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发信人: locatelli (不动明王), 信区: Reading
标  题: 四世同堂--饥荒(74)
发信站: 紫 丁 香 (Wed May 12 16:59:06 1999), 转信

    李四爷的生意还是很不错。北平，虽然穷，虽然没有粮，可是人口越来越多。不错，铺
户家家裁人；可是四乡八镇的人民，因为丢失了家产，或被敌人烧毁了村庄，或因躲避刀
兵，象赶集似的一群群的往这座死城里走。“北平”这两个字，好象就教他们感到安全。街
上，十家铺子倒有九家只剩了一两个老弱残兵，而胡同里，哪一家院子都挤满了人。李四爷
给活人搬家，给死人领杠，几乎天天都有事作。

    虽然这样不得闲，老人可是并不很高兴。他纳闷人们为什么都往这座死城里来受罪。北
平城里并不是出粮的地方啊！有时候，他领着棺材出城，听见了远处传来的炮声。他心中马
上想明白：怪不得人们往城里逃，四处还都在打仗啊！不过，过一会儿他又想到：躲开枪
炮，逃到城里，可躲不开饥寒哪！想到这里，他几乎要立在城门口大声的去喊叫：“朋友
们，不要进这个城门，进去必死！”可是，他不敢去喊，城门上有日本兵。

    “哼！”他揣摸着对自己说：“都怕死！城里的人不敢逃出去，怕死！城外的人，往城
里走，怕死！连你，李四，你不敢在城门口喊叫，也怕死！”他看不起了大家，也看不起他
自己！

    更让他伤心的，是看见城外各处都只种着白薯。没有玉米，高粱，谷子；一望无际，都
是爬在地上的绿的白薯秧子。他打听明白，凡是日本人占领的地方，铁路公路两旁二十里以
内，都只准种白薯。日本人怕游击队，所以不给他们留起青纱帐。白薯秧子只能爬伏在地
上；中国人，仿佛是，也得爬伏在地上，永远不能立起来，向敌人开几枪！

    这一岗一岗的，毫无变化的，绿秧子，使老人头晕。在往年，每一出城，看见各种的农
作物，他便感到高兴。那高高的高粱与玉米，那矮的小米子，那黑绿的毛豆，都发着甜味，
给他一些希望——这是给他与大家吃的粮食。特别是在下过大雨以后，在两旁都是青苗的大
道中，他不单闻见香甜的青气，而且听到高粱玉米狂喜的往上拔节子，咯吱咯吱的轻响。这
使他感到生趣，觉得年轻了几岁。

    现在，他只好半闭着眼走。那些白薯秧子没有香味，没有红的缨，没有由白而黄而红的
穗子，而只那么一行行的爬伏在地上，使他头晕心焦。有时候，他几乎忘了方向。

    而且，看到那些绿而不美的秧蔓，他马上便想到白薯是怎样的不磁实：吃少了，一会儿
就饿；吃多了，胃中就冒酸水。他是七十多岁的人了，白薯不能给他饱暖与康健之感。

    在这些零七八碎的杂感而外，他还有更痛心的事呢。自从他作了副里长，随着白巡长挨
家按户的收取铜铁，他的美誉便降落了许多。谁都知道他是好人，可是又有一种不合逻辑的
逻辑——不敢反抗日本人，又不甘毫无表示，所以只好拿李老人杀气！

    现在就更好了，他须挨着家去通告：“喝过了的茶叶可别扔了，每家得按月献茶叶！”

    “干什么用呢？”人家问他。

    “我知道才怪！”老人急扯白脸的说。

    “呕，”白巡长上来敷衍：“听说，旧茶叶拌在草料里，给日本的马吃；败火！败火！
又听说，在茶叶里可以榨出油来。呕，我也说不十分清楚！”

    “我们已经喝不起茶，没有茶叶！”有人这样说。“那，也得想法子去弄点来！”白巡
长的笑意僵在了脸上，变成要哭的样子。

    过了几天，他又须去告诉大家：“按月还得献包香烟的锡纸啊！”老人急了，对白巡长
没有好气的说：“我不能再去！我没工夫再去跑腿，还得挨骂！你饶了我好不好？我不再作
这个破里长！”

    无论他怎说，白巡长不点头：“老爷子！谁当里长谁挨骂，只有你老人家挨得起骂！捧
我这一场，他们骂什么都算在我的身上，还不行吗？”

