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标  题: 科幻元素周期表：镁（昂德的游戏）
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科幻元素周期表——012镁（Mg，Magnesium，24.312）

昂德的游戏（Under's Game）

　　　　Michael Swanwick原著/SCIFI.COM连载/armrow编译


　　太空飞船在星际间的真空中耀眼地燃烧着，它们最少也有一百英里长。太空部队的
小型飞船在熊熊燃烧的残骸间冲入冲出，可能的话，将会避开侵略者舰队的死亡光束；
如果不行，就得死去。太空部队这边的优势是勇气，而侵略者一方的优势是数量。

　　“这毫无意义，”昂德愤愤地说道，“它们怎么能在外太空燃烧呢？那里没有空气
。真是愚蠢。”

　　“船体是纯镁制成的。侵略者又呼吸氧气。一经直接碰撞，二者就会发生结合反应
。这有什么难于理解的呢？”他的校官向这位年轻的军事天才问道，“让我们来试试你
的能力。掌握好控制器。给我表现一下你有多优秀。”

　　昂德抓起控制柄，立刻将部队沿七个方向移动，并发射了等离子鱼雷。一下子，整
整四分之一的入侵者舰队陷入火海之中。然后他把控制器扔到一边。“真是个无聊的游
戏。有没有剩下的《傻瓜切兹》（Cheez Doodles，书？食品？玩具？）了？”他把一只
手伸到沙发垫子下，摸索着。

　　“行行好，”校官企求道，泪水在眼中打转。他是一名将军，也是说服了地球政府
把所有防御交给一名尚未发育的男孩控制的人。和任何一个成年人类比起来，侵略者是
更出色的战略家，也是更出色的战术家。目前惟一有意义的就是把所有太空部队移交给
一个孩子，然后（因为他不会在责任感的束缚下畏手畏脚）不让他了解事态的真情。“
你要是赢了，就给你吃冰淇淋，还是撒着加料的那种！”

　　昂德的眼睛闪闪放光。他夺过游戏控制柄，发出了一系列的命令。太空部队旋绕着
，翻转着，……逃入了深空。

　　侵略者舰队紧紧跟随。

　　“我们会被毁灭的！”将军哀嚎道。显示器上所有的矢量线都集中到一颗小小的蓝
白相间的行星上。“你在引领着侵略者直扑地球。”

　　“他们也是这么想的。”昂德咬着嘴唇，蜷缩在椅子上。他的指头指着一块模糊的
地带。“看这儿。我们的飞船烧掉了他们携带的每一点儿燃料——敌人无法预测到这一
点——他们的航线恰好指引他们穿过日冕。由于他们的船体是塑钢的——会吸收热量，
这将带给他们突如其来的10G的重力加速度，这恰好处于船员的忍受范围之内。”

　　“但他们无法行动了！”

　　“他们不需要什么行动了。瞧。我们最后的一艘飞船离开了太阳色球，敌人的第一
艘正飞进来。”

　　强光一闪，侵略者的飞船灰飞烟灭了。

　　“看到了吗？就如你所说的，镁制船体。燃烧得更猛烈些吧，再见了侵略者！”他
将控制器扔给了将军。“嘿，接着！”

　　将军木雕泥塑般的站在那儿，侵略者的威胁就这样解除了，片刻前还是一场对人类
生存的威胁，下一刻就仅剩下回忆了。

　　“这是人类的一个伟大的时刻。”他热泪盈眶地说道。他移动着指头，试图给太空
部队下达命令。可很快他便皱起了眉头，“他们没有反应，依旧在向着地球前进！”

　　“是啊，多棒啊，不是吗？我估计到他们耗尽了燃料，不管怎样，他们都会随着一
声巨响毁灭掉。于是我就让他们径直瞄准了老家。”

　　“这太可怕了！以那样的速度，他们会以相当于多颗核弹那么大的能量撞击我们！
”

　　“见鬼去吧，”昂德说道，“这只是一个游戏。”

2003年3月25日于太一斋
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12
Mg
Magnesium
24.312

Under's Game


The spaceships burned brightly in the vacuum between stars. They were a 
hundred miles long at a minimum. The tiny ships of the Space Force darted 
in and out among the flaming wrecks, dodging the Invader fleet's death rays 
when they could and dying when they couldn't. Courage was on the side of 
the Space Force. Numbers were on the side of the Invaders.

"It doesn't make any sense," Under said petulantly. "How can they burn in 
outer space? There's no air there. It's stupid."

"The hulls are made of pure magnesium. The Invaders breathe oxygen. One 
direct hit, and the two combine. What's so hard to believe about that?" his 
instructor asked the young military genius. "Let's test your skill. Take 
the controls. Show me how good you are."

Under picked up the pad, shifted forces along seven vectors at once, 
launched plasma torpedoes, and suddenly a full quarter of the Invader fleet 
was in flames. Then he threw the controller aside. "It's a dumb game. 
Aren't there any Cheez Doodles left?" He dug a hand under the sofa 
cushions, searching.

"Please," the instructor begged, tears in his eyes. He was a general, and 
the one who had convinced the Government of Earth to put all its defenses 
under the control of one prepubescent boy. The Invaders were better 
strategists than any adult human, and better tacticians as well. It only 
made sense to hand over all the Space Force to one boy and then (so he 
wouldn't freeze up under the responsibility) keep the reality of the 
situation from him. "You can have ice cream if you win. With sprinkles!"

Under's eyes gleamed. He snatched up the game pad, and launched a series of 
commands. The Space Force twisted, turned … and fled into hyperspace.

The Invader fleet followed.

"We're doomed!" the general wailed. All the vector lines on the display 
converged upon one small blue-and-white planet. "You're leading the 
Invaders straight toward Earth."

"That's what they think too." Under bit his lip and twisted on the couch. 
His thumbs were a blur. "But watch this. Our ships burn every ounce of fuel 
they've got and—there's no way the enemy can predict this—their vectors 
take them right through the Sun's corona . Their hulls are plasteel—they 
can take the heat. That gives them a slingshot gravity assist of ten gees. 
Just within performance tolerance of the crews."

"But now they can't maneuver!"

"They don't have to. Watch. The last of our ships is leaving the sun's 
chromosphere, and the first of theirs is entering."

There was a glint of light as the first Invader ship vaporized.

"See? Magnesium hulls, just like you said. Up in flames, and bye-bye 
Invaders!" He tossed the controls to the general. "Here, catch!"

The general stood mesmerized as the Invader menace evanesced, one instant a 
threat to human existence and the next instant only a memory.

"This is a great moment for humanity," he said, tears in his eyes. His 
thumb moved, inputting orders for the Space Force. Then he frowned. 
"They're not responding. They're still headed for Earth!"

"Yeah, pretty neat, huh? I figured they're out of fuel, anyway, so they 
might as well go out with a bang. So I aimed them straight at Home Base."

"But this is terrible! At those speeds, they'll hit us with all the force 
of so many nuclear bombs!"

"Hell," Under said. "It's only a game."


The End

 
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