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发信人: seeoff (又见深秋), 信区: Reading
标  题: 逢魔时刻(5)
发信站: 哈工大紫丁香 (2000年10月17日22:34:11 星期二), 站内信件

逢魔時刻
第三章
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    姬向晚不知道还得被湛无拘缠上多久，但眼下一时半刻是脱不了身了。她真的难以

理解天下间怎会有这种人。
    人是习惯的动物，多次明示暗示的驱逐无效后，她也就不好意思再提起，怕会显得

自己太小家子气；既然比不过人家的脸皮，除了认败还能怎样？于是她习惯了他的如影

随行、他的嗜吃好玩、他的动手动脚——
    “拿开你的手！”
    湛无拘无辜地抚着自己被拍红的手背：
    “我只是怕你被马车撞到嘛！”
    “不劳费心，我会自己注意。”不知为何，近日来他总爱不合宜地牵握她手，往往

当她由沉思中回神时，便曾发现自己又被牵着走了。致使到后来，她独自沉思失神的机

会愈来愈少，因为大多的时间都被拿来防备他的小动作。
    由于追寻她的人马已寻至太湖，她不得不在湛无拘的建议下随意找了个目的行去。

扬州就是她下一个地点。搭了十天驿车之后，他们在扬州城外的柳村下车。倒也不是为

了贪看特别优美的景致，而是荷包内银子消失的速度出乎预料的快上许多，她不得不加

以精打细算。
    其实认真说来，湛无拘这人并不难相处。他虽好吃、好玩，却不挑，只要能让他吃

饱，就算摆在他眼前的是五花肉拌饭，他也会吃得不亦乐乎。而且通常是她点什么菜，

他就吃什么。有时错过了宿头，在原野山林间过夜，他也会抓鱼猎雉张罗出象样的一餐

野味。他自称来自山林，与她自幼被养在深闺便有了强烈的分别。他知道怎么捕鱼猎兽
、
怎么与一些店家砍价，为着一文钱二文钱斤斤计较；初时不免觉得他这行为粗鄙不堪，

但日子一久，才知道这对只出不进的荷包助益有多大。
    他是个不太差的食客；也是个让人又气又笑的无赖。
    也许离开浮望山庄的时日已稍微久远，致使每次一想起再不觉得椎心般遽疼，也甚

至不再那么常想起了。曾经她以为她会心碎而死，但现下她只求自己定力好到不会被湛

无拘给气死。
    “你、在、做、什、么？”瞧，才一个恍惚，他竟巴到几名乞丐身边不知在闹些什

么，不会是要欺负那些可怜人吧？她大步地走过去，忍耐地问道。
    “我在请教他们一天营收多少嘛。”湛无拘露出善良无害的笑容，一手却掩不住他

拎住人家衣领的事实。
    “放开他！管人家那么多做什么？”她伸手过去，非常习惯性地又要拍打那只静不

下来的爪子。
    岂知她想象中的可怜人竟有一双恶狠狠的眼，令她吓退了一步。
    “放开本大爷！”被擒住的乞丐低喝一声，双掌成爪直攻向湛无拘胸前各大穴，却

意外地发现自己竟挣不开被抓攫住的衣领。
    湛无拘轻松地以另一手化解乞丐的攻势，眼角更瞟到原本装得老弱贫病的另几名乞

丐也一副豁出去了的表情，各自打算攻过来了，他转头对姬向晚唤道：
    “小姐，到树上看戏去，免得被拳头扫到。我要玩一玩。”随着另四名乞丐的加入
，
他专心以对，没再觑空与她聊天。
    姬向晚眨了眨眼，不敢相信一场打斗竟可以在这么莫名其妙的情况下发生！当然她

是知道遇到打斗事件，躲远些总没有错，可是初初亲临险象环生的情况，“知道”与
“行动”间总有令人遗憾的落差。
    眼花撩乱地看着一群人打得方兴未艾，她除了张口结舌外，已无力再做其它反应。

直到一名被打退的乞丐撞上她令她跌坐在地上，她才连忙要闪开，不料那名被打退的人

心有不甘，在起身时一拳打向她门面——
    “找死！”湛无拘飞身过来踹开那人。
    “哇！”被减去八成力道的拳头仍扫过了她的眼窝，姬向晚头晕目眩地倒入湛无拘

