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发信人: xoox (秋雨), 信区: Reading
标  题: 乾隆皇帝-082
发信站: 紫 丁 香 (Thu Apr  8 10:52:20 1999), 转信

三十二　道不同斗法上清观　情无计钱衡挪官银

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    上清观就在街北镇外约半里许，离玄武湖也不过二里。这里早先康熙年间是水师营房圈
了的一座庙。后来靖海侯施琅带水师攻台湾调走了军队，营房因年久失修败坏了。庙却留了
下来。从这里向南看，是乌沉沉一片镇子，刮风时玄武湖的波涛声都听得清清楚楚，再向南
便是六朝金粉之地石头城，向北却是扬子江。
    这位步虚便是当年在山西驮驮峰被飘高逐出红阳教（白莲教之支流）的小姚秦。他游历
过大江南北十七省，走遍了白山黑水、天涯海角，最后选中了这块风水宝地。为什么选这里
作他的天理教总堂，他自己也说不清，只是觉得北方离北京太近，两广福建离北京又太远，
这里龙盘虎踞，人文荟萃，是个风云鼓荡之地。这里富人多，穷人更多，稍有饥馑，四邻各
省的灾民就像潮水一样涌入江苏，涌进金陵，传教极为方便。他天分极高，几年潜心精研
《万神圭旨》《奇门遁甲》《道藏》《黄庭》一类书，道术已远过当年龙虎山的贾士芳，却
不露锋芒，只以“平常心，平常人”面目济世救人，传布天理，收纳徒众。即使偶尔演法，
也只有三五个徒弟得见，且严令不得在民众中炫耀。因此，上至总督尹继善，下到陋巷居
民，都只知道他叫“步虚”，懂命相，会风鉴，能医术，是个行善济贫的有道之士，谁也料
不到他曾是白莲教的护法尊者，待时而动的“巨冠”。
    易瑛一干人早先与飘高大道长有过交往：自然知道姚秦出教自立门户。但当时的姚秦，
不过是飘高跟前的执拂使者，无论如何也回忆不起他的相貌。这次兵败来投，由曹鸨儿牵
线，想请见当年姚秦道友”。曹鸨儿就是勾通联络这件事，才遇上钱度的。
    此刻，步虚回到观中，徒弟们还在做晚课，钟磬激扬钹鼓叮咚，徒子徒孙几百人都盘膝
坐着诵经。步虚见有几十个信民还在三清座像前跪着；知是求药的，遂向三清像一揖，从神
架上取下一叠小纸包儿，亲自一一分发给众人，说道：“今日来者都有缘，这是昨天就请神
赐的，拿回去服了就好——王小七儿，明晚背你爹来，我亲自再瞧瞧。”众人接药磕头各自
散去。步虚又吩咐道士们：“各自回房静坐，守庚申，今夜有天露，是三清降临赐琼浆，各
人用盘子祈赐吧！”
    一时道人俱各散去，偌大的三清宝殿立时显得空落落一片岑寂。步虚自在蒲团上打座，
默会元神周天，以心会意，以意会神，瞑目搜求内丹要道。他明知易瑛等五六个人已经入
殿，却浑如不觉。
    “步虚道兄。”易瑛许久才道：“贫道易瑛稽首！”旁边站着的胡印中，也是道装打
扮，见步虚不言语，便道：“步虚道长，这就是我们紫云观住持道长易瑛。昨晚来见，我已
经说过，今日又让曹氏介绍，想见一见姚秦大仙师，务请道长接引。”
    步虚这才缓缓开目，扫视了一眼易瑛身后的雷剑等四姊妹，叹息一声道：“不要误我清
修，我亦不误你们的事。我确实不认识你们说的姚秦道长。修道以清净为本，金丹大道不在
鼎炉之中。道兄你们是性情中人，不是我道门法缘弟子。易瑛，唉……我已久闻大名，是术
能通神之人，一味在红尘中打滚，何如早日归正？”易瑛一直在用元神试图与步虚通会，但
意念功力发出，再三袭扰，步虚不拒不应，浑然与普通人无异，难以感应，便以为他是全真
