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标 题: 第十四章
发信站: 哈工大紫丁香 (2000年10月04日16:02:25 星期三), 站内信件
第十四章
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李自成把双喜和谷英留在大峪谷,把从石门谷大庙中撤出来的一百多人马留给他们
,而把李友抬回老营养伤。闯王的一行人马沿路赶得很快,只在大峪谷略作停留,约莫
中午刚过,便回到老营寨内。这时刘宗敏刚刚回来,躺在李自成的床上,鼾声如雷。听
总管禀报了刘宗敏如何用计收拾了从宋家寨来的乡勇和官兵,活捉了宋文富兄弟等人,
如何打败了丁启睿指挥的数千官军,收复马兰峪,直追到高车山下,李自成十分高兴,
对医生说:
“子明,捷轩的这两着棋真是高着儿,今日商洛山又转危为安了。官军只传说捷轩
很慓悍粗犷,没料到他会用计。咱们同他相处日久,深知道他有大将之才,并非一勇之
夫。这一次,可让敌人领教领教,认识认识咱们的总哨刘爷并不简单。”说毕,与医生
一同哈哈大笑。笑声与刘宗敏的鼾声相应和,但没把宗敏惊醒。
他不许唤醒宗敏,同医生吃过晚饭,坐下休息,吩咐人将马匹喂饱。这时老营中已
经知道李过指挥三百人的小部队昨天黄昏逼近智亭山扎营,高夫人昨天下午也到了莲花
峰下扎营,也知道今日上午智亭山一带有大战,但战况如何,还没有得到禀报。大家想
着,一旦张鼐的骑兵冲到商洛镇和龙驹寨,智亭山的官军必然惊慌溃退,所以老营中充
满了兴奋愉快气氛,只等从南路送来捷报。现在惟一使李自成挂心的是不知道刘芳亮的
创伤什么情形,也不知道两天来南路将士的伤亡是否严重。他本来想早点动身往智亭山
,但看见医生正谈着话矇眬入睡,想着尚子明的年纪较大,两天来特别辛苦,只今天在
马上打了个盹儿,所以不忍叫醒医生,就暂缓动身了。其实他自己也够辛苦了,加上病
后虚弱,早感浑身疲倦,头脑沉重。在医生睡熟后不到片刻,他也不由得闭上眼睛,沉
沉入睡。总管派人守在院里,不许人随便走进二门,不许在大门口高声说话,对全老营
的将士们下道严令,任何人不许惊醒闯王、总哨和老神仙,让他们三个人痛快地睡一大
觉。下过命令,他自己也趁机会睡觉去了。
太阳快落山了。智亭山的战事已经结束,有三个骑兵在落日苍茫的群山中向北疾奔
。第一个骑兵是李过派往老营报捷的,他在见到高夫人之前就把第一个报捷的人派出了
。第二个骑兵是高夫人派往老营请老医生并报捷的。第三个骑兵是她的亲兵头目张材,
奉命直奔石门谷去找医生。这三个骑者都不住地马上加鞭,恨不得马身上生出翅膀。后
两个骑兵的心中更急,一边策马疾驰,一边在心中嘀咕:老神仙在哪儿,恐怕来不及了
!
刘宗敏在梦中还是同敌人厮杀,突然他的雪狮子打个前栽,把他摔下马来,跌进路
旁的一道沟中。一个敌将率领一大群官兵一拥而来,站在沟岸上用长枪向他猛刺。他挥
动双刀左格右挡,只听一片铿锵声响,使敌人没法刺中,趁机会大吼一声,一跃上岸,
同时用左手中的大刀格开乱枪,右手中的大刀猛向敌将砍去。他被自己的吼声惊醒,同
时感到自己的身子从床上跃起来半尺多高,而右手也把床板捶得咚的一声。一睁开矇眬
睡眼,知道自己是在做梦,便大声问道:
“智亭山有人来么?把官军杀败了么?”
坐在二门口的亲兵听见他的吼声和床上响声就向堂屋走来,到堂屋门口又听见他的
大声问话,赶快轻声回答说:
“智亭山还没消息。闯王回来了。”
宗敏从床上忽地坐起:“什么?闯王回来了?”
闯王被他的声音惊醒,从椅子坐起来,笑着说:“捷轩,我同子明回来半天了。”
宗敏跳下床,赶快问石门谷的乱子是如何平定的。听李自成简单一谈,他连声说:
“杀得好!杀得好!要是我去,至少得杀他娘的二三十人!”
自成正在使眼色要宗敏小声,老神仙已经醒来,用手在脸上一抹,睁开眼睛,望望
太阳,吃惊地说:
“啊呀,没想到闭起眼皮矇眬,一下就睡这么久!闯王,你留在老营休息,我赶往
智亭山去。那里想着有不少将士挂彩,缺少医生。再说,明远的伤势如何,还不知道。
一旦智亭山打通,我就往白羊店去。”
宗敏说:“别急,吃过晚饭再去!白羊店有你的一个得意门生,用不着你替明远的
性命担忧。吃了饭去!”
“不,我从石门谷回来时,为着明远受了重伤,一路上心中不安。我的徒弟有多大
本领我清楚,有些重伤必须我亲自去治。”他转过头去,向二门大声吩咐:“赶快替我
备马!”
闯王说:“好,还是咱俩一道去。李强,叫大家赶快备马!”
李强答应一声:“是!”向外跑去。刘宗敏想替闯王去,但闯王不让他去,说:
“你近来的身体比我虚弱,又连打两仗,中午从野人峪回来到如今还没有吃东西。
我决不让你去。捷轩,别逞你的牛性子,替我留在老营坐镇吧。瞧你的脸色多黄!”
刘宗敏确实感到两鬓胀疼,也不勉强。尚炯叫留在老营的一个徒弟快把他泡的药酒
从地下取出来,让宗敏喝了一茶杯,自己同闯王也都饮了一杯,并嘱咐宗敏每日饮三次
,然后带着他的外科百宝囊同闯王出了老营。宗敏把他们送出老营大门,小声对自成说
:
“闯王,郝摇旗这个混小子失去智亭山,几乎弄得咱们没法收拾。你到智亭山找到
他,务将他斩首示众,以肃军纪。”
自成回答说:“等我弄清楚情况再说。”
刘宗敏不以为然地说:“哼!派他守智亭山,他丢掉智亭山就该砍头,何况他还是
因酒醉误事!”