怀中。
    不让湛无拘有查探她是否安好的机会，四、五名乞丐全都夹攻而来。
    “你为什么要与他们动手？”她摀着左眼，气怒地质问。被他带着左避右闪，晕得

都快吐了。
    “我只是好奇乞丐怎么会有狐裘避寒嘛。”他回答得甚是无辜。
    她一征，复又更气，咬牙低问：
    “那又干你什么事？”
    “现在有干系了，他们打了你。别怕，我替你报仇。”他嘻嘻一笑，加了些力道，

打得对手无力还击。
    好个可鄙的倒果为因，她真是不敢相信他会把这种借口使得这么理直气壮！
    不久后，四五名乞丐已各自倒在地上哀号不已。湛无拘踢了踢为首的那一名问道：

    “你们来扬州要做的坏事是什么？说来听听？如何？”
    “你凭什么以为我们在做坏事？！”乞丐喘着气反问。
    湛无拘由怀中掏出一枚小竹筒，就见倒在地上的人脸色全部丕变，更有几名企图冲

上前抢过，但反被制住了穴道。
    “我看这竹筒上面的固案与你们衣领后方的那只百足虫挺像的，所以这个应该是你

们的没错。而里面呢，正写着：高堂主，吾等已查知丐帮将《极天秘籍》暗中护送到扬

州，决定易容改扮乞丐守在城门外，加以拦劫……”
    “住——口！”为首者顾不得伤势以及被踩住的情势，四肢狂动，恨不得抢回机密

信件。
    不过湛无拘嫌烦，点穴让他加入安静的行列。
    “你怎么会有这东西？”姬向晚瞠目地问。
    “我们沿路不是吃了许多烤鸽肉？”他不答反问。手也没闲着，一一将他们捆成了

粽子。
    “是呀，那又怎——呀！”她发指着他，竟一时说不出口。
    湛无拘呵呵一笑，从怀中掏出了数个造型各自不同的小圆筒，招手要她过来，忙不

迭地现宝：
    “喏，这一张为了一首恶心至极的情书哦；这一张写着计谋已成；还有这一张，记

了一大堆数字，报告营收的，还有——”
    “你怎么可以抓别人的信鸽来吃？！”她质问。
    湛无拘指着天空：
    “现在是正月天，天上飞来飞去的也只有信鸽了，而且每天打咱们头上飞过去的三
、
四十只不止，咱也不过抓了一、两只下腹，很客气了。”
    “你这人有没有一点道德呀！”她真是不敢相信，做了这种事的人竟还一副“我已

经很手下留情”的嘴脸。
    “这关道德啥事？”他一脸不以为然。
    “要是别人漏了什么重大的讯息，致使悲剧造成，你要如何担待？”
    湛无拘伸出食指摇了摇：
    “你多患了。真正重要大事，别人该懂得派专人传送以保护机密的滴水不漏；今天

他们敢用信鸽，就要有承担信件遗失的觉悟，不是落人你我之口，也会落入猎人之手。

你知道，鸽肉非常鲜嫩美味。”说完还忍不住吞了吞口水。
    “你……歪理！”
    “别忘了，你也吃有份。”一句话堵死她的义正辞严。
    她瞪大眼，却开不了口辩驳。本性中的刚直，容不得她忽视自己参与有分的事实。

一旦立场失去公允，她哪还能直指着他的过失而不感心虚汗颜？
    湛无拘扛起昏迷的假乞丐往一间破屋走去。
    “你要做什么？”她追问。
    “他们至少得昏迷上一日夜，快下雨了，总该尽点道义安排他们栖身的地方。”快

速来回四趟，已将人放妥。
    姬向晚探头看了看天色，果真有丝除霾，也飘下雨丝。
    “那我们快走吧……你又在做什么？”她连忙过去拉住湛无拘的衣袖。结果“嘶”

地一声，他整条袖子竟就这么硬生生地落在她手中。
    湛无拘望了望她愧疚万分的脸色，平平道：
    “没关系，反正本来就很破了。”然后状似伤怀地别过头去，耸着肩头，微微颤抖

——
    “对不住，我会帮你补好的。”她慌忙地安抚，可是想了想又不对，是他先有错，

才会被她不小心扯破衣袖的：“你刚才怎么可以搜他们的身？”
    湛无拘耸耸肩：
    “我在他们身上闻到迷药味，想是他们身上有这些害人玩意。你刚才也听到了，他

