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 二十四

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　　但乌雅氏已经觉得乾隆认真起来，反而搜寻不出话来了，嗫嗫嚅嚅，一下抿嘴
儿笑道：“老婆子嚼舌头，黄达达黑达达的有什么正经话？这不是福康安又进公爵
又出钦差，傅家一门照样儿熏灼，那些话都没个准头的……”她转着眼珠想着，又
道：“对了，还有传言说外头邪教闹得邪乎，东直门外头左家庄北，说有个赤脚大
仙附体的，四杆鸟铳一齐往身上打，铁砂子儿打身上簌簌往下落，不能伤他！舍药
给人不要钱，说是南京玄武湖老道观出来的徒弟来济世。九门提督衙门的番役去拿
，他拒捕，一刀砍下他一只胳膊，就地变了一团黑烟就没影儿了，地下只落了一段
子莲藕……信民们敬什么似的把莲送到大觉寺供起来，人山人海地挤去看稀罕儿…
…”乾隆听她说得煞有介事，哧地一声笑了，说道：“朕听过这谣言，那不是道士
是和尚，现就押在顺天府。他要真是赤脚大仙，那还不土遁走了？你去大觉寺来着
？”“没有。二十四王爷不许我去……”乌雅氏叹了口气，说道：“前头捉了的那
个飘高道士，是二十四王爷监刑处死，说是这人云里来雾里去，是个半仙之体，刑
场上还预备了正一真人的符，都没有派上用场，一盆子女人尿泼得飘高直噎气儿，
从脚碎割到头，没一点怪事儿。信教的人传谣言，说飘高在刑场披了大红袍驾云走
了，二十四王爷说那都是些……是些屁，禁不起一泡尿的邪人邪语，我家里没人信
这些个。上回五阿哥去我府，说后园那棵老桃树死了半边，‘家有死树，必定妨主
’，叫我砍了，桃木剑还可以压邪。二十四王爷还撵了他，叫他回去‘读孔子的书
’呢！” 
　　“五阿哥——颙琪？” 
　　“是啊，咱们当今可不就这一个五阿哥？”乌雅氏笑道：“我还对二十四爷说
来着，虽说五阿哥是孙子辈，五阿哥跟你一样封着亲王。万岁爷膝下六个阿哥爷，
五阿哥是老大呢！一棵死树值得那么抢白人家，也忒不给人存体面了的。二十四爷
说我是女人见识，又是君子受人的德什么的大道理抢白了我一顿。” 
　　六个阿哥，五阿哥前头序排的都没有长成，其实就是大阿哥。乾隆一下子就听
出了题外的意思，说道：“你不用心障，朕自然要选有德有量有能的儿子来继大统
，二十四叔训得他好！”乌雅氏本来顺口而出，此时倒掂出了分量，忙笑道：“主
子您说过不追究的，您要再去训诫五阿哥，可不是我来告的状么？五阿哥是个安分
人，身上病多，信这些也是常情。我也犯不着巴结或得罪颙琪。有些日子风传着这
个阿哥那个阿哥要立太子，没有人说过颙琪什么事儿……”她心里慌乱，急着要给
颙琪撕掳清白，不防又兜出“立太子”的事情。陈氏见她越说越走嘴，忙起身给他
们二人换茶，口里说道：“天儿凉，这茶一时就吃不得了，二十四婶今晚住西厢，
我叫他们在炉子上加个茶吊子，屋里暖和，也不得燥气……” 
　　“陈氏你不要打岔。”乾隆脸上含笑，不紧不慢说道：“朕想问问立太子的事
——二十四福晋，你都听谁说朕立了太子，立的又是哪位阿哥？——啊，你别怕…
…朕早听别人说过的，只想印证一下。今晚只有陈氏和你，不管多大的事，你说了
就了了，绝不干连你们，好么？” 
　　他“二十四福晋”一叫出口，就带出了“诏问”的意味，所有亲情私意儿都只
