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发信人: Aaron (野百合), 信区: SFworld
标  题: 阴差阳错－－卫斯理08 
发信站: 紫 丁 香 (Wed Apr 28 18:01:54 1999), 转信

发信人: btm (源径远), 信区: SciFic 
标 题: 阴差阳错－－卫斯理08 
发信站: 饮水思源站 (Tue Apr 13 21:57:14 1999) , 转信 

八、绝色美女 
　　祖天开再想追问阴间的情景，但是阴差却不肯再说甚麽了，他只说了一句：「 
说了你也不会明白的，事实上，我自己也不明白究竟是怎麽一回事！」 
　　阴差是不是真的不明白，不得而知，但是他就算真的把阴间的实际情形说出来 
，祖天开肯定不明白，那倒是一定的。 
　　因为六十多年之後，知识丰富之至的卫斯理和白素，被李宣宣带到了阴间，以 
两人见识之广，也无法明白那是怎麽一回事，只是凭推测，知道了那可能是外星力 
量在地球上，收集地球人脑活动产生的电波的一处空间 这种假设，在六十年後 
，说给祖天开听，他也不会明白，何况在六十年前。 
　　祖天开心中不高兴，再问的问题，就有点没话找话说了，他道：「我也把生辰 
八字告诉你，你替我算算，我在哪一年哪一月，可以使用那许愿宝镜！」 
　　阴差倒是一口答应，祖天开报了生辰八字，阴差口中念念有词，一面算，一面 
神情越来越是古怪，终於他叫了起来：「怪哉！怪哉！」 
　　不单是祖天开，连王朝也大感诧异：「何怪之有？」 
　　阴差瞪着祖天开：「祖兄使用许愿宝镜的日子，竟在六十年之後！」 
　　祖天开「呵呵」一笑：「那我就用不着了，人哪有那麽长命的！」 
　　阴差并不言语，王朝道：「或许得享高寿，那也难说得很！」 
　　当时叁人都是说笑，後来祖天开真成了人瑞，当时自然无人料得到。 
　　等到离天河口近了，那天，早上启程，预计中午时分就可以到达，阴差一路之 
上，大反常态，向祖天开问了许多有关曹普照的事。 
　　祖天开和曹普照的交情深厚，讲起两人并肩闯江湖的事，件件桩桩，都是祖天 
开生平得意之事。不过，那时，两人也有多年未相会了。 
　　祖天开告诉阴差：「他娶妻早，妻子替他生了叁男叁女，到他丧偶後十年，最 
小的女儿也已嫁人，有了外孙，他才续弦，那是七年前的事了，自从喝了他续弦的 
喜酒之後，第叁天我就离开了，没有再见过他。」 
　　祖天开说的时候，有点伤感：「那次喜酒，来的宾客，没有一千，也有八百， 
把曹家大宅，挤得闹哄哄如同赶集一样，开的是『流水席』，日夜不断，随时有酒 
有菜。曹大哥喜欢热闹，家人，连嫁出去的女儿，都住在一起，他在家乡盖的那座 
巨宅，简直和皇宫一样，十进大屋，怕有十多二十个院子！」 
　　王朝问了一句：「那得有多少口人啊？」 
　　祖天开笑：「这问倒我了，只怕连曹大哥自己也说不上来，你只管去问他，我 
看他不能一下子说出来！」 
　　（这一段在当时，只是闲闲的对话，到後来，就变得令人惊心动魄之至。） 
　　（卫斯理和白素在知道了这一段对话的时候，就自然而然，握住了手，而且， 
手心都冒着冷汗！） 
　　（曹普照的家庭，竟然是那样的一个大家庭！） 
　　（而曹金福的血海深仇，是凶徒「杀了他爷爷合家大小」 只有一个七岁的 
小孩子幸免。这小孩子是曹普照的最小的儿子，自然是续弦之後生的。） 
　　（算算看，「合家大小」是多少人？ 仆不算，单是叁个儿子，叁个女儿，已 
是六家人家，每家都有孩子，至少要超过叁十人！） 
　　（祖天开当年行凶，竟然一下子就害了他把兄一家超过叁十条人命！） 
　　（这叁十条人命，是祖天开一个人下手的，还是王朝也有份，阴差也有份？） 
