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发信人: xoox (秋雨), 信区: Reading
标  题: 乾隆皇帝-081
发信站: 紫 丁 香 (Thu Apr  8 10:51:48 1999), 转信

三十一　隔山拜佛错观风路　求同却异色空相误

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    淙淙大雨中，凉风透帘而入，将窗纸吹得时鼓时凹，像一声声低微深长的叹息。从很远
处传来隐隐的雷产，尹继善稳几而坐，刀子一样的目光死盯着张秋明：“你抬出傅恒干什
么？我告诉过你，我奉的是朱批密谕！什么傅恒不傅恒的？我连范时捷和道尔吉孝没说，直
接找你，为的就是个‘机密’，你竞敢向巡捕头儿交待几句就扬长而去！‘一枝花’三次聚
众谋反，七省传布邪教，朝廷费了好多人力财力逐年逐省搜捕，刘统勋累花了头发，山西巡
抚为她逃逸连降两级，你竟是如此的轻慢！”张秋明起先还撑得住，虽垂手站着，两只脚时
而倒换一下角度，至此己是脸色发白，双脚平行，腰也伛偻下来，说道：“卑职已经知过
了……卑职是想把省里治安整顿一下，……刑部几次部文，都说我们江南械斗凶案天下第
一，这也为制台的体面……”。
    “现在知过迟了。巡捕厅有什么机密？你给了‘一枝花’半个月的时辰，她在南京有窝
底，有银子，有我们说不清的人事，别说落脚，老金陵的户籍档也办齐全了。你——你给朝
廷添了多少事？”尹继善越说越气，霍地站起身来。“你给我离开！——明天起不用到衙，
闭门听参！”
    张秋明身子一颤，惊恐的目光迅速看一眼尹继善，又向范、道二人移去，见道尔吉脸向
壁间看字画。范时捷跷着二郎腿专心致志地剔指甲，知道指望不上二人去求情。想走，又不
甘心，乍着肥猛地拾起头来，说道：
    “尹元长，罢我的官，你有这个权？”
    “我没说罢你官。你不能胜任，我叫你回去听参！”
    “我是连着三年报卓异的，吏部考功司有档！”
    “你是小丑！”尹继善大喝一声，“我给你存着体面——你不走，我叫戈什哈叉你出
去！”说着便喊“来人！”
    听见外边廊下戈什哈的脚步声，张秋明知道再挺下去更蒙羞辱，恶狠狠盯了尹继善一
眼，从齿缝里迸出一句话：“我得好好谢谢制台了！”不待戈什哈进来便冲门而出。道尔吉
这才说道：“制台，他还是有才的。只是人轻浮些。平素我看在您面前十分小心。这……这
处分太重了点吧？”
    “这真是个溜沟子舔屁股的好角色，老道还替他说情！”范时捷摇着腿说道：“他的心
思有什么难猜？无非因为元长要调两广这很好算计，他是连着报卓异的人，我老了，道尔吉
又刚从外地升转来，他至少能跳到巡抚位子上，甚或署理总督衙门也未可知。”道尔吉揉着
酒糟鼻子笑道：“那也太异想天开了，连跳三级，哪有那么好的事给他？”尹继善道：“我
是生气他误我的差使。张秋明这人是有点见风使舵，还不至于就那么眼皮子浅！我是调任，
又不是黜降，难道他不怕我再调回来？”
    范时捷哼了一声，说道：“元长，你见得不透。少年高位，对下头官场的龌龊领略不
深。前些时有谣言，说你是江南土皇上，还说吏部是尹家吏部，听你颐指气使。敢怕他就想
着皇上对你有了疑忌。再说到调任，由繁缺调到简缺，这不明白证明了他的那个想头有道