掩起。乌雅氏吓得傻傻的，陈氏也苍白了脸，都有点无所措手足，盘膝坐着欠庄重
，起来见礼又太郑重，都不知该怎么办。乾隆笑道：“还是家常话嘛！内言不出外
，外言不入内，事关国事，自然要问一问的，你们这么不安，倒像是信不及朕了。
” 
　　“是听我宫里太监们闲磕牙说的……”乌雅氏终于开口了，声音怯怯的，一边
说一边偷看乾隆脸色：“说王爷和十二爷身子都不好，八爷十一爷是‘秀才王爷’
，不大料理俗务。又都没出过花儿……说万岁爷选的十七爷，已经金册注名……”
 
　　她说着，瞟一眼满屋里宫女、太监，手帕子捂着口咳嗽。乾隆已是觉得了，横
着眼一挥手，命道：“你们都退出去！”众人像被骤风袭来的一排小树样“呼”地
弯下腰，吊着心蹑脚儿退了出去。乌雅氏也就不再“咳嗽”，斟酌着字句说道：“
十五爷和十七爷都是魏贵主儿生的，又都出过花儿——不过有个分别，十七爷瞧着
器宇大量些，十五爷像是个务实事儿的王爷；十七爷年纪又是最轻……主子如今春
秋鼎盛，身子骨儿赛过壮年人，精神健旺跟小伙子似的，能活一百多岁不止……”
她还要搜句子觅好话往里头添加吉利，乾隆已经笑了，手指点点乌雅氏对陈氏道：
“你听听二十四婶，一百多岁还‘不止’！再活不成妖怪了？——你的意思朕明白
了，朕在位日子还久，自然要选个年轻的来承继统绪就是了。”乌雅氏经他这一调
侃，轻松了一点，忙道：“是……奴婢嘴笨，主子一说就明白了……说有人还看见
了皇上拟的传位诏书，是镇纸压了半截，最后一笔那一竖写得长，露了出来，可不
是个‘璘’字儿？”说完，如释重负地透了一口气。 
　　“嗯，是这样……”乾隆目光炯炯，望着悠悠跳动的烛火，良久又问道：“你
自然要查问，是谁传的话了？”乌雅氏低头想了一会儿，说道：“我是个没心眼的
，当时心慌得很，叫了执事的拿了传话太监就打，逼问他是谁传言的——二十四爷
，啊不，允祕后来还责怪我，说‘宫里的家务你能弄清？你要招祸……’可我已经
知道了，那又有啥法子呢？” 
　　“谁？” 
　　乾隆盯着乌雅氏问道。陈氏也睁大了眼睛。 
　　“是……是个叫赵学桧的太监，在养心殿侍候差传的……” 
　　乾隆皱起了眉头，但养心殿里轮班当值的太监有一百多个，平时根本无暇留意
他们名字，一时哪里想得起这个人？沉思有顷，乾隆已经拿定了主意，轻咳一声叫
道：“王廉进来！”陈氏和乌雅氏见他居然要当夜就地问案子，稔知乾隆处置太监
辣手无情，从不心慈手软，且又事情干连己身，顿时都吓得脸色雪白，再也坐不住
，都垂手长跪起来，木然不语。王廉似乎也觉出屋里气氛不对，大气也不敢出，手
提袍角蹑着步进来，无声无息跪了，磕头问道：“主子叫奴才？”乾隆却是神气平
常，啜一片茶叶口里嚼着，问道：“养心殿有没有个叫赵学桧的？” 
　　“回皇上，有。是御茶房上侍候的。” 
　　“他今晚侍驾没有？” 
　　“他来了。” 
　　“叫他进来！” 
　　“扎！” 
　　“慢！” 
　　乾隆一脸阴笑叫住了王廉，又吩咐道：“把跟朕的这起子猪狗都赶到照壁那边
，你把名字造册给朕，你也进来。今晚的事，谁敢泄出一个字，送刘墉那里零割了
他！哼！”他声不高色不厉，丹田鼻音一个“哼”字，乌雅氏和陈氏竟都起了一身
棘皮寒栗，汗毛都倒竖起来。王廉也吓得身子一矬，软着腿出去了。乾隆这才对陈
氏二人道：“外头传言可以不追究，根子在宫里，这种事断不能撂开手。此时此地