道派，笑了笑坐下说道：“全真以性命修养为本，只是为了自己长生，究竟于世人有什么益
处？”步虚只是摇头，说道：“我不是全真道门。无论何种道派，若倚仗术法，终是入了旁
门。我是自然门，随遇而安，物外无求，取水到渠成之义，循乎天理顺乎人情，以此善缘济
世，永与红尘无涉。”
    “什么是自然道？”易瑛问道。
    “自然即是天道。”
    “什么叫天道？”
    “天道即是水德，循河而行不出堤岸。”步虚说道：“天道亦是火德。水循河渠，火存
金鼎勿使泛滥，水火既济，然后道成。”遂口内微吟：
    契论经歌讲至真，不将火候著于文。
    要知口诀通玄处，须共神仙仔细论……
    玉炉蔼蔼腾云气，金鼎蒙蒙长紫芝。
    神水时时勤灌溉，留连甲使火龙飞！
    吟罢又道：“众位道兄，你们虽有法术通微，奈何时运相悖，奔波苦求艰难竭蹶，于今
事业毫无所成，别说姚秦，就是三清下世，也无力助你们。不如归我自然门，革面洗心广布
慈悲，可以销尽从前戾张之气。听说过没有？——真橐签，真鼎炉，无中有，有中无。火候
足，莫伤丹，大地灵，造化悭！”
    易瑛听了不吱声，半晌，嫣然一笑道：“口强不如手强，手强不如心强。你好一张利
口！若不能法术，算得什么真道士？我也舍药救人，从来不用手撮送人，虔心心通九玄，患
者自然得药——不就是香灰朱砂么？你看那座香鼎，我手一指它就倒。居士见了，信你还是
信我？你看那只飞蛾，我念心一到，就能将烛扑灭，大约也是真实不虚。”步虚只是唯唯，
说道：“道心无处不慈悲。平常心即是道心。以左道发蒙，汉有张角，唐有黄巢，明有徐鸿
儒，虽有一时之效，以此成事者自古无之。你就咒得三清案前海灯灭，咒死小道士，小道士
也是不信。”易瑛想想，不露露手段终难叫这个腻味道人信服，遂冷笑道：“道兄未免太夸
夸其谈。你看那只鼎，无论该不该折足，我叫它折，它就得折！”
    “无量寿佛，这个谈何容易！”“容易！”易瑛脸上挂了霜似的，轻蔑地一笑，胼指遥
点那鼎。只听那鼎“咯嘣”一声，仿佛要炸裂开似的，轻轻晃动一下，却又稳稳站住了。乔
松上前查看一下，向易瑛摇了摇头。易瑛苦练五雷正法，别说一只鼎，就是一座石柱也是挥
手之间便崩坍碎裂，试验无数次从无失手的，此时无效，不禁脸上变色。倏地转过脸来看步
虚，仍是闭目团坐，毫无用功痕迹，只是念念有词，口诵《道德经》：“道可道，非常道，
名可名，非常名……”易瑛细查，殿中并无其他高人相助，断定是这个小道士弄鬼梗阻，遂
道：“好一个‘自然’门！”“唿”地双手向步虚一推，问道：“姚秦到底见是不见？”顿
时殿中罡风大作，神帐帷幔被吹得飘飘忽忽，所有的灯全部熄灭，那罡风犹自满殿盘旋，劲
力愈来愈强，“咔”地一声，不知神案的哪条腿竟被吹折了似的。但步虚仍似无事，诵经声
枯燥单调千篇一律：“……视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微……
是谓无状之状，无物之象，是为恍惚……”也是蹊跷，随着这浑厚的诵经声，罡风愈来愈
弱，终于停止，已经吹熄了的烛，居然又一一由暗渐明。
    步虚停止了诵经，说道：“居士法力甚深，贫道佩服。但此种功力出自于法，已与老子
之道相悖。逆理而行，虽强力为之，终究只是自摧自残而已。你已经亵渎了三清，速离此
处。不要再扰！”胡印中“噌”地抽出腰刀，大叫一声：“座主，这分明是个妖道！什么
‘自然’，我一刀劈了他，刀‘自然’就割死了他！”喊着，扑身便上。
    “印中不可鲁莽！”易瑛此时才知这位道士功夫深不可测，断声喝止胡印中，向步虚打
