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 第二十一章

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　　就在左良玉为何腾蛟的投江而死深深叹息之时，何腾蛟正躺在一只小船上，昏
昏沉沉地睡着。原来他投江以后，只在滚滚浊浪中漂流了十余里，便被一只打鱼的
小船救了起来。渔夫把他抬进舱中，给他脱去一身湿衣服，又给他盖上棉被暖着。
良久，在水中本已昏死过去的何腾蛟终于睁开了眼睛。他茫然四顾，最后把目光落
在了守护在他身边的渔夫身上，用眼神向渔夫发出询问。 
　　渔夫见何腾蛟醒过来了，很高兴，抬手指点着远处岸上，告诉他那边有一座关
帝庙，说是关帝爷救了他的性命。 
　　何腾蛟微微颔首，两颗泪珠随即滚落下来。渔夫还想同他说什么，他却闭上眼
睛，很快又昏睡过去了。 
　　这一切，左良玉自然不会想到；而他更不会想到的是：何腾蛟投水不死，自谓
是因忠诚而得神明佑护，于是改变以身殉国的初衷，乃从宁州转浏阳抵长沙，招集
属下堵允锡等痛哭盟誓，矢志坚守湖广。至顺治二年五月，何腾蛟受封为南明重臣
，向南明隆武皇帝献招抚义军联手抗清计策，得钦准后亲自派人进行招抚，将李自
成昔日之部将郝摇旗、袁宗第等均招至他的麾下。当然，这是后话。 
　　原来，左良玉意欲胁迫湖广总督何腾蛟同他一起到南京，本是出于两方面的考
虑：一是为他的“清君侧”之举增加号召力量，使他的这一举动更加名正言顺；二
是万一押在南京狱中的北来太子果然非真，他就要走第二步棋，即速将楚世子立为
皇帝。而若走到这一步，则更需要借助湖广总督的一臂之力。不料何腾蛟不惟拒不
合作，甚而至于以投水自尽相抗议。这实在出乎左良玉意料之外。懊悔之余，他不
得不退而求其次，希望在路过九江的时候，能将驻节九江的江西总督袁继成带往南
京。袁继咸曾经做过郧阳巡抚，同他原是故人。就在最近，袁继咸还帮过他的忙—
—左良玉曾担心李自成的人马会从黄陂、孝感东进，去进攻蕲春一带，从而截断顺
江而下之路，便向袁继成告急。袁继成果然派了一支人马从九江过江，进人黄梅、
蕲春一带，面向黄冈布防，以抵御李自成可能东来的人马。想到这些，左良玉不觉
微笑，心里说：故人就是故人，同袁继咸共商国是，谋求合作，恐怕要比劝说何腾
蛟容易一些吧？ 
　　他哪里料到，就在他正打着袁继咸的主意时，袁继咸却做着提防他的准备。比
起何腾蛟来，袁继咸离南京要近一些，在南京朝廷里的熟人要多一些，关系也更密
切一些，所以有些何腾蛟无法知道的朝中内幕，袁继咸却能知道。何腾蛟的手头没
有兵，只能受制于人；而袁继咸的手中还有两三万可靠的人马在驻守九江，救左良
玉之急派往黄梅、蕲春一带的人马，如今也都已经撤回。十天前，当袁继咸获悉李
自成的人马从簰洲镇偷渡长江，武昌和岳阳吃紧时，他判断李自成一定会避重就轻
，向南去夺取岳阳，占领长沙。于是他赶快准备离开九江，率全部人马去增援岳阳
。正准备登舟的时候，忽然得到左良玉全军东下的消息，他只好改变主意，留在九
江作守城打算，以防左良玉的人马占领九江，残害地方。 
　　这时候左良玉还没有来到，从安庆到九江的江面上已经很乱，到处有流氓无赖
假借左良玉之名往来抢劫，杀人越货。九江士民人心惶惶，鸡犬不宁。因惧怕遭遇
屠城灾难，他们推举有名望的士绅前来谒见袁继咸，恳求他放弃守城打算。有人说
：“众寡不敌，战则必败。倘若激怒了宁南侯，祸不可测。”有人说：“宁南侯救
皇太子这题目也不谓不正，总督如果一味兵戎相向，将置先帝于何处？不如敛兵城
中，相机行事。”有人说：“制台素与宁南侯相善，何不等其到来之时，当面劝戒
其禁止将士骚扰九江？”凡此种种，袁继成一概拒不允诺，只按照自己的既定方针
，将人马部署在城外，而将诸将士家属移人城中。部署方定，左良玉到了。 
　　这是四月初一日的下午，左良玉将船泊系于九江北岸，便立即派官员给袁继成
送去一封书信，说明他往南京救太子的用心。他在信的结尾处写道： 