朕亲自料理清白了，你们反倒更平安，懂么？”见她二人仍旧噤若寒蝉，乾隆微笑
一下，柔声说道：“到底是女人呐……这么怕的么？……你们到西厢去吧，别管这
边的事了。”陈氏颤着声气道：“这就是主子体恤我们了……我真吓得落了胆呢！
二十四婶，咱娘们遵旨回避罢……”乾隆笑着还要抚慰，听见窗外脚步声，敛了笑
容摆摆手，二人窸窣下炕，蹲福儿，低头趋步出去。 
　　赵学桧已经进来，也是脸白得瘆人，像一只被赶得筋疲力尽的鸭子，撇着腿一
步一软踅到乾隆面前，扑嗵一声软在地下。王廉跟在他身后，双手捧着写好的花名
册送给乾隆，身子躬得虾一样退后站了。乾隆只看了花名册一眼，一臂撑着炕桌斜
坐，问道：“赵学桧，你知罪吗？” 
　　“奴奴奴才知知罪……啊不，不不知是什么罪……” 
　　“你有罪！但只要说实话，朕恕你。半句假话蒙蔽，让你叫天不应，哭地无灵
！” 
　　‘是是是……奴奴才有几条小命儿？不敢蒙蒙蒙蔽……” 
　　乾隆却一时不言声，像一只吃饱了鱼的猫，有点瞧不上墙角里瑟缩的老耗子似
的，端茶，用盖碗拨弄茶叶，睨了地下赵学桧一眼，喑着嗓子喝问道：“你在外间
传言要立哪个阿哥当太子，有的没的？！” 
　　“有的……有的……去年个十月前后，（宫）里头都在传……奴奴才也听过，
传过……这就是罪——” 
　　“不问你外头，只问里头。你听谁说的？” 
　　“嗯？” 
　　乾隆狞笑一声，说道，“朕日理万机，忙得很，没工夫听你放虚屁！实指出来
是你逃生之路！”见赵学桧怯生生偷看王廉，乾隆一转脸喝问：“是你王廉？” 

　　王廉本来就弯得头腰平齐，乍听这一声，像被雷击了一样，“噗”地四肢着地
瘫下来，语气焕散得连不成句子，说道：“不是奴才……奴才那时候还不能进暖阁
子……造不出这谣来……不过，奴才卖弄着也传过这话……听王八耻说，这事是卜
义传出来的，……奴才跟赵学桧说过是实，这就是罪……”他想磕头，筋软骨酥的
竟是不能。 
　　“卜义！”乾隆怔了一下，格格一笑，“这可真是好奴才一一传他来！” 
　　卜义几乎是连滚带爬进来的，平平的地走得磕磕绊绊，像个喝醉了酒的白痴，
一下子扑倒在地，浑身衣服筛糠似的抖个不住。但听了乾隆问话，他倒似胆壮了些
，两手一撑望着乾隆，说道：“主子，不是我！是王八耻栽赃陷害！这事是去年十
月出来的，传言出来说主子立十七爷太子。我说能看见诏书的只有王八耻，别人也
没这个胆一一后来主子追究，他跟几个人放风儿往奴才头上栽！奴才那时候跑大内
和圆明园监工差使，不能进东暖阁，内务府有档可查的——奴才敢和王八耻当面对
质！”说罢连连叩头：“奴才随主子南巡传错了旨意，主子高天厚地之恩饶了不死
，依旧进内当差，怎么敢做这样的事？主子只管查，奴才愿意查明了落个清白！”
 
　　这一来乾隆倒犹豫了——再传王八耻？王八耻再找出什么人，还传不传？查得
满宫人心惶惶，就算是查明白了，能不能公然颁旨处分？外臣知道了兴起大狱怎么
办？这煌煌天下中枢，“正大光明”匾额之下如此藏污纳垢，老百姓瞧着是怎么回
事？……事到临头，此刻他才明白今晚是冒撞了，刘墉是断案能手，若是事前和他
有个商量就好了……他蹙着眉头，越想越觉得不妥当，但在太监跟前又万没有怯阵
收兵的道理。想着，口气硬硬地问道：“你说得振振有辞，就在朕跟前朝夕侍候，
为什么不奏朕？” 
　　“主子……”卜义不知是气是悲是怕是无奈，头碰在地上砰砰有声。“奴才是