    除了央告，白巡长还出了主意：冠晓荷既已下了狱，李四爷理应升为正里长，而请孙七
作副。不久，他约同副里长，从新调查户口，以便发给领粮证。

    李老人不高兴当这个差事，可是听到发给大家领粮证，心中稍觉安顿了一点。他对自己
说：“好喽，只要发给大家粮食，不管什么粮食，就不至于挨饿喽！”一来二去的，他把这
心中的话说了出来，为是使大家安点心。大家听了，果然面上都有了笑容，彼此安慰：“四
爷说的不错，只要还发粮，不管是什么粮，就好歹的能够活下去了！”这“好歹的能活下
去”倒好象是什么最理想的办法！

    及至户口调查过了，大家才知道六十岁以上的，六岁以下的，没有领粮的资格！

    这不是任何中国人所能受的！什么，没有老人和小孩子的粮？这简直的是教中国历史整
翻个筋斗，头朝下立着！中国人最大的责任是养老抚幼；好，现在日本人要饿死他们的老
幼；那么，中年人还活着干什么呢？小羊圈的人一致以为这是混蛋到底的“革命”，要把他
们的历史，伦理，道德，责任，一股脑儿推翻。他们要是接受了这个“革命”的办法，便是
变成不慈不孝的野人！

    可是，怎么办呢？

    孙七虽然刚刚作了副里长，可是决定表示不偏向着日本人。他主张抢粮造反！“他妈
的，不给老人们粮食，咱们的孝道到哪儿去呢？不给孩子们粮食，教咱们断子绝孙！这是绝
户主意，除非没有屁眼儿的人，谁也不会这么狠！他妈的，仓里，大汉奸们家里，有的是
粮，抢啊！事到如今，谁还能顾什么体面吗？”

    这套话，说得是那么强硬，干脆，而且有道理，使大家的腮上都发了红，眼睛都亮起
来。可是，他刚刚说完，连他带他们便似乎已经看见了机关枪。大家都咽了口唾沫，没有一
个人敢抬起臂来，喊一声：“抢啊！”他们是中国人，北平的中国人，相信慢慢的饿死，总
会，若与因抢粮而被杀头比起来，还落个全尸首！他们宁可饿死，也不敢造反！他们只好退
一步想：“好啦，老的小的没有粮食，就大家分匀一下吧；谁也吃不饱，可是谁也不至于马
上就饿死；不也是个办法吗？”

    这个“分而食之”的办法，大家都看得出，比孙七的主张松软的多，松软得几乎不象
话。但是，在小羊圈的人们心中，这却也含有不少的人情与智慧。

    在他们这样纷纷议论之际，他们接到了传单：“马上决定吧，同胞们，是甘心饿死，还
是起来应战！活路须用我们的热血冲开；死路是缩起脖子，闭上眼，等，等——饿死！”

    大家都猜得到，十之八九这是他们的老邻居钱默吟给他们送来的。他们一致的同意钱先
生的话，而又兴奋起来。可是，不久，他们的“智慧”又占了上风。那“智慧”正象北平的
古老的，无用的，城墙，虽然无用，而能使他们觉出点安全之感。

    假若孙七与钱先生都不能戟刺①起人们的反抗的勇气，人们可会另外去找发泄怨气的路
儿。他们以为李四爷有意欺骗他们。“他告诉了咱们，又有了粮，可是不提并没有老人和小
孩子的份儿！再说，他是里长，大概不管他是六十岁，还是七十岁，他总能得到一份粮！年
月是变了，连李四爷也会骗人！”

    这些背后的攻击虽然无补于事，可是能这么唧唧咕咕的到底似乎解一点气，倒好象一切
毛病都在李四爷的身上，而攻击了他也就足够解恨的了。

    祁老人居然直接的找了李四爷去。

    祁老人，这全胡同的最老的居民，大家的精神上的代表，福寿双全的象征，现在被列为
没有资格领粮的老乞丐，老饿死鬼！他不能忍受！

    “我说四爷！”祁老人的小眼睛没敢正视李四爷；他知道一正看他的几十年的老友，他
便会泄了气。“这是怎么弄的？怎么会没有我的粮呢？”

    “大哥！那能是我的主意吗？”

    李老人这一声“大哥”已使祁老人的心软下来一半儿。几十年的老友，难道谁还不知道
谁吗！可是，他还不敢正视李四爷，以便硬着心肠继续质问；事情太大了，不能随便的马虎
过去。他狠了心，唇发着颤：“四爷，你可是有一份儿！”

