SFworld 版 (精华区)

发信人: langrisser (NOW LOADING), 信区: SFworld
标  题: 银英外传---螺旋迷宫1.2
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Apr  2 16:28:59 1998), 转信

发信人: Gerson (gerson), 信区: SFworld
标  题:  银英外传---螺旋迷宫1.2
发信站: BBS 水木清华站 (Fri Feb 13 15:10:50 1998) WWW-POST

II

        October first.  Lieutenant Captain Yang Wen-Li's current status was on "standby."  With the promotion
 he had an officer's residence twice as large as the previous one, with only a few pieces of simple furniture 
in these spacious but useless rooms.  Our newly promoted lieutenant captain sat here doing nothing.
        To put it simply, Yang's house needed a bedroom, a bathroom and a library.  He always went out for 
dinner and he needed no living room.  The only thing he inherited from his deceased father that wasn't 
disposed of as junks was a Wan-Li (late Ming dynasty) red china vase.  "If you are promoted again you might 
need a larger house," said the official assigned to his case.
        "But I have no plan of being promoted in the next ten years."
        There was only the possibility of demotion, Yang muttered to himself.  Soldiers' lives resembled 
mountain climbing.  On a tortuous mountain path, each step might mean upward on the narrow path or downward 
falling to the bottom of the valley.  It was up to debate which was more intriguing.
        "I can't go on like this.  I'm feeling more and more depressed."
        Shutting off the 3-D TV, Yang lay down again hugging the seat cushion.  Maybe right now he was at 
rock bottom of his mental biorhythmic cycles.  If he was downcast after a victory, what would it be like 
after a defeat?  

         If he was now a lieutenant captain, then in certain aspects he should act like one.  It would be 
necessary to purchase some respectable furniture, clean up the house, find a private to take care of 
household affairs, or even hire a butler.  No matter what to maintain certain formalities was always tons of 
trouble.

        For those upperclassmen at the Officer's Academy, there were cadets who would semi-automatically wipe 
their boots, clean their rooms, or even cook their meals.  The armed forces was a hierarchical society, and 
the Officer's Academy was the first gate.  This gate was quite narrow and ponderous, but Yang had passed it 
already, occupying a seat that was slightly about the middle in the ranks.

        Yang himself had done some menial jobs for the upperclassmen, but did not remember any especially 
harsh treatment.  At that time the principal was Vice Admiral Sitolet, who was open-minded and straight-
forward as an educator.  "Bestowing privileges upon you is meant to test the depth of your magnanimity.  
Whether you could receive wide support from the cadets is closely related to whether you could win soldiers' 
trust as an officer.  I expect everyone of you to clearly distinguish the difference between discipline and 
mistreatment."  He was truly one of the best principals in the school's history.  

        However, in aspects of finance the principal's authority was not absolute.  Because the budget was 
rationalized, the war history department was canceled during Sitolet's term of office.  This was a 
regrettable decision for Yang who hoped to study history free of charge by entering the Officer's Academy.  
Because he knew perfectly that this was not the principal's responsibility, he had no complaints against 
Sitolet personally.  Although he thought about resisting the finance bureau, but Yang felt it would be the 
same as acquiring something through force or blackmail.

        Such self-consciousness made it harder to judge whether Yang's personality was forceful or meek.  It 
might be better to have a one-sided, clear, and simple sense of value for his age.  Yang's reply had always 
been "I was just lucky."  However, a phrase like "good job" from Vice Admiral Sitolet would make him much 
less uncomfortable than empty adulation from others.  

        Even though that was what he believed, but if others pointed it out brashly, it still wasn't a 
pleasant experience, since the critics often spoke with jealousy.  Yang was still too young to see beyond all 
these.  It was contradictory of his self-consciousness but both existed as part of his character.

        In a sense both Yang's outer self and inner self  were lackadaisical.
        Yang responded to such criticism with:  "For a man who could only be promoted to lieutenant captain, 
if he reaches the goal at twenty-one, hasn't his life ended already?  That's not fun at all."

        Because he did not like to pursue a glorious career, such trouble would never occur to him.  Yang had 
privately muttered to himself that lieutenant captain was as high as he could rise to.  He often thought 
titles of commander or admirals would never fit him.  Even his present condition was something he had never 
imagined possible, but he would adapt to it eventually.