您有旨，交王八耻管教的人啊……他那么红，奴才敢说么？……这紫禁城里头几千
人，瞒着主子的大事不晓得有多少！奴才这么个小小摇尾巴巴儿，又是犯过的人，
家里上有老下有小，靠奴才养活，怎么敢胡言乱语……”他触了心思痛处，眼泪不
住地向外涌，面前的砖地已是湿了一大片。 
　　乾隆看着眼前这个人没吱声，南巡时有旨捕拿王禀望，他传错了。本是要处死
的，因在途中船上，他又哀恳“家有老母”，恕了他，也确有交给王八耻管辖的话
，无论如何说这人还是个孝子……此刻不知怎的，他倏然想起自己给和卓氏说过的
杨金英一干宫人谋弑明武宗的故事，焉知不是皇帝逼迫宫人太甚，导致杀身之祸？
他心中引起惊觉：近在咫尺，人尽敌国，匹夫一怒，五步流血，这么个小道理，自
己竟从来也不曾想过！ 
　　一阵啸风掠殿顶而过，隔院咸福官不知惊了什么鸟，嘎嘎叫着飞起，愁黯阴霾
的荒殿中翳草乱榛摇曳相撞，发出幽谷涧水激湍般的声气，偶尔夹着不知名的小动
物似猫似鼠的啾啾鸣声，宫垣既浅，夜幕深沉，夜色迷蒙间隐隐透过来，诡异阴森
得令人浑身发噤……乾隆打心底打了个寒颤，这才意识到自己有些失态了，忙对王
廉一挥手道：“你也退下！”对地下的卜义一叹，说道：“你真的是流命中数奇！
朕记得你是个孝子呢……家母怕有八十多岁了吧？指望你养活，……意受处置，自
然谁都能作践你一下，能狗仗人势，作威作福欺负你，朕也信得及……说着，卜义
已经哭得泪人一样，身子拧着，憋得脖项上的筋涨得老高，磕着头说道：“万岁爷
这话奴才没听过……也从没有被体恤过说这话……奴才自己心里苦，也想不出这些
话来……主子，您仁德通天，这么待奴才，奴才就死，也是心甘情愿……有句话要
禀主子，说了就是死罪，不说对不起主子，只求奴才死了有人养活我的老娘……”
乾隆听着，心中惊疑不定。半晌，说道：“你说就是了，怎么处置朕自有章程。朕
若杀你，谁能救你？朕若恕你，谁能害你？” 
　　“先头娘娘太贤德了，她不该夢得那么早！”卜义叩头说道，仿佛不知该怎样
辞气达意，顿了一下又道：“先头娘娘太贤德了。” 
　　乾隆听就是这么两句，冷笑一声说道：“原来如此！这话要你来告诉朕？她本
来的谥号就叫‘孝贤’！你——”他突然悟出了卜义话里套话。语气一转，变得异
常犀利：“你是说当今皇后不贤？” 
　　“嗯？！” 
　　乾隆“咣”的一声击案而起，虎视眈眈盯死了卜义，案上烛火被风带得忽明忽
暗，在他身下映着，面上五官都狰狞可怖，明森森说道：“你真的是活到头了——
她是皇后，是天下之母！” 
　　卜义身上颤了一下，大祸临头无可回避，他反而镇定下来，他抬起头，白得泛
青的脸上犹自带着泪痕，又伏地叩头，说道：“万岁爷这话，正是王八耻背后恫吓
奴才的话一一王八耻现在就在钟粹宫，皇上可以去看看他是怎样服侍主子娘娘的！
当初皇上收选十三名大太监，仁义礼智信，孝悌忠信礼义廉耻——王八耻是最末一
位，他怎么排到头号太监的？又是谁荐的？记得皇上还曾笑说‘本来是孝字当头，
王八耻有什么好，反而爬到头位！’” 
　　他一头说，乾隆紧张地思索着。王八耻虽然伶俐，却不甚老成，确是那拉氏几
次枕边说项推荐，才进养心殿当总管太监，又升六宫副都太监。思及卜义说的“服
侍”，连着又想到宫里太监、宫女互结“菜户”，夤缘狎邪，奸嬲龌龊，种种情事