　　（真是骇人听闻之至，难怪事隔六十年，仇恨传到了曹金福的身上，依然如此 
强烈！） 
　　（难怪祖天开一听到「苦主来了」，就自知那是死期到了！） 
　　（卫斯理和白素，一面吃惊，一面也想到了同一个问题：曹金福要怎样报仇呢 
？在现代社会，曹金福若是把祖天开杀了，就算祖天开有死叁十次的罪恶，曹金福 
一样是犯了杀人罪！难逃法律的制裁！） 
　　（而看曹金福的情形，这仇是非报不可的。大好青年。难道要为了六十年前的 
往事，而身系囹圄？） 
　　（两人心中都很焦虑，当时他们想到的是：要先阻止曹金福和祖天开见面，先 
把所有的事情弄清楚了，再商议妥善的对付之法。） 
　　（暂时只好这样了。） 
　　（至於事情会有绝对意料下到的变化，当时，卫白二人，是做梦也想不到的。 
） 
　　阴差当时问了一句：「那新夫人美丽无比，不知是甚麽来历？」 
　　祖天开怔了一怔：「我不知道！」 
　　祖天开确然不知道，因为他对女人根本没有兴趣，管她是美丽是丑陋。他只记 
得，所有来吃喜酒的人，有内眷一起来，见过新娘子的，都说新娘美若天仙，难怪 
曹普照丧妻多年，还会春心大动。 
　　祖天开和曹普照是兄弟关系，自然也见了新娘子，他却只觉得新娘子身形高佻 
，其他的，反正是一个女人，他分不出美丑来。 
　　大喜之日的第二天，曹普照就当着所有的宾客，宣布退出江湖，从此江湖上的 
一切，皆与他无关。他突然作此宣布，很令人惊愕。 
　　当时，所有江湖上的大豪也好，小脚色也罢；白道上的高手也好，黑道上的怪 
人也罢，在曹普照作了这样的宣布之後，竟不约而同，一起向在场的祖天开望来！ 
　　祖天开在数百道目光的注视之下，一时之间，竟至於手足无措。 
　　大伙的意思很明显：你祖天开和曹普照焦不离孟，联手并肩闯荡江湖，曹普照 
在决定金盆洗手之前，必然和你商量过，你是不是也退出江湖呢？ 
　　祖天开在那时，非但比众人更惊愕，而且，还感到了极度的气愤，因为曹普照 
根本没有和他商量过，他事先一点也不知道！ 
　　他们的关系，亲如兄弟，这样的大事，事先曹普照竟不知会他一下，那使他有 
被轻视，甚至被背叛的感觉。 
　　他当下就满面通红，青筋暴绽，伸手指着曹普照，声大气粗地问：「大哥，这 
样的大事，怎麽我这个做兄弟的，事先一点也不知道？」 
　　祖天开此言一出，所有人都觉得不可思议，人声嗡嗡，大都替祖天开不值，责 
曹普照的不是。 
　　曹普照走到了祖天开的面前，伸手抓住了祖天开的手，并无歉意，因为根据他 
的解释，他毋需向祖天开致歉。他道：「我是今天临天亮才决定的，着人去找过你 
，你正在醉乡之中，反正我决定一早就宣布，也就没再告诉你了，你别见怪，我们 
是好兄弟！」 
　　祖天开性子直，听了之後，虽仍不满，但是已无话可说。他们两人虽是把兄弟 
，但曹普照年纪大祖天开十多年，那时，已经五十岁了，祖天开对他一向敬服，自 
然也只好生闷气。 
　　而宾客之中，有聪明人，有反应快的，一听到曹普照说是临天明才决定，也很 
快地估计到了是怎麽一回事了 昨日是他续弦的新婚之夜：必然是新娘子的美丽 
温柔，使他有了这样的决定。 
　　常在温柔乡中，自然比到江湖上去亡命的好。而且这些年江湖生涯，他也早已 
家大业大，成了一方之富，趁机退出江湖，正是明智之举。 
　　祖天开当日又喝了一天闷酒，再过一天，就不辞而别。这一别，已经近八年了 
！ 
　　祖天开说出了这一段经过，王朝大有忧色：「你……和他不欢而散，他更不肯 
把宝镜给你了！」 
　　祖天开摇头：「不会，那次我不辞而别，只是小事一件，他不会放在心上。」 
　　阴差在这时，忽然道出了一句谁也想不到的话来：「他要不给，就下手抢！」 
　　王朝听了，皱眉不语，祖天开笑了起来：「凭我们叁个想在曹家抢东西，只怕 