    四爷是都市中的虫子，轻易不动气；听到祁大哥的毒狠的质问，他可是不由的面红过
耳，半天也没回出话来。

    祁老人的小眼睛找到了李四爷的脸，赶紧又转开，他也说不出话来了。

    “大哥！”四爷很难堪的笑了笑：“各处的里长都有一份儿，也不是我的主意！告诉
你，大哥，我的腿脚还利落，还能挣钱，我不要那份儿粮，省得大家伙儿说闲话！”

    祁老人的头慢慢的低下去，一颗老泪镶在眼角上。楞了半天，他才低声的说：“四爷，
我是真着急，真着急！要不然……！我说，你不能不要那份粮！你不要，可上哪儿找粮食去
呢？”

    四爷往前凑了一步，拉住祁大哥的手。四只一共有一百五十多年的手接触到一块儿，两
个人了解，原谅了彼此，不由的都落下泪来。

    落了几点泪之后，两位老人都消了气，而只剩了难过。他们想亲热的谈谈心中的积闷，
谈几个钟头。可是，谁也没开口。他们都是寒苦出身，空手打下天下的人，可是现在他们有
饿死的可能！他们已不是成家立业的老英雄，而是没有人喂养的两条老狗。他们一向规规矩
矩，也把儿女们调教的规规矩矩，这是他们引以为荣的事；可是，他们错了，他们的与他们
儿女的规矩老实，恰好教他们在敌人手底下，都敢怒而不敢言；活活的被饿死，而不敢出一
声！

    平日，一想到自己的年纪，他们便觉得应当自傲。现在，他们看出来，在一条猛虎面
前，年纪越大才越糟糕！四只老眼对视了半天，他们决定不必再扯那些陈谷于烂芝麻了！以
往的光荣只能增加今日的难堪与辛酸！

    回到家中，祁老人越想越难过，越不是滋味。想了许久，他决定必须作点什么，不能坐
在屋里等死！他回忆起从前所遇见过的危难，和克服危难的经过。是的，他必须去作点什
么，因为哪一次闯过难关不是仗着自己的勇敢与勤苦呢？他摸了摸自己的四肢；不错，他是
老了；可是，老了也得去作事，也不能坐以待毙！

    他脱了大衫，轻手蹑脚的到厨房去，找他旧日谋生活的工具：筐子，绳子，扁担。他不
知道，能否找到它们，因为他已不记得它们是早已被扔出去，或是被韵梅给烧了火。

    韵梅轻轻的走进来：“哟！爷爷在这儿干什么呢？”“啊——”被这么忽然的一问，老
人仿佛忘了自己是在干什么呢。假装的笑了笑，才想起来：“我的筐子扁担呢？”“什么筐
子扁担？”韵梅根本不记得这里有过那些东西。“哼！我什么小生意都作过！庚子那年，我
还卖过枣儿呢！我要我作生意用的筐子扁担！”

    “干什么呢？爷爷！”韵梅的大眼睛睁得很大，半天也没眨巴一下。

    “我作小买卖去！不能走远了，我在近处磨蹭；不能挑沉重的，我弄点糖儿豆儿的；一
天赚三毛也好，五毛也好；反正我要卖点力气，不能等着饿死，也不能光分吃你们的粮！”
“爷爷！”韵梅一时想不出话来，只这么叫了一声，声音相当的大而尖锐。

    听了这声音喊叫，小顺儿，妞子，和天佑太太全跑了来。

    被大家围住，老人把话又说了一遍，说得很客观，故意的不带感情，为是使大家明白：
事情是事情，不必张牙舞爪。

    听罢，大家都默默相视，小妞子过去拉住老人的手。天佑太太知道她必须先发言：“我
们不能教您老人家去！事情不好办是真的，可是无论怎说，我们得想法子孝顺您！还说您的
筐子扁担呢，横是搁也搁烂了！”

    小顺儿与妞子一齐响应：“太爷爷，不去！”

    韵梅也赶紧说：“等等瑞宣，等他回来，大家伙商议商议。”

    她回头叫小顺儿：“小顺儿，搀着他老人家！”

    这样捧着哄着的，大家把老人送到他的屋中去。

    躺在床上，老人把自己从前的奋斗史一五一十的说给孩子们听，而没敢提到现在与将
来，因为对现在与将来他已毫无办法。

    晚上瑞宣回来，韵梅和婆婆赶紧把老人的事告诉了他。他楞了半天，然后干笑了一下，
没法说出任何话来。

    祁老人，说也奇怪，并没向长孙再说那件事。祖孙的眼光碰到了一处，就赶紧移开；唇
刚要动，就又停住。结果，大家都很早的就睡下，把委屈，难堪，困难，都交给了梦！
  
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      宁    淡
      静    泊
      致    明
      远    志

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