令人作呕，难道……他不敢再沿这个思路想了，且是不愿接着想，只咬牙切齿说道
：“你——”呼呼喘两口粗气：“你敢污蔑皇后，灭你九族！” 
　　“皇上，知道这事的不止是我，还有卜信、王礼、卜廉，圆明园那边罗刹莫斯
科殿的侍候宫女一一都比我还清楚底细！”卜义直挺挺跪着，一点也不回避乾隆凶
恶的目光，“奴才既死定了，剥皮也是死，油炸也是死，索性都说了，凭着主子杀
！您今儿个上午在御花园见着的那个老疯子，是先头富察皇后娘娘宫里的老人，也
是端慧太子爷奶妈子的哥子。好端端活蹦乱跳的太子爷，千珍重万小心护侍着，换
了件百衲衣，就染天花亮了！这事儿万岁爷查过，奶妈子就中风哑了，他哥也疯了
！”卜义突然伏地大哭，头在地下不住个儿死命地碰，“……万岁爷呀！您英明一
世，没听人说过‘灯下黑’？……真是黑得没有底儿，黑得伸手不见五指啊……”
 
　　乾隆“扑嗵”一声坐回椅中，一阵晕眩，接着便是焦心的耳鸣。他想再站起来
，双腿软得一点气力也没有，伸手端杯子，手指手臂都在剧烈地颤抖，茶水洒得袍
襟上都是。那茶已经凉透了，从来不喝凉茶的他竟大喝了一口，清凉的茶水镇住了
心，才清醒过来：天哪……这都是真的？后宫嫔妃给他生过二十多个儿子，除了产
下就死的，有名有姓的是十七个，只活下来六个！那十一个阿哥多半都是“出天花
”，一个一个默不言声死在这紫禁城里！这里头有被人暗算的，他早就隐隐约约觉
得了，但万万也没有想到那拉氏会下此毒手……这是那个长得如花似玉的女人做得
出的？那拉氏妒忌，这他知道，争房争宠是人之常情，可这是他爱新觉罗·弘历的
子胤，万世基业的根苗，人伦嗣兆、社稷宗庙的绵延呀……他突然想起高疯子画的
画儿，有殿堂有人物，有箱笼床桌，有衣物——有百衲衣！一个画面闪电似的一划
而过，乾隆目光幽地一暗，觉得浑身毛发根都森树起来，果真是个狐狸精，在自己
身边睡了几十年！他双手抓着桌子边，十指都捏得发白。雍正晚年，他的哥哥弘时
暗地布置，在出巡途中千里追杀他，滔天的黄河中流被水贼劫杀，他都没有像现在
这样透骨的恐怖……这样的为难：那拉氏现就是正位六官的皇后，犯这样的忤逆之
罪，又该怎样料理？穷追下去，再翻出别的案子，甚至直追到前朝的陈案，这些人
怎么办？又如何向天下臣民解释？杀了这个卜义灭口倒是省事，但还能再和这个淫
邪凶狠的皇后再“夫妻”下去么？翻了脸又没有证据，太后出来干预，朝臣叩门吁
请，又何词以对？乾隆一节一节左右思量，因思虑过深，眼睛像猫一样泛着碧幽幽
的光。卜义从没见过乾隆这般形容，本来挺着脖子等死的，倒露出了怯色。 
　　“事情是真是假现在还不清白。你一个蕞尔猥琐太监诋毁皇后，已经是罪无可
赦。”乾降终于想定了主意，他极力按捺着自己，下颏向回收着，像是齿缝间向外
艰难地吐字，斟酌着言语说道，“朕有好生之德，暂留你一条狗命。明日，你带你
的老娘到——喀喇沁左旗皇庄上去安置，卜信、卜廉、王礼、王廉，还有罗刹宫所
有宫监都另有发落。你到那里是皇庄副都管，只是把你养起来，有事去见图里琛将
军禀报。你听着——”他压低了本来就已经很低的声音，语气里带着金属擦撞的丝
丝声：“生死存亡，只在你这一张嘴上！明洪武朱皇帝章法，九族之外另加一族，
就是亲朋故旧也算在内，朕朱笔轻轻一摇，统统教他灰飞烟灭！”不待卜义说话，
乾隆一挥手道：“滚出去——叫王廉进来！” 
　　卜义像个梦游人，倘徉着出去了。王廉双手低垂，撅着屁股躬着腰进来，肩膊