自成点点头,没有再说话,跳上马去。他明白,倘若这一次不杀摇旗,众将就不会
心服。
这一行人马走到麻涧时,太阳已经落山了。闯王决定赶到清风垭打尖,然后再走。
过麻涧几里,遇见了李过派来的报捷小校,知道智亭山已经夺回,正在追杀官兵。闯王
大喜,命这个小校去老营向总哨禀报,随即同医生催马前进。又走几里,遇到高夫人派
来的第一个亲兵。又走几里,遇到了高夫人派来的第二个亲兵。这时,天色已经黑暗了
,到处是暮霭沉沉,而谷中几乎暗得什么也看不见,自成因知慧梅中了烈性毒箭,心中
更加焦急,向医生问道:
“子明,还来得及么?”
“从这里到莲花峰下边还有六十里,山路崎岖,不晓得能否来得及。要真是烈性毒
箭,也许不到三更,毒气就会入心。毒气一旦人心,别说我是个假神仙,真神仙也难救
活。”
“子明,来,你骑我的乌龙驹,尽力赶路,越快越好,无论如何你要在三更以前赶
到莲花峰,救了慧梅就立刻去白羊店。快,换马!”
“换马?”
“是,别迟疑,立刻换马。”自成先下了乌龙驹,同尚炯换了马,又说:“尚大哥
,明远同慧梅命在垂危。如今救人要紧,你不要心疼我这匹战马,一路加鞭,使它拼命
飞奔。把马跑死,我决不会抱怨一个字。”随即他替医生在乌龙驹的屁股上猛抽一鞭,
打得它腾空一跃,快如流星而去,把一行人马撇在背后。
一更过后,高夫人为着能够居中坐镇,移驻智亭山寨,同时把慧梅也抬了去,单独
放在一座帐篷里,派慧珠等两三个姑娘小心照顾。慧梅的情况愈来愈不济事,整个右腿
都变乌紫了,左大腿也开始肿,开始变色。小腹已肿到了肚脐以上,继续向胸部发展。
她的脉搏已经微弱,呼吸短促,脸色苍白,四肢发凉。高夫人正忙着处理军务,听说这
般情形,立刻跑来。她揭开慧梅的衣服看看,吓了一跳,轻轻地唤了两声,没有听到答
应。“难道就没有救了么?”她心中自问,非常难过。
忽然帐外有马蹄声,随即有人叫道:“药送来了!药送来了!”
高夫人猛一喜,忙问:“什么药送来了?”
女兵慧琼走进帐来,把一个大瓷瓶子放在地上,从怀里掏出来一包药和一个鸭蛋大
小的火罐,匆匆说道:
“禀夫人,我到了白羊店,见了丁先儿,把慧梅姐中毒箭的情形对他说了。他说刘
明远将爷性命危险,他没法亲自前来。再者中毒箭的创伤他没治过,只是他身上有老神
仙配的一种药,说是能够解毒的,不妨试试。这瓶子里装的是醋,这药分两次吃。先灌
她一大碗醋,然后把这药用温酒冲服,没有酒就用开水。另外,他说用这火罐儿拔创口
,把毒拔出来。只是,他又说,既然是烈性毒箭,怕毒气已入内脏,吃这药和用火罐拔
都不一定来得及了。”
高夫人说:“什么来不及!慧珠、慧芬,快拿大碗来,帮我替慧梅灌药!”
她坐下去,把慧梅的头抬起来抱在怀里。在慧珠等几个女兵的帮助下,用筷子撬开
慧梅的牙齿,先灌了醋,停一停又灌了药。然后她放下慧梅的头,将她的裤子褪掉一半
,点着火纸扔进火罐,迅速盖在创口上。过了一阵,把火罐一取,果然拔出来一股黑血
,似有腥臭气味。她连着用火罐拔了两次,看见用这办法吸出的毒血不多;再看慧梅的
神情,仍是老样。她扔下火罐,走出帐篷,向男亲兵们问道:
“如今什么时候了?”
“已经过二更了。”一个亲兵回答。
她把慧琼叫出来,问道:“白羊店战事如何?”
“听说官军黄昏后自己退去,我军也不猛追。”
高夫人的心思又转到慧梅身上,想着她大概活不到五更了。但是她仍未断了救活慧
梅的希望,又派出一个亲兵,命他到路上迎接老医生,免得老医生同张材误奔莲花峰去
。打发这个亲兵上马去后,她的心情沉重,倚着一株树,仰望天空。下弦月徘徊于南山
的松林之上,银河横斜,星空寂寂,北斗星灿烂下垂,斗柄紧接着北边高峰。她不由得
想起来,不知有多少像这样的星月深夜,她率领着慧梅等一干男女亲兵,随着闯王的千
军万马在群山中奔驰,在荒原上奔驰。有时突然遇到敌人,一声惊弦响过,随着是呼声
动天,飞矢如雨……
她正在沉思,一个小校来到她的面前,慌张地禀报说有几十个俘虏暗暗解开绳子,
从地上摸到石头木棍,打算冲出院子逃跑,幸而及时发觉,将他们砍翻几个,一齐逮住
,重新绑牢。高夫人镇静地问道:
“要逃跑的一共有多少人?”
“回夫人,有六十多个人。”
“里边有军官么?”
“有一个货是千总,还有几个小军官。”
“啊,他们准是知道咱们这里人马不多,并无大将,我又是个女流之辈,所以才如
此大胆。你立刻去传我的令:叫所有几百个俘虏一齐站队,将那些想逃跑的人,拉到他
们面前,不论是官是兵,全部斩首,一个不留。”她又把一个小将唤来,对他说:“你
点齐二百名弟兄去帮助他们,把杀人的场子围起来,赶快行刑,逃掉一个俘虏我惟你是
问!”
