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标  题: 第十八章
发信站: 哈工大紫丁香 (2000年10月04日16:04:33 星期三), 站内信件

 第十八章
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　　从汤府出来，李信骑着马，带着两个仆人，一名马夫，也不回家，直往宋门走去。
虽然秋收刚毕，但开封街道上到处是逃荒的，扶老携幼，络绎道旁。差不多家家门口都
站有难民在等候打发，哀呼声此起彼落，不绝于耳。李信两三天来见开封城内的灾民比
一个月前多得多了，想着到冬天和明年青黄不接的大长荒春，惨象将不知严重到何等地
步，将不知有多少人饿死道旁。这豫东一带在全省八府十二州一百单六县中，战乱还算
比较少的，天灾也还算比较轻的，如今也成了这样局面，茫茫中原，已经没有一片乐土
！万一再有人振臂一呼，号召饥民，中原大局就会不堪收拾。为着朝廷，也为着他自己
，他都不希望中原大乱。现在他一边往宋门走一边心中忧愁，脸色十分沉重。
　　刚出宋门，过了吊桥，看见十字路口聚了一大堆人。他策马走近一望，看清楚是一
个小商人在狠狠地打一个骨瘦如柴的逃荒孩子，为的这孩子从他的手中抓了一个烧饼就
跑。这孩子已经被打得鼻口流血，倒卧地上，他还在一边用脚踢一边骂道：“你装死！
你装死！老子要打得叫你以后不敢再抢东西吃！”李信喝住了这个商人，跳下马来，分
开众人，走近去看看地上的逃荒孩子，抬起头来严厉地瞪了商人一眼，说道：“为着一
个烧饼你用着生这么大的气？他瘦得不成人形，经得住你拳打脚踢？打伤了人命你怎么
办？”商人看看李信的衣服和神气，又见他骑着高头大马出城，跟着仆人和马夫，吓得
不敢说话，从人堆中溜走了。李信又看看地上的孩子，不过十三四岁，讨饭用的破碗被
打得稀碎，一只手拿着打狗棍，一只手紧紧地攥着已经咬了两口的烧饼，睁着一双眼睛
望他，好像又怕他，又感激他的救命之恩。李信问他是哪里人，才知道他是从杞县逃荒
出来的，居住的村庄离李信的李家寨只有二十里远近。李信随即命仆人将这个孩子扶到
路北关帝庙门口坐下，替他买碗热汤和两个蒸馍充饥，再替他买一个讨饭的黑瓦碗。
　　这时大批人把十字街口围得密不通风，有爱看热闹的小商小贩，过路行人，也有成
群的逃荒难民涌来。这群难民中有好些是杞县人，还有人曾经见过李信。人场中马上传
开了，都知道他就是一连两年来每年冬、春设粥厂和开仓放赈的李公子。难民老的、少
的、男的、女的，挤到前边，愈来愈多，把他团团围住。有的叫着：“李公子你老积积
福，救救我们！”有的伸出手等他打发。刹那之间，在他的面前围了一大片。李信身上
只带了二三两散碎银子，掏出来交给一个仆人，叫他买蒸馍烧饼，每人打发两个，对年
老的和有病的就另外给几个黄钱，让他们能买碗热汤。吩咐一毕，他就分开众人，准备
上马离开。当他刚从马夫手中接过马缰时，忽然听见人群中有谁小声问道：
　　“这是哪位李公子？”
　　另一个声音答道：“是杞县李信。他老子李精白曾做过山东巡抚，首先替魏忠贤建
生祠，十分无耻，后来又挂了几天什么尚书衔。今上登极，魏阉伏诛，李精白以‘又次
等’定罪，不久也病死了。此人因系阉党之子，不为士林所重，故专喜赈济饥民，打抱
不平，做些沽名钓誉的事，笼络人心。”
　　李信听毕，猛地转过头去，恨不得三拳两脚将这两个谈论他的人打死。这时看热闹
的人正在散开，不少人边离开边回头看他。人群中有两个方巾儒生背着手缓步向吊桥而