理？你安排的事他不办，也没有什么大恶意，撇撇清而已。”道尔吉这才恍然，笑道：“汉
人阴柔好狡，我祖母就跟我讲过，出来打仗还不觉得，做了文官越看越透，这种鬼蜮心肠，
有一半操到差使上，不知天下事好到什么地步呢！战场上厮杀我都没有怕过，暗地想想这些
汉人，免不了惊心呢！”看一眼范时捷又笑道：“老范别犯味儿，你当然另当别论。”
    “怪道的哈攀龙和我讲，谨防身边小人。”尹继善眼中波光闪烁，“他说这边有人给他
写信，含沙射影指摘我的阙失。又夸奖讷亲许多好话——原来就是此人！这个王八蛋这么不
是玩意儿！你们都亲眼见的，还是我一手提拔起来的人，不到十年从知县做到方面大员，有
什么对他不住去处？”范时捷冷冷说道：“这不是对得住对不住的事。这是他的秉性。邬先
生在南京，和我闲谈官场登龙十二术。这一手是有名堂的，叫作一一一隔山拜佛！”
    尹继善原本也想转一转话题，听这个“登龙十二术”名目，大觉新鲜，不禁笑道：“老
范肚里憋着狗宝，到现在才掏出来！倒是闻所未闻，请说其详！”范时捷一笑，说道：“十
二术，有正有副，有平有奇，大要分为两类。二类为舔痔，二类为售不龟手药的。”道尔吉
道：“这名字就奇！”尹继善道：“这‘舔痔’类领教了，必定是个巴结逢迎的意思，售不
龟手药的却一时寻思不来。”
    “有人为楚王献药方，这药叫不龟手药，涂在手上可以防冻疮。楚王的军队在南方，到
北方打仗天寒地冻，战士们手也不龟裂。所以叫‘售不龟手药’。”钱度笑着道，“这舔痔
——”他没说完，尹继善已经笑了，“我已知道，造不龟手药的，楚王赏车五乘；楚王得了
痔疮，有人为他舔痔治疗，以为‘爱我’，因此得车一百乘。这是《庄子》里的——事出有
典，好！”道尔吉这才明白，笑道：“连升官本领都一套一套的，真了不起！楚王英明！献
不龟手药的赏五乘车，舔屁股的赏一百乘！”尹继善又道：“那是自然，因为不龟手药虽
好，对楚王没用处；舔痔，他就十分受用了——时捷，升官登龙十二术你还没说呢！”
    范时捷隔帘眺望着外边漆黑的雨夜，用手指有节奏地点着，一字一板说道：“升官登龙
十二术，又称‘官场房中秘’，有——造劫乘势、水漫金山、浪涌堆岸、一笑倾城、危崖弯
弓、霸王别姬、饮糙亦醉、隔山拜佛、泪洒临清、打渔杀家、石中挤油、雕弓天狼等种种名
目。单说隔山拜佛，即是中常手法之一种，比如你是县令，下一步要升迁同知，决不要走同
知的门路，拉住同知的顶头上司打同知，气力才使到了火候；当同知又要升知府，要拉住知
府的上司道台打知府；当了知府，绝不巴结道台，要直接与三法司联络过从，把道台一脚蹬
掉！这样一步一步升迁上来，永远是隔一层上司套弄好了，把顶头上司弄掉，自己就上来
了。所以张秋明从前巴结你，因为那时他还是杭州道，想的是臬司衙门的缺；如今他想的是
巡抚、总督，因此必须隔了你这座‘山’，去拜傅恒、讷亲这些‘佛’。你细想想，我说的
有错没有？”尹继善笑得打跌，想想张秋明履历，确是如此作派，不禁叹道：“邬先生真是
一代杰士，吃透世情人心！只不明白，‘石中挤油’，想必是努力办差，卓异出众然后求考
绩升官的了？”“不——是！您想到哪里了！”范时捷道，“石中挤油是替上官着想，想得
比上官自己还要周到。这是专门对付糊涂上司的。上司精明，在上司跟前就要‘形同白