两个人说声“遵令”!从她的身边离开。她在帐篷前走来走去,恨恨地说:“哼,
不用霹雳手段,显不出菩萨心肠,莫让这些人误认我们软弱可欺!”她不放心,又派一
个小将前去监斩。过了一阵,两个小将同时转回,向她禀报说,六十三个要逃跑的俘虏
业已斩讫,其余的仍旧原处看管,未曾逃掉一个。她轻轻点点头,说道:“知道了。你
们歇息去吧。”怀着忧愁的心情,她又走进慧梅的帐篷,看看慧梅的情形仍无变化。她
不愿多看,回到自己帐中,坐在灯下,暗暗伤心。由于疲劳过甚,不觉合上眼皮。她刚
刚矇眬入睡,便在梦中看见尚炯飞驰而来。她一乍醒来,果然有一阵马蹄声已经走近。
“啊,慧梅有救了!谢天谢地!”她在心中说,赶快走出军帐,快走向寨门迎去。
十几个人在寨门口下了战马,为首的是一员小将,一进寨门就给高夫人看清了。她
心中猛一失望,不等来将禀报,抢先问道:
“小鼐子,你回来干什么?”
“回夫人,进攻白羊店的官军已经后退,我补之大哥怕你身边没有得力的人,命我
回到这里。”
“啊……”停了一阵,她忽然又问:“你今天可看见郝摇旗么?”
张鼐一怔:“他现在还没回来?”
“一点影儿也没有。你可看见他了?”
“看见了。他想亲手捉住官军的主将好立功赎罪,一直追到龙驹寨西门外不曾追上
。他看见我,对我说:‘小张鼐,我把人马交给你,我独自回老营见闯王请罪去。’我
见他身上挂了几处彩,双眼通红,勇敢追赶敌将,不觉心软了,怕他遇到总哨刘爷会丢
掉脑袋,就吩咐他说:‘郝叔,闯王不在老营,你到白羊店去见夫人请罪吧。’他明白
了我的意思,把剩下的人马留给我,只带一个亲兵转回来了。奇怪,怎么到现在他还没
有回来呢?”
“你确实看见他往西边来了?”
“我亲眼望着他往西边来了。”
“你下午为什么不把这件事向我禀报?”
“我急着往白羊店去,又因为……一时把这件事忘得无影无踪了。”
高夫人略微想了一下,对张鼐说:“小鼐子,看来摇旗说不定在路上遇到大队溃逃
官兵,被乱兵杀害,或者跌入路旁山谷,不死即伤。你现在率领几十名弟兄,不要骑马
,手执灯笼火把,沿路去找,不管死的活的,务须找到。我知道你也是两天两夜不曾合
眼,可是有什么法子呢?再去辛苦一趟,等找到摇旗下落,回来大睡一觉。”
“是,我马上就去……”
“你还迟疑什么?”
“夫人,慧梅还有救么?”
高夫人叹口气说:“怕是没有救了。我身边的得力姑娘,前年死了三个,去年一年
死了七个,如今又要去了一个!……”她的眼睛一酸,不能继续说下去,挥手使张鼎走
开。
张鼐走后,高夫人又回到帐中休息,告诉女兵们说,一旦慧梅醒来,立刻叫她。她
相信慧梅在死之前会醒来一次向她辞别的,正像有些病人在死之前“回光返照”,忽然
清醒,看看亲人。过了一阵,她的玉花骢在帐篷外边突然萧萧地叫了几声,同时山寨中
正打三更。她心中焦急,走出帐篷,却听见从远处的山路上传来紧急的马蹄声。玉花骢
又一次向着马蹄声处昂首振鬣,萧萧长鸣,兴奋地刨着蹄子。她疑心是闯王来到,但又
转念,他既然在石门谷,如何能这时赶来?莫不是郝摇旗回来了?可是,玉花骢为什么
连叫两次,这么高兴?她心中慌乱,匆忙地走向寨门,登上寨墙,扶着寨垛,向山路凝
望。有的地方月色苍茫,有的地方山影昏黑,望不清奔来的人马影子,只听见马啼声很
快临近。她对一个亲兵说:
“出寨去看一看来的是谁。”
来的马奔得很快。高夫人的那个亲兵刚下寨墙,骑者离寨门只有二十丈远了。只听
亲兵大声叫道:
“快开寨门,老神仙来到了!”
高夫人喜出望外,在寨墙上说:“唉,尚大哥,可把你盼到了!”
尚炯在寨门口跳下马,说:“要不是骑闯王的乌龙驹,这时还在清风垭哩!”
高夫人立刻把尚炯带进慧梅的帐篷中,拉起慧梅右腿裤脚,让他看看小腿的颜色,
告他说往上去已经乌到腹部,离胸口也不远了。他一边询问慧梅的受伤时间和他来之前
的医治情形,一边打开外科百宝囊,取出剪子,照着箭伤的地方剪开裤子,看看伤口,
用银针深深地探了一阵。他又看看慧梅的眼皮,并且掰开眼皮看看她的瞳孔,然后切脉
,一言不发,脸色沉重。高夫人心中七上八下,等他切过脉,小声问道:
“还有救么?”
尚炯沉吟回答:“不瞒夫人说,我在军中几年,还是第一次看见这么毒的箭伤。这
是用南方毒蛇的浸液制药,含在箭头之上,非一般毒箭可比。有一半箭头折断,嵌入慧
梅腿骨,故箭虽拔出,毒源仍存。看慧梅这样神志昏迷,眼睑下垂,瞳孔放大;脉象纷
乱,细微之甚,名为‘麻促’之脉,盖言其细如芝麻,急促纷乱。总之,毒气已入内脏
,十分难治;有此脉象,百不活一。幸而从白羊店取来的药用量较多,使毒气稍受抑制
,不然这姑娘已经死了。”
高夫人说:“尚大哥,你无论如何得把她救活!”
医生默默地取出一个葫芦式样蓝花瓷瓶,倒出来一些药面,同从白羊店取来的药面
一样颜色,又从一个白瓷瓶中倒出来一种黑色药面,又从一个冰裂纹古瓷小瓶中倒出一
点药面,异香扑鼻。他把三种药面用半碗温开水调匀,取出一只银匙,叫慧琼等赶快灌
入慧梅口中。高夫人怕姑娘们慌手慌脚,她自己重新坐在铺上,把慧梅的头放在怀里,
用筷子撬开牙关,亲自灌药。灌毕,医生叫把慧梅仍旧放好,然后他从百宝囊中取出一
小张白绵纸,卷成长条,将一端用清水蘸湿,再蘸一种黑色药面和异香扑鼻的药面,插
入箭伤深处,对高夫人说:
“夫人,咱们暂且出去,只留下一个姑娘守护。再过一刻,倘慧梅一阵发急,便是
毒气攻心,药力无效。倘若一刻之后她慢慢醒来,就是毒气已被药力所制,不能进入心
脏,她的性命就有救了。”
高夫人同众人踮着脚尖儿退出帐篷,心中难过,惴惴不安。她想到刘芳亮,小声向
医生问道:
“明远的伤势很重,能不能保住性命?”