去，并不回顾。他猜想必是这两个人中间的一个对他恶意讥评，但是他想起来《留侯论
》中的几句话①，忍了一口气，跳上马，抽了一鞭，向南扬长而去。
　　①《留侯论》中的几句话——《留侯论》是苏轼的一篇散文，此处指下边几句：“
古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身
而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持
者甚大，而其志甚远也。”
　　他本来心中就很不愉快，这个人的话更狠狠地刺伤了他。国事和身世之感交织一起
，使他对世事心灰意冷，连往禹王台的兴趣也顿觉索然。当天启三年，东林党人开始弹
劾魏忠贤的时候，他父亲李精白在朝中做谏官，也是列名弹劾的一人。不知怎么，李精
白一变而同阉党暗中勾结，三四年之内就做到山东巡抚。天启末年，全国到处为魏忠贤
建立生祠。李精白首先与漕运使郭尚友在济宁为魏阉建昭忠祠，随后又在济南建隆喜祠
，所上奏疏，对魏忠贤歌功颂德，极尽谄谀之能事，确实无耻得很。当时谄事阉党，不
仅地主阶级的读书人都认为无耻，连一般市民也很憎恨。一年前阉党以天启皇帝名义派
锦衣旗校到苏州逮捕人，曾激起数万市民骚动，狠打锦衣旗校，当场打死一人。至于替
魏忠贤建立生祠，更被人们认为是“无耻之尤”。当李精白在山东替魏忠贤建生祠时候
，李信住在杞县乡下，得知这事，立刻给父亲写信苦谏，劝父亲以千秋名节为重，赶快
弃官归里。但是李精白的大错已经铸成，不能挽回。李信气得哭了几天，避不见客，恨
不得决东海之水洗父亲的这个污点。魏忠贤失败之前，升李精白为兵部尚书衔，以酬谢
他首建生祠之功。由于李信苦谏，李精白称病返乡，同时和阉党的关系也稍稍疏远。不
久崇祯登极，诛除阉党，因知李精白与阉党交结不深，将他从轻议罪，判为徒刑三年，
“输赎为民”了事。李信在二十岁那年，中了天启七年丁卯科举人，由于家庭关系，绝
意仕途，不赴会试。明末士大夫间的门户成见和派系倾轧，十分激烈。李信尽管有文武
全才，却因为他父亲名列阉党，深受地方上缙绅歧视。特别是杞县离商丘只有一百多里
，本县缙绅大户不少与商丘侯家沾亲带故，互通声气。侯家以曾经名列东林，高自标榜
。凡是与侯家通声气的人，更加歧视李信。李信愈受当权缙绅歧视，愈喜欢打抱不平，
周济穷人，结交江湖朋友和有才能的“布衣之士”。歧视他的人们因他立身正派，抓不
到什么把柄，又因他毕竟是个举人，且是富家公子，更有些有力量的亲戚朋友，对他莫
可如何。李信见天下大乱，很爱读“经世致用”的书。他对国家治乱的根本问题看得愈
清，愈讥笑那班只知征歌逐酒、互相标榜的缙绅士大夫，包括候公子方域在内，不过是
“燕雀处于堂上”①罢了。如今他因赒济了一群逃荒难民，被人恶言讥评，揭出他父亲
是阉党这个臭根子，使他十分痛苦和愤怒，但也无可奈何。
　　①燕雀处于堂上——这是《孔丛子》中一个著名的比喻，原文是：“燕雀处堂，子
母相哺，煦煦然其相乐，自以为安矣。灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜不变，不知祸之及
己也。”
　　从宋门去禹王台要从大校场的东辕门前边过，这条路也就是通往陈留、杞县、睢州
、太康和陈州等地的官马大道。现在有成群结队的难民在这条路上走着，也有倒卧路旁
的。李信触目惊心，不愿多看，不断策马，一直跑到禹王台下停住。一个仆人已经在这
里张望多时了。
　　禹王台这个地方，相传春秋时晋国的音乐家师旷曾在此审音，所以自古称做古吹台