痴’，精明人容不得精明人，所以要装傻——恰如其分的大傻瓜。你在精明人跟前憨态可
掬，他就觉得你胸无城府，靠得住，就升你的官！”
    “那——饮糙亦醉呢？”道尔吉问道。
    “饮糙亦醉是红粉功夫。”尹继善从旁笑着代答：“当日苏五奴娶妻极有姿色，众人想
灌醉了他，调弄他的妻子，却总灌不醉。五奴说‘诸君只要多给银子，喝面糊汤（糙）我也
醉倒了，何必要灌酒？’”一句话说得道尔吉哈哈大笑。钱度用扇骨拍膝，笑道：“我学生
读书多矣！比起邬先生自愧不如！早听二十年训诲，今日官位当不下尹范二公之下！”
    众人又说笑一会，尹继善掏出怀表看了看，说道：“铜政的事万不可误，都交给老范
了。云南的铜要赶紧运过来。钱度先和二位老兄瞧瞧我们的铸钱司，范子不够可以再造些。
一时铸不及，把铜锭存到库里——钱度要信得及我，我总不会用来铸铜器的。”众人便都站
起来辞行，钱度笑道：“你当然不会，你那些管库的捣腾铜器，我也是要弹劾你的。那是铜
么？那是矿工的血凝出来的！我杀人杀得已经手软了！”
    “放心好了。”尹继善徐步送客至廊下，眼见众人出去，又看了看怀表，叫过戈什哈吩
咐道：“叫南京城门领、江宁知府，嗯……还有江南大营玄武湖水师管带，限一个时辰以内
赶到这里会议。”
    钱度心里惦记着彩凤楼的芸芸，却不敢耽误了正经差使，第二天起，便去见范时捷，交
割铜银、签押印信，又到银库查看银子成色，装箱上封，督办一切，都由道尔吉陪着。道尔
吉见他一一过目，对帐划银一丝不苟，终究也没挑剔出毛病，笑道：“真不愧钱‘鬼子’！
我们江宁银锭使了几百年，还叫你挑出成色不足了？”钱度笑道：“这叫先小人后君子。这
一回我算知道了你江南藩库的老底儿，后库里那些柞木大箱子里头敢情都是元宝吧？我看两
千万两也要不穷你们——哪来那么多的钱？”
    “你看看那边就知道了。”道尔吉笑笑，拉着钱度沿梯上了库顶瞭哨岗亭，用手指着玄
武湖边，说道：“你看，光是玄武湖边就有三百多家织坊，向北是三千顷桑林，这里织出的
宁绸，除了贡进大内一点，都运到海外换了金银，到欧罗巴洲，一两真丝缎子兑一两黄金！
—一你再往北看，江边雾笼着那一带就是金陵大码头，上万的短工都是搬运苦力。茶叶，还
有江西的瓷器，打包好了就上船出口，一船一船吃水都是满满的，一船瓷器能换小半船银
子，银子一进口就从那条路运进来化成银锭入库。你说的柞木箱子里都是！元长说，赚中国
人的钱叫窝里炮，不叫本事。赚外国金元，银元那才叫真能耐！这三五年，海关厘金比康熙
最盛年间十倍也不止呢！元长，那是真有能耐，我们都舍不得他走呢！”钱度不禁喟然叹
息，说道，“前头一个李又玖，又来一个尹元长，江南人真是有福。我还以为你们仍旧指着
秦淮河收妓楼的夜度税呢！”“李卫的聪明得自天性，尹公天分高，又加上了好学，这就不
同。”道尔吉道：“可惜了李卫，前日邸报说他病危，已经上了遗折，看来是不中用了。才
四十六岁的人，正出力时候呢！”
    “不说人家的话了。”钱度想着李卫的病，从前有恩于自己，如今睽隔天涯不能照看，
心中不禁一酸，说道：“李侍尧这几天就到了，陆路运粮，至少要先运一千大车，水路缓缓
相继，征车、征船也不是小事——还有骡马车夫把式，都要齐备。他办事极细极快，这边怠
慢了，他就立即报了傅六爷，申斥下来都没意思。我看老道也是至诚人，给你提个醒儿。咱