“他的伤势虽重,只要我明日清早赶到,尚不为迟。”随即,他从百宝囊中取出一
瓶药酒,递给夫人,说:“请夫人命人赶快送到白羊店,交给我的徒弟,每半个时辰替
明远灌一酒杯。只要这药酒先送到,按时照料服用,我就是去晚一点也不碍事。”
高夫人问:“这是什么仙酒妙药?”
“此系用家传秘方金创止血还阳丹外加人参、三七,泡制药酒,颇有奇效。”
高夫人派人把药酒送走,又到慧梅的帐篷门口,探头望望,知道药吃过后尚无动静
,便退回原处,向医生问起来自成现在何处,如何平定了杆子叛乱。正说话间,慧珠从
帐中出来,小声禀说慧梅并未发急,呼吸很匀,眼皮微动,有似乎要醒来的样子。高夫
人和老神仙赶快蹑脚蹑手地走进帐篷,守候在慧梅铺边。尚炯蹲下去,在慧梅的脸上望
一望,又切了一阵脉,脸上微露欣慰之色。高夫人悄声问:
“怎么样?”
“脉象已变,已有回生之望。”
高夫人猛然一喜,赶快问道:“可以救活?”
“如今脉细而微,若有若无;来往甚慢,我一呼吸脉乃三至,且有时停止不来。此
谓‘结脉’。有此脉象,病势虽险,尚可活也。”
满帐中似乎充满春意。姑娘们激动地交换眼色,随即屏息注视着慧梅动静。高夫人
轻轻握一握慧梅的手梢,感到已有一些温暖。老医生凝神注视着慧梅的鼻息,同时用左
手拈着疏疏朗朗的花白长须,慢慢往下捋,最后停留在两根最长的胡子梢上。过了很长
一阵,慧梅的眉毛动了几动,微微睁眼看看,随即闭住,发出呻吟。尚炯猛一高兴,站
直身子,嘘口长气,说道:“好了!好了!真有救了!”当他高兴站起时,左手不自觉
地向下一甩,把两根长须扯断,自己一点儿也不觉得。高夫人的眼圈儿忽然一红,喃喃
地笑着说:
“幸而你骑着闯王的乌龙驹……”她激动得喉头壅塞,没有把话说完。
尚神仙又将刚才的三种药面配了一服,由高夫人亲自照料替慧梅灌了下去。他先替
慧梅臂上的枪伤换了金创药,然后从慧梅的箭伤中拔出解毒的药捻子,换一个新的药捻
子。高夫人在一旁问道:
“这是麝香,那黑面儿是什么药?”
“这黑面儿是生犀角加五灵脂。我用的这犀角很不易得,不惟是雄犀角,而且系角
尖,故药力特别强。要不是这姑娘几年来出生入死,屡立战功,今日又替你负伤,我真
舍不得用这么多。”
为使慧梅安静,大家又走出帐篷。这时天已快明,残月西斜,启明星特别明亮。高
夫人因等待闯王和等待慧梅醒来,不去休息。但两腿和身上十分困乏,又无凳子可坐,
石上全是露水,便抽出宝剑,倚剑而立。凉风徐来,清露润衣。大战后山野寂静,偶尔
听到马嘶。一切都化险为夷,好似一天乌云散去,她开始感到心中轻松。医生留下几片
生大黄,嘱咐慧琼:等慧梅醒来后让她喝一碗大黄茶,使内毒随大小便排泄出来;让病
人喝过大黄茶以后,再给她喝一碗稀稀的面疙瘩。对慧琼嘱咐毕,医生转向高夫人,说
他要去白羊店给刘芳亮医治创伤。高夫人说:
“子明,慧梅的性命亏你救了。等她好了以后,我让她在你面前磕个头,认给你做
个义女。”
医生笑着说:“我要是认这么好个义女,真是平生快事。不过,不瞒夫人说,这姑
娘的性命如今只算救活一大半,还有一小半仍然可虑。”
高夫人猛然一愣:“怎么可虑?”
医生说:“此箭毒性猛烈,且毒气蔓延甚广,药力不能完全奏效。断镞入骨,祸根
犹在。毒气受药力所迫,收敛到腿上,如不赶快破开创口,拔出箭头,刮骨疗毒,洗净
周围肌肉,则数日后必致化脓溃烂,重则丧命,轻则残废。”
“你什么时候动手?”
“等我从白羊店回来动手。”
这时天色微明,星光稀疏。高夫人望着尚炯走出山寨,上马动身。她正要转回帐中
望望慧梅,恰好闯王来到。他们才说几句话,忽有亲兵来禀,说望见张鼐同郝摇旗回来
,快到寨门口了。高夫人见闯王的脸色铁青,浓眉紧皱,问道:
“你打算斩摇旗么?”
闯王没有回答,低着头在松树下走来走去。
郝摇旗身上带了三处伤,虽说都不是重伤,却也流血不少。他为要拖住敌人不能从
背后夹攻白羊店,也不往北去占领清风垭,裹创再战,不断地袭扰敌人。他的左右亲信
都知道李自成的军纪极严,失去了智亭山决没有活的道理,有人劝他逃走,却被他大骂
一顿。他说:“老子死也要死个光明磊落。打完仗以后,该死该活,任凭闯王发落;决
不逃跑,让别人说咱孬种!”在龙驹寨附近把残余的人马交给张鼐以后,他就回头往智
亭山寻找高夫人。中途遇到一起溃兵,把他同亲兵冲散。那个亲兵究竟是被乱兵所杀还
是跌到谷中,他不知道,而后来也无踪影。他自己实在疲倦,十分瞌睡,加上饥饿难熬
。遇到一道泉水,他下去喝点凉水,又从一个官兵的死尸上找到一袋干粮,趁着泉水吃
下,肚子里才不再咕噜噜地叫。又走了一段路,他找到一个不容易遇到溃兵的隐僻地方
,把马拴在树上,坐下休息。谁知他刚往草中一坐,便睡熟了,睡得那么死,纵然山塌
下来也不会把他惊醒。
张鼐带着几十个人,分成许多小股,打着灯笼火把,到处寻找,总是寻找不到。后
来偶然听到一匹马打喷嚏的声音,向着声音发出的地方找去,渐渐听见马吃草的声音和
人的鼾声,终于把摇旗找到,大声唤他醒来。摇旗听见人声,一跃而起,拔刀就砍。多
亏张鼐手快,用剑格开。摇旗接着连砍几刀,都被宝剑挡住,只听铿铿锵锵,火星乱迸
。张鼐的两个亲兵从背后扑上来,将他抱住,大声告他说是小张爷前来寻他。他定睛看
看,完全醒来,笑着骂道:
“小杂种,你可把老子吓了一跳!”