一稽首，说道：“既然不肯赐教，”是贫道无缘——我们走！”
    “慢。”
    步虚叫住了众人，却又沉吟片刻，方道：“金陵对你是险地，故乡既不可倚，向东去
吧！我还是劝你们隐归自然门，可得善终。岂不闻吉凶侮吝皆生乎动？但要去，也不中留，
也是劫数使然。赠你一句话，二八兴，二八亡，谨防二八炎上房——届时自有应验！”说罢
又复诵经，易瑛等人出庙，远远还能听见，念的仍是《道德经》：“道常无为而无不为。侯
王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴……”
    易瑛等几个人在星光闪烁的庙外站定，雷剑等人都在凝望着易瑛，等待她的决策。易瑛
深深叹息一声，说道：“今日方知天外有天！这步虚说得对，南京确实不是我们的善地。我
们在武昌、上海、清江、苏杭二州还有香堂没有散，投奔哪一处好？”唐荷道：“他自己那
么大法术，却劝别人当平常人，可见这个步虚是个口是心非的！他叫我们向东，我们偏向
西，看是怎样？武昌那地方接两广、接陕西、接四川，和这边也通连，我看比东边好办。东
边太富了……”易瑛笑着摇头，说道：“正为交通太便利。我们不能去，光是四川，就有几
万绿营兵，我们无法招架。这个步虚虽然不和我们一道，但似乎也不以我为敌。他指点的还
是对的。现在查得这样紧，如果拔脚一走，或许从此就完了，所以我心里还有点不情愿。”
    “昨儿应天府衙老三传信儿，刘得洋也来了，夜里和燕人云、黄天霸那一干人吃酒吃到
四更天。”韩梅说道，“燕入云吃醉了，又哭又笑，喊着教主的名儿满院乱跑。还说他宁肯
自己死也不肯害你。黄天霸叫徒弟们把他捆住，灌了些马尿给他‘醒酒’，……老三还说吴
瞎子去了扬州，传令黑道人物和青帮、盐漕二帮都来对付我们。看来想在东边寻个立足之地
也不容易。依着我说，乘着刘统勋一心在江南搜寻，我们还回中原，出其不意，占山为王，
再大造声势。”
    易瑛半晌才道：“我们折腾不起了。向南有多少关碍，向北也有。还是向东，我们招收
难民，开织坊绣坊隐蔽下来。现在的事根本不是造‘声势’，是自存。平安顶下这一劫，待
机而动才是上策！”她顿了一下，语调又由舒缓变得强硬起来，“步虚的棋走得比我们稳，
他能做到的，我为什么做不到？天一亮我们就乘舟东下，但南京的地盘不能丢。我看雷剑和
乔松留下吧，我到东边自然派人来联络。”雷剑瞟一眼胡印中模糊不清的身影，嗫嚅了一下
说道：“教主，这边有几个香堂，一色都是男的，原来归着燕入云掌管，现在要收紧盘子，
又谨防燕入云毁我们摊子……我恐怕力不胜任。不如请胡大哥留下，比我更方便些。”
    “好吧。”易瑛半晌才说道，“那就请胡兄弟在这里主持，雷剑襄助好了。”自在山东
救起胡印中，她隐隐觉得胡印中和雷剑之间有点什么，但实在是“什么”又模糊不清。她原
在燕入云的纠缠之中，胡印中似乎也隐隐约约搅进来，现在燕入云倒戈，对男女之事她更觉
了无意趣……从心底无声地透了一口气，易瑛又谆谆嘱咐：“我每到一处留有暗记。你们这
里好，我自然知道；要呆不下去，千万不要硬撑，要去找我。小心与人交往，不要轻易接纳
新人，就是旧人好友，也要重新查考，弄清了确实暗地通敌，就杀掉一一一但也不要弄得本
教兄弟互相猜疑、人人自危。稳过这一阵、刘统勋见无从下手，自然也就懈了。他下海捕文
书向上交待，我们的日子就好过了。”
    ……第二日天刚明，易瑛等三十余人便各自从燕子矶买舟东下。雷剑一身男装，和胡印
中站在码头上，看着一叶扁舟顺江飘流而下，变到只有芝麻大，变到一片混饨……二人才离
开码头。