。到了明朝，因将台后的碧霞元君庙改为禹王宫，所以这地方也叫做禹王台。禹王台的
西边有一高阁，上塑八仙和东王公，名为九仙堂。这九仙堂背后有座小塔，塔后有井一
眼，水极甘洁，名叫玉泉。围绕玉泉有不少房子，形成一座院落，称为玉泉书院。实际
上并无人在此讲学，倒成了大梁文人诗酒雅集的地方。这时重阳已过去十天了，西风萧
瑟，树叶摇落，禹王台游人稀少。道士们因为今日是杞县李公子和陈留陈举人在此约朋
友饮酒作诗，一清早就把玉泉书院打扫得一干二净，不让闲人进去。
　　李信因宋献策才从江南回来，原想今日同他在后乐堂中畅谈天下大事。后因晚上陈
子山同几位社友去找他，一定要在今天来禹王台补行登高，他不好拒绝，只好同意。这
几个社友除陈子山是个举人外，还有两个秀才和三个没有功名的人。这班朋友有一个共
同之点，就是深感到国事不可收拾但又无计可施，在一起谈到国事时徒然慷慨悲歌，甚
至常有人在酒后痛哭流涕。李信喜欢同他们亲近，加入他们的诗社。但有时心中也厌烦
这班人的空谈无用。当李信随着仆人走进玉泉书院时，社友们已经等候不耐，停止高谈
阔论，开始作诗填词。
　　陈子山一见他就抱怨说：“伯言，汤府里什么事把你拖住了？你看，已经快近中午
，我们等不着你，已经点上香，开始作诗。今日不命题，不限韵，不愿作诗的填词也行
，可必须有所寄托，有‘兼济天下’之怀，不可空赋登高，徒吟黄花，寄情闲适。目今
天下溃决，沧海横流，岂‘悠然见南山’之时耶？……快坐下作诗！什么事竟使你姗姗
来迟？”
　　李信赔笑说：“汤母偶感不适，弟前去问安。谁知她老人家因官军两月前在罗猴山
给张献忠打得大败，总兵张任学已经问罪；左良玉削职任事，戴罪图功；熊文灿也受了
严旨切责，怕迟早会逮京治罪。舍内弟在襄阳总理衙门做官，也算是熊文灿的一个亲信
。汤母很担心他也会牵连获罪，十分忧虑，所以弟不能不在汤府多留一时，设法劝慰。
来的时候，在宋门外又被一群逃荒的饥民围住，其中有不少是咱们陈留、杞县同乡，少
不得又耽搁一刻。劳诸兄久候，恕罪恕罪！”
　　陈子山说：“你快坐下来作诗吧，一炷香三停已经灼去一停了。”
　　“子山别催我急着作诗，先让我同宋先生谈几句话。怎么，宋先生何在？”
　　“宋先生同我们谈了些江南情形，令人感慨万端。他过于谦虚，不肯作诗，找老道
士闲谈去了。”
　　李信立刻去禹王台找到来献策，携手登九仙堂，凭栏眺望一阵，说道：
　　“献策兄，我本来想同足下畅谈天下大事，恭聆高见，可惜请社友诗兴正浓，且此
间亦非议论国事地方，只好下午请移驾寒斋赐教。昨日兄云有一事须弟帮忙，可否趁此
言明，以便效劳？”
　　献策笑着说：“大公子有一乡试同年，姓牛名金星字启东，可还记得？”
　　“自从天启七年乡试之后，十二年来我们没再见面。去年弟来开封，遇到一个卢氏
县人，听说他同人打官司，坐了牢，把举人功名也弄丢了。上月听说他怎么投了李自成
，下在卢氏狱中，判了死刑，详情却不知道。一个读书人，尽管郁郁不得志，受了贪官
豪绅欺压，也不应该去投流贼。足下可知道他犯的是不赦之罪么？”
　　“弟知道得很清楚。牛启东从北京回来，绕道西安访友不遇，转回卢氏。李自成对
他十分仰慕，且对他的遭遇十分不平，趁他从商州境内经过，出其不意，强邀而去。牛
启东费了许多唇舌，才得脱身回家。地方士绅对启东素怀忌恨，知县白楹又想以此案立
功，遂将启东下狱，判成死罪，家产充公。可惜启东一肚子真学问，抱经邦济世之志，
具良、平、萧、曹①之才，落得这样下场！”
　　①良、平、萧、曹——佐刘邦定天下的张良、陈平、萧何、曹参。
　　“我也知道他很有才学，抱负不凡，不过我听说他确实投了李自成，回来窃取家小