抽风一样搐动着，结结巴巴说道：“奴——奴才来——奴才在……” 
　　“方才卜义的话你都听见了？”乾隆问道。” 
　　“没有。”王廉战兢兢说道：“奴才也在照壁那边。偷听主子说话是死罪，奴
才懂规矩。” 
　　乾隆隔玻璃窗向外看了看，夜已经深了，除了西厢配殿两间房灯还亮着，其余
殿房都是黑沉沉一片，只有远处高墙上照太平缸的黄西瓜灯，影影绰绰在风中晃荡
，明灭不定地闪烁。他吁了一口气，问道：“陈氏和二十四福晋她们睡了没有？”
王廉头也不敢抬，说道：“没呢一一陈主儿叫人过照壁那边要纸牌，她们开牌①玩
儿呢。” 
　　①开牌，一种纸牌游戏，常用来占卜。 
　　“懂规矩就好。”乾隆冷冷说道，“从现在起，你就是养心殿总管，高云从进
殿侍候，是副总管太监。好生小心侍候，六宫都太监、副都太监的位儿正空着呢！
” 
　　王廉一下子抬起头来，惊惶不定的目光只看了一眼乾隆，又忙低下头去。他进
来时预备着乾隆踹自己一脚或者是掴自己一个耳光的，万料不及一句话就提拔了自
己！六宫都太监是八十多岁的高大庸，侍候过三代主子的；副都太监历来兼养心殿
总管，因与皇帝近在弥密，俗号“天下第一太监”，一会儿工夫说开革便都开革了
，且是天上掉下来一般，就落了自己手中！他暗地在自己腿上使劲拧了一把，才晓
得不是梦，但毕竟迷离恍惚，怔了半日方道：“这是主子恩宠信任，是奴才家祖坟
头儿上冒青气了……”这才想起没跪，忙趴下磕头：“奴才虽说是个酱尸，也晓得
尽忠报国 
　　“酱尸？”乾隆诧异问道。 
　　“啊啊——”王廉不知哪句话又说错了，忙解说道：“有一回碰见纪昀大人，
他说的，太监都叫‘腌尸’（阉寺）——可不得使酱去腌？” 
　　乾隆本来一肚皮的闷火，倒被他逗得一笑，摆手道：“你不要啰嗦了，嗯——
明早宫门启钥，你传旨内务府慎刑司，王八耻身为六宫副都太监，平日游嬉荒唐，
办差不力，为首信传谣言，着发往奉天府故宫听候管教；卜义、卜信、卜廉、王礼
、着发喀喇沁左旗听图里琛约束；圆明园白金汉宫、土耳其宫、莫斯科宫、葡萄牙
宫宫人，悉数发辛者库烷衣局当差，待勘定遴选后再行发落！” 
　　“扎！” 
　　“内务府接旨即刻押解发送，不得滞留！” 
　　“扎！” 
　　“你天明去慈宁宫，禀知老佛爷，朕要去和亲王府探望你五爷，下来和外头臣
子议事，到晚间再过去请安。完了你到和亲王府回旨。” 
　　“扎！” 
　　乾隆委顿地立起身来，无声叹息了一下，又吩咐道：“去瞧瞧陈氏和二十四婶
，朕心里烦极了，要没睡，过来说会儿话——其余的人散了罢！” 
　　因为天冷，久病不愈的弘昼已经近一个月没有起床了。听王保儿在耳畔轻声一
句“五爷，皇上瞧您来了。”身上一乍，惊醒过来，看门角那座自鸣钟才指不到辰
初，骂道：“我操你娘！催我吃药用这法子？”又一转眼，见乾隆挑帘进来，不禁
眼睫毛倏倏地一抖，说道：“混账！快扶我起来——怎么不早点禀我？”他在被中
挣扎了一下，想坐起来，一软又躺倒了，王保儿急忙过来从背后轻轻抽他。 
　　“你别动，就这么躺着！”乾隆向前跨了一步，扶弘昼躺下。王保儿在后用大
迎枕替他垫高了些。乾隆又替他掩掩被角，笑道：“是我不许他们禀。我们自己亲
兄弟，你病得这样，迎起迎坐闹虚文儿做甚么？”说着，坐了床边，用忧郁的目光
打量弘昼。 
　　弘昼本来就瘦，两个多月不见，已经干朽得像具骷髅，眼窝、两颊都可地塌陷