们从明天起，要逐个厂看你的铸钱炉子，然后我就写折子回奏皇上了。”
    道尔吉带钱度沿阶走下岗亭，笑道：“你不急么？催得我们阖省台人仰马翻！你这一套
也是官场登龙十二术里的吧？”钱度笑道：“算是卖不龟手药的一类吧，忙死累死也未必见
好儿。有些人生来就有福。比如那个肖露，顶多不过一个听差的材料儿，听说元长已经保奏
了摇头大老爷①，办事像个女人，没点主张，说话又嘟嘟囔囔，真不知元长看中了他哪一
条！”道尔吉一笑，说道：“这个你就不明白了不是？肖露是张中堂荐来的。张衡臣如今虽
不管事了，那毕竟是四十年太平宰相，尹元长不能不买这个帐！这次押运粮食，肖露还要
去，肖露没大本领，伏低作小忍苦耐劳，不和人闹生分，这个长处也难得。瞧着吧，军功保
案里还少不了他一笔！”
    钱度边走边笑着摇头：“糊涂帐，糊涂帐……”又道：“前儿过莫愁湖，见那行宫，真
是壮丽。隔几日闲了，请老兄带我一游，成么？我见邸报，已经竣工由内务府验收接管。皇
上去承德回来，旨意一下，换了御林军关防，再想进去看就难了。”“行的。”道尔吉悠悠
地走着，叹了一口气，“你一说承德，我就想起科尔沁大草原，想起大片大片的羊群和马群
——真像绿色的大海上的白云和乌云在飘动。那那达慕大会上的赛马、摔跤、比箭……人和
人不论亲疏，心里有什么就说什么……还有烈酒和名马……不是我当着你这汉人说汉人，在
这堆人里头混，真不如和畜生打交道！”钱度哈哈大笑，说道：“骂得好！你要真想带兵，
自己可以和主子说，我是管帐先生，理不到这一层儿。告诉你，傅六爷一个心思要带兵，你
不妨在国舅那儿修修路子，点将时有你的名，到时候才能水到渠成。”说着已到大仓库门亭
外，二人一揖而别。
    ①摇头大老爷：即“同知”，因其地位略低于知府，没有实际权力，县官们见他要行
礼、但背后却摇头。
    此时已是午牌一刻，钱度在南京并无亲友，回督署衙门，又吃腻了大伙房的饭，又不好
意思点小菜，想想下午无事，便在玄武湖租了一条亮顶儿船，买了些西瓜葡萄，又叫了几个
时样小菜，自坐了船，丢给梢公三钱银角子，在船上随兴荡游。但见湖岸柳色苍暗，袅袅如
烟，无数水禽或翱翔盘旋掠水觅食，或浮游在蒹蔚野荷间拍翅追逐。天光水色一漫无涯，倒
勾起他对往事的回忆，从跟田文镜当师爷，想到德州那夜仓皇逃离，投奔李卫又转投刘统勋
门下，中间还夹着与乾隆皇帝的围炉论政，又亲自去奉旨处死喀尔钦，辗转云南炼铜整矿，
一时满心凄楚，一时又血脉奔涌，真是百感交集万绪纷来，不知不觉间已见金乌垂湖，三瓶
玉壶春竟喝掉了两瓶。钱度本来酒量不大，已是醉醺醺的。艄公扶着他上了岸，趔趄着步儿
沿岸走了半里许，凉风扑怀，越发头眩难当，俯在岸边一块大石头上呕吐了一阵，又用湖水
冲了冲，才觉得胸隔间烦闷消尽，却仍头晕腿软。清醒过来，才发觉身在玄武湖北岸小街
上，四周已经黑定。他晕头晕脑在满是小摊贩的街上寻轿。问了几处，都说这一带尽是穷
人，没有杠房。因见满街都是鸵茧子的骡马，便去租马，要赶进城去。
    “哎哟！这不是钱爷么？”
    背后忽然传来一个女人的声气，钱度回过头来，觑了半日，才看出来，笑道：“是曹妈
妈啊！你怎么到这里来了，凤彩楼那边生意不做了么？”
    曹鸨儿穿着滚边实地纱月白大褂，扭着腰肢满脸谀笑，说道：“爷回咱们金陵独个儿在