    “起风了。”胡印中望着岸上的柳树，认真地说道，“你这顶瓜皮帽还要往下压一压，
你不肯剃头，穿男装不能和人接近，走近了，任哪个人都能看出你是女的。”雷剑小心地将
鬓发向后掩了掩，把辫子盘到脖项上，又压压帽子，嫣然一笑，也说道：“起风了……这又
是一番局面——你知道这叫什么风？这叫‘石尤风’……”胡印中笑道：“这你可哄不了
我。顶头风才叫石尤风，这顺风顺水的船，你怎么想起这个名儿来？”
    雷剑纤手轻轻抚着随风拂荡的柳条，和胡印中沿堤而行。忽然转脸妩媚地一笑，却没有
回答胡印中的问话，却反问道：“胡大哥，你觉得我师父和步虚，谁有道理？”
    “天下道理说不清，哪一种道理听着都是头头是道。我是个混人，从来不想这些事。”
    “真的？”
    “嗯。”
    “可是道理不对，有时要招杀身之祸，事情也办不成。”
    “我不管那个，只讲义气两个字。”
    “你不觉得，教主对你除了义气，还有点别的？”
    胡印中仰着脸想了想，说道：“那是燕入云自造自吃醋，弄得大家心里怪别扭。教主对
我堂堂正正，我拿教主当姐姐敬。我娘自小教我，不能想女人的事太多，这一条正经，百邪
不侵，我转过三个山头，都败了，我还好好的。那些贪色采花的兄弟，没一个有好下场。”
雷剑脸上掠过一丝失望的神色，顺脚将一块堤土踢得滚入江中，叹息一声道：
    “你是对的一一你娘难道不打算给你说媳妇儿？哦……我明白了，你自己有相好的，后
来分手了，伤心了不是？”
    “我们家不穷不富，自种自吃。后来遭瘟疫，才败落下来。我有个姑表妹，小时相处得
很好的，家败了，也就什么都说不起了。后来我走了黑道，更是什么也说不起了。”
    “后来你没再见她？”
    “见过。”胡印中脸上似悲似喜，“我们村赵守义强占我们的地，点火烧了我家房子，
我杀了他上抱犊崮落草，抱犊崮被岳浚攻破，我独身逃出来到她家，她送我煎饼、玉米糁窝
头，还有些咸芥菜疙瘩，还有衣服。那时她丈夫已经死了，下头还有三个孩子，已经老相得
不成模样。她吓得筛糠，还是帮了我，我当然不能拖累她，给她作了揖就走了……我欠着她
的，可是没法还帐了！”
    雷剑低头叹一声，恢复了常态：“说咱们的事吧。落脚怎么落，外头支个什么门面，和
谁联络？这身道装太扎眼了——你是掌总儿的，你拿个主张。”“我是什么掌总的，下头一
个也不认识我，还是你来。”胡印中道，“我也看着道士装不成，我们没有道观，整日转
悠，一定要出事的。”
    “好！你肯听我的，我说你参酌，咱们商量着办。”雷剑神凝气敛，显出与她年龄不相
符的沉着干练，“我们有钱，可以开个生药铺子。曹鸨儿那一头要联络好，还要拉上这个步
虚，和他们一损俱损，一荣俱荣。为了自己，他们得保全我们，这就站住了脚，我想，我们
得弄清楚，这一次我们在江北是败了，不能闭着眼骗自己。这里香堂、那里神庙，比外人还
靠不住呢！我们从头收拾，有一是一、有二是二，绝不能依赖那些个堂主、香客-——连燕
入云都降了，何况别人呢！”
    “这么着，不是违了教主的旨令？”
    “现在你是教主！将在外君命有所不受。”
    胡印中仿佛不认识似地盯着这位刚决果断的“侍神使者”，问道：“将来教主计较起来
怎么办？”“她么？”雷剑苦笑了一下，说道，“她现在自顾不暇呢！我们若有局面，她将
来奖励还来不及，我们站不住脚，将来说得再好也无益。”胡印中人虽憨直，心智却平常，
再三思索，拿不出更好的主见，遂道：“听你的，我当这个生药铺的伙计，你来当老板
娘！”雷剑突然“噗哧”一声竟自遏制不住，背脸弯腰格格地笑个不停。胡印中被笑得莫名