下去，黝黑的皮肤泛着姜黄色，松弛地“贴”在脸上，两臂腕双手十指骨节宛然，
伸露在被外，也是芦柴棒似的全是筋骨，没有肉，只一双三角眼仍旧熠熠有神，不
住地眨巴着看乾隆，良久，“唉”地长叹一声，说道：“皇上，这回兄弟可是要走
长道儿，玩不转了。……”他喘息一下，又道：“前日老纪来看我，跟我说人天性
命顺适自然，不到寿终不作司马牛之叹。我说我知道，天津卫人的话，不到根儿屁
朝天时候儿不说短命话，到了时辰自自然然走。别看你那么大学问，想事差得远呢
——风萧萧兮城里寒，咱到乡里热炕边……” 
　　他达观知命，身子委顿至此，命如朝露游丝，还能如此调侃诙谐。乾隆又是欣
慰又是难过，竟寻不出更好的话抚慰，半晌才道：“话虽如此，先帝爷就留下我兄
弟两人，我还是切盼你早占勿药，恢复康泰。你再有个好歹，我真是连个说话的人
也没有的。”弘昼古怪地一笑，说道：“皇上……瞧您气色，昨晚是一夜没睡。这
么大个天下，外头山川人民，紫禁城里深池密林，什么事没有，什么人没有呢？《
红楼梦》里头海棠花开的不是时候，贾母说‘见怪不怪，其怪自败’。您最英明的
，仁智天纵圣祖爷也比不了，有些小事不妨糊涂些了……你也是年逾耳顺的人了，
只要不是陈胜、吴广揭竿儿，万事不着急不生气，不大喜不大悲，就是臣民们的福
气……”乾隆听了点头，他目光游移着，扫视满屋里一摞摞佛经、《道藏》、《古
今图书集成》……还有一摞摞半人来高的手稿，都是弘昼手抄的《金刚经》之类。
起身翻了几本，什么“麻衣”“柳庄”的相书、〈〈玉匣记》类的民间俗书应有尽
有，不禁一笑，却对王保儿道：“你带人回避一下，我和你五爷说几句体己话。”
王保儿答应一声，嘴一努，所有的太监、老婆子、丫头都肃然退了出去。 
　　“皇上，”弘昼目不转睛盯着乾隆，呐呐问道：“出了什么大事么？”乾隆沉
重地点点头，仍回床边坐了，沉默半晌才说道：“算是不小一件事，还没有坐定查
实——查实了就得废了这个皇后。我是满腹的苦恼，也只能在我兄弟这里诉诉……
”说着便拭泪。弘昼惊悸地颤了一下，说道：“……皇上，您精熟二十四史……这
真的是非同小可！前明四大案里就有‘移宫案’，几百朝臣齐给您跪到乾清宫，请
您收回旨意，您该怎么料理？册封、废黜皇后都是震动天下的大事，宫闱里头有些
事说不清道不白，要给人说闲话的……” 
　　乾隆点头叹道：“这些我都想到了，昨儿晚一夜都没睡。不见见你，我也无心
见人办事儿。那年我南巡，你在北京闯宫、救颙琰子母，我还疑你大惊小怪，谁知
竟是你对！”因将昨晚建福宫夜审太监的事情端详说了，又道：“家丑不可外扬。
但你思量，真有这事，她这皇后还做得么？我……我六十多岁的人了，这么个离心
离德的人朝夕伴着，还要一道儿葬进陵里，受得了么？可是，要抖落出来，也真不
敢说‘善后’二字啊。 
　　“听这些事，我头发根儿往起乍……”弘昼已是目光炯炯，削瘦的头颅神经质
地颤抖着，沉默许久，说道：“尽自骇人听闻，我还是劝您镇定，千万别着急上火
……”他无力地喘息了一阵，又道：“清官难断家务事，更何况这是紫禁城，是天
家！唉……皇上，不能忍也要忍一忍，能忍不能忍之事才是大丈夫啊……和太监勾
搭我还觉得能容；要是害我的皇侄儿，我心里的怒恨跟您是一样的……可皇上，这
抖落出来是有害大局的。眼前处分太监、查明事由，您做得对……要废掉她，一是