这水泊子上取乐！我还以为把咱们彩凤楼给忘了呢！是这么回事，凤彩楼那边地皮金贵，没
法扩大。我想我也老了，终不成开个百年老行院？到老也想吃碗体面安生饭。这边织工出贡
绸，是个正经营生，就也开了一处坊子，到老也有个正经归宿。钱爷，看你是醉了酒，瞧这
身上、头上都是草节子。到我坊子里歇歇，明个儿再进城去！”钱度此刻一步道儿也不想多
走了，遂道：“那就随便找个地方歇息。明儿我还有事，你告诉芸芸，明晚间我去看她。”
曹鸨儿一听芸芸，便掏出纱巾拭泪，哽着嗓子道：“这孩子没福，苦日子好容易盼出个头
儿，谁知就去了呢！她十二岁上就卖到我这里……可怜见的，爹娘都没了，哥嫂又养不起
她……”
    “芸芸殁了！”钱度停住了脚，如遭雷轰电掣一般。他那本来已经苍白的面孔泛着青
光，刀子一样盯着鸨儿，“敢怕是有人加害她吧？她有钱，我又不在身边，所以招人眼红，
是吗？！”曹鸨儿被他的神气吓得浑身一颤，颤声说道：“爷，你疑到哪儿去了！要是我害
了芸芸，躲你还躲不及，还敢招呼你么？要说有人害，我说句刻薄话，还是您钱大爷害了她
哩！”钱度怔了一下，觉得曹氏说的也不无道理，遂问道：“她怎么死的？”
    “难产。”
    “难产！”钱度惊呼一声，全身剧烈一震，“谁的？”
    “这还用问！”
    “是儿子，是女儿？”
    “是个大胖小子，活活憋死在肚里……”
    “我的儿子？我的儿子！”钱度突然心中一阵迷乱，头轰地一声涨得老大，失态地喊了
一声又止住了，仰着头，望着黯紫色的夜空，许久才低下头哀伤地说道：“她去了，还带走
了我的……儿子……我们钱家在子嗣上本来就艰难，四代单传……游丝般系着……我妻子生
了三个女儿，也是生儿子难产去世……难道天叫我钱家绝后不成？啊……”他干嚎了一声，
已是泪如雨下。
    曹鸨儿一声不言语，静静听他诉说完，慢慢说道：“这是没办法的事。不过，此地有个
道士叫步虚，是紫霞观的观主，能演诸神驱鬼，知人生死造化。附近几个织坊近来夜里常闹
鬼，女鬼们半夜里呜呜咽咽，哭得叫人发疹，我坊里的女工们都吓得聚到一处整夜不敢合
眼。也想请他镇一镇。你既到这里，也是缘分，就请他给你瞧瞧八字，可好？”说着已经转
进一道黢黑的小巷，见有人打着灯笼迎上来，却是原来凤彩楼的王八头儿史成。掌着灯见是
钱度，史成笑得两眼眯成一条缝，说道：“我的爷，步虚这个小牛鼻子真有点门道！我寻思
着奶奶出来这么久怎么不回来？便出来迎迎。步虚跟我讲，您是道儿上遇到了贵人，一道儿
回来了，我还不信，敢情是真的！请，请……”打着灯便在前面带路。
    于是钱度跟着往里走，在迷魂阵一样的巷道里穿来穿去。这里似乎是织机的世界，每隔
几丈，最多十几丈便见一个个门头上都挂着一盏昏黄的灯，照着门前满是污水的路。灯上千
篇一律都写着什么王家织坊、蔡家织坊、何家织坊……轧轧的织机声响成一片。钱度不禁
问：“这么窄的道儿，茧子怎么运进来，织物又怎么运出去呢？”
    “那都从后门走，进蚕茧、运绸缎，都打玄武湖来往，很方便！”曹鸨儿笑道：“这边
是工人出入的，那边到处是牲口粪尿烂泥塘似的，不好走人。”
    “有的人家门口跪着一些女人，是怎么一回事？”
    “那是犯了规矩，从工房里撵出来罚跪的。都是些难民，不会做生活，又没有靠山——