        Yang tried to imagine what he would become in ten years.  First of all, an military officer might not 
survive for that long.  Once he was in the front-line, he would be sleeping with death twenty-four hours a 
day.  Ironically, retired soldiers' average life span was longer than that of any other profession.  
Regimented life, nutritious food, battle-trained body, and periodic health examination led to healthy body 
and long life, as well as complaints about "kids nowadays" and dislike by the younger generation.  It was 
definitely a shuddering thought.  But that won't be a problem for another half century. 

        After attending the annual assembly of Veteran's Alliance at the end of September, Yang was exhausted 
half to death but waves of official and private affairs finally ceased.  Yang settled into the quiet pond of 
relaxation.  In this peaceful pond Yang did nothing but float effortlessly, keeping his head above the water.  

        It was truly relaxing to be on "standby" if he was not feeling anxious about what kind of position 
and mission he would be assigned with in the future.  Since his worries wouldn't have any effect, it was 
really meaningless to think about it.  No matter where he was assigned to, it would always be an 
uncomfortable place.

        There was of course a position like instructor in the Officer's Academy, but it would be rather 
difficult to face all those students, instill knowledge and resolve doubts.  He hoped it would be something 
easier if possible.

        It had been said that if an evil person was left idle, then it would lead to no good things.  Yang 
used the time to think about boring topics, and the person who broke this lethargy was Alex Cacaellan, 
advisor in the Strategic Planning Center, a junior captain.  He was one of those earlier graduates before 
whom Yang could not look straight.  Such a person summoned Yang to his office on October Second.

        Alex Cacaellan was twenty-seven this year, but he looked more composed than his actual age, with a 
kind of very natural self-confidence.  In terms of socially beneficial talents he was much more valuable than 
Yang.  During the days of Officer's Academy he published a thesis about organizational engineering, which was 
acknowledged by a corporation that wanted him to work for them.  His talents belonged to the type of 
scholarly bureaucrat, but in some aspects that couldn't be farther from the truth.  He could easily talk to 
those younger than him without being condescending, while showing off his sharp tongue against those older 
than him, whether sugar-coated or not.

        "Mm...  In twenty years he should become the Chief of Logistics."  

        This was the general comment regarding him.  Because he was six years older than Yang, they did not 
have the chance to study together in the Officer's Academy.  They met each other when Cacaellan reported to 
duty as assistant chief of supplies.  This reminded him that the chief of supplies Edward had a young 
daughter called Jessica...

        Bubbles of thought rose to the surface of his mind silently as Yang concentrated on Cacaellan who sat 
across from him.  It seemed that he had already missed a few sentences.  Cacaellan always laughed about 
Yang's bad habit of publicizing his wish to retire.

        "If you resign now, what will your future be?  Would you like me to offer a few guesses?"

        "Well..."

        "Probably all those corporations will compete to hire your for advertisement.  You'll say things like 
'This is the top quality tea I prefer.' on 3-D TV screen."

        "Mm..."

        "And then you will be asked to participate in elections.  Three million votes, even though some of 
them minors, means you would be a rising star when you join them.  All those parties and cliques would fight 
one another for your and you would be thrown into the political quagmire."

        "Ah..."  Yang winced clumsily.

        It was a curious fact, a fact that went against his wish.  Yang seemed to be protected by the army 
from this fiercely competitive world.  Yang's personality had aspects of "carefree student" and "impractical 
soldier," so Cacaellan's description of an unstable future did have certain powers of persuasion.

        In that case, unwillingly becoming a celebrity would be "doing a favor for the army in return," and 
he should accept it meekly.  One thing was sure, Yang did not qualify for retirement pension without ten 
years of service.  Only five years had passed since he entered the Officer's Academy.  If he quitted now, he 
wouldn't get a dime.  He had to endure for five more years at least.

        "By the way, I met John Lapp yesterday.  he said you are indeed someone whom whose of your graduate 
class can be proud of."

        "I should say that to him instead."

        These were not words of formality but his true feelings.  Yang always believed that Lapp was the one 
mostly likely to succeed among them.  The valedictorian Dwight Borren was indeed bright, but he was rather 
heavy on theory.  He also liked to criticize others' faults or weakness, so those in the same class or 
younger than him did not support him very much.  Yang felt as a good admiral Lapp was far superior than 
Dwight Borren.  Like Yang, Lapp did not want to be a soldier, but he was born with the ability to lead and 
his personality made it easy for others to trust him, based on Yang's judgment.  He knew how to care for 
other people.  Yang had received his help for God knows how many times.