其妙，说道：“我又错了？你就笑得这样！”
    “我笑你是个傻———”她用手指顶了胡印中额头一下，“傻瓜！当伙计要懂药性，进
药要看成色，懂价钱，出药要能记帐，会看戥子，你成么？你就会白刀子进来，红刀子出
去！”
    “那——你说我干什么？”
    “你当然是老板了！”
    “这、这，这什么？”雷剑娇嗔道：“道士能假戏真唱，夫妻就不能？”
    原来是假的。胡印中木讷地一笑，又款步向前走，说道：“我看你在教主跟前背后不一
样。离了教主，你好像还很高兴？”雷剑垂下长长的眼睫。她是易瑛的头号心腹弟子，易瑛
待人不吝啬，不藏奸，传授法门要旨也不似别的师傅那样刻意留两手儿，但她对四姊妹犹如
严母教女，极少温馨爱抚，这就少了点亲情。雷剑觉得易瑛刚愎自用，遇事从不与别人商
量，事成虽有褒奖，事败却极少认错儿，心中有隔阂，连乔松、韩梅和唐荷等人也不敢私下
议论，不敢当面提说——但这些话她不能对直心快口的胡印中说，沉思有顷，雷剑才道：
“我跟教主是个敬畏心；跟你一处，是个高兴心。你看教中那么多男子，我和谁说笑过？”
胡印中听了品不出滋味，答不出话来。
    钱度原来只打算在南京呆三四天。沾惹上曹鸨儿便生了乐不思蜀的念头。看铸钱局、查
库房，检查铸钱模子都是虚应公事一点即过，又说要等李侍尧运铜的船到了再走，还要协助
铸钱司验铜。他说住总督衙门给尹继善“添麻烦”，索性搬出住了驿馆，每日到库里蜻蜒点
水般点一下，便去凤彩楼鬼混。那曹鸨儿是个偷汉子的领袖，风流淫戏了多年，绝不要钱度
的钱，使出浑身解数侍奉这个风月窟里的雏儿，和一些窑姐儿与他昼夜宣淫，弄得钱度干筋
瘪瘦、神思恍惚，一脑门子的心思全放在秘戏图、房中术上，竟比风月场上的老手高恒还要
着迷。这日在凤彩楼和曹鸨儿睡到日上三竿，犹自赤条条相抱不起，直到外头丫头隔窗叫：
“钱老爷，吃早茶罢，”方才懒懒地伸欠一下。曹鸨儿扭股糖似地搂着他，娇滴滴小声道：
“方才还在夸英雄，这会子又像软稀泥似的了。你还能战不能……嗯？谁是败将？”
    “不行了，败了兴了。”钱度坐起身披衣，说道：“我招架不住。你浪得好，人说女人
三十如狼、四十如虎，过了五十坐地吸土，真是半点不假！”
    二人又浪了一会儿方起床穿衣整妆，吃着早茶有一搭没一搭逗骚儿说话。曹鸨儿说：
“有了身子。又发愁将来孩子没爹。”钱度又转过来安慰她，说要“接出去从良，弄座宅子
叫你们母子享清福”。正絮叨个没完，一个丫头上来，说道：“钱老爷，总督衙门来了个师
爷，说有一封要紧书信给你，你下楼见见吧。”钱度嗯了一声，迈着四方步下楼去了，曹鸨
儿命人收拾了桌子，叫史成进来，一边理鬓，一边问道：“买的阿胶到了没有？叫他们熬
熬，我要用。”
    “是，妈妈！”史成一躬身，嘻嘻问道：“前几回都是堕胎，怎么这回保胎？”
    “这次我要保胎。”曹鸨儿面色有些忧郁，目光中多少带着迷惘，“不但我，赛金莲也
有了他的，也要保……这是教令——再说，我当鸨儿也当烦了，到老想吃碗体面饭。”史成
叹息一声，说道：“咱们的‘教令’是太多了，除了上清观，还有‘一枝花’，又都不照面
——还有青红帮——谁都能欺侮我们一下，这活计真不是人干的。”曹鸨儿冷笑道：“不听
人说笑贫不笑娼？老娘也不是好欺负的，好便好，不好我遣散了这座楼，这种钱我也挣足了
够用了，找个僻静的地方躲起来，谁能找到我？记住，不管是易瑛的人还是别门别派的来
找，你只管应酬，叫苦，就说没钱办不成事。要能再掏他们三两万银子，我分给咱们众人，
都远走高飞！”说着便听钱度上楼的脚步声，曹鸨儿叫史成退下，笑着起身相迎，问道：