还做不到。曹大哥家，叁岁孩童也会武功，去叁十个人，也叫你直的进去，横的出 
来！」 
　　阴差寒着一张脸，没有出声。 
　　王朝问阴差：「当日你是怎麽把宝镜托了他的？」 
　　阴差的脸色更难看：「人人都说他是一方豪杰．我登门拜会，提出要求，他也 
一口答应，没想到不过一个月，就遇上了你！」 
　　祖天开瞪了阴差一眼：「夺了那宝物，就得到阴间去长留阴间了，有甚麽好？ 
」 
　　王朝大是焦躁：「你别管，反正我下定决心，非将这宝物弄到手不可 」 
　　他说到这里，向祖天开望来，欲语又止。祖天开大声道：「只要做得到，你只 
管说，究竟想怎样？」 
　　他提高了声音，是表示他能为王朝做任何事的决心。可是王朝还是欲言又止， 
过了半晌，才幽幽地道：「这可得看你对我的情分如何了！」 
　　祖天开听了，心中很是高兴 王朝说的这种话。本来只有在男女之间才会出 
现，但是他们之间的情形，既然特殊，有这样的话句，倒也顺理成章。 
　　王朝的话，等於给了祖天开一个表现「情分」的机会，祖天开自然高兴。 
　　但是也就在这时，祖天开却又瞥见，王朝和阴差，迅速交换了一个眼色，他还 
没能会过意两人是为甚麽要这样，阴差已经道：「祖兄，这……到时行事，可莫迟 
疑，谁才是好朋友，要分得清啊！」 
　　祖天开再大而化之，这时，也看出蹊跷来了 他看出来的是，阴差和王朝两 
人，像是料定了一到曹宅，必然会有事发生。 
　　所以，他们，尤其是王朝，就一再暗示，到时，祖天开要站在他这一边。 
　　祖天开可以在有突变时站在王朝那一边，可是他却不明白，何以王朝和阴差会 
早就料定必然有冲突 因为在他看来，以他和曹普照的交情而论，向曹普照要那 
「许愿宝镜」，是手到拿来之事！ 
　　一则，由於他熟知曹普照的性格；二来，在他看来，那「许愿宝镜」，也不是 
甚麽真正的宝物，它除了可以许一个愿之外，功用就是可以利用它到阴间去而已。 
　　曹普照身体壮健，富甲一方，儿女成群，还有甚麽别的愿望？莫非真是享尽了 
人间的福後，竟想离开人世了吗？ 
　　这是祖天开想不通的事。 
　　而这个问题，直到後来，事情演变到如此可怕而失去控制的地步，祖天开仍然 
不明白。 
　　他曾在事後，问过王朝好几次，王朝的回答都只是：「我知道多少，你就知道 
多少，从头到尾，你都参与其事，怎度还来问我呢？」 
　　的而且确，从头到尾，他都参与其事，王朝的回答，令他语塞。 
　　而且，每次他问了，王朝必然会大大不快，所以久而久之，祖天开也不再问， 
只好当是天意了。 
　　当祖天开透露往事到这一段落时，白素扬了扬手，沉声道：「祖老，你不能说 
是『从头到尾，参与其事』，不能算是。」 
　　祖天开睁大了眼，望着白素。卫斯理吸了一口气，也道：「是的，不能算。」 
　　祖天开见两人都那麽说，很认真地想了一想，但还是摇头：「我和他形影不离 
，自阴差这个……家伙出现之後，情形也是一样，确是从头到尾 」 
　　他话没有讲完，卫斯理就打断了他的话头：「虽是如此，但是王朝和阴差之间 
，一见面在黄鹤楼上，後来在客栈之中，又有彻夜之谈，谈的是甚麽，你并不知道 
！」 
　　卫斯理说的时候，望了望白素，白素点头，表示同意卫斯理的分析。 
　　祖天开呆了一阵：「他告诉我，那是阴差对他讲解宝镜的用途，他要反覆听， 
才能明白。」 
　　卫斯理一字一顿：「那是他告诉你的，并不一定是他们谈话的内容。」 
　　祖天开又呆了好一阵，神情仍不以为然。 
　　看起来，事情隔了那麽多年，祖天开对王朝的「情分」，丝毫未减，他也不肯 
相信，在六十多年之前，王朝就曾有事瞒着他，欺骗过他。 
　　白素补充了一句：「从你的叙述来看，阴差和王朝两人之间，显然有某种默契 
，是你所不知道的！」 