　　此系大事，亟须当面请教。仆意即为皇太子死，又何足报先帝隆恩于万一！ 


　　九江士民恐慌万分，再三请求袁继成去船上同左良玉一见，免得一城尽遭洗劫
。在士民们的坚请之下，袁继成只好放弃原来的打算。他对前来求情的士民代表们
说： 
　　“好吧，就听你们的，我去走这一遭。然而没有用处的，日后你们不要说我不
智就是了。” 
　　翌日，袁继成偕同一位幕僚到了左良玉的船上，听左良玉谈了他为何往南京“
清君侧”救太子的大道理。袁继咸见左良玉虽精神不振，面露病容，却依然态度傲
慢，且有黄渤等人不离左右，便不愿深谈，只说： 
　　“目前因侯爷大军到此，九江士民惊骇万状。恳请侯爷严禁士兵人城，保此一
方生灵才是。” 
　　左良玉说：“各营将士临离武昌前已经对天盟誓，只有一颗忠心救皇太子，清
除奸臣，奠安社稷，决不骚扰百姓。我同制台大人原是旧交，在郧襄同过患难，又
同因襄阳事受过重责。今日重新携手共事，须要仰仗制台大人鼎力相助。请放心，
我已经传谕各营官兵，有动九江一草一木者，从严治罪。” 
　　言毕，他向左右问道：“我的口谕，大小各营都传到了吗？” 
　　负责传宣命令的中军总兵官躬身答：“回禀大帅，昨晚已经传谕各营凛遵，不
得有违。” 
　　平贼将军左梦庚也躬身补充一句：“今早儿又特别晓谕各营主将：军令如山，
令出法随，大小将领务要认真听从爵帅严谕，任何人不得玩忽纪律，自取罪咎。”
 
　　左良玉又对袁继成说：“大人可以放心了吧？明日一早，我亲自进城拜谒，再
向大人请教。请令各镇参谒，我到时候好对他们讲几句话。” 
　　第二天，即四月初三日，早饭过后不久，果然看见左良玉开始启锚移舟。袁继
咸考虑到宁南候进人城中将有许多不便，不得不赶紧迎到江边，就在船上与左良玉
相见，他部下的各镇将也都单骑同往。请将都到船上向左良玉参谒以后，左良玉从
袖中取出来由黄澍伪造的太子密谕，强迫诸将为救出皇太子对天盟誓。九江诸将不
觉一怔，齐齐望向总督，不知如何是好。就见袁继成神色严峻地望着左良玉大声说
道： 
　　“密谕从何而来？先帝旧德不可忘，今上新恩亦不可负！密谕从何而来？” 

　　左良玉脸色一变，恼怒地说：“害太子的是奸臣马、阮之辈，与今上何干？老
先生为何竟如此说！” 
　　袁继威望着左良玉手下的一群将领说道：“师以义动。诸公应当爱惜百姓。”
 