，因而被获。”
　　献策笑一笑，说道：“且不论公子所听说的未必可信，即令确实如此，弟也要设法
相救。目今四海鼎沸，群雄角逐，安知启东的路子不是走对了？”
　　李信大惊：“老兄何出此言？”
　　献策冷静地回答说：“公子不必吃惊。弟细观天意人事，本朝的日子不会久了。”

　　“天意云何？”
　　“天意本身人心，公子何必下问？”
　　“不，此处并无外人，请兄直言相告。”
　　“弟只知近几年山崩地震、蝗旱风霾，接连不断。加之二日摩荡，赤气经天，白虹
入于紫微垣，帝星经常昏暗不明。凡此种种，岂是国运中兴之兆？况百姓水深火热，已
乱者不可复止，未乱者人心思乱。大势如此，公子岂不明白？”
　　李信心思沉重地说：“弟浏览往史，像山崩地震之类灾害，在盛世也是有的，不足
为怪。弟从人事上看，也确实处处尽是亡国之象，看不出有一点转机。不过，今上宵衣
旰食，似非亡国之君。”
　　“这是气运，非一二人之力可以挽回。况今上猜忌多端，刚愎自恃，信任宦官，不
用直臣，苛捐重敛，不惜民命。国事日非，他也不能辞其咎。如今国家大势就像一盘残
棋，近处有卧槽马，远处有肋车和当头炮，处处受制，走一着错一着。今上头疼医头，
脚疼医脚，心中无主，步法已乱。所以败局已定，不过拖延时日耳。”
　　李信毕竟是世家公子，尽管他不满现实，同地方当权派有深刻矛盾，但是他和他的
家族以及亲戚、朋友，同朱明皇朝的关系错综复杂，血肉相连。因此，他每次同朋友谈
到国事，谈到一些亡国现象，心中有愤慨，有失望，有痛苦，又抱着一线希望，十分矛
盾。现在听了宋献策说出明朝亡国已成定局的话，他的情绪很受震动，默然无言。过了
一阵，他才深深地叹口气，说：
　　“天文，星变①，五行之理，弟不很懂，也不十分信。古人说：‘天道远，人道迩
。’②弟纵观时事，国势危如累卵。诚如老兄所言，目前朝廷走一着错一着，全盘棋越
走越坏。国家本来已民怨沸腾，救死不暇，最近朝廷偏又加征练饷七百三十万两，这不
是饮鸩止渴么？目前大势，如同在山坡上放一石磙，只有往下滚，愈滚愈下，势不可遏
，直滚至深渊而后已。皇上种种用心，不过想拖住石磙不再往下滚，然而不惟力与愿违
，有时还用错了力，将石磙推了一把。石磙之所以愈滚愈下者，势所必然也。以弟看来
，所谓气运，也就是一个积渐而成的必然之势，非人力所能抵拒。老兄以为然否？”
　　①星变——星星的不平常现象。这类不平常现象在今天很容易用科学道理解释，在
古代却看做是上天所给的某种预兆和警告。
　　②天道远，人道迩——意思是“天道”是渺茫难信的，“人道”（人事）是近在眼
前，容易懂得的。
　　献策点头说：“公子说气运即是一个必然之势，此言最为通解。但星变地震，五行
灾异，确实关乎国运，公子也不可不信。弟与公子以肝胆相照，互相知心，故敢以实言
相告。倘若泛泛之交，弟就不敢乱说了。”
　　李信虽然也看清楚明朝已经如“大厦将倾”，但是他的出身和宋献策不同，既害怕
也不愿亲眼看见明朝灭亡。沉默片刻，他忧心忡忡地说：
　　“献策兄，虽然先父晚年有罪受罚，但舍下世受国恩，非寒门可比。眼看国家败亡
，无力回天，言之痛心。……就拿弟在敝县赈济饥民一事说，也竟然不见谅于乡邦士绅
，背后颇有闲言。”
　　献策问：“这倒是咄咄怪事！弟近两三年萍踪无定，对中州情形有些不大清楚。大
公子在贵县赈济饥民的事，虽略有所闻，却不知有人在背后说了什么闲话。”
　　李信勉强一笑，说：“弟之所以出粮救灾，有时向大户劝赈，不过一则不忍见百姓
流离失所，饿死道路，二则也怕穷百姓为饥寒所迫，铤而走险。如今世界，好比遍地堆