　　祖天开伸手在他满是皱纹的脸上，用力抚摸着，摸了又摸，最後还是摇头：「 
会有甚麽默契？」 
　　卫斯理道：「不知道 因为我们不知道後来究竟发生了甚麽事，知道了之 
後，才能分析，得出结论！」 
　　祖天开喃喃地道：「後来……後来……後来……」 
　　他连说了叁声「後来」，老大的身躯，又发了好一回抖，这才可以继续地把往 
事搬到眼前来。 
　　祖天开，阴差和王朝叁人，在一个土岗上，可以看到曹家巨宅的围墙时，正好 
是中午时分，阳光刺目，所以看过去，围墙上像是镶了一圈金光，夺目之至。 
　　说那是「大宅的围墙」，实在不足以形容。说它是一座小城的城墙，反倒更确 
切些！ 
　　王朝一上土岗，就失声道：「这姓曹的，竟替他自己造了一座城池！」 
　　祖天开「呵呵」笑：「要不然，怎能容得下上千的来宾，唉，一别八年，这围 
墙可一点也没走样！」 
　　他说着，用力在阴差的背上拍了一下：「你贸贸然求见，曹大哥就肯见你，可 
知他好客之心，也一点没变！」 
　　阴差连声应道：「是！是！但是要见到曹大老爷，也很不简单，嗯，很不简单 
！」 
　　阴差的话，祖天开也没有深究，不知阴差是用了甚麽手法，才能见到曹普照的 
照一般的规矩，金盆洗手之後的江湖人物，除非是极熟的来访，才会相见，见 
陌生人的可能性，微之又微。 
　　祖天开当时，只是想了一想，就得出了「多半是曹普照好交朋友」之故。 
　　下了土岗，再向前去，是一条大道。道两旁全植着树，祖天开又感慨：「上次 
来的时候，树还只有碗口粗，现在都有五握了！」 
　　王朝则连声道：「好气派 能在这样的环境下，安享儿孙绕膝之福，也真难 
得之至了！」 
　　他又欣羡：「世事如此纷扰，他竟能享受这样的宁静，真是异数！」 
　　阴差这时，加入了他的感想：「曹普照在江湖上的地位高，有不少带兵的将军 
，都和他有交情，黑道上的人，更不敢打他的主意，所以他稳如泰山。」 
　　他略停了一停，才又道：「所以，在黄鹤楼头，乍一听祖兄说竟是曹普照的把 
兄弟时，真是惊讶莫名！」 
　　祖天开面有得色：「我们结义，是很久以前的事了！」 
　　他人称赞曹普照，他与有荣焉，这自然是十分正常的反应。 
　　那大路的尽头，就是巨宅之前，好大的一幅广场，一色用麻石铺成。广场後面 
，就是巨宅的大门，每一扇大门上，都钉着金光铮亮，在阳光下闪闪生光的铜钉， 
看来气派大极。 
　　正门关着，两旁的侧门，有一扇开着，门口，站着四个劲装的汉子，挺胸凸肚 
而立，看到有人来了，一动也不动，也不迎上前来。 
　　等到叁人来到了近前，四人之中，有一个中年人才「咦」地一声：「祖爷，是 
你？」 
　　祖天开也认出了那中年人，是曹宅的一个总管，他「呵呵」笑着：「可不是我 
吗？」 
　　总管一挥手，带着叁个大汉，一起迎了上来，满面带笑，神态恭敬：「隔老远 
就看到了，除了曹老爷，谁能有那麽高的身量！」 
　　总管说着，又打量了王朝几眼，神情讶异，然後，向阴差略挥手：「阴先生又 
来了？」 
　　这总管目光锐利，看来也是老江湖了，他又命令那叁个壮汉：「快去报知老爷 
，祖爷来了，还有祖爷的朋友和阴先生！」 
　　王朝接了一句：「小姓王！」 
　　一个壮汉转身，大踏步走了回去，总管垂手而立，搭讪着问：「祖爷这几年可 
好！」 
　　祖天开笑：「在江湖上打滚，还不是那麽一回事，还能有个囫囵个儿，脑袋还 
在脖子上，没有少腿缺胳膊，已经算是老天爷帮忙的了，哪里及得上曹大哥，安享 
大福！」 
　　总管也陪笑：「祖爷在江湖上的风光，我们虽在这里隐居，也时有所闻！」 
　　他们在离门约有十步前处，站着说话，等的是主人下令，大开中门，亲自出迎 
那是由於祖天开和主人的关系非比寻常之故。若是寻常人来访，就算主人肯见 