        "Let's put the matter regarding the respectable Mr. Lapp aside."  Cacaellan changed the topic.

        "I am sure you have heard of Field Marshal Bruce Ashby?"
        "I'd never thought someone would see me as that ignorant."
        Yang tried to put on a disagreeable expression.  Bruce Ashby was the man who led the Alliance fleet 
toward total victory in the Second Battle of Tiamat forty-three years ago but died himself, a hero in the 
Alliance military history.
        "So, what about admiral Ashby?" 
        "Someone claimed he wasn't killed in action."
        "If he didn't die in war, then how did he die?"
        "Murdered."
        It was Cacaellan's special technique to nonchalantly drop a bomb on his opponent's mental circuitry.  
Yang stared at his friend since the days of the Officer's Academy for ten whole seconds, his eyes blinking 
four times during that time.
        "How about it?  Isn't this a theory that is hard to ignore?"
        "It's only a statement that goes against history."
        "Indeed, and this is important for the military because of that."
        "Hasn't official history been established?  Why would such a problem still exist?"
        As Cacaellan prepared to answer Yang, he seemed to notice that he did not have the file with him, so 
he asked through the intercom another officer to bring it here.  The officer hurried in to hand it to 
Cacaellan before excusing himself.
        This thirty-ish man was Lieutenant Minci, an officer with help-colored hair.  Because Yang was 
staring at he ceiling and deep in thought, he had no memory of what the man looked like or of his name.  
Glancing at the file, Cacaellan spoke again.
        "Well, it all began when someone mailed a letter to the Strategic Planning Center.  In the past 
thirty-six weeks, there have been thirty-six letters.  Because all of them arrive on Tuesdays, we call them 
the 'Tuesday Letters.'"
        The content was the same each time.  It claimed "Admiral Ashby was murdered."
        "When this is repeated enough times, it eventually leads to a certain degree of persuasion.  Therefore, the top brass hoped you can conduct a routine investigation on this."     
        Which meant the goal was to somehow prove that Bruce Ashby's death was undoubtedly caused by war, 
without any possibility of foul play.  Of course they could keep their official silence, but the ashes of 
rumor might burst into flames in the future.
        "So, the new lieutenant captain has been assigned as informal investigator."
        "Why me?"
        "Don't you get headaches from boredom?"
        "I've never had any headaches about doing nothing at all."
        Straightening his body slightly, Yang replied in an adamant tone.  Cacaellan calmly ignored his 
reactions.
        "It hasn't been determined whether a formal investigative committee should be set up.  It would 
depend on your findings."
        "Oh, is that so?"
        "Your reply doesn't seem very interested."
        "I don't feel an ounce of interest in any part of my body.  I'm very sorry."
        It did not take much thinking to guess the intention of the military leaders.  
        In a way this was an important aspect of information control.  A hero's empty fame or the reputation 
of the military needed not facts but glorious legends.  Most people would think gold and silver is more 
precious than copper or iron. Children and soldiers especially had such tendency.
        "If the findings are against he established reality, then they mustcover it up or destroy the 
evidence.  So that's why I have to search for the truth, right?"
        They were taking him for a fool.  If someone found out about the military cover-up, Yang would end up 
bearing the blame.
        Noticing Yang's expression, Cacaellan broke into a mocking smile.  
        "Your accomplishments this time was so great that they debated for a long time about your new 
position.  It takes time to coordinate between all those departments."
        Cacaellan bluntly pointed out that this was a way to delay the time for rewards.  It was like killing 
two birds with one stone.  If they gave such an important mission to Yang, it would stop all civilian 
criticism or questions.  Then when his real position was determined, it wouldn't be much trouble canceling 
this assignment either.
        "Furthermore, if you can show us something useful, maybe you could be assigned to War History 
Compilation Department due to your obvious talent."
        "You really think so?"
        "Nope, that's only a bait for you."
        Since he said it with such composure, Yang finally seemed to understand the decision was final.
        "OK, I'll follow my orders."
        After all, he couldn't stay on "standby" day after day.    

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.72.214] 

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: airer.bbs@bbs.net.ts]