着干柴，只要有一人放火，马上处处皆燃，不易扑灭。可恨乡邦士绅大户，都是鼠目寸
光，只知敲剥小民，不知大难将至，反说弟故意沽名钓誉，笼络人心，好像有不可告人
的心思。可笑！可笑！从朝廷官府到乡绅大户，诸般行事都是逼迫小民造反，正如古人
所说的，‘为渊驱鱼，为丛驱雀’！”
　　宋献策低声说：“是的，朝野上下，无处不是亡国之象。目前这局面也只是拖延时
日而已。”
　　李信叹口长气，深锁眉头，俯下头问：“你看，还可以拖延几年？”
　　“不出十年，必有大变。”
　　李信打量一下献策的自信神色，然后凭栏沉思。国事和身家前途，种种问题，一古
脑儿涌上心头，使他的心头更加纷乱，更加沉重。过了一阵，他重新望着献策，感慨地
说：
　　“既然本朝国运将终，百姓涂炭如此，弟倒愿早出圣人①，救斯民于水深火热之中
。”他把声音压得很低，凑近宋献策的耳朵问道：“那么，新圣人是否已经出世？”
　　宋献策微微一笑，说：“天机深奥，弟亦不敢乱说，到时自然知道。”
　　李信正要再问，忽然有人在楼下叫道：“伯言！伯言！”他吓了一跳，把要说的话
咽下肚里，故意哈哈大笑。陈子山随即跑上楼来，说道：
　　①圣人——古人把皇帝也称做圣人。此处系指开国君主，救世主。
　　“伯言，香已经剩得不多了，大家的诗词都交卷了，你今日存心交白卷么？快下楼
吧，咱们诗社的规矩可不能由你坏了！”
　　“子山，我今天诗兴不佳，向你告个假，改日补作吧。我同献策兄阔别多日，有许
多话急于要谈。”
　　“旧雨①相逢，自然会有许多话要谈。但此刻只能作诗，按时交卷，别的社友不作
诗尚可，你不做诗，未免使今日诗酒高会减色。作了诗，晚上回去，你可以同献策兄做
通宵畅谈，岂不快哉？走吧，香快完啦！”
　　①旧雨——老朋友。
　　李信和宋献策都确实有很多话要谈，特别是关于牛金星的事献策急于得李信帮助，
才仅仅提个头儿。他们都觉得陈子山来得不是时候，但也无可奈何，只好相视一笑，随
陈子山一同下楼。
　　一炷香果然只剩下四指长，日影已交中午了。李信把社友们的新作看了看，最后拿
起李侔的五言排律，感到尚不空泛，随手改动了几个字。他平日本来就忧心时势，苦恼
万分，刚才宋献策的话又给他的震动太大，使他一时不能够静下心来。他走到院中，背
着手走来走去。别人都以为他在为诗词构思，实际上他是想着天下大势和他的自身前途
。明朝可能亡国，这问题他早有所感。方才同宋献策在九仙堂楼上短短交谈，使他更加
相信明朝的“气运将终”。此刻他不禁心中自问：“既然天下大乱，明室将亡，我是世
家公子，将何以自处？既不能随人造反，也无路报国，力挽狂澜，难道就这样糊糊涂涂
地坐待国亡家破么？”然而他又不甘心这样下去。想了一阵，越想心中越乱，经陈子山
又催促一次，他才把心思转到作词上，选了《沁园春》的词牌子，开始打腹稿。不过片
刻就想好了上半阕。正在继续想下半阕，他看见汤府的一个老家人由他自己的仆人带领
着走进院来。恰巧他的下半阕也冒出几句，于是赶快一摆手，不让他们把他的文思打断
。李侔看出来汤府可能有重要事情，把来的老家人叫到二门外，悄悄询问。李信没有听
见他们说什么话，但是他从李侔进来时的脸上神色看出来事情大概很重要。他已经把腹
稿打成，没有急着问李侔，缓步走回上房，看大家已经把作品题在墙上，便提笔展纸，
先写出《沁园春》一个题目，又写了一个小序：
　　崇祯已卯，重阳后十日，偕弟德齐与知友数人出大梁城，登古吹台，诗酒雅集，借
抒幽情。时白日淡淡，金风瑟瑟；篱菊欲谢，池水初冰。极目平原，秋景萧索；饥民络