“钱爷，他们有什么要紧信？”
    “皇上叫傅相给我写信，叫我即刻到热河见驾述职。”钱度颓然落座，眼神中带着慌张
和怅惘，用粗重的声气说道，“看来是再也不能往后拖了，这违旨的罪承当不起啊！”
    曹鸨儿听了低头不语，半晌，抽抽嗒嗒向隅而泣，掏出撒花绢子只是拭泪。钱度勉强笑
道：“你这是何必。几个月我就又回来了。你要愿意呢就跟我去云南，把这里的摊子散了
它。你不想去，我这次进京见着张中堂、傅六爷说说，他们一句话，我就能调到金陵来当南
京道。我也舍不得你呀！”说着便抚摸曹氏肩头，曹氏脸一偏又转过身去，如诉如泣说道：
“我不是生你的气，是自叹命苦……我打六岁就进了这火坑，你不知道这里是什么地方儿？
老鸨儿养活我，也打我骂我叫我接客；我当了老鸨儿，也打骂下头。不接客，在这行院行里
能站得住脚么？十六岁上我就留心，想找个好人家早早从良……可来这院子里的有几个是好
的？有良心的，没有钱赎我，有钱的又没良心，谁敢靠他？好容易自己也熬成个鸨儿，能自
主了，人却老了，更不敢想从良嫁人。说句至诚话，我二十四岁当上这里的‘妈妈’，就再
也没叫男人沾我的身子。左审右看，就是你钱爷……是个靠得住的人，你人的模样平常，却
聪明能干，待人良善……可偏又是个做官的！如今委身给你，我真是什么都舍得，可又怕你
将来扔了我。如今，我已有了你的骨血，小四十的人了，你可叫我怎么着？钱爷……”她的
泪水走珠般滚落下来，扑身入怀说道：“你得给我做主！还有那个金莲……也有了……你亲
眼见我们这些日子不接客，还不为了你得个儿子？你是个男人，给我们撂句话，现在堕胎也
来得及……”话未说完，那个叫赛金莲的女子已闯了进来，一语不发，坐下就陪泪。
    “这么着，你们别哭，一哭我心就乱了。”钱度本就心烦意乱，被这一声声娇啼更弄得
六神不宁，思量了一阵，下了决心，“我这会子去见见道尔吉，先从藩库拆兑一万银子。我
虽管着铜山，其实不是邓通，钱都是皇上的。这些年倒是当师爷时攒有不到两万银子，腾挪
一下，先照顾你们这头。你们两个跟着我从良，其余的人一概不留，全部遣散回去，把这楼
卖了，在南京买处宅子住下。我进京回来，带你们回家乡去拜拜祠堂，就正而八经是我钱家
的人了。这么着可成？”说着便取出一张两千两的庄票递给曹鸨儿，笑道：“前头去了的芸
芸给了一千五百两，这两千留着你们置些行头。我每年五千两的俸，又是干净官儿，只有这
些了。要是从良，就得有个过日子的心。还像原来那样花销，我就养活不住你们了。”曹鸨
儿二人推让了半日，只接了五百两，那钱度自然感慨，匆匆离了凤彩楼。
    钱度赶到总督衙门，立刻和尹继善的钱粮师爷接洽，又到藩司衙门向道尔吉交割差使，
顺便又提及借款的事。钱度满以为这点区区小事，一提便成的，不料道尔吉竟皱起了眉头，
叹着气道：“我俩的交情，另说一万，再多一点我也敢。但元长给我有手令，无论在宁过往
官员，挪动库银一两都要经范时捷手批，连他自己也在内。我写了条子库里也要驳回，这里
通省没人敢和元长打这个马虎眼儿。不好办呢！”钱度笑道：“老范那里还不好说？我这就
去见他。”“你还不晓得老范啊。”道尔吉笑道：“那是尹继善的一把锁。你看他不修边幅
嘻嘻哈哈，办起正经事半点也不含糊。他先头当顺天府尹，连先帝爷都顶过，又得老怡亲王
赏识，地道一个铁头猢狲。别去惹他没趣，上回高国舅想借三千，说北京已经兑出，半个月
就能还钱。你猜范时捷怎么说？——‘兑来你再用吧！这钱都是从老百姓骨头里熬出来的
油，给你还风流债？’碰得高恒大红脸。你做什么要一万银子，这个数目他一听就恼了，还