这里头的烦难，说不尽啦！新工上头有老工，上头有师傅、拿摩媪，一层层儿的、竟是想怎
么摆治就怎么摆治！”
    钱度已从芸芸的死悲痛中缓解过来，叹道：“轧轧千声不盈尺，织者何人衣者谁？不容
易啊！你家织坊也这么狠么？”“天下老鸹一般黑，你不狠，别的织坊的价钱比你低，卖给
谁？”曹鸨儿笑道：“老爷你只管穿绫戴罗，管他这帐干什么！”说话间，已到了一个织坊
门口，果见一个米黄色西瓜灯，门洞却比别家宽些，也跪着五六个女的，大的有四十岁上
下，小的只有十二三岁，都是浑身污浊不堪。曹鸨儿一边跨门槛儿，一边说道：“都起来做
活计去吧，告诉头儿就说我叫回来的——去吧，去吧！”
    那几个女工千恩万谢磕头去了，钱度跟着进了天井，才见是个宽宽绰绰的四合院，青堂
瓦舍，四周围超手游廊上挂着八面宫灯。钱度一边登堂入室，一边说道：“太严了不好。你
应懂得宽严相济，你的绸缎织得就好就快，不信你试试。她们心里恨你，又拿你无可奈何，
使个小绊子，今儿弄坏个机梳，明儿织个次布，逼急了女人也会杀人——苏州有几家绣坊，
坊主家生儿子，儿子的小鸡鸡儿都叫人悄悄捻断了，生下来就是太监——就是杀不死你，人
要受罪，治病要花钱。有这笔钱让工人吃了，就给你加倍出活儿，岂不更好？”曹鸨儿笑嘻
嘻说道：“钱爷家准是日进斗金！您这么会算帐，老爷我见了千千万，总没您把细的。”
“我何止日进斗金！”钱度此刻酒意已消大半，因见堂上坐着个道士，料知就是步虚，便
道：“不过不是我的就是了——这位道长，想必就是步虚了？”一边说一边打量，只见步虚
发髻高挽，披着雪阳巾，穿着玄色道袍，年纪二十岁左右，面如冠玉，气度不俗，一双小瞳
仁晶光四射，盯着人像是要把人看到骨头缝里似的。钱度又正容说道：“仙长少年高名，不
才久仰了！闻说道长善于风鉴，可能为我一观？”
    步虚早已站起身来，从容向钱度一揖，展袍落座，那曹鸨儿只偏身坐在一旁矮座儿上，
吩咐人送点心上茶。步虚说道：“大人贵相天表，何用道士饶舌？今晚道士特地为织坊净
房，驱鬼逐魔，要静一静心。居士有意，明日如何？”曹鸨儿在旁笑道：“钱老爷明日还有
公差呢！香裱铺子说大檀香已经被人请完，连夜赶着做，明早才送来的。既在这里遇上了，
就是有缘，你何妨给老爷瞧瞧呢？”钱度笑道：“剧谈造命，也是快事。君子问凶不问吉，
道长只管放胆说！”
    “那就放肆了。”步虚说道。他站起身，将烛台向钱度身边移移，认真看了钱度一眼，
掐指念诀，垂目沉思，说道：“居士心根正，土星亮，近日有加官晋爵之喜。白耳黑面，主
居士名满天下，但文昌不亮，您成名不由文章。西戌官鬼逢财，您是从钱财上起家的。七七
死绝之地，六八丁旺相逢，子嗣上是艰难得很了。就功名而言，交于五九、六九之间，年近
知天命方逢大运，自今而起，还有十年好官可做。但你台阁发暗，命中无卿相之分。官不能
至极品，有阶难拾级而上，财不能雄四方，对铜山而枉自嗟叹。知其入而守其出，知其不可
即莫为。庶几康宁一生。”说罢便吃茶。
    钱度听罢沉吟不语。曹婆子道：“就这么一点？我就不大懂。你方才讲‘有阶难拾
级’，那不是看着是梯子不能上？这又是什么意思？有铜山又不能发财，这不是更奇怪
么？”“你信不及我么？”步虚目光如电，一闪即逝，对曹鸨儿道：“我说说钱居士的前边
的事——您日月角俱都发暗，六岁丧母，十岁丧父。死不同年，但同月同日。生不同年，但