绎而哭声惨，村落残破而炊烟稀。感念时事，怆然欲泣！诸君各有佳作题壁，因勉成《
沁园春》一阕，聊写余怀。
　　李信停笔看了一遍。社友全在围观，有人点头，有人摇头晃脑地小声诵读，有一个
人在背后评论说：“寥寥数语，实情实景，读之深有同感。”李信没有注意，继续写出
全词，只在两三个地方停顿一下，略加斟酌。写完以后，他又改动了三个字，但不满意
，仍在推敲。陈子山抓起稿子说：“这就很好，何用多事推敲！”他一手拿稿子，一手
拈胡须，摇着脑袋，慢声吟哦：
　　登古吹台，
　　极目风沙，
　　万里欲空。
　　叹平林尽处，
　　烟村寥落，
　　田畴如赭，
　　零乱哀鸿。
　　我本杞人①
　　请君莫笑，
　　常怕天从西北倾。
　　凭谁去，
　　积芦灰炼石②，
　　克奏神功？
　　英雄未必难逢，
　　且莫道人间途已穷。
　　幸年华方壮，
　　气犹吞牛；
　　青萍夜啸③
　　闪闪如虹。
　　应有知己，
　　弯弓跃马，
　　揽辔中原慷慨同。
　　隆中策④，
　　待将来细说，
　　羽扇从容。
　　①杞人——《列子》中说：“杞国有人忧天地崩坠，身无所寄，废寝食者。”杞县
即西周时杞国所在地。
　　②积芦灰炼石——上古神话：天倾西北，地陷东南，洪水横流。女娲氏炼五色石以
补天，积芦灰以止淫水。淫水就是平地出水。
　　③青萍夜啸——宝剑也不甘寂寞，夜间自动地发出啸声。青萍是古宝剑名。
　　④隆中策——诸葛亮隐居襄阳隆中，刘备第三次来访时，他提出了如何争取“三分
天下”的大计。
　　大家纷纷说好，催李信赶快题壁。李信把稿子要回，重看一遍，怅然一笑，撕得粉
碎，投在地上。大家都吃一惊，有的似乎猜出了李信撕稿的一点原因，有的尚在莫名其
妙。宋献策的心中完全明白，只是微笑点头不语。李信望着几位社友说：
　　“今日弟因事迟到，仓促提笔，又加心绪不静，故未能完成一篇，甘愿罚酒三杯。
”随即他转向李侔问道：“方才汤府来人何事？”
　　李侔回答说：“方才汤府来人说，现在各衙门纷传杨武陵受任督师辅臣，出京后星
夜赶行，今日午后将至开封，只停半日，明日一早起程，要在月底前赶到襄阳。开封各
衙门大人与众乡绅已去北门外恭迎，府、县官直迎至黄河岸上。汤母派家人请哥作过诗
以后速去汤府一趟，说是有要事商量。”
　　这消息完全出众人意料之外，登时议论开了。如今秋征已经开始，陈子山等人平日
常在私下议论练饷是祸国殃民之策，只能把不反的老百姓也逼去造反，但他们还是认为
在几个辅臣中，杨嗣昌毕竟算得是较有魄力和才干的人。因此，大家尽管常骂杨嗣昌，
但是对他的出京督师都十分重视。大家认为倘非皇上万不得已，决不会让杨嗣昌离开朝
廷。陈子山等都认为杨嗣昌到了襄阳，必定一反熊文灿的所作所为，会使“剿贼”军事
有些转机。李信轻轻摇头，不多说话。大家问宋献策有什么看法。献策说：
　　“朝廷军国大事，实非山人所知。且此处也不是妄谈国事的地方，我们还是赶快吃
酒吧。”
　　在吃酒时候，李信的杞县家中差一个仆人骑马跑来，呈给他一封书信。这是他的夫
人汤氏的一封亲笔信，告诉他“草寇”袁老山率领几千人马从东边过来，将要进入县境
，声言将进攻县城和各处富裕乡寨，催他火速回家去捍卫乡里。这封书子使李信兄弟都
心中焦急，也使社友们都无心再猜枚饮酒。按照往例，每次诗酒雅集都要费时一天，下
午吃过晚饭才散，但今天李信既要赶快去汤府，还要准备连夜赶回杞县，而别的社友都
急于回城打听新闻，所以这酒宴也吃得不痛快，集会草草收场。
　　在进城的时候，李信故意不骑马，拉来献策同坐一辆轿车上。他因车上没有外人，
而赶车的把式又是家中两代使用的老伙计，便向献策问道：