同张鼐回到智亭山,听说闯王已经来了,郝摇旗来到闯王面前,扑通跪下,说道:
“李哥,我生是你闯王旗下的人,死是你闯王旗下的鬼,任你处治,决不会有一句
怨言!”
自成冷冷地看他一眼,继续在松树下边踱着,不说一句话,也不叫他起来。正在这
时,有人前来禀报,说黑虎星来了。自成猛地转过身来,又惊又喜地大声问:
“黑虎星在什么地方?”
“在山下,快上来了。”
黑虎星在这时突然而来,完全出李自成的意料之外。他吩咐张鼐派人将郝摇旗送往
老营看管,听候发落,便同高夫人赶快往寨门走去。郝摇旗想着见到刘宗敏准没活命,
站起来拍着自己的脑壳说:
“这可真完了。怪好的吃饭家伙,要给刘铁匠砍掉了!”
闯王同高夫人走出寨门时,黑虎星的一杆人马离寨门还有二十丈远。大家一望见闯
王夫妇,立刻下马。黑虎星快步前走,到了闯王夫妇面前,双膝跪下,巴巴打自己两个
耳光,说:
“闯王叔,婶娘!都怪侄儿不好,思虑不周,临离开商洛山时没有安排好,让坐山
虎挟众哗变,惹你们二位操心生气。我糊涂,我糊涂……”
他又要举手打自己耳光,被闯王双手拉住,连说:“不许这样!不许这样!”搀他
起来。看见他身穿重孝,闯王问道:
“你这孝……?”
黑虎星说:“侄儿回到家乡以后,老娘的病就一天厉害一天。我日夜服侍老娘,也
没有派人给叔、婶捎个书信。大前天,老娘落了气儿。我风闻坐山虎在石门谷很不安分
,又听说官军分成几路进犯咱们,我当天就将老娘装殓下土,连忙彻夜赶回。到了石门
谷,恰好叔父刚走,我又查出来坐山虎的两个头目仍不心服,打算闹事,就杀了两个狗
日的。现在赶到这儿,请叔父治我的罪。”
自成说:“坐山虎等挟众哗变,你在家乡怎能管得着?快不要说这个话!没想到你
老娘病故,我这里也没有派人吊孝。我们天天盼望你来,总是不得音信。前几天,谣传
说你不来了。你留在清风垭的将士们也怕你不再回来,一时心思有些不稳。我当时扯个
谎话,说你托人带来了口信儿,不日即回。你到底回来,没叫我在将士们面前丢面子。
”
“怎么能不回来呢?把我的骨头磨成灰,也要跟着叔父打天下。”黑虎星转回头去
叫道:“黑妞儿,你傻什么?快来给叔父、婶娘磕头,快!”
从一群战马和弟兄中间走出来一个身穿重孝、十分腼腆的姑娘,背着角弓,挂着宝
剑,一脸稚气,身材却有慧梅那么高,一条又粗又黑的大辫子挽在头顶,趴地上就给闯
王夫妇磕头。高夫人赶快搀她起来,拉着她的手,笑着问黑虎星:
“曾经听你说有个小妹妹,就是她么?”
“就是她。给我娘惯坏了,全不懂事!”
“几岁了?”
“别看她长个憨个子,才十五岁。”
“会武艺?”
“跟着我学了一点儿,也能够骣骑①烈马。婶娘,如今我老娘死了,家中别无亲人
,我把她带来跟着你。以后请婶娘把她同慧英、慧梅一样看待,有了错,该打该骂,不
要客气。打仗时候,让她跟在婶娘身边保驾,武艺说不上,倒是有些傻胆量。”黑虎星
转向妹妹说:“你给婶娘带的礼物呢?怎么忘了?傻妞!”
①骣骑——不用鞍子骑马。骣,音chan。
小姑娘立刻从马上取出一张又大又漂亮的金钱豹子皮,双手捧给高夫人。
她微笑着,咬着嘴唇,却不肯开口说话,回头望望哥哥。黑虎星不满意地瞪她一眼
,只好代她说:
“婶娘,这是去年冬天她亲自射死的一只大金钱豹。请婶娘把这件礼物收下,替玉
花骢做一件皮褥子,倒是很好。”
高夫人十分喜爱这个小姑娘,把她搂到怀里,又叫亲兵取来十两银子作为见面礼,
一定要小姑娘收下。小姑娘又跪下去磕了头,因见高夫人对她很亲,不由得想起死去的
母亲,眼圈儿红了起来。高夫人拉着她的手,发觉她的右手中指和食指的第一节指肚皮
肉粗糙,特别发达,心中奇怪,笑着问:
“这姑娘练武艺,怎么这两个指头肚生了老茧皮?”
小姑娘不好意思地咬着嘴唇,不肯回答。黑虎星笑着回答说:“婶娘,她这指头,
只能习武,别想学绣花啦。十岁时候,有人告她说,用两个指头每天在砖墙上或石头上
划三百下,在玉米口袋中插三百下,会练出惊人本领,打仗时用这两个指照敌人身上一
戳,就能戳死敌人;倘若照敌人的头上划一下,敌人也吃不消。她一直背着我练到现在
,倒有一股恒心。”
“她天天练?”
“可不是!天天除练正经武艺外,就练这个笨功夫。婶娘,你说这妞儿傻不傻?”
高夫人大笑起来,说:“难得这姑娘在武艺上肯下笨功夫,练别的武艺一定也十分
专心。”她拿起黑妞的右手仔细端详了两个结着厚茧皮的指头肚,问道:“你听了谁的
话,在两个指尖上下这么大的苦功夫?”