们正计画去抢别人的东西呢，既然咱们不打算杀他们，至少也要没收他们身上的害人物

品喽。”
    那倒也是。但……
    “趁人之危是不对的！”
    她瞪大眼看他已搜出一些油纸包、匕首、令牌、银两……最后朝她微微一笑，她一

时不察笑了回去，才暗自扼腕不已。
    “麻烦把水袋给我。”
    她不明所以地递过去。在好奇心的驱使下，也蹲在一边亲看。
    “这是什么？”她指着他自怀中掏出的小磁瓶。
    “洗不褪的粉末。”他倒出些许，以水调合，开始在那些人脸上写起字来。
    极天秘籍在我身上
    “为什么这么写？”她问。
    湛无拘又沾了沾手指，往第二个人脸上做文章去。
    “好教他们十天半个月不敢出门去。坏事自然也做不得了。”
    第二个人脸上写的是：丐帮杀杀杀
    姬向晚忍不住批评着：
    “好丑的字。”
    “难道你会比我写得好看？”
    “当然。”她低哼。
    他拉她到第三人身边：
    “你来证明看看。”
    “不要！这种缺德事。”她拒绝。
    “我们对四个坏人使坏，却可以救了许多其它无辜的人，怎么算缺德事？酿成大祸

的善行与救人一命而不得不为之的小恶，哪一种是你愿意去做的？”
    “善行怎会酿成大祸？”她驳斥。
    湛无拘抬头想了想，道：
    “我爹娘年轻时，曾经被一个坏人陷害得几乎脱去半条命，最后坏人被捉了，一副

悔不当初的死样子，求爷爷告奶奶的，求大伙饶他一命。若是你，你会怎么做？”
    姬向晚直觉道：
    “放了他，让他有自新的机会。”
    “是的，我姨娘就是这么想，而我爹娘反对。但当时在我姨娘的地盘上，也不好太

过坚持。结果是，不出两年，姨娘一家子全遭杀害。”
    “老天爷——”
    湛无拘笑了笑：
    “那恶人竟还不自量力地想去杀掉我爹娘，结果不劳他老人家四处找人，我爹娘自

己送上门给了他一个痛快，当然，我们不能以偏概全地认定坏人不会有向善的一天，只

不过我向来不太信任就是了。如果这些人是好人，还须我们现下浪费力气做白工吗？”

他拉过她右手食指，沾上颜料，问道：“你想写什么？”
    “坏人。”她只想出这贫乏的两个字。于是也当真在坏人额头上写下了。
    湛无拘只好加以装饰一些花花草草在两颊。
    “你怎么知道他们是发出信鸽的人呢？”
    “很简单，他们发信鸽时，我就看到了，所以才建议你来扬州看风景。”
    直到第四人也被改头换面过后，他把四人的随身物品全丢入一口枯井中。咧嘴笑道
：
    “走吧！进城去。”
    姬向晚戒慎道：
    “你似乎有了明确的目标？”
    “不就是看热闹吗？”
    强拉着她离开破屋。雨不知何时停了，一道彩虹挂在青碧的山边，地上一洼洼的积

水与蓝天相映，她忘了斥喝他不合宜的举措，看着新晴的早春风光，一时竟被美景所迷

惑了。
    而心中的阴霾，悄悄化蚀在春日中，虽不自觉，但心境却已开阔……
                  ※               ※                 ※
    春日始，扬州拥入大量文人墨客，莫不为了歌咏丽景而来。热闹的扬州，又因某些

