚，请老佛爷、皇阿玛赏脸用一点。”还要敬皇后，那拉氏
笑道：“皇上用了，也就有我的了，你只管说笑，老佛爷、皇上开心就好。”乾隆
听这话，真觉得入情入理，无可挑剔，满心要冷淡皇后的，又复疑思不定，只向皇
后点头微笑了一下，举杯饮了。 
　　“酒席筵上丁点毛病没出，傻女婿又过一关。”颙琁接着说道，“人们私下里
交头接耳议论：谁说人家女婿傻？文雅端庄，活脱儿一个黉门秀才嘛！ 
　　“接着老丈母下来劝酒，傻女婿就起身帮着张罗——‘来来来，今儿个高兴，
酒逢知己千杯少一一请干了这杯！’人们纷纷起身回敬，都来逢迎，说‘令贤婿知
书达礼，日后前途不可限量’、‘乘龙腾达’、‘慧眼识东床’之类乱嘈。谁想偏
这时候儿出了毛病。”颙琁笑着顿住。 


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