黑妞只是腼腆地低着头,继续咬着嘴唇,大眼睛里含着天真纯朴的笑,不肯说话。
黑虎星知道她肚里藏着一个有趣的小故事,笑着怂恿她:
“你说呀!你快对婶娘说出来呀,害怕啥子?嗨,你在家乡,连老虎、豹子都不怕
,出门来看见了生人就不敢说话!”
高夫人和身边女兵们越发觉得这小姑娘有趣,撺掇她快说出来她的故事。她终于抬
起头来,不敢多望别人,玩着扎有白头绳的粗辫梢,对高夫人说:“婶娘,是一件真的
事儿!俺小时听老年人说古今,说俺那里从前有一个苦媳妇……唉,以后我对你说吧,
可有趣!”突然她把头一低,偎在高夫人身边,不肯说了,引起周围人一阵哄笑。高夫
人抚摩着她的健壮的胳臂说:
“好,我记下你欠一个有趣的故事,等闲的时候再叫你说。”
黑虎星兄妹的来到,可算是对各路义军的胜利锦上添花,喜上加喜。智亭山现在不
缺少粮食,又有许多受了重伤的马匹。闯王下令:今早宰杀马匹,向各队分散马肉和粮
食,犒劳将士,同时在智亭山的老营中为黑虎星兄妹接风。黑虎星请求立刻派他去白羊
店同官军作战。自成说:
“你奔波了三天三夜,在此地好生休息吧。只要你来到,就如同我增加几千人马。
再说,你补之哥用兵很稳重,大概白羊店不会有大战了。”
黑虎星不相信,说:“我补之哥用兵稳重?我路过清风垭时,听弟兄们说前天下午
他只率领三百弟兄一直逼近智亭山扎营,自己又病得不能打仗,也够担险了。今日郑崇
俭的败局已定,他难道不率领人马猛追猛杀?”
闯王笑起来,说:“前日他一则为要牵住官军不敢全力向你婶娘进攻,二则也料就
官军无力包抄他的后路,所以直逼智亭山附近扎营。昨夜郑崇俭得知智亭山与龙驹寨的
消息,必然趁黑夜整军而退,于险要处设下伏兵。你补之哥怕损伤自己人马,决不会冒
冒失失地向前猛追。”
正说话间,李过派人来到,禀报闯王说官军在五更前已经退完,他已命马世耀五更
时率领一支义军小心搜索前进,沿路收集官军遗弃的兵器、粮食和掉在后边的零星部队
。闯王问道:
“刘将爷的伤怎么样了?”
来人回答说:“听说老神仙正在替他治,详情我不知道。有人说他的伤势太重,怕
治不好了。”
李自成的心头一沉,不再问别的,不由得啧了两声。吃过早饭,太阳移向东南。慧
梅完全醒来,在慧琼等照料下喝了一碗大黄茶,停一停,又吃了稀稀一碗面疙瘩。高夫
人到她的身边看了看,见她神志清楚,只是浑身疼痛,脖颈仍然僵硬。她亲自照料她解
了大便,回到自己帐中。她自己很是困乏,看见自成的气色不好,操劳过度,劝他躺下
去睡一觉,同时也劝黑虎星同众人去休息。但是闯王急于去白羊店看刘芳亮,黑虎星也
急于去看李过,把一些紧要事略作安排,便一同出寨。他们正要上马,忽然一个亲兵向
路上指道:
“那不是老神仙同他的徒弟来了?”
尚炯看见黑虎星,他觉得喜出望外。他跳下马先同黑虎星拱手招呼;见黑虎星勒着
白头,穿着白鞋,全身衣服沿着白边,赶快收起笑容,问明是给母亲带孝,便说了些慰
解的话。然后,他告诉闯王和高夫人,如今不但已经把刘芳亮的性命保全,还担保他在
百日之内能重新上马打仗,请闯王和夫人不必挂心,留在智亭山好生休息。闯王万分高
兴,问道:
“子明,你又使了一手什么绝招?”
尚炯笑一笑,说:“也没有什么绝招。当外科医生的只要心细、眼准、手熟,加上
药好,就能多治好几个病人。夫人,慧梅吃了东西么?”
高夫人回答说:“刚才又吃了一碗多稀饭,你留的药也给她吃了。”
尚炯带着徒弟走进慧梅的帐篷,闯王和高夫人跟在后面。黑虎星把妹妹和大部分随
从留下,只带几个亲兵往白羊店去。
慧梅的精神比黎明前好得多了。老医生摸摸她的脉,看看她的瞳孔,满意地点点头
,又问她箭伤疼不疼,转回头向高夫人问慧梅大小便是否畅通,以及小便颜色。高夫人
怕尚神仙有话不便开口,便说道:
“尚大哥,虽说慧梅是个未出阁的大闺女,可是俗话说病不瞒医,再说她也和你自
己的女儿差不多,要不要让我揭开她的上衣你瞧瞧?”
医生说:“用不着,用不着。慧珠,她身上的毒气消了多少?”
慧珠说:“原来乌到肚脐以上,刚才我看了看,已经退到肚脐旁边了。”
高夫人说:“你说清楚,在肚脐上、肚脐下?”
“还在肚脐以上,可是比原先低下去二三指了。”
老神仙叫取来一杯温酒,然后从百宝囊中取出一个白瓷小瓶,红纸签上写着“华陀
麻沸散”。倒出一银匙药面放进杯中调匀,对慧梅说这是另一种清血解毒散,照料她吃
下肚去。慧梅有点怀疑,低声问道:
“尚伯伯,吃下去这杯药就能解毒么?”
“能,能。”
“我往后还能骑马打仗么?”
“当然能!不出半月,包你能骑马打仗!”
等慧梅吃下华陀麻沸散,医生使眼色叫闯王、高夫人、两个女兵和他的徒弟都退出
去,让慧梅安静地睡一睡。独自留在帐中片刻,直到看见慧梅并无心中烦躁感觉,双眼
半闭,露出矇眬欲睡的样子,他才从帐中走出,告诉慧珠说:“叫弟兄们快去预备半桶
开水。待会儿你进去看看,要是慧梅睡得很熟,你立刻告我。”他离开闯王和高夫人,
走出十几丈外,来到一棵大树下,背抄着手,有时低着头走几步,有时抬起头望望蓝天
,仿佛有什么不愉快的心思似的。高夫人望见他的神情同平时不很一样,心中发疑,想
道:“难道慧梅的右腿要残废么?”她叹口气,走回自己的帐中坐下。闯王也看见尚炯
的心情不好,虽然一点没有联想到慧梅可能残废,但是也心中深觉奇怪。他走到尚炯跟
前,低声问道:
“子明,你怎么很不愉快?是身上不舒服么?”