诡谲的波涌，使得一些身分不明的练家子悄悄落宿于此。
    每一家酒楼食肆忙着迎接这一波赚钱的好时机，莫不卯足了劲，增加人手、僻建房

舍，然而仍不及客人拥入的速度。客栈被住了个十成十，许多租不到屋的，只好向佛寺

挂单。
    有人的地方就有油水可捞，做营生的、做贼的、偷仔的、正经的、不正经的，全加

入其中各凭本事。
    姬向晚三日前原本还在愁眉苦脸地数着所剩不多的银两，怕接下来无以为继，然而

今日那扁扁的荷包再也困扰不了她了。
    因为——被扒了。
    这惨事发生在早上。有两名年约十岁左右的小孩，一身泥污地向她讨包子吃，说是

数日没吃食了。她一时善心大发，不仅给了所有刚买的包子，还掏出荷包拿出五文钱给

他们一双苦命的小兄弟。哪知不过转个身的瞬间，她袖内的荷包已不翼而飞；原本看来

弱不禁风的两兄弟也早不见踪影。
    而湛无拘哪儿去了呢？他正在磨着一间小寺庙的住持让他俩挂单，吃宿的费用由他

每天帮忙炊煮、劈柴、挑水来抵。那时姬向晚觉得这行为太强人所难，又实在不想再露

宿了，于是转身走开，打算买两人的早膳，一面躲躲羞，结果早膳没买成，还一贫如洗

地回来。
    “也就是说，咱们得乞讨度日了？”湛无拘面无表情。
    万般惭愧的金主头低低地无颜应声。
    他拉起她手，往小寺庙的偏门走进去：
    “我向住持师父借了两间房挂单，一时半刻是不必担心食宿无着落啦，但总得合计

合计日后的肚皮问题。咱们得弄个小营生来做做。”
    “什么？”姬向晚仍沉浸在世道险恶、人心不古的哀愁中，有气无力地随口问着。

任他牵着手也不反抗……或许已不知不觉地习惯了？
    湛无拘突然止住步子问道：
    “小姬，你家中做何营生？”
    “没做什么营生，收田租，请人管事。”
    “那你爹就啥也不做、镇日风花雪月？”他暗自叹气，果真这妞儿出身于乡绅之户
，
也就是——什么也不会的千金小姐。
    姬向晚不悦地质问：
    “家中有田产又哪儿错了？我爹每日忙着做学问，可不是游手好闲之辈，何况排解

佃农纠纷并不简单呢！”
    “是是是！了不起。”湛无拘安抚着，复又垂头丧气地拉她开步走。
    “不要拉我的手！你明知道我是规矩的姑娘，你还……”
    他转头打量她脸：
    “对呀！我早就想告诉你了，你的易容术真差。”说着，又更凑近了眼，差点抵住

她鼻尖，令她吓得后退。
    “不必你多事！”
    “咦！”他突然捧住她脸惊叫了声。
    吓得她以为出了什么事，一时动也不动。
    “怎么？”她悄声问。为他少有的正经而怔忡。
    湛无拘凝眉打量她良久。这是一张颇为美丽的面容哩，为何他以前竟然无所觉？还

是看了美艳无双的娘亲太多年，早已使他对其他女色再无感应，于是一律当成包子馒头

般寻常？
    “我以前总是把你看成馒头哩。当然，偶尔沾了泥灰，我会凑合着想成芝麻包子…
…”
    姬向晚拒绝跟随他天马行空兀自乱跑的思绪打转，但一听到包子什么的，她真的百

思不得其解，极忍耐小心地控制住自己打人的欲望，她问：
    “什么芝麻馒头的？”
    “你们女孩儿的长相不都全像是白嫩嫩的馒头？可是我刚才仔细打量你，才发现你

长得很好看呢，已经不是寻常包子可以代表的了，你是个美人，不是馒头。”
    她该感到荣幸吗？
    “多谢盛赞。那，这又何干于我易容术的优劣？”
    他慎重地摇头：
    “无干碍的，不论美丑，你都扮得很是失败。”
    她深吸口气，继续问：
    “那么，这又何干于我爹做啥营生？”她逐渐明白，若想弄清楚他乱无章序的词汇

与道理，最好的方式就是自己抓到方向一一问回去。她相信他的头脑绝对与正常人有绝

大的相异。
    湛无拘开始觉得事态有点严重。
    “我问你家中营生是要合计咱们一同合作赚银子的可行性。而结论是：我在妄想。

然后你易容失败是第二件闲聊；你是美女则是第三件闲聊，兜不在一块儿的。你看起来

挺聪颖的，怎么……”竟然有点……
    “怎样？”她美美的脸开始扭曲，封死了他不敢说出口的“笨”字。
    “你似乎不常与人聊天？”他小心地问着。
    聊天？多么不庄重的字眼。她点头：
    “这是当然，多言必是非，万事皆招惹。”十八年的生命中，以妇德为念，再加上