，也是只从侧门带进去就算了，上次阴差来，正门就未曾开过。 
　　果然，说不了几句，就听得门後，响起了一下声若奔雷的巨响：「兄弟！」 
　　随着这一下叫声，轰轰隆隆，正门就打了开来。 
十、阴差的阴谋 
　　两扇巨大的正门，还未曾全打开，一个身形高大之极的人，已大踏步抢出。 
　　那大汉一出现，各人都感到，随着他的移动，有一股劲风。扑面而至。每踏出 
一步，整个广场，都像是为之震动，虽然是一个人疾步而来，但竟有千军万马掩杀 
过来的气势！ 
　　祖天开也大叫一声，张开双臂，奔迎上去，一面叫道：「大哥！」 
　　这两条大汉，迅速合而为一，两人抱在一起，互拍对方的背部。 
　　这从巨宅之中奔出来的，自然就是曹普照了，这曹普照称雄江湖之时。有一个 
外号，人称「天皇金刚」，和祖天开比，他竟然比祖天开还高半个头！ 
　　王朝和阴差向前走去，到了他们的身边。王朝还好，他比普通人高。可是阴差 
却是又矮又胖，简直只到曹普照的腰际！ 
　　祖天开先介绍王朝：「大哥，这是我的好兄弟，姓王，名朝！」 
　　曹普照向王朝望来，王朝不亢不卑地行礼，曹普照早就知道祖天开不喜女色， 
一见王朝这等模样，还有甚麽不明白的？ 
　　他「呵呵」笑着：「兄弟，恭喜了！」 
　　祖天开咧着嘴笑，对曹普照的「恭喜」，当仁不让。而王朝却立时满脸通红， 
只装没有听到。 
　　曹普照望向阴差：「阴先生来得正好，有好些事不明，正要请教！」 
　　他说着，一挥手：「请进！」 
　　他自然而然，伸手去握祖天开的手，看样子是想和祖天开携手而行。 
　　可是他手才杨起，看到王朝正在牵祖天开的衣角，神情若有所求，祖天开看着 
王朝，神情一如望着一个淘气的小妻子。 
　　这种情景，一映入眼 ，曹普照自然而然，不再伸手出去。他也知道，一别八 
年，祖天开的生活，也起了一定的变化。 
　　他转过身，向前走，口中嚷着：「请！请！」 
　　王朝在这时候，拉祖天开的衣角，那意思是要祖天开立即向曹普照提许愿宝镜 
之事，祖天开则表示等进了屋子再说。 
　　祖天开牵了王朝的手，跟在後面，大声道：「那次大哥忽然宣布退出江湖，我 
不辞而别，惹大哥生气了？」 
　　曹普照笑：「大哥是这样小器的人吗？」 
　　祖天开有时，也很会弄些狡侩：「当然知道大哥不小器，所以待会儿，要向大 
哥讨些东西！」 
　　曹普照随口道：「只管说！」 
　　说话之间，已经了一进院子，不断有人飞奔来报：「贵客歇息之处，已收拾好 
了！」「酒菜也备妥，老爷请到偏厅。」「各房都已通知，说是祖爷来了！都会来 
拜见！」「夫人会带小少爷见祖叔爷！」 
　　祖天开听了最後一个禀报，才知道曹普照又添了一个儿子，忙道：「大哥又添 
丁了？」 
　　曹普照笑得欢畅：「是，续弦第二年就有，倒是一索得男，今年已七岁了！」 
　　进了偏厅，只见黑压压叁四十人，个个声音响亮，有的叫「祖叔」，有的叫「 
叔爷」，祖天开所受的礼遇，隆重无比，那令祖天开大是脸上有光。 
　　祖天开向各人致了意，曹普照的儿子女婿，也都散去。那时候的习惯，内眷是 
不见外客的，但是有祖天开在，情形当然不同。 
　　热闹了一阵子之後，祖天开、王朝、阴差和曹普照，分主客坐定，这才听得有 
人叫：「夫人到！小少爷到！」 
　　叫了之後，是一阵子静寂，然後，隐隐听到有佩玉相碰之声传来，衬着钿碎的 
脚步声。 
　　不一会，挂帘掀开，一个丽人，款款地走了出来，一手牵着一个小男孩。 
　　这丽人一出现，祖天开先起立，整个厅堂之中，像是刹那之间，光亮了不少。 
　　祖天开不好女色，并没有注意那丽人究竟美丽到了何等程度，他只是照礼数行 
事，抢上前去，单膝下跪，大声道：「大嫂，祖天开拜见！」 
　　那丽人发出了「啊呀」一下低呼，声音悦耳之极，带起一股香风，身子偏开， 