医生摇摇头,回答说:“我不是身上不舒服。我今天给明远医治炮伤,虽然侥幸救
了他一条命,可是我深感到自己医道尚浅,做一个好医生多不容易!”
“怎么?他会落个残废么?”
“一则没有损伤骨头,二则我治得还算及时,不至于落个残废。”
“那么你愁的什么?为什么怨恨自己的医道不深?”
尚炯苦笑说:“闯王,我们全军上下都称道我的医术,叫我做老神仙,可是都不明
白我每次遇到疑难症状和棘手创伤,心中在想些什么。倘若人救不活,我自然心中难过
。即使救活了,我有时心中也并不轻松。就以今日为明远治创伤说,我的心中直到此刻
还乱纷纷的!”
“这是为何?”
“明远的创伤,一在右边肋间,一在右边大腿,而以大腿的伤势最重。尽管官军施
放的是鸟枪小铳,火力不大,弹丸小如黄豆,入肉不深,但是一大片皮肉都被打烂,血
肉模糊。这样创伤,如何能够早日痊愈,使明远少受痛苦,我现在只能靠一二种秘方药
物。我曾经查遍了古人医书、医案,对此类重伤,未见有速效治法。古人有‘剜肉补疮
’一语,只是一句比喻,并无其事。几年来我曾试过几次,都未生效。有些人重伤之后
,常因失血过多而死。即使我能及时治疗,用药止血,也往往因已经流血过多,仍然难
救,或者因身体衰弱,复原艰难,虽药物可以补血,但是缓不济急。倘若人能窥造化之
奥秘,穷天人之妙理,做外科医生的能够以肉补肉,以血补血,则救死扶伤,造福人群
,岂不大哉!可惜我已是望五之年,今生将不及见此神医妙术了。”
闯王笑着说:“从我们众人看来,你在外科上已经是神乎其技,所以都叫你老神仙
。不料你竟如此不自满足,想得这么高,这么远!”
闯王因事匆匆离开以后,老医生继续默默地思索着如何能“窥造化之奥秘”的问题
,却看见慧珠跑到他的背后叫他,对他说慧梅已经睡熟了。老神仙猛转过身子,看一眼
慧珠,匆匆地向慧梅的帐篷走去,同时向他的徒弟招一下手。进了帐篷,老医生看看慧
梅的面部,轻轻呼唤两声,不听答应,一边挽自己的袖头一边回头说:
“拿温开水来!拿盆子来!”
他净了手,用剪子把箭伤地方的裤子破口剪大,一刀子将创口割开三寸多长,又重
复一刀,深到腿骨,左手将创口掰开,右手探进钳子,用力一拔,将深入骨头的半截箭
头拔出,扔到地上。他立刻换把刀子,将中毒的骨头刮去一层,然后用解毒的药倒进温
水中,一次一次地冲洗创口,乌紫的血和水流了一盆。洗过之后,他用药线缝了创口,
但不全缝,留下一个小口让毒血水继续流出。用白布包裹的时候,他也留下来那个小口
。手术做完,他用袖子揩一下前额的汗,净了手,取出豌豆子大三粒红丸药交给慧珠,
说:
“一个时辰后慧梅醒来,必然叫伤口疼痛,你就服侍她用开水将这药吃下一粒,以
后再疼时再吃下一粒。”
当他给慧梅动手治箭创时,递刀子,递钳子,用盆子接血水,全是他的徒弟。两三
个女兵吓得不敢走近。高夫人进来在医生的背后站了一下,感到心中疼痛,随即噙着眼
泪退了出去。虽然她在战场上看惯流血死伤,但她不忍看医生在慧梅的腿上割开一个大
口子,刮得骨头嚓嚓响,也不忍看慧梅露出的一片大腿乌紫得那么重,血和毒水不断流
。等尚炯走出帐篷,她迎着他小声问道:
“尚大哥,你说实话,这孩子会残废么?”
“哪里话!我包她十天长好伤口,一月内骑马打仗,一如往日。你现在快放心休息
吧。这几天把你累坏了,应该好好地睡上两天!”他转向徒弟,吩咐说:“你去看一看
受伤的弟兄们,该换药的换药,该动刀子的动刀子,弄完了快回白羊店。我要找个地方
睡一觉,没有要紧事不要叫我。”
没有过过戎马生活的人,很难体会到大战胜利之后的休息和睡眠有多么香甜。在智
亭山寨和山脚下的几座营盘中,只有少数人在守卫营寨和按时巡逻,大部分将士都睡了
,到处都可以听见粗细不同的鼾声。李闯王勉强挣扎着去几个营盘看看受伤的将士和百
姓义勇,回来倒下去就睡了,睡得十分踏实。一只蜜蜂飞进帐篷,在他的脸上嗡嗡地盘
旋一阵,又落在他的前额上走几步再嗡嗡飞走,他竟毫无所知。黄昏时候,因军中请示
夜间口号,一个女兵进帐来把高夫人叫醒。她不惊动闯王,自己发下口号之后,到慧梅
的帐中看看,见她睡得很熟,又去看看老医生,看看张鼐,看看黑虎星的妹妹和女兵们
,个个都睡得很熟。她不想吃东西,走回自己同闯王的帐篷,倒下去又睡了。
一天以后,闯王把白羊店交给马世耀,智亭山交给黑虎星,派张鼐驻守清风垭,命
百姓义勇营开回麻涧整顿,随即同高夫人率领着一起人马返回老营。
李过仍坐在篼子上,刘芳亮和慧梅都躺在用绳床绑的担架上,一同回老营将养。黑
虎星的妹妹骑着一匹大青骡,紧跟在慧梅的后边。如今大家都很喜欢她,她也很喜欢这
种热闹的、威武的集体生活。她刚刚抛开了万山丛中的只有几户人家的小村庄,乍一进
入李闯王的起义军中,样样事都感到新鲜。她原以为自从母亲死去以后,她在这世界上
成了个孤苦伶仃的小姑娘,没有人再疼爱她;哥哥是个男子汉,一向对她很严,纵然心
中很疼爱她也不肯轻易露在外面。完全没想到,来到义军以后,高夫人把她当亲女儿一
般看待,高夫人左右、男女亲兵和将领们没一个不关心她,平空增添了一大群叔叔、伯
伯、哥哥、姐姐。她觉得自己并不是来到一群陌生人里边,而是来到一个亲热的大家庭
中,她的思念母亲的悲伤心情顿然减轻了。
当慧梅被抬上担架时,听见有人在近处小声谈论她的箭伤,带着惋惜的口气说她以
后大概不能再骑马打仗了。尽管语气极其轻悄,却像晴天霹雳,震撼她的全身。她最怕
的是这个问题。倘若伤治好后不能够再骑马打仗,自己活着有什么意义呢?她强自忍耐
,但是忍耐不住,用被子蒙着头,伤心痛哭。后来高夫人和尚神仙一再保证她一月后就
能够骑马打仗,她起初半信半疑,后来终于破涕为笑。高夫人用鞭子捣捣她,对医生说
:
“你瞧瞧,虽说她虚岁十八了,到底是个女孩子,动不动就哭!”