　　“献策兄，可惜弟今晚要星夜回乡，不能再畅聆教益。牛启东的事，你要我如何帮
忙？”
　　献策回答说：“牛启东的事，弟已与抚、按各衙门中朋友谈过几次，将死罪改轻不
难。倘能改为流、徒，拖延一时，过此数月之厄，自有‘贵人打救’。只是，这些衙门
中朋友吃的是官司饭，没有银子是不肯认真帮忙的。弟是寄食江湖的卖卦山人，一时从
哪里筹措银子？因此只得不揣冒昧，向大公子求将伯之助，不知公子肯慷慨解囊否？”

　　“不知要用多少？”
　　“大约需得半千之数。”
　　“好吧，兄需用之时可到菜根香柜上去取。弟拟将德齐暂留此间，如有不足，请随
时与德齐言明。兄将此事办成后，务请到杞县舍下小住，愈早愈好。”
　　“弟一定遵命趋候。公子如此慷慨仗义，使弟感激难忘！”
　　“都是为救朋友，老兄何出此言？”李信停了一下，又说：“弟处境不佳，易遭物
议，请不要对别人说这银子是我出的。”
　　献策唯唯答应，随即问道：“今日公子将佳作撕毁，不使之流传人间，正是公子谨
慎之处。像‘常怕天从西北倾’一句，深触朝廷忌讳，万一被别人看见，徒以贾祸。”

　　李信说：“与兄在九仙堂谈话下来，弟心思如麻，胡乱写成一阕《沁园春》，颇失
检点。后来一看，不觉大惊。不要说‘常怕天从西北倾’会触忌讳，那‘隆中策’的典
故也用得不当。诸葛亮的隆中对策出于群雄割据之时，亦为割据之主而谋。今日天下一
统，草莽之臣即欲向朝廷建言，亦不能用隆中策相比。一时糊涂，几至贾祸！”
　　献策笑着说：“确实用这个典故不妥。不过以公子文武全才，这样埋没下去也实在
可惜。三年前常听公子说过，大乱已成，专恃征剿不足以灭贼，必须行釜底抽薪之策以
清乱源，即均田减赋，抑制兼并，严惩贪官豪强鱼肉小民。公子曾欲写为文章，呼吁当
道，如今尚有意乎？”
　　李信笑一笑，感慨地说：“那不过是一时胡想耳。河南一省，藩封甚多，亲王就有
七个，郡王以下宗室不知多少。单以洛阳的福藩说，有良田两万多顷；卫辉的潞王原赐
庄田四万顷，现在实数不详；开封的周藩有一万余顷。他们的庄田连赋税尚且不出，岂
能是均得了的？各县缙绅豪右①，上结朝廷，下结官府，他们的田是均得了的？目今空
写文章，有何用处？即使向皇上上书，也是白搭。天门九重②，呼之不应，说不定还将
因妄言获罪！”
　　①豪右——封建社会的富豪家族、世家大户又称为“右姓”。因为秦汉尚右，封建
地主和奴隶主等大户住在闾的右边，隶农和奴隶住在左边，所以古代称大户为右姓，富
豪为豪右。
　　②天门九重——天国有九重门，叫不开，这话出自屈原作品。此处比喻向皇帝上书
困难。
　　“目前国家病入膏肓，神医束手；均田减赋，确是空谈。不过公子是杞县右姓，倘
若中原溃决，豫东糜烂，公子将作何计较？”
　　“尚无良策。今日弟尚能率乡丁捍卫乡里，只怕一旦天下分崩，大乱蔓延豫东，这
个家欲捍卫也不易了。”
　　宋献策见李信心思沉重，不好再谈下去。过了一阵，他又问道：
　　“红娘子出了什么事？怎么说与归德侯家有关？”
　　李信一笑，说：“侯方域的一个堂兄弟见红娘子尚有姿色，调戏不从，竟叫商丘知
县诬称红娘子暗通白莲教，将她们一干人等拘押起来。你说可笑不可笑？我托朋友给归
德府去封书子，这事已经了了。”
　　轿车到了菜根香酱菜园门口。李信跳下车来同来献策拱手相别，并叫赶车把式把献
策送回鹁鸽市。他到后乐堂换件衣服，骑马前往汤府。
　　晚饭后，宋献策在下处接见了刘体纯。体纯作普通商人打扮，坐下之后从怀中掏出
两个金锞子，欠身双手奉上，赔笑说：
　　“一路上官军乡勇搜查，土寇杆子也多，十分难走。小弟想许多办法带来这两个金