死却同岁，命中之奇无比。你是跟着叔父母长大的，十九岁进学，你才知道他们不是生身父
母。你后头的官途我不说，你发际压眉，天庭不阔，主有水厄。你至少在水中被淹过三次，
不知可是有的？你在叔父家九年，待你如亲子，但婶娘后来生了双胞胎弟弟，就生了逐你出
门的心。你离家这么多年没有回去过。也为这点遗憾。但你这一来，九年养育之恩就抛了，
这叫忘人大恩，计人小过，所以上天有削禄之罚。十年运消，你当激流勇退，回报这九年之
情，此生方得平安呢！”钱度愈听愈是佩服莫名，连这些鲜为人知的心事他都一一点透。他
脸红了一下，呷茶掩饰道：“先生高明！我说过不计较言辞的。不过，我至今无嗣，还请先
生指点迷津，怎样才能破解，怎样才能得个儿子？”
    “凡事都有个天理。作有子事无无子之理，作无子事无有子之理。”步虚说道，“你命
中原有一子。可惜你杀人太多，门前墓道冤魂充塞，没有谁敢去投胎。我为你书一道符，你
寄回家中，或接你妻子出来，为她焚符，用雄黄酒灌服了，再看怎么样。”说罢起身，至桌
边提起朱砂笔，略一属思，笔走龙蛇画了一道符。交给钱度。钱度小心双手接过，折起放进
袖中，顺手取出五两一个南京锞子放在案上，说道，“些须香火之资，不成敬意。愿与道长
为俗交道友，异日一定上庙致谢，还有许多请教处。”步虚也不逊辞，欣然接银，对曹鸨儿
道：“方才进门时钱爷劝你的话都是至理名言，那里头带着‘利’字，不是我道门宗法，但
其中仁爱慈悲却是天理。我看了你这处宅子，原来也是乱坟岗。要不是别家织坊天天有逼人
致死的，有替代处，你这里早就出大事了。今夜既无法事，你着两个人送我回上清观，我在
观里心净，为你这里消愆，也为钱爷祛一祛积秽。”说罢起身辞去。钱曹直送到小巷里，看
着史成派两个小厮掌灯送了远去。
    钱度跟曹鸨儿回来，看表时正指亥正三刻，曹氏又要来果茶，说了一会子步虚，又说起
芸芸。钱度又细问芸芸别后情形，才知道是难产后血崩。这是医家棘手的病儿，他也只好认
命。又听曹氏说芸芸临终念叨自己，怕被铜山矿工打死在云南，钱度又坠下泪来。曹鸨儿行
院里混了十八年的人，最会使小意儿，一边安慰钱度，一边又取点心，又拧热毛巾伏侍钱
度，说得钱度又欢喜起来。曹鸨儿便乘机入港，颦着眉头娇笑道：“钱爷，你也太痴了！人
死如灯灭，生前尽心待她就是有情的了。何必太伤心？身子骨儿要紧！”说着便挨擦上来，
用汗巾子给钱度揩汗，有意无意间用胸部轻压钱度肩头。钱度是个单身在外的男子，也不禁
多少有点动心。因笑道：“我看你有点浪上来了。今儿我没心情呢！回去睡觉吧！”
    “回去我是寡女，你就成了孤男。”曹鸨儿抿嘴儿一笑，“那多寂寞呢？你要嫌我不好
看，咱们猜谜儿说笑耍子，磕睡了就睡，如何？”钱度一向没在她身上留心，此时灯下看，
曹鸨儿不足四十岁的人，削肩细腰，胸乳高耸，腕臂如牙玉般洁白细腻，眼角有点鱼鳞细
纹，灯下根本看不出来。此时那婆娘上了欲火，双颊泛红，双眸传情。钱度笑道：“徐娘半
老，风韵犹存呐！老板接客，一定别有风味。”曹鸨儿似胶股糖一样，稀软地粘在钱度身
上，“卟”地吹熄了灯，“来吧……这是五百年的缘分……”
    钱度怪叫一声，猛地将她压在身下……

 


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