过清风垭不远,就遇见吴汝义前来迎接。李自成吩咐吴汝义,最近几天内派人去接
丁国宝来老营住几天,对百姓义勇营伤亡的要多给抚恤。他想,如今把宋文富兄弟全捉
到,还捉了一大批宋家寨和别的两个寨的人,今后不但宋家寨不敢为患,几个月内银钱
和粮食也不愁了。两个月来他常常想到牛金星,但因为他自己处境险恶,无力营救。如
今打了个大胜仗,他的病也好了,商洛山中至少在半年内没有危险,应该设法搭救牛金
星才是。在马上,他时时为这事打着主意。
到了麻涧,人马稍作休息。吴汝义想知道如何处治郝摇旗的罪,悄悄问高夫人。高
夫人问道:
“捷轩怎么说?”
吴汝义说:“总哨刘爷一看见他就狠狠地踢他一脚,把他臭骂一通,说要砍他的八
斤半。可是没有闯王的命令,他倒不敢擅杀大将。如今郝摇旗在老营严加看管,等候闯
王回去发落。”
高夫人走到闯王面前,问道:“回老营后,你打算把郝摇旗怎么发落?真要将他斩
首么?”
自成在同医生商量打救牛金星的事,听桂英这么一问,他虽然早已成竹在胸,却望
望李过和医生,沉吟不语。尚炯明白了他的意思,淡淡地说了一句:
“这个人留下来,日后还有用处。”
高夫人见自成默默不语,替摇旗讲情说:“失去险要,按理该斩。不过他失去智亭
山之后,身带三处伤,始终咬住敌人不放,尽力牵制敌军。明知有罪,决不逃走。从这
些地方看,可以从轻发落。再者,高闯王留下的许多战将,死的死,降的降,只剩下摇
旗一个人。我看,你回老营后同大家商量商量,能够不杀就不杀。为人不经一事,不长
一智。让他受受挫折,多磨练磨练,慢慢会走上正路,不再任性胡为。补之,你看怎样
?”
李过本想杀郝摇旗以肃军纪,但看见高夫人想救摇旗,只好说:“一则看在高闯王
的情分上,二则念他带伤后继续同官军鏖战,戴罪立功,不杀他也好。不过要重责一顿
,永不重用。”
大家都把眼光注视在闯王的脸孔上,等他说话。他又沉默一阵,说道:
“等我回去审问之后,再决定如何发落吧。”
闯王又同老神仙小声商量打救牛金星父子之策。尚炯因金星是他从北京邀来的,落
此下场,早有救金星父子之心,这时就提出来让他回河南一趟。自成怕他回河南会落入
仇家之手,坚不同意。尚炯皱着眉头想一阵,又说:
“倘若牛启东已判为死刑,也许到冬至方能出斩。况且这种案子,启东一口咬定是
路过商洛山中被你强迫留下,一时也难断为死罪。即让卢氏知县将他判为死罪,案卷层
层上详,也须数月之久。如今咱们不必在卢氏县想办法,也不必在河南府想办法,赶快
到开封托人在抚台、藩台、桌台三衙门想办法,将死罪减轻,能保释则保释,不能保释
则拖延几个月,等到将士病愈,我们打出商洛山,打破卢氏城,把他从狱中救出。至于
他的儿子尧仙,原不知情,想来不会判何等重罪。”
闯王问道:“我们在开封素无熟人,如何托人办事?”
尚炯说:“我们在开封虽无熟人,但牛启东在开封倒有一些朋友。只是如今他犯了
重罪,有身家的朋友避之惟恐不及,未必肯出力帮忙。肯帮他忙的必须是宋献策这样的
人,闯荡江湖,素以义气为重,又无身家之累。听启东说,宋献策在开封熟人甚多,只
要咱们派人找到他,救启东不难。”
“这位宋先生会不会在开封呢?”
“今春听说宋献策送友人之丧去开封,然后赴江南访友,到江南以后稍作勾留,即
回大梁卖卜。如今他是否已回开封,我们不得而知,且不妨派人前去找找。倘能遇到,
岂不甚佳?至于银子,我们在西安尚存有数千两。必得我亲去一趟,暗中嘱咐清楚。将
来一旦宋献策在开封需要用钱,可由陕西当铺兑去。”说到这里,尚神仙拈着胡子沉吟
地说:“只是,只是,如今蓝田和商州都驻有官军重兵,路途不通,我怎么到西安府,
倒得想想。还有,倘若我不能去,那派往开封去的人必须十分精明能干才行,派谁去呢
?”
李自成想了半天,忽然转忧为喜,说声“有了”!凑近尚炯的耳朵说:“宋文富兄
弟现在咱们手心里,还担心没有路?派谁出去,回去商量。”
尚炯笑着说:“我看,还是让我去吧。”
“你?不,我不能让你担这样风险。”
“不,你一定得让我去。别人去,我倒是很不放心。”
闯王没有回答他的请求,微微一笑,把手中的鞭子一扬,对大家说:
“上马!”
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