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发信人: music (舞月光), 信区: SFworld
标  题: 从地球到月球(7)
发信站: 紫 丁 香 (Tue May  4 14:01:47 1999), 转信


         第七章
            炮弹的赞歌
    剑桥天文台在它十月七日那封有历史意义的复信中已
经从天文学的角度研究过这个问题；现在必须从机械上来
解决了。换了美国以外的任何一个国家，、这些具体的困难
似乎就无法克服了。在这儿，这不过是一场游戏而已。
    巴比康主席没有浪费时间，立时在大炮俱乐部里召开
执行委员会会议。他们必须在三次会议期间，把大炮、炮弹
和火药这三个重要的问题弄明白。执委会是由四位在这一
方面最有学问的科学家组成的，他们是：巴比康（他在赞成
和反对的票数相等时有取决权）、摩根将军，参谋艾尔费斯
顿，还有那位无论什么会议都少不了的梅斯顿，他担任了秘
书的职务，负责会议记录。
    十月八日，委员会在共和街三号巴比康主席家里举行
会议。为了不让饥肠的叫声扰乱这样一次严肃的辩论会，
这是很重要的，大炮俱乐部的四位会员围着一张放着一堆
夹心面包和几把相当大的茶壶的桌子坐下来。梅斯顿马上
把钢笔旋在他的铁钩上，于是会议就开始了。
    巴比康首先发言：
    “亲爱的委员们，”他说，“我们现在要来解决弹道学的
一个最重要的问题，这门了不起的科学专门研究抛射体的
运动，也就是说研究物体被一种推动力送入空中以后使它
自然前进的运动。”
    “啊！弹道学！弹道学！”梅斯顿用激动的声音大声
说。
    “看起来，假如我们第一次会议就来讨论机械问题，”巴
忱康接下去说，“似乎比较合乎逻辑吧……”
    “是呀，”摩根将军随声附和。
    “但是，经过了仔细考虑之后，”巴比康又说，“我觉得炮
弹的问题应该放在大炮前头，后者的体积应该根据前者的
体积来决定。" 
    “我要求发言，”梅斯顿大声说。
    他的要求马上就被批准了，说实在的，他那光辉的过去
是值得人家这样对待他的。
  “正直的朋友们，”他用充满灵感的声调说，“我们的主
席把炮弹问题放在第一位，他这样做是对的！我们将要发
射到月球上去的这颗炮弹，是我们的使看，我们的大使，请
允许我从纯粹伦理学的观点来谈谈。”
    对炮弹的这个新奇的看法，引起了各个委员的强烈的
好奇心，因此他们对秘书梅斯顿的发言特别注意地听下
去。
    “亲爱的委员们，”他说，“我只简单地谈一谈，我暂时放
弃物理学的观点，把杀人的炮弹撇在一边，先从数学的观点
上，从伦理学的观点上谈谈炮弹。我认为炮弹是人类的力
量最光辉的表现，人类全部的力量都在一颗炮弹上表现出
来了，人类创造了它，这说明人类已经和造物者相差无几
了！”
    “好极了！”参谋艾尔费斯顿说。
    “事实是，”演说家大声说，“老天创造了恒星和行星，而
人类创造了炮弹，这是人力能够达到的最高速度的标志，这
是一个具体而微的天体，说实在的，天体也不过是一些在大
空漫游的炮弹罢了！属于老天的有电的速度，光的速度，恒
星的速度，蓄星的速度，行星的速度，卫星的速度，声音的速
度，风的速度！但是属于我们的却是炮弹的速度，比火车和
最快的马还要快一百倍哪！”
    梅斯顿用他那抒情的声调，心醉神迷地吟咏起炮弹的
赞歌来了。
    “你们愿意看数字吗？”他接着说，“这儿有的是有说服
力的数字！就拿朴实的二十四磅的炮弹来说吧，虽说它比
电慢八十万倍，比光慢六百四十倍、比绕日运行的地球慢七
十六倍，但是，它一离开大炮，就超过了声音的速度，每秒钟
走二百托瓦兹，十秒钟走二千托瓦兹，每分钟走十四英里，
每小时走八百四十英里，每天走二万零一百英里，也就是
说，等于赤道地带地球自转的速度，每年走七百三十三万六
千五百英里。所以它只要十一天就能到达丹球，十二年到
达太阳，三百六十年到达位于太阳系边缘的海王星。瞧! 