不能有冤枉，二是要看时机——不要用‘秽乱中宫’这个罪名儿。这就要等，等她
出了别的错儿，换个罪名整治……” 
　　乾隆没有说话，弘昼说的这些都是他想定了的，大清早的打驾到和亲王府，与
其说是来问计，不如说是来“求慰”。他一肚子的孤寂、沮丧和愤恚，像洪水憋得
太满，将要溢出来的海子冲决崩回，不溢洪不排泄，脆弱单薄的堤岸就会崩溃决洪
，把一切都冲得一塌糊涂……经弘昼这一番譬讲，和自己想的居然都合若符契，他
既自喜“能忍”，又觉得这个弟弟聪敏，能与自己知心换命。见弘昼身体羸弱，命
数危浅，不定哪一时就会撒手而去，转又悲怀不禁，难以自已。感伤了一会儿，乾
隆说道：“和你说说，我这会儿好过多了。人家小户出了这种事，还能哭一哭，闹
一闹，砸家具打架写休书，一哄儿算完，我呢？还得装没事人，装成个任事不知道
的——大傻瓜，还要让人瞧着‘英明天纵’的不得了！”“那是四哥您太认真了…
…”弘昼用过了劲，变得格外精神不济，耷拉着单泡眼皮强打精神道：“这都是你
一辈子没受过人欺的过。铁门槛里头出纸裤裆，哪一朝哪一代没有这种事呢？唉…
…我要身子去得，再顶一回泔水缸，还能帮您一把。可惜是个不成了……能在人间
再过一个正月十五，我就心满意足……”乾隆忙抚慰道：“别说这种短话。我原也
听你病重，来看看，觉的竟不相干。春打六九头，打了春草树发芽，一里一里就好
起来了。别忘了你是火命，木旺了火也就旺了。要紧是不要再受寒，伤风感冒的，
要信太医的，别只管搬神弄鬼的折腾……要什么东西，大内只要有，只管派人去取
……”说罢含泪起身，“我回养心殿办事去了……” 
　　“不胡闹，不折腾了，不折腾了，折腾到头了……”弘昼似醒似梦喃喃谵语，
他的脸色变得异样灰败黯淡，听见乾隆要走，忽然又睁大了眼，叫道：“皇上——
” 
　　乾隆转回了身。 
　　“要禁鸦片！”弘昼似乎始终心思清明，努着嗓子道，“我这病就打这上头不
治的，十六叔，老果亲王，抽上了就没个救……叶天士是个神医、也死在这上头…
…这物件太毒……太厉害了……”说着，已沉沉睡去。 
　　一连几天乾隆没有离开养心殿。真正撂开了手不理后宫的事，一阵烦躁过去，
反而提足了精神，一头连连督促李侍尧筹办元宵太后观灯盛典，命纪昀、于敏中、
李侍尧召集兵部、刑部、礼部、户部御前会议，直接听司官禀报西部军事、内地白
莲教异动情形，连春月青黄不接时贫瘠地方赈恤种粮、牛具都详加研究，又调集新
校的《四库全书》，耳中听政务，笔下手不停挥，批折子，写诏书，连原来积得几
尺高压在养心殿里的闲案，不急之务都批了出去。又推“老吾老以及人之老”，诏
令大脯天下，六十岁以上老人元宵节每人一斤肉一斤酒一串钱，所有鳏寡孤独废疾
人等分发口粮一斗，以示孟子“与民同乐”之意。乾隆平生勤于政务，但像这样无
昼无夜坐在养心殿心无旁骛，批折子见人毫不倦怠，还是头一回。两个军机大臣跟
着手忙脚乱，六部里也是人仰马翻。乾隆借公务排遣积郁，忙得兴起，也就忘了心
中苦恼。 
　　正月十四中午，阿桂返回了北京。听说他递牌子请见，乾隆竟情不自禁腾的下
炕，指着外头道：“快叫进！”片刻之间，他高兴得脸上放光，游走了两步，又觉
得自己有些失态，端了茶杯坐回炕边椅上，啜着茶静心专候。 


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