　　左良玉说：“我辈做大事，行不得小惠。” 
　　袁继威说：“继咸负罪深重，蒙先帝赦以不死，仍付以封疆重任，待罪浔阳。
一城百姓生死，系于爵帅，我不能不为百姓请命。” 
　　左良玉脸色严峻，叫人望而生畏。 
　　袁继成趁着左良玉沉思无言的机会，向诸将领讲明了国家目前面临的危亡情势
。他说，满洲兵正在南下，南京势必不得已抽调防北的兵力去防西。一旦满洲国兵
临长江，则大事去矣。又说，兵谏不是正道，应改“檄”而为“疏”，以存君臣之
体，听候圣旨处分…… 
　　左良玉想了一阵，改用缓和的口气说道：“我可以同制台大人约定，决不破城
。至于‘清君侧’之事，可以将‘檄’改为‘疏’，暂时驻军候旨。” 
　　袁继咸随即同左良玉成宾礼而别。虽然左良玉答应他不破九江城，不骚扰百姓
，但是他深知左良玉部下自来就是军纪很坏，而目前左良玉又受群小包围，身边无
一个是敢说直话的正人君子，别看他名为统帅，实际上已驾驭不了他的乱糟糟的十
几万大军。所以袁继咸决定还是守城。他在城上召集请将训话，说： 
　　“宁南侯欲行兵谏，借‘清君侧’之名，难说不是举兵为乱，我辈岂能为乱国
之举？‘晋阳之甲，春秋所恶’，我已经劝说他易檄为疏，屯扎候旨。我自己也已
经将宁南之事写成一疏驰奏朝廷，朝廷必有处分。故诸将宜坚守城池，以待后命。
” 
　　袁继咸有一部将名郝效忠者，已经暗中同左良玉勾结。恰巧因为两个士兵在城
内抢劫被百姓杀死，郝效忠便借此起衅。袁继成的另外一员部将张世勋原来就与左
良玉的部将张国柱相好，在夜间暗暗将张国柱的城外士兵缒人城中纵火。袁继成命
人扑灭一处，别处又有火起。袁继成明白张世勋不除，则乱不能定，便赶快手写密
令一封给可靠的将领邓林奇，要他立刻遵手令便宜行事。谁知刚刚作好部署，张世
勋和郝效忠已经率领亲兵趁夜半劈开城门，出城与左营人马相合。左兵则趁机混入
城中，大肆杀掠。守城的百姓不能辨识，完全无法自卫。袁继咸的其他将领害怕获
罪，都陆续逃出城去，投到左良玉的麾下了。 
　　左良玉一直在船上，因为病体衰弱，岸上和九江城中发生的事情他一概不知，
都被周围的人们瞒住了。九江城内到处奸掳烧杀，到处有哭声叫声，早已经天翻地
覆，而他的大船上却静悄悄的，没人敢大声说话。周围也森严肃静，只有昏暗的江
水拍打着船边。后来，江岸上的远处有一些什么动静终于被他听见了，他又依稀觉
得似有人马在移动，心中便觉奇怪，便轻轻咳嗽一声。一位值班的中军将领立刻走
进船舱听令。左良玉问道： 
　　“岸上为什么有人马移动？” 
　　中军回答：“回爵帅，并没有大的移动，只是有一部分九江的人马出城，同我
军驻扎在一起了。” 
　　“啊？为什么他们要同我军驻扎在一起？” 
　　“听说是他们想通了，愿意随我军去南京搭救太子。” 
　　“啊？我已决定暂驻此地候旨……奇怪，此刻什么时候了？” 
　　“刚打五更。” 