这就是我们双手创造出来的这个朴实的炮弹能够做到的
事：假使我们把这个速度扩大二十倍；以每秒七英里的速
度发射出去的话，它能够做出什么来呢！啊！高贵的炮弹，
华丽的炮弹！我多么喜欢想象你在上面怎样受到和地球的
大使身分相称的光荣招待啊！”
    迎接这篇洋洋洒洒的结尾词的是一阵“乌拉”声，激动
的梅斯顿在他的同伴们的祝贺声中坐下了。
    “我们已经做了半天诗，”巴比康说，“现在来直接研究
问题吧."
    “我们已经准备好了，”执委会的委员们每人吞了半打
夹心面包以后回答说。
    “你们已经知道等待我们解决的是什么问题了，”主席
接着说，“我们必须使炮弹具有每秒一万二千码的速度。我
有理由相信我们能够成功。不过我们暂时先审查一下直到
今天为止我们已经获得的速度，摩根将军能够供给我们这
方面的材料。”
    “再容易也没有了，”将军回答说，“因为在战争时期，我
是试验委员会的成员之一。因此我可以告诉你们，一百磅
的道格林炮弹的射程是二千五百托瓦兹，初速是每秒五百
码。”
    “很好。罗德曼的‘哥伦比亚’呢？”主席问。
、  “罗德曼的‘哥伦比亚’曾经在纽约附近的汉弥登炮台
试炮，发射出去的一颗炮弹重半吨，射程是六千托瓦兹，秒
速八百码，英国的‘安姆斯强’和‘巴利赛’从来没有获得这
样的成绩。”
    “嘿！英国人！”梅斯顿向东方地平线伸了伸他那只可
怕的铁钩子，哼了一声。
    “这么说，”巴比康说，“八百码是直到现在为止所能达
到的最大速度了一
    “是的，”摩根回答。
    “要是我的臼炮没有爆炸的话，”梅斯顿说，“我可以
说...."
    、‘不错，可是它已经爆炸了，”巴比康做了一个和善的手
势，回答说。“那么，我们就拿八百码的速度作起点。必须
把它扩大二十倍。因此，关于用什么方法产生这样的速度
问题，我们留待另外一次会议讨论，我要提请你们注意的，
亲爱的委员们，是炮弹应有的体积。你们自然能够料到，现
在要研究的可不是那种最多只有半吨重的炮弹了！”
    “为什么不是？”参谋问。
    “因为，”梅斯顿枪着回答说，“这颗炮弹必须相当大，
才能引起月球人的注意，假如月球上真的有人的话。”  
    “是的，”巴比康说，“另外还有一个更重要的理由."