借给你？”钱度的脸红得像红布一样，支吾道：“有个亲戚要捐官，过去又有恩情，我不好
推辞。”他顿了一下，突然灵机一动。说道：“这么着吧，不借公款了，我借德胜钱庄一
万，请老道作个保人。如何？”道尔吉道：“这个使得。不过，我也是快离任的人了，有信
儿从内廷传来，傅六爷要调我去跟岳东美老军门当副将，我只能保钱庄能寻着你，不然钱庄
也不答应。”
    “他们怕我跑了啊！跑了和尚跑不了庙。”钱度笑着起身，端了茶一饮而尽，“人都说
蒙古人憨直，不藏心术，我看你精明得很呐！”道尔吉也笑着起身相送。钱度刚走出藩司衙
门仪门，正在踌躇要不要去见尹继善，突然一乘四人抬官轿在石狮子旁停下。一个官员哈腰
出来，只见他头戴蓝色明玻璃顶子，身着孔雀补服，雪白的马蹄袖里子向外翻着，一张白净
面皮上嵌着黑豆似两只小眼睛，留着两绺蝌蚪胡子，走起路来脚如飘风又轻又快。钱度眼睛
一亮，失口叫道：“这不是侍尧么？！”
    李侍尧一怔，见是钱度，也是眼睛一亮，说道“老衡！怎么你还留在南京？邸报都出
了，叫你进京述职，另行委任呢！”钱度道：“哪有另行委任的话？我见见皇上，还回云南
去。”李侍尧笑道：“‘另行委任’是我说的。我消息比你灵，你要去刑部当侍郎，和刘统
勋一个锅里搅勺子了。”“刑部！”钱度顿时目瞪口呆，“从前放出的信儿，不是去户部
嘛！”李侍尧嘻嘻笑道：“刑部是法司衙门，要论身分，比‘财神’部还略强些。”
    钱度无声透了一口气。李侍尧说得对，刑部国家政治机枢，要论名声身分，尊贵清严，
确比户部好。但他一向是理财的，管钱用钱还是户部来得。守着个铜矿，位分自然不及侍
郎，但经常调铜运钱，像曹鸨儿这点子事，只要含含糊糊透个口风，下司不言声就弥补了。
思量一阵子，钱度蹙眉叹道：“怎么叫我去刑部？真不可思议……”
    “这就叫天心不测！”李侍尧道：“我陛辞时皇上和我说了多半个时辰的话，他说，他
跟圣祖听过政，又跟世宗理政，见过无计其数的臣子，有些看着极好的，却不中用；有些老
迈无力的，偏没人能替，只得顶着做事；有些皇帝千方百计想提拔的，或出挂误，或犯错当
黜，或丁忧，或病，总不能如愿。所以下头看着皇帝处置事情似乎随心所欲，其实也一样的
呕心沥血。一样的不得已儿。你大约也是不得已用到刑部了。”钱度一脑门子心思不在这上
头。想想李侍尧是个有胆子敢担待的人，遂笑道：“我也正有不得已的事儿，见了你，正
好！”遂将对道尔吉说的，又对李侍尧说了，“——看来我走，你就是铜政司使，从运来的
钱里腾挪一万五千贯，回头我再补给司里。你看成不成？这样，我就不用看南京这些官儿的
脸了。”说罢便看李侍尧，不想李侍尧连想也没想就说：“这是芝麻大的事，值得看他们脸
子！他们那边船没卸，你写个条子撂这里，我写个条子你去提钱！”一把扯住了钱度进了总
督衙门门房，要了纸笔各写字据。
    那钱度连午饭也没吃，忙着到码头提钱，又用车运到钱庄兑了银子，按官价两千文兑一
两，但其时市价银贱钱贵，一千二百文就兑一两，除了一万银子，钱度竟还凭空落手三千
贯，一切立时都显得富富余余。钱度一头高兴，一头又隐隐后悔：怪不得铜政司里人都抢着
跑外运差使，原来这么肥，早知如此早打主意，何至于今日捉襟见肘？——一切安排停当，
方到尹继善那里辞行。尹继善仍十分殷勤，说了一车恭喜荣升的话，留饭留酒，一直送出仪
门，再三嘱咐珍重，并说：“明儿不亲送，叫老范他们代为致意。”钱度又回驿馆吩咐打点
行装装船，直到半夜才到凤彩楼。

 


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