　　“我们的人马有进城去的没有？” 
　　“也有进城去的。” 
　　“什么？我答应过江督袁大人，答应决不破九江城。可是……为什么我们的人
马有进城去的？” 
　　“请大人放心，没有攻城破城，是里边的人自己将城门打开了。” 
　　“我已经答应不许扰害城中百姓。” 
　　“请大人放心，城中安堵如常，鸡犬不惊。” 
　　“江督袁大人现在何处？” 
　　“袁大人大概快来到了。” 
　　“怎么，他快要来了？” 
　　“是的。少帅大人怕出意外，已经命张应元镇台大人同监军御史黄大人骑马进
城，请袁制台大人去了。” 
　　“唉，他们瞒住我捣的什么鬼！……快去将少帅叫来，我要当面问个明白……
黄御史这个人、这个人，都是他……” 
　　袁继成在总督署的院中望了一阵火光，回到签押房，对一名心腹家人和一位中
年副将李士春嘱咐了后事，正准备悬梁自尽，忽报左营总兵张大人和监军御史黄大
人来见。他没有做声，也不迎接，只是兀坐不动，闭目养神。张应元和黄澍进来，
声称是奉宁南侯之命前来相请，请他赶快出城。袁继成一脸冷笑，并不搭话。他的
中军副将李士春忿怒地望着黄澍，忍不住说道： 
　　“你们做得太过火了！我们制台大人见事不可违，十分痛心，正准备以身殉国
，请你们不要再打扰他。” 
　　黄澍原不想把事情闹崩，一则那样会受左良玉谴责，二则也会坏了“清君侧”
的大事。所以，听了李士春的话，他不禁大惊失色，赶快向袁继成深深一拜，带着
哭腔说道： 
　　“宁南侯本无异图，公若自尽，宁南侯将无以自处，是公以一死促成大乱，国
家大事去矣！务恳大人三思。” 
　　袁继咸仍无一语。李士春见状，将他的袍袖轻轻扯了一下，他随着李士春走进
套间。李士春凑近他的耳朵悄声说道： 
　　“请大人隐忍一时，到了前边路上，说不定王阳明的勋业，大人也可以做到。
” 
　　袁继成的心中一动，用疑问的眼神看一下李士春。随即从套间出来，对黄澍和
张应元说： 
　　“好吧，我同你们出城。我要去当面责问宁南侯！” 
　　左良玉听见岸上的声音越来越嘈杂，并且有火光照到船上，很生气。他明白，
如今，谁都不听他的话了。而如此目无纪律，要想完成救太子和“清君侧”的大事
，恐怕没有指望了。他下了床，由仆人搀扶着走到船头。左梦庚和许多重要将领都
已经来到他的船上。他不对他们说话，只顾拼着力气抬头向九江城的方向遥望，但
见火光通天，而且隐隐约约地有哭声传来。他不禁浑身打颤，拍着大腿说： 
　　“我、我、我对不起江督！对不起临侯！……” 
　　突然，他感到喉咙里冒出一股腥气，一弯腰，吐出来一大口鲜血。左右一时忙
乱，都来抢救。他又连着吐出几口鲜血来，随即被扶回舱内，放到床上，立刻不省
人事。 
　　袁继成同张应元、黄澍等来到江边，尚未下马，就听见从宁南侯的大船上传来
一片哭声。大家惊骇，一时目瞪口呆，面面相觑。少顷，黄澍向船上大声问道： 