    “你这话是什么意思，巴比康？”参谋问。
    “我的意思是说，单单发射一颗炮弹就下去管它了，这
样做是不够的，我们应该一直注意它，直到它到达目的地为
止。”
    “啊？”将军和参谋同时应了一声，他们对这个提议相当
诧异。
    “毫无疑问，”巴比康用自信心很强的人的口气接着说，
" 毫无疑问，不然的话，我们的实验就什么成绩也没有了。”
    那么说，”参谋紧紧地追问，“你是想造一颗其大无比
的炮弹喽？”
    “不。请听我讲下去。你们知道，光学仪器已经达到相
当精密的程度了，有的望远镜已经能够把物体放大六千倍，
能够把月球的距离缩短到四十英里左右。但是，在这个距
禽，只有六十英尺宽的物体才能够看得见。我们没有再扩
大望远镜的观测力，那是因为再扩大下去，就会损及物体的
光度，同时月球不过是一面反光镜，不可能放射更强烈的光
线，因而扩大的倍数无法超过现在的限度。”
    “那么！你打算做什么呢？”将军问。“你要让你的炮弹
有六十英尺的直径吗？”
    “不！”
    " 你要使月亮更加明亮？”
    “正是这样。”
    “这太过分了！”梅斯顿大声说。
    “是的，非常简单，”巴比康回答。“实际上，如果我能够
诫低月亮·穿过的大气层的厚度，不是就等于使月亮更加明
亮吗？”
    “这是很明显的。”
    “很好！只要在高山上建立一座望远镜，就能得到这个
效果了。我们将要这样做。”
   “我明白了，明白了，”参谋回答。“你很会化繁为
简…。你希望用这个办法把月球放大多少倍？”
    “四万八千倍，这样能够把月球的距离缩短到只有五英
里，而物体只要有九英尺直径就能够看清楚了。”
    “太好了！”梅斯顿叫道，“我们的炮弹的直径将是九英
尺吗?"
      “完全正确。”
      “不过，请允许我对你说，”参谋艾尔费斯顿说“这样的
重量仍旧……”
      “啊：参谋，”巴比康回答说，“在讨论它的重量以前，请
让我告诉你，我们的祖先在这方面做了不少奇妙的东西）这
并不是说我认为弹道学近来没有什么进步，不过，了解一下
中世纪已经获得的令人惊异的，我敢大胆他说一句，比我们
的作品还要惊人的成绩，这对我们是有好处的。”
    “没有的话！”摩根提出了反驳。
    “请你证实你的话，”梅斯顿紧跟着说。
    “没有比这再容易的了，”巴比康回答说，“我有许多支
持我的建议的例子。比方说，一五四三年，穆罕默德二世在
位的时候，在君土但丁堡使用的石弹重一千九百磅,体积自
然相当大。”
    “啊！啊！”参谋说，“一千九百磅，这真是一个了不起的
数字!"
    “在骑士时代，在马耳他岛，圣艾尔玛堡垒里, 一尊大炮
发射的炮弹重二千五百磅。" 
    “不可能！”
    “最后，据法国历史学家说，在路易十一时代，一尊臼炮
发射了一颗仅重五百磅的炮弹；但是这颗炮弹是从疯子关
圣贤的地方——巴士底射出的，它一直落到圣贤关疯子的
地方——夏朗东。”
    “好极了！”梅斯顿说。
    “后来我们又看见了什么？安姆斯强炮发射的是五百
磅的炮弹，罗德曼的‘哥伦比亚’发射的是半吨的炮弹！看
起来，炮弹的射程增加了，可是它们的重量却减轻了。假如
我们在这一方面加一把劲，依靠科学的进步，我们可似把穆
罕默德二世和马耳他岛的骑上们的炮弹的重量增加十倍."