伸手推了推小男孩：「祖叔快起，怎麽受得起！雄儿，还不向祖叔行礼！」 
　　那小男孩立时双膝跪倒，向祖天开叩起头来。 
　　祖天开也扶起了小男孩，夸奖了几句，这才发现和自己来的两个人，大是失态 
！ 
　　（那小男孩，取名叫世雄，也就是後来唯一生存的劫後馀生者，是曹金福的父 
亲。） 
　　王朝还好，虽然双眼有点发直，望定了那丽人，曹普照的续弦妻子，但总算站 
了起来，而且准备行礼。而那阴差，就有点不像话了！ 
　　阴差简直就如同瘫倒在椅子上一样，双眼睁得老大，口也张得老大，口角竟然 
有涎沫流了出来！那情景，分明是受到了丽人美丽的震撼，叁魂七魄，在这时都不 
知还在不在身上了！ 
　　他那种色授魂予的模样，已到了极形极状的地步，哪里还有一点上等人的仪态 
，就算是市井流氓，色中饿鬼，只怕也没有那种难看的样子。 
　　他的这种样子，曹普照和祖天开都看到了，曹普照碍着人是祖天开带来的，而 
且其人不久之前来访，带来的一样东西，实是一件异宝，自己正日夕把玩，颇有心 
得，可是又有许多疑问，要在他的身上解决，所以才没有发作。 
　　要不然，阴差一见夫人出来，就现出这样的丑态，曹普照早已抬腿一脚，把他 
直 出来了！ 
　　祖天开在一旁，看了阴差的这种丑态，却捺不住心头的怒意，他走过去，在阴 
差的面前一站，隔断了阴差的视线。阴差突然之间，不见了眼前的丽人，这才全身 
震动，抬起头来。 
　　一抬头，口涎便顺着口角，流了下来。祖天开目光如剑，盯住了阴差，阴差不 
由得打了一个寒战，也知道了自己的失态，低下头去，汗水自额上涔涔而下。 
　　这时，已听得王朝一面行礼，一面朗声道：「在下王朝，愿曹夫人丽容长存， 
福泽不绝。」 
　　曹夫人在还礼：「王爷太客气了！」 
　　王朝和曹夫人相对一行礼，那场面真是好看。一个是玉树临风般的俊俏男子。 
一个是艳光自然流转，令人不敢逼视的丽人。 
　　曹夫人的美丽，其实人人一看，不论男女，都会发出由衷的赞叹，只有对女色 
天生不感兴趣的人如祖天开，才会没有触电也似的感觉。 
　　那时，王朝也不免惊艳，只是他的表现，不如阴差那样出丑而已。 
　　曹夫人不但容颜美丽，而且肌肤赛雪，那一双手，就像是羊脂白玉雕就一般， 
可是又有着白玉所没有的灵气。她体态窈窕，身形高佻，竟和王朝有差不多高下。 
　　王朝行礼完毕，退开一步，向曹普照由衷地道：「尊夫人真美人也！」 
　　想来曹普照早已听惯了这样的话．而且阴差的神情．惹得他不快，他反应并不 
热烈：「娶妻娶德，艳色在其次，王兄可曾成婚？」 
　　曹普照故意如此一问，王朝又红了红脸，没有回答。这时，阴差挣扎着，想站 
起来，也去向曹夫人行礼。可是祖天开神情冰冷，一抬脚，把一只左脚，踏在阴差 
的双足脚背上。 
　　祖天开虽未使劲，但阴差也难以站得起来。 
　　刚才阴差那种不堪，曹夫人也瞧在眼中，芳心自然不快，所以，厅堂中各人。 
无形之中，形成了一股默契，把阴差当作不存在。 
　　曹夫人只是对曹普照说了一声：「老爷和祖叔久别，好好叙旧，我去督促他们 
，准备好酒好菜！」 
　　她说着，已翩然转身，带着小男孩．走进内堂去了。 
　　夫人既称绝色，自然无处不美，连背影都动人之极，阴差头部转动，总算又看 
到了一眼背影。 
　　等曹夫人离开，曹普照再请各人入座，就把阴差乾搁在原来的椅子上。 
　　直到酒过叁巡，在王朝的不住催促之下，祖天开才向阴差一指：「大哥，这位 
阴先生说，月前他给了你一件东西，托你带到阴间去？」 
　　曹普照听了，陡然一震，竟至於手中的一杯酒，溅了一些出来。 
　　这情形就十分特别，以曹普照的武术修为而论，断不应出现这样的情景。而居 
然有这样情形的出现，可知他心头为了祖天开这一句普普通通的话，而受了极度的 