锞子，聊作晋见薄礼，借表敝东家一点仰慕之意。”
　　宋献策早已决定不受李自成一个钱以抬高自己身价，所以毫不迟疑地拱手谢绝：
　　“请兄台赶快收起，听本人一言。”
　　体纯不肯，说：“请先生收下之后，有何吩咐，小弟洗耳恭听。”
　　“不，你先把锞子放回怀中，本人方好开口。如其不然，本人就无话奉告。”
　　刘体纯见献策不像是假意推辞，很觉奇怪，只好收回怀中。献策接着赔笑说：
　　“本人脾气一向如此，请兄台不要见怪。”
　　“岂敢，岂敢。”
　　“本人半生书剑飘零，寄食江湖，结交天下豪杰，全靠朋友为生。该要钱处，开口
便借，三百两五百两不以为多；如不当要，虽一毫而莫取。闻知宝号近两三年生意不佳
，目下仍甚艰难，故决不受宝号礼物。贵东盛情美意，山人心领拜谢。”献策说到这里
，拱手一笑。不待体纯开口，又接着说道：“牛先生的事，本人奔走数日，已有眉目，
使用数百两银子，可以设法改判。只要能改为流、徙，拖上几个月，案情一松，还可以
再花费一点银子，来个因病保释。”
　　体纯大喜，忙问：“不知一共需用多少银子？”
　　“大约六七百银子足矣。”
　　“既然如此，弟今夜赶回西安，将银子汇给先生。”
　　“不用，西安距汴梁一千二百里，来回颇费时日，岂不耽误了事？区区之数，本人
尚可向朋友张罗，不用兄台费心。”
　　“这个……”
　　献策突然小声问：“杨嗣昌出任督师辅臣，正在今夜驰赴襄阳，足下听说没有？”

　　“已经听说。”
　　“杨嗣昌深受今上宠信，权高威重，且又精明干练，与熊文灿大不相同。此去襄阳
，必然要整军经武，大举进剿。商洛山中，恐也免不掉一场血战。兄台可以速速回去，
不必在此多留。”
　　“既然见到先生，牛举人的事也有眉目，小弟明日就动身回去。”
　　宋献策略微询问了一下商洛山中情形，又说道：“听说近来郑崇俭又调集不少官军
，商洛山被围困得更紧，你们回去怕十分困难了。”
　　刘体纯欠身说：“多谢先生关心。我们只要到了西安，那一段路程敝东家有妥善安
排，出进都不困难。”
　　献策会心一笑，站起来说：“德洁兄，今日相晤，大慰平生。”
　　体纯赶快站起来说：“小弟不便多坐，就此告辞。”
　　献策把体纯送出大门，见左右无人，又小声说道：“你的那个小伙计相貌不凡，武
艺甚佳，颇为难得。”
　　体纯笑着说：“他名叫王四。在我们那里，像这样的孩子很有一些。”
　　“了不得！了不得！”
　　这一夜，宋献策想了许多问题，睡得很不安稳。第二天早饭后他正要出门，一个年
轻人提着一包点心找他。他仿佛不认识，心中发疑，赶快让进屋中。来人坐下说道：
　　“卖膏药的刘大哥今日天不明就率领伙计们动身了，没有前来辞行，请先生恕罪。
他叫小人送上点心一盒，聊表寸心，望先生笑纳。”
　　献策恍然想起来他就是前天玩猴子的后生，连忙低声问道：“你也是他们的人？”

　　后生微微一笑，站起来说：“小人今天也要返回家乡，就此告辞。”
　　宋献策把后生送走，回到屋中，望望点心盒，掂一掂沉重，心中狐疑，打开一看，
果然在点心中发现一个红纸包儿，内包金锞两个。正在这时，从院里传来他的居停主人
的苍哑声音：
　　“献策，要不是皇上万不得已，决不肯钦差杨武陵出京督师。你看，他能够把流贼
剿灭么？”
　　宋献策赶快把金锞子藏进怀中，向外回答说：“这个，等我闲的时候替他卜一卦看
看。”
　　主人又说：“这可是轰动朝野的一件大事，今天汴梁城满城人都在议论！”
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