　　“什么事？什么事？” 
　　大船上有一悲痛的声音回话：“俟爷归天啦！” 
　　袁继成的心不觉一沉，想到：宁南侯此时突然死去，左营二十万人马群龙无首
，九江一城必将毁在这一群无人驾驭的乌合之众手中，如何是好、如何是好呀！ 

　　当左良玉的军队于三月二十三日突然从武昌撤走的时候，李自成正驻在荆州城
外二十里地的一个临江小镇上。这时占领簰洲镇的消息还没有传来，他只知道满洲
兵已经从襄阳出动，而左良玉的二十万大军驻扎在武昌、汉阳和周围府县，拦住了
他的去路。从前他不怕左良玉，左良玉是他的手下败将。但如今形势大变，他反而
怕左良玉了。他日夜忧思，无非是想着左良玉兵多粮足，据守形胜之地，以逸待劳
，使他无机可乘。而满洲兵从襄阳东来，气势汹汹，李自成深知自己已无力招架。
一天，他独自步人喻上卧帐中，想同喻上酞做些计议。喻上猷不在，却在铺上扬着
几本兵书，还有一本书的封面已经破损。他随手捡起一看，是古人的诗集。顺手翻
开，不意恰恰看到这样四句，十分刺目： 

　　月明星稀， 
　　乌鹊南飞。 
　　绕树三匝， 
　　无枝可依。 

　　他感到很不吉利，便将书愤然一掷，转身走了。近来他的心中本已有无限的苦
恼，深海许多失策，这首诗更使他想到了如今无处立足、惶惶然如丧家之犬的局面
。越苦恼，越容易往不利的方面想，他甚至想到他的身死国灭也许就在眼前。当然
，这种绝望心情，他绝对不能流露出来。不管什么时候，不管同谁在一起，他都做
出一副十分镇静的样子。但是，从退出襄阳到现在这短短一段时间里，他的两鬓上
又新生出了不少白发，这却难以瞒过文武近臣的眼睛。 
　　忽然，刘宗敏从沙湖附近来了紧急密奏，说已经乘左兵不备，命张鼐等率两三
千人马，占领了簰洲镇；随后又派遣了一两千人马。因为左良玉在武昌一带兵力雄
厚，所以他命张鼐等避免同左兵交战，全力以赴赶快向咸宁、蒲圻之间游击，虚张
声势，以观左兵动静。 
　　李自成立刻召集袁宗第等在荆州一带的重要将领开会，决定袁宗第这支大军暂
时驻在此地不动，以待后命。他自己则迅速赶往沙湖，同刘宗敏商量是否在不得已
时大军渡过长江，以避免在江汉平原上与满洲兵作战。 
　　同刘宗敏商议未定，就得细作禀报，说左兵将往南京去救崇祯的“皇太子”。
正将信将疑，王四暗中派出的人到了。来人先向李自成禀报了王四夫妇被拘留的情
况，然后又说王四将军命他来向皇上当面禀奏左良玉要率全军前往南京“清君侧”
的事情。李自成听罢，喜出望外。南京的情况他并不清楚，只听说立了福王，这个
福王正是义军在洛阳杀掉的老福王的世子。据老百姓说此人无德无能，只好女色。
其他的情况他则一无所知，更不知道崇祯的“太子”怎么逃到南京去了。不过他已
经管不了这许多，他只关心左良玉是否会把人马全部带走。不管怎样，他现在已下
定决心，要夺取武昌，争取在武昌立住脚跟。 
　　过了两三天，张鼐的人马在荆河口消灭了一支明朝守军。虽然那守军只有几百
人，却就此打开了前往湖广的大门，而岳阳城就在荆河口附近。李自成得到禀报，
心中想道：倘若左军并未全部撤离武昌，那么，满洲兵来到，大军不妨暂时先退到
湖南。 
　　就在他同刘宗敏、宋献策讨论这个问题的时候，又接到确实禀报：左良玉确已
全军离开武昌，连驻在汉阳附近州县的人马也都撤空了。立刻，李自成决定：水陆
大军即速向武昌、汉阳进发，昼夜兼程。同时又派出飞骑到荆门、荆州一带，命令
袁宗第和刘芳亮、郝摇旗等率领那一带的大军分水陆东下，会师武昌。下达完这些
命令之后，李自成又想到承天和德安两府都留有人马驻扎，而德安的人马最多。仅
白旺手下就有三四万，都是精锐。加上各州、府、县的人马，大约有六七万。于是
，李自成重新部署，只给白旺留下一两万人马，命他迅速从黄陂赶到汉阳，渡江占
领武昌。余者都分人其他营中，北岸只留下几千人防守，目的只是牵制清兵，使之
不能迅速进兵。 
　　李自成自己暂时驻在潜江和沔阳之间，指挥大军向武昌退却，并在江汉平原一
带部署阻挡清兵的兵力。刘宗敏。日见秀等大将先他动身，分路向武昌开去。 
　　清兵很快地到了承天，守承天的大顺军锐气全无，不过一次交战，便彻底失去
了城池。一部分人马溃逃了，一部分投降了。清兵继续挥师东进，直指德安府。白
旺留在德安的有一万多人，因不是白旺原来的精锐部队，又因没有白旺率领，当清
兵来到时，只稍事抵抗，便作鸟兽散。 
　　这个时候，李自成原驻江汉平原的近十万人马陆续到了武昌，分散在各处的人
马也分头向汉阳、咸宁一带集中。而驻在荆州、荆门一带的一支大军因为怕清军从
潜江、沔阳一带截断长江，所以也日以继夜，水陆并进，向武昌撤退。 
　　因为左良玉的全师东下，使李自成在近乎无望中产生了一丝希望——占领武昌
，立定脚跟，以俟东山再起。为此，他急切地盼望着皇后的音信，盼望她在这个时
候能够同李过和高一功率领二十万大军神兵天降，来到湖广，助他一臂之力。他在
心中说： 
　　“必须凭借龟山和长江天险，坚守武昌！唉，皇后，你眼下到了何处？”