震汤！ 
　　这令得祖天开的心中，也不禁为之一凛。 
　　为了掩饰，曹普照一口喝乾了杯中之酒，却以凌厉无比的目光，向阴差望去 
那种目光，就算不是身受者，也可以看出，曹普照是在严厉责备阴差！ 
　　而且，在那一刹间，曹普照的脸色难看之极。这种情形，谁都看得出事情不对 
头了，王朝、祖天开手中持着酒杯，待移向口边，但是却僵在半空。 
　　曹普照一开口，虽然是压低了声音的，但是也一听就可以听出，他这时，正处 
於盛怒的状态之中！ 
　　他一字一顿地问：「阴先生，上次你对我说甚麽来？」 
　　阴差在曹普照一向他投严厉的目光之际，就不敢和曹普照的目光接触。这时， 
更是垂下了头，说来结结巴巴：「曹兄，祖兄说和你是结义弟兄，是过命的交情… 
…和他说起……是不要紧的……」 
　　卫斯理和白素听到这里，异口同声：「等一等！」 
　　祖天开在叙述到这里时，想来也因为到了紧要关头，所以脸色了白，皱纹看来 
也格外深刻。 
　　卫斯理先问：「你曾说过，在黄鹤楼上，阴差一上来，是先说了他托人把东西 
送回阴间去等等，你才料到他所托之人是曹普照的！」 
　　祖天开点头：「是，足证你们两人心思，这其中的蹊跷，我一直在思索，想了 
几十年 他为甚麽在曹大哥的责问之下，把事情说成好像是知道了我们的关系之 
後才把事情告诉我的！」 
　　白素沉声道：「这其中的机关，一点就明 他在把许愿宝镜给曹普照之时。 
必然有一番很能打动人心的话，这才叫曹普照欣然答应。曹普照不是寻常人，阅历 
何等丰富，所以阴差的话不单动听，他那宝镜，也必然有很奇怪的现象，显示给曹 
普照看到过！」 
　　祖天开点头：「看来是，但是他为甚麽要先後倒置？」 
　　白素闷哼一声：「当时，他必然又曾千叮万嘱，说这事机密无比，绝不能给任 
何人知道，若是 露了秘密，便会如何如何，这一番深入曹普照之心，所以曹普照 
一听得他把事情告诉了祖老，就又惊又怒，责备他 露了秘密，他为了掩饰，就只 
好颠倒事实了。」 
　　祖天开伸手，用力拍了一下大腿：「这一点，我当时已想到了，只是我不明白 
，阴差他目的何在？」 
　　白素和卫斯理却眉心打结。卫斯理道：「看来，从第一次阴差去求见曹普照起 
，他就在阴谋进行一件甚麽事，後来的种种变化，都是为了达成这种事而进行的！ 
」 
　　祖天开苦笑：「我正是那样想，可是六十年来，想破了我的头，也想不出他是 
想达到甚麽目的。」 
　　卫斯理冷笑：「祖老，恕我作这样的推断：王朝一定知道阴差的最终目的是甚 
麽，他甚至是阴差的合谋，可是他却没有告诉你！」 
　　祖天开听得卫斯理这样说，满是皱纹的脸上，神情复杂之至，过了好一会，他 
才摇头：「我不同意。」 
　　卫斯理伸手指向他，但是还没有开口，就被白素把手拉了下来：「且先把往事 
说下去，现在只知道事情的开始，难以下结论。」 
　　祖天开吁了一口气，他刚才说他当时，也想到了拥有许愿宝镜，事属特级机密 
，不能给任何人知道，倒是真的。因为当时的气氛僵得尴尬之极。 
　　曹普照仍然神情愠怒：「不是你自己说，虽亲如妻儿，也不可告诉，不然就 
」 
　　阴差不等曹普照说完，就站了起来，双手乱摆，用很难听的声音，叫了起来。 
　　阴差叫的是：「江湖好汉，结义弟兄之情，深过妻儿家人，所以我想不要紧的 
！」 
　　他的话，虽然是强词夺理，可是却也厉害无比 当着祖天开的面，曹普照总 
不能说结义兄弟的情，比不上妻儿！他叫阴差的话堵住了口，说不出话来，神情自 
然要多难看就多难看。 
　　而这时，心中最难过的，就是祖天开了！因为直到此际，他才知道事情严重之 
至！ 
　　当阴差最初，说甚麽他从阴间来，又有阴间带来的宝物，托人带回阴间去之类 