    “这是很明显的，”参谋说，“但是，你准备用什么金属造
炮弹呢？”
    “很简单，用铸铁，”摩根将军说。
    “嘿！铸铁!"梅斯顿带着不胜轻蔑的神气嚷道，“这对
一颗注定要到月球去的炮弹来说，未免太俗气了。”
    “不要夸张，可敬的朋友，铸铁就足够了。”
    “好吧！”参谋文尔费斯顿说,"既然重量是和体积成正
比例的，那么，一颗铸铁炮弹.即使直径只有九英尺，仍旧重
得可怕呀！”                            
    “是呀；实心的炮弹自然很重，可是空心的就不同了，“
巴比康说。
    “空心的！这还算炮弹吗？”
    “我们可以在里面放一些信件和地上产易的样品呀！“
梅斯顿反驳道。    、、、
    ”是的，就是这样的炮弹，”巴比康回答说，“而且非这样
不可。一颗一百零八英寸的实心炮弹的重量要在二十万磅
以上，显然的，这个重量太大了，不过，为了使炮弹保持一定：
的稳定，我提议给它二万磅的重量。”   
    “弹壁多么厚？”参谋问。
    “假如我们遵守一般的比例规律，”摩根将军说，：二个
直径一百零八英寸的炮弹至少需要二英尺厚的弹壁。”
    “这太厚了，”巴比康说"请注意，我们现在讨论的，并
不是钻钢板的炮弹，所以弹壁钓厚度只要能够抵抗火药的
气体的庄力就足够了，现在问题在这儿：弹壁多么厚的卑
弹只有二万磅的重量呢？我们的有才能的计算家，正直的
梅斯顿，当场就会把答案告诉我们的。”
    “没有比这更容易的了，”执委会的可敬的秘书回答。
    他一面说，一面在纸上画了几个几何公式，能够看见他
的笔下出现了几个拍和X 的二次幂。他好象连碰也没有碰
一下，就抽出了一个立方根，说：
    “弹壁不过二英寸厚。”
    “这个厚度足够吗？”参谋带着怀疑的神气问。
    “不够，”巴比康主席回答说，“显然不够。”
    “那么，怎么办呢？”艾尔费斯顿露出作难的神气说。
    “用另外一种金属。 
    “用铜行吗？”摩根问。
    “不行，还太重，我建议你们用一种更好的金属。”
    “用什么？”参谋问。
    “铝，”巴比康回答。
    “铝！”主席的三个同伴一起叫起来了。
    “用不着怀疑，朋友们。你们都知道，法国一位著名的化
学家亨利·圣克荣尔一戴维尔于一八五四年提炼出了质地
细密的铝。这种贵重的金属象银子一样自，象金子一样永
不褪色，象铁一样坚固，象铜一样容易熔解，象玻璃一样
轻，这种金属很容易提炼，在大自然里分布很广，因为矾上
是组成大部分岩石的基础，它比铁轻三倍，仿佛老天把它创
造出来，有意提供给我们制造炮弹的物质似的。”
    “乌啦，铝！”执委会的秘书叫起来了，这人在兴奋的时
候，总是吵吵嚷嚷的。
    “但是，亲爱的主席，”参谋问，“铝弹的制造成本会不会
太贵呢？”
      “在刚发现的时候，”巴比康回答说，“铝每磅值二百六
十到二百八十美元；后来跌到二十七美元，最后，到了今天，
就只值九美元了。”
    “即使每磅九美元，" 参谋没有让步, 也不容易办，这个
价钱仍旧很大呀！”
    “不错，亲爱的参谋，不过不是绝对办不到的。”
    “炮弹的重量应该是多少？”摩根问。
    “我的计算结果是这样的，”巴比康回答说，“一个直径
一百零八英寸、厚十二英寸的铸铁炮弹，重六万七千四百四
十磅，假使用铝制造的话，就只有一万九千二百五十磅重
了。””
    “好极了!”梅斯顿大声说，”瞧！正符合我们的要求."
    “好极了！好极了！”参谋起来反对了，“但是，难道你们
不知道铝每磅九美元，这个炮弹就要值……”
    “值十七万三千二百五十美元，这个我非常清楚；不过
请你们不要担心，朋友们，我可以担保，我们这项事业是不
会缺钱用的."
    “它会象下雨一样，落到我们银箱里来的！”梅斯顿挖苦
道。
，“那么，对于铝弹你们还有什么意见？”主席间。
    “决定采用，”三位委员一起回答。·
    “炮弹的式样并不十分重要，，巴比康接着说下去，“既
然它一穿过大气层就到达真空地带了, 我提议做一个圆炮
弹，这样它假如异想天开，，愿意旋转的话，也可如愿了。" 
    执行委员会的第一次会议就这样结束了，炮弹问题已
经正式解决了，梅斯顿想到要给月球人送一颗铝弹，心里很
得意，“让他们知道地球上的居民是了不起的！”。

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    依然自由自我,
  
      永远高唱我歌,

        走遍千里!

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