无兄姊弟妹，当真生性多言，早也教寂寞孤独的成长岁月给磨静了。她的贴身丫鬟甚至

比她更安静少言。
    湛无拘点头：
    “可是有人的地方就有是非，不是说你不开口就不会有事。当你长年闭口如蚌，而

在一朝遭受含冤莫辩的情况，只会喊“大人呀！冤枉呀！”是没用的。所以人该学着利

口巧辩，不害人却得防人害我。”
    “歪理！”
    “歪理也是理。”
    “都有你说的！我说不过，可不表示我理屈。”甩开他手，大步在回廊间穿梭。最

后发现她还不知道要在哪一间房挂单而尴尬地止住步子。背着他不肯面对。
    湛无拘倒也不落阱下石地招惹她更多的羞恼，拉住她手，露齿而笑地将她带下回廊
，
遥遥指向北侧的木屋。
    “那儿离厨房近些，我争取了好久才争到的。”
    “为什么？”她不自觉地皱眉。在一般人家中，厨房、茅房、浴间边通常不会辟置

卧房，要不也是留给下人去睡，想也知道地缘不佳，何以他会争取得千辛万苦？
    “吃食方便不说，也好借他们膳房来烹煮些食物上街去卖。你……会煮食吧？”他

饱怀希望地问。
    “我会，但是这未免太……”他将别人的拖舍利用得太不知羞了吧？！
    湛无拘打开木屋的门，里头分隔成两间房，分里间与外间，各自有张木板架成的床

榻，便再无其它长物。
    “放宽心，在家靠父母，出外靠朋友嘛。咱们还要在扬州停留上许久，难不成当真

厚着脸皮向住持讨吃喝用度吗？自食其力是很有良心的做法啦。”
    她垂下双肩，再无从辩驳起。想到自己已然身无分文就难过不已。
    “真的做不得善事吗？为什么一片好心反遭利用呢？”
    他推她进里间，打开一扇窗让阳光照进来。
    “反过来想，也许你的一句银子可以使他们温饱数个月，而让其它人免于受害，功

德很大喔。”
    她睨他一眼：
    “你被骗时也能这么豁达？”
    他笑得好欠揍：
    “通常都是我骗人比较多。你知道，天资有优劣之分，区别了谁是骗子、谁是呆子
。”
                  ※               ※                 ※
    “确定她在扬州？”
    夕暮柳岸旁，一名风尘仆仆的男子无视奉上前的茶水，开口便问。
    恭立在他身边的六名男子肯定地点头应道：
    “表小姐确已进城，少主若想立即找去，属下立刻备马——”
    男子沉吟了下，道：
    “不急。丐帮的事，如何了？”诸多江湖事沾惹得扬州势必得成为是非之地，让他

心底有无限担忧。
    “丐帮的扬州分舵教人给挑了，三十口人无一幸免。三日前，寒江派的五名帮众疑

似中了“欺雪毒”。”
    “元教的毒？！苗疆的人也来扬州了，为何？”原本沉着的男子也禁不住动容以对
。
“他们已有二十年未涉及中原，更无听闻被谁得罪，他们这次意欲为何？”
    诡谲莫测的元教统治着苗疆，绝不容许外人干犯分毫，也不轻易劳师动众地远征他

方。偏安于苗疆一带，擅用毒。百年来未曾让外人有探知一分的机会；曾经夸口欲前去

一探以扬名江湖的人，从没有回来过的。百年来皆如此，功夫不济的，大半毁于苗疆险

恶且瘴气丛生的地形中；功夫好的，不见得找得到元教的所在地。有没有人闯进去过，

世人不知，倒是没人回来过就是。久而久之，元教的神秘莫测，便成了令人又畏又敬又

避而远之的调儿，而现下，元教的毒出现在扬州，代表着什么讯息？
    “派人追查了吗？”
    “已经吩咐下去了。”
    男子想起另一件事：
    “那秋冰原可有进城？”
    “四日前进城，但属下无法追查到他的落脚处。”
    “他意欲为何呢？”独自沉吟，经月累积的忧心在眉间刻划出一条笔直的纹路，使

得他向来俊朗出色的面容偏向愁郁。
    “少主，属下以为，扬州即将成是非之地，不该让表小姐受到惊吓，更甚者让敌人

知晓表小姐在此就大大危险了，若挟她以制肘我等，咱们便万般施展不开了。”
    “我明白。”男子叹了口气：“给了她两个月的时间，她的气也该消了。想必吃了

不少苦头，也知晓了世道的险恶了吧！”真是舍不得，但倘若锁她于重楼中，想必会更

糟吧。
    小表妹呀！身为江湖人有太多的不得已，太多的不可不为，但愿你这一趟出走，可

以明白，进而体谅……心中暗自低语，跨上了下属牵来的骏马，领先驰行而去，驰向波

涛暗涌的中心，江湖人的宿命。
    扬州城的暮色正浓……
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