的话时，祖天开只当那是阴差信口雌黄，再也想不到事情会和自己有关。 
　　及至王朝忽然说要那许愿宝镜．祖天开仍然不认为有甚麽大不了，以为向他的 
义兄一开口，就可以手到拿来。 
　　可是这时，他才知道，这不是那回事 那「许愿宝镜」，他只不过闲闲提了 
一句，就形成了这样的僵局，真难想像他如何开口，向义兄索取。 
　　一时之间，人人都不说话，祖天开更不知如何才好，他只好向王朝看去。这时 
，唯一可以今气氛有好转可能的事，就是王朝向祖天开使一个眼色，表示他不想要 
那许愿宝镜了！ 
　　那麽，祖天开自然可以绝口不提，再喝几杯酒，也就不会再有持续的尴尬了！ 
　　可是，当祖天开向王朝看去的时候，王朝一点也没有放弃自己意愿的意思。他 
先是现出了一个颇为不屑的神情，接着，似笑非笑，似怒非怒。这种神情，看在别 
人眼中，或者会不明，但是祖天开看了，却是心中雪亮。王朝等於是在说：看你的 
哩，要是你能顺我的意，不论如何困难，都要开口。 
　　而如果你碍着把兄的情面，置我於不顾，那你我之间，自然再无情分可言！ 
　　由於祖天开明白了王朝的意思，所以他更是焦急，以致刹那之间，豆大的汗珠 
，直迸了出来。 
　　他性好男色，偶然的机绿，遇上了王朝，那对他来说，当真是如获至宝，是他 
有生以来，最大的收获。和王朝在一起，他感到天地造化，全在他的生命之中。有 
王朝在身边，人间就是极乐世界。 
　　要是王朝弃他而去，那对他来说，也就等於是生命的终结了。 
　　他只觉得气血上涌，伸手一抹汗，竟连桌面上，都 下了一片汗珠。 
　　这时，曹普照虽然仍在盛怒之中（曹普照盛怒，自有理由，大致和白素的分析 
相合），但是也看到祖天开忽然神色大变。 
　　他强压怒意，又狠狠瞪了阴差一眼，才向祖天开说：「兄弟怎麽了？」 
　　祖天开见问，好一会出不了声，直到耳际听到了王朝的一下冷笑声 那一下 
冷笑声，竟像是有一柄利剑，自他的身中，直刺了进去！ 
　　他陡然乾了一杯酒，鼓足勇气：「大哥，就是那『许愿宝镜』 」 
　　他一句话没有说完，曹普照已霍然起立，神色更是难看，伸手指向阴差，厉声 
道：「兄弟，这家伙见人说人话，见鬼说鬼话，他对你说了些甚麽？」 
　　祖天开也站了起来：「说……说了些……」 
　　祖天开说不下去，因为阴差并没有向他说了多少，阴差和王朝作竟夜之谈，他 
对王朝说的才多！ 
　　曹普照叹了一声，望向祖天开：「兄弟，再也别提此事，可好？」 
　　祖天开为难之至，又向王朝望去，只见王朝双手抱膝，脸向着天，竟连看也不 
看他！ 
　　祖天开发急，用力一跺脚：「这……究竟是甚麽宝贝，要了有甚麽用？到阴间 
有甚麽好？」 
　　曹普照也转过脸去，显是不愿再提，祖天开双手紧握着拳，赶到曹普照的身前 
，声音发颤：「大哥，瞧在你我的兄弟之情上 」 
　　他话没有说完，曹普照就双手一起握住了他的拳头，接了上去：「看在兄弟之 
情，就再也别提此事！」 
　　他们两个人，全是身形巨大的大个子，四只拳头握在一起，各自又撕心裂肺地 
在讲着话，当真是惊天动地。 
　　王朝在这时，站了起来，看来神情轻松，走向前来：「曹爷，那宝贝想来一定 
神奇无比，拿出来让我们开开眼界，难道也不能吗？」 
　　王朝这几句话一出口，祖天开首先大大地松了一口气。他以为王朝改变了主意 
，不再想要那许愿宝镜，只是要求看一看。 
　　这「看一看」的要求，若是曹普照也不肯答应，那当真是太没交情，祖天开也 
准备翻脸了！ 
　　祖天开向後退了两步，在等着曹普照的答覆，曹普照一言不发，寒着脸，看来 
，真像是「看一看」都不肯！ 
　　祖天开忍无可忍，大声呼叫了起来。 
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